Текст книги "Некромант. Космос. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Владимир Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Персефона, – сказал я, – подготовь разведывательные группы дронов. Нам нужно выяснить, кто именно посещает эту планету и каковы их намерения. Я хочу, чтобы они были осторожны, но при этом собрали как можно больше информации.

– Принято, – ответила она. – Я сформирую команды и подготовлю их к вылету.

Пока Персефона занималась подготовкой, я собрал своих ближайших соратников, чтобы обсудить стратегию. Молния, Северус и несколько других магов и инженеров собрались в нашем временном штабе.

– Нам нужно прояснить ситуацию, – начал я, стараясь скрыть предполагаемые проблемы. – Есть вероятность, что на планете уже обосновались мусорщики, а может, и пираты, или, не дай бог, солдаты врага. Если это так – мы должны быть готовы ко всему, к любой неожиданности.

В помещении повисла на мгновение тишина – каждый понимал, что это не просто слова, а реальная угроза. Несколько секунд – и Молния, как всегда проницательная и рациональная, предложила взвешенное решение:

– Мы можем использовать дроидов для разведки, – сказала она, слегка улыбнувшись. – Они меньше привлекут внимание, способны видеть и слышать больше, чем человек. И главное – не поставят под угрозу наших людей, они еще не готовы к «космическим реалиям».

Я кивнул, прокручивая в голове все возможные варианты.

– Отличная идея, – согласился я, – но главное – не встревожить «наших друзей» слишком заметными изменениями в ландшафте и не выдавать себя лишними огнями, лишним шумом. Безопасность – превыше всего.

Все участники собрания молча кивнули, понимая насколько тонкой была грань между успехом и провалом. Каждая мелочь, каждый шаг имели значение. Мы не могли позволить себе срыв операции, потому что на кону стояло больше, чем просто стратегический успех – стояла надежда. Мы должны были подготовиться ко всему, даже к худшему сценарию.

Глава 7
Мусорщики

В этот момент связи с Персефоной восстановились, и она объявила о возвращении с докладом:

– Генерал, – начала она своим любимым ровным голосом, – я собрала и проанализировала данные о недавних посещениях планеты. Каждые три месяца здесь фиксируются сигналы от чужих кораблей. Они не задерживаются долго, но уносят с собой ценности – техника, запчасти, источники питания. Следующая высадка ожидается через три дня. Я глубоко вздохнул и позволил себе улыбнуться – пусть и с оттенком напряжения.

– Значит, у нас есть небольшое окно, чтобы действовать, – сказал я, обдумывая, как использовать эту информацию. – Нам нужно подготовить ловушку. Если они приходят регулярно, мы можем установить засаду. Персефона, попробуй проанализировать данные их «работы», чтобы понять на каком участке возможно приземление их ботов. В общем, найди нам их слабое место. которое мы сможем использовать для ловушки. Если эти гости работают по расписанию, это облегчит нам работу. Мы воспользуемся этим для проникновения и захвата их корабля или кораблей.

Молния взглянула на меня с легкой тревогой:

– Это рискованно. Если они сильнее, чем мы подозреваем, то это может стать нашей последней ошибкой.

– Понимаю, – ответил я спокойно, но твердо. – Но если мы не будем действовать, то рискуем потерять шанс добыть корабль. Вероятность того, что мы сможем добыть запчасти здесь, с каждым днем стремятся к нулю, а то и к отрицательной бесконечности. Вероятно, все крупные находки и детали кораблей уже вывезены отсюда и остались только горы нейросетей и никому не нужный мусор.

Возможно они и не прилетят за такой мелкой и грязной добычей. Но мы должны быть готовы. Нам нужно взять инициативу в свои руки. Или мы просто вернемся домой и я не смогу помочь своей стране. Останется надежда только на «Ковчег» и Шестую.

Молния кивнула – я видел в ее глазах не только согласие, но и понимание того, какой груз ответственности лежит на моих плечах. Она знала, как сильно я хочу помочь стране, что меня взрастила. И не возражала, просто девушка видела, как пушки «Ковчега» разнесли архимагистра эльфов и не хотела для меня такой судьбы. Большие калибры космических кораблей кого угодно могут напугать, учитывая где мы находимся – сама планета является доказательством огромной опасности военных кораблей.

– Не переживай, я не буду излишне рисковать, – сказал я, осторожно приобнимая жену.

После обсуждения мы сразу же приступили к подготовке. Я распределил задачи: Северус и Молния – отвечают за подготовку и настройку дроидов, дронов для разведки, задача которых – собирать информацию и оставаться незамеченными. А я взял на себя организацию засады и координацию действий по использованию старых кораблей и прочих находок в качестве приманки, стараясь определить приоритетную цель.

Дни пролетали как часы. Мы работали не покладая рук, собирая все, что могли, чтобы подготовить нашу ловушку. Каждый день мы укрепляли наши позиции, и с каждым шагом я чувствовал, что мы становимся все более готовыми к возможной встрече с врагом. Я подготовил несколько планов и мест предполагаемого приземления мусорщиков.

Вскоре пришел день, когда мы должны были ждать следующего визита. Я стоял на импровизированном мостике Адарилового, глядя на звезды, и думал о том, что ждет нас впереди. Сердце билось в такт гонке дней и ночей – осознание, что мы на пороге перемен, важного момента не только для нас, но и для судьбы Родины.

– Персефона, – спокойно сказал я, – будь наготове. Если что-то пойдет не так, мы должны быть готовы к быстрой эвакуации. Как некромант, я силён в рукопашных и тактических действиях на земле, но против совершенно других масштабов – космических кораблей – даже магия может оказаться бесполезной.

Их высота, дальность и мощность орудий играют против нас, даже самые искусные маги не всесильны. Так что портал Малой пирамиды смерти был готов вернуть нас на магическую планету. Правда, после этого, вероятно, о помощи Родине пришлось бы забыть.

– Поняла, генерал, – ответила Персефона строго и уверенно. – Все системы готовы к немедленному реагированию.

Вскоре над горизонтом появились первые силуэты – несколько кораблей, медленно приближающихся к нашей позиции. Я почувствовал, как привычный норадреналин ударил в кровь, отчётливо подразумевая: этот момент – наша проверка на прочность.

– Все на позиции! – прокричал я, оглушая тишину базы командой. – Никому не светиться! Будьте готовы действовать! Но только по приказу!

Корабли медленно приближались, и я видел, как их силуэты становились все более четкими. Я знал, что мы не можем упустить этот шанс. Это была наша возможность вернуть контроль и свободу действий.

Сигнал тревоги раздался, и я почувствовал, как волнение охватывает мою команду. Мы были готовы к бою, но в то же время надеялись на лучшее. Это была игра на выживание, и в ней не было места для ошибок.

– Вперед! – воскликнул я мысленно и начал действовать.

* * *

Корабли мусорщиков медленным, но уверенным шагом скользили сквозь рассеянные облака газовой атмосферы, словно громады из стали и электроники, гармонично слившиеся с окружающим миром. Призрачные отблески солнечных лучей играли на их массивных корпусах, которые выглядели изящно и в то же время угрожающе – не иначе как стая хищников, уверенных в собственной силе и наглости. Их антенны и сенсорные башни вздымались вверх, как отростки разумной жизни.

Командир Сорен стоял у панели управления, напряжение внутри него сковывало каждую мышцу, однако глаза светились предвкушением добычи – смесь адреналина

– Сканирование планеты начато, – произнесла Лира, его первая помощница, с уверенным тоном. – Все системы работают в норме. На экранах по прежнему никаких угроз.

– Отлично, – ответил Сорен, расслабляясь немного. – Дек, что у нас с ресурсами?

Механик Дек, сосредоточенно изучая данные, поднял голову.

– Ресурсы обширные, – сказал он, с улыбкой на лице. – Мы можем найти много полезного. Сигналов о враждебных силах не обнаружено. Похоже, что планета необитаема, как и в прошлые визиты. Она сильно нас озолотила. Правда весь крупняк вывезен, осталось что-то малоценное. В основном мы прилетели за нейросетями, за десяток лет от тел мало что осталось, но извлеченные нейросети можно использовать повторно. Грязно, трудоемко, но по ценности может превысить уже найденное.

Эта планета была ремонтной и курортной базой военных, их сетки еще дороже и часто опережают гражданские модели, а базы знаний более масштабные. Так что их можно хорошо продать или держать про запас, используя по мере надобности для своих рекрутов – дешево и сердито. Наш док установит и вот у нас новый потенциальный специалист. Так что не смотрите свысока, на эту казалось бы маленькую добычу – возьмем количеством. Так что наша задача поиск тел – потрошить уже будем на корабле в пути назад. Постарайтесь выбирать тела солдат, а не гражданских.

– Это именно то, что нам нужно, – произнес Сорен, потирая руки от предвкушения. – Лира, подготовь команду к высадке. Мы должны начать работу как можно скорее.

– Высадка через 10 минут, – кивнула Лира, быстро набирая команды на консоли. – Дроиды уже готовы. Все чисто и безопасно.

– Отлично! – сказал Сорен, чувствуя прилив энергии. – Мы не можем упустить этот шанс. Убедитесь, что все дроиды функционируют исправно.

– Все системы проверены и готовы к работе, – добавил Дек, уверенно покачивая головой. – Мы на верном пути к успеху.

Сорен посмотрел на экран, где отображалась поверхность планеты. Чистые просторы и зеленые поля манили их.

– Это будет легкая добыча, – произнес он с улыбкой. – Мы можем забрать всё, что захотим.

– Команда готова, – объявила Лира, поднимая голос. – Высадка начинается!

Двери корабля открылись, и дроиды начали спускаться на поверхность. Сорен и его команда следовали за ними, чувствуя, как свежий воздух наполняет их легкие.

– Вперед, команда! – закричал Сорен, когда они ступили на землю. – Начинаем сбор ресурсов!

Дроиды начали развертываться, активируя свои инструменты. Сорен с удовлетворением наблюдал за тем, как команда приступает к работе.

– Все чисто и безопасно, – повторил он, уверенно глядя на своих товарищей. – Это будет наше самое успешное задание!

Светило солнце, и атмосфера была наполнена оптимизмом. Мусорщики активно работали, собирая ресурсы и наслаждаясь моментом.

Команда быстро развернулась, и каждый из них занялся своей задачей. Дроиды сканировали местность, определяя местоположение тел, а Сорен с Лирой направились к ближайшему заброшенному ангару, где, по их предположениям, могли находиться ценные останки.

Когда двери челнока открылись, команда шагнула на поверхность планеты. Земля под ногами казалась хрупкой и древней, словно сама история этой заброшенной базы впиталась в каждый камень и обломок. Дроиды развернули свои сенсоры, направляя лучи света в темные углы ангаров, выявляя скрытые тайны прошлого.

Сорен с Лирой направились к заброшенному ангару – месту, где, по их предположениям, покоились тела высокопоставленных военных. Тени внутри казались живыми, а холодный воздух наполнял лёгкие смесью пыли и старой смазки.

– Смотрите, – сказала Лира, указывая на открытые двери ангара. – Здесь должно быть много тел. Это идеальное место для начала.

Сорен кивнул, и они вошли внутрь. Темнота ангара скрывала множество тайн, но дроиды быстро включили свои фонари, освещая пространство. В углу лежали несколько тел в военной форме, сохранившейся до сих пор, их нейросети все еще могли быть активны.

– Вот они, – произнес Сорен, указывая на находки. – Давайте начнем с этих. Дек, подготовь оборудование для извлечения.

Дек, находясь на связи по коммуникатору, ответил:

– У меня все готово. Выбирайте тела, а я запущу процесс извлечения.

Команда начала аккуратно загружать тела в контейнеры. Каждый найденный солдат был важен, и Сорен чувствовал, что их усилия не напрасны. Вдруг Лира заметила что-то блестящее на полу.

– Сорен, посмотри! – она наклонилась, чтобы поднять предмет, что лежал на скелете. Скелет казался обычным, но сканер показывал, что нейросеть в нем высокого ранга.

– Это может быть полезным, – пробормотал Сорен, внимательно вглядываясь в едва светящийся голографический интерфейс нейросети, вырисовывающийся из находки. Его голос был напряжён, словно он держал в руках ключ от чьей-то судьбы.

– Возможно, эта нейросеть «большой шишки» и может содержать целый кладезь ценной информации – секретные координаты подземных баз, пароли доступа к военным системам, данные, которые перевернут весь расклад. Мы обязательно должны взять его с собой.

Именно так они и зачистили эту планету – любой искин, дроид и нейросеть давал им кусочек информации, помогая собирать фрагмент пазла и картину в целом.

Лира аккуратно повесила сканер на пояс скафандра, словно кладя в мешочек драгоценности, и бережно уложила тело в отдельный контейнер. И снова затеплилась работа – тихий, методичный шум инструментов, сканеров и роботов, трудящихся без передышки. Вскоре команда вышла на след ещё нескольких тел, а каждое из них добавляло вес своей истории и ценности к их грузу – словно смолистые капли на листе древнего секрета.

– Мы движемся в правильном направлении, – произнёс Сорен с лёгкой улыбкой довольства, когда последние находки заняли своё место в контейнерах. – Теперь – следующий сектор поиска. Там нас может ждать больше сюрпризов.

И вот, ступая в следующий зал ангара, их внимание моментально привлекли следующие находки. Пока команда занималась в ангаре, Лира изучала нейросеть скелета в челноке, причём её пальцы бежали по интерфейсу с таким азартом, будто рождая новый шедевр искусства.

– Это он! – вскрикнула Лира, не скрывая волнения. – Мы нашли скелет генерала! Медкапсула отчеканила его серийный номер и ранговую принадлежность. Его нейросеть может содержать уникальные боевые стратегии, оперативные планы и секретную информацию. Эта находка может нас озолотить.

Адреналин зашкалила у Сорена, сердце ударяло в такт непредсказуемым возможностям.

– Берём его обязательно, – резко принял решение он. – Это – жемчужина наших трофеев.

Они аккуратно загрузили скелет генерала в контейнер, добавив его к остальным трофеям. Иногда нейросеть большой шишки могла принести еще больше прибыли – ведь она военная, имеет доступ к различным искинам и прочему, а данные в памяти могут быть на вес золота. Координаты космических боев, где до сих пор плавают бесхозные корабли, секретные базы на астероидах и прочее – всё это теперь – в их руках, гипотетически конечно. Ведь нейросеть еще нужно распотрошить на предмет ценности.

– Время возвращаться на корабль, – наконец произнес Сорен, сжимая кулак в предвкушении, когда команда завершила сбор. – У нас есть все, что нужно для успешного первого дня.

Собравшись, они направились к челноку, предвкушая, как их находки изменят их будущее. Каждый из них понимал, что это лишь начало их работы на планете, и впереди их ждали новые бесконечные поиски.

Команда завершила погрузку тел, включая ценный трофей – тело генерала, в специальные контейнеры. Сорен внимательно осмотрел заполненный грузовой отсек и удовлетворенно кивнул. Банда мусорщиков собрала снаряжение и поспешила к челноку, каждый чувствовал, как груз прошлого, постепенно превращается в обещание богатства и новых свершений.

– Отличная работа, – сказал Сорен. – Теперь возвращаемся на корабль. К извлечению нейросетей приступим в полете. Дек, подготовь лабораторию, нам предстоит много работы.

Дек уже ждал на борту, проверяя оборудование и инструменты для извлечения. Лира координировала дроидов, чтобы обеспечить безопасность и порядок во время загрузки.

– Все системы в норме, – доложила Лира по внутренней системе связи. – Дроиды работают без сбоев, и груз надежно закреплен.

Как только челнок с ревом моторов оторвался от тяжёлой поверхности планеты и вошёл на орбиту, начался процесс извлечения нейросетей. Каждое тело обрабатывалось с бережностью хирурга – десяток с лишним лет забвения и холодного мрака встречались с прецизионной работой технологии.

– Нейросеть генерала – самая интересная из всех, – заметил Дек, покачивая головой, словно предаваясь мечтам о масштабам данных. – Его тактические знания способны усилить нас на несколько уровней. – Сорен улыбнулся – в его глазах заиграл огонёк надежды и азарта, предвкушая возможности, которые открывались перед ними.

– Это только начало, – сказал он. – С такими ресурсами мы сможем не только выполнить план, но и выйти на новый уровень – сделать рывок в будущее.

Команда работала допоздна, без устали, зная, что впереди еще много миссий и опасностей. Их успех на этой планете стал важным шагом в их общем деле. Челноки других команд продолжали опускаться и подниматься, продолжая разграбление планеты. Все шло очень хорошо.

Тем временем дроид тянул контейнер с трупом генерала в медицинский отсек – его предстояло проверить и изъять самым первым, ведь это главное сокровище на борту. Попав в отсек дроид попал под контроль местного искина и начал распаковывать груз.

Внезапно, в медицинском отсеке корабля, где дроид аккуратно переносил контейнер с телом генерала, произошло нечто странное. Тело, казалось, ожило – но не по естественным законам жизни. Сквозь него пробежала невидимая рябь энергии, и сердце медика, наблюдавшего за процессом, сбилось с ритма. Но уставший врач успокоил себя – усталость играет с головой.

Глава 8
Захват флота

Потирая ладони, медик уже готовился к очередной рутинной и, казалось бы, ну очень скучной процедуре извлечения нейросети – на этих работах однотипность была почти священным ритуалом. Да, иногда попадались редкие крупные трофеи, но на них обычно делали стойку настоящих охотников за пригоршнями кредитов. Финансовая составляющая этой работы всегда зависела именно от таких «больших шишек», и именно это немного поднимает настроение медиков после многочасового монотонного вмешательства.

Пальцы плавно скользили по панели управления, вводя необходимые параметры для извлечения, словно каллиграф – тут бы не пропустить ни единой невидимой ошибки. Настройки медицинской капсулы для извлечения нейросетей адаптировались под любое состояние тела – от свеженайденного до старого попавшего в бетон мозгового фейса…

– Всё будет работать без сбоев, – пробормотал медик себе под нос с самодовольной уверенностью, – нейросети для нас – не просто цифры, а валюта. Максимум – вот наш девиз.

В этот момент, словно взломщик на оглушающей тишине, пробудился некромант – мастер теней, колдун затерянных миров и невиданной магии. Его уникальная способность – превращение в скелет – давала ему банальное, но идеальное прикрытие, чтобы пройти почти незамеченным внутрь. Он не был обычным наблюдателем – он был хозяином ситуации. Потихоньку, незаметно и хладнокровно – через нейросеть генерала – он начал тихо и выверенно переписывать правила игры, словно программист, подкрадывающийся к серверу в глубокой ночи.

Пока Сорен, Лира и Дек, поглощённые своей работой, не подозревали, что их мир начинает трещать по швам. Им предстояла не просто борьба за материальные ресурсы – им грозила настоящая битва за души и судьбы, скрытая в тенях корабельного пространства. Тьма уже нависла над флотом мусорщиков…

* * *

Когда чужие корабли впервые появились у планеты, я перебирал в голове десятки вариантов захвата – от классического натиска лоб в лоб, бравого абордажа до чего-то хитроумного и изощренного. Но ломиться лоб в лоб? Ну да, маги магами, но они уж явно не профи – абордажники с автоматическим оружием и глазами орла на затылке. Побеждать толпой с дубинами – не вариант. Магия творит чудеса, но не все вопросы решаются взмахом палочки. Поэтому я избрал самый примитивный – и вместе с тем гениальный – способ пробраться на борт.

Что по-настоящему ценят, лелеют и ценят мусорщики, пираты и прочие аферисты? Вы не поверите, но ответ прост – нейросети топ-чиновников и капитанов, содержащие полную информацию о планах, ресурсах и побочных операциях. А моя уникальная способность некроманта, превратиться в труп или скелет – маскировка дополнила завершающий штрих, нужный представлению. Так и случилось – меня «обнаружили», аккуратно упаковали и привезли на флагман небольшой, но довольно наглой флотилии…

От скелета к медику прошла невидимая рябь энергии и он замер, всего на секунду. Сердце человека перестало биться или скорее, сбилось с ритма, так бы решил сторонний наблюдатель. Но затем оно стало биться так же стабильно и сильно, как и прежде, вот только медик уже не был человеком. Он стал зомби с нейросетью, у которого был хозяин…

Через нейросеть к моему разуму потек поток сведений – вся информация об этом корабле и их организации. Это оказалась смешанная организация, состоящая из пиратов, преступников и бывших военных. Благодаря связи последних, они частенько сотрудничали с армией, собирая крохи с барского стола. Так же обстояло дело и с этой планетой, за ее координаты и организацию коридора для вывоза «добра», военные получали свой процент от добычи, который они взимали с огромным аппетитом.

А этот внушительный линкор и остальные корабли они смогли собрать из того, что нашли здесь. Меня такой расклад разозлил похлеще реактора, то что хотел использовать я, вычистили как на базаре и использовали эти твари. Тем более все это принадлежало моей стране. Ни время для сантиментов, кольцо на моем пальце никого не заинтересовало, но его пространство содержало все необходимое для захвата корабля. Но все можно сделать хитрее и проще.

– Док, вызови капитана, сообщи, что полученные данные представляют огромную ценность, – приказал я по нейросети, все также лежа в медицинской капсуле в образе скелета. Я могу захватить корабль, одним движением, нужно только соблюдать осторожность и следовать плану.

Док, поспешил выполнить приказ. Через несколько минут в медотсек вошёл Сорен – командир небольшой флотилии – с лицом, на котором читалась смесь удовлетворения от удачно сделанной сделки и лёгкой усталости человека, который слишком долго просидел на посту.

– Что с нейросетью генерала? – спросил он, подошедший к моей капсуле.

Я почувствовал, как энергия внутри меня начала концентрироваться, переплетаясь с нейросетью генерала, словно два разноцветных потока сознания соединялись в единое мощное течение, усиливая мои способности. Я почувствовал, как расширяются горизонты, как могу проникнуть в глубины систем.

В этот момент я активировал свои силы, – капитан небольшой флотилии остолбенел на мгновение, став моим послушным подчиненным. Через его нейросеть я получил доступ к системам корабля, переназначив себя главным.

Системы корабля мгновенно переключились на моё управление – я, словно дирижёр, управлял каждым электронным потоком. А медик и капитан, превратившись в зомби, стали помогать мне подавить любые будущие попытки сопротивления.

– Начинается новая эра, – подумал я, ощущая, как власть над кораблём и его ресурсами становится реальностью. – Теперь я смогу вернуть всё, что было украдено у моей страны, и не только…

Поскольку главный искин корабля находится под моим контролем и некому объявить тревогу и сорвать мой план, теперь можно и не прятаться, маска не нужна. Я медленно вернул свой человеческий облик.

За огромным стеклом медотсека планета ласково мерцала в багровых лучах заката, словно далекий фонарь под занавесом вечера. Её мягкий багрянец плавно переливался, отбрасывая длинные тени на кратеры и скалистые хребты, а за горизонтом раскрывалась бескрайняя чернота космоса – бездонная и непредсказуемая. Там, среди звездной пустоты, таились не только опасности, но и бесконечные возможности для нового этапа моей жизни. Возможности, которые я намеревался использовать без остатка.

Я глубоко вдохнул прохладный, почти осязаемый воздух свободы, который казался тогда чуть ли не напитком для иссохшей души. Каждая клеточка моего тела словно оживала, впитывая эту новую, и в то же время давно знакомую власть. Странно осознавать, что я так сильно скучал по космическому простору и тем чувствам – но просто не успевал позволить себе их ощутить, загруженный рутиной и бесконечными битвами. Сейчас же, стоя на пороге новой главы, всё казалось предельно ясным и настоящим.

Я вместе с капитаном и медиком свернул с длинного коридора и направился к капитанскому мостику – пустому и немного холодному, как заброшенный улей. В этот момент корабль безмятежно качался на орбите, словно дремлющий зверь, пока основные силы трудились на поверхности планеты. Чем быстрее самые боеспособные руки справятся с задачей – тем скорее флот мусорщиков вернется домой.

Никто из «старателей» не хотел задерживаться здесь лишнюю минуту – атмосфера поисков на планете была напряжённой, как струна на лютне. Капитаны были на мостиках кораблей, ровным взглядом отслеживая показатели на экранах. Недостаточный экипаж мостика – очевидная уязвимость для любого, кто знает, где нажать. Но пираты – они не военные солдаты с железной дисциплиной, а скорее азартные частники, готовые поставить на кон всё ради прибыли.

Их слабость – жонглирование двойной игрой: одной рукой пожимать в союзе с военными, другой держать руку на пульсе чёрных рынков и прибыльных сделок. Протоколы безопасности у них – словно кружево из тончайших нитей, которые рвутся от легкого дуновения ветра. Но, к счастью, с ними проще управлять, чем кажется: азарт + безрассудство = легче держать под контролем – главное, не упускать из виду. Чем и пользовались вожаки пиратской вольницы.

Взгляд мой упал на панель управления – теперь она слушалась меня без малейшего сопротивления, словно дрессированная птица. Первым делом я взял под контроль внутренние камеры и сенсоры корабля – теперь у меня был полный обзор, каждое шевеление, каждый шаг любого члена экипажа проходили под моим неусыпным взором.

– Док, капитан, – произнёс я, голос мой при этом остался таким же острым и чётким, словно лёд под лезвием ножа, – усиливаем систему безопасности, запускаем патрулирование в усиленном режиме. Любые попытки сопротивления должны быть подавлены до их начала, нам не нужны неожиданности.

Мои «новые друзья» – медик и капитан – кивнули, будто в унисон настроенные машины, без промедления занявшись исполнением. Их движения были чёткими и отточены, как хорошо отлаженный механизм, а мысль о том, что теперь я – их хозяин, грела и одновременно давала власть без преград. Надеюсь, мне это поможет в реалиях космических сражений.

Я переключился на связь с остальными кораблями флотилии. Их капитаны, не подозревая о произошедшем, продолжали выполнять стандартные задачи. Но теперь их системы тоже были под моим контролем – через искин флагмана я получил доступ к их системам. У пиратов нет доверия, никто не оставит подчиненным больше свободы, чем необходимо, они ведь могут и восстать или предать. А поскольку капитан Сорен и был главным, каждый искин подчинялся его воле. Но вот люди, конечно не роботы, их так легко не перепрошить.

– Время действовать, – пробормотал я, словно предвкушая предстоящую игру, – мы вернём всё, что было украдено, и заставим этих разбойников дорого заплатить за каждый украденный бит данных.

– Лира, – произнёс капитан через внутреннюю связь, по моему приказу. – Передай всем экипажам приказ подготовиться к отходу. Мы меняем курс и отправляемся к тайным базам, о которых хранил генерал.

– Поняла, капитан… – прозвучал голос Лиры, слегка удивлённый, но подчинившийся мгновенно, словно обученный пёс.

Улыбка растянулась на моём лице – я чувствовал, что теперь весь корабль стал моим орудием, мощным и надёжным.

– Это только начало, – сказал я себе. – Впереди новые горизонты и новая эра. И никто не остановит меня. Скоро удивленные команды стали возвращаться на корабли, не зная, что это логово их смерти. Не ловить же мне их по одному, как крыс.

Скоро корабли станут их клеткой и я начну зачистку. Они пираты и совершили всевозможное зло – убийства, похищения, изнасилования – все в огромных масштабах и против моей страны. Мне не нужен такой мусор живыми в команде, к тому же мертвецы более послушны и полезны…

Темные тени бескрайнего космоса медленно опускались на флотилию пиратских кораблей, словно холодный плащ смерти, который никто не мог снять. Их изношенные корпуса, покрытые следами давних сражений и космической пыли, мерцали тусклым светом далеких звёзд. Команды, измученные и израненные после жестокого разграбления заброшенной планеты, возвращались на свои корабли, погружённые в привычный хаос – в разговорах, смехе, звуках затворов оружия и мерном гуле двигателей. Никто из них не подозревал, что над ними уже нависает нечто куда более страшное, чем любая пуля или взрыв – смерть в самой зловещей и могущественной форме.

На флагмане, теперь полностью подчинённом воле некроманта, царила атмосфера ледяного ужаса и магии, которая проникала в каждую трещину, в каждый винтик и провод. Его глаза, светящиеся холодным голубым огнём, пронизывали тьму, а вокруг него клубилась невидимая энергия – тонкая, но неумолимая, как паутина, которая медленно охватывала и поглощала всё живое на корабле.

Магия распространялась по кораблю сквозь вентиляционные шахты, распространяясь словно яд, неутомимо, тихо. Смерть пронизывала каждого живого, переформатируя их суть в нежить, пока горячие искры жизни полностью не исчезли с корабля.

Я был не просто командиром – я стал повелителем смерти, чьё присутствие ощущалось в каждом уголке флагмана. Вокруг него, словно в вихре мрака, кружились бесчисленные существа нежити: нейроличи с искрящимися костяными пальцами, зомби с разорванной одеждой и пустыми глазами, скелеты, сжимавшие в костяных руках ржавые клинки. Их бесконечный поток вырывался из магических колец, каждое из которых было связано с душой мёртвого мага.

Третья часть плана в это время тоже тихо реализовывалась. Ни только я один проник на борт корабля. За это время часть моей нежити с нейросетями притворились обычными останками тел, их благополучно нашли поисковые команды и доставили на свои корабли.

Так что к этому моменту на каждом корабле была моя нежить, пока в неактивном состоянии скелетов, ожидая активации приказом. Вот так, восполняя пустоты и плетя невидимые нити вокруг врага, я перекраивал судьбы кораблей и экипажей, чтобы сделать последнее и решающее слово за собой.

– Я сделал самое важное, – тихо произнёс я, наблюдая за происходящим, – доставил их на корабль. Дальше нежить справится сама. Мой одушевлённый искин Персефона и искины всего флота уже слились в одно целое, пока команды пиратов разбредались по каютам, душам и столовым, не подозревая о грядущей гибели.

Внутри кораблей витали звуки повседневной жизни: разговоры, грубый мат, смешки, звон металлической посуды в столовых и ленивое щелканье оружия при перезарядке. Казалось, жизнь продолжалась в привычном ритме, но над этим спокойствием нависала тьма, которая скоро разорвет иллюзию безопасности.