Текст книги "Попаданец в Дракона 11 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Не все титанические в это поверили, но правда была скрыта именно у Гидры.

* * *

– Вот как? Значит, он стал сильнее? – выражение морды Этериона Беспощадного не менялось на протяжении всего доклада главы разведки. – Найт, теперь, по донесениям, его рост сравнялся с твоим. Ты ещё готов бросить ему вызов и устранить эту переменную?

– Плевать, каким мерзким образом он сумел стать больше! – рявкнул красный дракон. В его глазах бушевали сложные чувства. – Я десятилетиями ждал этого дня. Только дайте мне возможность, и я лично принесу вам его оплавленный череп!

Последние годы дорого обошлись Найту. Начав как удачливый и сильный потомок старой драконьей семьи Торговой компании, Найт за сотню лет достиг немалых успехов. Он сражался с сильными врагами и доминировал над ними, что позволило ему вырасти до целых восьми метров.

Когда ему дали приказ отправиться на Тарос и подчинить местные корпорации смертных, он был уверен в своём успехе. И по началу всё шло именно так. У него довольно быстро получилось соблазнить лидеров Шитачи благами Торговой компании.

Когда началась Первая мировая корпоративная война, Шитачи успешно продвигала идеи Торговой компании, распространяя крючья заговоров и жадности. Казалось, что победа Найта уже предрешена, но именно тогда ныне разрушенный Гномпром умудрился так «налажать»!

Похищение дракона, внеочередной тинг и последующее унижение Найта! А дальше всё было не лучше. Всё, чего он достиг, было передано этой дуре Фелендрис, единственным достижением которой были родственные связи!

Да, благодаря последним Найт тоже чувствовал себя прекрасно, но он и сам что-то собой представлял! Она же была лишь полной тратой!

Подавленный ей и униженный, Найт был вынужден служить ей, ведь выбора не было.

Как итог, если раньше его скорость роста была прекрасна, то последние десятилетия он еле-еле сумел добраться до 8.8 метров. Какое это было унижение!

И теперь, словно этого было мало, его давний противник, кто был намного его моложе, сумел обогнать Найта в размере. И всё это было из-за Фелендрис!

Найт знал, что эта война – последняя его возможность вернуть себе репутацию и избавиться от тени прошлых поражений. Если он не сумеет показать себя перед Этерионом в выгодном свете, то его дальнейшую карьеру в Торговой компании не смогут спасти даже его родственные связи.

Тогда я буду полагаться на тебя, Найт, – сухо сказал Этерион, всё же дав Найту шанс, которого он так жаждал. – Как продвигается выполнение отданного мной тебе последнего приказа?

– Всё сделано! – с готовностью ответил Найт. – Жаждущий пакт под моим руководством завершил закладку практически всех бомб!

– Практически? – приподнял бровь Этерион.

– Да, часть из устройств были перехвачены СБ Аргалориума, но с теми из бомб, что были установлены за пределами Стальбурга и Аргалор-бурга, почти не было проблем! – Найт очень нервничал, объясняя.

– Это радует, – Этерион спокойно взглянул на голографическую карту, а затем на бегущий поток данных. – Развёртывание главных сил Бессмертного легиона Фритона почти готово, а унтурские наёмники уже погружены на корабли и готовы к отправке. Нет смысла позволять нашим врагам готовиться к нападению. Найт, передай мой приказ. Активировать бомбы и начать всеобщее наступление. Цель – Священная центральная империя и стоящий за ней Аргалориум.

– Слушаюсь! – аж дрожа от нетерпения, воскликнул красный дракон, а затем ринулся прочь. Его чуть не заботило, что скоро от его действий умрут тысячи и тысячи, а их близкие позавидуют мёртвым.

С яркими вспышками по всему Форлонду расцвели грибы взрывов. Некоторые из заложенных вампирами бомб несли в себе ядерные заряды, загрязняя землю радиацией. Из-за существования Благого комитета подобные боеприпасы были дорогими даже для Торговой компании, но ради сеяния хаоса они были вытащены из складов компании.

Главные торговые посты, небольшие городки с важными производственными мануфактурами или тренировочные лагеря – эти места были идеальными целями для подобных атак.

Тысячи умерли так быстро, что даже не поняли, как это произошло. Десятки тысяч мирных жителей в агонии корчились, раздирая почерневшую от огня и света омертвевшую кожу. Сотни тысяч с посеревшими от шока лицами смотрели на свои разрушенные дома и города. Вся их жизнь была разделена на момент до и после.

Бесчисленное количество панических сообщений накрыло Форлонд, ведь хоть подрывы бомб и затрудняли отправку сообщений, они тем не менее всё же работали. Развязанная жестокость Торговой компании на мгновение заставила весь мир замолчать.

Нет, в этом не было чего-то, что Тарос не видел, но столь уверенно с самого начала поднимать ставки… эта война буквально кричала, что она будет ещё более жестокой, чем Первая мировая.

Лица читающих военные сводки советников других корпораций ожесточались – они тоже поднимали уровни приемлемых потерь и безумия, на которые они готовы были пойти.

Тем временем же вода у берегов островов Литуина аж закипела, когда тысячи стальных кораблей двинулись в сторону Форлонда. Гигантский флот, несущий на себе миллионы бойцов, военной техники и наёмников, распространял вокруг себя тираническую армию полного уничтожения.

В 1049 году от разрушения Литуина, за семь месяцев до сотого дня рождения Аргалора Убийцы Бароса, началась Вторая Мировая корпоративная война.

И единственная фраза, что пришла в головы смертных Тароса, была: «О Боги, спасите наши души!»

Глава 15

Стоило первым бомбам взорваться по всему Форлонду, как защитные экраны немедленно активировались по всему Стальбургу, разделив столицу Аргалориума на защищённые сектора.

Также город загудел от сотен мощных громкоговорителей, теперь издающих ничего кроме жуткой, пронизывающей саму душу сирены. Каждый из работников корпорации теперь знал, что война, которую они так долго боялись, вновь началась.

Следующими после городских магических экранов запустились частные защитные системы. Дорогие районы, дома и частные резиденции осветились своими собственными щитами. Богатые люди Тароса никогда не скупились на любые виды защиты, ведь богатство без силы его защитить – это уже наполовину чужое богатство.

И надо признать, столь быстрая реакция городских систем не была полностью зря. Хоть центральная часть города и обошлась без бомб, ведь там было слишком много датчиков, магов и проверок, но три ярких вспышки на окраинах Стальбурга были мрачным подтверждением профессионализма вампиров Жаждущего пакта.

Имея лишь тактические и слабые ядерные заряды, Жаждущий пакт постарался расположить их как можно ближе к самым ценным заводским и техническим районам.

Плывущие в небесах деревянные корабли в мгновение ока вспыхнули, как и стоявшие на них матросы. Тем не менее продукция Аргалориума обладала потрясающей прочностью, поэтому чадящие и дымящиеся гробы ещё плыли в небесах, когда их настигла ударная волна от трёх ядерных взрывов.

Останки этих сдутых прочь судов падали на жилые районы, пробивая крыши домов и продолжая сеять панику и смерть.

Непосредственная область закладки зарядов мгновенно превратилась в стекло и воронки, в то время как всё, что было дальше, оказалось разбито и перемешано, чтобы затем вспыхнуть.

Однако в двух случаях из трёх стационарные защитные системы города выдержали, перенаправив большую часть из поражающих «элементов» в землю или в небо.

Тем не менее последняя из бомб, заложенная слишком близко, всё же сумела пробить один из экранов. Ударная волна от взрывов пронеслась по улицам, поднимая и разбивая всякого.

В одном из мест два дорогих района благодаря своим магическим щитам выдержали уже порядком ослабленную волну, но всё, что было между ними, а именно небогатые жилые районы, было измельчено в пыль.

Но пока Стальбург и весь остальной Форлонд переживал форменный ядерный апокалипсис, корпоративные войска Стальбурга были абсолютно спокойны и готовы.

Сухие строчки отчётов о поражённых территориях мелькали по экранам иллюзиографов, пока их быстро читали и анализировали офицеры, чтобы уже затем сформировать и подать отчёты.

Итоговая картина передана на гигантский экран в ставке главного командования, расположенного в нескольких десятках метров под землёй. Самому Аргалориуму такая защита не требовалась, но здесь работало немало смертных специалистов, потеря которых была бы слишком затратной.

– Торговая компания явно не шутит, – медленно протянул Аргалор, видя, как на карте Форлонда в реальном времени расцветают красные круги. Каждый из этих невинных «кругляшей» обозначал чью-то трагедию, но для дракона это было подобно бесконечно крутящемуся счётчику денежных потерь. – Каков процент потерь в жизненно важных сферах корпорации?

– Всё не так плохо, как может показаться, повелитель, – о чём-то общающийся с убежавшим прочь офицером, Аргалору ответил повернувшийся Мориц. Бывший легионер был в своей среде. Воистину, он воплощал фразу, что военный без войны, как рыба без воды. Прямо сейчас он словно бы помолодел сразу на полстолетия. – Мы уже давно боремся с диверсантами Шитачи, так что большая часть из бомб была заложена в слаборазвитых районах, в то время как наши главные узлы остались целы.

– Превосходно! – глаза Аргалора вспыхнули довольным светом. Потери мирного населения были для него прискорбны, но уничтожение заводов, верфей или военных баз несло для корпорации куда больше угрозы. – Каков на данный момент процент потерь?

– В промышленном комплексе уничтожено всего около десяти процентов активов, так как их защита была на первом месте, торговая и транспортная инфраструктура понесли куда больше потерь, достигнув пятнадцати процентов… – один из офицеров вывел таблицы данных на отдельный иллюзиограф. Программисты даже постарались адаптировать цифры в наглядные графики, чтобы их повелитель гарантированно понял написанное.

Всё же, хоть никто в Аргалориуме никогда бы в этом не признался, но некоторые отделы корпорации имели секретные должностные инструкции, в которых имелись довольно конкретные условия, как именно надо доносить их главе различную информацию.

Ведь хоть их повелитель был и велик, но в некоторых сферах его знания были… довольно ограниченными. Естественно, лишь потому, что их господин тратил свои силы на куда более важные для корпорации вещи.

И в целом, никто не видел особых проблем, что Аргалор Убийца Бароса был слабо образован, ведь какую-нибудь математику может выучить и смертный, а вот сойтись в равном бою с древним драконом способны лишь кто-то вроде легендарных героев или таких же чудовищ.

– Отправить часть войск на эвакуацию выживших, – спокойно отдал приказ Аргалор. – Медицинские центры, особенно те, в которых работают маги жизни, охранять особенно, ведь без них все эти смертные передохнут от радиационного заражения.

Если на Земле ядерные бомбы равносильны концу света, то в большой вселенной подобное оружие резко теряло значительную часть опасности.

Нет, первичные поражающие факторы, вроде тепла или ударной волны, всё ещё были опасны, но та же радиация для кого-то вроде драконов и великанов была совершенно бесполезна.

Более того, специально подготовленные маги жизни уже могли массово лечить даже очень тяжелую форму лучевой болезни на ранней стадии.

Так что те из подданных Империи, что сумеют пережить взрывы и дорогу до медицинских центров, скорее всего, выживут.

Однако Аргалор никогда не любил просто так принимать удары. Ему куда ближе было бить в ответ! И, вот совпадение, все эти годы Аргалориум давно готовил оружие, чья мощность хоть и уступала ядерному, но имела свои сильные стороны.

– Каков статус «Драконьих стрел»? – вопрос Аргалора вызвал ощутимую реакцию в штабе, когда десятки людей начали связываться с другими командными центрами.

– Связь нестабильная и постоянно прерывается, но на данный момент получена готовность семи из десяти спутниковых оружейных платформ. Местонахождение трёх оставшихся пока неизвестно. Три из них готовы открыть огонь немедленно. Готовность двух платформ ожидается в течение следующих двадцати трёх минут. Прикажите открыть огонь немедленно?

– Нет, подождём, – отказался Аргалор. – Постарайтесь связаться с оставшимися тремя, а пока выведите платформы на орбиту над Литуином.

– Вы слышали команду! – рявкнул Мориц. – Исполняйте!

– Слушаемся! – получив приказ, офицеры связались с центрами управления «Драконьих стрел», расположенных не только под землёй Форлонда, но и плывущих глубоко в океане.

Внутри каждого из таких центров десятки магов стояли в пышущих жаром ритуальных кругах, чей магический поток извергался далеко в небеса, изо всех сил пытаясь подключиться к плывущим в стихийных потоках боевых спутников.

Хоть Аргалориум и сделал целое представление из запуска орбитальной станции, но на самом деле масштаб запусков в десятки раз больше. Десятки орбитальных комплексов были выведены за пределы притяжения Тароса, но лишь немногие сумели выдержать давление хаотического поля стихий.

В отличие от Земли у Тароса не было космоса в привычном понимании. Даже само синее небо и движения солнца были обманом, иллюзией, скопированной то ли природой самого мира, то ли сделанной кем-то другим.

Огромные стальные творения Аргалориума плыли в море из молний, потоков ветра, огня, воды и камня. Связаться с ними в таком хаосе было чрезвычайно трудно, как и получить ответ обратно.

Из-за этого центрам связи приходилось отправлять и перепроверять команды десятки раз, чтобы станции добрались именно туда, куда нужно, как и повернули своё оружие в нужную сторону.

– Внимание, одна из станций попала в сильную зону стихийной турбулентности! Связь со станцией потеряна! Велика вероятность полного уничтожения! – холодный отчёт штаба заставил Аргалора нахмуриться, однако следующий отчёт был куда приятнее. – Появилась связь с восьмой станцией. Её местоположение всего в пяти минутах от расчётной позиции.

Спустя тридцать минут, на семь минут больше, чем ожидалось, все семь боевых спутников заняли орбиту над Литуином. Почему именно над ним, а не над плывущим флотом Шитачи и Торговой компании? По двум причинам.

Во-первых, флот Шитачи был готов к любым неожиданностям, что мог на него обрушить Аргалориум. Атакуй Лев его, то потери Торговой компании будут большими, но не сокрушительными. Аргалор же хотел истинных страданий своих врагов.

Второй же причиной была ужасная точность «Драконьих стрел». В отличие от земного прототипа под названием «Стрелы бога», орбитальные станции Аргалориума могли нести в разы больше боеприпасов.

Суть «Стрел бога» была проста: на орбиту выводится станция, вооруженная тяжёлыми вольфрамовыми «ломами», каждый из которых весил около десяти тонн. Выпускаемые под ускорением в сторону земли, они дальше, под действием сил притяжения, развивали бы такую скорость, что в момент удара о поверхность высвобождали энергию, даже превышающую такую же массу тротилового эквивалента.

Одна такая «стрела» должна была оказывать поражающее воздействие на одну-две сотни метров, что идеально подошло бы для поражения бункеров или каких-нибудь боевых кораблей.

Земная проблема «Стрел бога» была в сложности и дороговизне доставления боеприпасов на орбиту, однако у Аргалориума таких проблем не было, ведь процесс достигался с помощью антигравитационных рун.

Также, если в земной версии использовался вольфрам, благодаря его высокой плотности и тугоплавкости, то «Драконьи стрелы» были сделаны из стали, но с добавлением рун утяжеления, выгравированных внутри стержней. Именно они отвечали заодно и за остаточный контроль, позволяющий равномерно «засеять» вражескую территорию при массовом запуске.

Таким образом, «Драконьи стрелы» отказались от концепции высокой точности и сконцентрировались на массовости. Если земные станции должны были нести максимум пару десятков стержней, то даже одна станция Аргалориума имела на вооружении сотни.

– Готовность станций получена! Ждём приказа на запуск!

– Открыть огонь! – взревел Аргалор и тут же ликующе засмеялся. – Сейчас у них начнётся такой дождь, что никакие зонтики не помогут!

Тем временем же станции как раз закончили движение и наведение и теперь лишь поддерживали своё положение. Получив команду, из их недр сначала вырвались десятки, а затем и сотни чёрных, полностью стальных копий, каждое из которых имело длину в десяток метров.

Набирая всё больше и больше скорости, они прорвали стихийные потоки и устремились к виднеющейся вдалеке земле.

Жители Литуина успели лишь поднять лица к небесам, видя расцветающие над их головами «звездопад», когда всё ускоряющиеся и ускоряющиеся копья за считанные секунды рухнули прямо им на головы!

Одна станция могла нести около двух сотен «копий». При учете того, что целых семь станций открыли огонь, вниз устремилось чуть меньше полутора тысяч мощнейших бомб.

Даже учитывая тот факт, что немалая их часть упала в океан, подняв тысячи тонн воды вверх, остальные устроили жителям Литуина настоящий ад на земле.

Громкость нескончаемо гремящих друг за дружкой взрывов от детонации стержней была такова, что выжившие навсегда лишались слуха, когда их барабанные перепонки лопались.

Тучи пыли и грязи поднялись вверх, заслонив солнце, погрузив десятки островов в тень, сея ещё больше паники.

И хоть самые крупные заводы и верфи Шитачи обладали превосходными щитами, но ими невозможно было защитить всё.

Там же, где не попадали «стрелы», вскоре ударили безжалостные волны, поднятые глубоководными взрывами.

Тем не менее, хоть обе корпорации обменялись болезненными ударами, их нынешняя военная мощь не претерпела особых изменений.

Словно два опытных тяжеловеса на ринге, корпорации провели несколько пробных ударов, в то время как настоящий бой был впереди.

На побережье Форлонда имелось пять крупных морских портов, ставших целью флота вторжения. С появлением Аргалор-бурга эти порты переживали не самые лучшие времена, тем не менее даже так они являлись важными торговыми точками Аргалориума и их потеря могла больно ударить по влиянию Аргалориума.

Точной информации, по каким именно городам придётся настоящий удар, пока не было, вот почему Аргалориум должен был строить оборону сразу по всему фронту, ведь прорыв береговой обороны дорого бы стоил Шитачи и Торговой компании.

– Будем надеяться, это научит их поменьше разбрасываться своими бомбами! – жестоко усмехнулся Аргалор, читая отчёт о поражении. По донесениям, несколько драконов уже устремились вверх, но даже если у них и получится прорваться сквозь стихийное море, то станции к тому моменту уже сменят местоположение.

Глава 16

Вся армия Шитачи была равномерно разделена на пять разных флотов, – задумчиво сверился с донесениями разведки Мориц. – Каждый из них возглавляют как драконы Торговой компании, так и могущественные наёмники Жаждущего пакта и Унтуров, межмировых паразитов. – окончательно разобравшись, он начал отрывисто отдавать приказы, запуская всю гигантскую военную машину Аргалориума в движение.

Аргалор тоже попытался разобраться в бесконечных строчках, но быстро сдался. Если когда-то в прошлом он лично вёл свой «Драконий коготь» в бой и сам отдавал самые важные приказы, то с ростом корпорации и армии он быстро понял, что просто не успевает за своим детищем.

Уже даже в Первой корпоративной Аргалор был вынужден передать большую часть высшего командования своим генералам, ведь такой силе, как он, место на поле боя, а не в штабе.

Именно поэтому Лев повернулся к Морицу и даже не пытался самому лезть. Тем не менее у Морица была нужная ему информация.

– Известно, какой из флотов ведёт Найт? Ни за что не поверю, что он бы остался в стороне! – Их долгую вражду пора было решить, и Аргалор считал, что наконец-то пришло время.

– Третий флот, атакующий прибрежный город Трауск, – сверился с иллюзионной проекцией Мориц. – У нас там уже построены отличные укрепления, и вскоре туда прибудут и оставшиеся войска, чтобы их занять.

– Тогда я лично возьму на себя защиту Трауска, – приказал Аргалор. – Найт там будет один?

– Нет, господин, – Мориц нахмурился. – Если верить донесениям наших шпионов. С Третьим флотом отправились целых три дракона, один из которых, надо полагать, Найт.

– Три? Есть конкретные сведения о них? – Лев сразу насторожился. Любой дракон мог стать проблемой, а сразу три? Кроме того, Аргалор не верил, что Торговая компания на этот раз отправила бы слабаков. Этерион Беспощадный не выглядел тем, кто делал глупые ошибки.

– К счастью, у нас есть данные! – обрадовано воскликнул Мориц. – Вместе с Найтом с Третьим флотом отправились Флэрхат и Волтракс, четыреста и четыреста двадцать лет соответственно.

– Флэрхат красный дракон, если я правильно помню, а Волтракс зелёный? – напряг память Лев. – Этерион отправил с Найтом своих основных боевиков. Напомни, какие у них размеры?

– Всё верно, господин. Флэрхат достигает десять с половиной метров, а Волтракс, так как он зелёный, хоть и старше, всего лишь девяти метров.

– Вот как… – протянул Аргалор, оценивая ситуацию.

Один был больше его на целых полтора метра, другой был с него размером, а Найт был лишь чуть-чуть меньше. Также стоило понимать, что все трое не были обычными простофилями, выросшими исключительно внутри закрытых миров. Каждый из них видел большую вселенную и сталкивался с противниками, чей боевой опыт не был шуткой.

Тем не менее страха не было. Бурлящая после ритуала пожирания мощь умоляла извергнуть её на тех несчастных глупцов, что осмелились бы бросить ему вызов. И вот удача, самонадеянные дураки как раз постучались в его дверь!

– Идеально, Мориц, – Аргалор засмеялся глубоким и многообещающим смехом. – Я покажу им всю глубину их ошибок.

– Очень хорошо, повелитель, – Мориц был тоже рад. – В остальных флотах слишком много сильных нападающих, поэтому наши силы и так на пределе.

– Избавь меня от подробностей, главное, отправь их мёртвые тела кормить рыб! А меня ждёт незабываемая встреча с моим старым знакомым!

Больше не теряя слов, Аргалор величественно двинулся к выходу, пока его аура стремительно расширялась.

* * *

Выбранный Найтом корабль был одним из крупнейших во всём Третьем флоте. Сделанный полностью из стали, он приводился в движение мощными винтами, питаемыми сразу несколькими магическими генераторами.

С появлением летающего флота могло показаться, что дни водного флота сочтены, однако это было далеко не так.

Хоть воздушный флот и обладал целым списком преимуществ, вроде куда большей скорости и возможности плыть как над водой, так и сушей, у океанических кораблей было преимущество, которое гарантировало им жизнь – они могли перевозить в десятки и сотни раз больше груза, чем были способны воздушные суда.

Именно поэтому хоть самые редкие и ценные предметы торговли везли небом, всё остальное между континентами всё так же доставлялось кораблями.

Впрочем, кое-что изменилось. Если раньше деревянные суда часто гибли в штормах или битвах с глубинными монстрами, то сейчас те страшные времена заметно отступили.

Некоторые из особо жутких морских чудовищ всё ещё были опасны даже для стальных, огромных кораблей, но большинство морской живности предпочло бы не ломать клыки об укреплённую сталь.

Собранные Шитачи флоты по праву могли считаться вершиной нынешней морской технологии. Они могли как атаковать, так и нести десант в сотни тысяч солдат. Лес мачт и боевых надстроек превращал Третий флот в движущийся город, так велико было число кораблей.

Это не говоря уже о плывущих в небесах летающих кораблях. Их было заметно меньше, но они тоже были значимой силой.

Но несмотря на всё это Найту было неспокойно. Он раз за разом вспоминал донесения шпионов об укреплениях Трауска. Благодаря тому, что Трауск был портовым городом, шпионам было относительно легко разведать всю оборонительную линию.

В особенности Найт потратил немало денег и сил, чтобы удостовериться, что Трауск не был превращен в какую-то сложную и многоуровневую ловушку. Репутация Аргалора пестрела случаями, когда побеждали не столько силой, а скорее хитростью.

Как итог его изысканий, магами было подтверждено, что в городе не было подготовлено никаких жертвенников, некрополей, ритуалов и подземных бомб.

Более того, размер Третьего флота, как и его оснащение были слишком сильны, чтобы оборона Трауска могла бы их сдержать.

Казалось, победа уже в лапах, но Найту всё равно было неспокойно. И в особенности его раздражали новые «подчинённые», которые совершенно не понимали серьезность ситуации!

– Что задумался, Найт? Беспокоишься, что этот выскочка вновь тебя унизит? – чей-то ехидный голос заставил Найта резко сжать когти правой лапы, из-за чего они глубоко погрузились в сталь палубы. – Тогда не дрожи, ведь твой старый друг Флэрхат сделает всё, как надо!

Найт с дёргающейся от гнева губой медленно повернулся к раздающимся позади хлопкам крыльев. На обширную палубу флагмана Третьего флота приземлилось два дракона, красный и зелёный.

Флэрхат и Волтракс с откровенным издевательством смотрели прямо на Найта. В их глазах царило презрение, из-за которого Найт чуть было не бросился прямо в бой. Лишь огромным усилием воли он сумел сдержать свой гнев. Его положение в глазах Этериона и так было колеблющимся, давить и дальше было бы просто глупо.

– Ох, Волтракс, мне кажется, или он злится? – Флэрхат «удивленно» повернулся к зелёному дракону. – Неужели мои слова его обидели?

– Если это так, то он довольно мнителен, – зло улыбнулся своей длинной, вытянутой мордой Волтракс. – Но чего можно ожидать от того, кто за целых двадцать лет вырос всего на шестьдесят сантиметров?

«И вот оно!» – чистое унижение обрушилось на Найта: «Какие же они подлые уроды!»

Когда Найт только прибыл на Тарос, он по праву считался одним, если не самым молодым талантом Торговой компании. К своим ста годам он кровью и огнём пробил свою легенду. За чуть больше ста лет он достиг роста в восемь метров, о чём не могли мечтать ни Флэрхат, ни Волтракс.

Тогда они могли лишь молча тушиться в своей зависти, чёрными глазами смотря на стоявшего в лучах славы Найта. Однако когда Найт пал, он в полной мере узнал, как многих он раздражал своими успехами.

Если раньше они вынуждены были молчать, то теперь каждый из них не упускал возможность напомнить ему о его поражении.

Вот только они явно ошибались, если думали, что он будет молча терпеть унижения!

– Какое совпадение. Неудачник называет кого-то неудачником, – едкие слова Найта были переполнены насмешкой. – Напомните, сколько вам уже? Где-то восемьсот лет на двоих? Так почему же вы еле-еле добрались до десяти метров? Ой, подожди, ты же, Волтракс, даже не сумел сделать и этого!

Выдохнув две струйки раскалённого пара, Флэрхат уже сделал было шаг вперёд, но куда более разумный Волтракс его вовремя остановил.

– Твой язычок, Найт, всё такой же острый, несмотря на твой новый «статус». Хотя я могу понять твою уверенность, – зелёный дракон посмотрел на Найта со знанием дела. – Надеешься выехать на наших спинах, не так ли? Тогда можешь радоваться. Вожак сделал тебе настоящий подарок. Мы быстро расправимся с тем выскочкой, а ты получишь весь кредит.

– Уж тут-то ты никак не сможешь обосраться, а? – презрительно добавил Флэрхат, однако Найт даже не удостоил его внимания.

– Волтракс, хватит вести себя так, будто ты уже победил! – грубо отрезал Найт, чувствуя, как беспокойство возвращается с новой силой. – Аргалор не просто какой-то «дикарь». Он сильный и опасный противник, которого ни в коем случае нельзя недооценивать!

– Конечно-конечно, сильный и опасный, – Флэрхат коротко хохотнул. – Ведь если это не так, то куда это ставит тебя, Найт? Гордость Торговой компании разбита выскочкой, твоя семья ведь ни за что бы не приняла такого исхода?

Найт в отчаянии посмотрел на куда более умного Волтракса, но сразу понял, что всё зря. Все его попытки обсудить стратегию и тактику, выявить слабые стороны Аргалора и спланировать бой разбивались о чистое высокомерие этих двух идиотов.

Возможно, когда-то Найт был таким же, но жизнь научила его готовиться к самым худшим ситуациям.

Найт не сомневался, что скоро им предстоит столкнуться с Аргалором. Убийца Бароса ни за что бы не упустил возможность отомстить, да и сам Найт тоже горел жаждой реванша.

Их путь до Форлонда прошёл без каких-либо серьёзных проблем. Разве что на грани видимости мелькали разведчики Аргалориума, но они не могли что-то серьезное сделать.

Когда на горизонте показалась чёрная полоса далёкой земли, Найт понял, что пришло время.

Гулкий, пронзительный гудок пронёсся по всему флоту. Боевая тревога заставила каждого моряка проснуться и бежать на боевые посты. Тяжёлые пушки линкоров медленно поворачивались, чтобы нацелиться точно на береговую линию.

Однако это было не дело Найта, ведь у Третьего флота были свои командиры, в то время как задачей трёх драконов было противостояние любым сверхсильным и нестандартным угрозам вражеской корпорации.

Три разноцветных повелителя неба оторвались от палуб кораблей и взмыли в небо, стремительно удаляясь от поверхности воды. Поле боя полностью открылось перед их нечеловеческим зрением.

Найт видел, как линкоры, почти не сбавляя хода, выстроившись двумя клиньями, неумолимо двинулись прямо к берегу, обходя высокие крепости с двух сторон. Магические щиты крепостей блокировали большинство выстрелов, но из-за мощного давления вечно так продолжаться не могло.

Их пушки непрерывно грохотали, взрывая и уничтожая каменные бастионы, но и защитники не молчали. Нестерпимо яркие лучи орудий Скотта словно ядовитые змеи метнулись наперерез и воткнулись прямо в появившиеся перед ними магические корабельные барьеры.

Заметно менее бронированные десантные корабли флота шли под прикрытием «старших братьев», что неслись прямо к берегу, ничуть не замедляя свою скорость. И вскоре стала ясна причина их уверенности.

Когда до каменистого и покрытого редутами берега оставались считанные десятки метров, корпуса линкоров треснули и сквозь сдвинувшиеся бронеплиты вышли механические лапы.

Бум!

Толстые носы линкоров с грохотом ударились о камни, но этот звук был подавлен шумом, когда сотни длинных механических лап хлопнули о поверхность воды. Достигнув дна, они зашипели и мощным усилием подняли стальных гигантов вверх.

Тонны воды лились вниз, стекая по десяткам метров толстой стали, когда механические гиганты величественно продвигались вперёд. Каждый из кораблей угрожающе ревел сиренами, внушая врагам страх.

Можно было представить ужас защитников, когда эти ожившие крепости шаг за шагом приближались прямо к ним. Толстая броня, сильнейшие щиты, пушки, магическая атака и поддержка – каждый из линкоров был ожившим кошмаром, но солдаты Аргалориума умели бороться против Кошмара!