Текст книги "Алчущий силы - 3 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

Перемещение вышло коротким, но запоминающимся. Макса трясло, кидало из стороны в сторону и буквально растягивало, как хорошо пожеванную жвачку.

Низ, верх, право и лево исчезли, сменившись визгом, ярким светом со всех сторон и ощущением непонятного бурления.

Но наконец, спустя пару десятков секунд это испытание, к невероятной радости Зимина, закончилось, выбросив его прямиком на какую-то гладкую площадку из белого камня.

Макс, не удержался на ногах, чуть не разбив лицо. При этом вид более-менее спокойно стоявшего Вульфса изрядно раздражал.

– Никто не может удержаться в свой первый раз, – пояснил удивительно спокойный чернокнижник.

– Внимание прибывшим! – сухой голос раздался откуда-то сверху. – Просьба покинуть телепортационную площадку, освободив ее для следующей партии прибывших. В случае невыполнения этого требования в течение минуты, вы понесете административную ответственность согласно законам центральной части Мира Тысячи Путей. Начат отсчет: пятьдесят девять, пятьдесят восемь…

– Пошли, – Алекс дал руку, помогая Максу подняться. – Не стоит привлекать к себе лишнее внимание, тем более таким тривиальным способом. Уж поверь, правосудие гремлинов тебе не понравится.

Зимин огляделся, оценив круглую белую комнату, будто бы целиком высеченную в каменной породе. Потолок был куполообразным, и вся его площадь испускала ровный свет.

Выход оказался буквально в паре шагов, поэтому не составило никаких трудов покинуть помещение в указанный срок.

– Большое спасибо за использование телепортационных площадок компании Гремлин и Ко, – вновь раздался искусственный голос пока они шли по короткому туннелю. – Мы надеемся, что опыт работы с нами исключительно положительный. И раз вы выбрали именно нас, мы хотели бы рассказать вам о новейших услугах, которые позволят вам…

– Да-да, пасть захлопни, – рявкнул Алекс, разом остановив вещание. – Долбанная реклама. Все же в средневековых мирах есть и свои плюсы.

– А почему она замолчала? – не удержавшись, все же хмыкнул Макс. Уж чего-чего, но этого он не ожидал. Сюрреализм происходящего заставлял его чувствовать себя очень странно. – Рекламу обычно фиг закроешь.

– Да потому что чинить зал или ближайшие окрестности не хотят, – ответил Вульфс, подходя к опять же белой коробке и кидая в нее вытащенный из-за пазухи слабо засветившийся плоский камушек. – Плата за использование площадки. Можно было обойтись и без нее, но так будет ближе к смотровой площадке, – пояснил он. – Иногда через эти порталы какие только личности не проходят. Они же гарантируют анонимность и неотслеживаемость. И вот представь, хотя бы твой дружбан, Гидра, огорчится от рекламы, которую нельзя выключить, и выпустит вокруг какую-нибудь адскую чуму. Все подохнут, а зачем гремлинам ненужные расходы? Трупы там вытаскивать, пол отмывать. Вот и решили коротышки свести риски к минимуму.

За разговором мужчины подошли к выходу из комплекса.

– Ладно, Макс. Я специально выбрал самую лучшую точку обзора центрального района, чтобы ты смог в полной мере оценить красоту этого места.

– И что тут такого красив… – слова застряли у Зимина в горле, когда он все же вышел на свет.

Что же заставило Макса буквально потерять дар речи?

Скорее всего так на него повлияла форма Мира Тысячи Путей. Первое слово, которое он сумел подобрать у себя в голове для творившегося ужаса, это «гигантская ромашка».

Представьте себе титаническое круглое плато, которое полностью застроено невообразимой застройкой и его края уходят куда-то в туман и облака.

Вздымающиеся вверх небоскребы из черного камня, соседствовали с такими же высотными домами будто бы полностью выращенными из дерева. Хотя почему будто? На вершинах парочки таких строений на полном серьезе цвели какие-то гигантские цветы.

Имелись и современные строения из стали и стекла, но блестящие так ярко будто высечены из алмазов.

Но более чем стоэтажными небоскребами дело не ограничивалось, ведь между этими гигантами все было покрыто разнокалиберной архитектурой, формы которой навевали мысли о забористости той травы, которую курили строители.

Так, некоторые из зданий имели самые настоящие дыры сквозь которые то и дело проносились различные летающие твари или даже футуристические машины, будто бы шагнувшие из далекого будущего.

Значительно выше были уже внушительные платформы, нагруженные длинными контейнерами и неторопливо плывущие по своим делам.

Крыши некоторых домов пестрели садами или наоборот в них мигала светомузыка и можно было даже различить фигурки танцующих разумных. Вдалеке имелся бассейн размером с футбольное поле. Столь грандиозная конструкция покоилась сразу на нескольких массивных домах, в которых судя по многочисленным окнам тоже кто-то жил.

Людей на таком расстоянии было не видно, но многочисленные пляжные зонтики и зелень давали понять, что живущие там хорошо проводят время.

Вдруг разнесся чудовищный рев, когда прямо на глазах у опешившего Зимина с крыши одного из относительно высоких зданий ввысь взмыл титанических размеров красный дракон закованный в толстенную броню.

Рептилия усиленно махала пару секунд крыльями пока перед ней не открылся внушительный портал, в который она со всего маху и влетела, сложив крылья.

– Нихрена же себе, – выдавил Макс, пытаясь навсегда запечатлеть в памяти вид города, который сумел воплотить в себе фантастику и фэнтези, магическое прошлое и футуристическое будущее.

– Это еще че, – довольно улыбнулся Вульфс. Он буквально тащился от растерянности своего компаньона. – Если у тебя есть бабки, этот мир покажется раем, ну а если нет, то и ад кое-что может отсюда позаимствовать.

Макс поднял глаза в небо и язык вновь ему отказал.

Как было сказано выше, основание Мира Тысячи Путей представлял собой грандиозную, но все же конечную равнину, уходящую далеко вперед.

Да, землянин не мог увидеть края основания, но это и не требовалось, ведь он видел, чем оно заканчивалось.

От основания мира по диагонали вверх уходили пять лепестков. Пять титанических вытянутых кусков земли размерами ничуть не уступающие своему основанию, а, скорее всего, его превышающими.

И каждый из лепестков был застроен не меньше чем само основание «ромашки».

На таком расстоянии было видно плохо, но вполне четко прослеживались особо высокие шпили тамошних небоскребов и других построек.

Макс решительно не представлял, как здесь работает гравитация, позволяя существовать такой сумасшедшей конструкции.

«Интересно, если кто-то попадет на стык, разорвет ли его гравитация на две части? Или она размажет его по земле?»

Морф тоже молчал, пораженный таким зрелищем. Можно даже сказать, для видевшего так мало в жизни симбионта, представленный вид был скорее пугающим.

На одном из лепестков особо выделялась сияющая неприятно ярко башня, на противоположном же лепестке мерцала жутким красноватым светом широченная гора, так похожая на вулкан.

– Представительство ангелов, как сил порядка и демонов, как сил хаоса, – пояснил Вульфс, заметив куда смотрит Макс.

– А разве демоны не хотят лишь уничтожать?

– Обычно так и есть, – кивнул чернокнижник. – Я бы даже сказал, это в их природе всегда независимо от обстоятельств. Вот только они, как и это бы не парадоксально, иногда могут эволюционировать, контролируя собственные позывы и направляя их в более конструктивное русло. Поэтому демонические миры, которые сумели это сделать, открыли свое представительство в Тысячи Миров.

Макс вновь перевел взгляд на лепестки и содрогнулся, когда представил, что произойдет если вся эта масса камня, размером с какую-то небольшую планету, рухнет им на голову.

– Что за странная форма, – тихо протянул он, но Вульфс все же услышал. – как это могло вообще появиться.

– А оно появилось не само по себе, – пожал плечами демонолог. – Приглядись, – он указал пальцем четко в небо, где очень близко сияло местное Солнце.

– А, оно не слишком близко? – подметил Безумный какую-то странность. Хотя в этом мире труднее было найти что-то обыденное.

– Даже ближе чем ты думаешь! Все что ты видишь – это исполинских размеров манипулятор, который миллионы лет назад что-то делал с этой мини звездой. Но потом он был почему-то заброшен. Спустя тысячелетия на него случайно наткнулись гремлины, после чего, немного поработав, сумели создать для себя маленький мирок. Но они что-то напутали и поле, скрывающее столь лакомый кусочек, исчезло. Что привело сюда целую уйму вторженцев. Как ты понимаешь, они все пересобачились, повоевали, ну и наконец помирились, решив, что это место станет нейтральной территорией для всех.

– А гремлины? Я как-то сомневаюсь, что их вся эта чехарда не коснулась.

– Еще как коснулась. Но эти безумные артефакторы и механики пролезли слишком глубоко внутрь механизмов манипулятора, чтобы их можно было так просто выбить. Скорее уж сам мир рухнет, чем они бросят так понравившуюся им железку.

– Да уж. А на чем мы, кстати, вообще стоим? – более-менее пришел в себя Макс. – Отсюда видно все как на ладони. Это какой-то небоскреб?

– Лучше, – довольно хмыкнул Вульфс. – Мы сейчас, на лучшей полуофициальной обзорной площадке, которая в свою очередь расположена на главной цитадели кланов гремлинов. Это если что их собственное представительство для гремлинов из других миров этой части вселенной.

Мимо них прошли какие-то прямоходящие розовые крысы без клочка шерсти одетые просторные серые одежды. Они заняли место чуть дальше возле следующего обзорного бортика, рассматривая город внизу и дружно попискивая.

– Ну а что дальше? – уточнил Макс.

– Дальше мы с тобой попремся продавать купленные мной и тобой в Хантине зелья. Ты надеюсь тоже все купил?

– Да, – Зимин потряс тощей сумкой, в которой звякнули несколько дорогих эликсиров. У мужчины имелось золото, но оно обладало куда меньшей ценностью в мире Тысячи Путей.

– Ладно, тогда пошли.

Товарищи прошли чуть дальше в сторону причудливых знаков с изображением зеркала. Как оказалось, путь туда вел к местной сети телепортеров.

Вновь похожая белая комната, правда и размерами поменьше.

Алекс полез в карман и достал очередной плоский камешек. Макс сумел разглядеть на нем вырезанные знаки. Местная монета отправилась в коробку и перед путешественниками появился полупрозрачный список, где слева был выписан текст, а справа картинки районов.

– Пожалуйста, выберите точку перемещения.

– Нижние районы, третий лепесток, Двадцать Четвертая Площадь Торговли. – четко сказал Вульфс, смотря как список замерцал и перед мужчинами осталось лишь одно изображение.

Макс с удивлением осознал, что он вполне себе понимает текст, на что он и обратил внимание Алекса.

– Ангелы постарались. Эти пернатые, мастаки накладывать мощные заклинания изменения реальности. Теперь любой прибывший разом получает знание местного гремлинского языка.

Переход прошел не в пример лучше межмирового. Легкое чувство падения, как в самолете при воздушной яме, и они в такой же комнате, но уже за сотни километров выше и дальше.

– Большое спасибо за использование телепортационных… – вновь забубнил привычный голос, но товарищи успели выйти до того, как началось рекламное предложение.

Глава 12

Что можно сказать об одном из нижних районов Мира Тысячи Путей? Ну, во-первых, он располагался возле самой поверхности, учитывая же многоярусность этого мира, надо полагать здесь жили отнюдь не самые богатые и законопослушные люди.

Правда насчет законопослушности мало кто вообще мог здесь этим похвастаться. Сюда приезжали космические и межмировые пираты, торговцы, правители стран, богачи, могущественные маги и жуткие чудовища.

Кто-то продавал ресурсы своих миров, другие покупали редкие технологии, третьи торговали рабами, захваченными в последних завоевательных походах.

Объединяло их всех одно, после заключенных сделок они знали где можно хорошенько отдохнуть и расслабиться.

Мир Тысячи Путей был великолепным курортом, перевалочной базой и торговой площадкой для такого рода посетителей.

Любые сексуальные удовольствия, наркотики, развлечения, извращения и еда были доступны тем, кто готов был заплатить.

И весь этот спектр услуг был доступен не только для людей и рас на них похожих. Жуткие иллитиды, печально известные пожиратели разума, могли купить мозги любого разумного, а бессмертные драконы могли потешить свою кровожадность, заживо пожирая десятки беспомощных разумных.

Как было сказано выше, непрекращающаяся война порождала рабов и секс-рабынь даже на самый притязательный вкус. Хотите молодых, старых, со свободной волей или без? Промытыми мозгами или полностью осознающих ужас своего положения?

Бордели Мира Тысячи Путей радостно откроют перед вами свои двери. Главное, платите.

Души, мистические артефакты, сложные технологии, космические корабли или банальное золото – это было валютой, от которой зависело все.

Но если всего этого было мало, то как вам идея растрясти кровь на одних из самых ярких гладиаторских аренах? Ведь можно не только смотреть, но и участвовать. Правда надо быть готовым, мало того, что представить другим разумным зрелище, так и быть готовым умереть самому, если что-то пойдет не так.

Вся эта страшная в своей безжалостности система плавно опускалась с самого верха вниз.

Если вершину занимали правители планет и даже целых миров, архидемоны и архангелы, середину же известные завоеватели, архимаги и сильные сущности, нижний уровень, как самый обширный, отводился всем, начиная от адмиралов межмировых пиратских армад, заканчивая матросами этих самых объединений.

Они выплескивались на уровни бушующей, пенящейся от грязи волной, заливая все на своем пути деньгами и кровью.

Могло бы показаться, что в таком мире правит балом беззаконие, но это было бы не до конца верным.

Лучше всего бы описал сложившуюся систему термин: «Контролируемый хаос».

Вся поверхность Мира Тысячи Путей была разделена на глобальные области, где вершину занимали различные могущественные силы. Где-то это мог быть план порядка в лице ангелов, а где-то силы хаоса. Иногда это могли быть маги или даже те же драконы.

Области в свою очередь делились на районы, в которых опять же балом правило какое-либо мощное существо или организация, присягнувшие на верность первым.

Районы делились на улицы и кварталы, которые опять же отходили той или иной банде.

Гремлины не хотели монополизации целых областей одними силами, поэтому высшие сущности были вынуждены иметь под контролем не своих представителей.

Проще говоря, хоть тем же ангелам Порядка и было проще создать полную вертикаль власти вплоть до улиц лишь из ангелов, им приходилось нанимать кого-то другого.

Именно на плечи всего этого многообразия и ложились заботы по оказанию порядка.

Другое дело, что за то же убийство, всегда можно было откупиться, как и за многие другие преступления.

Каждого «правителя», начиная от улицы и заканчивая областью интересовал лишь доход, который они получали от нижестоящих. Пока уровень дохода не падал никого особо не интересовало, как живут обычные смертные.

Наплевательское отношение включало в себя прикрывание глаз на войны банд или то и дело случавшиеся перевороты во власти. Главное, новым боссам было не просрочить «ежемесячную выплату дани» и тогда проблем не будет.

К тому же, даже несмотря на то, что в Мире Тысячи Путей смертность была намного выше, чем естественный прирост населения, никогда не было нехватки в приезжих.

Ведь все знали, что это место настоящий Клондайк для смелых и находчивых, почему-то забывая, что таких, как они, тут каждый второй, если не первый.

Во-вторых, же, нижние уровни до боли напоминали тот же Хейден со всем своим многообразием различных рас, правда, с намеком на цивилизацию.

Так, мусора в округе было все же поменьше, да и одежда у многих из жителей этого мира была посовременней. Хоть и ненамного. Тут могли соседствовать невообразимые камзолы и кафтаны вместе с рыцарскими доспехами.

Особенно весело было наблюдать артефактные повозки вместе с вполне современными машинами или даже конными бричками. Движение по таким дорогам было ужасным, так как многие пешеходы выходили на проезжую часть, вызывая ругань и оскорбления.

Вероятно, это было из-за чрезмерного количества народу. Трудно было пройти и метра чтобы кого-то не задеть плечом.

Путь Алекса и Макса закончился возле одной из вывесок, на которой значилось «Алхимическая лавка Рашиновича». Чтобы подняться к двери даже имелись более-менее целые каменные ступеньки.

– Ничего не говори, а то этот жук опять начнет пытаться выскользнуть, – предупредил Макса Вульфс. – Говорить буду лишь я.

На это Зимин лишь пожал плечами. Ему было все равно.

Открывшаяся дверь звякнула привязанным сверху колокольчиком. Не особо ярко освещенное помещение порадовало покупателей многочисленными стеллажами, наполненными десятками зелий, тянущихся аж до потолка.

Возле стойки мрачно стоял темнокожий громила с кожей похожей на наждачную бумагу. Он подозрительно оглядел товарищей, стиснув массивную лапу у себя на поясе, где висели одноручные топорики.

– Иду-иду, – откуда-то из глубины магазина раздался угодливый голос. – Наш магазин всегда рад любому клиенту! Это счастье, что луна и звезды привели вас сегодня к н… А! Вульфс, какое счастье тебя тут видеть. Давно ты к нам не заходил.

Лицо выглянувшего торговца успело сменить сразу несколько выражений, от радости до страха и заканчивая вновь натянутой улыбкой.

Алекс мрачно ухмыльнулся, подходя к насторожившемуся алхимику.

– Да вот, Рашинович. Решил вновь наведаться в этот мир по делам. И тут про тебя сразу вспомнил. Думаю, дай навещу старого друга.

– Ах, дела, понимаю-понимаю. Все мы занятые люди! И ваша правда, друзей забывать никогда не стоит.

– Кстати, Рашинович, – Алекс тронул висок будто что-то вспомнил. – А ты уже вернул те деньги, которые ты мне должен? Как я понимаю они уже лежат на базе, не так ли?

– Ой, господин Вульфс, – пригорюнился торговец. – Понимаете, тут такие обстоятельства… Ой, больно-больно! Пожалуйста, отпустите мой нос!

Чернокнижник резко выкинул руку и ухватил Рашиновича за его длинный шнобель, заставив танцевать на носках и упереться руками в стойку, чтобы удержать равновесие.

Охранник резко вскинулся, доставая топоры, а Макс, хоть ему и решительно не нравилось происходящее, уже трансформировал руки в острые клинки.

– Стой-стой! – Перепугался торговец, крича своему охраннику. – Это же господин Вульфс, ты дубина! Как ты только выжил тут, если не узнаешь таких людей. Убери топоры, кому сказал!

– Ну так что, прощелыга ты этакая, – ласково уточнил Алекс, совершенно не обращая внимания на грозно сопящего охранника, который неохотно встал на прежнее место. – Мы оба понимаем, что ты мне должен. Сколько еще собираешься тянуть с выплатой? У меня ведь терпение не железное, уверен, ты это отлично понимаешь.

– Я бы рад, честно! – Рашинович начал яростно жестикулировать руками. – Но недавно была очередная война банд, да и торговля стала хуже идти. К тому же, я только заплатил дань, свободных денег вообще нет, поэтому…

– Понятно все с тобой, – Алекс отпустил нос торговца и вытер пальцы о стойку. – Я слышал это песенку уже не один раз. Скользкий ты все же человек, Рашинович. Как просить мою помощь, это на раз два, а как платить, так у тебя обстоятельства. Тебе повезло, что у меня есть эксклюзивный товар зелий с Хантина, уверен ты найдешь у себя им применение. Причем заметь, максимально выгодно для меня с товарищем. И уж поверь, это лишь проценты за неуплату.

– С Хантина говорите? – маска Рашиновича на мгновение треснула, показав под ней нечто другое. Но он мгновенно собрался, вновь вернув угодливый тон. – Тогда надо бы сначала посмотреть товар.

– Смотри. Безумный, доставай и свои зелья тоже.

Спустя сорок минут товарищи вышли из магазина с значительной партией местной валюты.

Рашинович вертелся как уж на сковороде, дерясь за каждую монетку, но демонолог был непреклонен, заставив его под конец через слово поминать богов и свое несомненное разорение.

– А это было обязательно? – уточнил Макс, когда они отошли. – А то больно это похоже было на рэкет из девяностых.

– А это он самый и есть, – ошеломил Зимина ответ. – Вот только перед тем как ты будешь делать выводы, знай, что этот, Рашинович, паскуда, которая кроме своих любимых зелий барыжит еще и наркотой. Тоже, если что, алхимической, и уж поверь убивает она не хуже, чем тот же клинок. В доме же у него имеется несколько молоденьких рабынь.

– Получается ты крышуешь наркоторговца?

– Скорее перекупщика, – поправил Алекс. – Он сам не торгует, а лишь сплавляет наркоту дальше, за пределы нашей территории. И мы не только его крышуем, а всех, кто торгует и барыжит на этой и еще четырех соседних улицах. И нет, это все под контролем нашей банды.

– Но разве это правильно? – возмутился Макс. – Я понимаю суть «крыши» и хоть она мне не нравится, но я ее понимаю. Но наркотики?

– Эх, парень, – Вульфс как-то невесело хмыкнул. – Уж поверь, это далеко не самое худшее, что есть в этом городе. А бороться с этим бессмысленно и бесполезно. Это место буквально создано чтобы этими самым пороками торговать. К тому же, если ты не заметил, я сказал, что он лишь перекупщик. Остальные торговцы тоже не толкают здесь дурь. И уж поверь, это мало кому нравится. Наша банда придерживается правила, не сри там, где живешь. Та же фигня и с работорговцами. На наших улицах никто не будет бояться, что его как-нибудь утянут в темный уголок, после чего продадут богатым извращенцам.

Чернокнижник зло замолчал и между товарищами повисла неловкая тишина.

Причина, почему Вульфс так яростно отстаивал свои слова, заключалась в том, что он и сам не особо любил ту систему, которая сложилась в этом мире. Пусть он и не был святым, но отсутствие запретов беспокоило.

Уже то, что его банда отказалась от наркотиков и работорговли было исключительно его собственным достижением. Именно он протолкнул и доказал необходимость таких условий.

Конечно, это негативным образом сказалось на прибыли, однако все компенсировалось тем спокойствием, которым могли похвастаться немногие районы этого проклятого города.

Живущие здесь местные и сами постепенно оценили плюс от такого развития событий, пускай и продолжали сожалеть о невозможности возвратить старый добрый «бизнес».

Впрочем, он не собирался этим хвастаться перед Зиминым, считая подобные выше своего достоинства.

– Как-то это все же неправильно. – вновь повторил Макс.

– Такова жизнь. А сейчас пошли уже на базу, познакомлю тебя кое с кем. Предупреждаю, много не болтай, ну и особо им не доверяй.

Зимин иронично хмыкнул.

– Я так смотрю, этот совет ты будешь мне давать при каждой встречи со своими знакомыми.

– Начинаешь улавливать суть. – ответно усмехнулся Вульфс.

– Кто-то не умеет подбирать знакомых? Или «такова жизнь»?

– Скорее я лучше всего могу понять, что у таких людей в голове. – закончил разговор Алекс. – С праведниками никогда не знаешь, в какое полушарие им ударит моча в следующую секунду. – и в последнем утверждении вполне себе чувствовалось предупреждение.