Текст книги "Метаморф. Алчущий силы - 2 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 29

Подземелье лихорадило. Выражалось это в совершенно случайном перемещении монстров и возможности встретить лесных тварей в пустынных участках, а водных в лесах.

Для обычного человека, не имеющего отношения к глубинам, подземная жизнь и в обычном своем состоянии представляла бурлящий хаос.

Все куда-то бегут, с кем-то сражаются или наоборот от кого-то убегают.

Однако, чем дольше ты приглядываешься, тем больше обнаруживается интересных моментов.

Так, первым делом станет видно, что сильнейшие представители своих уровней даже если куда и идут, то обычно делают это или по заранее протоптанным маршрутам или кружатся по очерченной территории.

Если пройти еще дальше, то станет видна зависимость возрождения чудовищ. Где-то это происходит волной, то есть они появляются начиная от одной точки и двигаются в нужном направлении.

А где-то это подчиняется принципу сферы. Другими словами, монстры начинают появляться в точке, а уже из нее расширяется круг возрождений. Бывает и так, что подобные центры являются, так называемым, «оком бури». То есть, местом которое монстры будут по неизвестной причине обходить.

Опытные авантюристы специально находят такие места, чтобы переждать волну в безопасности. Правда, одна единственная ошибка может стать в их работе последней.

Особо опытные товарищи способны по излучению, пульсированию и множеству других принципов предсказывать волны возрождения.

Из таких мелочей и состоят познания опытных авантюристов, способных носить гордое звание проводников.

Таких людей ценят везде. Они способны общаться на равных даже с куда более сильными авантюристами, ведь они ценны отнюдь не из-за силы.

Опытные проводники никогда не окажутся без куска хлеба с маслом и жаренным мясом редкого подземного монстра.

Немой, к невероятному облегчению окружающих, подходил под эту категорию почти что идеально. Да, его шутки, никогда не закрывающийся рот, и сомнительная мораль действовала окружающим на нервы.

Однако то, как он вел их отряд выдавало в нем настоящего профессионала.

Вместе с тем, по ходу движения стало ясно, что их лысый товарищ кроме когтей обладает еще рядом необычных физиологических особенностей.

К примеру, он сумел по слуху вычислить расположившуюся на пути в подземной каверне стаю подземных волков за добрую пару сотен метров.

В тот раз, он резко оборвал свою бесконечную болтовню, после чего серьезно оглядел местность. Никто в тот момент ничего не говорил.

Матис раз десять предупредил свою семью, чтобы они не издавали даже писка, хоть появись перед ними все демоническое воинство во плоти.

Ту скрытую опасность они миновали тихим шагом, почти не дыша. Подземные волки не были серьезным противником, но их было очень много. Всегда был риск, что хотя бы один сумеет прорваться к гражданским.

Весь этот путь Немой был удивительно молчалив. Группа было облегченно выдохнула, но как бы не так. Стоило опасности миновать, как вещание имени Немого вернулось вновь.

Караз порывался несколько раз заткнуть их проводника, но Марта его каждый раз останавливала.

Правда длилось это ровно до того момента, как Немой решил чуточку разнообразить их поход, вследствие чего решил потравить анекдоты. Довольно безумное действие в смертельно опасных глубинных туннелях.

Но шел лишь первый уровень, а почти все из здесь присутствующих явно его преодолели по силам.

– Эй, Макс. – в голосе Немого лишь глухой бы не услышал довольство.

– Чего тебе? – насторожился Зимин.

– А ты знаешь как определить начало заката, если у тебя в компании есть гном?

– Ну и как? – Макс бросил веселый взгляд на засопевшего Караза.

– Если гном начинает отбрасывать слишком длинную тень – значит, явно наступил закат!

– Смешно, что прям усраться, – сморщился гном. – А ты сам маску носишь, так как рожа слишком уродская?

– О! Вспомнил еще один.

– Гном просит Эльфа

– Эльф, а Эльф, достань соловья что сидит на макушке дерева.

– Отстань, нагибаться не охота!».

Амалрик громко фыркнул, что стало ошибкой, сломав то немногое, что кое-как еще сдерживало гнома.

– Ну ты, сука, все же допрыгался, – выругался Караз, поудобнее перехватывая топор и направляясь в сторону проводника. – Я тебя, клянусь духами камня, научу уважению!

– Прекратите! – рявкнула Марта. – Вы совсем охерели?! Мы в подземелье, а не в очередном кабаке! Хотите привлечь дракой всех окрестных монстров? А о гражданских вы подумали?!

– Да ладно, – отмахнулся Немой. – Здесь нам пока что ничего не угрожает, я проверил. Можно немного расслабиться и передохнуть. Так и быть, если покажешь что-то стоящее, я буду выше этого, ведь шутить про чей-то рост низко, не правда ли?

«Надо же, в этом языке подобная игра слов тоже возможна». – Макс с интересом смотрел за разборкой.

Гном не был безумцем, поэтом не собирался сильно ранить или убивать их единственного проводника, поэтому он держал топор тупой стороной. Но это не мешало ему его поколотить, преподав урок.

Вот только Караза ждал неприятный сюрприз.

Немой оказался ловок. Нет, он был чудовищно ловок.

Каждый удар, тычок или попытка сбить с ног проваливалась чуть ли не с самого начала. Лысый буквально танцевал под градом ударов, пропуская их мимо себя.

Часть же, которую он никак не мог пропустить, он мягко отклонял и парировал черными когтями.

Парочку раз он даже ускорил удары гнома, заставив того чуть было не потерять равновесие, провалившись следом за оружием.

При этом все происходящее делалось с совершенно расслабленном виде и изредка отпускаемыми едкими комментариями.

– Знаешь, Безумный, – тихо протянул Гор. – Видать наколол нас этот лысый с золотым рангом. Одного мастерства мало, чтобы так двигаться. У нашего учителя нет и шанса. Словно гигантский волк играет с котенком дикой кошки.

– Ты не совсем прав, Упрямый, – тихо хмыкнул Макс. На вопросительный взгляд друга он пояснил. – Немой же сказал, что он лишь когда-то имел золотой ранг. После этого он его потерял. Но он же не сказал, что остановился в росте сил? Как сказал Матис, Немой является опытным исследователем глубин.

Они помолчали, наблюдая за тем, как энтузиазм гнома угасает все больше и больше.

– Поэтому этот тип явно перерос золотой ранг. Не знаю по каким причинам он скрывает свою силу, но это не наше дело. Главное пусть безопасно доведет до Бандоварата, а после проваливает на все четыре стороны.

– Угу-м, – промычал Горшах.

Наконец, сыпя ругательства под нос, гном отошел от Немого.

Последний же театрально раскланялся перед сестрами, чем вызвал на их лицах неуверенные улыбки и напряженную гримасу у матери.

Матис выглядел среди всех присутствующих самым спокойным. Видимо, он уже имел похожий опыт.

Стоило «драке» закончиться, как все вновь двинулись дальше вглубь подземного мира.

Следующую скрытую опасность Немой различил под вечер. Скрытый железной маской нос Немого учуял расположившуюся на потолке парочку хищных «покрывал».

Забавных тварей, падающих на свою жертву и оборачивающих ее в свое широкое тело, покрытое изнутри быстродействующим ядом.

Проводник поднял с пола парочку камней, после чего мощными бросками сбил всех чудовищ на землю. После этого вся группа спокойно прошла мимо неловко ползающих покрывал.

В подобном темпе прошел весь путь по первому уровню. Лишь пару раз товарищам приходилось использовать оружие и то, сражения заканчивались, чуть ли не начавшись.

Немой уверенно вел их мимо любых крупных образований монстров.

Ночевку решили сделать на пересечении первого и второго уровня. В этот раз вместо корней, подземелье ограничилось гигантскими пустотами с множеством ходов, будто бы прогрызенных червями.

Кое-где они были столь глубоки, что не было видно даже дна.

В одном из неприметных тупичков загорелись несколько костров, разгоняя полутьму. Путешественники недавно прикончили парочку съедобных тварей, поэтому рядом с жарившимся мясом буквально юлой вертелся Немой.

Как оказалось, в его объемном плаще скрывалось множество карманов с различным полезным снаряжением вроде приправ. Да и поваром он был первостатейным.

Когда же все окончательно расселись, Немой раздал каждому по дымящемуся куску мяса на кости. Не стали исключением и сестры.

– Сейчас дядюшка Немой даст вам самые вкусные куски! – лысый заботливо передал девочкам два самых больших куска. Не надо было приглядываться, чтобы понять, что на них было потрачено больше всего специй.

Во время всего путешествия Макс не раз замечал, что их проводник и впрямь заботится о детях Матиса.

«Возможно, поэтому он вел нас такой долгой дорогой. Обычно мы добирались до второго уровня намного быстрее. Видимо, он специально выбирал самые незаселенные туннели, чтобы сестры видели, как можно меньше смерти и грязи». – подумав об этом, Макс с куда большим уважением посмотрел на их проводника.

Видать в его черном сердце все же было что-то человеческое.

– А ты есть не будешь? – подозрительно уточнил Караз, даже не притронувшись к своему куску.

– Нет, не голоден. – тут же пришел, будто бы заранее готовый ответ.

– Ну-ну, я вот оказывается тоже.

– Господин Караз, – вмешался Матис. – Не стоит быть таким подозрительным. Немой никогда не снимает маску. Нет повода для беспокойства.

– Караз. – раздался предупреждающий голос Марты.

Повисло неловкое молчание.

Зимину надоел этот спор, и он сосредоточился на Морфе.

«Босс, я хочу потренировать нашу новую способность».

Мужчина понимающе усмехнулся. Он сразу понял, что возможность двигаться отдельно от него самого привело симбионта в восторг.

И в общем-то это было логично.

Что же, он не собирался мешать Морфу в этом желании.

Одна из сестер издала испуганный писк и всеобщее внимание тут ж сосредоточилось на сидящем в сторонке Безумном.

Прямо сейчас его рука невероятно расширилась, чем-то став напоминать непропорциональные конечности больных слоновьей болезнью.

Под растянувшейся кожей бурлила и содрогалась живая плоть, повинуясь четким желаниям авантюриста.

Наконец приготовления были закончены, и вся наросшая масса мягко сползла с тихим шелестом на пол, став напоминать круглый сероватый мячик. Рука Макс, дрогнув, вернулась к прежнему виду.

Он с улыбкой поиграл пальцами. Его силы каждый раз приводили Зимина в восторг.

Глава 30

Но неподвижность шара не продлилась долго. Во множестве мест открылись небольшие отверстия, которые сразу же начали увеличиваться и уже из них выдвинулись щупальца.

Кожа, пойдя волнами, затвердела и покрылась чем-то похожим на крокодилью кожу.

Глаз так и не появилось. Метаморфам, легендарные жителям самых нижних подземных уровней, не нужны были глаза чтобы видеть.

Более того, Макс с удивлением понял, что уже сейчас начинает осознавать, как они этого добились.

Каждый из них имел определенные органы, которые, выпуская неизвестную наружу энергию, умудрялись по ней осознавать мир.

Что-то похожее на продвинутую эхолокацию, где не было необходимости дожидаться возвращения импульсов.

Получившийся монстрик уверенно встал на все свои многочисленные лапки, после чего принялся раскачиваться и осторожно передвигаться, привыкая к новому телу.

Амалрик смеха ради выставил свою алебарду на пути Морфа, надеясь, что тот споткнется.

После чего с руганью пытался вырвать оружие из цепких щупалец монстра. А сделать это было не так-то просто. Симбионт вцепился в камень остальными своими ногами и изо всех сил тянул на себя.

Все это время над пыхтящим полуэльфом потешались все остальные, с преувеличенно обеспокоенными лицами давая советы, как лучше тянуть.

Макс же с ухмылкой чувствовал довольство и веселье Морфа. Зимин определенно испортил невинное чудовище глубин, научив какому-никакому, но юмору.

Скорость распространения упомянутой выше энергии была столь высока, что картинка приходила мгновенно и расстояние было не важным.

«Интересно», – Макс не особенно разбирался в физике, но ему пришел в голову необычный вопрос: «А что если обычный метаморф оказался бы на поверхности? В туннелях дальность всегда ограничена, а вот на поверхности горизонт может тянуться и тянуться. Может ли быть так, что дальность распространения этой энергии окажется меньше того же света? В итоге там, где обычный человек увидит вдалеке горы, для метаморфа окажется лишь пустота?»

Макс так сосредоточился на размышлениях и попытках осознать поступающую в мозг информацию, что невольно пропустил начало разговора Немого с Морфом.

– … Надо же, ты меня понимаешь! – Лысый присел рядом с хтоническим монстром на колено.

Морф согласно кивнул всем своим телом, задрожав щупальцами.

– В высшей мере интересно, – оживился Немой. – Знаешь… Слушай, Безумный, как эту чапакабру зовут?

– Зови Морфом.

– Морф говоришь? – странный взгляд на мужчину был ответом. – Ну ладно. А что он вообще такое?

Хоть вопрос задал и Немой, но остальные тоже навострили уши,

– Моя сила, – Макс помахал рукой, пытаясь придумать, как сподручнее соврать. После чего решил сказать правду. – Дает мне порционно знания по управлению своим телом. Новые шипы, руки и даже маска. – Все вышеперечисленное медленно появлялось на нем, давая себя рассмотреть.

Макс не гнался за прочностью, поэтому расход энергии был минимальным, как на появление, так и на исчезновение.

– Но недавно я осознал, что моя сила позволяет создавать и вот таких вот… Миньонов? – фыркнул мужчина над забавным словом, пришедшим на ум.

– Хах! – усмехнулся Немой. – Был у меня знакомый. Так он тоже получил свою силу и, как и ты планируешь, окружил себя великолепными, могущественными и красивыми слугами.

– И что? – невольно заинтересовался Макс

– Стал одним из самых крутых сис… Магов, – поправился Немой. – Вот только, когда ему сказали, что, оказывается, своего положения он добился исключительно благодаря слугам, так он очень обиделся. И что в этом такого? Разве я сказал хоть каплю неправды?

– Судя по твоим словам, твой знакомый очень хочет увидеть твою жопу на здоровенном не струганном деревянном колу. – захмыкал Караз в бороду. Гномы вообще удивительно мстительные сознания.

– Что-то типа того, – поежился Немой. – Благо он сейчас далеко отсюда.

– Очень перспективный дар, – уважительно кивнула головой Марта Максу. – Если твой дар так стремительно развивается, возможно он один из тех легендарных типов, что возносят своих владельцев на самую вершину. – все замолчали, осмысливая слова командира.

– Наобум я могу вспомнить сразу двоих авантюристов, сумевших на этом подняться. Хотя второй, вроде как, завязал со спуском в глубины. Легендарная, как ее еще называют владычица насекомых, которая основала в глубинах свое царство, и Кайр Механик. Последний получил возможность создавать и модернизировать артефактных големов.

– Это тот, который, по слухам, мечтает о полностью артефактном теле? – уточнил гном, получив же кивок, продолжил. – Это скорее пример удачной-неудачной силы. Кайр Механик хоть и стал главным артефактором Империи Золотых Гор, но решительно поехал кукухой. Он ищет, скупает и даже отнимает самые дорогие и редкие магические компоненты, чтобы вставить их внутрь себя. Его сила свела его с ума, хоть и наделила небывалой мощью. Поэтому, парень, следи за своими мозгами. Дары подземелья велики, но и цена за них порою неподъёмна.

Макс аж поежился от того предостережения, которое прозвучало в словах Караза. Невольно появились мысли, которые он старательно от себя гнал, о том, что изменило ли что-то в его характере подземелье при переносе?

– Поговаривают всем крупным артефакторам пришлось переехать из столицы, так как Кайр совершенно не терпит конкуренции. Еще говорят, что в нем от человека осталось так мало, что это немногое можно уместить в небольшой сумке. – добавил Хирд от чего становилось ясно, что Механик умудрился получить очень широкую известность.

– А ты Немой откуда? – развеял задумчивую тишину Макс.

– Ай, даже не спрашивай. Моя родина чертовски отсюда далеко. И ближайшее время я не собираюсь возвращаться.

– И че так?

– Да по нескольким причинам, – Немой устроился возле костра поудобнее. – Все же на своей родине я, как один из героев войны, добился довольно многого.

– Войны? – приподнял брови Зимин.

– Ага, у нас сушу атаковали твари из морей и океанов. Я, как и многие другие мои друзья, знатно тогда покрошили моропреодуктов. Из-за этого я был окружен почетом и уважением, но знаешь, как от этого было скучно? Все такие почтительные, кланяются, на задних лапках ходят. Ну я и решил, значит, немножечко пошутить. Развеяться. Но вот тот маг, о котором я вам рассказывал, мою шутку не оценил. Я бы даже сказал он немножечко обиделся. И поэтому я так подумал и решил, что надо бы отправиться в путешествие.

– С магом решил не встречаться?

– Ага, решил дать ему время подумать, успокоиться там. А дальше, не горячась, уже и поговорим, как разумные люди…

*****

Третий уровень подземелья близ города Бандоварат в настоящий момент претерпевал не лучшие времена.

Но даже так, за секунду возникшие электрические молнии своими синими гранями разрезающие все и вся на своем пути – это было как-то чересчур даже для этого места.

Аномалия бешено уродовала окружающий пейзаж и выжигала все живое, от чего местное зверье споро разбегалось.

Но подземелье не зря славилось разнообразием своей исконной фауны.

Живое, мертвое, альтернативно живое и то, что нельзя отнести ни к одной из ранее перечисленных категорий. Все это жило и развивалось в подземном мире.

Аномалия возникла не так далеко от земель, которые в последние дни, перешли к нежити.

Мертвые легионы забытой за ненадобностью страны, десятилетия назад были привычно перемещены в подземелье. Спустя годы немногие из их числа уцелели в первозданном виде, все так же продолжая свое существование вопреки.

Во-первых, хоть раньше они и были созданы из гуманоидной расы, теперь же они зачастую выглядели иначе. Даже самые крепкие, напитанные некро-энергией кости, имеют свойство ломаться. Им же на смену приходит новый материал, щедро предоставляемый чудовищами этого мира.

Надо ли говорить, что новые кости выглядят совершенно иначе?

Во-вторых, на место погибших солдат и командиров легиона вступали новые рядовые убитые в последних боях. А это значило, что в одном ряду могли стоять как гуманоиды, так и четырехлапые мертвые звери.

Пока легион имел в своей основе переродившихся магов-некромантов он был бессмертен, пускай и выглядел теперь, словно выходцы из самого ада.

Грудные клетки щеголяли множеством разнородных костей. Костяные руки были заменены причудливыми когтями, лапами и другими жуткими орудиями убийства.

Некоторые из «выживших» солдат легиона сидели на мумифицированных огромных монстрах. Это была своего рода кавалерия.

Совет магов, а ныне личей, исправно следил за тем, чтобы в каждом подразделении имелся свой штандарт с символом легиона.

Но из за бесчисленных битв ткань замораживалась, сгорала или уничтожалась множеством других способов. Та же проблема коснулась и дерева.

Поэтому у многих отрядов штандарты были выполнены из костей врагов, ткань же была заменена их же кожей.

Структура легиона бережно сохранялась в пустых черепах бывших солдат.

Они забыли себя, дом и даже смысл своего существования, но армия была прописана куда глубже.

Некроманты же, как единственные, у кого осталось хоть что-то, продолжали лепить погибший легион словно сгоревшего феникса из пепла.

Их безумные разумы мало-помалу придумывали новые бессмысленные ритуалы вместо забывающихся старых.

Так, их солдаты продолжали маршировать по темным и пустым коридорам, отрабатывая маневры. А то что они при этом могли упасть в пропасть никого особенно не волновало.

Легион продолжал жить, пускай и без слов умолял себя убить.

Обязательным была и та же полировка оружия. Древних сумасшедших командиров не волновало, что металл их оружия и доспехов давно разрушился.

Они точили и полировали свои собственные кости, испытывая невиданное довольство от того, что делают что-то столь привычное и нужное.

И им было глубоко все равно, что с каждым таким восстановлением они все дальше уходят от того, что пытались сохранить.

Прямо сейчас правый «рукав» легиона наткнулся на очередную аномалию. Сотни мертвецов застыли в абсолютной неподвижностью, следя за происходящими с электричеством изменениями.

Молнии били все сильнее, постепенно сливаясь в единый кружащийся круг. С каждой секундой все яростней слышался гул, как от трансформаторной будки, только усиленный в сотни раз.

Наконец, портал сформировался окончательно.

На каменистую землю разом вступили несколько фигур. Если бы кто-то заглянул внутрь синего диска, то увидел бы на другой стороне несколько десятков магов, которые непрерывно поддерживали столь сложный конструкт, подпитывая его маной.

Большинство из прибывших особо ничем не выделялись, кроме вполне себе современных военных штанов, касок и одновременно с ними стальных нагрудников, исписанных магическим рунами. Более того, у некоторых на груди висели самые настоящие винтовки, впрочем, тоже украшенные магической вязью.

Но был среди них тот, кто лишь одной нераскрытой аурой заставлял обратить на себя внимание.

Высокий рыцарь закованный в зловеще шипастые черные доспехи. В глубине рогатого шлема нестерпимо ярко горели два мертвых зеленых огонька.

Легион пришел в движение, начиная атаку. Они не спешили, ведь враг был окружен и ему некуда было бежать.

Вот только для них что-то сегодня явно пошло не так.

Черный рыцарь огляделся, оценивая обстановку, после чего иронично хмыкнул.

Секунда и от могущественного мага смерти разошлась концентрированная волна некроэнергии. Проходя через мертвых воинов, она оседала на их костях и доспехах и с шипением впитывалась внутрь.

Прошла пара ударов сердца и весь рукав легиона, насчитывающий тысячи существ замер, а затем склонился в едином порыве.

Они были готовы подчиняться новому владыке.

«Найти его». – в каждой черепушке, кости и куске мертвой плоти был выжжен образ и аура высокого лысого мужчины.

«Найти Немого! Немедленно!» – немногие из истинных сынов легиона подняли в приветствии правую конечность, или что у них там было.

Сам же черный рыцарь небрежным прыжком вскочил на спину одному из огромных костяных монстров, который двинулся в сторону центра владений нежити. За ним привычно пристроилась и свита, контролируя подступы к своему повелителю.

Некромант не собирался ограничиваться лишь этими марионетками в своих поисках.

Чтобы выполнить свою задачу, он был готов подчинить или поднять хоть всех мертвецов этого мира.

Немому не скрыться!