Текст книги "Метаморф. Алчущий силы - 2 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 27

Темные эльфы не стали долго тянуть, связавшись с чернокнижником буквально на следующий день.

Мрачные посланники жрицы вошли в таверну словно посланники самой смерти, заключив «конвоируемого» в коробочку.

Посетители провожали Вульфса такими взглядами, будто он шел прямиком на эшафот. Самому же Алексу было откровенно смешно. Он прекрасно понимал, что его «охраны» не достаточно, чтобы ему помешать уйти.

О чем говорить, если бы хватило даже одного Палача, что смотрел на мир из запечатывающей пентаграммы на обратной стороне нагрудника. Таким образом Вульфс мог безопасно протащить своего личного демона почти куда угодно.

Его провожатые чувствовали подобное отношение от чего начинали злиться, землянину же становилось лишь веселее.

Надо ли говорить, что к жрице воины пришли в изрядно паршивом расположении духа, сам же Алекс наоборот разве что не светился.

– Зачем ты прибыл в наш мир человек? – Темный взгляд жрицы посмотрел в глаза мага хаоса, в глубине которых бушевал неугасимый огонек ярости и ненависти. Та плата, которой он смог отбиться от жадных лап хаоса.

Разговор происходил в мрачном зале, где факелы почти не горели, погружая комнату в колышущуюся полутьму. Для темных эльфов это не было проблемой, а вот обычный человек должен был бы чувствовать себя неуверенно.

Обычная психологическая уловка. Другое дело, что Алекса Вульфса сложно было назвать обычным человеком.

Землянин даже не пытался скрывать свою иномирную сущность. Сильных иномирцев уважали. Хантин довольно часто имел с ними дело, поэтому он решил сразу расставить все точки.

– Я маг хаоса, попутно специализирующийся на демонологии, – жрица кивнула, понимая, что ей хотят сказать. – Не смотря на бесконечную природу хаоса, найти новые типы демонов, готовых добровольно пойти на контракт не так уж и много.

Он многозначительно замолчал, давая осознать сказанное.

– Более того, интересных и перспективных из них единицы. Не говоря уже о том, что попытки общения с планами хаоса дело опасное независимо от уровня сил.

Жрица опять молча кивнула. Последователи Темной богини не гнушались самыми темными разделами магического искусства, такими как демонология или та же некромантия.

Однако они редко заходили слишком глубоко в эти опасные мистические таинства.

Эльфы, пускай даже и темные, слишком ценили свои почти бессмертные жизни, чтобы потерять их из из-за малейшей ошибки.

Некромантия же в отличии от короткоживущих людей не интересовала их в плане бессмертия.

Магия являлась опасной дисциплиной, в которой смертность среди учеников на ранних этапах достигала угрожающих величин.

Возвращаясь к Алексу, жрица знала, что каждая попытка связаться с безразмерным хаосом, в котором и плывет бесконечное число миров, является той еще лотереей.

Маг хаоса чертит пентаграмму призыва. Чем он опытнее и сильнее, тем больше в ритуале будет задействовано страхующих элементов, сдерживающих печатей или даже тех же жертв, дающих призывателю дополнительную энергию.

Тем не менее всегда есть шанс того, что будет призван демон куда большей силы. Поисковой ритуал может привлечь таких сил, одно упоминаний которых способно свести с ума.

Те же архидемоны спокойно могут стабилизовать проход и самолично попробовать втиснуться в мир.

Скорее всего у них не получится, но даже того, куда он сможет прорваться, хватит, чтобы прикончить неудачливого мага и всех на многие сотни метров, если не километров, вокруг.

– Я слышал, что в вашем мире, глубины порождают не просто монстров, – продолжал Макс. – Подземелье не стесняется копировать и экспериментировать с демонами. Вот и получается, зачем рисковать целостностью своей жопы, если можно связаться с демонами напрямую, минуя хаос?

– Понятно, – цели чернокнижника были признаны приемлемыми. – Значит тебе требуется информация по глубинам и проводники?

– Точно. Еще еда, местные деньги на мелкие расходы и проживание.

– Это будет. Однако, наш клан хоть и имеет много дел в глубинах, заинтересован также в работе в городе.

– Призывы специализированных демонов, заказные убийства, диверсионная деятельность – перечислил Макс свои сильные стороны. – Хоть я и специализируюсь больше на демонах гнева, но остальные планы мне тоже подчиняются. Единственное условие, никаких детей или семей. Также желательно без женщин.

– Что ты имеешь в виду мужчина-с? – мгновенно пришла в ярость жрица, стискивая свой змеиный хлыст в мертвой хватке. Головы аспидов дружно зашипели и забились в ярости. – Ты считаешь женщин не достойными стоять наравне с мужчинами?

– Я не люблю убивать беззащитных, – спокойно ответил чернокнижник. – Однако если цель может убить тебя в ответ, то это другое дело. В вашем случае меня не будет интересовать женщина вы или нет. Я бы убил вас без малейших колебаний.

Повисла гнетущая тишина. Стоявшие в тени зала воины напряглись, тиская рукояти мечей.

Внезапно жрица рассмеялась. Ее глубокий и порочный смех понесся во все стороны, отражаясь от стен и пола.

– Я прощу твою наглость на этот раз человек, но остерегайся болтать языком попусту. В следующий раз тебе может так и не повезти.

– Буду иметь в виду. – согласно кивнул маг.

После того разговора прошли месяцы, наполненные кровью, огнем и хаосом.

Хоть клан эльфов примерно и знал силу их нового наемника, сразу поручать сложные заказы было бы ошибкой.

Поэтому Макс терпеливо выполнил простейшие задачи, показывая свою силу, а также компетенцию.

Смешно, но у великого клана эльфов, словно у каких-то бандитов или гангстеров родного мира оказались должники, задолжавшие крупные суммы.

Алексу в свою очередь не составило никаких проблем их поторопить с выплатой. Роль коллектора Вульфсу никогда не нравилась, поэтому он постарался выполнить ее как можно быстрее.

Призыв парочки особо мерзких демонов и обещание скормить должников в кратчайшие сроки решило любые проблемы.

Деньги были найдены, а Алекс отправился по другим делам.

Серия загадочных и жутких смертей, сменилась такой же короткой серией впечатляющих терактов.

Склады враждебных кланов взлетали на воздух с поражающей воображение эффективностью, продукты гнили. Ну кухнях же обнаруживались страшные яды, а в казармах отравляющие газы.

Демоны умели быть неслышными и невидимыми, когда этого хотели.

Руководство клана Карасшха по достоинству оценила успехи нового наемного работника, отправив его со следующим караваном. Так, Вульфс начал свой путь в изучении тонкостей Подземного мира. А уж узнавать тут надо было многое.

Цель каравана была в достижении другого ближайшего подземного города.

Клан Карасшха знал тайную и быструю тропу, позволяющую в кратчайшие сроки добраться до нужного города всего за несколько дней. Обычным же путешественникам пришлось бы идти долгие недели.

Так, защищая караван, Алекс начал свои поиски, отправляя поисковых демонов на разведку вокруг.

Охранники и глава торговой миссии, хоть и были по большей части темными эльфами, довольно подозрительно относились к снующим то тут, то там тварям хаоса.

Тем не менее, осознав, что чернокнижник их все же контролирует, они позволили себе немного расслабиться. Впрочем, даже отдых в подземельях всегда принимал довольно причудливые формы.

Кроме торговых походов, Алекс присоединялся и к охотничьим партиям, промышляющих охотой на разнообразных чудовищ глубин.

Работа эта была чертовски опасной, но столь же интересной.

Третий уровень был удивительным местом. Здесь соседствовали, как смертельно опасные монстры, так и их слабые собратья с первых двух уровней.

Причина была в удивительной запутанности и объемности этого места. Пространство порой искривлялось столь причудливым образом, что путники могли зайти в один проход, а выйти на другой стороне планеты.

А уж показанную эльфами шутку Алекс никогда не забудет.

Один из охотников подхватил труп какой-то мелкой твари, с кривой усмешкой посмотрел на насторожившегося Макс, после чего размахнувшись закинул ее в неприметный отнорок в стене.

Искомая пещера изобиловала множеством отверстий и щелей.

Не прошло и пары секунд, как эта же тварь выпала из дыры откуда-то с потолка, тут же попав уже в следующую дыру, чтобы опять отправиться в полет в стороне. Причем с каждой такой «телепортацией» скорость импровизированного снаряда лишь увеличивалась.

А судя по случайным оговоркам время тоже было относительной величиной.

Кроме этого, сражения в глубинах положительно влияли на боевые навыки мага хаоса.

Из-за энергетической защиты подземелья ему приходилось прилагать ощутимые усилия, чтобы даже просто получать требуемую энергию, не говоря уже о ее контроле.

Становление еще сильнее, было одной из тех вещей, которые Вульфс по праву любил.

Вот только любые планы Алекса редко проходили проверку временем. Мужчина давно подозревал, что если есть какое-то сверх-божество Судьбы, то Алекс Вульфс занимает в его черном сердце отдельный котел.

В то время как жители поверхности узнали о проблеме муравьев, скажем, тридцатого месяца Красного Воробья, в Бандоварате об этом знали уже десятого.

Разведчики насекомых губительной волной пересекали торговые маршруты, прогрызали дорогу в беззащитные фермы и здорово осложнили и так, не особо веселую жизнь в мире, никогда не видевшем солнечного света.

Другое дело, что в отличие от разрозненных поверхностников, жители глубин, не смотря на все свои разногласия, в случае нужды отлично умели объединяться против общего врага. Иначе здесь было и не выжить.

Если десятого о муравьях стало известно, то уже двенадцатого из Бандоварата по туннелям двинулись спаянные боевые группы гномов, эльфов и тех же подземных ящеров.

Не говоря уже о том, что к ним были прикомандированы разнообразные наемники даже с той же поверхности. Расположенные сверху ничейные земли тоже были заинтересованы в уничтожении подземной угрозы.

Словно этого было мало, муравьи были не единственной проблемой.

Орда насекомых разрушила годами устанавливающие союзы и противостояния в иерархии глубинных монстров.

Кто бы что не думал, но многие сильные чудовища обладали неким подобием разума. И чем сильнее мог быть монстр, тем разрушительней и извращенней было его сознание.

– Ваше темнейшество, – Алекс с неизменной улыбочкой поприветствовал уже знакомую старшую жрицу Иримэ Гиардур Карасшха.

Последняя вольготно устроилась на боку на огромном ложе. Тонкие длинные пальцы подхватывали гроздь ягод, лежащих на золотом подносе, отправляя их к соблазнительным губам.

Мелькнули ослепительно белые зубки, так сильно контрастирующие с антрацитово черной кожей.

Из-за неосторожного укуса часть фиолетового сока предательски капнула на высокую грудь, соблазнительно скатившись вниз. Алекс невольно проследил их путь, чего и добивалась длинноухая.

– Подбери слюни мужчина или я буду вынуждена приказать тебя оскопить. – лишь глухой не услышал бы в голосе эльфийки самодовольство.

Макс на этот лишь весело ощерился. Оба из присутствующих знали, что любое действие двухсот пятидесятилетней летней жрицы было четко выверено и не могло произойти без ее желания.

Эта опасная игра на грани приличий будоражила обоих. В культуре темных эльфов взаимоотношения с другими расами было сродни чему-то вроде зоофильства.

Однако злобные ушастики не были собой, если бы не предавались запретным удовольствиям со всем пылом своих темных душ.

Ведь главное правило: «Не попадайся».

Иримэ Гиардур наслаждалась нескромными взглядами человека, погружаясь в тошнотворную смесь омерзения и желания. Попутно она провоцировала его на большее. При этом оба из участников прекрасно понимали, какие кары могут ждать неосторожного человека, перешагнувшего запретную грань.

Игра двух хищников, каждый из которых видел в оппоненте добычу, и не думала затихать.

– Но отбросим хождение вокруг да около, – стала серьезной жрица. Да и Алекс натянул на лицо нейтральной выражение. – Муравьи прогрызли туннель, обрушив одну из галерей. Теперь один из наших торговых путей и сразу несколько грибных ферм оказались возле зоны принадлежавшей нежити.

– Все убиты? – уточнил Алекс.

– Убиты и подняты в виде нечисти. Поэтому завязывай со своей охотой, на ближайшее время ты будешь прикомандирован к боевой партии, которая отправится устранить верхушку немертвых. Стоит им лишиться контроля со стороны сильнейших представителей своего племени, как они сами друг другу глотки перегрызут… Ну или кости в их случае.

– Как скажете госпожа. Все ради того, чтобы еще хоть раз увидеть вашу улыбку.

– Значит плата тебе уже и не требуется? – улыбка была мужчиной все же получена.

– Я этого не говорил. – тут же ухмыльнулся чернокнижник. Глаза его при этом медленно и демонстративно поднялись от груди к глазами собеседнице.

Та на это лишь хищно усмехнулась.

Глава 28

– Долго нам его еще ждать? – выругался Караз, поправляя объемный баул за спиной.

Не смотря на то, что у них было не много вещей, даже так пришлось очень плотно набить дорожные сумки.

Те же алхимические эликсиры хоть и были небольшого размера, но все равно требовали места.

Туда же шла одежда, снаряжение и сбережения.

Вот только все это мало касалось Караза. Тот оказался тем еще Плюшкиным, упаковав почти все, что могло иметь ценность.

Как итог, гном выглядел на диво забавно с сумкой, что была чуть ли не выше его самого.

Правда, о выносливости и бережливости гномов ходили легенды, поэтому можно было не бояться, что он не утянет свое барахло.

– Прошу прощения, – в очередной раз извинился Матис перед Каразом, от чего все остальные дружно закатили глаза. – Уверен, он скоро появится.

Макс же наоборот нахмурился. Ему было неприятно видеть постоянно унижающегося друга перед его же семьей из-за дурного характера одного упрямого гнома.

Из-за того, что Клос чувствовал себя неуверенно, он вел себя предельно осторожно перед Мартой и Каразом. Последний же был из той породы разумных, перед которыми всегда надо очерчивать границы, иначе они начинают путать берега.

Видя, испуганно жмущихся к матери сестер, Макс уже было окончательно собрался ввязаться в спор, как искомый проводник все же появился.

– Всем привет. Надеюсь вы тут без меня не заскучали.

Зимин оглянулся и еле удержал безразличное выражение лица. Их новый товарищ выглядел, как минимум, колоритно.

Да, что там, он выглядел откровенно странно.

Представьте себе высоченного лысого, но при этом невероятно худого мужчину, укутанного в плотный лоснящийся черный плащ.

Сей человек приближался к ним, раскрыв руки в притворных объятиях, светя неестественно серой кожей и длинными черными ногтями, немногим отличающимися от вполне реальных когтей.

И словно этого было мало, на лице незнакомца плотно сидела стальная маска, чем-то напоминающая противогаз, закрывающая рот и нос.

Макс невольно вспомнил мультики с супергероями и злодеями, которые он смотрел в детстве. Был там один здоровенный качок, обожающий играть с детонаторами.

– Вы опоздали, – хмуро бросила Марта, с прищуром оглядев проводника. Тот же не повел даже ухом, окончательно подойдя к компании.

– Да, какие-то уродцы решили устроить веселое кровопролитие чуть дальше по улице. Перекрыли движение, а обойти было так лениво… – лысый демонстративно щелкнул ногтями и на землю упал кусочек мяса.

При ближайшем рассмотрении стало видно, что на руках проводника до сих пор остались мельчайшие капельки крови.

Подобное открытие разом заставило всех пересмотреть свое отношение к незнакомцу. Как бы он себя бы не вел, от этого он не становился менее опасен.

– Матис, старый ты чертяка! – мужчина, стремительно приблизившись, к тяжело вздохнувшему Клосу, дружески приобнял его за плечо. – Решил вновь испытать удачу на глубине?

– Ты же сам знаешь, что нет, Немой, – хмыкнул мастер. – Давай уже побыстрее познакомимся и пойдем, а то мы привлекаем слишком много ненужного внимания. Да и мы, как бы, спешим.

– Так не интересно, – пожал плечами проводник. – Ладно, коль уж мой старый друг так хочет, то давайте не будем затягивать. Я – Немой. И сразу скажу, у того, кто давал мне это прозвище было ужасное воображение, поэтому имеем, что имеем. Да и с юмором у него так себе, если подумать. – добавил он тихо.

– Что еще вы должны обо мне знать? – вновь заговорил он с прежней громкостью. – в прошлом являлся золотым авантюристом, но из-за долгого простоя лишился этого красивой бирюльки, – он кивнул в сторону значков Марты и Караха. – Спуск на третий уровень не является для меня чем-то невообразимым, поэтому вам повезло, что такой красавчик, как я, будет вашим проводником.

По лицу гнома было видно, что он кое-как борется с желанием сказать, что-то типа «А что это, мать его, за клоун?», но упоминание золотого ранга чуточку его успокоило.

Сильный люди имели право на некоторые странности, если они, конечно, не вредят окружающим.

– А каким оружием владеешь? – уточнила Высокая.

– Никаким. Мне это не нужно, так как у меня есть вот это, – он поиграл черными когтями. – И да, это – дар подземелья, – глаза Немого весело сузились и Макс почему-то решил, что он врет. – С этими коготочками мне не нужны мечи или топоры, чтобы вскрывать бедных подземных зверушек.

Все начали быстро по очереди представляться. Стоять под многочисленными взглядами никому больше не хотелось.

Немой с легким интересом кивал каждому следующему человеку. Правда, все это длилось ровно до того момента, как очередь дошла до Макса.

– Макс Зимин Безумный? – переспросил Немой.

– Да, а что? – насторожился мужчина.

– Да ничего, – обезоруживающе улыбнулся глазами проводник. – Просто интересное у тебя имя парень. Нездешнее.

– А как ты познакомился с Матисом? – в свою очередь уточнил Зимин.

– Немой умеет добывать довольно редкие ингредиенты, – поспешно вмешался Матис, быстро посмотрев на проводника. – Он часто странствует. Нам повезло, что в это время он как раз был в Хейдене.

– Повезло. – иронично хмыкнул Караз, но больше ничего не сказал.

– Ладно, хватит лясы точить, – подвела итог обсуждению Марта. – Никому ничего больше не надо закупить? Нет? Значит, двинулись.

Бойцы, выстроившись небольшой компактной группкой с золотыми рангами впереди, пошли сквозь бурлящий и умирающий город.

И они были такие не одни. В сторону черной скалы потянулось множество небольших групп авантюристов.

Но если бы им дали спокойно до туда добраться.

Вот, вперед выскочил тщедушный мужичок, протягивающий в дрожащих руках свои последние сбережения. Его губы лепечут что-то о том, чтобы его взяли с собой.

Амалрик пытается его мягко оттолкнуть, но обезумевший мужчина не понимает намеков, продолжая лезть вперед и тыкая деньги.

Лицо полуэльфа каменеет, когда рука тыкается ему в лицо. Тупой конец алебарды безжалостно бьет по ногам мужичка, сбивая того с ног, толчок же плечом лишь усугубляет положение.

Человек падает, серебряные монеты летят на землю. Тут же парочка нищих бросается вперед, пытаясь их подхватить, но большинству на это плевать.

Деньги прямо сейчас почти ничего не значат.

Отряд Зимина словно ангелы скорби идут сквозь волнующееся море искаженных лиц грешников и их протянутых вперед рук.

Их просят и умоляют. Обещают богатства, власть и возможности. Женщины рвут на груди одежду, предлагая себя. Некоторые поднимают вверх детей, умоляя сохранить хотя бы их.

Все они хотят одного – спасения. И именно этого авантюристы не могут им дать.

Глубины слишком опасное место, чтобы следить в нем даже за парочкой гражданских, не знающих, как себя вести. Не осознающие где надо молчать, а где бежать, они являлись смертельным приговором даже для средних команд авантюристов.

Учитывая же то, что большая часть воинов глубин никогда не спускалась так глубоко, аж до третьего уровня, то становится понятно, почему очень редко кто-либо брал с собой гражданских.

Жена Клоса вздрагивала каждый раз, когда тяжелый кулак Гора отшвыривал очередного обезумевшего в глубину толпы.

Сам же Матис невольно примирял на своей шкуре те ужасы, которые могли ждать его семью, если бы не одно удачное знакомство.

Остальные бойцы тоже были мрачны. Творившийся вокруг беспредел не мог не оставить на них след.

Единственный, кто чувствовал себя в своей тарелке, был Немым. Их проводник не переставал шутить и развлекаться на протяжении всего пути.

– Эх, прямо родиной потянуло, – с весельем заметил Немой. – Паника, отчаяние и безнадежность. Все куда-то спешат, не думая о том, что от смерти сбежать невозможно. Не хватает только кровожадных чудовищ, охочих до человеческой плоти и все станет идеально.

– Поганое место, видать, твоя родина. – хохотнул гном. Немой ему не понравился с самого начала.

С другой стороны, Немой вообще мало кому понравился.

– Смотрите, вот это буфера, – проводник ткнул пальцем в благородную даму, которая рухнула на колени в пыль перед другим отрядом авантюристов. – Эх, жалко слов не слышно из-за всего этого шума, но уверен она обещает сделать все возможное, чтобы ее взяли с собой. Ай, нет, – он с притворным сожалением покачал головой. – Отказали, какая жалкая растрата.

Еще пара улиц и их вниманию предстает безобразная оргия. Проститутки, какие-то рабочие, парочка стражников выкатили на улицу бочки и тут же их вскрыли, отчаянно предаваясь разнообразным порокам. К ним то и дело присоединялись новые участники.

– Пир во время чумы – какое же вкусное это выражение, – в восхищении протянул Немой, с интересом смотря за этим зрелищем. – Я даже сам как-то от всего этого проголодался.

– Может ты заткнешься, – не выдержал Макс. Морф, имея доступ к органам чувств мужчины, был уверен, что с их проводником что-то решительно не так.

Да и сам Макс чувствовал в нем что-то странное.

Вот только высказывать свои мысли явно не стоило, ведь им еще предстоял спуск в подземелье. И создавать недоверие на ровном месте было бы просто глупо.

Единственное, Зимин надеялся, что Матис не совершил роковую ошибку, доверившись именно этому человеку, с очень черным юмором.

Мимо них прошел караван двигающийся по направлению к диким землям. Некоторые люди предпочли умереть, хотя бы пытаясь спастись.

– Эх, нет в тебе парень привычки, – покровительственно протянул Немой. Он, судя по виду, совершенно не обиделся. – Вот ты сейчас смотришь на этих несчастных, жалеешь их. Себя, скорее всего, грызешь. А ведь зря это делаешь, уж поверь старине Немому.

– И почему это?

– Я и говорю, – обрадовался Немой, поддержанию беседы. – В масштабах целого мира, скорее всего, каждый день вырезают какой-нибудь вшивый городок. Где-то там страдают и умирают люди. Это совершенно естественно, словно дышать воздухом.

Он на секунду замолчал, задумавшись.

– К тому же, поговаривают, что миров великое множество. А это значит, что уничтожения городов происходят не то что каждый день, а каждый час, минуту и даже секунду!

– Ты псих. – фыркнул Макс, покачав головой. – Нельзя оправдывать свою грязь тем, что кто-то тоже ее делает.

– К тому же, – продолжил Немой, словно Зимин ничего не говорил. – Как я и говорил, дело привычки. У тебя, видимо, это первый город, который уничтожают прямо на глазах. Но когда он будет, ну, к примеру, пятый? Согласись, ты просто-напросто привыкнешь, чувство новизны попритухнет и уже не будет так беспокоить.

– С чего это я должен к подобному привыкать? – не согласился Макс.

– Уж поверь, в этом у меня глаз наметан, – из голоса немого пропали все веселые нотки. – Ты ищешь силы парень. А тем, кто твердо встал на эту дорожку, рано или поздно не миновать разрушенных городов, плача вдов и разбитых армий. Если, конечно, они не сдохнут раньше.

– Заткнулись все разом! – рявкнула Марта, доведённая до ручки. – Первый кто скажет слово не по теме, будет до Бандоварата ползти. Ведь без ног будет сложно ходить!

Немой шутливо поднял руки и знаками показал, что зашивает себе рот, чем заработал тяжелый взгляд от взвинченной женщины. Макс же вновь погрузился в отрешенное молчание.

Творившийся вокруг ад действовал на него угнетающе. Он не хотел привыкать к подобному. Но был ли у него выбор?

Почему-то от слов их странного и безумного спутника несло кровью, грязью и гнилью. Но самое страшное, что в них прослеживалась правда. Жестокая, но правда.