Текст книги "Алчущий силы - 3 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5

– Знаешь, а за нами в последнее время следят какие-то подозрительные личности. – как-то отметил Макс, когда они вернулись после очередного спуска в глубины.

К тому моменту большая часть авантюристов и жителей покинутого Хейдена окончательно перебралась на поверхность, поэтому число подозрительных личностей значительно снизилось.

Тем подозрительнее была странная активность.

В принципе, Макс с Алексом особо за этим даже не следили, так как большую часть времени проводили на подземных тропах.

Гор как-то заметил, что им всем очень повезло, что третий уровень оказался минимально достаточным для мага уровня Вульфса. Иначе им бы пришлось двигаться сразу же на четвертый, чтобы не схлопотать локальным безумием подземелья.

– Тоже это заметил? – Алекс поудобнее перехватил жаренную птичью ножку, впившись в нее крепкими зубами. Прямо сейчас разговор шел в довольно популярном заведении Бандоварата. Что-то среднее между театром и трактиром. По центру зала находилась сцена, а вокруг, как в амфитеатре, расположены небольшие столы, где кушали зрители.

На сцене было расположено несколько каменных тумб, обернутых мягкими шкурами, на которых изгибались штук пять шесть привлекательных представительниц разных рас. Иногда они менялись и на их место приходили новые полуголые танцовщицы, соблазнительно изгибаясь на своих ложах.

Когда Макс первый раз это увидел, то невольно захотел добавить немного прогрессорства, рассказав о такой великолепной штуке, как шест или пилон для танцев.

Заведение же принадлежало хоббитам, поэтому надо было постоянно следить под ноги, чтобы о кого-нибудь споткнуться.

Мелкие коротышки хоть и были поразительно слабы в ближнем бою, тем не менее обладали почти повальной склонностью к магии камня и целительства. Правда и силы у их племени редко превышали уровень среднего мага.

Гор, которого в последнем спуске здорово приложило о стену, решил никуда не идти, а поспать. Макс и Алекс, которые в свое время отслужили в армии, отлично знали цену сна, поэтому решили ему не мешать.

– Я сначала думал, что это гаврики из клана, на который мы сейчас работаем, – развил мысль Вульфс. – Но недавно убедился в обратном. Готов поспорить на яйца архидемона плана удовольствия, что это клан Насандра.

– А разве там не демонесса? – припомнил Макс рассказы Алекса.

– Уж поверь, для архидемона пол вещь относительная. Тем более с плана удовольствий.

– И что им надо? – иронично уточнил Зимин, с удовольствием берясь за жаренную картошку. Ну или похожий на нее местный овощ. – Дай угадаю. Они на кого-то сильно обиделись?

– Ай, – махнул рукой Алекс. – Подумаешь, убил десяток их рядовых солдат и принес в жертву одну глупую жрицу. Видят боги, я в кои-то веки пытался решить дело миром. Но эти дебилы не поняли своего счастья и наплевали на мое доброе отношение. А теперь явно хотят отомстить.

– Так что планируешь с ними сделать? – Макс хотел облизнуть пальцы, но потом попросту заставил жир впитаться прямиком в кожу, оставив руки абсолютно чистыми. – будет очень печально, если они подгадают момент и ударят тогда, когда мы будем драться с чем-то реально опасным.

– Рубишь фишку, – кивнул Вульфс. – В это дерьмо темные эльфы умеют играть, как никто другой. Однако, – он поднял палец. – Просто убить любой дурак сможет, надо и выгоду какую с этого поиметь.

– Я так понимаю, кое-что уже есть на примете?

– Я думаю нам пора рискнуть и попытаться подчинить одного миленького демонического зверя, – внезапно перевел тему Алекс.

– Ну если ты так уверен, – протянул Макс. С начала их сотрудничества прошло уже полгода и Макс стал куда сильнее. – Только я не понял, какая связь между эльфами и этим зверем.

– Самая что ни на есть прямая, – Алекс наклонился вперед. – Иногда для того, чтобы привлечь демонов требуется ряд четко выверенных действий. И лучше с этим справляются ритуалы. А как известно, одни из самых сильных ритуалов это те, где используются жертвы.

– Начинаю понимать. Значит эльфы…

– Именно, – Алекс замолчал внимательно смотря на своего собеседника. – Что за выражение лица? Если хочешь что-то сказать, то говори.

Макс замялся.

– Я пока еще никого не убивал, – наконец выдохнул он. – Монстров, да. А вот разумных, как-то не приходилось.

– Пф-ф, – фыркнул Алекс. – Нашел, блин, проблему. Уж поверь моему опыту, сделать это очень просто. Люди, как и многие разумные, невероятно хрупкие существа. Один хороший удар или заклинание, и они уже мертвы.

– Я имею в виду в моральном плане, – окончательно смутился Макс под недоверчивым взглядом собеседника. – Хотя нет, забудь. Хрень это все, они ведь нас убить хотят.

– Тогда в чем реальная проблема? Хватит уже вешать мне лапшу на уши.

– Ты сказал, что используешь пленных эльфов в ритуалах? Ты принесешь их в жертву. Я понимаю убить в бою, но резать тех, кто не может дать сдачи… Это как-то – Макс не нашел подходящих слов и замолчал.

Повисла неловкая тишина. Макс перевел взгляд на сцену, на которой девушки явно что-то задумали. Некоторые из них перешли на ложа к своим товаркам, сплетаясь под немыслимыми углами.

Особенно старались девушка-драконид и полуэльфийка с миленьким черным ошейником, исписанным рунами.

– Мда, не ожидал я такого, чего уж там, – наконец заговорил Вульфс. – Сам к этому настолько привык, да и мои знакомые тоже, что воспринимаю это уже, как должное. А на Земле за такие фортели меня бы кем-только не сочли. Да, ты в чем-то прав, Макс.

Зимин удивленно посмотрел на спокойно смотрящего на него Алекса. Уж чего-чего, но понимания Макс не ожидал.

– Резать пленных, пускай даже собирающихся тебя убить врагов, это подло. Более того, использовать их души и тела в нечестивых, темных ритуалах – это страшно и мерзко. Я давно перешел эту черту и теперь не вижу в этом ничего плохого. Но при этом ты должен понимать, что мы не на Земле. Наша мораль далеко не всегда применима в таких условиях. Чтобы выжить требуется взять местную мораль и повернуть ее против них самих. Вот тогда они будут нас бояться и считаться с нашими интересами.

– Да, – согласился Макс. – Но если мы, земляне, начнем перенимать местную мораль, плюя на свои же принципы. Во что мы превратимся в итоге? Будем ли иметь смысл наше выживание? Предположим, где-нибудь приносить демонам в жертву детей – это норма. Или трахать малолетних девочек, а после забирать их себе в гарем. Значит мы тоже будем убивать и трахать? – под конец Макс изо всех сил старался сдерживаться, чтобы говорить ровным голосом.

Слова Вульфса разбередили давнюю проблему, о которой Макс уже давно думал. Он прекрасно видел, что его товарищи не видят ничего дурного во многих вещах, которые для самого Макса были не приемлемы.

И землянин никак не мог решить, что с этим всем делать и на какую сторону встать.

До этого момента он мог позволить себе отмахиваться или оставлять решение на потом. Но сейчас так делать уже было нельзя.

В отличие напряженного Макса, Вульфс был абсолютно спокоен и с пониманием смотрел на своего молодого собеседника.

Нет, он не видел себя в этом молодом мужчине. Все же его попадание в другой мир было не в пример более жестким и жестоким. У него не было времени размусоливать и думать над моральными дилемами.

Убей или будь убитым – вот тот принцип, который исповедовал его «родной» мир.

Но мужчина все же понимал тот выбор, который должен сделать Макс.

– Я скажу тебе так, – Алекс решил немного рассказать о своем прошлом. – если ты помнишь, я говорил, что командовал несколькими сотнями ландскнехтов. Это беспринципные наемники, порой готовые убить за косой взгляд. Нам не раз и не два отдавали города на разграбление. Мы грабили, убивали, мучали и казнили. Я видел ужасы войны, о которых не напишут в книгах и обо этом не снимут фильмов. Знаешь почему?

Макс внимательно слушал, неторопливая речь чернокнижника чем-то завораживала.

– Все просто, потому что люди не захотят смотреть столь неприятные вещи. Одно дело слышать о них краем уха и другое видеть своими собственными глазами. И вот в таких условиях ты должен для себя решить, постараешься ли ты остаться человеком или превратится в безумного зверя.

Он отпил вина.

– Я выбрал человечность, но сказать намного легче, чем сделать. Именно поэтому я создал у себя в голове ряд правил, которым я следовал неукоснительно. Не было ни разу, когда я их нарушал.

Алекс начал загибать пальцы.

– Первое, я никогда не насиловал женщин. Более того, я следил, чтобы этим не увлекался и мой отряд. Ну или, как минимум, не убивали их после своих развлечений. Второе, я не драл малолеток. Знал бы ты сколько торгашей, рыцарей или других уродов пытались подсунуть их малолетних дочерей. Все они были посланы к черту. В-третьих, я никогда не убивал детей. – Вульфс споткнулся. – Кроме тех раз, когда их души были поглощены порождениями хаоса. Но это были уже не дети, а лишь мутировавшие куски плоти. Более того, каждый солдат из моего отряда знал, что за убийство детей они сами рискуют быть вздернутыми на ближайшем суку.

Мужчина загнул четвертый палец.

– И наконец четвертое. Я всегда старался держать слово и придерживаться, как буквы, так и духа любого соглашения. Если не считать, конечно же, работы с демонами. Этих ублюдков я готов обманывать хоть целый день. Да, возможно, этого не достаточно, чтобы называться честным человеком, но достаточно, чтобы зваться просто человеком.

Алекс серьезно взглянул на задумавшегося Макса.

– Поэтому прямо сейчас ты должен решить для себя, чем ты можешь пренебречь, а чем нет. И если твое решение будет идти против того, что привычно для меня, то лучше нам расстаться сейчас.

– Нет, – решительно отверг это предложение Зимин. – Я дал свое согласие стать твоими компаньоном. И не в моих правилах забирать слова назад. К тому же, что-то мне подсказывает, что рано или поздно я все равно бы столкнулся с такой проблемой и мне пришлось бы решать. Поэтому будем считать, что я сделал выбор. Хоть он мне и не нравится.

– Отлично, – ухмыльнулся Вульфс. – Надеюсь тогда больше не слышать этих сопливых разговоров о том, что убийство – это плохо и не стоит почем зря пытать и мучать своих убийц. Ну а скоро ты грохнешь парочку эльфов, лишишься своей моральной девственности и со смехом будешь смотреть на все свои говнострадашки.

– Да пошел ты. Все бы тебе только опошлить. – отмахнулся Макс.

– А тебе усложнить. – вернул подачу Алекс. – Ладно, коль уж закончили с моральными терзаниями и тяжелыми душевными выборами, то давай спланируем, что мы сделаем с нашими дорогими консервами на ножках.

Глава 6

– Не нравится мне все это, – тихо прошипел Гинз из клана Насандра. – Разве старейшины не решили не трогать эту отрыжку бездны?

– Заткнись Гинз. – буркнул идущий рядом Хоун, такой же рядовой темный эльф, как и его товарищ. – Ты не вправе обсуждать решения главной жрицы.

– Ну сам посуди, – Гинз все никак не унимался. Двое разведчиков осторожно обошли очередной туннель, убедившись, что основную группу никто не обнаружит. – Его уже пытались убить три раза. Три раза, Хоун. И он еще жив. А все нанятые убийцы мертвы. Тела последних, как я слышал, вообще не нашли.

Его товарищ промолчал, надеясь, что Гинз заткнется. Он ошибался.

– И вообще, раньше он вообще один бывало ходил и часто отрывался от проводников. Его надо было тогда ловить. А теперь с ним какой-то непонятный, проклятый богиней, маг плоти.

– Иногда я очень жалею, что ты мой брат, – Хоун смерил его нехорошим взглядом. – Будь иначе, я уже давно бы отдал тебя в пыточные жрицам. Небось тебе бы пришлись по душе десятки жреческих змеиных хлыстов, которую изорвут твою плоть в кровавое мясо. А из твоего длинного языка сделали бы какой-нибудь кожаный ремень.

– Как будто лишь это тебя останавливает, – зло фыркнул разговорчивый Гинз. – Не знай я о твоих делишках на стороне, то возможно. А так ты слишком боишься, что я тебя сдам. А незаметно меня убить, ты пока просто не можешь.

Хоун ничего не сказал, но судя по поджавшимся губам под тканевой маской, это было недалеко от правды.

– Ты же слышал эти истории про Хейден и безумие подземелья? Да, самый ужас развернулся на первых двух уровнях и до нас докатились лишь остатки. Но даже этого хватило, чтобы многих убить.

– И что ты этим хочешь сказать?

– Включи мозги, брат! Вспомни, что рассказывают о Гидре, том, кто за все это в ответе! Город стоял на ушах неделю, перетряхивали всех и каждого, ища его, когда прошел слух, что он спустился в Бандоварат.

Гинз перевел дух.

– Он способен идеально менять внешность и даже подделывать ауры. Он маг плоти чудовищной силы, и какое-то время был в Хейдене. А теперь из Хейдена приходит, ну вот совершенно не подозрительный авантюрист, который запросто пожирает монстров и управляет этой самой плотью. При этом путь троицы буквально выложен демоническими письменами и выскобленными костями врагов! Тебе не кажется, что это подозрительно?

– Ну, предположим, – Хоун остановился и повернулся к брату. – Этот Макс Зимин и есть Гидра…

– Он может быть просто его последователем или учеником. – влез с уточнением Гинз.

– Плевать, это не важно. Даже если ты прав, чего ты добиваешься, все это рассказывая мне?

– Я предлагаю бросить этот гиблый рейд, – немедленно выдвинул свою идею Гинз.

– Ты рехнулся, – недоверчиво уточнил Хоун. – Ты представляешь, что с нами сделают, когда отряд вернется и доложит о нашем побеге? Коль уж так хочешь смерти, то перережь себе горло здесь и сейчас. Я не буду тебя останавливать.

– Уж поверь, никто не вернется, – отрезал Гинз. – Сам подумай, – не дал он и слова вставить. – Главой отряда назначили ту шлюху, старшую жрицу Мариаршу. А всем отлично известно, что она попала в немилость главной жрицы. Поговаривают, что от нее даже может отвернуться сама богиня. Да и остальных жриц, рангом пожиже, они также набирали лишь из приближенных старшей жрицы. Наш клан в любом случае останется в плюсе. Если мы сумеем убить оскорбившего наш клан, так и если опальная жрица погибнет.

Хоун, в начале желавший что-то сказать, крепко задумался. Хоть большую часть времени Гинз и раздражал, ведя себя так, будто их мать один раз переспала с человеком, в этот раз его слова имели пугающий смысл.

Внезапно земля под их ногами содрогнулась, заставив инстинктивно присесть, ловко вытащив оружие.

Оба эльфа, не сговариваясь повернулись в направлении своего отряда. Оттуда доносились отчаянные крики, стоны и звук падающих камней.

– Хорошо, – Хоун, как старший брат, все же решил их дальнейшую судьбу. – Мы пройдем по краю и не будем вмешиваться.

– А может, – Гинз выглядел напугано. Вероятно, он вспомнил свои собственные опасения насчет Гидры. – Просто свалим?

– Нет, – отрезал его брат. – Мы обязаны будем предоставить хоть какую-то информацию о случившемся, иначе сами ненадолго переживем остальных. И не мне тебе говорить, что некоторые жрицы умеют чувствовать ложь. А уж главная жрица, которая обязательно захочет нас опросить, тут же раскусит любую неправду.

Закончив с разговорами, оба разведчика тихо, но стремительно понеслись по направлению случившейся засады. А ничем иным это быть не могло.

Когда пара эльфов выглянула из одного из боковых туннелей, к тому же, благоразумно идущих сверху, перед ними предстала ужасная картина.

Скорее всего это был взрыв. Во всяком случае получившаяся воронка очень на это намекала. Вот только, как и у любого заклинания хаоса, был целый ряд последствий, которые было трудно объяснить.

Так, ударная волна не только убила и покалечила переднюю часть отряда, но непонятным образом вплавила некоторых из жертв прямиком в камень.

Самое жуткое было в том, что они были еще живы, буквально сросшись с полом подземного мира.

Те же, кому повезло чуть больше, прямо сейчас старательно расползались и пытались прийти в себя.

Правда, им никто не собирался давать на это времени.

Раздалось столь знакомое жителям третьего уровня хлопанье крыльями и в вышине мелькнул красный цвет.

– Мантикора! – раздался панический крик одной из жриц, в этот момент пытавшейся поднять на ноги бесполезных мужчин. Магия тьмы защитила ее от части взрыва, поэтому она чувствовала себя намного лучше обычных бойцов. – Вставайте бесполезные паучьи ублюдки! Если вы сейчас не встанете, то по возвращению всех вас…

Свист!

Упавшая с черных небес тень плавно скользнула мимо замолчавшей жрицы и растопырила крылья, чтобы погасить скорость.

Верхняя часть черепа жрицы, хлюпнув, рухнула на землю. Тело почти сразу последовало за своим мозгом, решив прилечь.

Макс, оказавшийся прямо среди контуженных эльфов, мгновенно отменил крылья, которые с щелчком отсоединились от его спины. Поглощать такое количество плоти было бы слишком долго. Два кровавых провала в спине тут же заросли мясом и были скрыты костяной защитой.

Прямо сейчас он сменил привычную зеленую чешую, на серовато-красную. Крепость мантикоры оказалась в разы выше, поэтому теперь Морф с Максом использовали именно ее за основу своей брони.

Один из опытных эльфов вскинул вверх клинок, намереваясь пронзить голову метаморфа. Поражение основного мозга было тяжелым ударом даже для таких тяжело убиваемых целей.

Вот только кто ему бы позволил?

Принять покрытый эльфийскими письменами клинок на костяную броню, поморщиться от того, что эта дрянь начала успешно ее прорезать, после чего сильным ударом сложить врага почти пополам, отбросив куда-то в сторону.

Острые когти, правильно поставленный удар и чудовищная скорость позволяли вообще рвать тела пополам. Но жизнь эльфа продлили доспехи и укрепление тела.

Впрочем, его жажда жить лишь создали ему же проблем. Удар буквально порвал его желудок и кишки, попутно раскрошив нижнюю часть позвоночника.

Эльф ветеран только падал на землю, а Макс уже принялся носиться среди врагов, сея смерть и разрушение.

Он не пытался останавливаться на одном месте, как и обязательно убивать, но зато каждый его удар рвал плоть, отрубал конечности или крошил кости.

Это было особенно легко сделать с удлинившимися лапами с огромными длинными когтями, против которых даже сталь иногда пасовала.

Но даже несмотря на неожиданное нападение, темные эльфы не зря считались опасными врагами. Прошло не больше пары десятков секунд, а воины ушастых начали зажимать крутящегося метаморфа со всех сторон, посылая со всех сторон поток ударов.

Не будь регенерации, скорости и брони, Макс превратился бы очень быстро в рубленную котлету.

Однако, было довольно самонадеянно с их стороны забыть о валяющихся без дела крыльях метаморфа.

Стоявшие позади бойцы, захрипели, пытаясь повернуться, но вошедшие им в спины костяные лапы не дали такой возможности.

Морф, получив контроль над крыльями, преобразовал их в пару пастей, начавших тайно жрать ближайшие трупы. Поглотив же достаточно биомассы, он атаковал нападающих на его босса.

Развернувшиеся эльфы принялись рубить лапы раздувшегося и пульсирующего мешка плоти, тянувшего в их стороны костистые острые конечности.

Другое дело, что их мечи хоть и прорезали его тело, но наносили не так уж и много урона. Как такового мозга у куска мяса не было, а нервы и мышцы он успешно восстанавливал.

Лишь, когда ближайшая жрица бахнула сверху заклинанием тьмы похожим на цветок, только тогда Морфу спешно пришлось покинуть это тело. Как оказалось, тьма била не только по физике, но и по энергетике.

Оставшиеся в живых жрицы отошли от Безумного, начиная готовить какое общее заклинание, чтобы прихлопнуть его одним ударом. Ведущей была старшая жрица, которую взрыв здорово подкоптил, но магия ее защитила.

Они хотели приложить его и чем-то послабее, но Безумный специально держался поближе к их же воинам.

Но к несчастью ушастых, Макс был не единственным нападающим. Эльфийки не успели даже пикнуть, как в них влетело искрящееся облако хаоса. В отличие от обычной магии в этот раз заклинание не предназначалось для уничтожения.

Вот только никто не отменял сводящую с ума, безумную боль, которая теперь терзала их тела, сводя с ума.

Из облака, пошатываясь, вышла старшая жрица. Выглядела она ужасно, но в ее глазах горела решимость. Впрочем, иные личности к вершинам власти у темных эльфов и не пробивались.

Ее слезящиеся глаза наткнулись на кого-то, кто терпеливо стоял возле границы облика.

– Привет, – улыбнулся Алекс Вульфс. – И спокойной ночи. – его бронированный кулак напрочь вышибил сознание из жрицы, отправляя ее обратно в мучительно высасывающее магию облако хаоса.

Попутно удар чернокнижника задел край построения солдат темных эльфов, что позволило Максу вырваться и сеять хаос и дальше. К тому времени присоединился и Гор, круша своими двуручными топорами любое организованное сопротивление.

От его ударов хлипких эльфов откидывало на целые метры.

Подобного даже темные эльфы уже не могли вынести и попытались скрыться, вот только кто бы им это дал.

Гинз и Хоун ускользнули почти в самом начале, даже не подозревая, что оказались самыми удачливыми из всех.

В тот момент Палач был занят вылавливанием других их товарищей разведчиков, оставив буквально на пару минут прореху в своей защите, в которую братья и проскользнули.