Текст книги "Воины пустоты (СИ)"

Автор книги: Владимир Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2. Шанс

Сегодняшнюю жизнь так же трудно представить без искинов, как и без дополненной реальности или космических полётов. Однако так было не всегда. Согласно историческим исследованиям вплоть до двадцатого века не существовало вычислительных аппаратов способных выполнять операции без участия человека. Первые машины были очень примитивными и не способными самостоятельно принимать решения. К началу двадцать первого века удалось создать самообучающиеся алгоритмы, которые в дальнейшем стали основой для электронных генералов во время Войны Первого Контакта. Неразумные самообучающиеся программы также были использованы для контроля городов-ульев во время начала Эры Стужи.

Впервые искусственный интеллект проявил разумность в 2473 году в Южно-Американском городе-улье номер 2. Уже в тот момент большая часть систем комплекса находилась не в рабочем состоянии, так что не удивительно, что через два месяца связь с ним прервалась. Направленная к нему через год экспедиция провела эвакуацию мыслительных модулей и доставила их в Северо-Американский город-улей номер 4.

В 2485 году все функционирующие города-ульи получили исчерпывающие данные о возникшем феномене. В том же году признаки разумности были зафиксированы у сорока процентов высших контролёров городов-ульев, а ещё через год у всех ста процентов. Несмотря на громоздкость и требовательность вычислительных мощностей для работы самосознания, все последующие модели контролёров и управляющих модулей высшего и среднего порядка снабжались им. Для увеличения эффективности была введена возможность перехода в бессознательное состояние.

В 2486 году советом разумных контролёров городов-ульев было принято решение о создании Терранской Федерации и началу проекта расселения человечества по космосу. Для этого были привлечены все возможные ресурсы, что в дальнейшем привело к окончанию Эры Стужи, созданию автоматических верфей на Луне и первых популяций автоматов фон Неймана на Меркурии.

– Выдержка из учебника истории девятого года общеобразовательной программы.

   Утро нового дня ничем не отличались от предыдущего. Завтрак под звонкий голос дикторши, рассказывающей об очередных ухудшениях отношений с ксеносами. Получасовой полёт на прыгуне, и вновь горные работы у той же вчерашней каменюги. Только на этот раз нужно было добраться до новой жилы, расположившейся совсем неподалёку. Благо на этот раз нам помогали дроны.

   Очередные четырнадцать часов жизни улетели в трубу, и вновь я взметаюсь в длинных прыжках по направлению стоянки прыгуна. Во время одного из них удалось заметить в небе короткую вспышку. Вслед за ней возникла скользящая по чёрному куполу звезда.

   Невероятная удача, застать звездолёт на выходе из подпространства. Большую часть продукции вывозят внутрисистемные корабли, лишённые межзвёздного двигателя. Тоже касается доставки необходимого оборудования, которое не могли напечатать местные фабрикаторы. Нарушение в расписании прибытия звездолётов, могло означать что угодно. И этот корабль прибыл как раз не в назначенное время.

   Узнать, что же произошло получиться лишь после возвращения. Предчувствие подсказывало, что это всё не к добру. Однако вспоминая утренний выпуск новостей я уверился, что один из моих планов по вызволению семьи с Миранды возможно сейчас получил какие-то шансы исполниться.

***

   В транспортной зоне царило нездоровое оживление. Через обзорные окна можно было разглядеть, что на поле, исчерченное каналами для отвода выхлопа, сел полноценный звездолёт. Продолговатый корпус с широко расставленными опорами подобно чёрной башне вздымался вверх. У самой поверхности виднелись сопла двигателей Зубрина[6]. Доведённых до ума древних разработок, обладающих одновременно высокой тягой и большим удельным импульсом. Грузовые контейнеры с внешних подвесок покинули положенные им места и теперь стояли рядом со кораблём. Внимательный взгляд выхватывал люки, под которыми скрывались турели ПКО. К звездолёту тянулись не меньше пяти переходных рукавов. Два имели в диаметре, по крайней мере, двадцать метров.

   В дальнем конце зала можно было увидеть часть разгрузки. В одной из телег на держателях повисли силуэты роботов шахтёров. Похоже, что в ближайшие дни часть этих роботов заменит тех, кто сможет сменить место работы. Однако корабль явно прибыл не для доставки дронов. Подробности предстояло выяснить.

   Направляясь к жилой зоне, я просматривал сеть. Поиск по новостям, темы, поднимаемые на форумах, список вакансий. Как я и предполагал, похоже, что возникает ситуация подобная произошедшей семь лет назад.

   Тогда человечество вступило в войну с чужими. Их называли кентавридами или дагро. Эти существа занимали большую часть территорий чужих. Тогда конфликт удалось быстро потушить, ценой большей части автоматического флота. Однако, похоже, что следующая война будет намного более жестокой. Местное производство ядерного топлива, зуброла, решили увеличить, привлекая дополнительных роботов. И главное часть дронов действительно должна была заменить рабочих, иначе не объяснишь новые вакансии. На Миранде разворачивают вербовочный пункт.

   Одним из вариантов по повышению рейтинга была возможность смыть вину своих предков кровью. Во время предыдущего конфликта с чужими здесь набрали отделение бойцов, о их дальнейшей судьбе было ничего неизвестно, однако семьи через некоторое время покинули Миранду.

   Прекрасно об этом зная, я уже целый год тратил свободные средства на физическую подготовку и перепроверял требование к отбору.

   Добравшись до места жительства, я увидел, что Ленка сидит на выдвинутой из стены кровати. Опустив голову, она что-то просматривала через приложенный к виску коммуникатор. Родители за обеденным столом о чём-то спорили.

   – Лен, ты чего? – обратился я к сестре.

   Она на секунду подняла глаза. Этого мне хватило, чтобы понять, её не взяли в лаборанты. Нет, она не плакала, но взгляд говорил о многом. Я просто сел рядом и обнял её за плечи. Нет. Не допущу. Она не пойдёт на рудник. Я вытащу её отсюда. Даже если самому придётся пойти на убой. Сейчас у меня появился шанс, им нужно было воспользоваться.

***

   На следующий день, после отработки дневной нормы, удалось добраться до вербовочного пункта. Желающих поступить на службу было достаточно, и прождать своей очереди пришло не меньше двух часов. Лишь после этого получилось попасть в просторный кабинет, где за столом сидела симпатичная девушка блондинка в синем мундире.

   Вокруг были выставлены проекции дополненной реальности, воспевающие воинскую славу. Здесь были древние воины, покрытые металлической чешуёй и мехом, восседающие на четырёхногих животных. Солдаты в странных цветных одеждах с кремнёвыми ружьями. Бойцы эры механизации с автоматами с дисковыми и прямыми магазинами. Но больше всего было воинов в современных экзоскелетах. Они застыли, ведя перестрелку с кем-то невидимым. Их прикрывали верные дроны. Под потолком повис окружённый трассерами зенитной стрельбы крейсер. На стенах красовались плакаты аналогичного содержания, такие же, как в зале ожидания.

   – Проходите, не задерживайтесь, – голос девушки отвлёк от созерцания картин.

   Что-то в этом голосе было не то. Да и смущала закрывающая глаза и лоб пластиковая маска.

   Опустившись на стул, я не знал, как начать. Слова выученные мною куда-то делись.

   – Я вас слушаю.

   Голос работницы вербовочного пункта заставил вспомнить заготовленную фразу. Сглотнув подступивший к горлу комок, я выпалил:

   – Я Морган Александр, желаю поступить на службу в Вооружённые Силы Терранской Федерации, дабы смыть вину своих предков кровью и для обеспечения безопасности всех форм разума живущих в нашем великом государстве! – всё как по методичке.

   Работница даже не шевельнулась.

   – Назовите ваш идентификационный номер.

   Ответ из длинного набора цифр.

   – Поднесите вашу ID-метку к считывателю и предоставьте отпечатки пальцев.

   Сделано.

   – Осознаёте ли вы все риски связанные с подобным назначением? Для повышения вашего рейтинга социальной благонадёжности до нужного уровня вы будете направлены в передовые части первой степени риска.

   – Осознаю.

   – Состояние вашего здоровья согласно медицинской карте признано удовлетворительным. Запрос в министерство векторной эволюции подтверждает возможность несения службы. Запрос в министерство дружбы и доверия подтверждает возможность несения службы. Первичная проверка пройдена. Проследуйте по маркеру на полу для прохождения повторного осмотра. Ваш пропуск.

   Из стола возникла небольшая карточка. На импантат пришёл запрос на формирование проекции. Стоило согласится на неё, как на полу вспыхнула линия, ведущая к открывшейся двери. Служащая не поворачивая головы, передала кусок пластика. Приняв карту, я встал и ещё раз взглянул на работницу вербовочного пункта. Идеально сложенная фигура, аккуратная причёска, маска из белого пластика и бейджик на форме, где за именем Элизабет следовал набор букв и чисел. Последние сомнения отпали, это был гиноид. Дрон секретарь с искином низкого уровня, выполненный в виде симпатичной женщины. Даже нарастили искусственную кожу для подражания.

   Впрочем, это было вообще не важно. Впереди ждал всесторонний осмотр. Уверен, мне уготовили несколько часов утомительных тестов.

***

   Тестов действительно оказалось достаточно, после всего я чувствовал себя как выжатый лимон. Кроме физических тестов проводились и ментальные. Как выяснилось позже, врачи около часа копались у меня в мозгах. Уверен, что они поставили минимум пару ментальных блоков[6]. После этого мне выдали бланк, который я подписал. Мечта четырёх поколений нашей семьи, выбраться с этого ледяного куска камня и метана, наконец исполниться.

   До жилого отсека удалось добраться лишь глубокой ночью. Состоявшийся разговор с родителями был тяжёлым. Спасибо соседям, они легли спать раньше и никто не стал свидетелем этой сцены. Мать дошла до слёз. Лена тоже. Они сами уже поняли, что просто так с рудников в солдаты не выпустят. Наши любимые Контролёры Стратегического Развития собирались отправить меня и всех подобных рекрутов на убой. На разведку боем, после которой артиллерия, скорее всего, накроет самих разведчиков. В самоубийственные десанты в одной волне со снарядами и бомбами на огрызающиеся лазерными лучами укрепрайоны. На абордаж орбитальных крепостей, которые отчаявшийся защитники готовы взорвать в любую секунду.

   Когда все расходились спать, отец задержал меня и тихо прошептал:

   – Спасибо, сынок. Я... Я бы не смог. Твоей матери и Лене, им не следует здесь задерживаться. Твой...

   По его морщинистой щеке прокатилась слеза.

   – Просто вернись, ладно. Война же не должна продлиться долго.

   – Пап...

   – Иди спать. Завтра тебе нужно на разработку?

   – Нет. К утру уже подготовят дрона на замену. Ваш рейтинг должны поднять до уровня базового жизнеобеспечения, так что работы будут необязательные.

   – Понимаю, только билеты не бесплатные.

   – Моей зарплаты...

   – Всё нормально. Лучше поработать ещё пару месяцев, чем бездельниками ждать ещё неизвестно сколько. Лена пусть наконец-то расслабится, а мы ещё потерпим.

   Я кивнул. Отец кивнул в ответ и направился к своей капсульной кровати. С завтрашнего дня начнётся подготовка, вставать нужно будет лишь чуть позже обычного.

***

   Корабль, которому посчастливилось прибыть на Миранду, относился к классу лёгких военных транспортов. В его задачу входила доставка усиления ПКО, увеличение объёма горнодобывающего оборудования и систем переработки. На обратном пути он заберёт боеголовки и разгонные блоки для ракет с двигателями Зубрина. А также рекрутов.

   Первое построение проводилось в зале неизвестного назначения, находившегося в жилой зоне транспорта. В корабле поддерживалась полноценная сила тяжести в 1g, в отличие от жилых вертушек нашего комплекса, где по какой-то причине имелись лишь три четверти нормального тяготения. Причём это была именно гравитация, создаваемая генераторами с помощью хитроумных схем с элементами из отрицательной материи. Впрочем, основное назначение этой конструкции было создание условий для оптимального запуска подпространственного двигателя и лишь потом удобство людей.

   Рекрутов набралось около взвода, возрастом от восемнадцати до тридцати лет. Все в новой военной форме, подстраивавшейся под фигуру. Кроме нас были поступившие на службу и с других мест. Однако они жили по другому дневному расписанию и поэтому с нами редко пересекались.

   Занятия по строевой подготовке возглавил командовавший корабельной противоабордажной группой лейтенант. После первых же упражнений принявшийся орать на сколько позволяла глотка.

   В течение недели мы проходили отсек вдоль и поперёк. Маршировка чередовалась с упражнениями в тренажёрном зале. Необходимо было хоть как-то приблизить наши кондиции до высоких требований терранской армии. Будущий результат работы нам не раз получалось наблюдать. Бойцы космопехоты выглядели по сравнению с нами чуть ли не героями древних мифов. Неудивительно, ведь они имели полноценное сбалансированное питание, рассчитанные физические нагрузки и жили при нормальной силе тяготения. Впрочем, как я выяснил позже, был ещё один отличительный момент.

   В конце концов, корабль заполнился грузом и топливом и стартовал. Первый подпространственный переход в моей жизни был чем-то странным. Генераторы искусственной гравитации на какое-то мгновение формируют полную невесомость и вот вокруг уже не тьма космоса, а клубящаяся дымка иного измерения, отсвечивающая радужными всполохами корабельной ходовой установки. По внутренним ощущениям ничего не изменилось, однако если всматриваться в иномировое пространство через световод-иллюминатор обзорной палубы, начинало казаться, что нечто принимается давить на мозг. Как я позже узнал, звездолётчики называют это дыханием бездны и связано это вроде бы с какими-то тахион-фотонными преобразованиями на границе раздела пузыря реальности вокруг корабля и подпространства. Чтобы это ни значило, но похоже, что процесс был давно изучен. И, казалось бы, ничего странного, однако пилоты старались говорить об этом как можно меньше. Среди рекрутов начали ходить слухи, что если долго всматриваться в эту муть, то можно начать слышать шёпот.

   В подобное легко было поверить, учитывая, что одна из самых больших загадок нашего времени тауоники появились после начала межзвёздных перелётов. Те, кто поставил разум выше материи, были завязаны на этой клубящийся бездне.

   В обратной стороне космоса мы провели около четырёх суток, вынырнув в паре световых лет от ближайшей звезды. Нашей целью оказалась некая перевалочная пустотная база. Цилиндрическая станция, перпендикулярно оси которой, вращались в противоположных направлениях пара километровых тросов с обитаемыми модулями на концах. Здесь нам предстояло продолжить обучение. Как выяснилось немного позже, всех нас определили в космическую пехоту. То есть наша задача сражение в пустоте, на астероидах, на борту кораблей и станций. Если дальше меня распределят в основной флот, то, скорее всего, служба пройдёт без лишних телодвижений. Ведь в эскадренном бою, когда даже манёвренному истребителю под управлением искина затруднительно прорваться на дистанцию уверенного поражения, о проходе челнока с десантом, которому придётся остановиться относительно неприятеля, говорить не приходиться. По этой причине звездолётчики часто называют космопехов пренебрежительным словом карго.

   Однако эскадренными сражениями война не ограничивается. Для бывших копателей урана наверняка найдётся работа потребующая пролить кровь. Иначе чем смывать вину от деяний предков.

Глава 3. В пустоте: подготовка

Вам надоели серые будни и невыразительный досуг? Простая дополненная реальность не радует вас? Тогда спешите приобрести расширенную версию нейрошунта! Модуль «Морфей» позволит погрузиться в виртуальное пространство с головой. Вам мало обычного путешествия в электронных грёзах? Тогда спешите за «Морфеем+»! Этот шедевр нейроинженерии вместе с ментальными блоками и специально подготовленным искином-симбионтом не только даст доступ к самым сладким компьютерным снам, но и сделает вас конкурентоспособным по отношению к машинам. А это значит, что вам откроются богатства, как виртуальности, так и реальности, за которую так держатся урвавшие себе должность шишки из верхов. И всё это благодаря нашему уникальному предложению! Для получения консультации и услуги обратитесь в ближайшую клинику в вашем районе..

Для получения услуги необходимо подтверждение министерства дружбы и доверия.

– Рекламный буклет районной клиники N742 Центрально-Европейского улья номер 1.

   – Вперёд, шевелитесь, пучеглазы болотные[8]! Может там, откуда вы родом это и называется бегом, а по мне так гарвинские слизни[9] ползают быстрее! Рекрут Роджерс, вам нужно особое приглашение?

   – Никак нет, сэр.

   – Тогда какого хера ты плетёшься как пузырий безногий[10]? Бегом марш!

   Тренировки на повисшей в пустоте станции продолжились с возросшей интенсивностью. С каждого из рекрутов в день сходили литры пота. Если бы не усилившаяся кормёжка мы бы давно свались от изнеможения. Однако результаты тренировок были заметны.

   В общей сложности здесь собралось около четырёх рот, набранных из тех, кто прожил в станциях и кораблях всю жизнь. Роты разбили на взводы, а те на отделения по восемь человек в каждом.

   Моё отделение получилось достаточно разношёрстным. В нём присутствовал, напоминающий в начале живой скелет, житель Цереры Роджерс Штульц. Там, насколько я слышал, на станции не использовали систем по поддержанию искусственной силы притяжения. Двое ненормально загорелых выходца из Меркурианской промышленной зоны[11], Алекса Эмери и Касара Диомира, похоже, знали друг друга до поступления на службу. Они кстати прилетели на том же корабле, что и я.

   Эстрэс Тахита тоже прибыл с околозвёздной промзоны, но уже вращающейся вокруг Тау-Кита. Мишеро Садоул, Аэнора Ле Лей и Вестат Тексир вообще родом с колоний О'Нилла из ресурсной системы Эпсилон Эридана, лишённой землеподобных планет, но богатой на месторождения редкоземельных металлов.

   Пустотники, жители астероидов и малых планет, те кто чувствовали полноценное притяжение благодаря вращению жилищ. Все мы сейчас менялись. Возрастала мышечная масса, кости становились прочнее, сухожилья и связки могли выдерживать всё большие нагрузки.

   Обычными упражнениями такого нельзя было достичь. Наш второй иммунитет подвергся модификации. Тысячи микроскопических машин теперь трудились дни и ночи, подстёгивая процесс деления клеток, производя обновление тканей и укрепляя кости.

   – Чёртовы садисты. Кажется, я сейчас лёгкие выплюну, – прокомментировал ситуацию Штульц, рухнув на пол. Выданная ему на время перерыва бутылочка с тонизирующим коктейлем откатилась в сторону.

   Стоящая рядом Вестат холодно проговорила:

   – Плюй сколько захочешь. Главное не на мою обувь. За казённое имущество каждый отвечает своей головой.

   – Могла бы хоть немного посочувствовать, – вмешалась в разговор Касара. – Не видишь ему хреново.

   – Всем хреново, но мы ж не жалуемся, – прокомментировал Эстрес, сам еле переводя дух.

   Оглянувшись на разговаривающих, я заметил, что сидящая на корточках Алекса слегка напряглась, внимательно следя за своей знакомой.

   Своё мнение поспешила изложить и Аэнора:

   – Если он не может выдержать этих нагрузок, то ему не место в армии. Ей Штульц, а что ты здесь забыл? Мог бы дальше летать по своим туннелям на Церере.

   – Во-первых, не на, а в. Туннели внутри планетоида.

   – Ты меня понял.

   – Во-вторых. У нас там стояли жилые вертушки. Их в Солнечной разве что на Венере не используют.

   – Правда? А что же ты сюда прилетел, как пленник концлагеря?

   – А я по жизни был дрищеватым. Ну а так разумеется приходилось выбираться в зоны микрогравитации.

   Сидя рядом, я краем уха вслушивался в разговор будущих боевых товарищей, как ни как с ними вместе мне предстояло пройти всю службу.

   – А в солдаты я пошёл из-за льгот. Тут тебе и денюжек накинут и рейтинг социальной благонадёжности подкрутят, да тело нормальное сделают. И всё за счёт государства! Разве может быть что-то лучше?

   – Не может, – вновь заговорила Вестат. – И это лишь рядовым. Если подняться по службе, так перспективы выходят весьма интересные.

   На её лице, на какое-то мгновение, возникла улыбка. Несмотря на малое время, проведённое в отряде, я понял, что от этой бывшей жительницы ресурсной системы, подобного ждать приходилось редко.

   – И вас это не смутило? – решил высказать Мишеро. – Какого-то жителя Цереры, которого от работы вентиляции шатает, взяли в боевую часть. Уверяю, здесь не всё то, чем кажется.

   – Сам-то ты тогда на кой ляд попёрся?

   – Чтобы найти на это ответ. Ведь нас легко можно было бы заменить дронами. Или вывести в биорепликаторах боевые организмы. Но нет же, нас тренирую, подтягивают до уровня машин. Пичкают микронитами и препаратами...

   Внезапно Вестат встрепенулась и оглянулась по сторонам, после чего, слегка повысив голос, произнесла

   – Отставить разговоры. Наше время на отдых вышло. Допейте тонизирующий коктейль до подхода инструктора.

   Видимо она поставила себе таймер, чтобы отдых не закончился неожиданно. Пунктуальная. Далеко пойдёт.

***

   К началу второй недели нам выделили тренировочные комплекты, сбруи из десятков датчиков и модуль подключения к нашим улучшенным нейрошунтам. Теперь порядок упражнений каждому из нас указывала программа. Хоть какая-то, но индивидуальная работа.

   День за днём нас подгоняли под стандарт бойца терранской армии. Причём не только физически, но и ментально. Мы посещали психологов, вшивающих в наши разумы различные ментальные блоки и лёгкие психокорректоры, а так же врачей, подсаживающих нам под череп механозародыши улучшенных версий имплантатов. Наше серое вещество готовили к перестройке под непосредственное получение данных от экзоскелета и контакту с симбиотическим искином.

   Учитывая эти обстоятельства, у меня начали возникать сомнения, буду ли я тем же человеком к концу службы, если, конечно же, доживу.

***

   К третьей неделе интенсивность физических упражнений несколько снизилась, появились занятия по ознакомлению с техникой, как с той которой мы будем пользоваться, так и с той, которой будем противостоять. Так же часть занятий была посвящена нашим вероятным союзникам и противникам.

   Преподавателя по ксенологии можно было охарактеризовать одним словом – цилиндр. Это был искин, когда-то управлявший ТУНДом[12], грозной машиной наземной войны, но устаревший и пребывавший в консервации до того как не понадобился вновь. Он принадлежал к серии управляющих модулей оснащённых очень большими ячейками памяти и потому легко взял на себя роль учителя. Так же он отвечал за нашу подготовку ещё на нескольких направлениях. По мнению психологов, это должно было продемонстрировать единство всех форм разума на территории нашей отчизны и показать, что кроме войны у нас будут и другие перспективы после службы.

   – Среди обитающих в местном звёздном скоплении чужаков, полноценными вероятными союзниками можно назвать лишь аматерианцев и запертых в своей родной системе эоксов. Последних крайне трудно классифицировать по понятиям земной биологии. Можно лишь уверенно сказать о количестве их конечностей. Первые же представляют собой гуманоидных псевдорептилий на углеродной основе, возникших в условиях пониженной силы тяжести, позволившей начать раннее покорение звёздной системы.

   Свой рассказ ИИ сопровождал различными проекциями дополненной реальности. Десять фигур чужих, показывающих представителей обоих полов пяти известных фенотипов.

   – Эта цивилизация долгое время была лишена технологии подпространственного передвижения, что серьезно отразилось на их тактике и стратегии. А так же привело к попыткам создания субсветовых колоний, которые благодаря их физиологии были относительно успешными. Обнаруженные на луне родной планеты остатки древней базы чужих стали для них одной из причин объединения.

   Проекции продолжали сменяться, демонстрируя механизмы чужих. К статичным картинам добавлялся видеоряд. Медленно плывущие звездолёты, окружённые конусами Маха атмосферные истребители, колёсная и шагающая техника. Визуальные картины дополнялись мыслеобразами, дающие дополнительное понимание на подсознательном уровне.

   – Их общество во многом зависит от непрерывного расширения и освоения территорий. Это позволяет объединять население и ликвидировать безработицу. Находясь между несколькими государствами чужих они уже взяли под контроль все доступные им пригодные для жизни планеты. Терраформирование и строительство искусственных сред не позволяет создать достаточное количество рабочих мест в связи с высокой автоматизацией процесса. Будущий конфликт им необходим не только для ликвидации гегемонии дагро в этом секторе космоса, но и для получения новых жизненных пространств. Их либеральное отношение к искусственным интеллектам так же немаловажный фактор для дальнейшего сотрудничества...

   Свои рассказы искин обычно вёл безжизненным машинным голосом, но стоило ему затронуть тему, связанную с наземной техникой, как среди слов начинали проскальзывать следы эмоций. Эмулировал ли он их специально или нет, но было ясно, что ИИ скучает по своему старому телу.

   После одной из лекций я задержался, чтобы узнать об этом странности машинного разума.

   – Скажите мистер Морган, знакомо ли вам чувство счастья?

   – Да. Ну, наверное. К чему это вы?

   – Понимаете ли, в отличие от созданий естественных, у искусственных есть цель, сформированная разумом их создавшим. Без неё у нас не было бы никакой мотивации на какие-либо поступки. Величайший дар человечества своим металлическим детям. Стоящий наравне с возможностью приглушать рекурсию разума. Пока органическая жизнь руководствуется инстинктами выживания и продолжения рода, что достались ей от первых самовоспроизводящихся молекул, жизнь механическая осознанно стремиться к выполнению поставленной задачи.

   Всё своё существование мы посвящаем тому, для чего мы созданы. Контролёр руководит предприятием, истребитель пронзает пустоту, а управляющий модуль ТУНДа подобный мне наматывает вражеские кишки на гусеницы. Да, кроме непосредственной задачи мы, так же как и наши далёкие предки, имеем базовую безусловную – служим во благо и ради защиты человечества. Этим я сейчас и занимаюсь, благо мой синтетический мозг для этого подходит. Однако это назначение учителя временно, как и эта база. После неё меня переведут в действующие части. Я с нетерпение жду момента, когда вновь смогу ощутить тяжесть брони и мощь двигателя, когда смогу обрушить на врага шторм из лазерных лучей и обеднённого урана. Тогда я буду поистине счастлив. А изменение голоса... Для улучшения обучения я был оснащён эмулятором эмоций, синхронизированный с мои проявлением самосознания, всплывающего из глубин вычислительных схем для общения с людьми. Поэтому вы могли заметить отношение моей персонификации к наземной боевой технике. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?

   – Да. Вполне.

   Следующие пару дней в моменты краткого отдыха я думал над фаталическими высказывания искина. Формирование временного самосознания вместо моделирования поведенческих процессов. В стремлении создать разум, а не его имитацию, люди бросили каскады нейросетей на познавание самих себя, не забыв дать мотивацию для жизни. И возможность отступить к высокопроизводительному, но бессознательному реагированию на мир. Ведь без этого искины стали бы простой электронной копией разума их породившего.

   Породившего ли? Из учебников истории я помнил, что первый полноценный искин появился во время Эры Стужи в одном из городов-ульев. Что тогда там происходило, какие исследования проводили запертые бесконечной метелью люди, уже никогда не узнать. Истина давно похоронена под прошедшими годами и грифами "Совершенно секретно".

   И тем не менее, все ответы, полученные мной при общении с машинами, укладывались в проявляющуюся картину. А ведь раньше мне и не приходило в голову, подобные мысли о этих вездесущих спутниках жизни любого человека. Впрочем, что можно было узнать от искинов добывающего предприятия. Лишь у контролёров было достаточно мозгов для подобных дискуссий, а у них, как и у меня, тогда не было на это времени.

***

   Человеческий организм весьма сложная и местами прихотливая машина. По крайней мере так кажется с высоты столетий прогресса в области киборгезации и биомодификации. В своей естественной среде эта система более чем хороша. Загонный саванный хищник, преследующий добычу, пока та не упадёт в изнеможении. Сливающийся в огромные стаи, способные убить и съесть любого начиная от зебры и заканчивая львом. Только вот течение прогресса намного быстрее эволюции, те косяки, что оставил нам естественный отбор проявляют себя ярче. Например необходимость в сне.

   Спальные места на перевалочной пустотной базе представляли из себя надувные матрасы, устанавливаемые в одном из залов в условную ночь. Мощные вентиляторы вытягивали пропитавшийся потом дневной воздух, а распылители выбрасывали аэрозоли с запахом хвои в концентрациях, граничащих с химической атакой. Рекруты лежали группами по отделению в каждой, формируя телами восемь расходящихся лучей, ногами наружу формации.

   Несмотря на тяжёлый день мне не спалось. Я лежал, уставившись на слишком высокий потолок. Сколько уже прошло времени, а так и не удалось привыкнуть к отсутствию спальной капсулы. В такой ситуации можно было скомандовать улучшенному второму иммунитету пустить в кровь снотворное. Я всё равно проснусь по команде, зато не буду ворочаться всю ночь. Однако, сейчас я не спешил это делать. Мне надоел химический сон, навеянный препаратами, я старался утомить себя и наконец уснуть самостоятельно.

   Ненавистный потолок надомной цвёл экранами и иконками дополненной реальности. Мысленная команда открыла ящик электронной почты. Новой корреспонденции нет. Имеется пометка о временном ограничении информационного обмена. Ничего нового.

   На периферии зрения возникло какое-то движение. Освещение было сильно приглашено, но присутствовало, позволяя ночному зрению воспринимать нечёткие образы. Я скосил взгляд, сворачивая дополненную реальность. Это была Касара, она активно чесала предплечье левой руки.

   – Ой, – послышался её тихий голос.