Текст книги "Попаданец в Дракона 11 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Можно представить, – покачал головой старый темный эльф. – Привыкший видеть всё через призму личного могущества, он, естественно, не поверил, что кто-то столь сильный может быть таким цивилизованным.

– Так и есть. Вернувшись домой, этот военачальник решил поступить хитро и немедленно отправился в мир Тысячи путей, после чего продал собранную им информацию сначала Репозиторию Порядка, а затем уже и в отделение Благого комитета.

Объяснять, что такое «Благой комитет», не требовалось, ведь любая сила во вселенной, что хотела стать чем-то большим, обязана была знать об этом пугающем существовании.

«Благой комитет» был создан союзом всех крупных и могущественных рас вселенной. Комитету была поручена одна единственная задача – искать и уничтожать слишком развитые техномагические цивилизации. И в рамках этих задач Благой комитет имел практически абсолютные права.

Именно благодаря Благому комитету все расы вселенной были вынуждены скрытно проводить свои техномагические исследования, ведь в случае поимки им грозили самые тяжелые последствия.

Слишком сильна и опасна была угроза подобных существований, из-за чего Благой комитет получил разрешение на применение самых жестоких мер.

Как было сказано в «методичке», Благой комитет имел абсолютно благородную миссию по охране и заботе о безопасности вселенной и её обитателях. Именно поэтому он носил столь необычное название.

Но не стоило ошибаться. Гигантские армии, окружившие и контролирующие слишком могущественные для уничтожения техно-магические миры, были полностью под контролем Благого комитета.

– Немедленно выславшие проверку агенты Благого Порядка тут же забили тревогу. Фритонцам было приказано уничтожить большую часть из их самых опасных технологий, вроде производства Исскуственного интеллекта, а технологию порталов передать Благому комитету.

– И глупые ублюдки, естественно, отказались. – хмыкнул Мориц.

– Да, Фритон отказался и начал готовиться к войне. Но Благой комитет не первое тысячелетие имеет дело с подобными цивилизациями. Ещё когда фритонцы только пытались переделать свои заводы на военный лад, по их мирам был нанесён мощный, бескомпромиссный удар. Изначальной целью был захват всех освоенных миров, но всё пошло не по плану. Даже почти не готовый к войне Фритон всё ещё сумел атаковать напоследок, вынудив Комитет ударить в полную силу. Как итог, практически все миры были уничтожены и рухнули в Хаос, а на немногих уцелевших вся жизнь была очищена.

– И зачем тогда этот урок истории? – нахмурился внимательно слушавший Аргалор. – Такие истории совершенно не уникальны. Если бы у комитета не получилось бы уничтожить Фритон сразу, то они бы пригнали ещё больше сил. Если же и тогда бы нет, то они бы заблокировали их, ограничив в пределах тех миров, что они уже открыли.

– Всё дело в том, что хоть Фритон, как и его обитатели, были уничтожены, но их наследие всё же смогло всплыть спустя сто семьдесят лет. Один из пиратских капитанов, рыскающих по морю Хаоса, случайно наткнулся на остаток одного из миров Фритона. Более того, у этого остатка всё ещё хватило энергии, чтобы не быть до конца поглощенным Хаосом. На осколке капитан обнаружил почти уничтоженную фабрику, которую, после многих трудов, у него случайно получилось запустить.

– Мы можем вновь сообщить о них Комитету? – на всякий случай спросил Тарет, но всем было очевидно, что так просто с проблемой справиться не получится.

– К сожалению, тот капитан тоже понимал риски и сам связался с Благим комитетом. После проверки Комитет постановил, что остатки завода не представляют опасности для вселенной. Скрытая внутри завода технология была слишком трудна для извлечения, а насильственная попытка привела бы к уничтожению оборудования.

– Подожди, а почему Комитет не забрал пусть и закрытую, но технологию? – не понимающе уставился на Моргенса Тарет Варбелт. – Кто бы помешал им отобрать этот завод и подчистить хвосты?

– Благой комитет очень заботится о своей репутации, – гному ответил Асириус, многозначительно посмотрев на беспринципного Технократа. – Если они будут поступать так, как ты сказал, кто будет им сообщать о новых цивилизациях? Благодаря их щедрости каждый во вселенной знает, что если предоставить настоящие сведения Комитету, то ты в мгновение ока станешь очень и очень богат.

– Вы закончили? – холодно уточнил Моргенс, а затем, когда все замолчали, продолжил. – Изначально завод должен был производить клонов-солдат и полностью их снабжать снаряжением, но так как фабрика оказалась полуразрушенной, да и Фритон не успел закончить перевооружение, то она сумела создавать лишь часть клонов и ограниченный и примитивный для их уровня тип вооружения.

– Значит, вторая наёмная компания – это армия клонов? – догадался Мориц. – И управляет ими тот удачливый капитан?

– Нет, капитан был убит довольно скоро, как и ещё многие, кто пришёл на его место. Прямо сейчас руководящая стабилизированным обломком Фритона компания зовётся Бессмертным легионом и управляется несколькими скрытыми в тени командирами. Численность войск этой компании чрезвычайно велика, но сила её отдельных членов довольно удручающа по межмировому уровню. Обычно Бессмертный легион нанимают для создания «массовки» и большого количества дешёвой пехоты для контроля масштабных захваченных территорий.

– Ты сказал, эта фабрика производит и оружие. Какая специфика? Ручное, дальнобойное или тяжёлая техника? – задал ряд важных вопросов Мориц.

– Мои агенты не сумели пока собрать конкретной информации, но уже сейчас можно сказать, что фабрика производит все три направления. Правда, точно известно, что все они являются самыми слабыми из орудий Фритона, так как последний перед своей гибелью лишь начинал вооружать свою армию. Можно было лишь догадываться, что бы случилось, если атака Комитета хоть немного запоздала.

– Какая жалость. Получения развитых единиц оружия Фритона могло оказать значительную пользу вооружённым силам Стальбурга. – сухо заметил Аларик, чем заработал недовольный взгляд Морица.

– Ага, конечно. Это ведь не тебе прострелят жопу какой-нибудь апокалиптической сверхзапрещённой пушкой…

– Гибель единиц с низким уровнем интеллекта вполне допустима и укладывается в допуски, если итоговое техническое преимущество окажет подавляющее влияние на технологические цепи всей корпорации.

– Это кого ты назвал тупым, краб⁈

– Тишина! – рявкнул Аргалор, затыкая всех, и сразу перешёл на деловой тон. – Моргенс, мы должны знать точно, чем именно вооружён Бессмертный легион. Мне всё равно, как и чем твои люди заплатят, но Мориц должен получить сведения до их нападения!

– Будет сделано, – послушно кивнул министр внешней разведки. – Осталась последняя компания, и по ней известно ещё меньше, чем про Жаждущий пакт.

– Если это не орки, то я спокоен, – улыбнулся Мориц, но потом его лицо замерло. – Это же и впрямь не орки?

– Нет, их зовут Унтурские наёмники, и они паразиты, – слайды показали идущих по улице Тысяче путей вооружённых воинов разных рас и размеров. Видевшие их жители поспешно расходились в стороны, чтобы не преграждать дорогу. Единственное, что их объединяло, это фиолетового цвета доспехи и мерзкое скопление слепо шевелящихся щупалец на месте голов. – Место рождения унтуров неизвестно. Вероятнее всего, их родной мир был уничтожен в одной из крупных межмировых войн. Тем не менее унтуры сумели найти своё место в этой вселенной, заняв нишу элитных наёмников.

– Какие… неприятные враги. – выразил своё мнение содрогнувшийся до самых ног Асириус. – Эти щупальца их головы?

– Неизвестно, но после их уничтожения они всё ещё способны сражаться. Лишь полное уничтожение основания «головы» приводит к гибели паразита. Унтуры, кроме денег и оружия, очень ценят мощных и сильных противников, ведь именно их тела они затем используют как свои новые «костюмы».

– Любят захватывать тела, значит… – угрожающе протянул Аргалор, сузив глаза. – А что насчёт нас, драконов? Было замечено, что они кого-то захватили таким образом?

– Я сразу приказал особо изучить этот момент, – понимающе кивнул Моргенс. – Да, унтуры были несколько раз пойманы на подобной ереси, за что те наёмные компании оказались уничтожены подчистую. Тем не менее они слишком широко распространены по вселенной, чтобы их можно было в разумные сроки уничтожить.

Аргалор раздражённо стиснул клыки. Одно дело устроить геноцид какой-нибудь расы в одном мире, и совсем другое искать их в многообразии целой вселенной. Даже если драконы каким-то образом объединятся и поставят себе цель уничтожить унтуров, всегда есть шанс, что какие-то недобитки спрячутся на каком-то неоткрытом мире.

Возможно, когда Империя драконов была молода, а Хаос ещё не превратился в ту помойку, которой он является сейчас, этих беглецов ещё можно было выследить, но сейчас это были лишь фантазии.

Однако сам Аргалор вполне мог сделать так, чтобы конкретно эта ветвь столь мерзопакостной расы нашла свой конец как можно скорее!

– С тем, кто нам будет противостоять, теперь ясно, – подытожил Аргалор. – Тарет, у тебя есть информация по Жаждущему пакту?

– Так и есть, господин, – лицо гнома потемнело от прилившей крови и ярости. – Эти проклятые кровососы уже атаковали десятки различных руководителей и менеджеров. Потери среди наших людей значительные, пусть охрана время от времени и уничтожает самих исполнительней.

– Видимо, эта атака призвана внести хаос в наши ряды перед полноценным наступлением. – внёс предложение Моргенс.

– Также произошла целая серия террористических атак на наши самые крупные промышленные центры…

* * *

Заводы Стальбурга к тысяча сорок девятому году представляли собой гигантские многоуровневые каменные исполины, внутри стен которых трудились сотни и тысячи рабочих и инженеров.

Тяжёлые лифты курсировали между этажами, перевозя продукцию или живую силу. Толстые цепи покачивались над пропастью в десятки метров, когда часть корпуса боевого корабля везли в другой отдел.

Работающие здесь люди давно привыкли к висящей в воздухе жаре или клубам поднимающегося дыма и пара, но к чему они явно были не готовы, так это к неожиданному и столь жестокому нападению.

– Посмотрите, вон там! Что это⁈ – чей-то испуганный крик заставил рабочих настороженно поднять голову и замереть. Прямо над ними плыл непонятно откуда-то взявшийся крылатый серый монстр, окружённый кружащимися кровавыми сферами.

Миг, и от сфер выстрелили острые красные снаряды, пробивающие тела рабочих и заставляющие их кулями падать вниз. Но мертвецы недолго лежали без движения. Их кожа задрожала и лопнула, выпуская наружу новые конечности, клыки и хищно шевелящиеся рёбра. Кровь текла по их изуродованным телам, словно красный саван по покойникам.

Десяток секунд, и новорождённые твари уже бросились прочь, стремясь убить и растерзать как можно больше живой плоти. Их пустые глазницы горели зловещим светом.

Все, кого они убивали, очень скоро тоже превращались в кровавые мерзости. Иногда эти монстры соединялись друг с другом, порождая что-то совсем уж ужасное и неописуемое.

Многие из рабочих, оказавшись зажатыми у края цехов, от отчаяния бросались прямо вниз, разбиваясь о бесчувственную сталь. Такая смерть казалась лучше, чем быть превращёнными в эти мерзости.

Кровь, мясо и станки смешались вместе, став печальным памятником человеческой трагедии.

Совершивший атаку высокопоставленный вампир успешно скрылся, пока солдаты и маги уничтожали порождённых им монстров. Спустя час трупы были собраны, а спустя три в опустевший цех нервно заходила новая партия рабочих.

Промышленный гигант Аргалориума не допускал простоев. И хоть семьям пострадавших выплатят страховку, сможет ли она уберечь от неумолимого падения в долговую яму и крах в Нижний город?

Новички с ужасом смотрели на остатки незамеченной уборщиками человеческой плоти, тем не менее их руки проворно работали, ведь зарплата на заводах Стальбурга была вполне приличной, а им требовалось кормить семьи.

Уже скоро одетые в чёрное солдаты и инженеры Маготеха с непроницаемыми масками начнут устанавливать у потолков тяжёлые орудия Скотта с холодными зрачками датчиков. Стволы этих орудий будут готовы открыть по любому врагу корпорации, осмеливающемуся проникнуть внутрь!

* * *

Закончившие отчёт Тарет Варбелт, Джозеф Эрц и Аларик Скотт замолчали, ожидая решения Аргалора.

Сам же дракон сжал кулаки от беснующийся внутри него злобы.

– Значит, вы хотите так сыграть? Хорошо! – красный дракон жаждал мести, и он был только рад спустить с поводка все те «подарки», что все эти годы готовила его корпорация и бесчеловечный разум Аларика Скотта. – Моргенс, если Шитачи и Торговая компания охотится за моими прислужниками, то не дай спать и их собственным людям! Убивай их ночью, утром и днём! Пусть земля горит под их ногами!

– Слушаюсь!

– Луидора, я приказываю активировать секретное оружие под номером двадцать шесть и приступить к исполнению приказа десять! – плотоядная улыбка растянулась на морде дракона, что, учитывая размер его клыков, легко могло привести к чьему-то сердечному приступу.

– Давно пора! – задорно рассмеялась медная драконица. Как же долго она ждала, когда все закрутится!

* * *

Океан в этот день немного штормило. Серые волны с силой ударялись в корпус небольшого бронированного корабля, но стоявших на палубе разумных это не беспокоило. Их изменённые имплантами тела почти не двигались, а лишь механически заканчивали подготовку.

Несколько часов назад они получили приказ. Большую часть времени им потребовалось, чтобы незаметно добраться к берегам самых дальних островов Литуина, но теперь пора было активировать секретное оружие.

Из днища судна вырвались стальные цилиндры, что быстро начали погружаться вниз. Скоро из них вырвется мощный пульс жизни, привлекающий к себе самых разных морских обитателей.

Выпустив один цилиндр, корабль поплывет чуть дальше, где повторит свои действия. Таких кораблей будет не один и не два. Обладавшие мощными оптическими иллюзиями, заметить их было очень трудно, ведь они не приближались к крупным портам.

Но если поначалу покажется, что никаких изменений не произошло, то скоро станет ясно, что именно они делали.

В какой-то момент океан взорвётся бешеным движением, когда сошедшие с ума морские звери нескончаемым роем хлынут к берегам, пожирая и топя рыбацкие лодки, небольшие суденышки.

И хоть для больших военных кораблей подобный вал живой плоти не представлял серьёзной опасности, взаимодействие между островами оказалось почти парализовано. Обычные люди со страхом смотрели в бурлящую воду, в то время как у бедняков и рыбаков запасы пищи подходили к концу.

Иногда даже боевые корабли Шитачи подвергались серьёзному удару, когда потерявший всякое подобие разума гигантский змей окутал корабль своим телом и, несмотря на смертельные раны, переломил его пополам.

В то же время Люциус Крамер прикрыл веки, пару секунд помолившись за упокой невинных душ, но когда он открыл глаза, то мир вновь увидел того, кто по праву получил прозвище «Инквизитор».

Бывший член Марша свободы, а затем самых радикальных его ячеек, Люциус активировал на населенном острове Литуина один из отложенных ритуалов демонического прорыва.

В другом месте его ученики запустят ритуал дьявольского призыва. Крики ужаса и хохот тёмных тварей будут разноситься недолго, но этого времени будет достаточно, чтобы некоторые острова вымерли или оказались прокляты, а страх распространился по всем островам.

Чудом же выжившие столкнутся со смертоносными кордонами, дабы демоническая чума и одержимые не хлынули во все стороны.

Обе корпорации ударили без всякой жалости или морали. Это ещё не была полноценная война, но кровь и жертвы уже хлынули во все стороны, словно уродливые трубадуры своих высокомерных господ.

В то же время ноздри других корпораций жадно расширялись, вдыхая запах назревающего конфликта. Их мутные от алчности взоры упирались друг в друга.

С Первой мировой корпоративной войны прошло долгих двадцать четыре года – этого периода «мира» было более чем достаточно, чтобы вырастить новое мясо для бойни. Очень скоро второй всадник апокалипсиса спустится на этот мир, чтобы вновь собрать свою богатую жатву.

Глава 10

Тем не менее формально каждая из корпораций продолжала хранить мир и чтила заключенные ранее мирные договора. Официальные корпоративные армии всё ещё «точили лезвия», а воевали всего лишь какие-то спятившие наёмники.

Кому вообще какое дело, что эти отбросы творят?

Но тогда возникал логичный вопрос: если Шитачи позволяет себе нанимать наёмников за пределами Тароса, то почему бы и Аргалориуму не взять эту полезную тактику себе на вооружение? И у Аргалора уже были жгущие лапы контакты.

Отчаянные, безжалостные и выкованные этой тёмной вселенной в ядовитые лезвия – эти люди не щадили ни себя, ни окружающих. Видевшие в друг друге и окружающих их мирах лишь чужаков, они щедро сеяли горе и смерть.

Словно пытаясь затопить богатством и властью незаживающие раны в своих душах, каждый из них стремился стать «легендой», и будь проклята цена подобного «вознесения».

Надо ли говорить, что Аргалор был в восторге от возможности нанимать подобных мясников?

– Господин Аргалор? – за эти годы прибывший Валерий Александрович Вострин ничуть не изменился, лишь глаза подернулись ещё более глубокой пеленой льда. Будучи верховным магом земли, он был сильным активом, сделавшим себе репутацию в прошлой мировой войне. – Вы хотите продолжить наши отношения?

Вострин отметил, что с прошлого раза лежащий перед ним дракон стал ещё больше.

«Каким чудовищем он рано или поздно станет, если его не убьют?» – не мог не подумать полковник, но быстро отбросил эти мысли: «Не моё дело. Пока командование не отдало приказ на устранение, он не моя проблема».

– Не просто продолжить, а углубить, – наклонившийся вперёд дракон жадно засмеялся. – Сотрудничество Алохлада и Аргалориума принесло процветание обоим нашим компаниям. Но я хочу большего. Думаю, вы слышали об Ильрадии?

– Недавно открытый вами мир? – нахмурился Вострин. – Вы предлагаете позволить добывать оттуда ресурсы?

– Не просто добывать, а строить поселения и осваиваться, – голос дракона звучал подобно шёпоту самого Дьявола. – Я слышал о ваших трудностях по освоению других миров. Тысяча путей не любит конкурентов, но здесь они должны будут вести себя хорошо. Единственное условие – весь транзит будет осуществляться лишь через мои порталы.

Хоть Вострин и был военным, он тем не менее сразу понял, чего хотел получить дракон. Контроль над логистикой и перевозками позволил бы Аргалору всегда держать лапу на пульсе этой колонии Нового Эдема, в свою же очередь земляне получили так необходимую им безопасную ресурсную базу.

– Я не могу говорить за моё начальство, – чуть поколебавшись, наконец заговорил полковник. Он резко выпрямил спину и без всякого страха в упор взглянул на возвышающегося дракона. – Но, если вы хотите знать моё мнение, это предложение должно заинтересовать командование. Но что вы имели в виду под расширением сотрудничества? Вы хотите больше войск Алохлада?

– Рад это слышать. И нет, я хочу не просто больше войск! – Аргалор с силой ударил кулаком по полу, заставив затрещать всё здание. Ударная волна откинула ткань военной формы Вострина назад, но не заставила сделать его и шагу. – Я хочу, чтобы вы кинули клич среди всех землян! Я жду их здесь! Убивайте ради меня, и сокровища осыплют их с ног до головы! Если они хотят землю и титулы, то они их получат! Если они хотят ресурсов, то они их получат! Знания! Техника! Летающие корабли! Аргалориум даст всё им за смерть его врагов!

Если изначально Аргалор опасался землян, то с ростом его влияния и сил этот страх хоть и не исчез полностью, но теперь Лев был уверен, что сумеет оседлать поднятую им волну.

* * *

И вновь, как десятки лет назад, Новый Эдем задрожал и застонал, когда клич дракона пронёсся по исковерканному пространству «Новой Земли».

Скрытые амбиции землян вспыхнули с новой силой, и к портальным площадкам потянулись первые одиночки, отряды и даже небольшие армии.

Среди землян-наёмников были как белые, так и чёрные, азиаты и латиносы, но что их всех объединяло, так это наличие настоящей, решающей силы. Каждый из землян в той или иной степени был магом или великим воином. Некоторые и вовсе были и тем и другим, или вовсе чем-то третьим.

– Ха-ха-ха! Я стану самым богатым нигером из всех в этой сраной вселенной! – идущий к порталу чернокожий великан потрясал всеми десятью складками своего объемного пуза. На его поясе зловеще поблескивали выбеленные временем и заботливыми инструментами черепа его врагов. – Бойс, давайте опять устроим настоящее представление!

Его слова вызвали настоящий шквал одобрения у разномастной группы боевиков за его спиной, среди которой почти не было землян, как и людей.

– Проклятый гайдзин опять шумит, – презрительно цыкнул опёршийся на стену здания одетый в кимоно японец. Его крепкая рука неосознанно поглаживала рукоять меча, который, что примечательно, был вполне себе стандартным полуторником. Второй любопытной деталью был отсутствующий мизинец на левой руке. – Босс, позвольте мне наконец прервать его грязную жизнь.

– Не стоит так злиться, Ями, – словно в противовес его собеседник был совершенно расслаблен, хоть тоже был японцем. В отличие от своего подчиненного он не носил меча, как и японского одеяния, предпочитая довольно распространённый во вселенной плащ мага. – Джон-сан станет прекрасным магнитом за неприятностями, который отвадит от нас самих беду. Посмотри, как зажигательно он кричит, мне почти тоже захотелось его поддержать.

Кроме этих двоих групп были и уже знакомые по Первой корпоративной итальянского происхождения американец Джеймс и англичанин Чарльз. Чудом выжив под ударом метеорита Дюмы, они сильно переоценили опасность работы на Таросе и разорвали отношения с Алхохладом. Но столь прибыльная сделка вновь толкнула их в объятья теперь уже Второй корпоративной войны.

И Аргалориум с распростёртыми объятиями принимал всех этих «дорогих гостей».

Летающие или ходящие по морям суда уже были приготовлены, как и верные команды, готовые отвести своих новых «капитанов» в самую гущу событий.

И земляне не подвели. Словно стая соскучившихся по крови акул, они беспощадно ударили по торговым путям, разрывая и калеча их, создавая всё больше и больше хаоса.

Шитачи, как морская держава, получала большую часть мировой прибыли с морских путей. И хоть воздушный флот частично уменьшил их доходы, обычные суда всё ещё были намного дешевле и могли перевозить куда больше товаров.

Даже несмотря на надвигающуюся войну, торговля не только не остановилась, но и даже усилилась. И теперь в этот праздник жизни ворвались нанятые Аргалориумом наёмники.

Неистово грабя и топя суда торговцев, земляне везли назад в Форлонд целые караваны добычи, где их уже ждали тысячи жаждущих прибыли торговцев и перекупщиков.

Конечно, часть из таких «пиратов» находили свою погибель в океанических пучинах, ведь капитаны Шитачи и Литуина не были слабаками. Но те, кто возвращался с прибылью, зачастую делали это вновь и вновь, заставляя Шитачи истекать кровью.

Впрочем, для такого гиганта, как Шитачи, это были лишь неприятности и срывы графиков. Тем не менее даже эта «теневая война» не обходилась без жертв с обеих сторон.

Торговая компания не могла упустить прибытие землян. Кроме пойманных капитанов кораблей, у компании были шпионы и в новом Эдеме, поэтому шаг Аргалориума был им полностью известен.

Оценив ситуацию, Этерион Беспощадный принял решение на этот раз задействовать войска самой Торговой компании, а точнее, её отдел разведки, чьи агенты работали в мире Тысячи путей.

И Аргалориум сразу почувствовал разницу в опыте противников. Если Жаждущий пакт ужасал, но в большинстве своём имел очень разное качество вампиров, то разведчики Торговой компании годами выживали в хаосе и беспорядке мира Тысячи путей.

Те, кто проходили школу одного из самых безумных городов-миров вселенной, не были теми, с кем было легко иметь дело.

Их удары были выверены, идеально спланированы и чертовски разрушительны.

Дошло до того, что высшим руководителям пришлось в несколько раз повысить свою охрану, и даже это не гарантировало безопасности.

Один только Асириус подвёргся целым трём покушениям, и в последнем случае одного из убийц пришлось убить самому кобольду.

Подобный вызов заставил службу безопасности корпорации и отдел разведки стремительно учиться и развиваться, чтобы соответствовать. И хоть за эту учёбу приходилось платить жизнью, корпорация Аргалориума лишь становилась сильнее, выковывая в ударах судьбы.

Тем временем призыв землянам Аргалора привлёк внимание силы, что обычно предпочитала править на заднем плане. Но скрытность отнюдь не значила отсутствие власти.

Прибывший в Стальбург гуманоидный посланник носил на месте лица лишь сплошную ровную поверхность, а его рот, расположенный на животе, сказал слова, заставившие Аргалора стать серьёзным.

– Гидра Безликий хочет обсудить общий бизнес.

Хоть вселенная и была огромна, но некоторые личности сумели прославиться достаточно хорошо, чтобы их слава сумела распространиться куда дальше, чем на пару миров.

Землянин и учёный, чьи клоны и параллельные версии стали известны за леденящую душу жестокость, был одним из таких людей.

Большинство этих самых клонов или параллельных Гидр оказывались уничтожены другими землянами, но те Гидры, что могли это пережить, были самыми опасными.

И на вершине всех них существовал тот, кого все были вынуждены признать: «Изначальным Гидрой» и «Тем, кто был в начале».

Самый сильный, умный, опасный и влиятельный Гидра, чьей мечтой было изучение и препарирование самой вселенной.

«Что такой, как он, хотел от моего Аргалориума?» – этот вопрос больше всего беспокоил Льва, но он бы не стал тем, если бы боялся встречаться с кем-то, кто был его сильнее.

Глава 11

Кабинет Аргалора Убийцы Бароса встречал разных разумных, настроения и сокровища. Здесь были как радостные крики, так и горестные вопли. Перед Аргалором стояли на коленях проворовавшиеся, а главное, пойманные на этом чиновники, так и герои Первой корпоративной войны, удостоенные чести лично увидеть своего господина.

Годы и десятилетия, но это место менялось не сильно, лишь на стенах иногда появлялись новые, уникальные подарки и дорогие предметы роскоши. Не желая превращаться в тех глупых белых драконов, тащивших в свои сокровищницы всё подряд, Аргалор очень трепетно относился к украшению своего кабинета.

Каждый дорогой предмет здесь ценился не только за стоимость, но и лежащую за ним историю.

К примеру, большой сломанный двуручный меч, чьи осколки были заботливо найдены и сложены вместе, принадлежал великому судьбоносному герою, остановившему довольно крупный прорыв Хаоса.

А лежащее рядом золотое кольцо с ощутимо чувствующейся божественной магией принадлежало смертному мужу, чья истовая вера сумела понравиться богине лжи Апате. Желая проверить своего избранного, она поместила это кольцо прямиком в сокровищницу одного древнего цветного дракона.

Герой сей истории с честью сумел справиться с испытанием богини, после чего в следующие несколько лет наслаждался титулом величайшего вора Тароса.

Правда, конец сей истории был предсказуем, взбешённый произошедшим древний дракон всё же добрался до вора, после чего раздавил его всмятку. Кольцо же, овеянное божественной магией, повелитель неба презрительно выбросил прочь.

Как итог, Апата вновь подтвердила свою печально известную славу, а дракон показал своё отношение к богам и их интригам.

Но сегодня кабинет Аргалора был наполнен непривычно неоднозначной атмосферой. В отличие от прошлого собрания, кроме Аргалора здесь собралось всего несколько разумных: Асириус, Мориц и Моргенс Гудмунд.

Главные прислужники со странными лицами смотрели на откровенно сложное выражение морды их повелителя. Нет, Аргалор пытался сделать вид, что всё хорошо, но его слишком хорошо знали, чтобы этому поверить.

«Что случилось? В чём причина столь внезапного и тайного сбора?» – все эти мысли крутились в голове у всех присутствующих. Лишь Моргенс уже был в курсе, ведь именно его люди привели посланника из Тысячи путей, и, судя по его напряжённо сдвинутым бровям, он тоже был не счастлив.

– Мне поступило приглашение на встречу в другом мире, – сурово начал Аргалор. – Другая сторона предоставит координаты для портала и гарантирует предоставить безопасность.

– Это земляне? – предположил Мориц. – Что? – он удивился на внезапно напряжённый взгляд повелителя. – Сейчас просто с нами постоянно связываются всё новые и новые земляне, так что я подумал, что, может быть, это один из них.

– И ты бы угадал, – чуть расслабился дракон, его взгляд был наполнен неопределенностью. – Я бы не видел в этой «командировки» ничего страшного, ведь полноценная война ещё не началась, но проблема в личности того, кто именно инициировал встречу… Его зовут Гидра Безликий, и я склонен верить, что это именно тот, о ком вы все подумали.

– Орочьи яйца! – мгновенно выпучил глаза Мориц, да и Асириус был не лучше. – Асир, это тот самый, о ком ты мне тогда рассказывал⁈ Ой, прошу простить, господин, мой рот иногда меня подводит… – он быстро извинился, но на него никто не обращал внимания.

– Повелитель, вы уверены, что это именно тот самый Гидра? – безотлагательно спросил Асириус. По нему было видно, что он очень хочет, чтобы Аргалор сказал обратное, но его ждало разочарование.

– Всё, что мы имеем на данный момент, к сожалению, лишь подтверждает это, – дёрнул губой, приоткрыв вид на клыки, Аргалор. – И коль это так, я хочу услышать у вас всё, что вы о нём знаете, ведь я намереваюсь с ним встретиться.

В кабинете повисла тяжёлая тишина. Никто не кинулся переубеждать их господина, ведь они сами видели, что он не так уж горит желанием туда идти. Но в преддверии неминуемой Мировой войны им требовались столь мощные союзники.

– Всё, что я знаю, слышал от Асириуса, – сразу поднял руки Мориц, открещивающийся. – Во вселенной слишком много страшных ублюдков, чтобы я досконально изучал их всех.

– Но это не должно мешать тебе изучать тех, с кем мы имеем возможность столкнуться, – с осуждением посмотрел на него холодным взглядом Моргенс. – Гидра один из землян. Мы ведём крупный бизнес с землянами. Ты должен был его изучать. Гидра не тот, о ком стоит забыть.

– Ты забыл⁈ У меня тут, как бы, война! Думаешь, у меня уйма времени, чтобы тратить его зря на всяких вселенских монстров⁈

– А ну заткнулись оба! – привычно рявкнул Аргалор, затыкая обоих. – Асириус, ты что-то рассказывал Морицу? Что ты знаешь о Гидре или, как он ещё себя называет, Безликом?