Текст книги "Метаморф. Алчущий силы - 2 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14

– Знай странник, если ты нарушишь законы сего города, твоя смерть не будет легкой. – привычно пробубнил гном, с безразличием смотря на очередного человека. – С тебя серебряный за первый вход в наш великий город.

Вульфс послушно передал требуемое, в кошельках эльфов водилась даже пара золотых, после чего получил от коротышки короткую металлическую палочку с какой-то рунной надписью.

– Проходи, не мешай движению. – удивительно, но даже на такой глубине имелось достаточно желающих попасть в город, чтобы образовалась самая настоящая очередь. У некоторых из скрывающих лица странников были даже необычного вида телеги и различный скарб.

Несмотря на монстров подземный мир жил своей жизнью. Это заставляло по-другому взглянуть на Подземный мир, в котором могли выжить даже не самые сильные расы.

В подземелье существовали благословенные области, где монстры не рождались и где им не нравилось жить. Подземные жители выращивали там еду, возводили поселения.

Стоило Вульфсу пройти ворота и короткий тамбур, как он понял, что пещера со стеной была не больше чем жалкой гостиной, ведь теперь ему открылась реально большая площадь. Высота потолка была столь огромной, что в некоторых местах свет не доставал до верхушки, теряясь в клубящейся тьме.

Стоило же опустить взгляд, как можно было увидеть причудливые каменные строения. Дерево использовалось крайне редко, а если где и было, то лишь на самых вычурных постройках.

Подобные излишества могла позволить себе лишь элита.

Здания были самых разных форм и размеров, но первым делом глаз цеплялся за комплексы жутких величественных шпилей, на которых развевались хищные флаги.

Каждый такой замок был пристанищем одного из клана темных эльфов.

Правда цитадели эльфов были не единственными грозными объектами. Пятиугольные бункеры гномов тоже привлекали внимание.

Или те же треугольные крыши подземных ящеров.

В этом мире, никогда не видевшем света, существовали свои союзы, кланы, политика и кровавые разборки. Свои предательства, месть, грязь и отчаяние.

Все то в чем Алекс Вульфс давно научился плавать, как рыбы в воде.

Благодаря своем ныне мертвому источнику информации Алекс имел предсталвение с чего начинать. Ведь, как сказал один здоровяк: «Не важно кто мы такие, главное какой у нас план».

Придя в себя и оглядевшись, маг решительно двинулся во вполне конкретном направлении. Город жил своей жизнью, не особо обращая внимания на очередного путника или авантюриста.

Вокруг сновало множество разнообразных рас. Некоторых из них Алекс видел впервые. Учитывая же, что он некоторое время жил в городе Тысячи Путей, это что-то да значило.

Кто-то толкнул его в бок, резкий удар внешней стороной металлической перчатки наотмашь по лицу, и воришка без чувств валится на каменный пол, орошая его кровавыми соплями. Его товарищи быстро подхватывают неудачника и скрываются среди узких каменных джунглей.

Алекс даже не сбавляет шаг, его никто здесь не знает, ему только предстоит заставить этот мир себя уважать или бояться. Его в одинаковой степени устроит оба варианта.

Вульфса приятно удивила чистота этого города. Он до сих пор с отвращением вспоминал тот мир, в котором очутился в самом начале своего пути. Благоухающие помои на улицах, стаи нищих и плавающие в водостоках отбросы – настоящий кошмар.

Наконец его путь закончился, выведя к черной стене с острыми металлическими шипами, направленными наружу. Он с интересом отметил, что некоторые острия не пустуют. На них покоились головы как эльфов, так и других рас. Некоторые из них были довольно свежими.

На высоких шпилях зданий развивались флаги, на которых был изображен белый паук сидящий на крысином черепе.

«Клан Карасшха – как раз то, что надо».

Поднявшись по нескольким ступенькам Алекс застыл перед одним из самых популярных проходов внутрь. Идущие по своим делам темные эльфы с подозрением и настороженностью смотрели на чужака, который не пойми, что тут забыл.

Никто не пытался грубить. Чрезмерная наглость и хорошее снаряжение чужака вызывали опасение у осторожных жителей глубин.

К счастью ожидание не продлилось долго.

Эльфы спешно расступались, пропуская опасно выглядящую эльфийку, идущую сквозь своих соотечественников будто тех перед ней нет.

Ее одежда была довольно свободной, открывая некоторые соблазнительные участки тела, но лишь глупец повелся бы на них. Важным был и столь знакомый амулет на шее в виде паучихи. Идеальное холодное лицо завершало образ.

– Человек, что ты забыл перед твердыней клана Карасшха? – красные глаза требовательно уставились на закованного в латы мужчину.

– Я хотел бы работать с вашим кланом. – многозначительно усмехнулся Алекс.

– Человек, что дает тебе наглость считать, что ты удостоишься такой чести? – в пренебрежении подняла бровь жрица. – Право работать на клан надо еще заслужить. Даже обычные темные эльфы молят чтобы удостоится такой чести, а ты всего лишь человек.

– У меня есть, скажем так, рекомендация. Смерть десяти воинов и одной жрицы клана Насандри будет достаточно?

Глаза эльфийки мгновенно сузились. Возникло ощущение, будто его рассматривают через оптический прицел снайперской винтовки.

– Человек, ты признался в том, что убил наших родичей. Более того, ты признался, что убил мою сестру, жрицу нашей Великой Темной Богини? Понимаешь ли ты тяжесть своего положения?

Алекс отметил, что вокруг них возникла темная дымка, защищающая приватность разговора. Впрочем, Вульфс не сомневался, что эта дымка в случае необходимости превратится в смертельное оружие. Стоявшая перед ним жрица была на порядок сильнее своей мертвой товарки.

Стоять перед разгневанной жрицей темных эльфов сможет не каждый. Давление ее ярости можно было буквально физически ощутить. А образы пыток, которые она постоянно ментально транслировала, могли сломить сопротивление даже сильного духом.

Вот только Алекса Вульфса давно уже нельзя было назвать обычным человеком.

– Неужели жрица клана Карасшха сожалеет о мучительной смерти жрицы Насандри? – издевательски протянул Алекс.

Эльфы ненавидят слабость и страх. Слабость для них словно приглашение вцепиться в глотку. С другой стороны, покажи силу и тогда у вас есть шанс хотя бы попробовать договориться. Танцы на лезвии ножа, вот как можно было олицетворить дипломатию с темными эльфами.

– К тому же, я знаю «игру», – многозначительно протянул он. – Любое убийство позволено, если нет свидетелей. Пока не пойман, ты не виновен. Разве не таковы принципы, по которым живут темные эльфы под сенью вашей темной богини? Или ваши заветы изменились?

– Осторожнее, человек, – ухмыльнулась эльфийка, переставая давить. Впрочем, это ничего не значило. Она могла атаковать в любую секунду, просто захотев. – Значит ты уверен, что они умерли незаметно и… Мучительно?

– Абсолютно. Ведь если ты демонолог, смерть твоих врагов частенько ужасна и поучительна.

– Хм-м, – уже с куда большим интересом протянула эльфийка, новым взглядом оглядев фигуру мужчины, а также на секунду вспыхнувшие губительные руны хаоса на его доспехах. – Вижу я, что вам есть что предоставить нашему клану. Если матриарх вами заинтересуется, мы вас найдем.

– Не смел о большем и мечтать, – оскалился Вульфс. Жрица отзеркалила оскал. Стороны величественно разошлись, впрочем, ни на секунду не открывая спину.

Алекс отметил уважительное «вам». Услышать такое от жрицы темных эльфов значило многое. Или она очень хотела его убить и поэтому усыпляла бдительность или была очень заинтересована в его услугах.

А может верны были сразу оба варианта. С темными эльфами никогда ничего нельзя было знать наверняка.

* * *

Как бы не был низок медный ранг в табели рангов авантюристов – это все же был полноценный ранг.

Живя на земле, Макс даже не представлял себе ужас и тяжесть такой вещи как кастовое общество.

Его предки клали жизни в революции, одной из самых страшных мировых войн и бесконечных великих стройках, чтобы их дети никогда не сталкивались с тем, что кто-то имеет большие права лишь по праву рождения.

Этот мир все еще не дорос до подобного понимания, поэтому рождение крестьянином обрекало ребенка на вечную, тяжелую работу, отсутствие перспектив, лекарств, надежды на лучшую жизнь и возможность считаться стариком лет к тридцати.

Страшный сон чиновников его прошлого мира, которые уже не знают, как еще больше повысить пенсионный возраст.

Отмычки, желая стать авантюристами, на время теряли принадлежность к любой касте. Они становились чужими для всех. Не правда ли, жуткая перспектива?

Человек, который не сумел присоединится ни к кому, считался бродягой, и их судьба могла быть еще более печальной даже чем у крестьян. По факту, бродягу не защищало вообще ничего. Любой мог рубануть его мечом или обокрасть, и никто бы его даже не обвинил. У крестьян был господин, которого могли бояться, у бродяг не было ничего.

Однако выполнив свой первый контракт на десять спусков, отмычки имели возможность подать заявку на вступление в общество авантюристов.

Тем не менее, люди подают заявки в разное время. Традиция же требовала внимательного рассмотрения каждого кандидата.

В итоге назначения каждого нового ранга происходило с промежутком в три-четыре месяца. О точной дате становилось известно за пару недель.

Макс, Гор, Хирд и Вим успели закончить за неделю до начала выдачи рангов, тут же подав свои заявки. Марта и Караз передали рекомендации насчет них, плюс они тоже выслали заявки на новые ранги.

Вернер Крученый был мертв. Его тело сбросили в одну из безымянных братских могил в избытке разбросанных вокруг Хедена, поэтому ничего не мешало женщине и гному двигаться дальше.

Учитывая, что город был недавно построен и прибыло множество соискателей на звание авантюристов, одно из первых назначений рангов проходило в невероятной толчее.

Даже по самым скромным прикидкам на главной площади города собралось более трех сотен отмычек, желающих знать свою дальнейшую судьбу.

Более высокие ранги должны были прийти в другой раз. Причем чем выше был ранг, тем большее внимание обращалось на кандидата. Но Максу с Гором об этом было пока рано думать.

Перед площадью находилось здание администрации с широким балконом, покоящимися на резных деревянных колоннах.

В данный момент там стояли четыре представителя гильдии. Каждый из них мог спокойно убивать таких отмычек, как они, десятками и сотнями. Возможно, пропасть между ними огромна, но существовало кое-что еще, что формировало удивительно торжественную атмосферу – традиции. Именно они заставляли этих могущественных людей уважительно обращаться к новеньким авантюристам.

Глава 15

Обычные люди облепили соседние улицы, заборы, крыши домов и высовывались из окон, но все это происходило в абсолютной тишине.

Плыли по небу облака, шумел ветер и три сотни разумных изо всех сил смотрели вверх. Они выглядели очень по-разному. Люди, гномы, эльфы, хоббиты, ящеры, имелись и несколько довольно редких рас вроде хоббитов. – этот мир умел удивлять расовым разнообразием.

Их снаряжение опять же очень сильно разнилось, от полной тяжелой брони вплоть до обносок и ржавого оружия.

Среди них стояли и Макс с Гором, позади расположились Хирд и Вин. Амалрик не пришел. Никто ничего не говорил, не желая привлекать внимание.

Зимин невольно вспомнил причину того, почему Амалрик не захотел становиться авантюристом. Получая ранг, воин вступал в гильдию, чем накладывал на себя определенные обязательства.

Так, авантюрист обязан был время от времени выполнять заказы. Если он этого не делал, ранг аннулировался, и авантюрист изгонялся из гильдии. Другое дело, что начиная с мифрила этот закон уже не действовал. Не так-то просто заставлять разумных такой силы делать то, что они не хотят.

Удивительно, но этот мир умудрялся поддерживать и хранить информацию обо всех своих авантюристах, попутно рассылая эти сведения даже в самых дальние свои представительства. Добавим сюда, что каждый знак авантюриста, являлся идентифицирующим артефактом, который с легкостью можно было проверить в представительстве гильдии.

Судьба фальшивых авантюристов была яркой, но короткой.

Три гильдейца разошлись, пропуская четвертого. Этот величественный человек, чьи виски уже тронула тишина, решительно опустил руки на бортик балкона. Его изукрашенные рунами доспехи тихо скрипнули, сверкая в свете солнца. Макс даже боялся представить сколько такое богатство могло стоить.

– Отмычки! – лицо мужчины стало торжественным. – Сегодня день, когда решится, достойны ли вы стать нашими братьями или попытаетесь в следующий раз. Я – Волкер Брун авантюрист платинового уровня! Есть ли кто-то, кто считает, что я не могу этого сделать?

– Нет! – разом ответили отмычки. Каждому из них заранее было растолковано старшими товарищами, что надо говорить, чтобы торжество продолжалось.

– Как завещали наши предки, мы внимательно рассмотрели каждого из вас, а также то, что говорят о вас другие люди. И мы готовы дать вам ответ. Готовы ли вы его услышать?

– Да! – в едином порыве взревели сотни глоток, заставив воздух страдать от напряжения.

– Да будет так! – довольно кивнул Волкер. Так услышьте же о тех, кто получит медный ранг и присоединится к нашей войне! И да спустится последний брат самый глубинный уровень, как было завещано издавно! И да исполнится та судьба, ради которой мы были созданы.

Он перевел дух.

Брат Серсип Каленый! Брат… – имя шло за именем, брат за братом. Всем было глубоко плевать, что отношение друг к другу как братьям давно исчезло, если когда-то вообще было.

Шли века, смысл слов терялся, но порядок ритуала оставался прежним и непоколебимым.

Если кто-то слышал свое имя, то радовался этому тихо, чтобы не мешать остальным услышать уже свое. Наказание за обратное поведение также присутствовало. Процесс был отработан давным-давно.

– Брат Гор Упрямый! – губы орка растянулись так широко, что казалось, что его харя треснет. Горшах аккуратно поднял ожерелье клыков на шее после чего приложил его ко лбу. Выглядел он до боли серьезным. Макс тактично отвел взгляд.

– Брат Макс Безумный!

«Босс?» – внезапно раздался голос морфа.

«М-м-м?» – отвлекся Макс от торжественности момента.

«А можно ли считать, что я тоже стал авантюристом?» – вопрос заставил мужчину растеряться.

«Ну-у-у», – лихорадочно подумал Зимин: «Я считаю вполне. Ты рисковал своей жизнь вместе со мной, сражался вместо со мной. Ты достоин этого звания не меньше, чем я. А почему ты спрашиваешь?»

«Просто так». – немедленно был дан ответ, но слишком быстро, чтобы можно было поверить в его правдивость.

Морф совершенно не умел врать. Когда же пытался, то выглядел как те щенки, которые, пытаясь спрятаться, прячут лишь голову за штору, оставляя на обозрение все остальное.

«Не грусти, авантюрист медного ранга Морф. Хоть ты и не получил эту медную бляшку официально, тебе она принадлежит не меньше, чем мне» – мысленно усмехнулся Макс, успокаивая симбионта: «Скоро нас ждут вызовы и чудовищные опасности, которые даже трудно представить. Поглотив же их, мы станем лишь сильнее».

«Угу», – голос Морфа отображал невероятный скепсис от этой идеи.

Макс аж затрясся от смеха в реальном мире, чем привлек странное внимание Гора, от того, какой эмоциональный отклик пришел от симбионта.

«Не грусти, мой друг. Сегодня мы празднуем и ради такого момента я куплю зажаренное мясо редкого магического зверя. Оно стоит дорого, но такой день, как сегодня, бывает раз в жизни!»

«В повышении рангов могут быть свои плюсы», – удовлетворенно заключил маленький хищный шарик, с предвкушением потерев свои щупальца.

Зимин любил вкусно покушать, симбионт же уже продумывал на что потратит новые витамины, элементы и энергию.

Морф и Макс облизнулись, но каждый по своим собственным причинам.

* * *

Через пару дней им всем выдали обычные кожаные шнурки, на которых висели обработанные магией медные бляшки. Шнурок можно было заменить, но вот с знаком так сделать было нельзя.

Выглядел амулет чем-то похоже на воинский жетон. На нем тоже было выбито имя и прозвище Макса.

– Значит все же решил податься на вольные хлеба? – хмыкнула Марта, приголубив вина. Ради такого момента они вчетвером вновь собрались в таверне, заказав выпить и поесть.

Амалрика никто не стал звать, да и он сам бы не пришел. Полуэльф довольно категорично показал, что не желает иметь ничего общего с авантюристами.

В принципе, те десять спусков дали ему некоторую силу и опыт, поэтому он вполне мог найти место в жизни. К примеру, дальнейшие воинские тренировки могли развивать его внутреннюю энергию и контроль над ней и без спусков в глубины.

Возможно, он присоединится к охранникам караванов, стражникам, вступит в армию или чью-то личную дружину.

– Как по мне, вздрючить бы хорошенько этих паршивцев, – прогудел Караз. – Мы, значит, их учим, тренируем, а как только контракт кончается они сразу сваливают.

– Да оставь ты их, – махнула рукой Высокая. – Они хотя бы предупредили заранее, да и немного помогли с тренировкой новичков. Какие у вас планы?

– Планы? – Макс с Гором переглянулись. – Мы с Гором уже спокойно убьем любую тварь железного ранга. Если поднапряжемся, то сумеем достигнуть и серебряного. Как сумеем это сделать, там можно уже попытать счастья и в спуске к подземному городу на третий уровень.

– Кстати, – Гор поднял свою здоровенную кружку. Он буквально вытребовал себе самую большую из всех, которые есть в этом заведении. От подобного оскорбился Караз, вследствие чего персоналу пришлось искать еще одну такую бадью. Почему такую же? Слуги правильно рассудили, что если она будет больше или меньше, им придется вновь искать что-то еще крупнее. – Поздравляю вас с золотым рангом. Даже тебя, гном.

– Что, медный ранг получил, яйца отрастил? – хмыкнул в усы Караз, но было видно, что ему приятно.

– Спасибо, – улыбнулась Марта. – Наконец-то мы сумели это сделать. Пускай до этого смогли добраться так мало из нас. – гном мягко положил сверху свою руку на ее. Она не стала ее убирать.

Помолчали.

– Знаете, Вернер не всегда был таким дерьмом. Поражения тяжело на нем отразились, – внезапно сказала она, покрутив алкоголь в стакане, после чего лихо залпом его выпила. – Изначально нас было больше, и мы были охотниками за монстрами на поверхности. Работа пускай и не столь опасная, как у авантюристов глубин, но тоже, глубины их побери, опасная. Вот только рост силы, а соответственно и рангов идет очень медленно. Можно столкнуться с монстром той же силы, что и в подземелье, но в итоге получишь куда меньше прироста к внутренней силе.

Макс внимательно слушал. Подземелье было важным делом, но он не собирался отказываться от жизни под светом солнца.

– Именно Вернер предложил податься в авантюристы подземелий. – Караз внезапно засмеялся над словами женщины. – Уверен, эти два затупка даже не знают, что о авантюристах ходят самые дикие слухи и россказни. Дескать, некоторые из них, чтобы выжить под землей убивают товарищей и питаются их плотью. Другие говорят, что все, кто спускаются вниз, медленно превращаются в монстров и на самом деле они уже не люди.

– А почему так происходит? – нахмурился Макс. Ему не особо хотелось столкнуться с подобного вида дискриминацией. Матис Клос его как-то забыл предупредить о подобных последствиях.

– Страх, – ухмыльнулась Марта, на секунду стряхнув хандру. – Подземелья по всему миру, постоянно пожирают новые и новые партии людей. Да, идет огромный поток артефактов и ресурсов из глубин, но за все приходится платить. Те, кто мало знает о глубинах придумывают объяснения подобным ужасам.

– А во-вторых, – перехватил инициативу Караз. – Это обычный страх. Авантюристы подземелий намного опасней своих собратьев с поверхности. Подземелье дает нам силу намного быстрее, добавим сюда неожиданные дары, пускай в большинстве своем они и обычное говно, и завершим все артефактами. Получаем, что пусть некоторые из нас могут находиться на одном золотом уровне, но золотой уровень подземного авантюриста считается значительно выше, что злит поверхностников. Нам платят больше и ценят выше, если мы выбираемся на поверхность.

– И Вернер предложил вам стать одним из подземников? – вернул разговор в прежнее русло Гор.

– Ага, мы думали он спятил. Но он сумел нас убедить в обратном. Вначале мы работали в подземелье возле Карстеда, города который находился в Империи Золотых гор.

– Но Вернер поссорился с местным гильдейским начальством. – закончил Макс. Эту часть истории он уже знал. – Поэтому вы и сбежали подальше в Хейден.

– Ага, только это оказалось недостаточно далеко, те придурки отправили эту информацию аж сюда. К несчастью у них тут были хорошие знакомые из высшего руководства. Вернер, когда узнал, буквально сошел с ума, пытаясь побыстрее получить новый ранг. Гребаный придурок. – покачал головой Караз, разом хряпнув кружку пива. В отличие от женщины он больше уважал этот пенный напиток.

Макс мог только поражаться, как в такое невысокое тело помещаются те грандиозные объемы алкоголя. Гном вполне мог перепить даже орка.

Теоретически подобный подвиг мог повторить даже Макс, но его желудка просто не хватало, а просить Морфа растягивать живот казалось полным идиотизмом.

– А чем занимаются авантюристы на поверхности? – с интересом уточнил Макс.

– Чем занимаются? Да то же самое. В окрестностях города появились монстры? Иди и убей. Ночью внутри стен города стало небезопасно ходить? Иди и разберись. В городских складах завелись мутировавшие крысы? Иди и изведи. – с намеком ухмыльнулась Марта.

– Ой, только не напоминай! – застонал Караз. – Мы убили уйму времени, но так и не смогли прикончить всех тварей, в итоге нас послали нахрен с деньгами. До сих пор помню выражение лица Вернера, я думал он лопнет от злости.

– Это уж точно, – аж покраснела от смеха Марта. – А помнишь…

Внезапно все разговоры в таверне начали затихать. Те, кто еще продолжал говорить, останавливались товарищами. Все внимательно прислушивались, пытаясь понять, не послышалось ли им.

Но нет, ошибки быть не могло.

Звонил тревожный колокол. У военизированных городов подобно Хейдену был ряд правил, которые должны были знать все жители, ведь угроза нападения монстров могла появиться в любую секунду.

Обычные угрозы или случайные монстры не требовали подобного внимания.

И если звонил колокол, это могло значить только одно – на город должно было произойти нападение. И это нападение было настолько серьезным, что оно угрожало разом всему городу.