Текст книги "Попаданец в Дракона 11 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Развернувшись, он полетел вглубь континента Форлонд. Ему было немного жаль, что он так и не убил ни одну из «шестёрок» Найта или хотя бы не искалечил, но он сразу почувствовал их трусость.

В отличие от Найта, способного должным образом ему сопротивляться, при чуть большем давлении эти трусы готовы были бы бегать от него, превращая всю битву в фарс.

Впрочем, эта мысль не сильно его беспокоила, ведь избиение этой троицы дало ему куда больший подарок. После битвы его тело и дух чувствовали себя намного более целостными.

Так что Аргалор благодушно решил, что убьёт кого-нибудь, если не всех из этой троицы потом.

Также хоть произошедшая здесь победа и стала бы неприятной новостью для Торговой компании, но в масштабах Мировой корпоративной войны это была всего лишь одна победа в долгом и мучительном противостоянии.

* * *

Картракс Ледяной коготь, несмотря на довольно говорящее прозвище, был синим драконом, а не белым. Этот старый, прошедший огонь и воду корпоративной войны дракон с презрением смотрел на стоявшего перед ним смертного человечка.

Тем не менее, как бы сильно он не хотел его ударить или сжечь молниями, он не мог себе этого позволить, ведь формально, в рамках Торговой компании, этот смертный был равен ему по должности.

– Приветствую тебя, Широ Змей, нынешний… директор по снабжению, – последние слова Картракс почти выплюнул, попутно всем своим видом дав понять этому выскочке своё истинное отношение! – По какому поводу вы решили ко мне прийти? Насколько я знаю, с увольнением прошлого директора по снабжению у тебя должно быть много работы. С оказанным вам доверием компании, тратить время на бессмысленные походы в гости не подобает смертному вашего уровня.

Каждое слово Картракса несло острые оскорбления, однако Змей ни на секунду не потерял свою теплую улыбку, столь странно смотрящуюся на его тонком, неестественно белоснежном лице.

– Ну что вы, уважаемый Картракс. Каким бы я был директором по снабжению, если бы выразил своё почтение вам и тем, кому я должен доставлять интересующие вас редкие материалы. В конце концов, ваша лаборатория – одно из самых важных и ценных достояний нашей корпорации.

– Моя лаборатория – не то, что должно заботить твой ум, – проворчал Картракс, но было видно, что лесть Широ всё же сумела проскользнуть сквозь презрение дракона. – Это секрет такого уровня, что даже упоминание о нём – уже преступление! И вообще, разве ты не должен пойти к той, кто помогла тебе занять твою должность, а не тратить моё время?

Теперь злость Картракса окончательно стала ясна. По наущению Фелендрис, синяя драконица всё же собрала свою решимость и навестила своего отца, попросив его помочь ей продвинуть своего «человечка».

К счастью, к тому моменту Широ Змей уже неплохо проявил себя на должности начальника отдела по закупкам материалов, поэтому Раганрод не видел причин, почему он не может немного не потакать своей дочери.

Возможно, прошлый директор по снабжению очень удивился, когда получил письмо об увольнении, но никого не интересовали его проблемы. Должность подобного директора не была единственной, так как масштаб Торговой компании был слишком велик.

Однако неприкрытые действия Фелендрис многих заставили напрячься и по-иному взглянуть на, казалось бы, глупую драконицу. Может быть, она и не представляла собой ничего особенного, но её отец всё ещё был Раганродом Жадным.

Изменившееся отношение не ускользнуло от Фелендрис, поэтому она была в восторге, а Широ Змей плавно перешёл к исполнению следующего шага своего плана.

– Полностью вас понимаю и лишь восхищаюсь, – заверил его Змей, с лёгким благоговением покачав головой и полностью игнорируя комментарий про Фелендрис. – Такой, как я, даже подумать бы не мог работать над чем-то таким важным. Именно поэтому я пришёл сюда, чтобы выразить вам своё восхищение. А что может быть более искренним, чем подарки?

– Подарки?.. – нахмурился Картракс, но замолчал, когда гигантская дверь его кабинета открылась и внутрь начали проходить гравитационные платформы с лежащими на них сокровищами.

С каждой новой платформой выражение дракона немного менялось, и когда подошла очередь последней из них, то Картракс смотрел на Широ куда более благосклонным взором.

Да, может быть, его госпожа и глупышка, ничего не смыслящая в хитросплетениях политики корпорации, но её подчинённый хотя бы имеет базовое понимание, как стоит выстраивать отношения.

Широ Змею не было жаль потраченного, хоть это и была внушительная сумма, ведь он знал, что рано или поздно всё вернёт сторицей.

– И к чему это? – всё ещё строго, но без прошлого давления спросил Картракс. – Ты же не думаешь давать мне взятку?

– Что вы, что вы, какая взятка? – притворно ужаснулся Широ. – Это лишь моё восхищение вашей мудростью и профессионализмом. В конце концов, я лишь скромный доставщик, и я ставлю своей главной целью идеально удовлетворять потребности вас и вашего, вне всяких сомнений, сверхсекретного отдела! И для того, чтобы лучше исполнять свою работу, мне требуется хоть немного понимания, что именно вам больше всего придётся по душе.

– Хм… это имеет смысл, – удовлетворенно кивнул, чуть подумав, Картракс. – Но сразу забудь о том, чтобы узнать, над чем мы работаем, ведь иначе тебя будет ждать лишь смерть!

– Только безумец бы на это решился! – гладко улыбаясь, сразу открестился Змей, хоть мысли его в голове имели совсем другой тон.

«Лишь истинные безумцы способны достичь в этом мире истинной власти и силы. Пока обычные смотрят на обыденность, гении глядят в сторону невозможного».

Возможно, сейчас Ледяной коготь относился к Широ настороженно, но Змей умел располагать к себе как людей, так и нелюдей.

Скоро он так или иначе доберется до самых тёмных тайн Торговой компании, и тогда…

Широ Змей оборвал эти мысли, ведь пока было рано. И Аргалор, как он думал, главный герой этой истории, только начал своё представление.

* * *

Подлая атака Аргалориума заставила даже обычного холодного Этериона прийти в ярость, но он быстро вернул себе прежний самоконтроль. Неожиданно доблесть Найта была замечена по достоинству.

Шпионы Этериона в армии отлично заметили, что единственным, кто хоть как-то себя показал в сражении с Аргалором, был Найт. Флэрхат и Волтракс были прилюдно наказаны, что не прибавило им любви к Найту, на что последнему было наплевать.

Шитачи понесли потери, но высадка в любом случае продолжилась почти по графику, а потери… Этериона они не волновали. Пока Торговая компания получит доступ к нужным им ресурсам, почти любые потери в подчинённых им войсках наёмников и бойцах Шитачи были приемлемы.

Всё новые и новые корабли доходили до Форлонда, после чего высаживали десант на стремительно строящихся пирсах. Торговая компания не планировала уходить, поэтому их рабочие строили настоящие порты, готовые принять и расположить у себя сотни тысяч «гостей».

Это не значило, что Аргалориум спокойно позволял им это сделать. Рейды шли один за другим. Моря, земля и даже небо вспыхивали десятками жёстких стычек, когда опытные оперативники или элитные войска сражались как за идеалы, так и за деньги.

Всё это время Аргалориум продолжал работу над возведением фортификаций и крепостей на пути движения армий Шитачи и Торговой компании. Эти рубежи обороны уходили далеко вглубь Священной центральной империи.

Любому было очевидно, что эта война не закончится за один день.

Спустя две недели после злополучной высадки, корпоративные войска Шитачи и Бессмертный легион получили приказ на наступление.

Затихшая было война вспыхнула с новой силой. Не считающиеся с потерями наёмники Бессмертного легиона, при поддержке иномирной техники Унтуров и их самих, как опытных бойцов, и элитные маги вампиров Жаждущего пакта стали истинной проверкой на прочность для всего, что построил Аргалор на протяжении последних ста лет.

По расчётам Этериона Аргалориум, как порождение местных туземцев, должно было быстро рухнуть перед давлением межмировой армии, однако реальность преподнесла Беспощадному неприятный сюрприз.

Аргалориум оказался куда более крепким орешком, чем считала Торговая компания. Да, войска Аргалора постепенно отходили, уступая позиции, но за ними имелись новые линии обороны, захват которых стоил ещё большей крови.

Не хуже было положение и в тылу. Все, начиная от элиты и заканчивая низшим классом, твёрдо стояли за Аргалориум. Пока элита не желала передавать богатства Ильрадии и Тароса чужакам, обычные смертные насмерть стояли за надежду на лучшую жизнь.

Ведь несмотря на все ужасы Аргалориума, их повелитель дал им то, чего была лишена большая часть этой тёмной и жуткой вселенной – надежду.

Месяц сменялся за месяцем, а война и не думала показывать признаков остановки. Да, обе стороны молчаливо согласились не использовать своё самое страшное оружие, вроде орбитального или ядерного оружия, но это не значило, что в случае накала ситуации они не пустят их в ход.

Так, в огне Второй мировой корпоративной войны и подошло событие, прогремевшее на весь Аргалориум.

Их повелителю, в 1050 году от разрушения Литуина, наконец-то исполнялось ровно сто лет, а значит, именно столько же должно было наступить и его сёстрам с братом.

И Аргалор был полон решимости превратить это событие в торжество, что поднимет дух его корпорации на новый уровень!

Глава 19

Отрывок из передачи «Аргорадио Стальбурга».

…И сегодняшний музыкальный вечер мы прерываем рекламной паузой! Вы чувствуете, как ваши конечности слабеют из-за возраста или не поспевают за нынешними рабочими требованиями? Выбор есть!

Продукция «Маготеха» вознесет вас на вершину эффективности, превратив ваше тело в идеал, совмещающий холодную твердость металла и изменчивость живой плоти!

Ну а теперь главный спонсор нашей программы, намечающийся парад в честь столетия нашего всеми любимого и уважаемого повелителя, Аргалора Убийцы Бароса! Вот уже как сто лет наш господин следит и заботится о нас, его верных слугах! Также, несмотря на идущие на фронте тяжелые бои, на параде пройдёт вернувшаяся с фронта победная пятая мотострелковая дивизия и только отправляющиеся на фронт третий танковый батальон и второй взвод левиафанов, сверхтяжелых самодвижущихся платформ!

После парада в Стальбурге и во всех крупных городах Священной центральной империи запланированы празднества и пир, поэтому ни в коем случае не пропустите этот незабываемый праздник!..

Глава 19.

До запланированного корпорацией парада ещё была целая неделя, но Стальбург уже гудел, как потревоженный улей гигантских шершней Реусса, а гнезда последних не любили трогать даже драконы, ведь очень неприятно выковыривать сотни острых жал из каждой точки своего тела.

Кому-то могла показаться безумной сама идея инициировать столь грандиозный парад в условиях жестокой мировой войны, однако стоило понимать, что, несмотря на тот факт, что по всему миру умирали тысячи разумных в день, торговля и не думала прекращаться.

Аргалориум, как и другие корпорации, давно прошли уровень, когда одна война могла мгновенно их поколебать. Именно поэтому вооруженные до зубов торговцы вполне успешно курсировали над или на океанах, получая прибыль, в то время как рабочие и инженеры трудились на заводах.

Если бы не растущие цены, могло бы даже показаться, что ничего не изменилось. Однако это было не так.

Тяжелое, давящее чувство всегда сохранялось, действуя жителям Священной центральной империи на нервы. И появление столь удобного события для выплеска эмоций, как парад, стало прекрасной возможностью.

Безопасность промышленной столицы Аргалориума была вознесена на недосягаемую величину, ведь через неделю здесь должны были собраться самые сливки корпорации.

Более того, Аргалориум пошёл дальше, за несколько месяцев до этого дня устроив невероятно щедрые розыгрыши на заводах и в деревнях, выдавая пропуски на парад самым эффективным работникам.

И так невероятно конкурентоспособные жители Империи готовы были грызть землю или сталь, если это позволило бы им стать теми счастливчиками, кто получил бы «золотые билеты».

Несмотря на то, что изначальная цена на парад стоила сущие медяки, доступная даже особо успешным нищим Подземного города, скоро, из-за наплыва желающих его посмотреть, цена начала неуклонно расти, тем самым возвращая казне корпорации потраченные на праздник средства.

Ажиотаж достиг того уровня, когда он захватил не только Тарос, но и даже Ильрадию.

С момента окончания постройки портала и его дальнейшего запуска прошло чуть меньше десяти лет. За это время на откровенно недружелюбной к разумным планете выросли новые города и меньшие поселения. А значит, появились те, кто стоял на верху, и те, кто работали внизу.

Сегодня Стальбург приветствовал многих из первой категории. И некоторые из них имели столь занимательную историю с Аргалориумом, что она была бы достойна книги.

Вспышка гигантского портала, и на землю Аргалор-бурга выедет богатый многоколесный лимузин. Затем машину погрузят на корабль и отправят прямиком в Стальбург, где лимузин и отправится ехать по самым дорогим улицам города.

Внутри аргомобиля, кроме находящихся в отдельном купе слуг и водителей, будут сидеть трое. Один являлся лучшей рекламой имплантов Маготеха, второй благодаря роскошной мантии мага не нуждался в описании, а третий, молодой мужчина лет восемнадцати, с огромным любопытством прилип к стеклу, стараясь не упустить ни единой детали проносящегося мимо Стальбурга.

Этими двоими были уже знакомые Берган и Мерц, два удачливых гвардейца императора Священной центральной империи, чудом пережившие смертельную и наполненную предательствами войну верховных магов Центральной империи. Любопытным же молодым человеком был сын Бергана, Ольберих, заметно выросший и обзаведшийся не одним шрамом за прошедшие годы.

– Я всё ещё не могу поверить, что мы с тобой можем так небрежно тут сидеть, – с лёгкой, столь не свойственной для него меланхолией сказал Мерц. – Кто бы сказал мне десять лет назад, что я не буду гнить где-нибудь на рыбацком или пиратском судне, а ехать на столь роскошном аргомобиле.

– Дядюшка, ты сегодня прямо сам не свой! Совсем на себя не похож, – с широкой улыбкой развернулся Ольберих. Его глаза горели игривым светом. Он теперь совершенно не напоминал того забитого и зажатого оборванца, которого они увезли из Хольбурга, столицы Империи. – Неужели старость всё-таки до тебя добралась? А ведь по крикам нашей главной поварихи и не скажешь!

– Закрой рот, мелюзга, – Мерц единым движением вытащил нож и метнул его в «племянника». – Я ещё твоим правнукам покажу, как нужно держать меч!

Ольберих, ничуть не испугавшись несущегося в него клинка, ловко, еле уловимым движением выхватил его прямо из воздуха, после чего с ухмылкой сунул его себе за пояс, заставив Мерца закатить глаза.

Дети, родившиеся в Ильрадии или выросшие в ней, с самых пелёнок учились трудному искусству выживании, ведь те, кто не сдавал «экзамен», уже не имели возможности его пересдать.

– Мы полностью это заслужили, – твердо сказал Берган, гордо откинувшись на мягкое кресло. – Теперь же мы честно можем наслаждаться плодами нашего успеха. Касательно твоих сомнений, то ничего удивительного. Столь же квалифицированных, как мы с тобой, единицы.

– Ох, не скажи, – засомневался Мерц. – Помнишь, сколько сильных магов тогда вокруг нас заняли территорию? Я уж думал нам кранты, а смотри, всех их Ильрадия выжила, а землю-то мы ту себе забрали, как и остатки их поселений.

Тут Мерц был полностью прав. За прошедшие девять лет два друга хоть и не стали главной силой Ильрадии, но их имена были известны всем крупным деятелям нового мира.

– Потому что в отличие от них у нас были мозги и тактика, а не только сила, – сухо заметил Берган. – Поправлюсь, у меня были.

– Пошел к дьяволу в пасть! – хохотнул Мерц. – Ах, хорошо. Ты где билеты на парад взял? Далеко от этого дракона?

В ответ уголок губ мага чуть приподнялся, заставив глаза Мерца расшириться.

– Да иди ты⁈ У тебя получилось⁈

– Да, у меня получилось купить билеты прямо на платформе самого Аргалора.

– Ха! Когда-то он пытался нас убить, а теперь будет сидеть прямо с нами!

– Не вздумай сделать ничего глупого! – резко приказал ему Берган. – А то я тебя знаю! Аргалор пока не знает о нашем существовании, пусть так и продолжается!

– А я чё, я ничё, – невинно взмахнул руками Мерц, но, судя по подозрительному взгляду Бергана, он всё ещё не верил. – Но этот дракон просто невероятно мощный праздник решил устроить, – сделал попытку сменить тему воин. – Глянь, сколько всего людей притащилось. А ведь сейчас идёт война. Вон, даже к нам эти наёмники сунулись… Ха!.. На свою голову!

Мерц ничуть не преувеличивал. Из-за плотного транспортного потока шпионам Торговой компании было несложно получить координаты Ильрадии, после чего отправлять в неё небольшие вооруженные группы.

По плану Беспощадного эти диверсанты должны были сеять панику и хаос в рядах Аргалориума, тем самым снизив поставки на Тарос, но всё обернулось совсем иначе.

В Ильрадию прибыл Жаждущий пакт и паразиты Унтуры. Каждая из этих сил состояла из элитных бойцов и магов, способных в одиночку крушить армии низкоранговых цивилизаций.

Вот только Этерион явно недооценил всю злобу Ильрадии. Если местные к тому времени уже свыклись и выучили основные правила выживания, то новоприбывшие наёмники полной грудью влетели в жесткую мясорубку против бесконечных полчищ кровожадных тварей.

В итоге войскам поселений Ильрадии оставалось в большинстве случаев только выслать разведчиков, чтобы те привезли остатки снаряжения и артефактов вторженцев, которыми побрезговало зверьё.

– Праздник и впрямь дорогой, но это же наша возможность… – тихо пробормотал Берган, задумчиво глядя на город. В отличие от своего друга, амбиции мага-гвардейца были намного больше.

* * *

И вот, спустя неделю, наступило то событие, которого все так долго ждали. Небо было плотно закрыто десятками могучих кораблей, гарантирующих уничтожение любого недоброжелателя, решившего испортить праздник.

Сам парад было решено провести в промышленной зоне, ведь лишь там имелись подходящие для этого просторы, по которым могла проехать военная техника и где вместились бы десятки тысяч зрителей.

Сами места были разделены по уровню качества, где самые лучшие имели сидения и выстроились на специальных поднятых в небо платформах, а худшие и вовсе не имели мест, вынуждая зрителей стоять в плотной толпе и подпрыгивать, чтобы лучше увидеть.

Тем не менее вокруг царило взбудораженные настроения. Играла торжественная музыка, а сверху то и дело сыпался непрерывный дождь из цветов и коротких ленточек.

Могло даже показаться, что война уже закончена и победа была за Аргалориумом.

Сам Аргалор на гигантской платформе был в самом конце улицы, и именно в его сторону должны были идти войска. Рядом с Аргалором, по правую руку, сидела Аргоза. Она согласилась потерпеть до конца войны, но это совершенно ей не нравилось. Кроме Аргозы чуть ниже сидели главные прислужники, что на тот момент присутствовали в Стальбурге. Также на трибуне присутствовали и другие драконы, чье число было довольно велико.

И наконец, то, чего все ждали, наступило.

Под громогласный рёв труб и стук барабанов, вдалеке показались корпоративные войска. Пятая мотострелковая дивизия имела полное право возглавить этот парад.

Понеся тяжёлые потери на фронте, они не только не отступили, но даже пошли в наступление, опрокинув не ожидавших подобное войска Шитачи. По их примеру в атаку пошли и другие войска, неожиданно вернув себе около десяти километров ранее потерянных территорий.

Подобный поворот полностью сорвал всю стратегию Торговой компании, из-за чего бои стихли аж на две недели.

За подобный подвиг остатки Пятой мотострелковой получили почетную прибавку «гвардейская», после чего они были отозваны на пополнение в Стальбург. Выжившим были обновлены импланты по высшему разряду, а новички получили просто качественную броню, которая, тем не менее, всё ещё была немного лучше, чем у обычных военных.

Таким образом, когда Пятая мотострелковая маршировала по улице, то каждый мог поразиться их зловещему и внушительному виду. Толстая чёрно-красная броня, багровые «визоры» шлемов и тяжёлые орудия Скотта, чей вес был слишком велик для немодифицированных смертных.

Громкий голос ведущего парада представил их подвиги, вызвав ликующие крики толпы.

Синхронно впечатывая стальные ноги в бетон, эти солдаты заставляли последний трескаться и стонать, что лишь вызывало ещё больший восторг у зрителей.

Следующими за пехотными войсками ехала бронетехника.

Тяжёлые танки класса «гнев дракона» грозно поводили во все стороны длинными орудиями Скотта. Хоть у них и не было ревущих бензиновых двигателей, они тем не менее издавали ощутимый грохот, когда гусеницы или механические лапы разбивали и так на ладан дышащий после пехоты бетон.

Командиры машин гордо высунулись из люков и величественно смотрели вперёд, на своего повелителя. В тот момент, когда пехота достигала платформы Аргалора, они давали салют, а затем разворачивались влево, двигаясь по перпендикулярно расположенной улице прочь.

После танков шли различные другие машины, как и войска, пусть и не такие огромные, как целая дивизия.

– Посмотри на этих смертных, дорогой, – хищные глаза золотой драконицы прослеживали бесконечные шеренги. – Как горят верностью их глаза, как велика их жажда боя. Они готовы умереть за тебя и убить любого, на кого ты укажешь когтем. Это так опьяняюще и… возбуждающе!

Она плотоядно облизнулась и посмотрела на Аргалора горящим взглядом, из-за чего красный дракон испытал внезапное желание окончить парад поскорее.

Всё слышавшие прислужники, охрана и высокопоставленные работники корпорации дружно сделали вид, что полностью сосредоточены на параде.

Однако всё ранее показанное померкло перед последним «гостем» программы. Для их внезапного появления маги специально наложили на них иллюзии, ведь иначе они были видны задолго до нужного момента. Но даже так жители заметили неладное, когда земля под их ногами начала дрожать, словно от слабого землетрясения.

Вспышка!

Десятки фейерверков взмыли в воздух, а музыка взяла новый, торжественный тон. Именно в этот момент иллюзия спала, и шок пронёсся по рядам зрителей, когда они, затаив дыхание, смотрели на приближающиеся к ним стальные замки.

Словно вырастающие из дыма воображения титаны, эти огромные машины подавляли одним своим видом. Даже одна гусеница этих гигантов могла с лёгкостью переехать ранее увиденный тяжёлый танк. Самая длинная «пушка» была длинной с маленький воздушный корабль.

На всех этих платформах чистой войны были установлены спускающиеся вниз на десятки метров широкие чёрные флаги с широко раскрывшим крылья красным драконом. Ткань флагов жутко колыхалась, создавая ощущение, будто эти гиганты одеты в погребальные саваны.

Гул тяжелых маго-генераторов заставлял воздух вибрировать, но всё это терялось под грохотом окончательно рушащегося бетона. Вес этих машин апокалипсиса был слишком велик, чтобы хоть что-то могло их выдержать.

Если раньше зрители принимали представление с восторгом, то здесь это превратилось в форменное безумие. Возможно, причиной подобной реакции была пропаганда средств массовой информации.

Аргалориум вложил немало средств, чтобы молодые жители корпорации с восхищением смотрели на эти машины войны и жаждали когда-нибудь водить одну из них.

И теперь, вживую их видеть, было подобно реализации тех детских мечтаний.

Позади сверхтяжелых боевых платформ двигались маги земли, быстро восстанавливающие поверхность для того, что двигалось следом.

– А теперь наступила очередь для того, что вы все так долго ждали! – голос ведущего приобрел жуткую глубину, и в нём без труда можно было почувствовать ненависть. – Смотрите же на тех, кто вторгся в наш мир! Кто убивал и насиловал, сжигая деревни и города, лишь бы разграбить и захватить их ради своих иномирных хозяев!

Впереди показались четко идущие шеренги, идеально шагающие в ногу. Казалось, что дисциплина и выучка у пленных солдат Шитачи и Торговой компании на невероятной высоте, но скоро стало ясно, что это далеко не так.

При ближайшем взгляде можно было без труда увидеть отвратительные, чёрные техно-магические импланты, безжалостно врезавшиеся в тела пленных захватчиков. Было очевидно, что, проводя над ними операции, никто не заботился о стерильности или обезболивании.

Несмотря на то, что эти пленные проклинали или кричали от боли, их тела продолжали движение, когда грубые импланты сами управляли их телами.

Глядя на этот «добровольный марш», зрители издавали издевательский смех. Глядя на мучения тех, из-за кого они не могли спать ночами, эти разумные сходили с ума, стараясь разом выплеснуть весь свой страх.

Следующими за шагающими пленными Шитачи ехали самоходные электрические клетки, в которых бились от разрядов тока Унтуры. Из-за их сложной паразитической природы импланты были бесполезны, поэтому инженеры Маготеха придумали другое решение.

Не способные покинуть искалеченные тела, эти паразиты были вынуждены корчиться внутри разлагающихся комов мяса.

Последними же двигались третий вид платформ, на которых были закреплены пойманные вампиры Жаждущего пакта. Из-за солнечного дня их кожа постоянно дымилась и обгорала, чтобы затем вновь регенерировать. Этот бесконечный процесс приносил им огромную боль, но специально залитая в них кровь продлевала мучения ещё дольше.

Главным зрелищем стал особо крепко связанный артефактными цепями высокопоставленный высший вампир. Солнце на него почти не действовало, и он изрыгал целую серию проклятий.

– Как вы смеете! Жалкое мясо! Когда Жаждущий пакт придёт сюда, вы будете умолять стать рабами! – но его слова были почти не слышны в окружающем рёве.

Жестокость этой ужасной процессии была невероятной, но для привычных жителей Тароса подобная справедливость очень сильно пришлась по душе.

Тем не менее, когда Аргалор планировал просто насладиться унижением своих врагов, перед началом парада его нашли Асириус и Аргоза. Будучи опытными шаманами, они нашли любопытный ритуал, для которого была очень подходящая обстановка.

– Игнис, теперь твой выход! – с ухмылкой заявил Аргалор, смотря, как из костяного ожерелья вырывается огненный поток, превращающийся в гуманоидную фигуру со смутно драконьей головой и пламенными щупальцами-крыльями на месте рук.

Под всеобщими взглядами Игнис торжественно взлетел вверх, а затем упал вниз, врезавшись в землю перед марширующими «техно-зомби»! Но ожидаемого взрыва так и не случилось. Наоборот, тело Игниса лопнуло и расплескалось вокруг, превращаясь в расширяющееся море пламени. Его огонь подобно горящему бензину двигался во все стороны, создавая квадратное горящее поле, прямо в которое и вошли первые ряды солдат Шитачи!

Единый крик вылетел из их глоток, когда огонь сжигал оставшуюся в них живую плоть, и этот же крик продолжал усиливаться, когда всё новые и новые ряды входили дальше.

Установленные им техно-импланты, несмотря на свой грубый вид, были невероятно крепкими, поэтому им было плевать на огонь Игниса, но вот намотанной на них живой плоти нет.

Вероятно, эти прибывшие грабить и захватывать солдаты даже в самых страшных снах не могли представить, что их судьба закончится так.

С каждой новой жертвой огонь Игниса нарастал, пока сложный ритуал на стыке шаманизма и жертвенной магии вступал в свою полную силу.

Так как огонь Игниса имел чистую магическую природу, то солдаты Шитачи не могли задохнуться, в полной мере испытав прелести запекания заживо в магическом огне.

Когда последняя шеренга зашла внутрь огня, следом пришёл черёд и унтуров. Огонь спокойно проник сквозь прутья клеток, добавив к электричеству новые ощущения.

Последними же вечер барбекю оценили и вампиры.

К тому моменту первые шеренги полностью почерневших самоходных имплантов уже выходили из огня, оставив превратившихся в пепел владельцев позади. Из-за этого огонь Игниса горел несравнимо сильнее, поднимаясь на десяток метров в высоту, с лёгкостью доставая до закреплённых наверху вампиров.

Наполненные магией смерти и крови, эти зловещие существа стали прекрасной растопкой, продолжающей усиливать Игниса.

Последним из оставшихся в живых был высший вампир. Огонь словно оставил его «на вкусное», сожрав сначала всех остальных. Когда вампир почувствовал, что огонь элементаля рванул к нему со всех сторон, его маска высокомерия окончательно слезла, и он попытался что-то выкрикнуть, но его уже никто не услышал.

Затихшие зрители лишь молча могли смотреть на трещавшую стену огня, столь плотную, что в ней не было видно высоких клеток и платформ.

– Неужели не вышло? – нахмурился Аргалор, изо всех сил «вслушиваясь» в магические потоки и свою связь с Игнисом. – Жертвы, вера зрителей, магия и огонь. Всё должно было получится! Так почему… Ха! – Аргалор резко встал, что привлекло к нему внимание. – У него получилось! Это мой мальчик!

Взрыв!

Тысячи зрителей прикрыли глаза, когда из верхушки пламени вырвалось невероятно яркое солнце, быстро устремившееся прямиком вверх. Когда же оно взлетело на высоту пяти сотен метров, то лопнуло, раскрыв своё содержимое.

Новая форма Игниса была похожа на тело многокрылого огненного дракона, по которому неизвестный художник провёл ластиком несколько раз. Хвост, тело, лапы и крылья имели пустые разрывы, сквозь которые можно было увидеть небо, но это ничуть не мешало пламенным частям Игниса держаться вместе.

– Поздравляю, теперь у тебя есть целых два великих духа. – с изрядной долей зависти проворчала Аргоза. Хоть она и сама помогла Аргалору это сделать, драконица всё равно отчаянно завидовала.

– Не беспокойся, я помню, благодаря кому это случилось, – чрезвычайно довольно заявил Аргалор, со знанием дела смотря как на Асириуса, так и на недовольную золотую драконицу. – Так что мы ещё поработаем над тем, чтобы и ваши духи были не хуже.

Тем временем Игнис исчез и в мгновение ока появился возле Аргалора. Красный дракон протянул лапу, и, несмотря на свой новый статус, великий дух радостно перетёк на тело повелителя неба.

«Эй, Игнис, где твоё самоуважение⁈» – презрительно фыркнула Эви: «Ты теперь великий дух, так и веди себя соответственно!»

Однако Игнис проигнорировал придирки духа жизни. В отличие от неё, всё, чего он на сегодня достиг, было благодаря его великому и любимому господину!

Усмешка Аргалора неудержимо росла, когда он чувствовал на порядок увеличившуюся мощь Игниса. Теперь боевая мощь его старого друга была на совершенно новом, внушающем трепет уровне.