Текст книги "Некромант. Космос. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Владимир Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Челноки и боты с флагмана беззвучно и слаженно выполняли свою задачу: они доставляли нежить в нужные отсеки и корабли. Имея полный доступ к системам, это было проще простого: контейнеры с мёртвыми телами, оснащёнными нейросетями, аккуратно ставились на палубы. Если кто-то из пиратов и задавался вопросом, или даже проверял груз – всё выглядело безупречно: бесконечные тела в медкапсулах, распределённые по кораблям для последующего извлечения. Все решили, что команды с флагмана просто собрали больше трупов – и на этом успокоились.

Но скоро по нейросетям искинов флотилии прокатился мертвый шёпот – сигнал, который могли услышать только существа нежити. Он разливался волной по всем системам, заставляя вибрировать каждую цепочку кодов и команд. Из темноты и теней начали появляться ожившие скелеты и зомби – бывшие солдаты древней эльфийской армии, чьи тела теперь были захвачены и подчинены воле некроманта. Их глаза светились холодным, мертвенным светом, а движения были точны и безжалостны – словно отточенный механизм смерти.

На мостиках кораблей было вспыхнули тревоги, сирены пронзили воздух, но сигнал уже был заблокирован магическими и техническими барьерами. Искины предали бывших хозяев. Капитаны в панике пытались собрать команды для сопротивления, но их усилия были тщетны. Один за другим они падали, их тела с хрустом ломались и превращались в новых солдат армии нежити.

Некромант, стоял в центре флагмана – подобно колдуну, от которого невозможно спрятаться, поднял руки к звёздам и произнёс заклинание, которое разнеслось эхом по всей флотилии:

– Пусть смерть станет вашей новой госпожой!

Из тёмных углов шлюзов и коридоров вырвались толпы нежити. Они безжалостно разрывали живых, превращая каждого поверженного в своего слугу. Пираты отчаянно пытались сопротивляться, но их оружие было бессильно перед магией и неумолимыми атаками. Взрывы, крики и запах горящего металла наполняли воздух.

Глава 9
Курс – Пиратская станция

На одном из кораблей капитан, высокий и суровый мужчина с глубоким шрамом на лице и глазами, полными ярости и отчаяния, пытался организовать оборону. Он схватил плазменный пистолет и выстрелил в наступающего зомби. Пуля прошла сквозь грудь мертвеца, который лишь на мгновение замедлил шаг, а затем с удвоенной яростью бросился на противника.

– Выжившие! – прокричал капитан, пытаясь собрать остатки команды. – Не дайте им захватить корабль!

Но было слишком поздно. Из вентиляционных шахт и люков хлынула новая волна нежити – скелеты с ржавыми мечами, зомби с разорванной одеждой и пустыми глазами, безжалостные и непреклонные. Они окружили капитана и его людей, сжимая кольцо смерти.

Нейролич поднял руку, и из его пальцев вырвался поток чёрной энергии, который ударил в стены и оборудование. Электроника замерла, системы связи и навигации отключились. Пираты остались в полной темноте, без поддержки и надежды.

– Умрите, – произнёс нейролич холодным рычащим голосом, – умрите и станьте частью армии моего господина.

Несколько отчаянных попыток сопротивления были подавлены мгновенно. Один за другим пираты падали, их тела превращались в бездушных слуг. Вскоре на мостике не осталось ни одного живого.

На соседних кораблях ситуация была не лучше. Некромант послал по своим каналам команду нежити – и они безжалостно и быстро уничтожали всех, кто пытался сопротивляться. Пылающие коридоры, взрывы и крики отчаяния сливались в хаос и смерть.

Другие корабли погружались в такой же кошмар: взрывы, пламя, отчаяние, горькие крики в ночи. Некромант направлял свои армии с холодным расчетом, ничего не оставляя на волю случая. Когда последний пират пал, некромант улыбнулся – зловещей и холодной улыбкой хищника, взирающего на добычу.

– Теперь – мы едины, – произнёс он. – Ваша эпоха грабежей и хаоса закончена. Моя армия нежити будет править этими звёздами.

Нежить выстроилась в строй, готовая к новым битвам и завоеваниям. Некромант улыбнулся – впереди были новые миры, новые враги и новые победы.

Нежить на захваченных кораблях мгновенно адаптировалась к новым механизмам и системам. Сквозь отключённые огни проливался тусклый зелёный свет, отражаясь от металлических стен и канавок ржавчины. Некромант медленно обходил флотоводцев, теперь уже давно обречённых, словно присутствовал на собственном поле для новой жизни и диктата.

– Подчинитесь мне, – его голос проникал в умы даже мёртвых, – и станьте орудием моей воли. Вместе мы изменим вселенную.

Вскоре все маги и нежить с планеты поднялись на корабли. Второй и прочие капитаны распределили корабли между собой. Хоть это были и не те корабли, о которых мечтал некромант, – это было лишь начало.

Тем временем, подчинённые некроманта – тёмные маги и нежить, словно чёрные кузнецы из самой преисподней, вооружённые гибридными технологиями и магией, – усердно трудились над освоением новых для них боевых машин. В их руках магическая энергия переплеталась с холодным металлом, создавая нечто ужасное и невиданное – летающие крепости, управляемые душами погибших.

Этот флот, хотя и был далеко не совершенен, теперь полностью под контролем, готовился вселять ужас в сердца противников новыми завоеваниями. А мрачный повелитель смерти смотрел в бездну космоса, предвкушая судьбу, которую он собирался навязать этой части вселенной. Всё вокруг дышало ожиданием – космос готовился принять страшные силы новой эры разрушения.

Корабли, что теперь принадлежали некроманту, были, мягко говоря, далеко не теми сверкающими чудесами инженерной мысли, к которым привык генерал. Корабли были откровенно паршивыми. Четыре судна: тяжёлая, громоздкая машина – линкор, и три легких крейсера, словно сторожа на службе луны.

Вскоре все свидетельства битв были убраны: кровавые палубы и каюты были наскоро отмыты и приведены в порядок, память искинов подчищена, а прежняя живая команда, вернулась на пост нежитью, подчиненной воле некроманта.

Этот флот мало на что годился. Не выиграть битву, не повлиять на войну звездных империй. Хотя этот флот и был далёк от того, чтобы стать решающей силой в великих межзвёздных войнах, у него было одно преимущество – он мог вернуться на пиратскую станцию. Место, где скапливалось всё лучшее из остатков сражения на этой планете – обломки, технологии, искины, орудия – всё, что могло стать фундаментом нового техномагического флота. Ведь пустая планета оставила после себя лишь пепел, а на пиратской станции все находки уже каталогизированы и грех этим не воспользоваться.

На мрачном мостике флагмана некромант стоял, словно холодное олицетворение смерти. Его ледяные голубые глаза пронзали бездонную темноту космоса, а вокруг него сгущалась зловещая тишина, разрываемая лишь гудением древних двигателей и приглушёнными шёпотами заклинаний, ветвящихся в самых узлах корабельных систем. За бортом тихо, почти незаметно, к буксиру был прицеплен Адариловый дракон под видом массивного обломка. К сожалению, его нельзя было убрать в кольцо, поэтому пришлось замаскировать под ценный груз металла.

– Флот готов, – произнёс некромант холодным и безжалостным голосом, обращаясь к своим союзникам – живым магам и нежити. – Наши планы изменились – телепортация привела нас не туда, куда рассчитывали, – но мы выжили и выбрались из западни. Это наш первый шаг к предстоящим сражениям. Я знаю, что это сильно отличается от привычного вам мира и требуется время на адаптацию, но это расширит ваш кругозор и приведет к могуществу.

Под его командованием нежить – скелеты и нейроличи – мгновенно заняли боевые посты. Их движения были слажены и безупречны – результат веков магии и технологий, объединённых в единую машину смерти. Флагман поднял щиты и активировал двигатели. Вихри энергетических полей обвили корпус, словно тёмный плащ, готовый к прыжку сквозь звёзды. Флот сменивший хозяина, был готов к старту…

Некромант поднял свои руки, и перед ним вспыхнула голографическая карта – та самая пиратская станция, красным огнём мерцавшая в самом сердце системы. Это был их следующий рубеж, оплот пиратской вольницы.

– К пиратской станции, – холодно и решительно проговорил он. – Пусть ощущают страх, который останется в их сердцах навсегда.

Флот начал движение. Корабли, словно стая хищных теней, скользили сквозь космос, обходя минные поля и патрули союзников пиратов и армию, в том числе. Искины, объединённые с магией, взламывали внешние датчики и подавляли сигналы, скрывая наступление.

– Персефона, – обратился некромант к одушевлённому ИИ, – держи канал связи закрытым. Пусть враги не узнают о нашем приближении до последнего момента.

– Выполняю, – прозвучал металлический холодный металлический голос.

Внезапно, вдали замерцали огни охранных дронов станции. Некромант улыбнулся – патрули были лишь игрушками в его руках.

– Приготовьтесь к штурму, – его голос стал громче, проникновеннее, – сегодня начнётся новая эра. Эра, где смерть – не конец, а начало.

Флот ускорился, устремляясь к пиратской станции – к месту, где решится судьба пиратского мира. В тёмной бездне космоса надвигалась буря, и некромант был её центром – повелителем смерти и разрушения.

Кораблям, сменивших хозяев, понадобилось несколько прыжков, чтобы добраться до своей цели. За несколько прыжков через пространство маги всё глубже понимали космическую логику – учились управлять защитными щитами в медицинских капсулах, изучали тонкости кинетики и энергетики и общую логику звездных боев.

Приблизившись к пиратской станции, флот был встречен мерцанием мощных силовых полей. Некромант лишь хладнокровно оценивал ситуацию – всё было рассчитано, каждый узел отлажен. Вокруг станции уже готовились к контакту причалы – необходимые технические звенья в его глобальном плане.

– Персефона, – обратился он к одушевлённому искину, – активируй маскировку флота под союзнические корабли. Пусть защитники станции увидят в нас старых знакомых, а не предвестников гибели. Не должно быть недостатков, пусть команды ведут себя по прежнему, новые пассажира пусть не фиксируются и пусть прячутся в каютах, пока не настал час.

Это не было сложной задачей, ведь вернулись те же корабли с тем же экипажем, коды доступа соответствовали прежним. Эта часть вселенной не было знакома с магией и не подозревала о живых мертвецах.

На экранах станции вспыхнули приветственные сообщения, а причалы начали готовиться принять «союзников» с распростёртыми объятиями.

Когда шлюзы открылись, первые группы нежити, замаскированные под экипажи, бесшумно высадились на станцию. Их холодные глаза и безжизненные лица не вызывали подозрений – на них были надеты униформы пиратских союзников, а движения были отрепетированы до автоматизма.

Внутри станции царила атмосфера праздника – пираты отмечали очередную удачную операцию, не ведая, что их враги уже среди них. Но вскоре в воздухе повисла тревожная тишина – и с ней пришло осознание предательства.

Внезапно по всему комплексу прозвучали зловещие голоса – шёпот мёртвых, который только нежить могла слышать. Свет в коридорах погас, уступая место холодному зелёному свечению, исходящему от оживших трупов.

Пираты, ошеломлённые и не подготовленные к такому повороту, пытались схватить оружие, но их движения были медленными и не координированными. Легион нежити, словно тёмный прилив, обрушился на них, безжалостно и быстро истребляя сопротивление.

Захват пиратской станции – это целое театральное представление, только с лазерами и тёмной магией вместо декораций. И, поверьте, сценарий тут почти что классический, но с парой очень особенных «фишек», которые делают процесс по-настоящему захватывающим (в прямом смысле слова).

Находясь уже внутри, в самых уязвимых точках станции – там, где стены тесны, а коридоры узки, словно в старом замке. Именно здесь тёмная магия раскрывает свой полный потенциал. Она не просто проникает – она словно туман, который медленно, но верно поглощает территорию, оставляя после себя лишь пустоту и страх. Этот мистический туман – не просто эффект спецэффектов, а настоящий инструмент завоевания: он проникает в каждый уголок, сковывает движения противника и уничтожает всё живое на своём пути.

Но вот что делает захват по-настоящему жутким и эффективным – это превращение павших в своих. Каждый, кто погибает от рук тёмной магии или нежити, не просто исчезает – он становится частью армии захватчиков. Ужас поглотил пиратов – их бывшие товарищи, теперь уже под контролем врага, с руками, готовыми сражаться против них же. Это не просто моральный удар – это стратегическое преимущество. Ведь вместе с павшими приходят и коды доступа к самым важным точкам станции, и ценная информация о сопротивлении, о тайных убежищах и слабых местах.

Так волна за волной, туман тёмной магии распространяется по станции, превращая её из крепости в призрачный лабиринт, где каждый шаг может стать последним. А нежить и маги, вооружённые этой силой, двигаются вперёд, словно тени, не оставляя противнику ни единого шанса.

В общем, захват пиратской станции – это не просто бой, это зловещий танец магии и стратегии, где каждый погибший становится новым игроком на поле битвы. И остатки сопротивления уже не верят в возможность устоять. Ведь в этой игре правила меняются с каждой волной, а тьма всегда на стороне Некроманта.

Некромант, появившись на главном мостике станции, поднял руки и произнёс заклинание, которое связало все энергетические системы станции с его волей:

– Эта станция теперь моя крепость. Пусть никто не уйдёт живым, кто не примет моего господства.

Силовые поля станции изменили частоту, блокируя все попытки внешней связи и вызова подкреплений. Пираты, оказавшиеся в ловушке, были обречены.

Вскоре станция сменила своего владыку на повелителя смерти, который не просто покорил пиратов, но и превратил их собственные корабли и базы в бастион своей армии нежити.

Флот некроманта, теперь полностью контролирующий станцию, начал подготовку к дальнейшим завоеваниям – ведь теперь у него был не только флот, но и стратегический форпост в сердце пиратских территорий.

Вернувшись на старое поле боя с новыми силами, я уже дважды командовал успешным сражением. Хотя, если честно, особо гордиться тут нечем. Во-первых, мне противостоит не закалённый в боях военный контингент, а скорее собранное по остаточному принципу смешанное отребье – такие себе космические «любители», которым до настоящего профессионального боя, далеко, хоть и они могут удивить.

Во-вторых, мы наносим удар в спину, словно «свои». Возможность использовать погибших, как живых, только сменивших сторону – это не просто тактический козырь, а настоящая роковая карта в нашей колоде. Искины тут совершенно бессильны: они не умеют распознавать таких «переключённых» бойцов, а нейросети просто не успевают зафиксировать смерть. Для всех систем обнаружения у человека просто сбился сердечный ритм и он остановился на мгновение – ну, вы знаете, как это бывает в обычной жизни, когда сердце «пропускает удар». Для нейросетей и искинов это не повод бить тревогу. Так что пока мы остаёмся в тени, а враг – на свету, но это положение не продлится вечно.

Плюс ко всему, я обнаружил один важный недостаток в использовании магии в космосе. Здесь она работает несколько иначе – всё упирается в энергию. Восполнить её можно только сражением. На планете магия смерти существует в гармоничной экосистеме, взаимодействуя со всеми стихиями и постоянно восстанавливаясь. В космосе же она изолирована и ограничена, словно батарейка, которая не подзаряжается без внешнего источника. Поэтому магию можно применять только точечно и на небольших дистанциях. К тому же малая пирамида смерти, что находится в Адариловом, служит неприкосновенным запасом некроэнергии – своего рода энергетическим банком. Так что как маг в космосе я заметно ослаблен, и приходится восполнять силу не только магией, но и хитростью, стратегией и холодным расчётом.

Мы захватили пиратский флот и станцию. Но приятного в этом мало. С тех пор, как мы телепортировались на мёртвую планету, словно свернули на определённую ветку развития событий, и теперь нам приходится следовать ей, как по рельсам. Казалось бы, у нас есть свобода выбора, но это всего лишь иллюзия – мы действуем так, а не иначе, потому что альтернативы ещё хуже. И в итоге это привело нас на пиратскую станцию, которая находится под прицелом военной базы – вопрос времени, когда сменится её хозяин.

У нас буквально гонка с временем. Скоро предстоит ещё один рывок по нашей ветке событий, и нам нужно осознать, куда именно нас гонит судьба. В общем, пока мы играем в эту опасную игру, где каждая карта может стать последней, а каждый шаг – ловушкой. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Или, в нашем случае, не захватывает пиратские станции и не переписывает правила игры в космосе…

А пока мне и Персефоне предстоит обработать всю ту кучу информации, что мы выудили с пиратской станции – чтобы понять, куда нам двигаться дальше и как не наступить на очередные грабли…

– Персефона, – говорю я, – объяви всем, что приказы остаются прежними. Поиск запчастей, установка магам нейросетей, закачка баз данных и тренировка людей. Игрис, Милан, Лия и остальные уже в курсе, но на всякий случай продублируй. Сейчас расслабляться – это как прыгать с парашютом и забывать открыть купол…

Глава 10
Военная станция – Верфь

Особое внимание – нашему инженеру Лии. Честно говоря, корабли, на которых летают эти пираты, – это нечто из разряда «только бы не развалились в космосе». Нам жизненно необходимы хорошие, надёжные машины, а не эти шаткие корыта. Неизвестно, что может отказать в самый неподходящий момент – и тогда мы окажемся в точке невозврата.

Так что Лия должна получить всю возможную поддержку в поисках запчастей и комплектующих. Пираты разграбили целую планету, и там должно быть всё – от самых редких кристаллов до деталей, которые мы даже не ожидали найти. Главное – не забывать, что среди этого хаоса и бардака спрятаны настоящие сокровища для нашего дела.

Пока Персефона раздаёт приказы, я мысленно прокручиваю все варианты развития событий. Время не ждёт, а мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Ведь в космосе, как и в жизни, главное – не просто выжить, а остаться на плаву и продолжать играть по своим правилам. И пока у нас есть шанс, мы должны использовать его по максимуму.

После захвата пиратского логова, мы узнали о тесном сотрудничестве военной и пиратской космических станций в системе Аргус-9. Краткая выжимка информации такова.

В системе Аргус-9, расположенной на окраине исследованного космоса, функционируют две ключевые станции – военная станция «Арес» и пиратская станция «Черная Тень». Несмотря на противоположные цели и методы, их сотрудничество стало важным элементом баланса сил в регионе.

Военная станция «Арес» – крупный форпост вражеской Федерации, оснащённый современными системами ПВО, мощными лазерными орудиями и комплексом спутникового наблюдения. Второстепенная задача станции – охрана торговых маршрутов и предотвращение пиратских налётов на мирные корабли. Главная же задача – ремонт и обслуживание военных кораблей. На военной станции находится военная верфь. Раньше в этой части вселенной велись активные бои и верфь была максимально загружена.

Но с тех пор, как я уничтожил планету, зона боевых действий сместилась, а верфь оказалась практически в тылу. Поэтому пираты и военные наладили тесное сотрудничество: с военных координаты и безопасный коридор до планеты, с пиратов рабочая сила и все риски раскопок. Далее на верфи уже собирают, то что можно продать или наоборот разобрать и продать запчасти. Целая планета всего – очень выгодный бизнес. Командование станции строго придерживается дисциплины и поддерживает тесные связи с центральным командованием Федерации.

Пиратская станция «Черная Тень» – скрытная и мобильная база пиратов, расположенная в орбитальном поясе астероидов Аргус-9. Станция использует маскировку и хитроумные системы радиоэлектронной борьбы, что позволяет ей избегать обнаружения. Пираты занимаются рейдерством, контрабандой и сбором разведданных, контролируя часть нелегальных маршрутов системы.

Несмотря на казалось бы явное противостояние, обе станции нашли точки соприкосновения, такие как: обмен разведданными, совместные операции, полулегализация деятельности. Пираты «Черной Тени» предоставляют «Аресу» информацию о перемещениях вражеских наёмников и корпораций, которые угрожают безопасности системы. Взамен военные обеспечивают пиратам доступ к ремонтным и техническим ресурсам станции «Арес» под видом официальных контрактов.

При возникновении общей угрозы – например, крупного рейда вражеских фракций – станции координируют действия. Пираты обеспечивают скрытное проникновение и диверсии, военные – огневую поддержку и прикрытие. Некоторые операции пиратов, связанные с контрабандой гуманитарной помощи и медицинских препаратов, получают косвенную поддержку военных, что помогает пиратам легализовать часть бизнеса и избежать полного уничтожения.

Это редкий баланс доверия и контроля. Сотрудничество требует постоянного контроля и взаимного недоверия. Командование «Ареса» внимательно следит за тем, чтобы пиратская станция не выходила за рамки договорённостей, а пираты не раскрывали военную информацию конкурентам. Для этого используются специальные агенты и скрытые каналы связи.

Значение этого союза для системы Аргус-9 очень велико. Такое сотрудничество позволяет сохранить относительный мир и стабильность в системе, не давая разрастаться конфликтам, которые могли бы привести к полномасштабной войне. Более того, объединённые усилия станций «Арес» и «Черная Тень» создают мощный барьер против внешних угроз, делая Аргус-9 важным стратегическим узлом в регионе. Можно сказать, что пираты работают на военных, являясь своего рода «каперами» на службе империи.

Помимо полного сотрудничества, мы получили еще один сюрприз. Пиратская станция «Черная Тень» была пуста. Ни одного вражеского живого существа, ни одного звука. Только эхо наших шагов и слабое мерцание приборов. Всё награбленное, всё ценное – уже на «Аресе». Теперь наша цель – военная верфь. И она нам нужна – верфь и все что там есть. Значит, именно там всё решится. Именно там – наш следующий шаг.

Я знал, что попасть внутрь будет нелегко. Лазерные турели, системы слежения, патрули – всё это не просто охрана, а настоящая крепость. Но у меня был план. Я доверял своей команде и, что важнее, доверял себе.

Космическое пиратство – это жизнь на грани риска и свободы, где каждый день может стать последним. Но жизнь пирата – это не только бой. Это ещё и управление добычей: сортировка трофеев, ремонт корабля, переговоры с подпольными торговцами и, конечно, планирование следующего рейда. И да, иногда приходится иметь дело с предателями и внутренними разборками – ведь в космосе доверять можно только звёздам.

Военная станция «Арес» много сил вложила, в жизнеспособность своего полукриминального союзника. Ах, военная станция «Арес» – настоящий гигант в космическом мире, который, несмотря на свою суровую репутацию, умудряется играть в тени с полукриминальными элементами. Представьте себе: мощные турели, сверкающие корпуса, и, конечно, строгие офицеры, которые сдержанно кивают, когда речь заходит о сотрудничестве с пиратами. И вот, одна из таких «договорённостей» – возможность пользоваться верфью для ремонта кораблей. Не как элитный клиент с золотым пластиком, а скорее как бедняк, которому бросают крошки со стола. Но что поделать, когда альтернативы нет, а корабли требуют постоянного обслуживания.

Пираты, несмотря на свою репутацию грозных разбойников, в этом союзе – скорее вынужденные партнёры. Их флот достаточно большой и боеспособный, чтобы внушать уважение, но, скажем прямо, качество кораблей оставляет желать лучшего. Как военному, мне это не могло не броситься в глаза. Ведь в бою каждый миллиметр брони и каждая система на счету.

И вот тут начинается самое интересное – я решил воспользоваться этим партнёрством, чтобы воплотить в жизнь свою мечту: собрать техномагический корабль «Дракон». Представляю себе смесь передовых технологий и чуть-чуть магии – корабль, который не просто летает, а танцует среди звёзд, нанося удары с такой точностью и мощью, что враги даже не успевают моргнуть. Его жизнеспособность, урон и подвижность должны были в разы превосходить стандартные модели.

Оставалось только одно – получить доступ к военной верфи. Я обратился к Персефоне, своему надёжному связному:

– Персефона, найди мне «бывшего» главаря пиратов, пусть договорится об использовании верфи с военными.

– Слушаюсь, – ответила она, и я почувствовал, как напряжение начинает спадать.

Честно говоря, мне было всё равно, кто вообще командовал пиратской станцией. Главное – доступ к верфи. Ведь в этом мире, где каждый день может стать последним, время – самый ценный ресурс. Корабль конфигурации «Дракон» ещё покажет всем, на что способен настоящий техномагический корабль.

Присутствие Персефоны пропало в тень коридоров. Она вездесуща словно призрак, который знает, что каждый неверный шаг может стать последним. Я остался один в своей каюте, глядя на мерцающий голографический план станции «Арес». Верфь – это не просто место ремонта, это сердце всей операции, кузница будущего «Дракона». Если мы сможем получить туда доступ, то откроется целый мир возможностей: от модернизации брони до внедрения экспериментальных техномагических систем, которые мы разработали.

Только Лия расстроится, она много сил вложила в чертежи конфигурации кораблей, когда я поделился с ней своими идея. Я то еще смогу попасть на верфь, но вот Лия королева муравьев – человекоподобный «монстр», в глазах обывателей космической цивилизации. Ее вряд-ли можно доставить на военную верфь.

Время шло, и новости от Персефоны приходили с разной скоростью. Главарь пиратов, ныне нежить оказывается, не просто «человек» с пистолетом и харизмой – это хитрый игрок, который умеет торговаться и знает цену каждой детали. Переговоры шли сложно, ведь пираты не любят, когда им диктуют условия, а военные не желают терять контроль над своими ресурсами.

Да теперь он ни тот, кем он был. Но мертвец должен отлично отыграть свою роль и не вызывать подозрения у военных. Поэтому переговоры сильно затянулись и мне пришлось подыграть – пиратская станция имитировала свой прежний образ жизни. И вот, спустя несколько дней, Персефона вернулась с новостью:

– Военные согласны. Но с кучей кабальных условий, но для нас это не проблема. не кому быть отвечать за последствия.

– Ну и отлично. Мне все равно, какая будет цена, если ни нам по ней платить, – пожал я плечами.

Выбора особо не было. Это была проверка на прочность криминального союза. Если мы не справимся – доступ к верфи останется мечтой. Я собрал команду, проверил необходимые детали и приготовился к отправки на верфь.

«Дракон» ещё не построен, но мы уже начали писать его легенду. Я давно понял: космос – это не просто пустота и звёзды. Это арена, где каждый ход – это игра на выживание, а союзники и враги меняются местами быстрее, чем мигает звезда на горизонте. Игра началась. И я был готов сыграть в неё по своим правилам. Просто иногда нужно поддаться, чтобы противник думал, что все у него под контролем – это его расслабит.

Прибытие пиратов на военную верфь – это всегда маленькое шоу, поэтому нужна была небольшая подготовка. Итак, мы отправились с нашим небольшим караваном – часть кораблей, а остальные на буксире, словно упрямые кони, которых не удалось заставить идти самостоятельно. Военные, конечно, сразу выставили свои условия: никаких лишних пушек, никаких скрытых сюрпризов.

Мы, конечно, согласились – не потому что боялись, а потому что играли по их правилам, чтобы получить доступ к их ресурсам. Разбирать корабли полностью мы не могли – это ж не пазл из детства – но ключевые детали и платы отключить было делом нехитрым. Мои ребята – инженеры и техники, теперь уже нежить, – с удовольствием взялись за дело под зорким глазом военных специалистов, которые, честно говоря, даже не догадывались, с кем имеют дело.

Но от этого их профессиональные способности только выиграли. Я давно заметил, что разница живых и нежити при установке нейросетей огромна. При установке живому товарищу – необходимо соблюдать медицинские показатели и уровень интеллекта при загрузке баз. Мертвецу же без разницы, главное чтобы хотя бы был мозг, а дальше можно хоть «кувалдой» установить нейросеть и вбивать любое количество баз. Мозг нежити воспримет все, как пустыня воду.

А отсутствие лишних чувств и эмоций сделают специалиста только лучше. Так что у меня потенциально каждая нежить могла быть специалистом любого профиля – подавай ток нейросети и базы знаний, ну и немного времени на освоение. Хотя и недостатки присутствовали – «свежая» нежить была слегка туповата на творчество. Ну и я не был самодуром – не требовал лишнего, для меня было достаточно исполнения приказов.

Я взял с собой полный состав инженеров и техников, а также пять корпусов «Драконов» для нового поколения кораблей, за исключением Адарилового. Внутри него хранилась малая пирамида смерти – вещь настолько загадочная и опасная, что объяснить военным её назначение было бы сродни объяснению коту квантовой физики. Поэтому я оставил этот корпус Лие – она, как никто другой, сможет превратить эту загадку в шедевр техники, от первых чертежей до последнего болтика.

Вот так, с грузом надежд и тайных планов, мы вошли в эту строгую, холодную военную среду. Военные смотрели на нас свысока, обыскивали поверхностно, словно мы – просто грязные торговцы с рынка, а не нежить с целой армией знаний и магии. Но я знал: в этой игре важен не только внешний вид, а то, что скрывается внутри – и пока «Дракон» не взмыл в космос, мы держим все карты в руках.

И вот мы на верфи – сердце «Ареса», где скоро железо встретится с магией, а технологии переплетутся с тайнами нежити. Первое, что бросается в глаза – это гул работающих станков, мерцание голографических панелей и запах горячего металла, который проникает в ноздри сильнее, чем кофе по утрам. Военные, конечно, держат дистанцию, но я вижу в их глазах смесь любопытства и скрытого уважения – им тоже интересно, что мы замышляем.

Мои инженеры-нежить сразу принялись за дело: отключали лишнее, перепрошивали платы, внедряли новшества. Их руки двигались с точностью хореографов, а мозги – словно суперкомпьютеры без глюков и сбоев. Иногда я ловил себя на мысли, что если бы все инженеры были такими – война закончилась бы ещё вчера. Лия, на пиратской, уже разбиралась с загадочной пирамидой смерти, ставя небольшие эксперименты для эфективного использования пирамиды в космическом сражении.