Текст книги "В поисках черного золота"

Автор книги: Владимир Аверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Все произошло так внезапно и быстро, что ребята даже не успели испугаться.

Микроавтобус мчался по проспекту. Охранники молча глядели в окно. Вадик внимательно посмотрел на соседа слева, потом на другого, который сидел у левой двери, и спросил:

– Может, объясните, для чего вы нас похитили?

– Чтобы не совали свои рыла куда не надо, – раздался впереди чей-то грубый, знакомый голос.

В салоне микроавтобуса в три ряда, один за другим, стояли диванчики-сиденья, и еще одно пассажирское место находилось впереди; на нем сидел Слон и угрюмо смотрел на Вадика в зеркало заднего вида.

– Еще вопросы есть? – спросил Слон.

– Есть. Сколько будет семью восемь?

– Чего? – не понял Слон, он даже повернулся, чтобы тупо посмотреть на подростка, который откровенно издевался над ним.

– Я так и знал, – сделал вывод Вадик. – Вы не знаете таблицу умножения, это видно по вашему лицу. Советую вам сделать пластическую операцию.

– Заткнись, придурок! – рявкнул Слон, отвернулся и спросил у водителя: – Мы не упустим Химика?

– А куда он денется? – Водитель включил бортовой компьютер, и на жидкокристаллическом мониторе, встроенном в приборную панель, появилась карта московских дорог, по которой медленно двигалась красная точка. – Вот он, – водитель показал глазами на экран монитора, – к себе домой направляется.

– Ништяк, – сказал Слон и, кивнув на ребят, добавил: – Закинем этих щенков, а потом наведаемся в гости к Химику.

– Куда вы нас везете? – подал голос Пузырь.

Ему никто не ответил. Слон включил магнитофон, и салон заполнила громкая разухабистая песня: «Если хочешь петь и плясать, научись на гармошке игра-а-а-а-ля-ля-ля-ля-ля…»

Вскоре они пересекли кольцевую дорогу и поехали по пригородному шоссе. Миновали железнодорожное полотно, проехали поселок, дом отдыха, оставили позади реку – купальщики лежали на травянистом берегу, а от курсировавшего вдали белого катера мелкими барашками расходились волны.

Слон оглянулся и обратился к мужчине, который сидел справа от Вадика:

– Киборг, впереди едет машина ГАИ, будь на стреме.

– Киборг? Это имя или фамилия? – спросил Вадик у своего соседа.

– Уважительная кличка, – ответил тот, почти не разжимая губ, всего на один градус повернув голову в сторону Вадика.

– Понятно, – сказал Вадик и снова уставился на дорогу.

Через минуту он поднял взгляд на Киборга. Тот сидел с тем же стеклянным выражением глаз и смотрел на Вадика, словно соображая, разговор уже кончился или еще нет. Вадик кивнул ему и сказал:

– Вам очень идет эта кличка. – И на всякий случай добавил: – Разговор окончен.

Киборг, с трудом сжимая свой накачанный бицепс, покачал кулаком перед носом Вадика.

– Видишь? – спросил он.

Вадик скосил глаза и, посмотрев на внушительный кулак размером с небольшую дыню, ответил:

– Вижу.

– Смотри, слушай и запоминай, – предупредил Киборг, продолжая покачивать кулаком перед лицом Вадика, – этот кулак бьет только два раза. Первый раз – по голове, второй – по крышке гроба.

– Спасибо за информацию. Я учту.

Ехавший впереди милицейский «Форд» с синекрасной мигалкой на крыше, сбавил скорость.

– Сиди тихо. Дернешься – я тебя на месте прихлопну, – сказал Киборг Ситникову.

За своей спиной Вадик услышал примерно такие же слова, обращенные к Пузырю. Но охранники напрасно угрожали ребятам, так как гаишник вышел из съехавшей на обочину патрульной машины и, взмахнув жезлом, остановил иномарку, которая следовала за микроавтобусом охранного предприятия «СОКОЛ».

Проехав еще несколько минут по шоссе, они свернули к дачному поселку и поехали по гравийной дороге между двумя рядами двух– и трехэтажных домов, огороженных высокими заборами. Водитель сбавил скорость, подъехал к последнему на этой улице дачному участку и нажал на тормоз. Слон вышел из микроавтобуса, открыл железные ворота и направился к двухэтажному кирпичному дому с красной черепичной крышей. Водитель въехал в ворота, остановил микроавтобус, оглянулся и сказал:

– Вот и приехали. Киборг, выкидывай пацанов из машины.

Киборг не спеша вышел на улицу, зевнул, потянулся, хрустнув суставами, и произнес без интонации, но в рифму:

– Хорошо в деревне летом что-то липнет к сандалетам.

Затем он по плечи всунулся в салон, взял ребят за шкирки, вытянул из машины и подтолкнул к низенькому деревянному строению рядом с домом.

– Можно бы и повежливее, – проворчал Пузырь, огляделся и понял, что звать на помощь и кричать «караул» бесполезно, так как весь участок был надежно спрятан от посторонних взглядов за высоким деревянным забором.

– Вперед. Без разговоров, – приказал Киборг.

Ребята пошли по рыжему гравию тропинки, по обе стороны которой пестрели цветочные клумбы, обложенные белыми кирпичами. Перед деревянным домиком Киборг остановился, достал из кармана связку ключей, открыл дверь, втолкнул ребят и запер замок.

Вадик влетел в полутемное помещение, больно стукнулся бедром об угол стола и упал на дощатый пол. Сзади на него навалился Пузырь.

– Тебе надо худеть, – сказал Вадик, кряхтя вылезая из-под толстого и тяжелого приятеля.

– Ты все шутишь, – проворчал Пузырь, поднимаясь на ноги, – все подкалываешь меня. Тебе все шуточки-смешуточки, а мы, между прочим, стоим на грани вымирания, на грани этой… как ее?., биологической гибели. Растатура прикажет, и Киборг или Слон убьют нас в любой момент, и им за это ничего не будет, потому что их не поймают, а наши трупы не найдут.

– Растатура не дурак, чтобы отдавать такие дебильные приказы, – сказал Вадик, ладонью потирая ушиб. – Он знает, что ты рассказал в милиции о своем отце. Если исчезнут еще два человека, ты и я, то уголовный розыск начнет поиски, Растатуру будут расспрашивать, допрашивать, могут добраться до его лаборатории в подвале, а ему это ни к чему. Нет, тут не все так просто. Тут какие-то непонятки. Что-то тут не так, – глубокомысленно изрек Вадик.

– А как?

– Пока не въезжаю, – признался Ситников. – Но бояться нам нечего. Нас никто не тронет – сто пудов.

Тусклый свет просачивался в помещение сквозь пыльное окошко, такое маленькое, что в него не пролез бы и пятилетний ребенок. Напрягая зрение, Вадик подошел к двери, нашарил возле нее выключатель и зажег лампу под потолком. Деревянный домик, в котором Киборг запер ребят, оказался баней. Приятели стояли посреди предбанника, щурились, привыкая к свету, и озирались по сторонам.

Вдоль одной стены стояла кожаная кушетка, перед ней располагался стол, на нем – небольшой магнитофон с встроенным микрофоном; в углу тарахтел холодильник, напротив него находилась обитая тесом, закрытая на засов дверь.

Осмотревшись, ребята пошли в разные стороны. Пузырь сразу направился к холодильнику, а Вадик открыл засов и вошел в парилку, которая оказалась раза в три меньше предбанника.

В углу парной стояла электропечь, Вадик решил проверить ее в действии. Он вернулся в предбанник, нашел на стене пульт управления, нажал на красную кнопку с надписью «включено» и стал следить за стрелкой термометра. Она поползла вверх после того, как в электропечи что-то зашипело, и парилка начала постепенно заполняться полупрозрачным, легким паром.

– Выруби! Сейчас же выруби этот паровоз! – закричал Пузырь. – У меня без твоего пара котелок отлично варит! Кому говорю: выруби! Ты сломаешь мой холодильник! Он нагреется и перестанет морозить мою пепси-колу!

«Так. Пузырь уже распределил здешнее имущество. Приватизировал холодильник со всем его содержимым, а мне, значит, оставил пар. Быстро же он сориентировался. Ну сейчас я ему устрою передел собственности», – подумал Вадик и вырубил электропечь, нажав на белую кнопку «отключено». Стрелка термометра медленно поползла вниз.

Он закрыл дверь на засов, решительно отодвинул Пузыря от холодильника, достал холодную, запотевшую банку «пепси», открыл и залпом выпил. Пузырь напряженно наблюдал за Вадиком и посоветовал пить помедленнее, потому что «пепси» в холодильнике не так уж много, а сколько дней им придется просидеть в этой бане – неизвестно.

– Надо экономить, – сказал Пузырь.

– Не надо экономить! Надо думать, соображать, как отсюда выбраться! Я не собираюсь здесь ночевать! – воскликнул Вадик, подошел к входной двери, нагнулся, осмотрел замок и выяснил, что изнутри он открывается ключом, так же как и снаружи. Он отошел к противоположной стене, согнул в локтях руки, прижал их к туловищу, сделал несколько быстрых, решительных шагов и попробовал вышибить дверь, толкнув ее плечом.

Плечо заныло, дверь даже не дрогнула, а Пузырь усмехнулся:

– И это ты называешь «думать»? Это называется: нет ума, считай – калека. Смотри на меня и учись.

Пузырь взял пустую банку «пепси», отломил алюминиевое кольцо от крышки, просунул его в щель между дверью и косяком и попытался оттянуть язычок замка. Но кольцо согнулось, выскочило из его пальцев и упало с другой стороны двери. Вадик хотел сказать что-нибудь колкое в адрес приятеля, но Пузырь жестом остановил его:

– Тихо! – погрозил он указательным пальцем и приник ухом к щели между дверью и косяком. – Они уезжают.

Вадик подошел к двери и затаил дыхание. Снаружи слышалось шелестение травы, хруст гравия под тяжелыми армейскими сапогами охранников-бандитов. С дребезгом захлопнулась стеклянная дверь веранды, кто-то сбежал по ступенькам крыльца, два или три человека прошли мимо бани, негромко разговаривая между собой.

– Киборг, ты останешься здесь. Глаз с пацанов не спускай, – раздался голос Слона.

Затем щелкнул замок на дверце микроавтобуса. Заурчал двигатель, и этот звук стал удаляться, пока совсем не стих. Соприкоснувшись, лязгнули железные створки ворот, звякнул засов, а минуты через две на землю посыпались тяжелые капли.

– Дождь начался, – сделал вывод Пузырь. – Надо бежать.

– Ты бегаешь от бандитов только в дождь?

– Ты не врубаешься! Я говорю, что надо бежать именно сейчас, пока Киборг один, пока не вернулся Слон со своей командой!

– Ясный пень. А как бежать-то? Дверь мы не вышибем, в окно не пролезем.

Пузырь не ответил. Он отошел от двери и, как настоящий арестант, заложив руки за спину, стал ходить от стены к стене. Он мерил шагами предбанник с таким умным видом, словно находился на пороге какого-то важного открытия.

Пузырь думал. Вадик ему не мешал, он включил магнитофон и почти сразу выключил его, услышав песню: «Если хочешь петь и плясать, научись на гармошке игра-а-а-а-ля-ля-ля-ля…»

Вадик сел на кушетку и, наблюдая за Пузырем, стал мысленно рассуждать: «Кто знает, может быть, так и делают открытия? Ученый ходит от стены к стене и думает. И чем дольше он думает, тем длиннее становится его мысль. Вместе с мыслью увеличиваются шаги. Чем длиннее мысль, тем шире шаг. Но ученый этого не замечает, он весь в себе, внешний мир для него не существует. А мысль все растет, становится все длиннее, шаги все шире. Так он и ходит, пока не дойдет до самой сути, пока не долбанется лбом о стену и не сделает открытие».

– Нашел! – как Архимед, воскликнул Пузырь и стал торопливо излагать Вадику свой план: – Электричество. Нам поможет электричество. Чтобы открыть дверь изнутри или снаружи, надо взяться за металлическую ручку, так?

– Так.

– Внутренняя и наружная ручки крепятся друг к другу стальными болтами, значит, ручки соприкасаются между собой с помощью этих болтов. Металл проводит электричество, так?

– Ну так, так, а что толку? Не тяни кота за хвост, объясняй быстрее!

Пузырь подошел к холодильнику, отключил его от сети, затем намотал электропровод на руку, вырвал его из блока питания, зубами очистил от изоляции концы шнура и подсоединил оголенные провода к стальной ручке двери. Зажав в руке штепсель, Пузырь подошел к розетке и объяснил Вадику:

– Видишь? Шнур длинный. В любой момент я могу воткнуть штепсель в розетку и пустить ток к дверным ручкам. Въезжаешь? Осталось только позвать Киборга, чтобы он подошел к двери и взялся за ручку.

– Понял, – сказал Вадик.

Он быстро забрался на кушетку, открыл окошко под потолком, встал на цыпочки и высунул голову наружу.

Небо заволокло тучами, но дождя не было. Киборг стоял возле клумбы, поливая из шланга цветы. Вадик тихо свистнул. Киборг поднял голову, поискал взглядом птичку.

– Эй, – позвал Вадик, – Киборг!

Тот медленно обернулся. Его широкая черная майка вздулась на ветру.

– Кажется, дождь собирается, – сказал Киборг сам себе, посмотрев на хмурое небо.

– Эй, дядя Киборг, открой дверь! Мне нужно в туалет, – громко попросил Вадик.

– Не положено.

– Да вы не волнуйтесь, я не убегу.

– Не положено.

– Ну, вы войдите в мое положение. Что ж мне делать? Откройте. Я быстро.

– Не положено, – строго повторил Киборг, повысив голос.

– Вы что, милиционер, что ли?! «Не положено, не положено», – передразнил его Вадик. – Вы бандит, а не милиционер. А бандиты так не говорят: не положено.

– А как бандиты говорят? – заинтересовался Киборг.

– Они говорят: делай в штаны – теплее будет.

Лицо Киборга расплылось в широкой улыбке. Полминуты он стоял с застывшим, как у куклы, беззвучно смеющимся лицом. Потом аккуратно положил шланг на землю, выключил воду, хлопнул в ладоши, стряхивая сор, достал из кармана связку ключей и подошел к двери.

– Включай после того, как он отопрет замок, – шепотом предупредил Вадик Пузыря.

– Не учи ученого.

Пузырь приблизил к электророзетке штепсель. Снаружи послышалось звяканье ключей. Механизм замка провернулся. Киборг открыл дверь. В предбанник ворвался порыв свежего ветра. Пузырь зажмурился и воткнул штепсель в розетку. Глаза Киборга мгновенно стали квадратными, дыхание перехватило; сжав зубы, он задрожал всем телом, не в силах разжать кулак, сжимающий дверную ручку. Казалось, еще секунда, и из него посыплются искры.

Пузырь выдернул штепсель. Пальцы Киборга разжались, и он, все еще дрожащий, напряженный и прямой, как столб, рухнул на землю и часто, прерывисто задышал.

Ключ торчал в замочной скважине, и на прикрепленном к нему металлическом кольце покачивались еще несколько ключей. Пузырь отшвырнул электропровод, распахнул дверь настежь и крикнул Вадику:

– Бежим!

– Стой! Нельзя упускать такой шанс! Давай запрем его в парилке и допросим! Пусть расскажет о твоем отце!

– А если он ничего не знает?!.

– Тогда мы запишем его признание на магнитофон и предложим кассету Химику в обмен на информацию о твоем бате! Бери его за плечи и поднимай! Быстрее, через минуту он очнется!

Они кричали, будто были оглушены всем происходящим. Пузырь ухватил Киборга под мышки, Вадик попытался поднять его за ноги, но мужчина оказался таким тяжелым, что ребятам пришлось взять его за руки – Вадик за левую, Пузырь за правую – и волоком перетащить в парилку. Когда они положили мужчину на дощатый пол, он приоткрыл глаза, промычал какое-то ругательство и медленно загреб рукой, пытаясь ухватить Пузыря за щиколотку. Киборг еще не полностью пришел в себя, поэтому не точно проделал это простейшее движение; его рука схватила воздух, а ребята выскочили в предбанник и закрыли дверь парилки на замок.

Пузырь подбежал к столу, придвинул к себе магнитофон, перемотал пленку на начало и нажал кнопку «Запись».

– Скажи что-нибудь, – сказал он Вадику.

– Что?

– Да что хочешь. Надо проверить микрофон.

– Могу анекдот рассказать. Отечественный магнитофон встречается с японским, спрашивает: «Это правда, что твой хозяин купил тебе новую пленку?» «Правда», – отвечает тот. «Дай пожевать», – говорит наш.

Пузырь снова перемотал пленку на начало и включил «Воспроизведение». Запись получилась отчетливая.

– Откройте, пацаны, – раздался за дверью приглушенный голос Киборга.

Пузырь подошел к парной и крикнул:

– Что вы сделали с моим отцом?!

– Откройте дверь, – упрямо повторил Киборг.

– Где мой батя?!

– Не знаю.

– А кто знает?!

– Открой дверь, пацан! По-хорошему прошу. Последний раз прошу, – предупредил Киборг.

– Не откроем, пока не скажете!

– Ну гляди, не пожалей потом. – Киборг на несколько секунд замолчал, потом произнес: – Мужики, это я, Киборг… Меня заперли… Пацаны током шибанули и заперли в парилке… Ага, они за дверью… Выручайте, мужики. Возвращайтесь и выковыривайте меня отсюда.

– Он говорит по сотовому телефону! Вызывает Слона с бригадой! – догадался Пузырь. Он досадливо поморщился и постучал себя по лбу: – Как же я мог забыть про это? И ты тоже хорош! – прикрикнул он на Вадика. – Надо было проверить его карманы, перед тем как тащить в парилку!

Вадик посмотрел на часы.

– Так. Бригада Слона уехала минут двадцать назад. Если они сейчас же развернутся и поедут обратно, то будут здесь минут через пятнадцать, а то и через десять, – сказал Вадик и, заметив удивленный взгляд Пузыря, объяснил: – Отсюда они ехали спокойно, не спеша, а обратно понесутся на всех парах. Поэтому нам тоже надо торопиться.

Он подошел к пульту управления электропечи и решительно нажал кнопку «Включено». В парилке зашипел пар. Стрелка термометра поползла вверх. Киборг ударил кулаком в дверь и с тревогой в голосе крикнул:

– Э! Э! Пацаны! Вы что задумали?! А ну-ка, вырубайте печь!

– Где мой батя? – спросил Пузырь.

– Не знаю, пацаны! Гадом буду, не знаю!

– А если хорошенько подумать? – настаивал Витя Пузыренко.

– Слушайте, пацаны, я человек маленький, Растатура мне не докладывает, кого и куда он отвез, – произнес Киборг, потом закашлялся и взревел: – Выключите пар-р-р, гниды-ы-ы! Я ж тут сварюсь!

Пузырь посмотрел на приятеля, взглядом спрашивая у него совета. Вадик отрицательно покачал головой и постучал пальцем по своим часам, показывая этим, что время уходит.

Стрелка термометра поднималась все выше и выше. В предбаннике раздавались глухие удары – Киборг пытался плечом высадить металлическую, обитую тесом дверь парной. Когда он понял, что сделать это ему не удастся, крикнул:

– Чего вам надо?!

Пузырь включил магнитофон в режим записи и поднес его к двери парилки.

– Расскажите, что делали Растатура и Химик в фирме «УДОБРЕНИЯ». Назовите адрес и телефон Химика, в общем, про все расскажите, про золото и про подвал. И, если можно, покороче, пожалуйста, и побыстрее, а то у нас мало времени, – вежливо попросил Пузырь.

У Киборга было богатырское телосложение, он наверняка обладал огромной физической силой, однако крепостью духа он похвастаться не мог, так как быстро выдал ребятам все, что знал о фирме «УДОБРЕНИЯ», о Растатуре и о Химике.

Как только он начал говорить, Вадик выключил электропечь, вышел из бани и, подойдя к воротам, приоткрыл железную дверь и стал наблюдать за дорогой, на которой в любой момент могла появиться иномарка с надписью «ЧОП СОКОЛ» на бортах.

Не прошло и двух минут, как на шоссе появился микроавтобус. Он так резко повернул на проселочную дорогу, что его задние колеса занесло в сторону. Вадик оглянулся, чтобы позвать Пузыря, но тот уже вышел из бани, держа магнитофон в руке, запер дверь на замок и положил связку ключей в карман.

– Скорей, Пузырь! Они уже совсем близко! – крикнул Вадик, вышел за ворота и попятился к лесу, не сводя глаз с микроавтобуса, который на большой скорости приближался к даче по гравийной дороге.

Пузырь выскочил из ворот, и ребята бросились в другую сторону от шоссе, к лесу. Пробравшись через кусты лесной опушки, они оказались в густом бору и, не оглядываясь, помчались в самую чащу.

Вадик бежал впереди, слыша за своей спиной учащенное дыхание Пузыря. Земля пружинила под ногами, ветки хлестали ребят по лицу. Когда на их пути попадались высокие кусты, глубокие рытвины или пни, приятели сбавляли темп и переходили на быстрый шаг, чтобы обойти возникшее препятствие. Из-за этих вынужденных замедлений дыхание стало сбиваться с ритма, сердце бешено колотилось, к горлу подкатывала слюна, которую приходилось то и дело сплевывать. Но они не останавливались, не экономили силы, хотя не знали куда бегут – им было все равно, лишь бы оказаться подальше от дачи Растатуры, от микроавтобуса и от охранников, которые, скорее всего, уже бросились в погоню.

Перед ребятами стояла зеленая стена леса. За верхушками сосен не было видно солнца, а под кронами было прохладно и сумрачно, как поздним вечером. Наконец впереди показался слабый просвет. Деревья как бы расступились перед ними, и приятели, выбежав из леса, увидели вдалеке сельские строения.

Они больше не могли бежать – не было сил. Ноги подкашивались от усталости, хотелось пить. Не разбирая дороги, не оглядываясь и не разговаривая, они быстро зашагали вперед, в сторону поселка. Ребята были так разгорячены и взволнованны, что не заметили, как земля стала мягче, в кроссовках захлюпала вода, а каждый шаг стал оставлять глубокий след, который мгновенно заполнялся болотной жижей.

Вадик понял, что они зашли в болото, когда, ступив одной ногой на кочку, не ощутил привычной опоры и по колено провалился в трясину.

– Стой! Назад! Болото! – успел предупредить он Пузыря, который бежал следом за ним.

Вадик не знал, что делают в таких случаях. Он попытался, осторожно поднимая ноги, отойти назад, на твердую почву, но, когда стал медленно вынимать из трясины правую ногу, почувствовал, что вес его тела переместился на левую и она еще больше погрузилась в болото. Вадик застыл от внезапной опасности и, опустив глаза, растерянно смотрел, как его ноги медленно засасывает трясина.

– Хватайся! – услышал он голос Пузыря.

Вадик обернулся и увидел друга, который,

растопырив ноги, крепко стоял на твердой кочке. Намотав на руку один конец своего ремня, другой конец Пузырь бросил Ситникову.

– Ложись на пузо, тогда тебя не засосет! – посоветовал он.

Вадик повернул туловище, крепко сжал в руках пряжку ремня и, упав животом на мокрый мох, стал сучить коленями и локтями по холодной жиже. Пузырь потянул ремень на себя и маленькими шажками попятился к лесу. Он покраснел от напряжения, сопел, кряхтел и ворчал:

– Тяжелая это работа – тащить бегемота из болота. Ты говорил, что мне надо худеть, а на самом деле тебе самому надо сбросить килограммов сто.

– Во мне и семидесяти-то не наберется, – возразил Вадик, чувствуя, что с каждой секундой почва под его телом становится все тверже.

– Вот вернемся домой и посадим тебя на строгую диету. На завтрак овсяная каша, на обед овсяная каша… Фух! – вздохнул Пузырь, вытянув, наконец, приятеля на твердую землю.

– А на ужин? – тяжело дыша, спросил Вадик, поднимаясь с живота на четвереньки.

– На ужин тоже овсянка, только не внутрь, а снаружи. Перед сном намажем твою рожу кашей.

– Это еще зачем?

– Не знаю, – опустив голову, Пузырь встав– ля л свой кожаный ремень в петли джинсов. – Когда моя мама сидит на диете, она на завтрак и на обед ест овсянку, а вечером намазывает кашей лицо.

Вадик попытался встать, но ноги не слушались его. Он повалился на бок, повернулся на спину и закрыл глаза. Пузырь застегнул ремень и с ног до головы осмотрел лежащего на траве приятеля. Вадик по колено испачкался в зеленовато-коричневой жиже, светлые кроссовки стали темными, а майка спереди напоминала мокрую половую тряпку.

– Ну и видок у тебя, – неодобрительно покачал головой Пузырь.

Он вернулся к болоту. Прошел вдоль берега, выискивая что-то в мокрой траве и осторожно наступая на нее одной ногой. Нашел то, что искал, и позвал Вадика:

– Иди сюда! Здесь, возле берега, вода не такая грязная! Помой свои кроссовки, а то тебя в метро не пустят!

Вадик подошел к берегу, разулся и, сев на корточки, стал смывать грязь с кроссовок. Пузырь, заложив руки за спину, стоял рядом и учил Вадика чистить обувь, давая по этому поводу полезные советы, а иногда даже помогая приятелю – он надавливал ногой на траву, чтобы из-под нее проступала вода.

– Только не пей из этой лужи, козленочком станешь, – пошутил Пузырь.

– Как домой добираться будем? – спросил Вадик, вытряхивая воду из кроссовок. – Назад идти нельзя, можем наткнуться на бригаду Слона. А впереди болото.

Пузырь посмотрел по сторонам и махнул рукой в сторону шоссе, которое они впопыхах не заметили, выбегая из леса.

– Вон, видишь, за болотом машины ездят. Утром Растатура дал мне денег на карманные расходы. Выйдем на дорогу, поймаем попутку, доедем до Москвы, а там встретимся с Химиком и дадим ему послушать признания Киборга.

Пузырь отряхнул джинсы, поднял с земли магнитофон и направился к шоссе по тропинке, петляющей между лесом и болотом. Вадик выбросил грязные, пахнущие тиной носки, решил подсушить вымытые кроссовки и пошел босиком.

Идти было легко, влажная земля, покрытая пожелтевшей хвоей, мягко пружинила под ступнями, и нужно было только смотреть под ноги, чтобы случайно не наступить на сучковатую ветку или острый камень.

Глава 12 СОВЕТЫ ХИМИКА

Приехав в Москву, ребята позвонили Химику по телефону, который назвал Киборг.

– Алло? – раздался мужской голос на другом конце провода.

– Здрасте. Это Семен Сергеевич?

– Да. С кем я говорю?

– Мы с вами встречались сегодня возле института.

– А, это опять вы, техасские рэйнджеры?

– Да, это мы, два крутых Уокера. Нам снова надо встретиться и поговорить.

– Я уже все сказал. Играйте в свои игры без меня. Сюда больше не звоните. Все. Счастливо.

– Подождите, не бросайте трубку! Мы приготовили вам сюрприз! Послушайте внимательно!

Пузырь включил магнитофон, прибавил громкость и приблизил телефонную трубку к динамику. Хриплый голос Киборга заполнил кабину телефона-автомата. Когда Киборг рассказал про незаконное предприятие Растатуры, организованное с помощью Химика на территории теплоэлектростанции, Пузырь выключил магнитофон и приложил трубку к своему уху. На другом конце провода молчали.

– Вы узнали этот голос? – спросил Пузырь. – Эй, чего молчите? Мы можем подарить вам эту кассету в обмен на информацию о моем бате!

– В обмен никто ничего не дарит, – прокашлявшись, произнес Химик. – Обмен – это обмен, а подарок – это подарок. Пора бы тебе это знать, если ты такой крутой Уокер. Кстати, напомни, как тебя зовут.

– Витя Пузыренко. Но можно просто Пузырь, ведь мы с вами союзники.

– Ну и где же ты собрался назначить мне встречу, крутой Пузырь?

– Мы сейчас стоим на улице Белинского, в самом начале. Сможете сюда подъехать? Вы знаете, где находится эта улица, или объяснить?

– Это недалеко от моего дома. Приеду через пятнадцать минут.

– Ага, ладно, будем ждать, – сказал Пузырь и повесил трубку.

Ребята вышли из телефонной будки, прогулялись по бульвару, съели по два мороженых, четыре сосиски в тесте (Пузырь съел три, Вадик одну), выпили по две банки газировки, устроились на скамейке в тени деревьев и стали разгадывать кроссворд в бесплатной рекламной газете, которую за три рубля всучил Пузырю веселый, пьяный дедушка.

Черная «Волга» Химика остановилась недалеко, когда Пузырь вписал в пустые клетки кроссворда пятое слово.

– Эй, пузыри из Техаса! – увидев ребят, крикнул Семен Сергеевич в открытое окно. – Залезайте в машину, поговорим!

Приятели быстро подошли к автомобилю и сели на заднее сиденье. Пузырь поставил рядом с собой магнитофон, Вадик положил газету на колени, чтобы прикрыть бурые пятна засохшей болотной жижи.

Химик сидел вполоборота к ребятам, положив левую руку на руль, а локоть правой на спинку сиденья.

– Кассета у вас с собой? – спросил Семен Сергеевич, достав из «бардачка» пистолет-зажи– галку и закурив.

Пузырь утвердительно кивнул, включил магнитофон и выключил его, как только запертый в бане Киборг произнес несколько фраз.

,– Давайте сразу договоримся: я скажу то, что посчитаю нужным сказать. Если вы мне не поверите, это ваше дело. Я не собираюсь ничего доказывать. После этого разговора вы отдаете кассету и навсегда забываете обо мне, – четко сказал Химик и посмотрел на свои золотые часы. – Итак, что вы хотите узнать? Спрашивайте, у меня мало времени.

– Вы проводили свои опыты на теплоэлектростанции, которой руководил мой отец. Батя исчез. Что с ним? – спросил Пузырь.

– Не знаю. Я с ним даже не знаком. Наш институт договорился с ТЭС о проведении опытов. Все технические вопросы я обсуждал с заместителем директора, то есть с Растатурой. Когда я опытным путем доказал возможность извлечения золота из угольного шлака, Растатура, разумеется, узнал об этом и предложил мне работу.

– Работу в небольшом подвальчике под крышей фирмы «УДОБРЕНИЯ»? – хитро прищурился Вадик.

– Да. Он закупил необходимое оборудование, установил его в подвале своей фирмы, подобрал проверенных людей, обеспечил надежную охрану, следил, чтобы никто не пронюхал, чем мы там занимаемся. Наверху фирма исправно производила удобрения, 4 внизу, в подвале, мы занимались настоящим делом, добывали золото из шлака. Всю простую работу выполняли охранники из агентства «СОКОЛ», а я только извлекал золото из шлакового концентрата, который мы там же, в подвале, получали на концентраторе «НЕЛЬСОН». Технически это было не сложно, ведь мы не добывали золото в промышленных объемах. Около ста граммов в сутки хватало на то, чтобы окупить все затраты и получить хорошую прибыль.

– А мой батя знал про ваши дела? – спросил Пузырь.

– Вероятно, он что-то пронюхал, и поэтому Растатура решил перевезти оборудование в дру– гое место, в какой-то маленький городок в Московской области. Он и меня туда звал, но я отказался.

– А, так вот оно что! Вот почему Растатура дал вам последний шанс! – догадался Вадик. – Я подслушал его разговор со Слоном. Растатура велел Слону жестко с вами поговорить. А потом Слон отвинтил гайки на колесе вашей машины. Оказывается, все это из-за того, что вы отказались с ними работать!

– Кто такой Слон? – нахмурился Семен Сергеевич.

– Тот, который командует бригадой охранников из агентства «СОКОЛ».

Химик усмехнулся:

– Хм… Вообще-то его зовут Глеб, он правая рука Растатуры. Они вдвоем руководят этим делом, а Киборг у них на побегушках. Но с меня хватит. Слишком далеко все зашло. Похищение людей, переезды, угрозы. Нет, это не для меня. Ведь я занимаюсь чистой наукой. Но теперь – все. Я вышел из игры, – сказал Химик и посмотрел на горизонт, печально, как поэт.

– Послушайте, Семен Сергеич, – горячо сказал Пузырь, – ведь вы все знаете, у вас есть информация, у нас есть кассета с признанием Киборга, а в подвале стоит оборудование! Давайте пойдем в милицию и все расскажем! Тогда Растатуру поймают, прижмут к стенке, и он скажет, что сделал с моим батей!

– Во-первых, меня в милиции по головке не погладят, потому что я тоже участвовал в этом деле. Во-вторых, никакого оборудования в подвале нет, наверняка его уже вывезли. А в-треть– их, признание Киборга – это еще не доказательство. Мало ли кто чего наговорит. Твоя кассета для милиции ничего не значит, она ничто, ноль.

– Вот те раз, – растерялся Пузырь. – Зачем же вы за ней приехали, если она ноль?

– Кассета не доказательство для милиции. Но для меня она, как бронежилет, ведь признание Киборга – это свидетельство против Растатуры. Я позвоню Антону Антонычу и предупрежу: если со мной случится несчастный случай, например, колесо вдруг у машины отскочит на полной скорости или кирпич мне на голову упадет, то конверт с кассетой и с моим письменным признанием попадет к прокурору. Вы понимаете, что это все меняет? Так называемый «несчастный случай» и два свидетельских показания – это уже не визги Киборга в бане. Это дело серьезное. Растатура это прекрасно понимает, поэтому он не то что угрожать мне перестанет, он будет беречь меня как зеницу ока. Из-за этой кассеты он будет дорожить моей жизнью, как своей собственной свободой. – Семен Сергеевич посмотрел на часы и сказал: – Ну что, сыщики, провели расследование? Еще вопросы есть? Если нет, то давайте кассету, у меня через четыре часа самолет вылетает.