Текст книги "Одиннадцать (СИ)"

Автор книги: Владимир Митин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Инспектор начал рыться в матрасах, выуживая оттуда мешочек за мешочком. Нисса помогала, насколько хватало сил. В итоге были найдены не только они, но и запертая шкатулка с оркским орнаментом.

– Вот интересно, на кого это рассчитано? – хмыкнула Нисса. – На Деона? Орки не тупые создания, прятать «украденные» деньги под собственным матрасом? На том же складе?

– Мне кажется, что и Деон появился здесь неслучайно, – констатировал Ганс. – Нужно пересчитать монеты.

И следователь начал перетаскивать мешочки с монетами в сторону стола. Ниссу он заставил полежать, пока не подействует зелье и она не придёт в форму.

Торговец оказался весьма талантливым бухгалтером – его записи были понятны, точны и полны. Однако даже в них разобраться сразу неподготовленному человеку было довольно тяжело. Ганс справился с этой задачей через пару часов. Пока его напарница пребывала в объятиях бога сна, он провёл ревизию ничуть не хуже счётного советника при гильдии банкиров.

– Тела доставлены в морг, господин, – сразу от двери послышался громкий голос Бастиана. – Что ещё прикажете?

Ганс даже поморщился от неожиданного визита:

– Тебе делать что ли нечего? – ехидно поинтересовался инспектор, не отрываясь от столбиков монет и книги. – В городе воришек полно, иди их ловить.

– Так я это, – сразу сник стражник, – хотел быть полезным…

– Хорошо, – вздохнул Ганс, взял лист бумаги, написал на нём мелким чётким почерком несколько строк и передал надоедливому стражу. – Отнеси в Управление, передашь эту записку эксперту по магии. Если на входе будут спрашивать, скажешь, я прислал за консультацией.

– Так точно! – расплылся посыльный в довольной улыбке и сразу же убежал.

Как только его шаги затихли в отдалении, Ганс, перевернув страничку, обнаружил аккуратно сложенный листок бумаги. На нём витиеватые эльфийские буквы складывали очередное послание от убийцы:

«Жертвы нести – труд тяжкий,

без трудолюбия оковы не скуёшь».

И тут до сыщика дошло, что он сумел дойти до того момента, до которого должен был. Записка – проверка. Убийца рассчитывал каждый шаг, зная вынужденную работу Управления: не каждый следователь будет так въедливо изучать дело, сверять улики и думать над мотивами. Мало кто стал бы изучать книгу столь скрупулезно, прикладывая немало сил и трудолюбия, как этот погибший торговец вкладывался трудом в свой бизнес, и дело бы осталось очередным висяком, которое забудут через пару месяцев, а то и недель.

Теперь же два дела связывались в одну нить, причём чутьё подсказывало, что в убийстве советника звено этой цепочки тянулось куда-то во тьму неизвестности, было ещё что-то, что являлось началом. Мысль кружила вокруг, не давая поймать себя за хвост, но нарастающее беспокойство о появлении маньяка в городе угоняло её в сторону. Причём маньяка, пользующегося тёмной магией.

В такой вот задумчивой позе и застала его волшебница. Ганс облокотился на спинку кресла за столом торговца, задумчиво потирая левой рукой подбородок, поросший короткой с сединой бородкой, правая рука покоилась на подлокотнике. Сыщик, казалось, не заметил вошедшего эксперта и та, пользуясь моментом, прошлась по месту убийства, чертя в воздухе какие-то знаки.

– А где говорливый стражник? – поинтересовался следователь задумчивым голосом, даже не посмотрев на волшебницу, но, давая понять, что видит и её, и магические формулы, застывающие в воздухе лёгкими светящимися росчерками.

– А где твоя напарница, что следует за тобой тенью? – отозвалась Ольга вопросом на вопрос, продолжая вести заклинание.

– Как и положено, в тени, – послышался ответ Ниссы, выплывающей из тёмного угла, где и лежала.

Вид у гномки был помятый, но держалась она горделиво и холодно. Она не любила волшебницу за её заносчивость и чрезмерную чопорность. Гномы, в отличие от дварфов магию уважали и сами ею часто пользовались, так что тут дело в личных отношениях, а не в магической неприязни. Напарница Ганса вышла на свет, падающий из входной двери, и невольно прикрыла глаза ладошкой, она внимательно следила за тем, что делает эксперт.

Ворон и тот, наконец, вышел из раздумий и внимательно смотрел за тем, что творилось в помещении. Воздух пах озоном, как во время грозы, магичка чуть слышно произносила неведомые слова заклинаний и водила в воздухе посохом, на котором всё сильнее разгорался ярким светом золотистый магический бесформенный кристалл. Вот она стукнула им об пол несколько раз, выбивая некий одной ей известный ритм, и неожиданно бросила его Ниссе. Та, немного ошалев от такого жеста, ловко поймала его и продолжила держать обеими руками.

Ольга де Бройль быстро достала с пояса волшебную палочку и принялась продолжать нить своего заклинания. Росчерки палочки стали куда тоньше тех, что оставлял посох, но и фигуры, магические символы и круги, творимые в воздухе, стали изощрённее и сложнее.

«Сколько же маны уходит у неё на такое?» – удивилась про себя гном, продолжая заворожено наблюдать за происходящим. Это была глобальная магия, которую она ранее не видела.

Вообще глобальная магия, как особый вид магии в Инфините, редко выполнялась одним человеком. Её сложные формулы требовали больших объёмов магических сил волшебников (именуемых «непосвящёнными маной»), длительного времени на подготовку, а ещё недюжинного набора знаний в магическом ремесле. Каждый волшебник знал и помнил лишь определённое количество заклинаний и мог произносить из них только некоторое количество в сутки. А такого рода магия творилась из десятков, а иногда и сотен заклятий и заговоров. От того и требовалось несколько волшебников – совместными силами получалось необходимое.

Как правило, такой тип магии в их деле не использовали, считалось, что это всё равно, что стрелять из требушета по воробьям. Но Ольга так не считала, наоборот, она была сторонником использования любой магии для поимки преступников, главное, чтобы это помогало. Она сама разработала несколько заклятий поиска, обнаружения магии, определения необходимых улик на местах преступлений. Часто сама присутствовала при осмотрах мест убийств или краж, сильно облегчая работу следователям. Однако оставалось жалеть только об одном: такая магия сильно опустошала, изматывала, и всем помочь девушка не могла. Да и помогала она не всем следователям, а только тем, кому считала нужным. И тут во многом имели значение её личные симпатии.

Магическая академия Карфа и высший Конклав магов в целом не особо одобряли эти её новаторские эксперименты, не видя в них практического смысла, считая растратой магических сил на мелочи. Тэрен Эдиль же напротив ценил её, помогал всячески, доставал редкие ингредиенты для ритуалов и обрядов, прикрывал перед магическим начальством и главами города. В неё верили и ей доверяли. Этого было достаточно, и потому она выкладывалась на работе без остатка.

Сам ритуал этой глобальной магии выглядел со стороны довольно красиво и завораживающе. Над местом преступления вились разноцветными линиями разной толщины и направления сложнейшие знаки, магические круги и символы. Волшебница первыми росчерками посоха обозначила основные линии, после чего принялась соединять их тонким узором между собой. Начиналось всё с магического кристалла витого сучковатого посоха, что держала Нисса. Ольга, можно сказать, танцевала, выписывая довольно сложные пируэты и прыжки, стараясь вывести тот или иной символ своей палочкой.

Нисса наблюдала за этим во все глаза, в которых светился неописуемый восторг и восхищение, на личике застыла заинтересованная улыбка. Ганс, повидавший за свою долгую жизнь множество магических поединков, актов глобальной магии высшего порядка, тоже проникся столь сложной магической схемой и следил за каждым магическим узором и символом.

Ритуал продолжался довольно долго, уже начали мелькать в дверях склада надоедливое лицо Бастиана, ряха Деона и мордахи ещё нескольких стражников, на которых читалось то же выражение интереса и восхищения, что и у Ниссы. Однако вот наконец и всё, Ольга, пропев последнее заклинание, рухнула на колени, тяжело дыша, и протянула свободную руку в сторону Ворона.

Витавшее в помещении напряжение разразилось в итоге грохотом и мощной молнией, ударившей в скопление нескольких ящиков неподалёку. Ганс только сейчас обратил внимание, что они стоят как-то неестественно, немного в сторонке от остальных. И, судя только по обилию щепок, оказались пустыми. Прямо под ними начал вырисовываться ярко-красный, явно нарисованный кровью, магический круг. Он проступал постепенно, захватывая все новые и новые области на полу, сплетаясь в пугающий узор кровавого ритуала чёрной магии.

Центр этого круга, место, где лежал ранее труп торговца, подсвечивался золотистым светом в форме лежащего тела. В этой призрачной фигуре и стояла сейчас на коленях Ольга. Она поманила к себе Ганса рукой. Тот поднялся и приблизился к девушке, взяв её аристократические бледные пальцы в свою ладонь. Он мгновенно почувствовал, как магическое кольцо на пальце вспыхнуло, как в него перетекает магическая энергия. Бардовый луч вырвался из их соединённых рук и унёсся куда-то за дверь, за реку. Люди, через которых этот луч прошёл, испуганно ахнули и отшатнулись. Хотя на них он никакого эффекта не оказал. А вот сыщик прекрасно понимал, в какую точку этот луч упёрся.

– Здесь был проведён один из ритуалов призыва демона, – шептала волшебница едва слышно. Её голос мог слышать лишь стоящий подле Ганс, обрывки слов доносились до Ниссы, но у дверей никто не слышал ни слова.

– Таких кругов должно быть несколько, – чуть подумав продолжила Ольга. – Это второй. Нужно несколько кругов и жертв в них, чтобы обуздать и подчинить мощную потустороннюю силу.

– Я знаю, где первый, – так же тихо ответил Ганс, опустившись перед девушкой на колено. – Сколько ещё должно быть кругов?

– Этого я не могу тебе сказать, – со вздохом ответила эксперт. – Смотря какой силы демон, что за ритуал конкретно проводят. Я смогла лишь распознать тип магии, места проведения такого же ритуала. Я заложила в твоё кольцо магию распознавания. Теперь, даже если совершенный ритуал попытаются скрыть, ты всё равно поймёшь, что это та же магия.

– Что нужно, чтобы понять суть ритуала?

– Фолиант, в котором приводятся эти узы связывания и подчинения демона, откуда взяты формулы, – отозвалась Ольга с трудом поднимаясь на ноги. – Найди его.

– Кем сделаны эти круги?

– Волшебник, но не профессионал, прошедший Путь, – ответила девушка, после чего криво усмехнулась и добавила, – как я, но в Академии обучался. Видишь вон те завитки, выведены неточно. На результат ритуала не повлияет, но это показатель нехватки некоторого количества знаний. Либо не закончил, либо выперли с последних курсов.

– Спасибо, ты очень мне помогла, – улыбнулся девушке Ганс. – Многое прояснилось, я теперь знаю, в каком направлении действовать дальше. Пошли, я провожу тебя до Управления.

Он взял волшебницу под руку, и они покинули склад. Позади шла притихшая Нисса, до сих пор судорожно сжимая магический посох. Несмотря на то, что магический кристалл в нём давно потух, так же как и волшебные круги и символы в помещении, гномка держала его как притихшую змею, способную в любой момент ужалить.

– Закройте здесь всё, опечатайте, ничего не трогать до конца расследования, выставить пост, – распорядился Ганс у входа, и они прошествовали дальше.

Невдалеке неслышно ругалась Нисса, она снова встала ногами у двери в большую лужу воды, невесть откуда взявшуюся, от чего сразу промокли ноги.

Стража начала закрывать и опечатывать двери, а следователи отправились в сторону Управления, слушая надоедливую болтовню Деона, который ныл, что дело приняло сложный характер и раскрыть его будет тяжеловато. Он не замолкал с жалобами ни на минуту, несмотря на короткие замечания от Ниссы и Ганса или их равнодушное молчание.

На рынке Карфа всегда, даже под вечер, как сейчас, было полно покупателей и зевак. Гуляли здесь и моряки, прибывшие из дальних земель и ожидающие, пока разгрузят и загрузят их корабли, и искатели приключений, пополняющие припасы, снаряжение, внимательно рассматривающие диковинки из дальних стран. Никогда не знаешь, какие артефакты и ингредиенты для заклинаний можно найти на рынке. Гудела рыночная площадь так, как будто уронили несколько десятков ульев, и встревоженные осы вырвались на волю. Говор и ругань на десятке языков и диалектов звучали отовсюду, зазывалы надрывали глотки, рассекая в костюмах, изображающих их товар. Вот мимо прошёл из грубо сшитой ткани высокий флакон, крича осипшим голосом:

– Зелья лечения! Зелья маны! Зелья тонизирования! Лавка алхимика Каррика Эллета! Только у нас скидки постоянным клиентам!

Голоса многих зазывал усиливались зельями или магией, так что шло активное соревнование, у кого средство лучше.

Карф славился своими мануфактурами по производству разноцветных тканей и зелий. И потому массово скупал разнообразные лекарственные травы, корешки и прочие ингредиенты. В порту, на рынке и в промышленной зоне несусветно воняло: приятный, но резкий от огромного количества запах цветов смешивался с едкими испарениями от текстильных и покрасочных фабрик. Пользующиеся этим рыбаки и мясники старательно старались втюхать покупателям товар не первой свежести.

Нисса внимательно смотрела по сторонам, для неё с детства Карфский рынок был чем-то невероятным, интересным и полным всяких загадок. Именно здесь она познакомилась с многими расами Инфинита, а иногда и с их анатомией. Рынок являлся для неё чем-то вроде двери в неимоверно интересный и притягательный внешний мир. После знакомства с товарищами из таверны «Под крылом ангела» она даже захотела повидать этот мир как искатель приключений, благо знаний и боевых умений хватало. Она много раз обещала себе, что обязательно вступит в какую-нибудь группу хороших людей и отправится в неведомые земли, где тоже хватало тайн, которые ждали своего раскрытия.

Ганса занимали иные думы, ему не терпелось добраться до Управления и узнать результаты экспертиз. Вообще о них он догадывался, но подтверждённые факты всегда лучше догадок, пусть и почти всегда верных. Ольга молчала, она слишком устала, чтобы говорить. Их компания в сопровождении пары стражников шла сквозь толпу как кавелерия сквозь лёгкую пехоту. Существа, сновавшие туда и сюда между лавками, старались обходить их стороной от греха подальше. Неожиданно он почувствовал, что его дёргают за край дорожного плаща.

– Подайте на хлеб, добрый господин, – просипел хриплый голос сгорбленного нищего рядом с ним.

Однако Ганса внешний вид не обманывал, он почти сразу заметил под рваной одеждой холодную и опасную сталь. Убийца гильдии воров. Сыщик сразу понял, что к чему, жестом остановил стражника, пытавшегося отогнать нахального попрошайки, вынул мелкую серебряную монету и вложил в шершавую мозолистую руку. Оборванец, почувствовав, как острые стороны треугольной монетки коснулись ладони, тут же ловким движением поменял монетку на скрученный в трубочку листок папируса.

Посланники никогда не работали бесплатно, это традиция, поэтому он специально ждал вознаграждения за свой труд и только после него выполнил поручение. Каждый из таких посланников гильдии воров отменный воин и то, что они обычно передавали, всегда доходило до адресата, даже если за этим письмом шла охота. Или адресат прятался, или находился в далёких землях.

Ворон едва заметно кивнул и так же ловко и незаметно засунул трубочку послания в один из потайных кармашков на кожаной перевязи, перекинутой через плечо. Краем глаза он видел, как мнимый попрошайка скрылся в толпе. Ни Нисса, ни Ольга, похоже, ничего этого не заметили, что и к лучшему. Последнее, чего хотел Ганс, так это возвращения напарницы в гильдию, даже если просто в качестве гостя. Насколько он знал, у девушки крайне тяжёлые годы жизни связаны с миром теней и напоминать о них – нанести тяжёлую рану. Скорее всего, это приглашение на встречу, он сам просил о ней.

Как и многие административные здания, Управление не работало круглосуточно. Конечно, дежурные следователи по ночам здесь находились, но эксперты уходили по домам. Некоторые, особо опытные, такие как Ганс, дежурили вне стен здания – выполняли особые задания, да и просто патрулировали улицы вне зависимости от отрядов стражи. Вот и сегодня, когда они наконец добрались до места, в лучах вечернего солнца поблёскивали таблички «Закрыто» во многих местах, куда было нужно.

Ольга около самого входа, коротко попрощавшись и забрав из рук гномки посох, ушла к себе. Она жила в здании Управления, прямо в своём кабинете, откликаясь на вызовы даже по ночам. Благо такое бывало достаточно редко. Сегодня же и на её двери красовалась табличка «Закрыто».

Ганс и Нисса расстроено смотрели на закрытую дверь алхимической лаборатории. Девушка даже поигрывала тонкими пальцами футляром для отмычек, висевшем на её поясе, явно давая понять, что она предлагает сделать.

– Бюрократы, – процедила она наконец, с изумлением наблюдая, как напарник достаёт какой-то большой ящик из-под стола, стоящего около запертой двери.

На этом столе наблюдались колбы, пузыри, коробочки, пробирки, бутыли и банки с бирками. Каждый чем-то заполнен. Вообще она редко видела, чтобы этот стол хоть наполовину пустовал. Сегодня, на удивление, он оказался пуст на одну третью часть, куда, собственно, и взгромоздил ящик Ганс. Он оказался заполнен запечатанными конвертами самого разного размера и объёма «пухлости». Лежали они довольно аккуратно, кто-то даже старался разместить их по номерам, написанным на них.

– Они всегда выставляют на ночь результаты сюда, – пояснил сыщик, не глядя на напарницу, роясь в кипе бумаг.

– Не очень умно, – буркнула Нисса, – а вдруг кто-то со стороны возьмёт и прочитает материалы дел? Или преступник доберётся и подделает.

– Вот ещё, придумаешь тоже, – рассмеялся Ганс. – Управление под охраной, никто чужой сюда не проникнет.

– Никто, кроме перевёртыша, – в очередной раз напомнила девушка о своей мысли. И добавила со скепсисом, – да и к тому же знаю я, как эта стража охраняет, сколько раз мимо пробиралась, даже не замечали…

Ворон на мгновение задумался: «А что, девчушка-то в какой-то мере права. Надо будет поговорить с Тэреном об этом…». Ага, вот и их бумаги. Недолго думая, он раскрыл их и начал изучать. Конверт почему-то оказался не запечатан, что довольно странно, однако в конце рабочего дня могли и забыть, если их экспертизу делали последней.

– Странно, я мог отдать руку на отсечение, что наш орк был под наркотическим опьянением, как минимум, – задумчиво произнёс Ганс, передавая документ напарнице.

Гномка приняла документ, прочитала, хмыкнула, понюхала и, достав свой маленький магический фонарик, посветила на него, пытаясь что-то понять, изучая его на свету, прищурив один глаз.

– Здесь замазано несколько предложений магическим зельем, мастер, – серьёзно сказала девушка, передавая документ обратно в руки следователя. – Причём аккуратно так.

Ганс принял листок и фонарик и принялся пристально его рассматривать. Теперь и он обратил внимание на аккуратно сделанные под цвет папируса мазки зелья. Поверх него красовался идентичный основному почерк, но при ближайшем рассмотрении мелкие детали отличались. Преступник хорош, раз сумел пробраться сюда и подделать экспертизу.

– Я знаю, кто нам точно ответит на этот вопрос, – заявил следователь.

Нисса кивнула, понимая, о чём говорит напарник, и они, как по команде, развернулись и фактически с одинаковой скоростью двинулись в одном направлении.

Дверь в кабинет Феника оказалась незапертой, хотя на входе висела знакомая уже табличка «Закрыто». Сыщик снова хотел вломиться без стука, но гном опередила его и, постучавшись, заглянула в обитель патологоанатома:

– Фени, ты здесь? – писклявый голосок девушки отразился от стен гулким эхом.

– Заходи, – донеслось откуда-то из глубины кабинета.

Ганс зашёл внутрь вместе с напарницей и немало удивился. Привычных ему кишок, луж крови и иных жидкостей разнообразных существ не было и в помине. Был порядок и чистота. Инструменты, вымытые и простерилизованные, покоились на отдельных столах, прикрытые чистой белой льняной тканью, столы пусты и настолько чисты, что от них отражались огоньки от догорающих магических светильников. Сам хозяин стоял в одном из углов со шваброй в руках и домывал пол. В нос сильно и неприятно отдавало едким дезинфицирующим магическим зельем.

Инспектор никогда не заходил к гоблину в начале и в конце рабочего дня, так что подобное состояние его кабинета он видел впервые, и потому сейчас недоуменно озирался по сторонам, явно не веря собственным глазам. Гномку же похоже это ничуть не удивляло.

– Прости, что мы тебя отвлекаем, – продолжила она извиняющимся голосом.

Ворону даже показалось, что интонация звучала ещё более повинным тоном, чем следовало в данной ситуации.

– Но у нас возникло много проблем с сегодняшним убийством…

– Знаю, – пропыхтело в углу. – Постойте там, я сейчас закончу и подойду.

Ганс не вмешивался в разговор, продолжая внимательно изучать чистые стены с плакатами и столы с инструментом. Феник своё дело знал великолепно. От взора следователя не укрылось и то, что Нисса стояла потупившись, выводя носком своего старого сапога круги на полу, явно подбирая какие-то слова. Расспросить её о таком поведении он не успел, ибо явился гоблин, на ходу снимая фартук, перчатки до локтя и поднимая на лоб очки.

– О, да ты не одна, – произнёс он явно расстроенным голосом, коротко кивнув Гансу.

– Добрый вечер, Феник, – ответил ему сыщик.

– Что я могу сказать… – вздохнул медик, даже не пытаясь скрыть расстройства, подал в руки Ганса папку бумаг, но явно глядя на девушку, нарочито внимательно изучающую сверкающие в свете ламп пилы на дальнем стенде:

– Дварф довольно стар, но относительно полон сил, – продолжил тот прокашлявшись. – От того, что много работал, есть отдельные изменения, но вам не это ведь интересно? Его убили ударом орудия, похожего на иглу, в сердце. Затем зачем-то рубанули топором. Из тела извлекли печень и почти всю кровь.

– А орк? – спросил следователь, пробегая глазами текст стенограммы вскрытия, написанное быстро пишущим пером.

– Так он тоже ваш? Этого накачали какой-то дрянью, я, честно говоря, даже не совсем понял какой. Похоже на то, что пьют их берсерки перед боем. В крови этого навалом, также как и в желудке. Всасывается быстро. Я отослал на экспертизу, но было уже поздновато, они, скорее всего, разошлись и не сделали анализ сегодня.

– Спасибо тебе большое! – улыбнулся Ганс. – Вот сейчас ты многое прояснил. Утром заберу результат в лаборатории. Пошли, Нисса, надо обсудить кое-что.

– Хорошо, – отозвалась девушка без особого энтузиазма, затем повернулась к гоблину, поцеловала его в лоб. – Спасибо тебе за всё!

И убежала вслед за Гансом. Они быстро добрались до выхода из здания, но почти у самых дверей сыщик остановился, в задумчивости потирая подбородок:

– Иди пока вперёд, встретимся, где обычно, мне надо поговорить с Тэреном.

– Хорошо, – ответила девушка. И, прежде чем убежать, добавила. – Спасибо, мастер.

Ганс кивнул, но, похоже, что он был занят своими мыслями и пропустил это мимо ушей, быстрым шагом отправляясь наверх, в кабинет главы.

Нисса быстрым шагом двигалась в сторону таверны по привычной дороге. Она решила сегодня же высказать напарнику все свои мысли, опасения и доказательства, что она успела собрать, опрашивая Анакис, Ли-Ли, Гербо и даже старика в библиотеке, куда успела сбегать в свой обеденный перерыв в один из дней.

Улицы ещё не опустели, но основная волна рабочих схлынула, так что в этих давящих на душу коридорах петляющих улиц хотя бы можно уже передвигаться. Темнело медленно, весна постепенно отбирала у тьмы всё большее время. И ей казалось, что и в их деле вот-вот настанет просветление, и они выйдут на след преступника. Она уже почти бежала, огибая груды мусора или уже набравшуюся эля пьянь у некоторых таверн.

Бо-Бо сегодня не дождался от неё какой-то продолжительной беседы, девушка явно спешила. Она торопилась в свою комнату, лишь мимоходом помахав рукой Ли-Ли. Там, на тумбочке, лежал её дневник, куда она заносила все свои мысли, данные, что удавалось узнать, даже что-то зарисовывая.

Но она не добежала до своего этажа, хоть и перепрыгивала через несколько ступенек. Засунув руку за ключиком от комнаты, она вдруг обнаружила записку на листе бумаги, аккуратно сложенной в несколько раз. Гном быстро раскрыла её, несколько раз пробежала глазами написанное, её милое личико мрачнело с каждым прочитанным словом, с каждой ступенькой она становилась всё мрачнее. В больших лучезарных глазах читался страх. Но явно не за себя саму, она остановилась, прижалась спиной к стене и закрыла глаза. Из-под пышных ресниц капали слёзы.

До комнаты она так и не дошла, развернулась обратно и медленным, но ускоряющимся шагом начала спускаться вниз, при этом не раскрывая глаз. В самом внизу лестницы она остановилась, приложившись ладошкой к отштукатуренной стене, по которой наверх, в комнаты, подавалось тепло.

– Атр, помоги мне, – прошептала она, всхлипнув. Сейчас только демон понимал, что именно она испытывает. – Дай мне сил.

После чего она вышла в обеденные залы и, не сказав ни слова удивлённому донельзя вышибале, покинула таверну.

– Постой, ты куда! – позвал её Бо-Бо, но было уже поздно, его не услышали.

Над Карфом взошли луны, освещая гладь реки голубоватым и серебристым сиянием. Нисса неслышно шла по мягкой земле, прячась в тенях деревьев. Её народ это мог делать великолепно. В этой части города ночью никого никогда не бывало, это она знала прекрасно. Тянувшийся за городскими банями парк в нижнем городе держали в приличном виде лишь недалеко от улиц и, собственно, здания терм, в глубине же, особенно у реки, он превращался чуть ли не в густой непролазный лес. Здесь даже жили звери.

В Карфе насчитывалось четыре парка разного размера и степени ухода. Этот, прижатый к берегу реки, считался самым большим. И самым малолюдным, даже днём здесь редко кто гулял, разве что прогуливались больные или персонал из городской больницы, и то не рисковали ходить дальше прилегающей к баням части.

Вот и то самое место. Девушка понемногу изучала местность. Она редко бывала в этой части города. Преступлений, конечно, здесь случалось не меньше, чем везде, но они с Гансом как-то на их расследования не попадали. А просто так сюда идти – дело долгое и бессмысленное. Наверное, битых два часа она до сюда добиралась по извилистым улочкам нижнего города. Несколько раз даже заблудилась, забредая в тупики.

Сейчас-то она всё и узнает, наконец-то она сможет сделать что-то действительно полезное, и Гансу не придётся за неё краснеть перед начальством на совещаниях. Где-то впереди, в свете серебристой луны, недалеко от речки показалась тень. Нисса непроизвольно нащупала рукоять кинжала и двинулась к ней.

Вот уже и силуэт, но что это? «Почем он такой странный?» – подумала она, – «Ой!»…