Текст книги "Шахта - дело темное (СИ)"

Автор книги: Владимир Пузырёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Вставай, соня! Новый год проспишь.

Олег открыл глаза. Спросонок он не сразу понял, зачем его разбудили.

– Да вроде бы не проспал, – произнес Олег, посмотрев на часы.

– Пока соберешься, пора выходить будет, – сказал Федор и, критически осмотрев Олега, добавил. – Побриться бы тебе не мешало бы.

Вышли вовремя. В театр приехали, когда народ только начинал еще собираться. Первым делом приятели направились в буфет. Здесь их ожидало небольшое разочарование. Но не ассортиментом буфета. С этим все обстояло хорошо. И напитков, и закусок хватало. Разочаровало приятелей отсутствие свободных столиков. Почти половина из них уже были накрыты под заказ, остальные – заняты. Федор огляделся по сторонам и сразу заметил стол, за которым сидели три девушки.

– Подождите, – сказал он приятелям и подошел к тому столу.

О чем Федор говорил с девушками, Олег не слышал, но заметил, что те с интересом смотрят в их сторону. Переговоры длились недолго, и вскоре Федор позвал приятелей к себе. Им шестерым вполне хватило места за столом. В тесноте, как говорится, да не обиде. Познакомились, пригляделись.

Красивую брюнетку, какие обычно нравились Олегу, с длинными волосами и хорошей фигурой, звали Татьяной. Стройную светло-русую девушку – Ольгой. Обаятельную рыжеватую толстушку – Верой.

Между тем вестибюль и буфет театра стали быстро заполняться народом. Нашлись хозяева и у заказанных столиков. И у буфетной стойки уже выстроилась небольшая очередь. В вестибюле заиграла музыка, и веселье понемногу начало разгораться.

Организаторы праздника не особенно много работали над программой. Поди, не новогодний утренник в детском саду или школе. Так вероятно рассуждали они, ограничившись поздравлением от лица Деда Мороза и Снегурочки. Главное настроение, а все остальное приложится. Народ пришел повеселиться и потанцевать. Вот и пусть веселятся и танцуют.

Музыкальное сопровождение обеспечивала мощная звуковая аппаратура. За последние несколько лет она вытеснила с танцевальных вечеров всевозможные вокально-инструментальные ансамбли. Все эти "музыкальные коллективы", прозванные в народе ансамблями "Пьяные голоса", за их невысокий профессиональный уровень и репертуар, теперь переместились в привычную для них среду ресторанов и кафе. А пришедшая на танцы публика, вместо прослушивания навязших в зубах шлягеров в сомнительном исполнении, наслаждалась новинками отечественной и зарубежной эстрады. Так же было и на этом новогоднем празднике. Разве что, для особо ностальгирующих изредка звучали вальс или танго.

Парни негласно распределили девушек между собой. Или, говоря по правде, скорее девчата распределили их. Сначала Олег оказывал знаки внимания Татьяне, а Федор – Ольге. Но вскоре стало ясно, что подружки сделали свой выбор. Татьяне явно приглянулся Федор, а Ольга посматривала на Олега. Приятели переглянулись и сделали вывод. Федор стал ухаживать за Татьяной, Олег – за Ольгой. Она ему тоже понравилась. Что же касается Василия, то Верочка ему совершенно не приглянулась, и он держался от нее отстраненно. Но все они вшестером дружно распили за знакомство бутылку вина, купленную в буфете, и пошли танцевать.

В полночь зазвенели кремлевские куранты. Точнее их запись, сменившаяся звуками гимна. Захлопали бутылки "Советского шампанского", полетели вверх пробки. Когда смолкли последние величавые аккорды "Союза нерушимого", снова зазвучала танцевальная музыка.

В вестибюле гремела жизнеутверждающая "Felicita". После такой зажигательной мелодии девушки, извинившись, удалились ненадолго.

– Ну как, все нормально? – спросил Федор. – Хорошие девчонки?

– Вполне, – ответил Олег. – Все нормально.

– Васе с Верочкой не повезло, – сказал Федор. – Не понравилась она ему.

– Не понравилась, – признал Олег. – Но он один не остался.

– Еще бы, – произнес, усмехнувшись, Федор. – Столько женщин вокруг. Явно больше, чем мужиков.

Василия взяла под плотную опеку какая-то разбитная подруга, не отходившая от него ни на минуту. Впрочем, Василий этим, похоже, нисколько не тяготился.

– А вот и девчонки наши возвращаются, – сказал Федор. – Успели нас обсудить.

– Да уж, пожалуй, – согласился Олег.

Они оставались в театре до самого окончания праздника. Пока не смолкла музыка, а в буфете не было съедено и выпито все подчистую. Василий ушел немного раньше, наскоро попрощавшись с приятелями.

– Ну, я пошел Галку провожать, – сказал он.

– Удачи тебе! – пожелал Федор.

– К черту! – почему-то ответил Василий, словно ему пожелали "Ни пуха, ни пера!"

Потом спохватился, что сказал не то. Махнул рукой и произнес "И вам тоже!". Но первое слово, как известно, дороже второго.

Через полчаса и Олег с Федором собрались уходить. Провожать своих новых знакомых. На улице разделились, так как Ольга и Татьяна жили в разных местах. К тому же Федор и Татьяна сначала собрались довести до дому Веру, оставшуюся без провожатого.

– Оля, – сказал на прощанье Федор, – ты уж смотри Олега не обижай.

– А что, его так легко обидеть? – удивленно спросила Ольга и добавила. – На вид не скажешь.

– Внешность обманчива, – ответил Федор. – С виду он грубоватый, а в душе нежный и ранимый.

– Вот уж бы никогда не подумала, – сказала Ольга, взяв под руку Олега.

Она жила на той же улице, где находился драмтеатр. Путь до дому занял двадцать минут. Пока шли, рассказали друг другу о себе. В театре как-то не получилось это сделать. Олег узнал, что Ольга закончила ПТУ, а потом по распределению работала штукатуром в городе Шелехов Иркутской области. В прошедшем году вернулась домой. Живет вместе с матерью и братом. Об отце она ничего не сказала, а Олег тактично промолчал. Так же не стал интересоваться возрастом, примерно определив, что она ему ровесница. Спросил лишь, где мать и брат встречают Новый год.

– Мама на работе, – ответила Ольга.

– Работает? – удивился Олег.

– Да, – подтвердила она и пояснила. – "Горячий" цех, скользящий график.

– Понятно, – произнес Олег и спросил. – А брат?

– А брат, – с усмешкой ответила Ольга, – умудрился под Новый год сломать себе ногу. Теперь в больнице лежит.

"Выходит, дома у нее никого нет", – подумал Олег, но тут же поймал на себе строгий взгляд девушки.

В ее глазах словно читалось: "Да, у меня дома никого нет, но это ничего не значит".

– А брат старше или младше тебя? – спросил Олег, стараясь прервать неловкую паузу.

– Младше, – ответила Ольга вполне доброжелательным голосом.

У Олега стало спокойнее на душе. Он рассказал о том, что отслужил в армии и работает в шахте. Оказалось, что у него с Ольгой есть общие знакомые в шахтерском поселке. А еще она рассказала, что у Татьяны, с которой она была на празднике, есть ребенок.

– Она была замужем? – спросил Олег.

– Нет, не была, – ответила Ольга.

Спрашивать от кого ребенок Олег не стал. Зачем задавать глупые вопросы, как будто непонятно откуда берутся дети.

Улица, как всегда в новогоднюю ночь, была полна гуляющего народа. Вскоре они уже дошли до ее дома.

Стоя у подъезда, Олег непроизвольно поежился.

– Замерз? – спросила Ольга.

– Немного, – ответил Олег.

Он и на самом деле если и замерз, то не сильно. Ночь выдалась не такая уж морозная.

– Может, пригласишь чаю горячего попить? – спросил Олег, не особо надеясь на успех.

– Чаю? – насмешливо произнесла Ольга, мол, придумай что-нибудь поновей.

"Облом!" – подумал Олег, а вслух произнес.

– Да, чаю.

Ольга внимательно посмотрела на него.

– Ну ладно, пошли, – сказала она.

У Олега от радости, словно волна колыхнулась в груди. Он поднимался за ней по ступенькам, не чувствуя ног под собою.

"Она решилась, – сделал вывод Олег, хотя и не был окончательно уверен. – Главное не теряться. Но и сильно наглеть тоже не надо. Может обидеться. Деликатнее надо, деликатнее".

В прихожей они раздевались, стараясь не задеть друг друга. И все же Ольга нечаянно толкнула Олега. Не сильно, но тут же извинилась. В голосе ее чувствовалась какая-то настороженность. Это не осталось незамеченным Олегом.

"Нервничает, – подумал он. – Догадывается, что сейчас может произойти. Но еще не решила, надо ли ей это".

Ольга отправилась на кухню, а Олегу предложила пройти в комнату.

– Я сейчас чайник включу, – сказала она.

Олег прошел в комнату. Он не стал искать выключатель. Он огляделся в полумраке комнаты, раздумывая, где бы расположиться – в кресле или на диване. Выбрал диван, надеясь, что она захочет присесть рядом.

С кухни доносился легкий шум закипающего электрического чайника. Вскоре он затих. Олег ожидал, что Ольга позовет его пить чай. Или зайдет в комнату и спросит: "Что ты сидишь в темноте?" Или ничего не спросит, а просто сядет рядом. Но с кухни не доносилось ни звука. Ни стука расставляемых чашек. Ни шагов суетящейся хозяйки. Ничего.

Олег встал с дивана и прошел на кухню, стараясь двигаться бесшумно. Ольга стояла у окна и смотрела во двор. Олег подошел к ней и обнял ладонями за плечи. Она вздрогнула и пошевелила плечами, словно хотела освободиться. Олег еще сильнее сжал ладони. Но тут Ольга каким-то неуловимым движением выскользнула из его рук и повернулась к нему лицом. Олег увидел в ее глазах одновременно вопрос и ожидание. Как она смогла передать в одном взгляде одновременно и то, и другое, он не знал, но был уверен, что это так.

Олег осторожно поцеловал ее в губы. Но его поцелуй не вызвал у нее никаких чувств. Она не потянулась к нему, но и не оттолкнула. Олег поцеловал ее еще раз, и еще. Пока Ольга, наконец, не ответила ему. Да так, что от ее поцелуя у него пропали последние сомнения. Олег подхватил Ольгу на руки и понес в комнату, стараясь ничего не уронить на тесной кухне.

По пути она как-то ловко умудрилась щелкнуть выключателем, погасив свет на кухне. Квартира погрузилась во мрак. Пока глаза Олега привыкали к темноте, он по памяти уложил Ольгу на диван. Его руки скользнули к ней под подол. Худенькая с виду Ольга оказалась довольно приятной на ощупь...

– У тебя давно не было женщин? – спросила она.

– Давненько, – смущенно ответил Олег.

– Ничего, – успокоила его Ольга, – отдохни.

Она помолчала и спросила.

– Кто такая Наташка?

– Какая Наташка? – переспросил Олег.

– Ты меня назвал Наташкой, – пояснила она.

– Да была такая в моей жизни, – признался Олег.

– Почему вы расстались? – спросила Ольга.

– Почему? – снова переспросил он и, немного помолчав, ответил. – Мы не расстались. Нас жизнь развела.

– Легко все списывать на жизнь, – произнесла она. – Когда-то все списывали на войну, теперь на жизнь.

– Да, жизнь развела, – повторил Олег. – Как свела, так и развела.

Они какое-то время лежали молча. Наконец Ольга прервала молчание.

– Я догадываюсь, что я у тебя не первая, – сказала она.

– Ну и я у тебя тоже, – с усмешкой сказал Олег.

Ольга нисколько не обиделась. Лишь спросила.

– Тебя это как-то волнует?

– Нисколько, – ответил он.

– Почему? – спросила она.

Олегу не хотелось отвечать, но пришлось.

– Учитывая обстоятельства нашего знакомства...

Она не дала Олегу договорить, закрыв его рот ладошкой.

"Похоже, обиделась", – подумал он.

– Вы считаете, что девушка, когда становится женщиной, только и думает о том с кем бы ей переспать, – заговорила Ольга. – И сдерживает себя лишь потому, что боится забеременеть, подхватить какую-нибудь заразу или прослыть шлюхой.

"Да, где-то примерно так оно и есть", – лениво подумал Олег.

Она еще что-то говорила и под это воркование он задремал. Проснулся Олег от ее поглаживаний и острого желания охватившего его. Он прижал Ольгу к себе. Она не сопротивлялась. Лишь попросила.

– Только не спеши.

– Постараюсь, – пообещал он...

За окном забрезжил поздний зимний рассвет.

– Тебе пора уходить, – сказала Ольга. – Мама скоро придет с работы.

Олег не возражал.

– Только вот чай так и не попили, – произнесла она, наблюдая, как он собирается уходить. – Уже и чайник давно остыл.

– В другой раз попьем, – сказал Олег.

Сказал с умыслом, желая понять, можно ли надеяться на дальнейшие отношения. Ольга, очевидно ожидавшая таких слов, ответила неопределенно.

– Как получится.

– Но будет другой раз? – настойчиво спросил Олег.

– Это не только от меня зависит, – ответила Ольга.

– А от кого еще? – спросил он. – От меня?

– От тебя, от обстоятельств, – ответила она. – Да много еще от чего.

– Но надежда все-таки есть? – спросил Олег.

Ольга улыбнулась в ответ.

– Надежда есть всегда.

Они расстались, договорившись о свидании. Выйдя во двор, Олег оглянулся. В одном из окон он заметил женский силуэт. Олег не мог точно определить Ольга это или нет. Хотел помахать рукой, но передумал. И уже не оглядываясь, он направился в сторону ближайшей автобусной остановки. Олег помнил, что там останавливается "пятерка".

Вернувшись в общежитие, Олег завалился спать. Проспал до полудня, пока его не разбудил Василий. На левой скуле у него краснела засохшей кровью недавняя царапина.

– Что случилось, Вася? – спросил Олег. – Подрался с кем-то?

– Да, – подтвердил Василий, – пришлось.

– А с кем? – поинтересовался Олег.

– Да с мужем этой Галки, – ответил Василий.

– Какой Галки? – переспросил Олег. – Которую ты провожать пошел?

Василий кивнул

– А она что, замужем? – удивился Олег. – Как же ее муж одну на Новый год отпустил?

– Там сам черт не разберет, – выругался Василий, – замужем она или нет.

– Как так? – не понял Олег.

Василий развел руки. Мол, сам удивляюсь.

– Да вот так, – сказал он. – Пока до дому ее провожал, говорила, что разведена. Детей нет. Я думаю: "Нормально. Не девочка, ломаться не будет". Она и в самом деле ломаться не стала. И вот в самый интересный момент, когда я ее уже раздевать начал, вваливается ее муж.

– А он откуда взялся? – еще больше удивился Олег. – Вы что дверь забыли закрыть?

– У него видно свои ключи были, – ответил Василий.

Олег не знал, что нужно сказать в таком случае. Поэтому брякнул первое, что пришло в голову.

– Непорядок. Можно сказать бардак.

– Еще какой! – воскликнул Василий. – Не живешь с женщиной – оставь ее в покое. Отдай ей ключи. Не мешай ее личной жизни.

Олег не поверил своим ушам.

"Надо же, как Василий заговорил, – подумал он. – Прямо, как в кино. Или в романе, каком. Вот тебе и Вася-колхозник!"

А вслух спросил совсем другое.

– Ну, а дальше, что было?

– Как что? – удивился Василий. – Не догадываешься что ли? Кинулся на меня с кулаками. На пальце у него видать кольцо было. Лицо мне поцарапал слегка. Козел!

– Ну, а ты что? – спросил Олег.

– Ну и я его "отоварил" неплохо, – с гордостью сказал Василий.

В этом Олег нисколько не сомневался. Ему доводилось видеть, как дерется Василий. Ни боксом, ни каратэ он не владел. Бил "по-колхозному" – с размаха и во всю силу.

– И что потом произошло? – спросил Олег.

– Потом он рванул на кухню и схватил там нож, – ответил Василий, показав руками размер. – Вот такой тесак.

– Раз ты сидишь здесь живой и здоровый, – сделал вывод Олег, – значит, до смертоубийства дело не дошло.

– Как видишь, – произнес Василий. – Галка между нами вскочила. Он погрозился-погрозился, но все-таки отдал ей нож. Тут она и говорит: "Расходитесь по домам. Поодиночке. А то поубиваете друг друга". И я значит, первый должен уйти. Я конечно не соглашаюсь. Говорю ей: "Как я тебя могу с ним одну оставить". А она мне: "Ничего он мне не сделает. А то если он первый уйдет, то будет тебя караулить". Пришлось уходить. Время еще рано было. Час, наверное, протоптался на трамвайной остановке. Приехал в "общагу". Тебя нет. Феди нет. Решил покемарить. Лег. Сон не идет. Ворочался-ворочался – кое-как уснул. Проснулся, заглянул к тебе. Ты спишь. Заглянул к Феде. Его до сих пор нет. Думаю, пора тебя будить. Полдень уже.

– Чего разбудил-то? – недовольно спросил Олег.

– Давай выпьем, – предложил Василий.

Олег на минуту задумался.

– А давай! – согласился он и спросил. – В магазин бежать надо?

– У меня есть, – сказал Василий. – Вот только закуски нет.

– Найдем, – успокоил его Олег. – У нас тут где-то сало оставалось.

Сало в двадцатой комнате не переводилось. То Алексей с Михаилом привозили его, съездив на побывку к родителям. То Олег покупал на рынке или в магазине.

Василий ушел и через несколько минут вернулся с бутылкой "Пшеничной". Олег быстро накрыл на стол. Налили водку в стаканы. Выпили без тостов, не чокаясь, лишь приподняв стаканы. Мол, будем здоровы. Выпили, слегка поморщившись.

– Ну, а как там у тебя с Ольгой? – спросил Василий, закусывая салом. – Удачно?

Олег почему-то не хотел, рассказывать все, как есть. Он неопределенно пожал плечами.

– Как тебе сказать, – произнес Олег. – Гуляли. Разговаривали. Я ее до дому проводил. Договорились встретиться. Я в "общагу" поехал.

– И все? – разочарованно спросил Василий.

Но одновременно в его голосе чувствовалось удовлетворение. Не один он значит "обломился" в эту ночь. Правда, в душу к нему закралось сомнение.

– Это сколько же вы гуляли, – недоверчиво спросил он, – если ты после меня в "общагу" вернулся?

– Долго, – коротко ответил Олег.

Василий с усмешкой покачал головой.

– Не замерзли? – спросил он.

– Нет, – ответил Олег, – не замерзли.

Василий помолчал, потом сказал.

– Галка, когда меня провожала, шепнула мне в прихожей, чтобы я к ней еще приходил.

– Пойдешь? – поинтересовался Олег.

– Не знаю, – ответил Василий. – Если к ней такие "пассажиры" запросто могут приходить, то, наверное, не рискну.

– Тебе виднее, – произнес Олег.

Они выпили еще по одной.

– А Федя так и не появился, – сказал Василий.

– Видать Татьяна его лучше привечает, – сделал вывод Олег.

– Повезло, – с легкой завистью произнес Василий. – Красивая девчонка.

– Как сказать, – возразил Олег.

– А что такое? – удивленно спросил Василий.

– Ольга говорила, что у Татьяны ребенок есть, – пояснил Олег.

Василий понимающе кивнул, и они выпили по третьей.

А Федор появился в общежитии под вечер. Выглядел он непривычно задумчивым, как человек собирающийся принять важное решение. Что касается соседей Олега, то они в этот день в общежитие так и не вернулись. Олег лег спать в полном одиночестве. На следующее утро ему уже предстояло идти на работу. В первую смену. И хотя 2 января 1983 года приходилось на воскресенье, для шахтеров, трудившихся по скользящему графику, оно считалось рабочим днем.

VIII

На следующий день после поездки в поселок Олег работал во вторую смену. Около двенадцати часов дня он стоял на остановке в ожидании служебного автобуса. Уже прошло четыре года, как хозяева шахты отказались от электрички. По их подсчетам она обходилась дороже, чем несколько служебных автобусов. Ну а если кому-то не хватало сидячих мест, то начальство это меньше всего волновало. «Ничего страшного, – считало оно. – Двадцать минут езды до города можно и постоять».

На остановке Олег встретил знакомого проходчика с другого участка. Поздоровавшись, знакомый ошеломил Олега неожиданным вопросом.

– Что, с нового месяца к нам на участок?

– С чего бы это вдруг? – удивленно спросил Олег.

– А ты что, ничего не знаешь? – в свою очередь удивился знакомый.

– Ни сном, ни духом, – ответил Олег.

– Я уже список своими глазами видел, кого передадут на месяц, – сказал знакомый. – И слышал, как наш начальник по телефону разговаривал на эту тему. И твою фамилию называл. Вы, говорит, все равно в следующем месяце по проходке работать не будете. У вас зачистка, монтажи-демонтажи и все такое прочее. Комбайнеры особо не нужны. А у нас как раз не хватает, кто в отпуске, кто – на больничном.

– Вот ни хрена себе, – выругался Олег. – Как говорится: без меня меня женили.

– Так что на следующий месяц к нам, – повторил знакомый и добавил совсем уж по-философски. – Человек предполагает, а начальство располагает.

"Располагает – это точно, – подумал Олег и задал сам себе риторический вопрос. – Когда это кончится. Как в каждой бочке затычке. И главное ни слова не говорят. Люди с другого участка знают, а свои молчат до последнего".

Казалось бы, как подумал бы несведущий человек, какая разница, на каком участке работать? Тут проходка и там проходка. Тут забой и там забой. Но любой шахтер знает, что один забой не похож на другой, как скажем два одинаковых станка в заводском цеху. В одном забое имеется достаточная мощность пласта, в другом – надо подрубать породу, чтобы добиться необходимой высоты выработки. В одном может быть сухо, а в другом вода, либо с кровли капает, либо по почве сочится. И ходишь или мокрый от капежа, или в грязи по самые края сапог. Да еще много чем может отличаться один забой от другого. Наконец, один забой может находиться недалеко от ствола или остановки "пассажира", а до другого топать и топать пешком.

Но когда работаешь на одной шахте восемнадцать лет, то по любому примелькаешься либо начальникам участков, либо, в крайнем случае, их заместителям или помощникам. С кем-то довелось работать еще, когда они были горными мастерами. И само собой запомнился им, говоря без лишней скромности, толковым и добросовестным шахтером. Потому-то и попадаешь чаще других в такие вот командировки.

Олег не мог ответить на вопрос "Когда это кончится?", но знал точно "Когда это началось?" Еще двадцать лет назад, когда их на практике всех скопом отправили на шестой участок. И потом, спустя несколько месяцев, когда 2-го января 1983 года он вышел на работу в первую смену. В тот день, начальник восьмого участка сказал Олегу.

– А ты, Суханов, задержись после наряда. У нас с тобой отдельный разговор будет.

"Какой еще отдельный разговор?" – удивленно подумал Олег, припоминая, что же он такого мог натворить.

Но ничего такого, что могло бы стать отдельной темой разговора, так и не вспомнил. На всякий случай спросил.

– Я на "пассажир" не опоздаю?

– Не беспокойся, – успокоил его начальник. – Не опоздаешь.

Пока наряд не закончился, Олег сидел и тщетно пытался припомнить, что же такого он мог сделать не так. Когда, наконец, рабочие покинули участок, начальник облегченно вздохнул. Судя по всему видно, он сильно страдал после "вчерашнего", но мужественно пытался это скрыть.

– В общем, так, Суханов, – обратился он к Олегу, – тебя временно передают на седьмой участок. Так сказать в командировку.

Почему-то Олега это известие нисколько не удивило.

– И надолго меня туда? – спросил он.

– На месяц, – ответил начальник, – может быть на два.

– И что я там делать буду? – спросил Олег.

– Как что? – удивился начальник. – Работать.

– Тоже, что и здесь? – уточнил Олег. – Доставкой заниматься?

– Нет, – ответил начальник. – Доставкой ты заниматься не будешь, но вот лопатой придется помахать. Короче, иди на седьмой участок. Там тебе все объяснят.

Олег вышел в коридор и зашел в соседнюю дверь. На седьмом участке тоже закончился наряд и в кабинете оставались два человека. Как узнал позднее Олег, это были начальник и механик. Они оживленно разговаривали о чем-то явно не имеющем отношения к работе.

– С какого участка? – спросил начальник, когда Олег поздоровался.

– С восьмого, – ответил Олег.

Начальник посмотрел в какой-то список, лежащий перед ним на столе, и снова спросил.

– Суханов Олег Владимирович?

– Он самый, – подтвердил тот.

– Выходи в третью смену, – и, видя, что Олег хочет что-то спросить, сказал. – Все вопросы потом. На третьем наряде все расскажут, с графиком ознакомят.

Олегу ничего не оставалось, как вернуться в общежитие, где он сразу завалился спать. Встал часа через два. Умылся. Выпил чаю, размышляя о том, чем бы заняться. Обычно в это время он находился на работе. Начиная с августа семьдесят девятого, когда Олег пришел в сборочный цех учеником слесаря, и по декабрь восемьдесят второго, он всегда работал с утра. И даже не представлял, как можно работать в вечернюю смену, а тем более в ночь. Конечно, в армии ему приходилось заступать и в ночные дежурства, и в наряды, и в караулы. Но это же не шло, ни в какое сравнение. Там можно было, чего уж греха таить, при случае расслабиться, а иной раз и подремать чутким солдатским сном. Но как стоять целую ночь у станка, у поточной линии? Или работать в забое, среди грохочущих и небезопасных механизмов, требующих особого внимания и осторожности? Да и сам распорядок дня казался непривычным, в отличие от первой смены, где все отлажено до мелочей. С утра – на работу, вечер свободен. Самая подходящая смена для личной жизни. И тут Олег вспомнил нечто важное. Даже странно, что это только сейчас пришло ему в голову.

– Ах, ты ж черт! – выругался он. – У меня же завтра свидание с Ольгой.

Ситуация казалась безвыходной. Телефона у нее нет. Не позвонить. Правда Олег знал ее адрес, и они все равно бы увиделись. Но ведь она его будет завтра ждать. И не дождется. Еще посчитает пустым треплом, балаболом. Надо что-то придумать. Можно было бы поехать к ней прямо сейчас. Сегодня воскресенье и у нее выходной. Но она говорила, что ее целый день не будет дома. Не получается.

Размышления Олега прервало внезапное появление Михаила.

– Привет! – поздоровался он и спросил. – Как Новый год встретил?

– Нормально, – ответил Олег. – А ты как?

– Тоже нормально.

– Очень содержательный разговор, – с иронией произнес Олег. – Как по телеграфу.

– Точно, – согласился Михаил. – Не хватает только "тчк" и "зпт".

И тут Олегу пришло в голову, что Михаил совсем не удивился, увидев его в это время в общежитии. И сделал вывод, что тот знает про его командировку. Ведь он же на седьмом участке работает.

– Михаил, ты знал, что меня на ваш участок отдают? – спросил Олег.

– Знал, – подтвердил Михаил.

– А почему мне ничего не сказал? – с легкой обидой произнес Олег.

– Ты уж извини, так получилось, – сказал Михаил. – Я сам об этом узнал только тридцать первого числа. В "общагу" заскочил перед отъездом. Тебя еще не было. Я домой уехал и тебя, сам понимаешь, до этого момента не видел.

– Так ты мне объясни тогда, что это за затея такая, – попросил Олег.

– Все началось с того, – сказал Михаил, – что в середине декабря директор шахты и главный инженер собрали на совещание всех начальников подготовительных участков и всех бригадиров проходчиков. Подводили итоги и рассуждали, что дальше делать с проходкой.

– А почему с ней надо что-то делать? – спросил Олег.

– Как почему? – удивился Михаил и пояснил. – План по проходке сплошь и рядом не выполняется. Лавы нарезать не успевают. Добычные бригады простаивают.

– Ну и как посовещались? – поинтересовался Олег.

Михаил только рукой махнул.

– Без особого толка, – сказал он. – Переливали из пустого в порожнее. Начальству надо, чтобы проходчики за ту же зарплату проходили метров больше. Рабочим наоборот. Чтобы за те же метры платили больше. И все ссылаются на другие шахты: "А вот на той шахте за такие же деньги больше метров проходят". Или: "А вот на другой шахте за такие же метры больше платят". В общем, как в той "Сказке про белого бычка". И тут один из "бугров" говорит: "Вот каждый раз, когда выработку пройдем, время тратим на все эти зачистки и демонтажи". Тут директор с главным инженером за эту мысль ухватились. Как-никак, но хоть одно деловое предложение. Решили создать бригаду по зачистке выработок. За кем ее закрепить? Конечно же, за седьмым участком. У нас уже есть бригада горномонтажников по всякому монтажу-демонтажу. Кроме монтажа добычных комплексов. Этим УМГШО занимается. Будет теперь еще бригада по зачистке. Где людей взять? Как где? С миру по нитке – голому петля. С десяти участков по одному человеку. В том числе и с добычных. Лавы ведь для них нарезаются. Вот тебе и два звена по пять человек. Работать будете в две смены – во вторую и третью. В первую смену все равно ремонт – уклоны стоят. А в четвертую решили, не стоит вас отправлять. Спать будете по полсмены.

– А выходные как? – спросил Олег.

– Тоже решили особо не мудрить, – ответил Михаил. – Отдыхать будете в субботу и воскресенье, как "белые люди".

– Это хорошо, – сказал Олег и снова спросил. – А, что ты сам, Миша, думаешь об этой затее? Есть в ней смысл?

– Никакого! – категорически произнес Михаил.

– Как так? – удивился Олег.

– Да любому человеку, знающему четыре правила арифметики, это понятно, – сказал Михаил. – Неужели ты думаешь, что десять человек горнорабочих, работающих в две смены и отдыхающих два дня в неделю, сделают больше чем двадцать проходчиков, работающих круглые сутки и отдыхающих по скользящему графику?

– Тогда для чего все это? – недоуменно спросил Олег.

– Начальство наше шахтовое получило взбучку от "генерала", – объяснил Михаил, – за низкие темпы проходки. Теперь "мечет икру", изображает активность.

– Интересная кухня, – произнес Олег и спросил. – А нам чего ожидать от всего этого?

– Ничего особенного ожидать не приходится, – успокоил его Михаил. – Поковыряетесь пару месяцев с лопатами и вернетесь на свои участки.

В общежитии Михаил не задержался. Отправился сразу на шахту.

– Я теперь на седьмом за помощника начальника, – сказал он. – Буду вам наряд давать в третью смену.

Михаил остался один, и тут ему в голову пришла неожиданная идея.

"Надо встретить Ольгу завтра утром возле ее дома. – подумал он. – В семь часов, когда она на работу пойдет".

Правда у него тут же возникли сомнения, получится ли это сделать.

"Чтобы быть возле ее дома в семь часов утра, – размышлял Олег, – надо встать в шесть. А я приду с третьей смены в четвертом часу ночи. Два часа на сон. Но это ерунда! Когда вернусь, высплюсь. Самое сложное – встать в шесть часов. Ладно, как-нибудь встану".

В шесть часов вечера Олег пошел на работу. Стояли ранние зимние сумерки. Но на улицах поселка хватало народу. Правда, это были не праздно-гуляющие прохожие, как в новогоднюю ночь, а хмурые работяги, идущие на шахту.

Обычно, когда Олег шел на работу в первую смену, у него перед глазами мелькали знакомые лица. А тут возникало ощущение, словно попал в другой город, где вокруг сплошь незнакомые люди. Лишь изредка появлялся кто-то из общежития, тоже работавший в третью смену.

Поужинав в столовой, Олег отправился на седьмой участок. Войдя в "нарядную", он поздоровался с собравшимися. Михаил, сидевший за столом начальника, кивнул ему. Мол, присаживайся.

Усевшись на свободное место, Олег огляделся по сторонам и увидел, помимо Михаила, еще одного знакомого, которого знал еще с шестого участка. Звали того Николай Горбатых. Человек он был известный на шахте и в поселке. Правда, прославился Горбатых не ударным трудом на благо Родины и своей семьи, а редкостным разгильдяйством. Николай уже поменял несколько участков, нигде долго не задерживаясь. Когда после очередного прогула, или еще какого "косяка", начальник говорил ему: "Ищи участок, если не хочешь, чтобы я тебя по статье уволил", Горбатых, ни слова не говоря, отправлялся на поиск. Принадлежал он к категории "вечных горнорабочих". Подобно тому, как в средневековых городах существовали "вечные подмастерья", на современных шахтах имелась такая прослойка. Через специальность "горнорабочий подземный" проходят все, кто пришел на шахту обычным порядком, не имея за спиной ПТУ, техникума или института. Отработав в должности ГРП год или два, они затем переучивались на проходчика, ГРОЗ, комбайнера, электрослесаря, крепильщика. Или еще, на какую специальность, которых в шахте больше десятка. Но некоторые, в силу разных причин, застревали в ГРП надолго, если не навсегда. Причин в основном имелось две. Либо низкая дисциплина, либо деловые качества. Не каждый мог усвоить необходимые навыки, присущие сложной и опасной профессии шахтера. "Ну, какой из него ГРОЗ, проходчик или слесарь? – рассуждало начальство. – Пусть уж ходит в горнорабочих". Конечно свое нехитрое дело такие "вечные горнорабочие" знали неплохо. Во всяком случае, лучше молодых, только что пришедших на шахту, парней. Потому-то Николай Горбатых и находил новое место работы. И начальнику другого участка он клятвенно обещал: "Все, завязываю!", чтобы через какое-то время услышать от него: "Ищи участок!" Кого-то иного на месте Николая Горбатых уже давно бы уволили, но слишком знаменита и уважаема была на шахте эта фамилия. В семье Горбатых имелось два ордена Ленина. Одним орденом наградили отца Николая за фронтовые подвиги. Другим – деда за трудовые заслуги. Отец воевал в полковой разведке, а дед во время войны руководил участком на шахте.