Текст книги "История Зеербургского подполья (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Смирно стоять! – скомандовал я. Муравей, только что по-собачьи трепавший во всю оравшего спецназовца, застыл. Боец, почувствовав, что в их отношениях с муравьем что-то изменилось, случая не упустил – изловчился и громыхнул ногой по муравьиной морде. Башка застывшего насекомого отлетела, и воин с руганью повалился на землю.

Покуда спасенный разжимал жвала, освобождая ногу от башки насекомого, другая ниточка улетела вперед.

Громадный жук тоже попробовал сопротивляться, но я одолел и его. Теперь я словно сам стал этим жуком. Две картинки совместились в моей голове, добавляя обзор поля боя.

Я почувствовал себя кукольником, в подчинении которого оказались живые марионетки. Слава Богу, мне не нужно было дергать за веревочки. Я знал, что должен только передать им свое настроение, свои чувства. От меня требовалось лишь транслировать их...

Несколько секунд я формировал для себя команду, способную решить задачу прорыва к порталу.

Ниточки летали, касаясь то одного насекомого, то другого...

С сожалением отпустив от себя медлительную гусеницу, выстроил свой отряд "свиньей". Первым встал тот самый тупой жук-рогач с огромными, почти оленьими рогами. По бокам – два и два – бронированные муравьи. Для симметрии я поставил их парами черный с рыжим. За ними еще два жука, помельче первого, но тоже ничего. Юркие, бойкие и с рогами.

Треск наверху. Стрекоза.

Не теряя контакта со своей командой, я дернул большим пальцем правой руки, и последняя свободная зеленая нить послушно взлетела вверх, прикрепляясь к блестевшему сталью брюху. Картина в моей голове тут же изменилась. К взглядам девятки подчиненных его воле жуков, добавился еще и вид сверху. Стало видно, что жуки стоят неровно. Я поправил строй. Сейчас я чувствовал свою силу, и мои жуки чуть вздрогнули от тщательно скрываемого желания броситься на врагов. На всякий случай я приказал стрекозе сделать круг, надеясь увидеть террористов, и не пожалел. Человеческие фигуры уходили в сторону солнца. Нормальные человеческие фигуры. Один их шаг равнялся, наверное, сотне моих шагов. Догонять их сейчас не имело смысла. Нужна помощь.

Но еще важнее добраться до портала, сберечь людей.

– Вперед!

Жук-олень словно застоявшийся в стойле бык, пару раз скребнул лапой по земле и тронулся с места.

Примитивный здравый смысл, похоже, присутствовал и у муравьев. Первые ряды раздвинулись в стороны, словно куски льдин перед носом ледокола и я уж обнадежился, что мы так вот и дойдём до портала, но это оказалось мелкой тактической хитростью.

Крик за спиной взвился в воздух. Я обернулся. В десяти шагах стрекоза, подхватив кого-то из бойцов, медленно тянула его вверх. Воин орал и болтал ногами в шнурованных ботинках. Парочка поднялась уже метров на пять, но тут с земли огненным росчерком взлетела ракета. Огненный клубок ударил тварь в брюхо и прилип там. Стрекоза от боли рванула вверх, позабыв о добыче, и человек рухнул к земле. Я проводил его взглядом до того момента как тот коснулся широкого листа и покатился по нему вниз, в траву....

– Санитар! – скомандовал полковник. Он если и обалдел от происходящего со мной, но никак не больше меня самого и головы не потерял.

Боец с санитарной сумкой бросился к раненому.

– Огнеметчики! Прикрыть тыл и фланги!

Над реальностью.

– Вот тебе и взаимопроникновение миров... Ты этого хотел?

– Ну-у-у-у. Приблизительно. Забавно ведь...

– В этой ситуации никакого равенства нет. Всю Президентскую Гвардию твои террористы могут веником разогнать. Несправедливо!

– У моих молодцов веников на вооружении нет. Так что судьба твоих солдатиков не будет такой уж плачевной...

– Так все равно игры не выйдет. Не веником заметут, так ногами потопчут... Это если мухи и муравьи их не съедят.

Второй подумал, побарабанил пальцами по столу и предложил вариант, однажды уже спасший игру.

– А ты танки возьми... Штук пять...

Реальность.

Дон Аммонало. Майор спецназа Министерства Безопасности.

Танки выплывали из синего ледяного тумана степенно, словно старшие братья, неспешно подходящие к месту схватки сопливых младшеньких, не оправдавших надежд. Командир взвода выскочил из головного танка и вытянулся передо мной. Вместо того, чтоб бодро отрапортовать о прибытии, он, застыв, смотрел за майорскую спину. Я не стал его торопить с докладом. Пусть поглядит и проникнется, чтоб ненужных вопросов не появлялось.

Просеку, а точнее теперь это было совершенно ясно – тропу, по которой ушли террористы, в этом месте завалили ошметками и еще шевелившимися телами тварей. Не отводя кончиков пальцев от шлема, капитан-танкист смотрел за мою спину круглыми глазами. Я знал, что там, куда он смотрит, лежат какие-то огромные жуки, точнее то, что от них осталось – слизь, куски хитина, лапы. На этих хватило гранат, а вот что там будет дальше, гадать не хотелось. Это даже хорошо, что он смотрит. Лучше прочувствует то, с чем придется столкнуться.

– Посмотрите, посмотрите, капитан. Это заслуживает того, чтоб на это посмотрели...

Я поднял с земли чью-то лапу, больше похожую на холодное оружие, чуть покачал в руке, прикидывая, хорошая ли дубинка получится из этой ноги, и бросил её в кучу хитинового хлама.

– Вот это и есть ваш противник. С таким вы наверняка ведь еще не сталкивались?

Я подумал не показать ли капитану уже переставший дымить окурок и след каблука, но решил пока не перегружать того информацией. "Во многих знаниях много скорби", а я предчувствовал, что нам еще предстоит узнать много об этом странном мире... Но ничего, ничего... Цивилизованный человек всегда подчинял себе Природу. И тут будет то же самое...

– Сообразили?

Тот заторможено кивнул.

– Тогда принимайте десант на броню и – вперед!

Ни один навигатор тут, разумеется, не работал, но по ощущениям мы прошли около двухсот метров

Я сидел за башенным пулеметом головного танка, наблюдая за воздухом. Похоже, что схватка с людьми чему-то научила здешних тварей. Получив урок, те не высовывались больше, предпочитая оставаться в джунглях. Изредка только в воздухе перепархивало что-то мелкое, на что жаль не хотелось тратить крупнокалиберную пулю, да проносились метеоритами сумасшедшие кузнечики. Жаль, что армия не располагает гусеничными газонокосилками.

Танки подминали стальными носами траву, но она позади отряда вставала прежней стеной. Но главное – они двигались! Двигались за террористами.

Каньон преградил нам путь буквально через четверть часа хода. Заросли сперва поредели, а потом сквозь них плеснуло голубым, и обнаружился резкий спуск. Танки остановились.

– Что там, капитан? Почему стоим? – поинтересовался я по переговорному устройству.

– Не знаю, сможем ли спуститься? Надо посмотреть...

Только посмотреть не получилось.

Над канавой поднялась огромная человеческая голова и с удивлением уставилась мне прямо в глаза.

Я сообразил быстрее других. Сигаретный окурок и оттиск каблука подготовили меня к этому.

– Огонь!

Из жерла танковой пушки выхлестнуло пламя, застрекотали автоматы и чудовищная голова исчезла, но мгновением спустя на колонну обрушился грохот, словно кто-то часто-часто бил молотком по железному листу. Трава вокруг заколыхалась. Пули, настоящие полновесные пули пронизывали заросли, обрушивая на людей листья и стебли. Десантники ссыпались с брони и скрылись в траве.

Танк выстрелил еще раз, но тут же последовал удар перевернувший машину. Обалдев от грохота, я слушал, как еще несколько секунд автомат террориста грохотал над головой. На карачках умудрился выбраться из башни. На моих глазах из-под земли, точнее из канавы поднялся огромный человек и, подхватив головной танк, скрылся за краем откосом.

Я заскрипел зубами от бессилия, но быстро успокоился. Выход у нас был. Отличный выход!..

Реальность.

Енм Приор. Марсианская Красная Армия.

– За нами бегут, – пропыхтел Маленький мне в спину. – Слышь, командир...

Я остановился и чуть согнувшись, задышал, восстанавливая дыханье. Бег в гору небольшое удовольствие, и я втайне обрадовался отдыху.

– Кто?

– Не знаю... Я слышал крик...

Прикрыв глаза от солнца, я посмотрел назад.

– Точно?

Глаза не улавливали внизу никакого движения.

–Точно...

Бежать за нами могла только Президентская Гвардия. Получалось, что не вышло у товарища задержать спецназ даже на четверть часа... Что-то странное там произошло. Бой я не видел, но слышал – он уложился в короткую автоматную очередь. Короткий треск и – тишина. Не хотелось верить, что товарищ так бесславно погиб. Нет, не мог такой опытный боец пропасть без хорошего боя... Значит что-то случилось.

Я достал из чехла бинокль.

Только что пройденный склон приблизился. На нем обнаружился... Супонька. Со всей возможной поспешностью наш товарищ бежал к ним, размахивая одной рукой, вторая придерживала на плече тяжелую сумку. Я проследил его путь. Его вроде бы никто не преследовал, но он явно торопился что-то передать.

– Смотреть за окрестностями...

Супонька еще не успев добежать до них, принялся орать во весь голос:

– Все нормально командир! Все в порядке!

Я пробежался вооруженным оптикой взглядом по полю. Неужели преследователей не будет? Неужели нам все простили? Не верил я в это. В президентском спецназе не детишки служили и уж они-то если вцепятся, от штанов не оторвешь, если только с мясом, с кровью... Да и обидели мы их только что серьёзно, по самолюбию сапогами прошлись, а это настраивает.

Не добежав десятка шагов, одноногий товарищ остановился отдышаться. Опершись рукой на камень, он несколько секунд хрипел, толкая воздух туда и обратно. Справедливо посчитав, что есть вопросы, для ответа на которые совершенно нет необходимости говорить, я спросил:

– Нас преследуют?

Кивок.

– Много?

Еще частые кивки.

– Что случилось? Где они?

– На коротких ножках! – выдохнул Супонька заготовленную фразу. – Они маленькие!

– Что значит маленькие? – не понял Енм.

Супонька раздвинул пальцы, показывая размер небольшого огурца. Он, наконец, отдышался.

– Вот такие. А еще у них три танка, размером с коробку из-под обуви! – наябедничал он, сдерживая радостный смех.

– Спокойно. По существу, – приказал я. Неужели чудеса еще не закончились? – Численность, вооружение...

Что странное чудо, что сошедший с ума товарищ, ни то, ни другое не добавляло уверенность в будущем.

– Нас преследуют люди маленького размера, вооружение разглядеть не успел, в виду его микроскопичности. Из тяжелого вооружения – танки. Кажется М6.

Он почему-то улыбнулся.

– Я штучку, кстати, захватил....

Рука нырнула в сумку, и на свет появился маленький танк. Он был живой! И как настоящий! На свету он сразу заворочал башней и затрещал гусеницами. Только сейчас я понял, чему радуется их товарищ. Враги остались, их по-прежнему хватало на всех, но этих врагов мы могли не опасаться!

– И ты их не разогнал? – удивился Рожа. Танк в руке товарища стал наглядным подтверждением такой возможности. – Не передавил ногами?

– Нет, – смущенно признался Супонька. – Как-то даже в голову не пришло... Они ж крохотные... В траве попрятались.

Танк в руках террориста дергался, пытаясь освободиться, непоседливо крутил башней.

– Выкинь его подальше, – посоветовал Рожа. – Пользы никакой, а нагадить может. Или того хуже – разведает что-нибудь и к своим перебежит...

Вспомнив, как совсем недавно такая же вот штука, а может быть и вовсе эта же самая пыталась намотать нас на свои гусеницы, сказал:

– Будь у меня такая штука, я бы её в костер бросил...

Супонька посмотрел по сторонам. Костра, разумеется, тут не нашлось, но удачно стояли два камешка.

– Не перебежит. Ножки у него для этого слабенькие...

Террорист приноровившись, заклинил танк между камнями, положив на бок. Моторчик обиженно взревел, но кроме рева ничего вредного танкисты изобразить не смогли. Не их сегодня день, не их...

Я скупо улыбнулся. Не верить товарищу у меня оснований не было. Преследователей я не видел, да и танк доказывал, что все сказанное Супонькой – правда. Нам повезло. С этим фактом нельзя было спорить. Преследователям – нет. И это оспорить было не менее сложно. Почему так случилось, что стало причиной – я не задумывался. Думать сейчас следовало о другом – как использовать подаренный Судьбой шанс.

– Держи, – я бросил Супоньке флягу. – Я же говорил, что у нас целее будет...

С легким сердцем оглядев свое воинство, скомандовал:

– Отдохнули? Теперь вверх! Темп не снижать!

Над реальностью.

– Ну, так-то, конечно, можно любую войну выиграть...

– Ну, я пока что ничего не выиграл. Или ты сдаешься?

– Фигушки. Сейчас комп чего-нибудь и для меня придумает. Придумаешь же, компик? Если мы этим нехорошим людям нос утрем, то я тебя по отчеству называть буду!

Реальность.

Енм Приор. Марсианская Красная Армия.

...Слева уходила вниз пропасть, справа – каменная стена, загораживающая половину неба. Тропа в этом месте огибала гору, удлиняя путь, но двигаться по прямой сейчас мы не могли -в этом месте гора нависала над тропой и козырек пришлось обходить.

Никто не знал, что ждет нас там, за гребнем, но хотелось надеяться, что за ним конец самого тяжелого участка пути. Дальше нужно будет двигаться вниз...

– Все ребята... Скоро станет легче... – объявил я. – Вскоре мировое тяготение перейдет на нашу сторону.

Шедший за мной Рожа заулыбался, явно представив, какое это облегчение двигаться вниз, когда мировое тяготение не висит на тебе неподъемным грузом, а напротив, подталкивает в спину, помогая еще быстрее уйти от преследователей.

К свисту ветра в камнях и стуку соударяющихся камней прибавился новый звук. Корявый первый услышал его и остановился, пытаясь разобраться. Поскольку ничего хорошего ждать не приходилось, то источник звука определили быстро.

– Вертолеты!!!

Стрекот стал явственнее, приблизился, только определить где враг я не мог – звук отражался от камней, и через секунду воздух вокруг загудел, словно мы ненароком потревожили осиное гнездо.

– Летят, милашки...

Рожа приподнял автомат, пытаясь сообразить куда стрелять.

– Почему это "милашки"?

– А была у меня подружка из швейной мастерской... -поделился Корявый. – Такой мы с ней под эдакий стрекот, бывало, кордебалет устраивали...

Он ухмыльнулся, вспомнив что-то, безусловно, приятное.

– Вон они... Ниже нас на десять часов... – глазастый Маленький обнаружил то, что нужно. Действительно, внизу серебристо посверкивали корпуса вертолетов. Маленькие – под стать здешним танкам – величиной с индюшачью тушку, вертолетики и впрямь стрекотали как швейные машинки.

– Ну. Это не страшно...

С одной стороны и вреда, вроде большого не принесут, а с другой как попасть в такого? Выстрел. Мимо... Еще, еще... Мимо, мимо...

– Патроны беречь!

Ветер стал для нас одновременно и врагом, и союзником. Хотя, пожалуй, скорее, все-таки, врагом.

Непонятно каково там было экипажам, но эта болтанка не давала нам прицелиться. Вертолеты порывами ветра кидало туда-сюда и скупые автоматные очереди стегали воздух, никому не причиняя вреда.

Вертолетчики заметили нас и теперь с нашими выстрелами смешались ответные очереди маломощных вертолетных пулеметов.

Я только хотел повторить, что это все не страшно, как под днищем одной из машин вспухло маленькое облачко, и к нам потянулась нитка с иголкой на конце.

– Ракета!

Инстинкт и здравый смысл заставили нас метнуться в стороны, и ракета ударила в камни над нашими головами. Это уже не легкое стрелковое... Гора ухнула от удара, и обрушила на нас осколки камней.

Вид рушащейся скалы, похоже, даже прибавил нахальства пилотам. Вертолеты замельтешили перед глазами с удвоенной резвостью и вдруг бросились в лобовую атаку. Не жалея патронов они поливали нас свинцовым ливнем с каждым мгновениям становясь все ближе и все больше. В моей душе ворохнулся страх. Все-таки атака воздушной кавалерии – это зрелище не для слабонервных. Приходилось мне уже вот так вот под вертолетами лежать и уж больно все происходящее походило на самую взаправдашнюю хреновую жизнь.

В двух шагах от меня завозился Супонька. Зло скалясь, он подмигнул мне и хлебнул из возвращенной фляги и .... фыркнул, выпуская облако в воздух.

Зажигалка сыпанула искрами, и огненное облако рванулось навстречу мелким дюралевым хищникам.

Вот этого они не ожидали...

Не было у пилотов навыка бороться с огнедышащими тварями!

Опасаясь огня, вертолетики шарахнулись в стороны, но ветер не дал им свободы маневра. Две машины, не рассчитав, задели лопастями за стены и, беспорядочно крутясь, полетели вниз. Через секунду ветер донес до нас глухие звуки взрывов.

Рожа лег на живот и заглянул за край. Далеко внизу, там, где с земли острыми клыками росли скалы, в воздух поднимались два дыма. Третья искорка, признавая поражение, улепетывала прочь от горного хребта....

– Отбились?

Никто сомнения не выразил. Я взял у Супоньки фляжку, побулькал, хлебнул хороший глоток и передал Корявому.

Супонька проводил свою посуду взглядом. Стирая с губ жгучий вкус спирта, я объяснил товарищу.

– А вот нечего добро переводить...

Мы простояли там целую минуту, вслушиваясь в ветер. С этой неожиданностью мы справились, но в запасе у жизни оставалось немало неприятностей.

Над реальностью.

– Вот так рождаются сенсации про огнедышащих тварей...

Второй возражать не стал, а только похвастался, словно сам все это сделал.

– И ведь, главное, никакой магии. Только физика с пиротехникой.

– И склонность к алкоголоизму!

Реальность.

Интродукция.

То, что в Природе ничего не исчезает без следа и ниоткуда не появляется само собой, капитан Макароно знал с самого раннего детства. Эту философскую максиму папаша вкладывал в него ремнем каждый раз, когда обнаруживал пропавшую из кармана мелочь или полегчавшую на пару сигарет сигаретную пачку. Но больше всего капитану запомнилось не то, что в этом мире ничего не исчезает бесследно, но и то, что ничего просто так не появляется. Когда он по молодости и глупости связался с такими же малолетними бандитами со своего района и в папашиной сараюшке появился новенький мопед, папаша кулаками вбил в него убеждение, что даже если что-то появится "из ничего", то радости это не принесет. Слава Богу, папашино воспитание помогло ему поумнеть, бросить сомнительные знакомства и посмотреть на жизнь серьёзно. Следствием этого стало его сегодняшнее положение: капитан, кавалер орденов, Академия....

– Ничего не появляется просто так,– пробормотал он, машинально потирая спину, вспомнившую папашин ремень,– и тем более не исчезает...

Это сейчас значило только одно – боевики "Общества" не могли взять и раствориться в воздухе.

В фургончике оперативного штаба дышалось тяжело. Ворот форменной рубашки давил на горло, словно удавка и капитан посмотрел на вентилятор. Тот, разумеется, вращался, но пользы от этого не наблюдалось никакой. Духота была тут, там и даже под самим вентилятором. Спертый воздух носился по салону, не принося облегчения.

Духота, тоска, работа...

Глаза резало от яркого света галогеновых ламп. Нащупав пачку сигарет, капитан знаком подозвал заместителя.

– Я у входа. Покурю.

Предвкушая первую за два часа сидения затяжку (мелькнула мысль – пора завязывать с куревом) он протиснулся между сидевшими спина к спине операторами и вышел из машины.

Ночь. Тишина. Только где-то негромко работает генератор.

Сигарета, спички....

Он прикрыл глаза, когда вспыхнула спичка, и через секунду отвел от лица тлеющий огонек... Сигаретный дымок спиралью уходил вверх, к луне и облакам. Ветер принес откуда-то запах леса.

– Лес, Луна, девушки – пробормотал капитан. Он смотрел на Луну и на звезды, и вполне могло так получиться, что эти чертовы бомбисты также как и он сам любовались в эту минуту небесной иллюминацией.

"А, может, бросить это все к чертовой матери?..."

А что? Пенсию он себе выслужил. Вполне мог бы, отойдя от дел, и бизнесом каким-нибудь заняться. Или мир посмотреть не только сквозь прорезь прицела, а как все нормальные люди... Разве плохо мотануть куда-нибудь в Европу, повстречать там утонченную девушку, чтоб любила классику и ходила в очках... Обязательно в старомодных очках...

За спиной распахнулась дверь.

– Есть! Есть господин капитан!

Есть! Этого слова он ждал. Огонек недокуренной сигареты улетел в темноту, и воин рванулся обратно в салон. На пороге оглянулся. Нет, не Луна там плыла в небе, а разведывательный геликоптер!

Над реальностью.

– Ну что, действительно нашли?

– Ну, а как ты думаешь? Если у нас игра, то одна сторона должна обязательно найти другую. Иначе, зачем все это?

– Трудно спорить. Ну теперь-то постреляем?

– Не сразу, разумеется...

Реальность.

Интродукция.

Дом, в котором жили и работали Дрюня и Папа Шульц внешне ничем не походил на оплот агропиротехнической науки. Построили его лет сто назад, как загородную резиденцию какой-то значительной клерикальной персоны в те времена он играл роль политического салона, однако со временем, ввиду то ли смерти, то ли опалы епископа перешел в ведение светских властей. Открытые семьдесят лет назад по соседству с ним горячие источники превратили его в модный курорт. Первое время народ валом валил, но отсутствие каких-либо сдвигов в здоровье лечащихся не позволил санаторию стать в один ряд с Баден-Баденом и Кисловодском. Лет 10-15 санаторий хирел, пытаясь как-то приспособиться, но это не удалось, и он медленно угас. Позже он побывал в руках у пары-тройки частных владельцев, пока не попал в руки нынешних хозяев. Папу Шульца и Дрюню привлек не сам дом – не нашлось в нем ничего удивительного – а его расположение. Достаточно уединенное, чтоб сохранить минимальную секретность и довольно близкое к городу, что тоже было немаловажно. С дороги дом оставался незаметным. К нему вела простая лесная дорога, петляющая двумя поворотами. Место оказалось безлюдным, а с тех пор, как там поселились ученые, оно и вовсе стало пользоваться дурной репутацией. Время от времени к ним захаживали бродяги, но все-таки чаще тут приходилось видеть людей в форме или в штатском, но с армейской выправкой.

И тех и других интересовал лабораторный огород, но если для бродяг такой визит чаще всего становился первым и последним, и их поток довольно быстро иссяк, то военные тут не переводились.

Они наезжали небольшими компаниями и в такие дни окрестности чаще содрогались от взрывов.

Хлопот у хозяев хватало. Кроме всего прочего жители лабораторных огородов отличались от ящика с динамитом еще и тем, что активно размножались, сохраняя свою взрывоопасность до 3-4 поколения.

Не смотря на предпринимаемые меры предосторожности, взрывоопасные растения появились в окрестных лесах. Почти полгода назад ураган Зизи задел лабораторию своим краем. Дорога над континентом истощила его, но всеже оставшихся сил хватило на то, чтоб порвать пластиковые полотнища, покрывавшие лабораторные грядки, и разбросать щедро уродившиеся семена по округе. Теперь, расхаживая по окрестностям, профессора внимательно смотрели под ноги, высматривая в траве своих питомцев. По необходимости обнаруженные беглецы или переносились в лабораторию или подрывались на месте. Во избежание, так сказать. Ближние окрестности профессора уже исходили, и теперь приходилось описывать по лесу круги немаленького диаметра...

Такой вот прогулкой, соединяющей в себе полезное с приятным, Дрюня начинал почти каждый рабочий день. Вместе с терьером, тащившим в зубах моток детонирующего шнура, он шел по лесу, внимательно смотря по сторонам, а особенно внимательно – под ноги. Их у него было две, и ни одну он не считал лишней.

Настроение у профессора было отменным – Военно-Техническое Бюро наконец-то пообещало выдать деньги на новое оборудование! Собака, чувствуя настроение хозяина, прыгала вокруг. Улыбаясь, профессор высматривал знакомые очертания листьев в лесной траве. Терьер убежал в кусты. И бегал там, опустив нос к земле. Несколько секунд он трещал ветками, потом тоненько, с подвыванием, залаял.

Поглядывая под ноги, профессор подошел. Так и есть! Между собачьих лап торчал хвостик довольно большой морковки.

– Молодец, собака! – похвалил пса Дрюня. Морковка действительно оказалась хороша, но, к сожалению, уже не транспортабельна. Пока собака хрустела кусочком сахара, профессор поджег шнур и по своим следам отбежал до кустов. Шнур горел секунд 30. Через полминуты, вместо струйки дыма, вверх взлетел фонтан земли. Грохот рванулся в небо, но, задержанный кронами деревьев, упал назад на поляну.

Ученый не спеша поднялся. Отряхивая брюки он с нескрываемым удовлетворением смотрел на почти метровой глубины воронку. Морковка оказалась хоть куда! Удовлетворение сменилась с недоумением, когда земля в двух шагах от воронки вспучилась, и оттуда выскочил человек с автоматом. Профессор к этому оказался не готов и оторопел. Этим он спас свою жизнь. Несколько секунд появившийся из-под земли человек осматривался, цепким взглядом вырывая любую подозрительную мелочь.

Реальность.

Енм Приор. Марсианская Красная Армия.

– Профессор! – наконец сказал я. – Какая встреча! В глухом лесу!

Несколько секунд близорукий профессор всматривался в меня. Узнав, успокоился и не без ехидства спросил:

– Глухой лес? Кто это вам наплел, что тут глухой лес?

– Конечно глухой, – подтвердил вылезший следом за мной Супонька, мизинцем пытаясь выковырять звон из ушей. – Я в вашем лесу чуть не оглох. Каким же ему быть?

– Это не глухой лес, – упрямо повторил Дрюня, – это частное владение.

Собака, сбежавшая в кусты, осмелела и вышла к людям. Я почесал у неё за ухом.

– Чем это вы нас, а? – спросил Супонька, продолжая ковырять пальцем в ухе.

– Морковью, молодые люди...

Профессор справился с неожиданностью нашего появления и в свою очередь поинтересовался.

– А что у вас там?

Он кивнул на подземный лаз без особенного любопытства, так как и сам уже обо всем догадался. Трудно было не догадаться.

– Там? – Супонька посмотрел на люк так, словно видел его впервые. – Там у нас база... Отдыха. Отдыхаем мы тут...

– Выходит, я вам отдых испортил?

– Выходит так, – сказал я, размышляя, что же делать. Повисла крайне неловкая пауза. Я задумался, во что для нас выльется эта неожиданная встреча. Что-то в лице у меня, видимо, изменилось, и профессор прочувствовал, что если решение станем принимать мы, то оно может его не устроить. Он, пусть невольно, но стал для нас проблемой, а как человек начитанный, проф, видимо знал, как люди нашего толка решают свои сложности. Не смотря на научный склад ума, он вполне мог себе представить, чем это все может для него закончиться. Возможно, из изученного в университете курса мировой истории он даже помнил знаменитую сталинскую фразу: "Есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы".

– Ну, раз я виноват, то мне и исправляться! – нашелся профессор. – Идемте к нам. Думаю, Клямке будет вам рад не меньше меня.

– Простите, профессор, что вы предлагаете? – остановил его я.

– Я предлагаю вам свой дом.

– Ваш дом – наша крепость?

Звучало это двусмысленно, но Дрюня кивнул. А что ему еще оставалось делать? Дыра в земле ничуть не привлекала его, а меня вовсе не радовали поиски профессора, которые наверняка организует его коллега. А так хоть оба будут на виду у меня....

– Должен же я как-то исправить это. Тем более альтернатива этому, как я понимаю – мы все вместе идем к вам...

Это он верно сообразил. На минуту я задумался. Мы прятались там уже несколько дней. Сидели безвылазно, но в этот раз даже "Монополии" у нас не оказалось.

– Охрана у вас есть?

– Нет, – махнул рукой Дрюня. – Какая охрана? Мы ведь частные лица... Да и наша репутация охраняет нас лучше всяких часовых. Вы же читали сводки Министерства Нападения?

– Эх, профессор,– вздохнул я. – Следили бы вы лучше за своей морковью...

Он понял, что решение принято, и небрежно отмахнулся.

– За всем не уследишь...

Наш недавний невольный соратник встретил нас радушно.

Предшествуемый Папой Шульцем, я обошел весь дом, получая разъяснения по всем интересовавшим вопросам. Поставив Корявого на крышу – вести наблюдение мы оставшейся компанией пошли к лабораторным огородам. То, что мы увидели, поражало всякое воображение. Речь, конечно, не шла об оборудовании, хотя такого я тоже не видел, но вот плоды их труда...

Профессора, видя азарт в наших глазах, распоясавшись, показывали химерические творения своего разума – шрапнель-капусту, разрывной репейник, взрывчатые тыквы и тому подобные штуковины.

– Все, что вы тут видите, – рассказывал Дрюня, – продукт многолетней работы нашего тандема с профессором Клямке. Правильно говорят – время одиночек в науке прошло. Поэтому мы теперь работаем вдвоем. Все это....

Он величаво показал на грядки, засаженные привычного вида зеленью.

– ...смертельно опасно.... Это опаснее бомб, снарядов именно из-за своего невинного вида. Что может быть естественней моркови? А что она может сотворить, вы уже видели. Мы могли бы дать вам почитать сводки полицейского управления, но...

– Но скромность наша не позволяет нам сделать этого, – закончил Папа Шульц. Они явно напрашивались на комплимент.

– Профессор, – обратился я к Клямке. – Все, что вы тут нам показали это, так сказать, крупный калибр... А ваш горох? Я не забыл нашей первой встречи...

Клямке ухмыльнулся. Покопавшись в жилетном кармане, он двумя пальцами вытянул оттуда горошину и, словно бриллиант, продемонстрировал её нам.

– Хороша штучка, правда?

В голосе его звучало то одобрение, с которым пожилой вообще-то профессор мог бы оценить фигурку хорошенькой студентки, но никак не смертоносное оружие.

– Ну, – сказал я.

– Горох это наша несомненная удача! Так сказать, бриллиант нашей коллекции!

Зеленая крошка каталась меж профессорских пальцев, норовя выскользнуть. Мне пришла в голову забавная мысль.

– Кстати... Вы патриоты?

– С чего вы взяли? – удивились профессора. – Скорее уж космополиты... Наука не признает ни границ, ни наций, а мы с ней заодно!

– Странно... Уж больно у вас патриотичный набор овощей. Всё дары родной природы.

– Ну что вы... Мы работаем широко. Недавно вот случился взрыв в "Эксцельсиоре" Не слышали?

Я ухмыльнулся.

– Как же, как же... Слышали.

– Официально считается, что там что-то с газом оказалось не в порядке, а на самом деле там детонировал один из наших ананасов!

Он посмотрел на меня так, словно ждал похвалы. Не дождался. Не стал я ему рассказывать, как они нас выручили своим ананасом. Профессор и не подумал настаивать, запустив беседу дальше.

– Вы знаете, что доставляет нам наибольшие хлопоты?

– Судя по всему перемещение... э-э-э-э плодов?

– Именно!

Дрюня одобрительно ткнул меня пальцем в грудь.

– Вся наша продукция взрывается традиционно – от удара. Тут глаз да глаз за всем нужен. Исключение только одно – свекла. Она взрывается от повышения температуры, но мы почти не курим, так что с этим проще... Так вот горох у нас получился почти идеальным оружием – в пассивированной оболочке.