Текст книги "Алчущий силы - 3 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Макс присвистнул, оглядываясь вокруг.

– Не правда ли впечатляет? – хмыкнула Джейна. – Это наша гордость. Место, которое сыграло важнейшую роль в противостоянии демонам и ангелам. Знал бы ты, сколько трудов стоило его построить.

– Согласен, – кивнул Макс. – Это и впрямь впечатляет.

– Вот только, – продолжила она тихо. – У всего этого и темная сторона.

Уровень, на котором расположились, так называемые механики, маги и артефакторы представлял собой несколько взаимосвязанных друг с другом ангаров, расположенных в нескольких десятков метров под землей.

Кое где было видно, что Сопротивлению пришлось сломать туннели выше, чтобы объединить все это великолепие к единую сеть. Некоторые из туннелей вели наверх. По ним поднимали и опускали отремонтированные машины.

Для чего же всем этим людям потребовался такой объем? Как оказалось, сразу для нескольких вещей.

Изначально весь этот комплекс принадлежал военным и не был предназначен для проживания такого числа мирного населения.

Как итог, его пришлось срочно доукомплектовывать дополнительными реакторами и прочими энергетическими и очистительными системами.

Добавим сюда необходимость энергии для работы артефактных мастерских магов и инженеров.

Всюду сновали чем-то занятые люди, шумели станки и стучали молоты, на которых ремонтировались или даже создавались новые детали. То и дело, воздух разрывали крики и громкие приказы.

Что-то пойдет на оружие, другое на технику и машины, а что-то на поддержание разрушающегося убежища.

Однако Макс не мог не обратить внимание и на довольно печальное состояние людей.

Так как топливо и энергия были дорогими, некоторые из тяжелых заготовок тащили волоком. Веревки впивались в костлявые плечи, впавшие щеки судорожно вдыхали загазованный воздух, иногда надувая болезненные пузыри. Бурлаки тащили тяжеленую металлическую бандуру, кряхтя и стеная под непосильным весом.

Более слабые подкладывали под путь болванки круглые прутья. Вдруг раздался отчаянный крик. Один из рабочих не успел убрать руку, которую мгновенно перемололо в хлам.

Пострадавший так и застыл на пути объект, в неверии смотря на покалеченную конечность.

Сытый бригадир, поставленный напрямую аристократами, безразлично оттолкнул рабочего с пути и двинулся дальше, прикрикивая на замедлившихся остальных. Калека в ужасе вскочил и начал что-то говорить срывающимся голосом, но его никто не слушал.

Калекам обычных рабочих не было места в мастерских. Ведь на освободившееся место среди верхних уровней будет настоящее сражение.

Если машины и пол выглядели просто грязными, то вот работающие на них люди были по-настоящему чумазыми и худыми.

Грязь, копоть, сажа покрывали их с ног до головы. Волосы давно превратились в паклю, поэтому многие из рабочих брились налысо.

Эти несчастные провожали Макса и Кастер голодными темными глазами. Узловатые, сучковатые пальцы нервно сжимались, видя бугрящиеся мускулы Зимина. Невольно у этих людей вырабатывалась слюна, когда они думали, как много может есть этот человек, чтобы поддерживать такую мускулатуру.

Морф чувствуя подобные взгляды ощетинился.

«Босс, кажется, они хотят нас съесть».

«Спокойно, Морф. Они не каннибалы… Наверное». – После увиденного Макс был уже ни в чем не уверен.

В этом месте не было дискриминации. Мужчины и женщины вкалывали на равных. Не можешь поддерживать указанный темп? Твои проблемы, найдутся тысячи других желающих.

Выжимай из своего тела последние крохи или тебя заменят – вот девиз этого страшного места.

Один из рабочих поднял свою рванину и почесал ребра. Макс сумел отлично разглядеть впалый живот, который почти прилип к позвоночному столбу.

С другой стороны, те, кто здесь работал хотя бы получали какую-то еду, в то время как люди на пару уровней выше выглядели еще хуже. Плюс, это место было экранировано от хаоса, что Хамаре равнялось почти божественному чуду.

Видимо, местные правители понимали, что без еды рабочие уж точно не смогут работать, поэтому, скрепя сердцем, давали хоть что-то.

Джейна, которая вначале еще как-то держалась, заметила шокированный взгляд Макса, направленный на людей. Тут же вся ее сдержанность окончательно испарилась и ее место занял ожидаемый гнев.

– Вот почему я бросила мастерскую, – буркнула она. – Лучше уж быстро сдохнуть от клыков демонов, чем медленно подыхать здесь. – она кивнула на больного мужчину, у которого отсутствовала левая рука. Его поддерживали пара мужчин, которые имели схожие черты лица.

Над парочкой вспыхнула сварка и им на спины посыпался град искр, скатывающихся вниз водопадом желтого и золотого. Девушка привычно хлопнула пару раз по волосам, сбивая возможное пламя.

– Джейна, девочка моя, как я рад тебя видеть! – вдалеке раздался радостный старческий голос.

– Курос, я тоже рада вас видеть, – Джейна опустила глаза перед подошедшим милым старичком. Тот был невысокого роста, с посыпанными пеплом белыми бровями и серой, на удивление чистой одеждой. Позади него стояли несколько подчиненных инженеров с бумагами и ручками. Они не спешили присоединятся к разговору.

– Дорогуша, что случилось? – старик осторожно взял Джейну за руку, заметив ее состояние. Та на это издала дерганный смешок.

– Наш отряд весь погиб. Демоны. А я вот все равно выжила, словно заговоренная. Я же говорила, мастер Курос, что меня не так просто убить…

– Эх, я всегда был против, чтобы ты шла в эти отряды, – нахмурился мастер. – Пошли за мной, у меня как раз есть немного времени. Представляешь, у меня осталось немного контрабандного чая, – последнюю фразу он прошептал заговорщицким шепотом. – Там и представишь своего спутника. Судя по его виду, история, будет захватывающая.

– Я бы с радостью, – с сожалением вздохнула Джейна, все-таки собравшись. – Но у меня очень важные сведения, да и я хотела бы представить моего спасителя, Макса Зимина, грандмастеру Адлару.

– О-о-о, тогда я не буду вас беспокоить. И да, мистер Зимин, мы все очень благодарны, что вы сохранили жизнь мисс Кастер. Она наша маленькая звездочка. Если бы еще и она умерла, это было бы большим ударом для всех. – в голосе Куроса слышалась неподдельная теплота.

Макс лишь уважительно кивнул.

– Да ладно вам, мастер Курос. – смутилась девушка и быстро потащила мужчину за собой. Старик же проводил их внимательным и одновременно веселым взглядом.

– Эх, молодость.

Курос был одним из старых и опытных артефакторов, на которых, собственно, и держалась мастерская. Даже тем же аристократам приходилось разговаривать с такими, как он, уважительно.

Ведь без инженеров закончится и их беззаботная жизнь.

– А что он имел в виду под маленькой звездочкой? – хитро уточнил Макс.

Рыжая смерила его недовольным взглядом, но все же ответила.

– Среди магов я была одна из немногих девушек. Как-то так получилось, что меня принялись учить лучшие из артефакторов.

– То есть ты стала для старичков, кем-то вроде любимой внучки?

– Смешно, – улыбка девушки была грустной. – Военные успели эвакуировать лишь лучших. Но у каждого из них до вторжения были семьи, у некоторых уже внуки и даже правнуки. Когда все рухнуло у многих из этих людей не было желания жить. Я была сиротой, поэтому перенесла подобное куда легче. Я старалась не дать им скатить в депрессию и заставляла их делать хоть что-то. Мне было больно видеть, во что они превращаются от горя.

Девушка, замолчала, а Макс убрал улыбку с лица.

– Смешно, я, пигалица, которая ничего толком не знала, чуть ли не пинала и кричала на мэтров, которым годилась во внучки. И они меня слушали. Ну и как-то так получилось…

– Понятно… Хотя подожди, если ты была так близка к верхушке этого места, то о каком голоде ты говорила? Что-то не сходится, не находишь? – Зимин не любил, когда ему вешали лапшу на уши.

Джейна отвернулась, однако Макс требовательно на ней смотрел.

– Что ты от меня хочешь услышать? Да, это меня и впрямь не касалось, но я не могла смотреть как другие мои знакомые умирают от голода, как люди дерутся и убивают за долбанное место. Я сбежала, вот и все. Меня пытались остановить, убеждали, но я была непреклонна. Впрочем, старички помогали мне даже там. Мое снаряжение их заслуга. Да и защитный артефакт тоже.

– Прости. – Максу было неловко.

– Что мне твои извинения.

На этом разговор увял.

Чем дальше шел Метаморф со своей сопровождающей, тем больше появилось охраны и тем серьезней она выглядела.

Было очевидно, что этот путь ведет не только к грандмастеру, но и на еще более нижние уровни.

– Макс, – Джейна привлекла его внимание. – Перед тем как мы придем к грандмастеру Адлару Ортханту я должна тебя предупредить. Адлар безусловный гений. Наступи вторжение лет хотя бы на двадцать тридцать позже, благодаря его гению мы имели бы шансы победить. Однако его характер, – девушка замялась.

– Сложный? – подсказал Зимин.

– Да, очень сложный. Поэтому, пожалуйста, будь вежлив и не воспринимай его слова слишком серьезно. Обещаешь? Он очень обидчивый и злопамятный. И хоть ты сильный, но в его обители, лишь он правитель и бог.

– Я постараюсь. – с сомнением ответил Макс.

– Я тебя предупредила.

Двери в личную мастерскую Ортханта сторожили отнюдь не люди.

Макс с неподдельным интересом разглядывал самых настоящих роботов, которые навели на них руки пулеметы. Хотя судя по множеству странных рун и трубок, это не было их единственное оружие.

Чем-то эти техно-магические машины напоминали марионеток из кукольных театров. Безликие, а все конечности способны двигаться во все стороны. ну и конечно, же абсолютно гладкие маски.

Девушка не успела ничего сказать, как сверху раздался голос.

– А, Джейна. Давно не виделись. Слишком давно. Жестянки, пропустить!

Роботы дружно прижались к стенам, а находившиеся по бокам турели перевели раструбы дальше по коридору.

Зашипев, гермоворота разошлись в стороны, открывая путь вперед.

Зайдя, первым делом Макс чуть было не споткнулся о толстый ковер. Дальше его внимание привлекла забавная конструкция из кружащихся у потолка мелких разноцветных шариков, отправляющих между друг другом яркие вспышки искр.

Однако это было не единственное на что можно было обратить внимание.

Всюду куда падал взгляд находилось множество сложных технологических запчастей, проводов или горящих экранов компьютеров.

Все это великолепие попутно соседствовало с заклинательскими кругами и пентаграммами.

Глава 22

– Джейна, какая неожиданность. Давно ты ко мне не заглядывала. А я уж начал беспокоиться, что тебя сожрала какая-то жуткая тварь. Уже думал снарядить поисковую экспедицию. Как-то не красиво, не находишь?

Грандмастер Адлар Ортхант выглядел колоритно. Низенький, метра полтора, пожилой мужчина, имел странный, неестественно неподвижный взгляд и сильно всклоченные белые волосы.

Одет он был в голубой, измазанный чем-то черный халат, откровенно похожий на медицинский.

Но самым необычным были многочисленные артефактные вставки в его же тело. Зимин отметил самые значительные вроде металлического затылка, который толком не прикрывался волосами, сложного пенсне из нескольких стеклышек интегрированного в скулу и полностью киборгинезированной правой руки.

От шеи вниз тоже уходили какие-то дорожки металла. Не было сомнений, что Адлар заменил значительную часть своего тела имплантами.

– Ха-ха. Как-то постоянно отвлекали дела и заботы. – неловко потерла затылок девушка. Судя по всему, она намеренно не заходила к Адлару, и это того немного задело.

– А это что за примитив? – сумасшедший артефактор перевел взгляд на Макса. – Огромные мускулы, здоровенный рост, выражение лица явно говорит нам о небольшом интеллекте. О энергетический контур, это что, топор? Милая, где ты нашла этого пещерного человека?

Макс со сложным выражением лица посмотрел на Джейну, от чего та только закатила глаза.

– Но что это? – грандмастер бесстрашно подошел прямо к Максу и совершенно не смущаясь того, что тот может убить его с одного удара, начал щупать его руку, после чего взлетел в воздух и схватил обеими руками Зимина за лицо. – Первый раз вижу подобное строение черепа. Какая непривычная форма и длина. Или мой внутренний процессор неправильно высчитывает расстояние или вы мутант, молодой человек? Не беспокойтесь, я не сторонник ликвидации человеческих отбросов, мне все равно на их, ну или ваше существование.

– Я не мутант. – Макс мысленным усилием заставил лицо потечь и немного измениться. Однако надеждам Зимина испугать ученого не суждено было сбыться.

К раздражению землянина хватка грандмастера даже не дрогнула.

– Как интересно! – воскликнул артефактор, тем не менее отпуская Макса и опускаясь на пол. – Какая занимательная магическая школа. Никак не могу определить ваших учителей. Такое забавное, неловкое, но в то же время четкое изменение биологического поля.

Пенсне на лице задвигалось, меняя магические стекляшки, позволяя грандмастеру взглянуть на Зимина на разных энергетических уровнях.

– Грандмастер! – вклинилась Джейна. – Мы как раз и хотели вам все это рассказать. Но может отойдем от входа и поговорим хотя бы за столом?

– Глупые предрассудки и этикет. Я всегда говорил, что истинным разумам не требуется ничего кроме друг друга. Но ладно, только ради тебя дорогая.

– Спасибо грандмастер я это очень ценю. – голос Кастер был такой, будто она еле-еле подавляет усталый вздох.

– Я уже сколько раз говорил тебе, звать меня учителем. – поправил ее Ортхант.

– Я не смею. Я почти ничему у вас не смогла выучиться. Называть вас учителем, это оскорбление против всех ваших учеников.

– Глупости. Твоя голова все так же полна глупых мыслей. Все мои ученики полные бездарности. Ни один из вас даже не смог приблизиться к моему гению. Уж поверь, даже лучшие из них, в сравнении со мной, немногим отличаются от тебя. Поэтому можешь с чистой совестью звать меня учителем.

– Спасибо, учитель. – только глухой не услышал бы толстый слой сарказма в голосе Джейны.

– Не за что, ученица.

Вот только Макс начал подозревать, что грандмастер Адлар был не особо силен в социальных взаимодействиях.

А уж, когда он привел их к столу и тупо уставился в ответ, даже не предложив сесть, подозрения мужчины лишь укрепились.

– Садись, Макс, – закатила глаза девушка. – Учитель, печеньки и чай у вас все там же?

– Конечно же. Джейна, ты же знаешь, что я сторонник четкого и неизменчивого положения такого рода вещей.

– Просто спросила! – донеслось откуда-то из соседней комнаты, пока девушка усиленно искала искомое.

– Так что же вас привело в Убежище? – заговорил Адлар внимательно смотря на Макса.

– Все началось с того момента, когда в Мир Тысячи Путей пришел заказ в гильдию джиннов… – Зимин не видел смысла что-либо скрывать.

Когда мужчина заканчивал не особо длинную историю своих приключений, девушка как раз принесла нехитрую снедь и горячий чай. Тот исходил паром, но задумчивый Ортхант недрогнувшей рукой влил внутрь себя чуть ли не булькающий кипяток.

Если вначале рассказа Зимина артефактор проявлял хоть какие-то человеческие эмоции и жесты, то с каждым новым предложением он все сильнее переставал напоминать живое существо.

Исчезла мелкая моторика и даже не было видно движения грудной клетки. Если бы не поднятая кружка с чаем, можно было подумать, что собеседник отправился в мир иной.

– Вот и получается, учитель, – заговорила Джейна, мрачно смотря на Ортханта. – Что они все же начали действовать именно так, как мы и боялись.

– Хоть я обычно и не считаюсь с выводами своих учеников, но в этот раз ты права, ученица.

– И почему я совсем не рада столь редкому моменту. – хмыкнула рыжая.

– Наемник, – Адлар наконец немного зашевелился. – Ты понимаешь, о чем мы говорим?

– Возможно, – пожал плечами Зимин. – Но я не хочу гадать.

– Тогда я тебе объясню. – фарфоровые глаза артефакторы немного сдвинулись и снова замерли. – Аристократы и прочие властьимущие этого убежища хоть и жили и живут несравненно лучше, чем кто-либо еще, но им всегда этого было недостаточно. Когда связь с другими мирами прекратилась и порталы перестали работать, они каждый день на протяжении всех десяти лет тратили мыслимые и немыслимые ресурсы лишь на одно.

Адлар замолчал, давая прочувствовать следующее, что он скажет.

– Они искали способ покинуть этот мир.

– Как будто вы этого не хотите, – фыркнул Макс, сложив руки на груди. Весь этот разговор ему решительно не нравился. Влезать в местные политические терки ему совершенно не хотелось. – Думаете я не понимаю к чему вы тут мне клоните? Но у меня с товарищем четкое задание и вариантов тут быть не может.

Другое дело, что его, кажется, никто не спрашивал.

– Да, мы тоже хотим покинуть этот мир, – заговорила Джейна, серьезно смотря на Макса. – Тут ты прав. Но мы хотим не просто покинуть этот мир. Мы хотим спасти тех немногих, кто еще остался.

– Я уже говорил, – отмахнулся Макс. – Портал будет работать очень ограниченное количество времени. Хорошо, если успеет пройти хотя бы пара десятков человек.

– В этом и не стоит суть, – Адлар вернулся в разговор. – Хватит и пары десятков. В них буду я и самые опытные артефакторы и маги. Когда мы окажемся в мире Тысячи Путей, мы сами узнаем, как построить портал, чтобы переправить наших сограждан в новый дом. Если надо, мы заработаем достаточно, чтобы это реализовать.

– И почему я должен выбрать именно вас? – зло уточнил Макс. – Уверен, ваши правители будут говорить то же самое. Как узнать, кто из вас будет говорить правду? К тому же, задание было взято именно на аристократов. Они должны будут пройти через портал.

– Как узнать? – Джейна усмехнулась, но это была неприятная улыбка. – Все просто. Нам доподлинно известно, что эти крысы, перед тем как покинуть убежище захватят с собой все самое ценное. Редкие ингредиенты, золото, серебро и артефакты. А именно все это позволяет убежищу функционировать. Забери все это и реакторы очень скоро остановятся, а магическая защита исчезнет, приглашая демонов и ангелов на неожиданный пир.

Она остановилась, чтобы перевести дух от долгой речи и хоть немного успокоится. Под конец ее голос ощутимо дрожал.

– Им плевать на то, что будет, когда они уйдут. Мы давно об этом поняли, но ничего не могли сделать. Ты сам это поймешь, когда они тебя вызовут. И вот тогда ты будешь должен сделать выбор.

– Ну и что вы от меня тогда хотите?! – рыкнул Зимин.

– Мы множество раз пытались получить доступ к нижним уровням, – заговорил Отрхант. – И хоть мы прикладывали свои руки к ремонту защиты, тем не менее она достаточно надежна и дублирована, чтобы ее можно было выключить лишь изнутри. Аристократы достаточно осторожны, чтобы не пускать никого из наших или даже просто сильных людей внутрь. Но тебя они определенно пустят, – грандмастер дернул уголками губ и это, видимо, изображало улыбку. – Ведь ты их единственный билет из этого кошмара.

– Мы хотим, – Джейна с просящим выражением смотрела на Макса. – Чтобы, когда мы поднимем восстание, и большая часть охраны двинется наверх, ты отключил хотя бы часть защиты, чтобы мы смогли прорваться. Если этого не сделать, то старая защита в виде роботов и турелей, оставшаяся еще от военных, размажет наши силы в кашу. А затем выжившие умрут от голода.

– Касательно же твоего задания, – Адлар покрутил механической рукой, провернув ее в запястье. – Не будет ничего страшного, если заказчики успешно переместятся в мир Тысячи Путей. Просто вместе с ними вместо большей части украденных ценностей, слуг и охраны на этот раз будут наши люди. Таким образом вы успешно выполните задание, но и поможете нашему делу, спасая множество невинных жизней.

– Проклятье! – выругался Макс, откидываясь на стуле. За время разговора чай остыл, но Зимин как-то потерял аппетит.

На него прямо сейчас смотрели два напряженных лидера самых настоящих мятежников. Макс почему-то не сомневался, что Джейна не до конца рассказала ему почему она ушла из мастерских.

«Я почему-то уверен, что она провела время с пользой среди самых боеспособных войск Сопротивления, а именно разведчиков. Ведь, когда она была среди них, то совершенно случайно могла передать парочку интересных мыслей и идей тамошним командирам».

Макс Зимин всей душой ненавидел ответственность. О чем говорить, если он не хотел отвечать даже за свою собственную жизнь, бросаясь в самые опасные авантюры.

С большим трудом в последние месяцы он начал переосмысливать свое поведение, когда Морф чуть не пострадал. И то, это было сделано ради кого-то другого, но не себя.

И в этот момент ему на плечи пытались возложить ответственность за тысячи и тысячи жизней, среди которых были беззащитные женщины и дети.

Макс не был готов делать такой выбор. Он уже был готов открыть рот, чтобы отказаться, как вспыхнул огромный экран на стене.

Изображение показывало богато украшенный зал с троном, на котором сидел толстый человек, одетый в ярко красный костюм.

Рядом с ним застыли несколько чопорных слуг. Ниже же расположился столик весь заставленный едой.

– Адлар Ортхант! Как понимать ваши действия?!