Текст книги "Эдем 5 (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12

Лансемалион Бальмуар всё ещё носил свой фрак даже несмотря на огромную температуру в Анхабари. Перегреться он не мог, более того артефакты создавали комфортный климат в радиусе двух метров. Но вот с одним моментом возникали некоторые трудности. Солнечные лучи могут лишить кожу её аристократичного оттенка.

Так что приходилось создавать над собой плотные облака. Ещё как вариант можно использовать зонтики, как и делают многие приезжие. Но это казалось лишним, ненужным, неудобным. Плюс с зонтиком в руках может ходить алетис, но вот лариосу для этого стоит обзавестись рабом, желательно отдельным, который будет носить только зонтик.

У Лансемалиона Бальмуара были рабыни. В этом городе аж целых три. Две тренируются или выступают, третья при всём желании не сможет достаточно высоко поднять зонтик. До найма четвёртого руки ещё не дошли, но как-нибудь когда-нибудь скорее всего при благополучном стечении обстоятельств дойдут. Да и лично аристократ считал, что немного странно покупать раба для зонтика, когда можно купить ещё одного этиамария.

Ну вот так и получалось, что приходилось создавать тучки над головой и блуждать по Анхабари в одиночестве, как и всегда, если так подумать. В Орта Миос тоже не всегда получалось брать кого-то к себе в сопровождение. Да и не всегда в этом есть смысл. Например, сейчас Ланс идёт на встречу к смертной, которая испытывает бесконечное безразличие на богатство или вовсе отсутствие свиты. Да и в целом… какой спрос с алетиса может быть?

В Анхабари удивительно много мостов. На одном из них сейчас аристократ и остановился. В отличии от главных могучих мостов, способных пропускать десятки тысяч людей, этот оказался куда меньше. Его никогда не опустят, он не мешает торговым кораблям: по каналу, над которым этот мостик находится, плавают в основном гребные лодки, например гондолы.

Да, в водных анхах проживают в основном амфибии, представители народов предпочитающих жить рядом с водой, просто те же маги воды из числа людей или эльфов. Всем им не нужны каменные дороги, они спокойно и без лишних приспособлений проплывают по таким вот каналам.

Так что те же гондолы сейчас играли исключительно декоративную роль для туристов. Очень многие смертные, в том числе простые-не-паресисы, любят путешествовать и отведённого им смертного срока вполне на это хватает. Анхабари в свою очередь живописное место, где реально бывает много гостей, в отличии от того же Орта Миос. Вот для этого гондолы здесь и плавали, ну ещё и для местных, которые порой устраивали здесь романтические встречи.

Где ещё человек может увидеть русалок в естественно среде обитания? А они здесь кстати прямо из воды выскакивают и устраивают для клиентов представления различного характера, в том числе эротического. Такое увидишь только в Анхабари, либо в смердящем пьяными матросами порту Атес. Ещё, конечно, есть различные острова, но это довольно консервативные поселения, что-то вроде подземных жилищ слепых народов в Орта Миос. Другие порты тоже имеются, но они маленькие, там нет размаха и величия сердца земель. Так что многие приезжали в Анхабари, где ещё и лучшие пляжи вдоль прелестной реки Ари.

Ланс ещё некоторое время стоял у ограждения моста. Водный анх находился почти на краю города, поэтому канал впадал в самую большую реку Эдема. Поэтому здесь открывался незабываемый вид на уходящие в море корабли с самыми разными парусами. Вереницами суда двигались в сторону устья, на протяжении этого пути около бортов то и дело будут взлетать летучие рыбы с радужными оперением, которое лишь в лучах солнца Анхабари могут так красиво сиять.

Хотя этот водный анх не являлся прямо уж границей города, прямо перед Лансом находился ещё один аналог кварталам Сароса и ярусам Орта Миос. Просто этот анх уже считается подводным, так что его не видно. Вернее, видно только сияние подводных фонарей.

Наконец-то Ланс отвёл взгляд от Ари и направился вниз по ступенькам, что вели с этого мостика к дворцу.

Каждый анх всегда имеет один дворец. Огромный и внушительный, выделяющийся своими шпилями и столпами. Дворцы могли строиться для самых разных целей, иногда монументальное парадное здание служило сугубо жильём для важных граждан Анхабари. В других случаем постройка носила государственный характер и в нём проводили суды, военные собрания или просто торговые советы.

Но конкретно этот дворец не являлся главным, ведь находился с краю анха. Кроме того, не видно шпилей, да и в целом размах маловат. Однако это действительно был дворец, пусть и, так скажем, не анхобразующий, зато прекрасный и запоминающийся.

Бассейны, искусственные водопады, множество прудов и богатая растительность, закрывающая тенями внутренние помещения. Здесь было тепло, но не жарко, скорее даже свежо. Присутствовали также и рабы, коих оказалось довольно много. Слишком много.

Первыми стоит выделить суровых лучников, которые скрывались среди висячих садов, где без движений сидели порой даже сутками, следя за обстановкой. Они представляли серьёзную угрозу в том числе и потому, что являлись магами. Так что от меткого выстрела не спасёт ни броня, ни щит. Ведь даже кирасу из стали на два миллиметра лучшие эльфийские луки легко пробивают. А зачарованные стрелы могут менять свою траекторию. Правда для стрельбы из таких луков, как, наверное, можно догадаться, нужно, мягко говоря, приличной физической силой обладать, чтобы натянуть тетиву. Зачарованные стрелы же в руках простых смертных являются обычными, потому что активировать чары может только паресис.

Затем Ланс уже заметил других рабов, более простых и красивых. Нежные девушки весело плескались в пруду, будто ничего и не знали о тяжёлой жизни рабов. Они смеялись и улыбались, а их белоснежные туники давно промокли и теперь просвечивались.

Чуть поодаль, прямо на ложах лежали и другие девы, а может и женщины. Скорее всего второе, ведь первое слово в первую очередь подразумевает сохранение целомудрия, а не какой-то конкретный возраст…

Одна из девушек аккуратно лежала на животе, совсем без одежды. Прямо на ней, на пояснице сидела вторая и аккуратно ласкала плечи, шею, спину. Рассказывая какую-то шутку, массажистка то и дело сгибалась, проводя своей грудью от спины и чуть ли не до затылка.

При этом масло не только подчёркивало объём в нужных местах, оно также делало массаж более приятным, удобным и что самое главное, масло являлось особым и помогало коже оставаться упругой. Поэтому и трудно определить кому и сколько здесь лет, ведь ни у одной из этих рабынь даже морщинок в уголках глаз нет, хотя Ланс готов покляться, что ментальные тела у них уже староваты.

Не прошло и пяти секунд в этом дворце, как до ушей теперь начали доноситься и стоны. Правда трудно было сказать откуда, ведь несмотря на просторное центрально помещение, растительность здесь легко перекрывала обзор. Так что укромных местечек хватало, хотя некоторые предпочитали веселиться на публике.

На аристократа никто не обращал внимания, как, впрочем, и его не интересовало, что происходит за тем плачущим деревом, из-за ствола которого рывками появлялась и исчезала откинутая назад в блаженстве голова.

И только уже в самом центре Ланс нашёл хозяйку дворца, лежащую на самой большой ложе. Самая настоящая нага устроилась под падающими сквозь кроны деревьев лучами солнца.

Арнаша Атали мирно себе грелась и отдыхала, от её макушки до кончика хвоста расстояние составляло не меньше пятнадцати метров. Поэтому ложе и было большим, хотя большая часть хвоста лежала внизу. Там уже во всю трудились рабы, полируя бирюзовую чешую. Аккуратно девушки работали щёточками и полотенцами по всей длине.

Верхняя часть наги уже напоминала человечески черты. Чешуи там не было, начиналась светлая кожа. Мягкая и нежная, там уже работали шёлковыми полотенчиками, которые обмокали в масле и медленно, с чувством растирали по всему телу.

Над верхней половиной Арнаши Атали тоже трудились несколько рабынь, ведь сама нага была больше обычного человека, это касалось и верхней части. Пока две рабыни обтирали талию, ещё две устроились около солидных грудей. Нежными движениями они уже скорее ласкали свою хозяйку, нежели делали какой-то массаж или занимались омыванием.

В свою очередь наге это нравилось, и она расслабленно отдавалась в объятья нескольких десятков рабынь. Да, действительно нескольких, не меньше сорока уж точно и все девушки. Ведь кто-то ещё должен расчёсывать длинные чёрные волосы, заплетать их и просто гладить шею. Другие расположились совсем у лица и наносили макияж, пока сама Арнаша с закрытыми веками мечтала о чём-то своём и лишь иногда шипела, но по-доброму, от удовольствия.

Кожа наги в данный момент напоминала человеческую, но бледную с оттенком бирюзы. Однако за один миг мягкая кожа могла стать куда прочнее, огрубеть и стать подобием плакоидной чешуи, как у акул только в несколько раз прочнее, ведь ментальная проекция говорила о том, что хозяйка Атали обладает развитой тенью в Кихарисе. Кроме того, наги являются амфибиями, и они могут адаптироваться к жизни на суше, и в воде. Так что, если у наги не видно жабр, это не значит, что их нет в принципе. Они могут прорезаться после пары дней в море.

Некоторые рабыни присутствовали здесь в качестве откровенных наложниц, подушек или просто плюшевых игрушек. Среди всех них и лежала Арнаша, аккуратно прижимая всеми четырьмя руками тёплых и приятно пахнувших рабынь. Некоторые девушки делали то же самое, но в основном на верхней половине, которая была куда чувствительнее. А вон на хвосте размещали уже целые одеяла, тяжёлые, но горячие, чтобы прогреть амфибию.

Ланс сверился с внутренними часами и пришёл к выводу, что он явно не пришёл раньше, скорее даже на пятнадцать минут позже. Всё же правила культурного тона говорят о том, что лучше опоздать на дружескую встречу, особенно если она проходит в обители друга. Чтобы у хозяина было время исправить различные неожиданные форсмажоры. Приходить раньше нужно к начальникам, ко всяким офицерам и прочим важным шишкам, но не домой к друзьям, особенно если у них нет личных рабов-уборщиков. Хотя даже если есть, лучше дать небольшую фору.

Ланс так и сделал, дал целых пятнадцать минут. Но этого оказалось мало, более того могло сложиться впечатление, что гостя и вовсе не ждали.

– Хозяйка Атали ещё занята, – ласково произнесла подошедшая рабыня и невинно улыбнулась, что добавляло ещё больше милоты в совокупности с невысоким ростом и таким наивным взглядом. – Пройдёмте со мной, мы поможем скрасить ожидание…

Аристократ прекрасно знал Арнашу, он так-то у неё какое-то время учился, хотя отношения всё же сложились больше именно дружеские. Нага была ненамного старше и лишь помогала поставить речь, да заполнила оставшиеся проблемы в искусстве риторики. Буквально через несколько уроков, они общались уже на равных.

Так что эта бирюзовая нага являлась другом и учителем, но не наставницей. Учитель учит, рассказывает и объясняет формулы. Наставник наставляет и помогает прокладывать путь в жизни. Задача учителя дать знание, задача наставника дать мудрый совет. Учитель расскажет про один из путей в мельчайших подробностях, наставник поможет найти свой и сделает выбор обоснованным.

И на самом деле наставником может быть любой смертный и для любого, даже если они ровесники, как и младший может стать наставником для старшего. Однако всё же Арнаша Атали не смогла стать наставницей для второго сына Зелгиоса Торвандори. Наставницей и в истинном понимании слова, которое сейчас многие отождествляют со словами учитель или и вовсе со словом педагог, что довольно смешно и несколько грустно.

В любом случае Ланс давно знал эту нагу, которая после слов своей рабыни ехидно улыбнулась и ещё раз блаженно прошипела, высунув змеиный язык. Она всё слышала, всё понимала, но будет дальше лежать и ждать пока её накрасят. А ведь хозяйка Атали так-то является учёной у неё и свои труды, и изобретения имеются, однако ни о какой пунктуальности и педантичности, и речи не идёт даже близко. Праздная и вечно летающая в облаках Арнаша.

Ланс принял руку низенькой рабыни и направился в сторону ещё одного ложа. Там его аккуратно положили, фрак уже куда-то исчез, как и туфли, трость отправилась в пространственное хранилище, вслед за перстнями. К этому времени вокруг уже суетились, может быть, и не десятки рабынь, но целых семь, весьма красивых и обаятельных.

Хотя Ланс предпочёл просто закрыть глаза и выдохнуть. Выбора не было и приходится отдыхать. А раз выбора нет, значит можно и не переживать, просто лежать в полном смирении. Ведь процесс никаких не ускоришь, хозяйку Атали нужно ждать, чем-то другим сейчас особо и не займёшься. Домой же не пойдёшь… Как хорошо порой не иметь выбора и ничего не решать.

Вдруг стало мокро. Ложе опустилось вниз, в лазурный бассейн с тёплой водой, которая достала до нижних рёбер лежащего на ложе мага с янтарными глазами. Нежные движения обманчиво слабых рук стали мощнее, чувствуя напряжение мышц аристократа.

Все эти девы… они такие невинные лишь на первый взгляд. Те же массажистки легко ломают руками камни и знают все слабые места тел смертных. Некоторые из них ещё и попутно работают иглами, сквозь которые проводят хар и воздействуют на тень в Кихарисе.

Более того, все эти развлекающиеся во дворце девушки являются в то же время работницам или рабынями. Многие из них разбираются в алхимии, ведь под меткой Атали производятся зелья по всему Эдему. Другие рабыни просто вручную переписывают магические книги или печатают на матричном станке обычные тома и свитки. Но сейчас у них был массовый выходной, который может длиться даже неделю.

В какой-то момент Ланс почувствовал давление на поясе. Одна из рабынь уже забралась сверху, чем заставила аристократа приоткрыть левый глаз и посмотреть, что происходит. И конечно же первое, что удалось увидеть – грудь с белыми следами, оставшимися после загара. Она находилась прямо перед лицом.

Туники у рабыни не было, однако и чего-то пошлого она пока что не делала. Ну, по меркам Эдема разумеется. Она лишь заняла удобную позу, чтобы подстричь волосы. В руках её находились крайне маленькие ножнички, но орудовала она ими стремительно, а маленький размер добавлял точности. Попутно девушка ни капли не стеснялась прижимать грудью ещё сильнее, буквально ложась на гостя, а иногда игриво стреляла искрами из своих глаз, но уже не буквально.

Сразу же после этого слегка приоткрытый глаз уловил яркий красный цвет. Ещё одна рабыня, но пристроившаяся у плеча справа, держала аккуратными пальчиками яркую ягодку перед лицом гостя. Даже есть самому не надо.

И Ланс действительно расслабился, даже можно сказать по-настоящему. Рабыни продолжали суетиться, массажи сменились ласками, в некоторых местах роскошные красавицы занимались очисткой кожи, причёска тоже уже готова, но ещё нужно обновить краску.

Но тут аристократ услышал прерывистые стоны от главной ложи. Пришлось приоткрыть глаза, хотя и так уже понятно, что там происходит.

Арнаша слегка изменила позу и теперь принялась играть со своими рабынями. Одна рука аккуратно мяла грудь стонущей янтарной смуглянки, ноги которой раздвинул свирепого вида зверолюд. Из кустов вскоре вышел и друид, представителей лесных народов, который поспешил, присоединится и вторая рука наги сразу же обхватила удивительно здоровый прибор.

Третья рука обхватила за талию крылатую фею и переместила её цветком к лицу, после чего змеиный язык сразу же проник внутрь, заставив небольшую рабыню дрожать. Четвёртая задавала темп ещё одному участнику оргии, который вовсю пыхтел над самой Арнашей.

Ланс понимал, что за пол часа это точно не закончится, как и за час. Пока нага не развлечётся, диалога не будет. Более того, она делает всё это специально, так что уйти и вернуться в другое время тоже не получится, ведь хозяйка Атали начнёт в самый последний момент новую оргию.

Да и к самому аристократу уже по бассейну плыла ламия. Чем ламия отличается от наги? Сейчас это было не столь важно, да и сам Ланс предпочёл всё же смириться, позволяя хвостатой деве обвиться вокруг собственного тела.

Глава 13

Праздность хозяйки Атали не знала границ, будто она собиралась превзойти самого Этия. Веселье, казалось, не собирается останавливаться и лишь перерыв на дневной сон смог слегка утихомирить похотливых жителей дворца.

Что ещё забавнее, Лансемалион Бальмуар тоже оказался увлечён и окутан местной атмосферой. По началу просто не было выбора, а потом как-то всё так начало хорошо складывать и просто не хотелось ничего менять.

Затем рабыни вдруг начали устраиваться на своих лежанках, которые находились по всему периметру и засыпали. Неожиданно страстная оргия закончилась, хотя если так подумать… вряд ли местные нормально спали ночью, ведь веселиться без остановки нельзя. Так что без дневного сна далеко не уйдёшь. Ну и аристократ что-то тоже не заметил, как расслабился и задремал в мягких объятиях прекрасных дев на любой вкус.

Однако спать улеглись далеко не все, то и дело из-за зелёных ограждений или даже из крон деревьев доносились разные звуки: заливистый смех, полные пошлости обрывочные диалоги или просто стоны наслаждения. В дворце же жили не только простые смертные из вида людей, но и другие представители народов со всей ойкумены, в один момент всех их спать не уложишь.

Ланс хотел было лениво потянуться и уже пойти искать Арнашу, которая куда-то исчезла, но даже двинуть рукой не удалось. Некоторые девушки решили устроились спать прямо на госте. Что кстати тоже неудивительно и вполне предсказуемо.

Во дворце проживало множество амфибий, всяких ламий, да и сама хозяйка тоже как бы нага. А они очень любят сворачиваться в клубки, так и теплее, и приятнее. Главное обвиться вокруг кого-нибудь, нежные девушки для этого подходят лучшего всего. Тёплые милашки из того же вида людей со временем тоже переняли эту привычку и уже не могли спать по-отдельности. Слишком привыкли они к плотным объятиям.

Из клубка обычных смертных Ланс ещё мог бы выбраться. Да и смуглая девушка справа по большей части просто на плече уснула и прижалась: особо выбираться и не нужно. А вот ламия буквально обвилась и сковывала теперь ноги гостя. И при этом спокойно спит на груди, будто всё так и должно быть, бесстыдница.

Кроме того, по всей видимости под самой змеюкой устроился кто-то ещё. Потому что левая рука лежит под ламией, при этом левую руку кто-то обнимает и держит. Голова Ланса тоже лежит на чём-то мягком, но не на подушке. Самый настоящий клубок.

Принявшись аккуратно высвобождать свою конечность, аристократ то и дело нащупывал что-то интересно и приятное. Спать в такой компании явно приятно, куда руку не положи, будет что помять. Только попробуй отсюда выберись раньше срока. Простому смертному это бы не удалось никогда в жизни.

Ещё один рывок, ладонь натыкается на аномально теплое и слегка влажное место. Сразу же бёдра сомкнулись ещё сильнее, кто-то томно вздохнул и капкан захлопнулся. Затем начались лёгкие и едва заметные движения, кто-то вовсю тёрся о кисть гостя. Через секунду поле боя изменилось ещё раз, теперь на правом фланге, где смуглянка в полудрёме начала ползти выше.

Южанку видимо разбудили движения, так что она решила изменить позу, попутно задушив своим бюстом гостя. Подобно кошке она аккуратно легла прямо на лицо тёплой грудью.

– Тише… тише… ещё пол часика… – пробурчала девушка и прижилась к аристократу ещё сильнее, попутно поглаживая того.

– Брысь… Мне нужно идти.

Ланс уже немного начинал терять терпение, нахождение в подобной ловушке ему не очень нравилось. Как и то, что ему не дают выбраться.

Правая рука находилась в относительной свободе, на ней лежала только она южанка, так что одним лёгким движением удалось высвободить первую конечность. Сама девушка, казалось, не обратила на это внимание и через секунду уже снова прижалась к гостю. Руку обхватить не получилось, так что она легла под неё и снова прижалась к боку, намереваясь ещё поспать хотя бы пол часика. Нужно набраться сил перед вечерним отдыхом.

С левой рукой пришлось повозиться, но постепенно с хлюпаньем и вздохами и она оказалась на свободе. Ланс действовал довольно нагло и напористо, но судя по тихим стонам от играл на руку противнице. Впрочем, в ключевой момент бёдра сжались ещё сильнее, а затем последовала передышка, которая и дала свободу руке. Оставалась сама ламия.

В чём отличие ламии от наги? Пожалуй, в первую очередь в том, что ламия фактически реально обладает верхней женской человеческой частью в тех же пропорциях. Они меньше, они слабее, они не могут жить под водой, а кожа их действительно является кожей. И руки всегда только две.

Однако хвост есть, этот хвост является одной сплошной мышцей, которая обвилась сейчас вокруг ног. Выбраться что-то не совсем получалось, а сама ламия не собиралась просыпаться, даже от несколько откровенно грубых попыток вырваться.

– Совсем-совсем не хотите ждать… – зевнув, произнесла южанка, замечая, что гость никак не угомонится. – Полежали бы, отдохнули, а потом уже занялись мирскими делами…

– Почему она не просыпается? – раздражённо, но негромко спросил Ланс, который уже вовсю дёргал за щеку соню.

– У неё всегда были проблемы с пробуждением… ещё проблемы с ленью. Разбудить её можно лишь одним способом… вернее даже не разрубить, а решить вашу проблему.

С этими словами заспанная смуглянка медленно переместилась ниже к спящей ламии. Загорелые ручки обхватили рабыню со змеиным хвостом. Аккуратно и плавно, максимально нежно пальчики начали мять белую грудь, лицом рабыня во всю тёрлась о шею и затылок. Лицо сони началось наливать краской, соски затвердели. Затем пальцы уже поползи ниже к намокшему месту…

Ламия лениво пробудилась, но только частично, после чего развернулась и обняла новую цель. Вместе с этим змеиный хвост расслабился и обвился уже вокруг самой южанки, которая оставила свои ласки и продолжила спать.

Одевшись на ходу, Лансемалион Бальмуар отправился в другой конец дворца. Пройдя мимо ещё одного глубокого бассейна, на дне которого резвились амфибии, и войдя внутрь очередного помещения, ограждённого зелёными стенами, аристократ оказался сначала в рабочей зоне, заставленной оборудованием, а затем и в личном кабинете Арнаши.

Личный кабинет поражал своими размерами, гигантские шкафы по десять метров в высоту стояли грозными рядами и трещали от тяжёлых фолиантов. Также в глаза бросалась и роскошная кровать для самой хозяйки, совсем рядом расположились гигантские сосуды и мензурки. Алхимические стойки занимали собой не меньше двадцати квадратных метров в одном месте, при этом некоторые элементы закреплялись отдельно на потолке и стенах. Фактически всё помещение являлось лабораторией, ведь даже поверх некоторых шкафов устанавливались дополнительные перегоночные кубы, как и на потолке висели охладительные системы и сети прозрачных сосудов.

К слову, о потолке, там Ланс и нашёл свою подругу, которая благодаря своему хвосту могла легко перемещаться по всем направлениям. Для этого она использовала специальные трубы и выступы, напоминающие стальные деревья. Всё же стоит понимать, что родиной наг пустыня не является. Поэтому здесь так много воды и растительности, что напоминает тропический климат, кстати, ещё более жаркий из-за влажности воздуха.

– Взрыв, с-с-суть, ос-с-строумие, – прошипела Арнаша, свисая вниз головой: пока три руки аккуратно добавляли реагенты в закреплённые у потолка склянки, четвёртая рука держала книгу «Первый лотос». – Помню, как ты пришёл с-сюда за знаниями, и я вручила тебе с-свою же книгу. Тебе она не понравилас-с, и мы целый месяц с-спорили чуть ли ни о каждом предложении… С последней нашей личной встречи прошло много времени, с начала знакомства ещё больше. Но ты ни капли не изменился, по крайне мере внешне.

С этими словами хозяйка Атали аккуратно спустилась, попутно поставив склянки и книгу на свои места. Она говорила горькую для неё правду. Её друг ни капли не постарел, даже как-то наоборот стал выглядеть свежее, хоть взгляд и по тяжелее. Но пройдут тысячелетия, может даже больше, прежде чем появятся явные признаки старости. Да и вообще… маги такой силы редко умирают от старости, чаще их жизнь прерывается иными способами.

А вот бирюзовая чешуя наги, несмотря на ежедневную полировку, масла и алхимические зелья… она тускнела. Арнаша ненамного старше мага с янтарными глазами, но срок её уже подходит к концу. Она так и не стала столь же сильным паресисом, тень в Кихарисе уже не справляется с сохранением молодости, да и вообще, четыре руки говорили о принадлежности к низшей расе. Слишком плохая генетика. Чистая кровь обычно имеет шесть.

– Не с-смотри на меня так, – попросила давняя подруга, возвращаясь к столу на земле, где покоились дюжины свитков. – Я уже давно с-смирилась с-с-с… с-с неизбежным.

– Поэтому и отдыхаешь круглые сутки?

– Ну а что ещё делать? – хозяйка Атали ухмыльнулась и развернула один из свитков. – Эликс-сира бес-с-с-смертия мне не с-создать, да и в целом времени уже довольно мало ос-сталос-с… Так что отдыхаю. Благо хватило времени с-создать бизнес-с, который позволит мне почти ни в чём с-себе не отказывать.

– Ага, я это заметил. Правда отдыхаешь не только ты, но ещё и все рабы и работники.

– Они хорошо и чес-стно трудилис-с-с, выполнили вес-с план. Да и с-слишком жарко для работы. С-середина лета же… Не хочу чтобы кто-то из них с-с-солнечный удар с-схватил.

– А ещё всё также не делаешь различий между трудом и работой, – добавил Ланс, подходя к рабочему столу: рядом с Арнашей, аристократ казался довольно маленьким, как и любой человек.

– Моё отношение к этому вопрос-су не изменилос-с-с, – спокойно прошипела хозяйка Атали, гигантский хвост которой в это время взял нужную книгу с полки в десяти метрах от самой наги. – Разделение этих двух с-слов было с-сделано намеренно мерзкими демагогами. Не пойми меня неправильно, ты же читал мою книгу, так что знаешь: я с-считаю демагогию ис-с-скусством. Только в наше время это ис-с-скусство искажено до неузнаваемости всеми этими политиками, которые хотят лишь получить выгоду. Помнишь, как мы выбиралис-с-с на главную площадь и уничтожали мировоззрение тёмного с-с-сброда, используя их же неверные доводы и факты, тем с-самым демонс-стрируя дырки в их же логике?

– Помню, было весело.

– Да… было. Но большинс-ство теперь видит в демагогии ис-сключительно подмену понятий, дешёвую пропаганду и откровенный обман. А ведь когда-то с-с-с помощью неё ис-скали ис-с-стину. В процессе полемики, прения и дис-с-скуссии ис-скалас-с ис-стина, обозначалис-с-с с-стандарты. Каждый был обязан познакомиться с демагогией, чтобы понять в чём проблема ис-с-спользования в с-с-споре подмены тезис-сов, аргументов к силе или невежес-ству, любые другие уловки и лицемерие тоже с-считались неприемлемыми. Но как же быстро смертные ос-сознали, что можно не искоренять пороки, а потворс-ствовать им. И вот по с-сборнику всего, чего делать не нужно, теперь управляются массы. И никто не в с-силах этого ос-становить. Ведь с-сладкая ложь всегда ценилас-с больше правды.

– Не всегда. Но в данный момент она действительно нужна этому миру больше, чем всё остальное. В конце концов это их выбор.

– Выбор, с-с-сделанный по незнанию.

– Незнание тоже выбор, – резонно заметил аристократ, подавая один из инструментов в третью руку своей подруги. – В жизни большинства истина играет едва ли большую роль, чем посещение бара или борделя. Над последними кстати ещё стоят желания пожрать и размножиться, в плане именно не сдохнуть с голоду и оставить потомство. В этом всём истина им не поможет. Она лишь будет мешать, терзать совесть и отзывать болю от неприятного осознания, что ты не так далеко ушёл от животных.

– И чья в этом вина?

– Вина? Думаю, это просто естественный ход вещей, здесь нет виновных.

– Нет, в этом ес-сть вина конкретных с-с-смертных. Ты абс-солютно прав, с-смертным важнее пожрать, чем поис-скать ис-стину. Но только потому, что мы не с-справилис-с-с с-с-с нашей ролью. Потому что я не нашла правильных слов, чтобы до них дос-стучаться. Военные защищают нас-с мечами, целители с-спасают от болезней, бюрократы позволяют с-системе функционировать эффективнее. Если города захватываются – не с-справилис-с с-солдаты. Если эпидемии выкашивают целые анхи – проблема в храмах здоровья. Если империя разрушается из-за обилия ненужных законов и на одного шахтёра приходится дес-сять чиновников – ошибку допус-стили бюрократы. А если с-смертные вместо музея пошли в бордель – не оправдали возложенные на них ожидания просветители.

– Просветителям могли помешать. Да и без этого битва за умы куда сложнее осады крепости. К тому же даже лучшие целители не способны вылечить всё, как и солдаты даже своими смертями не могут перевернуть ход битвы.

– Конечный итог в любом с-случае не изменен.

– Верно. Но думаю тебе не стоит угнетать саму себя, ведь ты вероятно ошибаешься в оценке процента своей вины в сложившийся ситуации.

– О-о-о, друг мой, не с-стоит думать, что я с-с-себя угнетаю. Я лишь грущу об упущенном. Кроме того, я также прекрас-сно понимаю, что никому и ничего не должна. Я не давала ни клятв, ни прис-сяг. Да и… – Арнаша оторвалась от склянки и подняла металлическую спираль одной из своих рук. – Я даже не получила титул магис-стра магии в алхимии. В риторики я добилас-с и вовсе меньших ус-спехов. Вряд ли я могла что-то изменить. Быть может удалос-с бы вытащить из тьмы ещё пару умов, но… Это может с-сделать любой, даже прос-стой с-с-смертный. Ведь в отличии от меня, его семья, его друзья – они вероятно будут прис-слушивать к его с-словам. Меня же просто проигнорируют, и затем уйдут в глухое отрицание.

– Титулы подобно одежде, по ним не стоит судить о смертном, – Ланс обошёл нагу со стороны руки, в которой находился ей же созданный инструмент. – А твоей спиралью я до сих пор пользуюсь. Очень удобная вещь в создании слабоактивных зелий. Кроме того, и по «Первому лотосу» сейчас работают многие… ораторы.

– Политики-демагоги.

– И они тоже, – согласился Ланс и после этого понял, что привёл не самый удачный пример. – Взрыв, суть, остроумие. Первая часть выступления должна буквально взорвать слушателя, для этого стоит добиться полной тишины и бросить с ходу дерзкий и резкий тезис, пусть даже вызвав злость или непонимание, зацепить слушателя. Затем как можно быстрее стоит изложить суть высказываемой идеи, для чего все и были собраны. И остроумие. Речи долгие, нудные, лучше добавить в них шутку, пусть даже глупую, развеяв усталость слушателя. «Первый лотос» очень грамотно составленная книга, а ещё ты не поленилась и оставила там множество примеров, что даже наивный юнец разберётся. Да, из неё зачерпнули знания и всякие демагоги-политики, но ещё больше смертных она уберегла от роли кирпича в чужом фундаменте.