Текст книги "Огонь юного сердца"

Автор книги: Владимир Выговский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

ВОЛОШКА

Примерно через месяц с помощью полицейского Ивана Клименко (того, который вез нас с комиссаром в машине), Левашов получил на улице Гершуни двухкомнатную квартиру.

Тут были мебель, посуда, заготовленные дрова и даже мешок картошки. Фашисты расстреляли хозяев совсем недавно, и получилось так, что они не успели еще ничего разграбить. Под кроватью валялись детские ботиночки и много игрушек – вероятно, у жильцов были маленькие дети.

Первое, что мы сделали с Левашовым, это повытирали всюду кровь. Сперва мне страшно было оставаться одному в квартире. -Во сне я часто бредил и видел кошмары.

– Война, Петя,– говорил мне комиссар,– война… Надо, брат, все претерпевать, все сносить, ко всему привыкать. Война…

И я терпел, сносил, привыкал… Суровая жизнь подпольщика сразу изменила меня: я стал молчаливым, замкнутым, бдительным, осторожным. С самого утра и до позднего вечера я не имел свободного времени – чинил обувь, разносил ее

«клиентам», заодно передавая членам нашей организации указания и распоряжения комиссара, распространял листовка, часто готовил на примусе еду, стирал белье.

Так прошла весна, и настало лето тревожного 1942 года Немецко-фашистские войска начали свое наступление на Сталинград. Настроение у нас, как никогда, было подавленное. Однако мы не теряли уверенности в победу Красной Армии – ждали ее, помогали ей, чем могли и как могли.

В Киеве все чаще и чаще начали проводить поголовные обыски, репрессии и облавы. С каждым днем город все больше и больше наводнялся гитлеровскими прислужниками – провокаторами и опытными шпионами. С каждым днем все тяжелее и тяжелее становилось подпольщикам.

– Мы должны быть теперь особенно осторожными,– сказал Левашов,– фашистам удалось раскрыть часть нашей организации. Немало наших товарищей попало в гестапо. Надо заменить тех, кто выбыл. Тебе, Петя, придется немного перестроиться, будешь ходить в разведку. Возьми в котомку краски, соль, иголки и под видом меняльщика ступай по селам. Большая земля интересуется, что делается на Украине, как живут наши люди на оккупированной территории, какое у них настроение, какие и где расположены силы фашистов. Будешь ходить по селам, присматривайся ко всему, прислушивайся. Особенно запоминай, сколько где стоит автомашин, танков, пушек. Обращай особое внимание на опознавательные гитлеровские знаки – по ним мы узнаем род войск, армию, дивизию и так далее. Это очень важно. В помощь тебе, Петя, дадим Волошку.

– Какую такую Волошку? – удивился я.

– Одну девочку-подпольщицу, комсомолку, Валю Киянко.

– Девчонку?.. Мне на подмогу? Я лучше, Виталий Иванович, сам буду.

– Вижу, Петя, ты недоволен. А зря. Девочка эта необыкновенная, она будет тебе хорошим товарищем. У нее мать погибла. Гестаповцы схватили ее за то, что прятала раненых. Отец где-то на фронте… За золотистые косы и синие васильковые глаза мы прозвали Валю – Волошкой. Очень дисциплинированная, аккуратная и необыкновенно красивая девушка. Смотри не влюбись.

– Ну, что вы, Виталий Иванович…– смутился я и, должно быть, покраснел, потому что почувствовал, как у меня загорелись уши.

Левашов рассмеялся и дружески похлопал меня по плечу.

На второй день чуть свет, когда мы с комиссаром еще спали, к нард в дверь кто-то настойчиво три раза постучал. Поднявшись, я выбежал в коридор.

– Кто там? – спросил я недовольным голосом.

Вместо ответа прозвучал условный стук: два раза подряд и третий немного спустя. Я сразу открыл. На пороге стояла стройная девушка лет шестнадцати, в белом с короткими рукавами платье, в тапочках на босу ногу. Под мышкой она держала бумажный сверток.

– Сапожник Ярский тут живет? – спросила она, внимательно всматриваясь мне в глаза.

Я сразу догадался, что это Волошка, моя помощница, и почему-то сердито буркнул:

– Тут, но мы принимаем обувь в мастерской.

Мол, запрещается ходить подпольщикам на квартиру к командиру.

А она будто поняла, на что я намекал.

– Мне разрешили,– шепнула она и, лукаво усмехнувшись, показала кончик языка.

Еще мгновение, и я бы вцепился в ее золотые косы с голубыми бантиками, но из комнаты послышался голос Левашова:

– Петя, ты кого там не пускаешь?

– Какая-то девчонка пришла.

– А почему на пороге держишь? Пусть проходит.

– Я неохотно пропустил ее: «Подумаешь, помощница нашлась!.. Пришла да еще язык показывает, словно в школе».

– Так это же, Петя, Валя пришла! – воскликнул Левашов.– Здравствуйте, Валя! Знакомься, Петя!

– А мы уже почти знакомы!..– вздохнул я.

– Ты почему насупился? – Комиссар подошел ко мне.– Недоволен приходом такой девушки, а?

– Я опустил глаза и пробурчал:

– Подумаешь, расфуфырилась – белое платьице, бантики, словно на парад собралась. Да язык показывает…

– Язык показывает?! Ха-ха, ха-ха-ха-ха! Дразнится, значит?.. Ха-ха-ха-ха!

– Валя покраснела как маков цвет, и мне сразу почему-то стало жаль ее.

Немного посмеявшись, Левашов добродушно проговорил:

– Это очень хорошо, Петя, что тебе Валя язычок показала. Это молодость! Меня уже никто так не подразнит – моя молодость отшумела. Разве что дочурка, если останусь в живых…

Я искренне рад за вас, мои юные друзья, что вы в годину тяжкого горя не огрубели, не зачерствели. Вы остались почти такими, какими были до войны, в школе. А относительно белого платьица и бантиков – это я, Петя, посоветовал Вале. Такой наряд еще больше подчеркивает девичью юность. Разве скажешь, что Вале шестнадцать лет? Никогда! Ей можно дать не больше четырнадцати. Гитлеровцам и в голову не придет, что такая хорошенькая девчушка – подпольщица… Сегодня вы. друзья, пойдете на ответственное задание. Я вам расскажу, как надо держаться…

После необходимых указаний комиссара мы взяли стаканов двадцать соли, десять катушек ниток, пачку иголок, синьки. несколько кусков мыла и пошли в разведку. У Вали в руках была небольшая яркая корзинка, сплетенная из лозы, а у меня сумка за плечом. Одним словом – «меняльщики». Таких тогда было множество. Чуть ли не все городское население шло на село, чтобы выменять миску муки или картошки. На нас никто не обращал внимания. Выйдя за город, мы взяли направление на Васильков – в наше задание входило обследовать три соседних района.

Сперва мы шли очень быстро, но потом, вспомнив поговорку «Тише едешь – дальше будешь», замедлили шаг. К вечеру вконец утомленные, сели отдохнуть.

По сторонам дороги высокой стеной стояла желто-зеленая рожь. В безоблачном небе заливался жаворонок. Справа виднелся густой большой лес. До него было, пожалуй, с полкилометра, но мы отчетливо слышали кукушек и удивительный свист птиц. Валя присела на пенек у обочины дороги, а я повалился на запыленную траву. Мы молчали: каждый думал о своем. Мне вспомнилась Городница, наш лес, полустанок.. Уже год прошел с той поры, как я потерял родителей. Целый год идет война. «А сколько еще она будет продолжаться? – думал я.– Сколько еще людей погибнет!»

– Как ты думаешь, Валя,– закончил я свою мысль вслух,– кто первый придумал войну? Самый-самый первый?

– Не знаю…– вздохнула она.

– Я тоже не знаю. Во всяком случае, должно быть, не человек. Людям война не нужна.

И опять наступило глухое молчание. Валя, подогнув под себя загорелые ноги, мечтательно смотрела в сторону леса. Я вишневые губы что-то беззвучно шептали. Все ниже и ниже над рожью опускалось июньское солнце. Его прощальный луч заиграл на золотистых Валиных волосах, и на фоне зелени как-то особенно сказочно-таинственно вырисовывалась ее красиво сложенная девичья фигура в белом платьице. Особенно отчетливо выделялся профиль ее лица с небольшим, ровным, прямым носом. Мне было интересно смотреть на нее – поникшую, спокойную, молчаливую. Она не жаловалась на утомление, не хныкала, как это свойственно девчонкам, и самое главное, что мне больше всего нравилось,– не пыталась быть старшей, хотя ей уже исполнилось шестнадцать, а мне шел всего четырнадцатый. Правда, по росту мы почти одинаковые – на всякий случай я легко могу себе «приписать» несколько лет,– но оно лучше, что об этом разговор не заходит. Валя была куда серьезнее, нежели я мог себе представить. Словом, спутницей я был доволен, но, кинув в нее комочком земли, почему-то насмешливо спросил:

– Что ты там шепчешь? Молишься перед заходом солнца?

– Молюсь,– живо ответила она и, немного застеснявшись, как-то виновато усмехнулась: – Вот послушай:

Здесь будут гулять

Девушки, парни веселые.

Забудется время тяжелое…

Здесь будут ребята цветы собирать.

И звонкие песни здесь будут звучать.

Закончится только гроза,

У матерей прояснятся глаза.

Наше время придет -

Сгинут фашисты

И солнце взойдет!

Станет небо безоблачным, чистым.

– Сама придумала?! – удивленно спросил я. Валя кивнула головой и стыдливо опустила глаза,

– Только что?! Вот здорово! Молодец! Мне нравится.

– Смотри! – вдруг воскликнула Валя и указала пальцем на густое облако пыли.

Вскочив на пенек, я увидел на опушке леса группу всадников, приближающуюся к нам.

– Немцы!..

– Они едут прямо на нас! – тревожно сказала Валя.– Надо бежать! Смотри, сколько их!..

– Не бежать, а замаскироваться,– тоном командира поправил я,– наблюдать надо.

Мы бросились в рожь и припали к земле.

– Ты слышишь, Петька, как земля гудит? – шепотом спросила Валя.

– Ничего не гудит, это немцы орут.

– Ой, гудит, Петя, я слышу, как гудит…

Топот копыт все ближе и ближе. Фашисты орали, надрывали глотки песнями. Они двигались широкой колонной, вздымая неимоверную пыль.

– Как много их! – шепнула Валя.

– Молчи…

– Смотри! Эсэсовцы – череп и кости на эмблемах.

– Каратели.

Дорога была узкой, и гитлеровцы, чтобы не нарушать строя, ехали по ржи.

За кавалеристами тянулся огромный обоз румынских крытых повозок. Большие бесхвостые лошади топтали наш украинский хлеб и безжалостно перемешивали его с землей.

Валя еще больше помрачнела и, приподнявшись на локте, неожиданно тихо и вдохновенно что-то зашептала.

Валя!.. Какая у нее, оказывается, тонкая и нежная душа! Все ее волнует, на все она должна отозваться!.. А я, дурак, не хотел с ней идти, был против такой спутницы!..

Быстро темнело. Протарахтели последние подводы с немцами, и опять наступила тишина.

Медленно оседала на землю пыль, покрывая придорожные цветы и траву пепельной пудрой. С каждым мгновением воздух становился все чище и чище. Опять дышалось легко и свободно. Радостно как-то стало на сердце.

Я впервые посмотрел Вале в глаза – они были синие-пресиние, словно васильки, словно синий хрусталь. На дворе темнело, темнели и Валины глаза, а на душе почему-то становилось, наоборот, ясно, весело и приятно. Наверное, потому, что исчезли враги, что опять мы в поле одни, что опять поют нам птицы, на опушке не смолкает кукушка. А может, потому, что кое-где начинает выпрямляться измятая фашистами рожь?..

– Ты почему на меня так смотришь? – спросила Валя.

– Как?

– Как-то не так, как всегда… особенно как-то… прямо в самые глаза.

– Говоришь такое…-Я отвел от нее взгляд и почувствовал, как огнем вспыхнуло мое лицо.

Дохнул теплый ветерок. Волной колыхнулась рожь. Пахучие колоски склонились надо мной и нежно защекотали меня по горячей щеке.

– Давай ужинать,– неожиданно предложил я.

– Давай, пока совсем не стемнело,– согласилась Валя. Мы достали бутерброды, приготовленные Левашовым.

– Знаешь что, Петя,– сказала Валя,– давай съедим один бутерброд, а один оставим на завтра.

Я не был согласен – очень хотелось есть, однако ответил:

– Как хочешь. Уже темнело.

– Где-то гремит война, а тут так тихо и хорошо…– вздохнув, прошептала Валя.

– Под Сталинградом, на подступах к Москве гремит… Левашов говорит – танк на танк лезет, в лобовую. Знаешь, аж искры летят!..

По ту сторону ржи, где скрылось солнце, неожиданно взлетели в небо три разноцветные ракеты. Стало сразу светло как днем. Мы вскочили на ноги. Ракеты быстро погасли, и вместо них вспыхнуло огромное багровое зарево.

– Ой, что это, Петя? – Валя испуганно посмотрела на меня.

«Тихий уголок!» – хотелось ответить, но я сдержался.

Невдалеке, среди ржи, стояла одинокая березка. Я бросился к ней и быстро, словно кошка, взобрался на самую верхушку.

– Что там, Петя? Что там? – встревоженно спрашивала Валя.

– Село горит. Я ведь говорил – каратели поехали.

– И люди горят?!

– Не знаю. Не видно. Должно быть…

– Ой, Петя, мне страшно…– сквозь слезы проговорила Валя.– Слезай скорее, слезай!

Держась руками за верхушку, я хорошенько раскачался, потом свесил ноги и, изгибая березку, начал не спеша спускаться.

– Осторожно, сломится! – закричала Валя.

Ничего не сломится, не впервой,-успокоил я ее, приземляясь,– в лесу вырос, знаю… Молодая березка гибкая, как хорошее кнутовище!

– Что же нам теперь делать, Петя?

– Как – что? – ответил я, стараясь казаться взрослым.– Что приказано: разведку…

– Я не о том… Село горит, где ночевать будем?

– Где угодно, хотя бы и здесь. Разведчик,– повторил я слова Левашова,– не комнатное растение, не тепличное. Он должен всюду приспосабливаться…

А там вдали, за рожью, все еще пылало красное, словно кровь, зарево – горели хаты. Их строили, должно быть, десятки лет, а огонь пожирает за какой-нибудь час! Может, и люди там горят… На душе было так горько и больно. Чтобы меньше видеть человеческое горе, мы уселись под березкой во ржи и, закрыв лицо руками, долго-долго молчали.

Хотя и страшно было, но мне очень хотелось пойти в село – хоть бы камень запустить в голову какому-нибудь фашисту!.. Сдерживал лишь приказ комиссара: не встревать ни в какие истории, выполнять только главное – разведку.

«Видеть, видеть,– говорил Левашов,– только видеть…»

А это самое страшное – видеть и ничего не делать. Даже плакать нельзя – это не к лицу разведчику. Второй раз могут не послать. Плакса, скажут… Валя вон тихонько всхлипывает– ей можно: она девчонка. Эх, оружие бы мне! Пулемет бы – «максим»! Засел бы на краю села и всех карателей переколошматил. Тогда бы знали, гады!..

Когда пожар кончился, Валя пододвинулась ко мне и, вздохнув, тихо проговорила:

– Ложись, Петя, спать, а я буду дежурить.

– Нет, сначала ты отдыхай, потом я.

– Я совсем не буду.

– И я не буду.

– Мне нельзя: платье белое – в зелени вымажется. Я и так уже испачкалась.

«Ох уж эти девчонки! – сердито подумал я,– Ей бы перину, подушечку».

За день я очень устал, мне хотелось спать. Но из-за нее я не мог – неудобно как-то.

– Пойдем в село,– предложила Валя.

– Куда? Там ведь уже пепел.

– В другое село…

Кто знает, сколько километров до другого. До утра можно идти. И, кроме того, комиссар строго запретил ходить ночью – можно напороться на засаду или какой-нибудь пост.

Убьют или арестуют – будет тогда разведка… Ложись-ка вот на котомку, а картуз – под голову.

Сон есть сон – от него нельзя отказываться, тем более что впереди тяжелый день: кто знает, сколько завтра придется нам пройти… И Волошка, вздохнув, стала укладываться на моей котомке.

Глядя, как она пытается свернуться калачиком, как мучается, не помещаясь на маленькой неудобной «постели», мне захотелось снять с себя рубашку, чтобы подстелить. Но я удержался – постыдился сидеть перед девушкой в майке, и лишь буркнул:

– Хочешь, клади голову мне на колени – удобнее будет! Валя немного поколебалась и, глянув мне в лицо, недоверчиво спросила:

– Правда?

– Правда, а чего ж…

– Я, Петя, недолго – часок вздремну, а потом ты. Согласен?

– Хорошо.

Подтянув поближе котомку с картузом, Валя легла на правый бок и несмело, как-то робко положила мне на колени свою голову.

«Все-таки девчонки это не ребята,– подумал я,– потому их в армию не берут,– неженки…»

Я начал что-то рассказывать, но Валя, закрыв глаза, быстро заснула.

– Устала очень,– вздохнул я и смолк.

Через некоторое время слева на темном горизонте опять вспыхнуло зарево. Я вздрогнул и чуть не разбудил Волошку. Вокруг все светлело и светлело.

«Опять жгут, проклятые…»-мелькнуло в голове. Но это был не пожар.

Над рожью выплыл большой красный шар луны. Медовый запах цветов, словно вино, опьянял.

«Спать пора, спать пора!» – наперебой кричали перепела.

Зевнув, я с укором посмотрел на Волошку – уже часа два прошло, а она все спит и спит. «Наверное, сон хороший видит, на щеке играет ямочка – усмехается…

И внезапно безудержная зависть овладела мной – захотелось зашевелиться, разбудить девушку. Однако не смог. Появилось нечто другое – сильнее сна и зависти… Я глубоко вздохнул и, чтобы не заснуть, начал считать на небе звезды.

Самые короткие ночи летом; однако, если не спишь, они кажутся длинными. С каждым часом голова моя становилась все тяжелее и тяжелее, словно наливалась свинцом. Но я знал: стоит мне пошевельнуться, и девушка, словно вспугнутая птичка, сразу же поднимется. Я не мог и не хотел ее будить. Мне почему-то нравилось, как она усмехается во сне. Я вдыхал запах ее золотистых волос, помытых с сухой ромашкой. Почему-то жаль было будить Волошку…

Луна, как неожиданно появилась, так неожиданно и исчезла. Небо посерело и покрылось легкими белыми облачками. Проснулись и запели птицы. На опушке леса подала свой голос кукушка. Закуковала и сразу смолкла, словно вспомнила, что рано встала. Отдежурив ночную смену, притихли соловьи…

Всходило солнце. Весь горизонт на востоке покраснел и, задрожав, запылал стотысячным костром. Взлетел в небесный простор неугомонный жаворонок. Он, казалось, повис на одном месте, словно на нитке, дробно трепыхая крылышками. Его утренняя песня, звонкая и веселая, разлилась по степи вместе с первым солнечным лучом и понеслась куда-то туда – далеко-далеко, к самому лесу. Закружились ласточки, собирая скопом что-то на дороге. Над цветами запорхали мотыльки и басом загудели важные тяжелые шмели. Закружились неутомимые пчелы. Легкая прозрачная дымка поплыла над рожью навстречу солнцу, постепенно тая, исчезая вдали. Резче запахли цветы, трава, колосья. Все вокруг пробуждалось от радостной улыбки чудесного летнего утра.

Проснулась и Валя. Испуганно глянув мне в глаза, она внезапно вскочила на ноги и вскрикнула:

– Ой, это уже утро?!

– Утро…– вздохнул я, осторожно распрямляя занемевшие ноги.

– Какая я свинья,– чуть не плача прошептала Валя,– какая я свинья!.. Почему ты не разбудил меня, Петя? Всю ночь пролежала на твоих ногах… Больно? Скажи, больно? – Она присела возле меня.– Почему молчишь, больно тебе?! Ну, почему ты молчишь?

– А зачем же шуметь?

– Как -зачем?! Я ведь виновата! Скажи, очень больно?

– Ты, Валя, какая-то чудная!..-Я от души рассмеялся.

– А почему ты надулся?

– Ничего я не надулся, это я так… просто…

– Просто, а сам едва не плачешь. Спать хочешь?

– Ничего не хочу,– ответил я.– Сейчас пойдем: пора в дорогу.

– Ой, минуточку! Я переплетусь.

Распустив косы, Волошка стала расчесывать их. И вдруг взгляд ее остановился на березке, с которой я смотрел на пожар. Бросившись к ней, Валя обхватила ее руками и тихо, под шепот ржи, начала читать новое стихотворение:

Белокорая, ветру непокорная,

Средь хлебов густых, на воле

Ты шуми, шуми ветвями,

Листьями, как цветами!

Белокорая, непокорная Сестричка моя…

И в самом деле, они были словно сестры… обе в белом, обе стройные, обе юные, нежные, красивые. Обе белокорые, ветру непокорные. У березки ветви, а у Вали косы трепетали на ветру. Их обеих одинаково ласкали солнечные лучи, они обе улыбались рождению нового дня.

Я, словно зачарованный, смотрел на них, и мне в то мгновение запало в душу что-то незнакомое, удивительное, теплое, приятное, а что – и сам не знаю…

* * *

Почти двое суток мы ходили с Волошкой по селам, «меняя» иголки и соль. И потом нам не один раз приходилось встречать восход солнца, но такого очаровательного утра почему-то больше не было.

В Киев возвращались вечером. Были очень утомлены. У Вали даже опухли ноги. Однако мы не жаловались, не вздыхали: моральное удовлетворение было куда значительнее и сильнее. Мы собрали ценные сведения о враге, их немедленно по радио передадут на Большую землю!

О, край мой, земля дорогая,

Тебя я люблю,

Тебя я люблю,

Люблю без конца и края!..-

повторяла Волошка, когда мы подходили к городу.

Левашова мы застали дома. Переступив порог, я стал по стойке «смирно» и по-военному доложил о выполнении задания. Комиссар подошел к нам, молча обнял.

У меня сладко забилось сердце. Казалось, что это не командир, а отец обнял.

СПЕЦИАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ

Мы с Левашовым завтракали, когда в комнату вошел полицейский Иван Клименко. Он был, как всегда, веселый и подтянутый. На лице играла легкая приветливая улыбка. Клименко – лейтенант Красной Армии, комсомолец, ему двадцать один год. При обороне Днепра он был ранен и захвачен гитлеровцами в плен. Однако, немного придя в себя, он сразу же убежал, убив киркой двух конвоиров. Перейти линию фронта не удалось, мешало ранение. И Клименко решил наведаться в Киев к родителям, чтоб подлечиться и набраться сил. Отец Ивана, старый рабочий, был связан с подпольным райкомом партии. Он искренне обрадовался появлению сына. и когда тот окреп, сразу же направил его на службу в полицию. Гитлеровцам и в голову не приходило, что курносым веселый полицейский, у которого живут здесь, в Киеве, старые отец и мать,– советский подпольщик.

Пользуясь своим положением адъютанта и личного шофера начальника полиции, лейтенант Клименко очень много помогал комиссару Левашову. Правда, заходил он к нам редко, только при исключительных и неотложных делах. Когда входил «наш полицейский», я уже знал – что-то случилось.

Как и всегда, Клименко задержался у нас ненадолго. Передал комиссару небольшой сверток, пожелал нам успехов и, тепло попрощавшись, ушел.

Левашов закрыл дверь на ключ, развернул сверток. В нем была небольшая прямоугольная коробка с отверстием сбоку, металлическая трубка диаметром с карандаш и листок бумаги, исписанный с обеих сторон на машинке. Положив коробку на стол, комиссар прочитал письмо. Потом достал из кармана зажигалку и аккуратно сжег его.

Я вопросительно глянул комиссару в глаза.

Он вздохнул, сел на стул и тихо, спокойно сказал:

– Получено, Петя, срочное особое задание. В городе есть один гестаповский палач – штурмбанфюрер CС Крейзель.

Штурмбанфюрер – это у них что-то наподобие майора. В управлении гестапо он возглавляет тайное отделение – 4-Н. Штурмбанфюрер СС ведет внутри гестапо всю разведку и контрразведку. У этого немца, Петя, самые большие полномочия в городе. Он даже не подчиняется самому начальнику гестапо Киева. Штурмбанфюрер СС зависит непосредственно от главного управления имперской безопасности и лично от группенфюрера СС и генерал-лейтенанта Мюллера. Представляешь себе, Петя, что это за хищник?

Представляю, Виталий Иванович,– вздохнул я.– Этот штурмбанфюрер Крейзель – самый заядлый враг подпольщиков.

Да и не только подпольщиков, всего нашего народа. Нам приказано, Петя…

– Убить его?

– Уничтожить. Для этого нам дали хитрую машинку.– Левашов показал на коробочку, которая лежала на столе.– Ее нужно пристроить под автомобиль штурмбанфюрера СС. Это магнитная мина замедленного действия. Заводится она очень просто, поворотом регулятора-предохранителя. Достаточно ей коснуться металла, как она моментально прилипает к нему к держится, пока не взорвется. Следовательно, особого умения тут не нужно. Надо только разыскать автомобиль и суметь к нему подступить. Разыскивать придется по номеру, но номера у нее меняются по нескольку раз в сутки. Нам известен лишь один из них. Это важное задание я поручаю, Петя, тебе. Не только потому, что доверяю, но еще и потому, что тебе, мальчику, гораздо легче его выполнить, чем взрослому. Сумей, сынок, воспользоваться этим!

Через час, ознакомившись с необходимыми подробностями, я отправился на выполнение порученного мне задания. За пазухой у меня, у самой груди, лежала холодная, таинственная мина. Это придавало мне храбрости и гордости. Засунув руки в карманы, я шагал по улицам города. Чуть не вслух повторял десятки раз: «WL 1-03-34, WL 1-03-34…»

До самого вечера я ходил по центральным улицам, где находились комендатура, рестораны, гостиницы, гестапо, полиция. Но «оппеля» «WL 1-03-34» нигде не было. Ни с чем возвратился я тогда домой.

Только на третий день на Дорогожицкой улице я заметил, вернее, случайно наткнулся на нужный мне номер. «Оппель» стоял возле большого серого здания, в котором жили гестаповцы

и семьи жандармов. Кроме шофера, который что-то делал под капотом, поблизости никого не было. Но вот он заглянул в радиатор, покачал головой, достал из багажника брезентовое ведро и пошел во двор. Не мешкая ни минуты, я подскочил к автомобилю. И только было хотел вытащить из-за пазухи мину, как вдруг ощутил на плече чью-то тяжелую руку. Повернув голову, я увидел дебелого полицейского.

– Тебе что здесь надо, щенок! – сквозь зубы процедил он и ударом дубинки сшиб меня на землю.

Потом полицейский замахнулся ногой. Но не ударил: на мое счастье, в этот миг, волоча какого-то пьяного, показался немецкий жандарм с бляхой на груди. Пьяный сопротивлялся, не хотел идти. Немец свистнул полицейскому. Оставив меня, полицейский покорно поспешил навстречу жандарму.

Едва успел я подняться на ноги, как возле машины появился шофер, а из парадного вышел высокий, долговязый, очень худой, с горбатым носом и седыми висками гестаповский офицер. Это, вероятно, и был штурмбанфюрер СС Крейзель. Я затрясся словно в лихорадке, бешено забилось сердце. «Он сейчас поедет… Уедет, и я больше не смогу его найти. Что делать? Что делать?!»

Гестаповец даже и не посмотрел в мою сторону. Он прошел спокойно мимо меня, обдав острым запахом духов. Сел на заднее сиденье, и машина тронулась.

На следующий день я заметил его автомобиль на Львовской улице возле пересыльного пункта биржи труда. Правда, на «оппеле» был другой номер, но я хорошо запомнил эту машину – слева желтая фара, а на лобовом стекле нарисован молодой олень. На этот раз возле «оппеля» никого не было. Однако, когда я подошел к машине совсем близко, меня внезапно окликнули:

– Эй, парень, дай закурить.

Оглянувшись, я увидел пятерых мальчиков, которые лежали на траве. «Не курю»,– хотел было я ответить, но тут сразу же сообразил, что они могут мне помешать, и потому сказал:

– Кончились папиросы. Пойдите купите, тогда и закурим,– и, подойдя к ним, протянул деньги.

Я решил, что мальчики возьмут деньги и уже больше здесь не появятся, а если и вернутся, то я к тому времени успею все сделать: только приложи мину – она и прилипнет. Но вышло наоборот. За папиросами побежали только двое, остальные опять улеглись на траве, и я понял, что уйдут они не скоро.

А мне нужно было спешить: ведь каждую минуту могли выйти немцы…

Избежать трех пар вопрошающих глаз было невозможно. Вздохнув, я опустился на траву. Скоро возвратились и те двое, что ходили за папиросами. Ребята курили, а я думал, думал… Довериться им я не мог и не имел права. Оставалось одно: прогнать их отсюда. Только как? Они здоровее меня, и их пятеро – силой тут ничего не сделаешь, хитростью нужно… Правду говорил Левашов: «Подпольщик должен быть находчивым». Как же выйти из такого сложного положения? Как же все-таки выполнить порученное мне задание? Что делать? Одна мысль сменялась другой. То мне хотелось побежать к лейтенанту Клименко – он полицейский, в один миг прогонит ребят! Но время не ждет… Штурмбанфюрер СС тоже не ждет, не будет ждать – сядет и уедет. То хотелось подойти к какому-нибудь постовому полицейскому и сказать, что ребята будто бы собираются выкручивать из немецкого «оппеля» лампочки, и он их немедленно прогонит. Однако наговаривать на ни в чем не повинных хотя и ради большого дела я не мог. «Хлопцев могут ни за что забрать в полицию»,– решил я.

Однако лампочки все время «вертелись» у меня в голове. «Выкручивать лампочки… Лампочки выкручивать…» И вдруг счастливая мысль обожгла мне сердце. Я нашел выход!.. У меня в кармане было немало денег, полученных накануне от заказчика. Я вытащила их из кармана и начал перед ребятами пересчитывать.

– Откуда у тебя столько денег? – удивленно спросили они.

– Хотите, я вам открою свой секрет, и у вас тоже столько будет,– сказал я ребятам,– но только молчок!

– У ребят загорелись глаза.

– Говори!

– Говори!

– Вот видите машину?

– Ну и что?

– Ничего особенного: подхожу я к таким машинам и выкручиваю из фар лампочки, а потом продаю их одному человеку. Двести марок за штуку платит!

– Да ну?!

– Вот вам и «ну»! Хотите – пойдем! Мы подошли к «оппелю».

– Ну, начинай! – скомандовал я и первый приник к фаре. Ребята последовали за мной. Задание было нелегким: для того чтобы снять с фары стекло, нужна была отвертка, и ребята в нервном напряжении ничего не могли сделать гвоздиками и ножиками, только до крови ранили себе пальцы.

В то время, когда ребята всецело увлеклись своим делом, я незаметно привел в боевую готовность мину и прицепил ее внизу, к заднему мосту автомобиля. Потом отскочил в сторонку, крикнул:

– Ребята, немцы идут!,. – и во весь дух бросился бежать. Ребята разбежались кто куда.

На следующий день Клименко нас известил: машина взорвалась неудачно: тогда, когда находилась в гараже, а ее хозяин, Крейзель, сидел в ресторане…

Очень жаль было, что гестаповец штурмбанфюрер СС избежал кары. Ну ничего не поделаешь: на войне всякое бывает!..