Текст книги "Эдем 5 (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Всё равно у меня нет выбора, – без особого энтузиазма ответил Лансемалион Бальмуар и взял свиток. – Всё будет сделано. Где тут выход?

Только сейчас аристократ заметил, что в домике есть окно, но нет двери. Кроме того, и магическое зрение здесь не очень хорошо работает. Это наводило на мысль, что всё окружение является лишь иллюзией. Быть может, тот же сотрудник Гильдии и вовсе сидит в двадцати метрах, может его тут нет, возможно Проводник перенёс гостя на сотню метров в соседнее здание.

Подробно изучить место не удалось, через мгновение после вопроса песчаник под ногами стал зыбучим песком и поглотил гостя, чтобы выплюнуть того уже в другом месте.

Глава 19

Первый день последних праздников начался с тысячи взрывов по всему городу. Магические огни спиралями поднимались над шпилями дворцов, чтобы разорваться на бесчисленное количество искр. Самые дорогие фейерверки принимали образы шагающих чудищ и плывущих по небесам китов, а некоторые подобно кометам взмывали настолько высоко, что звук отставал от вспышки на несколько секунд. И слава Этию, ведь иначе бы волна разнесла окна и возможно здания, ведь даже с такого расстояния гигантские огненные шары обдавали смертных жаром и норовили повредить барабанные перепонки.

Размах празднования можно сравнить только с первым днём лета. В Эдеме отмечают множество праздников, в том числе и день Этия в тринадцатый месяц года. Проводятся парады, выделяются огромные суммы, чтобы поднять солнечных странников в небеса для подрыва самых лучших фейерверков. Что уж говорить, храмы Этия и даже Гильдия напрямую финансируют различных ремесленников и алетисов, позволяя всем гражданам посещать рестораны и магазины чуть ли не бесплатно или по огромной скидке в особенный день, повторяющийся из года в год. В Анхабари сильнее всего выделяются празднования начала и конца лета.

Всё это делается не из доброты душевной, а лишь ради сохранения стабильности. Как у рабов существует чёткий график, так и весь мир обязали скидывать напряжения в конкретные отмеченные дни. Создаются поводы для отдыха, выделяются баснословные суммы на отведения глаз. Все праздники распределены довольно равномерно и умело, чтобы недовольство свободных смертных не могло достигнуть критической отметки.

Необходимость брошенной народу кости понимали все города или даже округа, ярусы и анхи. Ведь подобные методы использовались на всех уровнях власти. Например, та же госпожа Ишар не только организовал личный пир, но и выделила ресурсы на организацию празднований вплоть до последнего дня лета. Существовали свои особые праздники даже внутри отдельных взятых предприятий, чтобы рабовладелец таким образом мог поднять боевой дух своего персонала.

В некоторые дни позволялось отдыхать даже рабам, как бы это странно ни звучало. Казалось бы… невольники с клеймом, которое порой могут ставить и огнём, а не тратить деньги на магические рисунки. Так обычно делают со скотом, который всё равно порой живёт лучше многих бедолаг на опасных производствах.

Конечно, на всяких рудниках и полях рабы никогда не отдыхают, да и живут они недолго. Так что речь идёт о тех, кто прислуживает лично свободным гражданам и является их любимой зверюшкой. Многие владельцы, например, тех же ресторанов позволяют своему персоналу передохнуть и взять отпуск, но только после праздников, когда будет заработано в несколько раз больше монет.

Аналогично поступали и на фермах, где не требовалось пахать круглые сутки на пролёт. В том же Ландосе зимой и вовсе на поле делать нечего. Или, например, алхимическая лаборатория перевыполнила план, а потом рынок перенасытился товаром. Сократить поголовье живых вещей можно, но еда стоит не так уж и много, как поиск нового раба-алхимика.

Так что многие рабы жили вполне себе недурно и в среднем работали куда меньше десяти часов в сутки. А всякие носители зонтиков в Анхабари так и вовсе можно сказать не работали, ведь все их обязанности заключались в только ношении зонтика во время прогулок. Поэтому в Эдеме старательно трудились над идеологией, внушая свободным жителям их исключительность и взращивая гордость. Потому что те же алетисы на своих предприятиях вкалывают и днём, и ночью, чтобы не разориться. И живут они порой хуже личного слуги условной госпожи Ишар. От такого всякие мысли в голову полезть могут, поэтому нужно гордиться.

Так что во время праздников отдыхали не только граждане, но и их живые вещи.

– Немного опаздываем, но так даже лучше… – произнёс Лансемалион Бальмуар, делая поворот на перекрёстке. – Ада, не отставай.

– Да, хозяин.

Огненная Бестия в этот раз надела не платье, а подобие своей брони. Одежды пустынных кочевников объединились с хитиновыми пластинами. Она чем-то напоминала воина из патруля близ границ. Вместо зонтика девушка носила меч и светила лицом рядом со своим хозяином. Пусть как можно больше влиятельных смертных увидит этиамария, продвижением которого таким образом и занимается этириданос.

Наконец-то показались стены дворца Надии, где как раз будет проходить пир для относительного узкого круга лиц. Только видимо не всё пошло гладко и у ворот появилась какая-то суматоха.

– Вас нет в списках, госпожа Шиада Клези, – сурово произнёс страж, даже не взглянув на лицо гостьи.

– Быть такого не может! – ещё раз воскликнула представительница лесных народов и звонко топнула ногой. – Проверьте ещё раз.

На это охрана ничего не ответила, продолжая игнорировать известного лариоса и его рабов. Ведь никакая популярность или богатств не откроет дверей во владения госпожи Ишар без её разрешения.

Сама гостья принадлежала к виду сатиров. Многие часто путают этих смертных со зверолюдами, так ещё и про самок мало что слышат. Однако размножаться как-то же надо. Сама сатиресса одела длинное белое платье, под которым успешно скрывалась нижняя половина тела. Кроме того, несмотря козьи ноги кривизна вполне успешно скрывалась за тканью. Верхняя же половина почти ничем не отличается от обычных женщин за исключением некоторых мелких деталей и рог.

– Госпожа Клези⁈ – ещё на подходе к воротам Лансемалион окликнул знакомую.

– Господин Бальмуар! Как я рада вас видеть! – обрадовалась представительница лесных народов и сверкнула своими зелёными глазками. – Меня не хотят впускать, представляете⁈

– Наверное возникло какое-то недоразумение, – мягко произнёс аристократ и улыбнулся Шиаде, а затем повернулся к страже. – Пропустите её со мной.

Страж нахмурился, но кивнул и пропустил гостей за ворота. Мага с янтарными глазами здесь уже знали, как и все уведомлены о его особом положении: с любовником хозяйки спорить себе дороже.

– Вы подошли очень вовремя! Даже не знаю, что было бы со мной, если бы вас не заставила опоздать судьба! – с облегчением произнесла госпожа Клези, идя рядом со своим спасителем.

– Хорошо, что этого не случилось, – всё также аккуратно и ласково произнёс Ланс, нацепив на себя лучезарную маску дружелюбия.

– Да, хорошо! – согласилась Шиада, шаги которой звенели из-за покрытых металлом копыт. – Такой случай выпадает раз в жизни. Ума не приложу, почему вдруг госпожа Ишар решила меня пригласить. Мы с ней почти ни разу не пересекались.

– Может увидела в вас перспективу? Или за вас замолвил слово кто-то из гостей? – загадочно спросил аристократ, будто бы что-то скрывал.

– Увы, из списка гостей я также никого толком не знаю… Разве что вы на что-то намекаете? – госпожа Клези прищурилась и искоса посмотрела на своего собеседника.

– Есть такое. Буду честен, это я за вас попросил. Заметил вас ещё в первый день лета на одном из банкетов.

– И?

– Вы мне понравились, – прямо выдал Ланс, чем застал собеседницу врасплох.

– Ох, кажется мне пора переживать за свою жизнь… Надеюсь госпожа Ишар не узнает о том, что вы сейчас сказали, – наигранно испугано произнесла Шиада, но лесть пришлась ей по вкусу.

Позади сразу раздались два тихих вздоха. Первый принадлежал непосредственно Аде, которая шла позади хозяина и всё это слушала. Вроде бы молодая и наивная девушка здесь именно рыжая полуэльфийка, но как-то уж совсем странно и глупо ведёт себя представительница лесных народов возрастом в века о чём говорят её друидские украшения. Хотя может быть подобное поведение исключительно наигранное.

Однако вот второй вздох принадлежал уже рабыне самой госпожи Клези. Невольница ещё и осудительно покачала головой. Видимо первое впечатление о её хозяйке недалеко от истины. Если только слуге не дали конкретные указания по поведению на этом празднике, чтобы добавить искусственному образу правдоподобности.

Вскоре гости добрались до первой пирамиды, внутри которой и будет проведён пир. Для этого там специально сделали перестановку и убрали почти все производственные отделы под вторую пирамиду.

Уже на первом этаже гостей встретили искусные фонтаны, внутри которых находились, осветительные кристаллы из-за чего потоки воды приобретали самые разные цвета. Здесь же находилось и множество рабов, ведь гости приходили не в одиночестве, а в сопровождении целых процессий. Носильщика зонтика в помещении с собой таскать смысла нет, так что подобных слуг оставляли отдыхать здесь в компании других клеймённых. С собой брали лишь самые любимые живые вещи в небольшом количестве.

Сами же гости будут праздновать на верхних этажах, где и собирались в ожидании начала радостного события. Ланс преодолел ещё один пролёт, почувствовал знакомый запах крематория, который по всей видимости не убрали, а затем уже оказался в главном зале.

Гигантских размеров стол занимал значительную часть помещения. Он ломился от яств, среди которых на шестах танцевали рабыни самой разной внешности. Также виднелись и открытые коридоры в другие помещения. Ведь местом празднования станет вся пирамида, а не только один зал. И для гостей приготовили лучшие развлечения.

Сильнее всего в главном зале выделялся трон, стоящий во главе гигантского стола. Он был пуст, а значит госпожа Ишар ещё не явилась. И неудивительно, она придёт самой последней: вон, уже какой-то раб незаметно удалился, чтобы предупредить хозяйку о полном сборе.

Сам Лансемалион Бальмуар занял своё место, но не рядом с любовницей. Рядом с троном вообще мест не было, кроме того, он ещё и на полтора метра возвышался, чтобы выделить особое превосходство Надии. И даже аристократ вынужден был сидеть поодаль, ведь он любовник, но не муж.

– Как много гостей… – тихо произнесла Шиада, садясь рядом со своим спасителем.

Ада стала позади своего хозяина и молча наблюдала за происходящим. Гостей оказалось действительно много, все такие разные, некоторые сидят в одиночестве, другие держатся группами и что-то обсуждают. У всех есть бизнесы, кто-то поставляет наркотики для борделей, другие производят броню для этиамариев, некоторые занимают места в государственном аппарате.

Огненная Бестия провела достаточно времени, чтобы понять одну важную вещь. Несмотря на все лучезарные улыбки и щедрую лесть, каждый гражданин, особенно если он лариос, думает в первую очередь о себе, о своей выгоде. И каждый гость явился сюда не для отдыха и не для выказывания почтения госпоже Ишар. Все они размышляют о том, как воспользоваться другими, а может уже и вовсе всё решили и начали выполнять первые задачи давно намеченных планов.

Внезапно двери отворились и в зал вошла прекрасная Надия, ослепляя своей красотой. Сразу же все гости встали, а в руках их оказались бокалы с вином. Алый напиток такого насыщенного цвета, аромат же и вовсе сводил с ума.

– Хочешь попробовать? – спросил Ланс, замечая взгляд своей рабыни. – Держи.

Ада немного удивилась, но приняла украшенный бокал в руки.

– Эти напитки предназначаются для граждан… – с лёгким осуждением заметила Шиада.

– Госпожа Клези, если раб попробует хорошее вино, то ничего плохого не случится. Тем более сегодня праздник! Пусть они тоже порадуются за город и за щедрую госпожу Ишар!

Почти все гости здесь обладали жутко цепким слухом, так что слова не остались незамеченными. Кто-то усмехнулся и тоже отдал свой бокал. Ничего плохого в этом действительно не было, тем более рядом обставились лишь самые верные личные рабы.

– За госпожу Ишар! – громко произнёс Лансемалион Бальмуар, поднимая поднесённый бокал в сторону стоящей на последней ступеньке трона хозяйки, которая буквально сияла.

Тоже сделали все гости и их рабы, после чего в миг оказались осушены литры дорогостоящего напитка. За его создание пришлось отплатить жизнями тысяч невольников погибших среди шпалер особых виноградников, лоза которых истощала ядовитую дымку. Но сочность плодов заставляла идти на самые ужасные жертвы.

– Рада вас всех видеть, мои друзья! – широко улыбаясь произнесла Надия. – Пейте и ешьте, ни в чём себе не отказывайте! Веселитесь так, чтобы впечатлений хватило до следующего лета!

Госпожа Ишар поставила испитую до дна чашу на подлокотник трона. Она не спешила садиться и ещё некоторое время осматривала каждого гостя, которые не могли притронуться к еде, пока этого не сделает хозяйка. Вернее могли, но не хотели этого делать, чтобы не опозориться своим хамским поведением.

И наконец-то Надия закончила осмотр, после чего ноги её медленно начали сгибаться. Наряд её сиял золотом, белая ткань добавляла благородности в облик, уникальный макияж подчёркивал хищные и почему-то не такие яркие аметистовые глаза…

Но только бедра коснулись подушек на троне, как сразу же раздался невероятной мощи взрыв. Пламя дикой волной рвануло и дальше, к гостям, разрушая стол, разрывая на части рабов и разрушая смежные стены.

Всё произошло за считанные мгновения, никто ничего не понял, но крики и стоны умирающих в адской агонии людей разрывал перепонки. Гарь ударила в нос, кровь заливала лица, а кто-то полз в сторону выхода, именно полз, ведь ноги лежали в другой части зала. Осколком стола одного из стражей прибыло к стене.

Ада ничего не поняла, даже удивиться не успела. Лишь молниеносная реакция Лансемалиона Бальмуара спасла её жизнь, жизнь Шиады и многих других, находившихся рядом смертных. Магический барьер остановил часть волны. Среагировать успели и другие гости, среди которых хватало сильных магов.

– Что… что случилось? – дрожащим голосом спросила Шиада, наблюдая за горелыми останками танцовщиц: они находились в центре стола, где никто не стал создавать защитных барьеров.

– Госпожа Клези, вы же маг природы. Окажите помощь выжившим, – холоднокровно произнёс Лансемалион, опуская барьер, но не развевая напряжения в тенях Кихариса.

– Да… да, сейчас.

Мгновенно с этим пирамида задрожала, будто пришла в движение. Запечатывались все проходы, а в середину зала уверенно вышел командир стражи.

– Никто не покинет пирамиду, пока не будет найден виновник!

Уверенный и громкий голос, оружие в руках и ещё отряд воинов заставлял прислушиваться к словам этого человека. Пока некоторые отходили от ужаса или просто умирали от ран, другие сделали выводы из этих слов. Командир стражи был уверен, что убийца где-то в их рядах, значит трон до прихода гостей оставался обычном троном, а не бочкой с алхимическим огнём.

Сразу же у относительно умных гостей созрел вопрос. Как это получилось, что прямо под носом у стражи убили их хозяйку? Ужасная некомпетентность? Денег на пир хватило, а на хорошую защиту – нет? Конечно, можно сказать, что госпожа Ишар просто тупая или стражник бездарный осёл. Более того, некоторые так и посчитали, тем самым оправдав своё происхождение от животных, которые также выбирают всегда самое простое решение.

Однако искушенные в логике люди продолжили логическую цепочку, чтобы найти более вероятные предположения. Почти сразу же среди останков они нашли голову Надии. Защищённое короной лицо пережило взрыв, пусть и покрылось кровью. И как же быстро аметистовая радужка становилась голубой, а кожа темнела, меняли цвет и волосы.

– Двойник… – раздался шепот Ксомана Дргзена, который также успел создать теневой барьер для собственной защиты.

– Госпожа Ишар знала, что произойдёт здесь, – мелькнула мысль в голове Ады.

Огненная Бестия пыталась и дальше продлить логическую цепочку, но вдруг сердце начало пропускать удары. Затем почему-то не получалось даже вздохнуть. Вместо крика из груди вырвались остатки воздуха, после чего разум начал погружаться во тьму.

Через секунду Ада просто упала не землю, с шумом ударяясь хитиновыми пластинами о пол. Сразу же внимание оказалось приковано к упавшему рабу, на теле которого не было ни ожога, ни царапины. Кроме того, она являлась этиамарием и не боялась крови.

Затем глаза девушки медленно закрылись, но свет в глазах потух ещё раньше. Она не успела понять, кто из собравшихся рыцарь, а кто лицедей.

Глава 20

Только тело Ады упало на землю, как сразу же в десяти метрах около разрушенной колонны согнулся тёмный эльф Алф Киен’Ферув и начал совсем не по благородному блевать. За ним сразу же принялись вызывать рвотные рефлексы и некоторые другие гости, но большинство продолжало лишь наблюдать с некоторой долей снисхождения.

Ланс же продолжал сидеть над телом. Пульса не было. Помогать рабыне никто не спешил, раненных и так хватало. Шиада Клези вовсю использовала свои чары и спасала свободных граждан, но только их.

Рядом с ней же по началу трудился и Зос Бровар, чёрный орк внушительного телосложения, который тоже носил фрак, пусть и выглядел в нём несколько странного из-за габаритов. Его физическая сила позволила спасти некоторых бедолаг, погребённых под колонной. Сами выбраться они не могли, потому что потеряли сознание из-за взрыва, первой волной которого стало магическое эхо, нарушившее баланс в тенях Кихариса.

К своей огромной пасти потянулся драконоид, но был оставлен своей спутницей.

– Если бы всё вино было отравлено, то мы бы это уже узнали, – голос Нирлы Пиор напоминал раскаты грома, хоть и был максимально тих.

Её брат Прелат кивнул, после перестали вызывать рвотные порывы и другие собравшиеся. Замечание резонное, признаков отравления ни у кого не наблюдалось. Мешком на пол упала только рыжая рабыня.

– Сохраняйте спокойствие! – довольно громко, чтобы перекачать стоны раненных, пробасил капитан Нол Ида, стукая древком копья о пол и призывая к порядку.

– Спокойствие⁈ ДА ПОШЁЛ ТЫ!!! – сразу же взревел доведённый до откровенного бешенства Ксоман Дрзген безликий из народов Миоса, чьё тело напоминало чёрный туман.

– УСПОКОЙТЕСЬ!!! – не менее громко рявкнул в ответ стражник-южанин. – Ваша эмоциональность играет на руку убийцам!

– Убийцам⁈ Ты так говоришь, будто это не могла построить сама сука-Надия! ЕЁ ЗДЕСЬ ДАЖЕ НЕТ!!! ПОСМОТРИТЕ!!!

На капитана легла тень ещё более мрачная, чем сейчас лежала на господине Бальмуаре. Оскорбление его хозяйки, которой он поклялся в верности… Подобное тяжело простить, практически невозможно.

Аура вокруг Нола Ида стала более плотной, воздух зарябил, однако, как и подобает командиру, он проявил сдержанность.

– Понимаю твоё заявление и поэтому не убью тебя на месте. Кроме того, я искренне сомневаюсь, что такой глупец, как ты, смог бы устроить диверсию у меня под носом.

– Ха! Сколько репетировал эту чушь, а⁈ Хочешь, чтобы я тебе поверил, выпусти нас обратно и сам ищи виновников! Каждый из нас влиятельный лариос! Какого хера ты, червь, решил, что можешь запирать нас здесь и подвергать опасности⁈ Тебе мало трупов⁈

– Успокойся, друг, – внезапно в перепалку вмешался чёрный орк Зос Бровар, который положил тяжёлую руку на плечо Ксомана, которое сразу же продавилось вниз, ведь сам представитель народа Миоса не был материальным, а одежда была. – Кто бы это не сделал, он только что убил слишком много смертных. Мы найдём его и прямо здесь проведём суд. Если же всех распустить… Ты же слышал про Алгиренду Тхалнутан? Она скрывалась за законами других городов на протяжении веков и до сих пор скрывается. Если убийца покинет стены пирамиды, то и стены Анхабари его не удержат. Он сбежит и правосудие проиграет. Поэтому давай оставим нашу личную вражду в прошлом, хотя бы на этот вечер.

– Я только что ещё сильнее убедился в беспросветной тупости всего вашего вида, – язвительно, с ядовитой неприязнью выдал подобный тени Ксоман Дрзген и растворился, после чего появился в трёх метрах от орка. – Я только что прямо сказал, здесь толпа смертных, которых ненавидела именно Надия Ишар. Вернее… толпа была раньше. До того, как их убили! И Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ СЛЕДУЮЩИМ!!! Либо давайте гарантии, что этому мудаку не дан приказ добить выживших, либо вырубайте барьеры!

– Барьеры отключат только после нахождения убийцы, – прорычал тот самый окрещённый мудаком капитан Нол Ида.

– Значит я их просто сломаю!

Внезапно пол затрясся, чем прервал перепалку. На ноги поднялся самый настоящий гигант, ростом не менее трёх метров. От его шагов сотрясалась земля и дрожали люстры. Он ничего не говорил, просто пошёл к выходу из главного зала.

– Крадиус Зетор, именем хозяйки этих владений госпожи Ишар… – договорить стражник не успел.

Великан просто взял его за голову одной рукой и поднял в воздух до уровня своего лица. Остальные воины напряглись и тут же окружили лариоса, который продолжал молчать. Впрочем, и стражника он ещё не убил, даже не покалечил. Затем внезапно его лицо озарила кровожадная улыбка полная на первый взгляд истинного безумия.

– Слабый человек… стражник. – Крадиус ухмыльнулся и отпустил бедолагу на землю, после чего одним движением руки растолкал преграду из стены копий и шагом направился к винтовой лестнице.

Сразу же за ним побежало одно из отделений гвардейцев. Капитан же молча наблюдал за этим и особо не переживал.

– Он не сможет покинуть пирамиды даже если убьёт всю стражу, – произнёс командир Нол Ида и принялся изучать воронку на месте трона, будто бы там остались какие-то улики.

Сразу же за великаном отправился и подобный тени Ксоман Дргзен, одежда которого вдруг сменилась артефактной бронёй. Оружие в руках давно сжимали и другие лариосы, каждый из них являлся крайне опасным магом. Может не все имели огромный воинский опыт, но, когда твоя ардия насыщает тело в три раза большим количеством энергии, становится плевать на мастерство. Ну и их личное снаряжение ни шло ни в какое сравнение с обмундированием той же стражи.

– Они боятся и знают, что они не причастны к диверсии, – произнесла сидящая недалеко от Ланса раалорианка Флэр Снежная. – Либо делают вид, что боятся и знают, что они не причастный к диверсии.

С чистой белой кожей и тоже в броне, она источала сияние Ароса и являлась магом света. Она могла бы помочь в исцелении раненных, но… просто сидела. Друзей из оставшихся гостей у неё просто не было, так зачем кому-то помогать? Из доброты душевной? Смешно.

– Ты меня презираешь и гневаешься на меня, – ужасно холодно и даже с осуждением продолжила говорить Флэр. – Таким образом ты пытаешься скинуть тяжесть вины с тебя. Эта рабыня была тебе дорога, а судя по тому, что ты алетис… Наверняка она единственный источник твоего дохода? Обидно терять такой самородок. Особенно когда недалеко сидит та, кто могла бы спасти её. Но как ты уже понял… мне плевать.

– Я тебя не презираю и уж точно не гневаюсь, – спокойно, вообще без эмоций, произнёс Ланс и положил на похолодевшее лицо рабыни кусок ткани.

– Конечно, ведь во всём виноват ты. Отдал ей свой отравленный бокал. И на что ты рассчитывал, приходя сюда? Ты же убил одного из членов Огненной Гвардии и теперь трахаешь чуть ли не его жену. Месть не заставила себя ждать.

– Не заставит, – поправил собеседницу наконец-то поднявшийся на ноги аристократ. – Кто-то подмешал яд именно в мой бокал. Подмешал после того, как разлили напитки. Значит этот кто-то среди нас и, возможно, пытался убить мою пассию.

– Твою госпожу, не пассию. Ты же просто её зверюшка, которая погибнет также, как погибла и прошлая. – Характер у Флэр явно не самый простой, дело даже не в прямолинейности, ведь она искренне наслаждается каждым сказанным словом. – И почему ты решил, что этот кто-то среди нас? Или ты трупы тоже посчитал?

– Подорвавший трон наверняка знал, что произойдет и сейчас точно среди живых. Ведь это дело рук профессионалов, а не шутов, способных погибнуть от собственной ловушки.

– Ага и, видимо, ты считаешь, что они решили подмешать тебе в бокал яд. Ну, чисто так, рискнули провернуть дополнительное убийство прямо во время пира, да? Чтобы кто-нибудь это заметил и убийство самой госпожи Ишар пошло по одному месту? Если тебя хотят так убить, то почему бы не сделать этого… в твоём гадюшнике? Ты же нищий. Просто головореза посылаешь, он тебя с твоей квартиркой сжигает. К чему рисковать здесь и сейчас на глазах у всех? Ведь как ты сказал, яд подсыпали в момент разлива напитков, при других лариосах.

– На что ты намекаешь? – Ланс проявлял недюжинную выдержку, сохраняя каменное лицо.

– Я ни на что не намекаю, просто пытаюсь разобраться в произошедшем.

– Точно? Может ты пытаешься заговорить мне зубы и втереться в доверие, чтобы завершить начатое. Ты же сидела в трёх метрах от меня.

– И зачем мне это делать? Мы же даже ни разу раньше не виделись. У меня разве могут быть причины желать конкретно твоей смерти?

– Пока не знаю.

– А я вот догадываюсь почему меня хотят убить. Хочешь расскажу? А ты взамен расскажешь, почему кто-то может хотеть убить тебя. Это поможет разобраться в происходящем.

– Не боишься, что я тебя обману?

– О, не боюсь, ведь я знаю, что ты это сделаешь. Без обмана в наше время никуда. Ты будешь скрашивать углы и утаивать рациональное зерно. Я тебе всей правды тоже не скажу. Однако обещаю быть честной в отношении произошедшего сегодня здесь. А если что-то не захочу рассказывать… врать не буду, просто прямо пошлю тебя на все четыре стороны или на крайний случай промолчу.

Лансемалион окинул взглядом поредевший зал. Куча останков, которые уже уносятся в сторону крематория выжившими рабами. Свободные лариосы же ушли на нижние этажи, намереваясь спрятаться в самых тёмных углах. Собираться в одном месте они боялись, вдруг что-то снова рванёт. Кроме того, колоссальное недоверие в высшем обществе заставляло видеть в каждом своего врага.

Тяжелее всего сейчас было капитану Нол Иду. Бедолага, он явно не силён в этих всех интригах, но разгребать всё это дерьмо придётся именно ему: другого командира у госпожи Ишар нет. Заметив, что лариосы расходятся, он несколько облегчённо вздохнул. Наверное думал, что сейчас все они набросятся на него и убьют, толпой бы это вполне получилось сделать. Сейчас же потенциальные виновники разойдутся по всей пирамиде, в одиночные места, после чего поочередно допросят и найдут виновных. Если что-то случится, то к каждому приставлен страж, следящий за передвижением и доносящий своему командиру. Вот бы на практике всё получилось столь же легко.

– Стойте! Я иду с вами! – внезапно раздался звонкий голос и стук копытца.

Уходящим в сторону коридора Флэр Снежной и Лансемалиону Бальмуару перегородила дорогу взволнованная до дрожи в костях Шиада Клези со своей личной рабыней. С взъерошенными тёмными волосами, с поплывшим макияжем и покрытыми по локоть кровью руками. Вроде как она вполне способный целитель, всякое, наверное, повидала, но трясётся как лист на ветру, будто впервые трупы увидела. А вот её выжившая личная вещь сохраняет удивительное хладнокровие и попутно сверлит взглядом двух лариосов напротив.

– Я тебя не знаю, – презрительно фыркнула раалорианка и чуть было плечом не толкнула бедную сатирессу: та просто в последний момент сама пугливо отошла в сторону.

– Брось, она не причинит вреда и явно не имеет никакого отношения к покушению, – аристократ в свою очередь отреагировал более спокойно.

– Уверен?

– Я это гарантирую и ручаюсь за неё.

Флэр на секунду развернулась и пронзила Ланса взглядом своих сияющих глаз. От подобного могла легко сгореть сетчатка, по крайней мере у простых смертных уж точно. Ответа от раалорианки не последовало. В принципе, это можно считать и за согласие.

Найдя свободное помещение, вроде как спальное, группа выживших выгнала лишних рабов и заперла дверь, скорее для формальности. Ведь настоящую защиту представляли чары накладываемые прямо сейчас Флэр Снежной.

– А ты не такая уж и бесполезная, – хмыкнул Ланс, устраиваясь на кровать и доставая из пространственного хранилища сигары.

– А ты не такой уж и нищий, – парировала раалорианка, заметив новую деталь в снаряжении своего ситуативного союзника.

В свою очередь Шиада Клези ничего не говорила и устроилась в самом углу, попутно переместив мешающую ей кровать. Прямо на голом полу, она встала на колени и принялась раскладывать свои обереги. Почти на всех присутствовала символика Этия, а не каких-то лесных божеств.

– Ни твой Творец, ни чужой, тебе ничем не поможет, – хмыкнула Флэр, поправляя магический рисунок. – Теперь нас просто так не возьмут.

– Думаешь враг будет нападать на группу из трёх не самых слабых лариосов? – с некоторым снисхождением спросил Ланс, акцентируя внимание на их силе.

– Думаю, это позволит обойтись меньшей кровью в возможном бою, когда придут за твоей головой.

– Помнится, ты что-то там хотела рассказать про причины охоты за твоей головой. Самое время поделиться.

– Да… возможно, всё это затеялось для убийства меня и ещё нескольких неугодных. Многие из гостей являются конкурентами и союзниками Надии. Тот же Ксоман Дрзген, ну, который истерил в самом начале… Он открыл собственные фабрики у конкурента госпожи Ишар, хотя та просила его это не делать. Тсод’Зар, его вы не заметили, он прятался в тени. Этот лич открывал свои мясные ямы без разрешения Надии, хотя именно она подняла его со дна. Многие ей мешают, возможно… возможно это чистка и капитан Нол Ида хочет нас всех перебить. Гильдия наверняка дала бы добро такой влиятельной суке как Надия.

– Всех перебить? А меня то за что? Я ничего не сделала, никак вообще с госпожой Ишар не пересекаюсь. Никак, – шумно всхлипнула, молящаяся в углу Шиада, прижимая к сердцу статуэтку Этия.

– Ты можешь быть просто массовкой, как и многие другие. Ведь даже я не сразу заподозрила подвох, а вот если бы в списке приглашённых находились только враги Надии… – Флэр задумалась и замолчала, но через минуту резко перевела взгляд на Лансемалиона Бальмуара. – А ты? Почему тебя хотят убить? Что ты знаешь об Надии?

– Ничего особенного, – пожал плечами аристократ. – Я попросил нашу общую знакомую Арнашу Атали, чтобы она свела меня с влиятельной госпожой Ишар. Там возникло не понимание с её бывшим любовником, которого я и убил.

– Зачем ты его убил?

– Он зашёл не в самый лучший момент.

– А что тебе нужно от Надии?

– Деньги. Много денег. Очень много денег. Ну и связи, я так-то этириданос и собирался выпускать своих этиамариев на Великой Арене. А теперь мою лучшую рабыню… отравили, а я в неё столько времени и сил вложил.