Текст книги "Монстры этого мира. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– И да, герой сказал нам не соваться в столицу, пока он всё не разузнает. Связь держать через Ганса и Фрэнка.

Гийон уселся рядом на табуретку. Вопрос был лишь в том, насколько можно доверять этому Лайту.

В этот момент в штаб в сопровождении солдат вошёл Ирикшия. Гийон тут же протянул ему чёрный кристалл.

– Активируй.

Молкрейнец пожал плечами и кристалл засиял. Солдаты тут же начали прочёсывать периметр. Через несколько минут все отряды доложили об отсутствии признаков героев. Ну что же, это играет в пользу Лайта. Но всё же, можно ли ему доверять? Хотя, разве у них есть выбор?

Гийон поднялся со стула и оглядел своих соратников. Сами не зная того, заговорщики собрали прочную команду воинов, которым командующий мог всецело доверять.

– У нас нет выбора, наша родина сейчас в опасности. Как бы мы не волновались за наших родных и близких, ради них, ради всех свободных граждан Империи мы должны сделать самое сложное. Мы должны ждать.

***

Лайт задумчиво оглядел присутствующих. В этот раз народу в Зале собраний Акарианского дворца было значительно меньше, зато состав был, если можно так выразиться, значительно качественнее. В частности, на своих местах восседали главы двух крупнейших гильдий. Глава гильдии «Игроки» Джаггер наконец-то соизволил почтить их своим присутствием. Лайт настороженно покосился на этого легендарного героя одинакового с ним ранга «А+». Сам-то Лайт был известен в основном тем, что являлся телохранителем её сиятельства принцессы Лории, а также несколькими победами над крупными монстрами. Да уж, иногда и он отправлялся в рейды. Свой ранг надо было подтверждать, да и тренировки не помешают. Джаггер же уже был известен как один из пяти сильнейших героев в мире. Второе место как никак.

Глава «Игроков» скромно сидел в своём кресле в совершенно расслабленной позе и, казалось, вообще спал. Лайт ещё раз скептически оглядел его. Вряд ли можно было найти еще героя, который бы настолько плохо сочетался со своим именем. Тонкие, аристократические, да даже почти девичьи черты лица, длинные каштановые волосы до плеч, тонкая фигура и манера изыскано одеваться. На лице Джаггера практически всегда играла лёгкая улыбка, а глаза были постоянно прикрыты, как будто он спал. Вот и сейчас можно было подумать, что он дремлет, хотя, возможно, так и было. Всё-таки не по его вине пришлось организовать это экстренное собрание.

Куда как большее отношение к теме сегодняшней встречи имел ещё один крупный участник – глава гильдии «Багровый рассвет» Пеннивайз. Лайт перевёл взгляд. И как Координата вообще призывает таких? Во-первых, известно, что все призываемые герои – юноши и девушки до 25 лет. Возможно, Пеннивайз входит в эту категорию, но на вид ему все сорок. Второй момент заключался в том, что в момент призыва все личные вещи пропадают, однако, что делать с татуировками? А у него их было не просто много. Он весь, даже его лицо, был покрыт татуировками. Сплошные черепа, черти, каббалистические символы и прочая муть. Пирсинг же Пеннивайз, походу, восстановил себе уже тут. О его страшной силе «А» класса, а также чрезмерной жестокости ходили легенды. Лениво развалясь в своём кресле, он чему-то улыбался, глядя своими пустыми глазами как бы сквозь присутствующих. В общем, если Джаггер выглядел как ангелочек, то Пеннивайз был сущим дьяволом. И при этом эти двое, как главы крупнейших гильдий, неплохо между собой ладили.

А вот многие другие стулья пустовали. Собрание было объявлено всего за день, и представителей других гильдий просто не удалось разыскать. Пеннивайз, в свойственной ему грубой манере, заверил, что остальные гильдии уж точно не будут против его предложения. Место, где последний раз сидел щитовик Крон, занял глава Теневой канцелярии лорд Аттаро. Напомаженный, в извечно чёрном камзоле, он выглядел так, как будто является тут главным действующим лицом. Поймав взгляд Лайта, лорд деликатно улыбнулся и слегка кивнул головой. Лайт сжал губы. Ему давным-давно не нравилось поведение главного шпиона, а, учитывая, последние события, у него начали появляться серьёзные подозрения. Больше же всего герою не нравились эти тайные встречи с её сиятельством принцессой Лорией. Не то, чтобы Лайт ревновал, но… к чему такая скрытность? Возможно ли, что Аттаро таким образом усыпляет бдительность принцессы?

В общем, настроение у сильнейшего лучника было препаршивое. И оно было вызвано не только собравшимся здесь контингентом. Тяжёлый сон, а также внезапная утренняя встреча с неким войсковым разведчиком Зайном, который заявил о предательстве героев, причём в объеме целой гильдии, не давали ему покоя. Тогда в переулке он смог оценить принципиальность того парня, в связи с чем решил не задавать лишних вопросов, на которые тот однозначно не сможет придумать оправдание. В итоге Зайн думает, что смог утаить от него принятую их отрядом помощь со стороны Сетары. Ну что же, не ему винить в этом солдата, Лайт сам сделал бы то же самое. Оставалось понять, кому верить. Ещё месяц назад Лайт отнёсся бы к такому событию, как игровому квесту, где нет места интригам и запутанности. Но теперь, либо программное обеспечение этого мира развивалось вместе с ними, либо они все были не в игре. О последнем даже не хотелось думать. Глядя, как последние присутствующие занимают свои места, Лайт мог только порадоваться этому внезапному стечению обстоятельств. Теперь и у него найдётся пара вопросов к достопочтенным героям.

Лучник посмотрел с лева от себя, и на душе тут же просветлело. Даже в его снах любимая Лория оберегала его. Светлое личико принцессы сейчас выглядело встревоженным. Она переводила взгляд с героя на героя и непрерывно кусала губы. Заметив уставившегося на неё Лайта, она улыбнулась и под столом взяла его руку в свою, как бы прося его поддержки. Герой лишь ободряюще улыбнулся. Пока принцесса была рядом, он мог свернуть горы. Уверенно кивнув, Лория поднялась со своего места.

– Уважаемые главы гильдий, герои и все присутствующие. Я принцесса Лория объявляю экстренное Собрание гильдий открытым.

Все присутствующие слабо кивнули в ответ, лишь Пеннивайз продолжал пялиться в пустоту. Было не понятно здесь ли он вообще.

– Уважаемый Пеннивайз, мы собрались тут согласно вашей инициативе, прошу, вам слово.

Через пару томительных секунд взгляд главы «Багрового рассвета» сфокусировался, и он обвёл зал взглядом, как будто не понимая где находится. Походу он ещё и на какой-то дряни сидит, хотя, кроме лекарств из Островной империи он вроде как ничего не принимает. Как бы в подтверждение мыслей Лайта, Пеннивайз достал из-за пазухи красный флакон и тут же осушил его. Невероятное зрелище, герой, у которого проблемы со здоровьем. Пеннивайз ещё раз обвёл взглядом всех присутствующих и, не меняя позы, начал свою речь.

– Как вы все знаете, наша доблестная гвардия не способна защитить плебс от разгулья всякой нечисти. Предложение простое – разогнать… ммм… то есть провести реформу армии, сделав героев официальной центральной боевой силой Империи.

Лайт чуть не задохнулся от возмущения. Он что, серьёзно?! Тем героям, которых он знал, он бы и дом сторожить не доверил. Пеннивайз что, не понимает всю сложность работы стражи, караула, охраны порядка?

– Достопочтимый Пеннивайз. – Вступила в разговор принцесс Лория. – Вы отдаёте себе отчёт в том, что сейчас предлагаете?

– То, что будет благом для государства. Разогнать нахлебников. Герои лучше, сильнее, а последние события доказали, что и два не особо каких героя стоят больше, чем целое войско.

Лория успела только возмущённо открыть свой ротик, как в разговор, поднявшись со своего кресла, вмешался Джаггер.

– Ваше сиятельство принцесса Лория, прошу извинить всех нас от лица героев за недопустимую грубость. – Джаггер сделал паузу, прокашлявшись. – Достопочтимый Пеннивайз прямой человек и говорит то, что думает. Уверен, он всецело уважает труд наших защитников, но, к сожалению, последние события требуют срочного принятия мер, даже во благо самих военных.

– Каких таких событий? – Не выдержал Лайт.

– Достопочтимый защитник, вам верно приходили известия о гибели отряда воинов в городе Кормомест? Двое подчинённых Пеннивайза не смогли успеть вовремя, чтобы спасти ребят. Но, они хотя бы отомстили.

– Так и что же вы конкретно предлагаете, герой Джаггер? – Лория сурово проглядела на героя.

– Предложение простое. Герои должны быть включены в воинский контингент на тех же правах, что и командиры отрядов дворянского происхождения. До сих пор герои лишь приравнивались к благородному сословию, однако были лишены чести нести военную службу. В этом случае обычным солдатам не придётся столь трагично расставаться со своими жизнями.

Лайт уже не хотел это слушать. Разделение армии и сил героев было единственным, что создавало некоторый паритет в отношении с героями. Как только герои получат должности командующих, вооружённым силам Империи настанет конец. Пора было вступить в игру.

– Только есть пара неувязок в том, что вы говорите, достопочтенный Джаггер.

Глава «Игроков» недоумённо вскинул брови.

– Во-первых, за последний месяц число погибших героев побило все рекорды. Герои также не справляются.

Лайт не без удовольствия отметил, как Лория задумчиво закивала головой.

– И это является как раз ещё одним аргументом. Если уж герои не справляются, то где же обычным людям?

– И тем не менее, это значит, что гарантий вы дать не можете. А во-вторых, что это за такие известия о двух героях и погибшем отряде в городке Кормомест?

– Защитник Лайт, я же уже говорил.

– Вот, что мы получили из Кормоместа. – Лайт достал из кармана аккуратно сложенный конверт и швырнул его на стол. – Как видите, печати гильдии нет, только общевойсковая. Тут сообщается, что город очищен и требуется присутствие официальных лиц. Кстати, послание не подписано.

Воцарилась тишина.

– Да всем же известно, как всё было. Слухи не просто так ходят. – Опять встрял Пеннивайз.

– «Всем известно», уважаемый Пеннивайз, не повод созывать Совет гильдий и ломать установившийся уже столетиями порядок вещей! – Лайт почувствовал, что начал заводиться. Давно он не был так зол. – Да вы охренели?! Мы тут что, в игрушки играем?

– Лайт, Лайт, успокойся пожалуйста. – Принцесса Лория вскочила, умоляя героя прийти в себя.

– Пожалуй вы правы, защитник Лайт. – Внезапно произнёс Джаггер. – Конечно, нужно оперировать фактами, да и всё обдумать. Просто чем больше мы ждём, тем большему риску подвергаем простых солдат. Кстати о фактах, а где же войско, если они успешно зачистили монстров в Кормоместе?

– Я отвечу также: А где те два героя?

– Бухают где-то. Найду, уши надеру. – Пробурчал Пеннивайз.

– Ну что же, для продолжения переговоров насчёт инициативы мы должны дождаться фактов: либо свидетельств героев, либо возвращение войск, либо показаний официальных лиц Кормоместа. – Улыбнувшись, подытожила Лория.

– Как вам будет угодно. – Джаггер поклонился и снова занял своё место.

Лайт также сел. Он отнюдь не разделял оптимизма Лории. Ситуация пахла крайне скверно. Если тот Зайн сказал правду, то получается, что герои попытались сознательно пустить под нож целый отряд войск только ради продвижения этой инициативы. Либо здесь кроется нечто большее. Оптимизм вселяло только то, что в этом случае показаний от своих героев они не добьются, так как те мертвы. Другое дело, что скажут жители города Кормомест. Ведь их можно подкупить или запугать. В любом случае подозрения в том, что разведчик говорил правду усилились. Единственный вариант был поговорить с жителями Кормоместа раньше, чем это сделает «Багровый рассвет».

– А теперь прошу вашего внимания. – Внезапно воскликнула принцесса Лория. – Я вижу, как вы все радеете за благо нашей страны. Моё же следующее предложение призвано как раз позаботиться о вас, наши герои.

Всё, включая Лайта, уставились на Лорию.

– Как вы знаете, в последнее время просто невероятно участились случаи гибели героев. И эту ситуацию нужно срочно решать.

Принцесса обвела глазами зал, в поисках понимания серьёзности ситуации, но все члены собрания просто продолжали смотреть на неё.

– На совещании с лордом Аттаро мы решили, что мой защитник Лайт был изначально прав. Дело, скорее всего, в новых разновидностях особо сильных монстров.

– Ваше сиятельство, мы и сами догадываемся об этом, но когда мы прибывали на место происшествия, монстры как будто испарялись.

– В том-то и дело. Надо действовать на упреждение. Информаторы лорда Аттаро донесли об одном тёмном случае в крайне южных провинциях Империи. Там также пропал один из героев, заявивший о желании расследовать исчезновение людей в болотах поселения Сурия.

– Ха-ха-ха. – Раздось тихое хихиканье. Пеннивайз перевёл взгляд на принцессу.

– Да наверное Крайт его и грохнул. Там же его владения. Он не любит, когда там шастают другие герои.

Принцесса задрала носик.

– Что значит его владения, достопочтенный Пеннивайз? Ветеран операции на Деркейте, достопочтенный Крайт находится на службе по контракту у лорда Тарро – правителя этих земель. И именно лорд Тарро, в момент отсутствия Крайта, направил прошение о геройской помощи.

– Пеннивайз, не надо. – Улыбнувшись, Джаггер кивнул Пеннивайзу, выставив ладонь вперёд. – Пожалей героя. Крайту же сейчас икаться будет.

Пеннивайз кивнул и снова начал пялиться в пустоту.

– Вся особенность ситуации состоит в том, что монстру просто некуда бежать, там непроходимые болота, а затем равнины, где столь сильное чудище точно бы заметили. В общем, достопочтенный Крайт по заданию лорда собирает сейчас рейд героев. – Лория пристально посмотрела на глав двух гильдий. – Джаггер, Пеннивайз, не могли бы вы выделить хотя бы по одному сильному герою для участия в этом рейде.

Лория, к неудовольствию Лайта, умоляюще сложила ладошки вместе. Нельзя так лебезить перед этими.

– Вы слышали приказ принцессы! Очень на вас рассчитываем!

Не меняясь в лице, Джаггер поднялся со своего места и галантно поклонился Лории.

– Ваша светлость, мы и гильдия «Багровый рассвет» целиком и полностью разделяем ваши опасения. Однако, достопочтенный Крайт принадлежит к гильдии «Повелителей битвы», в результате чего он может в штыки воспринять наличие сильных представителей наших гильдий на земле своего нанимателя. Но, мы попытаемся связаться с ним и обговорить все детали.

Лория захлопала в ладоши.

– Великолепно, жду от вас результатов.

На этом собрание было резко окончено. Лайт был сам не свой. Он не сомневался, что герои просто забьют на просьбу принцессы. Лория же, довольная, шла рядом, напевая что-то себе под нос. Если бы она только почаще прислушивалась к его мнению. Сколько раз он ей говорил, что с этим отрепьем надо вести себя жёстко. Если они не понимают, то он всегда был готов подкрепить её слова делом. Лайт резко остановился и перегородил Лории дорогу.

– Ваше сиятельство, позвольте мне отправиться в Сурию. Я не доверяю Джаггеру и Пеннивайзу.

– Лайт?!

Принцесса ошарашенно смотрела на своего защитника.

– Но, почему ты? Не взваливай на себя ещё и эту ношу.

– Обещаю, что вернусь быстро. У вас же всё равно нет в ближайшее время поездок. Во дворце вы в безопасности.

– Так-то оно так. – Лория свернула губы бантиком. – Но я ведь буду скучать.

Лайт ещё раз улыбнулся простодушию принцессы. Отчасти за это он её и любил, хотя она, наверное, даже и не подозревала. Ради неё, ради страны, что она представляет, он сделает то, что должно. Сейчас ей не надо знать про солдат и покушение героев. Позже, когда он лично во всём убедится.

– Лайт, закрой глаза.

Лучник недоумённо прикрыл веки и уже через секунду почувствовал вкус губ Лории. Он в шоке раскрыл глаза, не зная как реагировать и куда себя девать. В это момент Лайт как будто опять был влюблённым мальчишкой.

– Прости, Лайт. Я больше не могу скрывать свои чувства. Иди же и возвращайся ко мне скорей.

– Да, моя принцесса, ведь я ваш защитник.

***

Глава Теневой канцелярии спускался по лестнице в катакомбы дворца. За многие годы он изучил, каждый проход, каждый закуток, да каждый камешек. Поравнявшись с одной из стен, он надавил на нужный камень, и та с треском отъехала в сторону. Внутри была маленькая комнатка, его комнатка. Лорд Аттаро неспешно зажёг свечу и с любовью уставился на свою коллекцию трофеев – черепа убитых им врагов.

– Всё не налюбуешься? – Раздался сзади низкий зловещий голос.

Лорд Аттаро даже не стал поворачивается к источнику шума, он и так знал кто это.

– Ты же знаешь, это одна из немногих радостей, что у меня есть.

– Как всё прошло?

Лорд Аттаро откинулся на спинку стула, обозревая свои сокровища.

– Не идеально, конечно, но, в целом, всё идёт по плану. Вот только Лайт меня беспокоит.

– И что с нашим защитничком?

– Он что-то подозревает.

– Не удивительно, он сильно отличается от остальных. В погоне за результатом ты совершаешь ошибки, Аттаро. Тебе ли не знать, как маленькие проблемы вырастают в большие.

Глава Теневой канцелярии нахмурился.

– Когда это я совершал ошибки?

– Тебе напомнить? Сетара.

– Ай, ты про это. Ну не ожидал я такого поворота событий. – Лорд Аттаро аккуратно взял один череп с полки. Череп был большой, с проломленной головой. – Ну, хотя бы все заплатили за это.

– Угу. Все?

– Да, все! Вот этот черепок когда-то был головой некоего Грокса Золотое сердце. – Лорд Аттаро любовно погладил гладкую кость. – Кстати я проверил, сердце у него самое обычное.

– А я ведь не об этой мелочи говорю.

– На себя посмотри сначала. – Огрызнулся Аттаро.

– И, тем не менее, я всё довожу до конца.

– Успокойся и занимайся своим делом. Инициатива Джаггера и Пеннивайза пройдёт. И вообще, оставь меня.

Через секунду собеседник растворился во мраке катакомб. Аттаро начал заворожённо изучать свою коллекцию. А ведь он прав, нужно всё доводить до конца. Нельзя пускать дела на самотёк.

Глава XX. Избранный путь

Он плавал в бездонной темноте. Какой-то вечный сон – никаких ощущений. Лишь краткие проблески сознания позволяли хоть как-то фиксировать происходящие. Что всё это значит? Кома, или так выглядит смерть? Он не мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел солнце, чувствовал что-либо. Время здесь не имело значения.

Внезапно что-то начало меняться. Впервые за долгое время он услышал какой-то звук. Или это была всего лишь игра воображения? Отдалённые раскаты, как будто кто-то ворочал что-то твёрдое и тяжёлое. Гул постепенно нарастал, в него добавились новые звуки треска крошащихся камней. И тут на него как будто вылили ушат ледяной воды. Шок! Наверное именно так чувствует себя младенец в момент рождения. В одну секунду вернулись все ощущения, свет, тяжёлая тупая боль.

Зрение постепенно восстанавливалось. Был вечер. Багровые сумерки окрасили небо. Он лежал на дне какой-то ямы среди кучи каменных валунов. Повернув голову, молодой человек увидел смутно знакомую высокую блондинку. Сидя на валуне и подперев голову руками, девушка с интересом рассматривала его как какой-то экспонат для изучения. В голове прояснялось, и воспоминания постепенно возвращались – он знал эту ведьму. Шэдоу, героиня «А» класса и негласный лидер «Тёмного пламени». Блондинка первая нарушила молчание:

– Здравствуй, Арвин, как самочувствие?

***

Одинокая убывающая луна освещала Фолкрен. В эти предрассветные часы даже празднующий Фестиваль город ненадолго затихал. Лишь в одном окне постоялого двора на втором этаже горела одинокая свеча. Сетара перерывала комнату в поисках чего-либо, чем можно было бы связать находящихся без сознания двух героев. Если в первый час после происшествия её действиями руководила паника, то теперь она действовала методично. Теперь у неё было время. Быстро созданная усыпляющая настойка действовала отлично. Спасло ситуацию то, что Сетара уже давно хотела приготовить её для себя, но в куда как более щадящей концентрации. И, тем не менее, она не могла выйти из комнаты и оставить этих двух отморозков одних, тем более рядом с Фиолой. Даже если сейчас она не найдёт какого-то решения по обездвиживанию своих пленников, то в качестве последнего варианта можно рассмотреть помощь Фиолы. Сетара связала бы героям руки, а девушка могла бы попробовать превратить верёвки в металл. В целом же, ситуация был хуже некуда. При этом любой выбранный ею вариант действия в любом случае приведёт к ещё более худшей ситуации.

За дверью скрипнули половицы. Сетара резко припала спиной к стене около входа, надеясь застать неприятеля врасплох. Мысли метались в беспорядке. Неужели их было больше чем трое? Или это тот монстр в обличии человека вернулся? Она уже жалела, что не схватила Фиолу и не сбежала сразу. Как бы то ни было, теперь вариант был только один. Сетара закусила губу. Половицы скрипели очень тихо, приближающийся человек обладал хорошими навыками и был крайне осторожен. Скрипнула открывающаяся дверь, и в комнату аккуратно вошёл высокий мужчина. В тот же момент что-то блеснуло, и Сетара резко припала на пол. В сантиметре от её лица, но, к счастью, над головой, остановился клинок катаны.

– Ого, а говорили, что «Е» класс.

Молниеносно, катана снова оказалась в ножнах. Сетара вытаращила глаза. На неё смотрел тот самый герой, что спас их с Фиолой от гнева Шэдоу.

– Вы?! Но как?! – Сетара не могла понять, откуда он здесь взялся. Их группа должна была ещё два дня назад покинуть этого город. Молодой человек театрально поднёс руку к подбородку.

– Хм, дайте подумать. Наверное, я должен был счесть совершенно естественным явлением картину улепётывающего героя, за которым гонится красивая девушка в одной ночнушке, при этом сияющая золотым светом.

Герой уставился на Сетару и, не дождавшись ответа, угрюмо вздохнул.

– Ладно. Такое представление устроила явно не местная, а ваше окно единственное во всей гостинице, в котором горит свет. Ну и окончательно развеяла мои сомнения развороченная земля под окном.

Сетара поднялась на ноги, подозрительно глядя на уверенного в себе героя. Молодой человек в этот момент с любопытством разглядывал двух лежащих на полу героев.

– И какие ваши дальнейшие действия, герой? – Сетара готовилась к любым неожиданностям.

– По обстоятельствам, ещё не решил. В целом – помочь. Я не враг вам, Сетара.

Девушка не знала, как реагировать. Ещё в ходе той встречи на улице она была поражена появлением такого героя. Но что-то в нём её смущало, в особенности сейчас. При всей веющей от него доброты, его глаза были холодны.

– Если хотели помочь, то нужно было остановить того ненормального.

– Хм. – Герой с прищуром взглянул на Сетару. – Да вы вроде сами о нём прекрасно позаботились.

Сетара похолодела.

– Неужели тот … фантом?

– Да нет, его-то он ликвидировал с лёгкостью. – Молодой человек продолжал пристально изучать Сетару, отчего девушке стало неловко. Она до сих пор была в одной ночнушке. – Не ваш зверёк по окрестностям бродит?

– Что?

– Странно. В таком случае, сообщаю. Невесть откуда взявшийся монстр высокого ранга – исполинский волк варг – загрыз бедного героя. Так что можете о нём не волноваться. Да и такая смерть – роскошь для такой мрази, какой был Таг.

События развивались стремительно. Голова Сетары готова была просто лопнуть от шквала вопросов.

– Вы знали его?

– Я знаю их всех. – В этот момент в глазах героя сверкнул ледяной холод. – Тот, что лежит слева – Рурк. Справа – Слейн.

– А сами вы?

Герой повернулся к Сетаре. Пляшущий гнев в глазах исчез.

– Ох, простите. Вламываюсь к дамам посреди ночи, а сам даже не представился. Моё имя Арвин, герой «В» класса.

Арвин? Сетаре это имя показалось смутно знакомым. Неужели? Она вспомнила свой первый разговор с Кроном в банкетном зале Акарианского дворца. Единственный друг Крона, мастер катаны, который спас его от демона ценой своей жизни.

– Невозможно. Арвин был погребён под обвалившимся сводом пещеры.

– Ах, Крон рассказывал? – Арвин опять перевёл взгляд на двух героев. – Длинная история. В общем, своей жизнью я обязан Шэдоу. Перед тем как сбежать, она коснулась моего плеча и наложила какое-то заклятие. Когда я оказался под обломками, оно активировалось и погрузило меня в какой-то стазис, сохранивший мне жизнь. В итоге, она-таки решила меня откопать. Якобы, «возвращает долг Крону».

Эта ночь приносила всё новые сюрпризы. Подобное совпадение казалось просто невероятным. Возможно, этому герою можно было довериться, раз сам Крон доверял ему. Но один момент оставался нерешённым.

– Тогда, по поводу меня. Ты же знаешь, кто я?

– Если ты про тот суд, то там настолько всё было шито белыми нитками, что даже не интересно. Я знал Крона, как никто другой. Он и предатель – два диаметрально противоположных понятия. – Взгляд Арвина снова наполнился льдом. – Некоторые ублюдки оклеветали его, возложили вину на тебя. И они за это ответят.

Сетара отступила на шаг. Спокойный голос не вязался со страшной тьмой, зарождающейся в глазах героя.

– Что же, рада, что ты не считаешь меня приспешницей Князя тьмы.

– У меня к тебе много вопросов. Но не до такой же степени. – Арвин двинулся вперёд и остановился перед лежащими героями. Чувствуя что-то зловещее, Сетара поспешила встать рядом.

– Одолела двух героев «D» и «С» рангов, заставила спасаться бегством ещё одного ранга «D»? Неплохо так, для «Е» класса. И теперь. Я так понимаю у тебя затруднение?

Не дожидаясь ответа, Арвин продолжил.

– Что же, я решу их.

Сияющий шлейф несущийся катаны сверкнул в воздухе, а затем последовала ослепляющая белая вспышка. Световое копьё остановило лезвие катаны у самого горла Рурка.

– Ты что творишь?! – Сетара разрывалась между бешенством и шоком. Только сверхъестественная реакция и предчувствие позволили ей предотвратить непоправимое. Да что с этим героем не так?!

– Красиво. – Промолвил Арвин и повернулся к Сетаре. – Знаешь, почему все так легко повелись на версию о том, что Крон мог бы пожертвовать жизнью других героев, а то и хладнокровно убить их?

Сетара всё ещё держала копьё наготове, не понимая куда клонит герой.

– Потому, что вокруг него часто случались смерти или пропажи других героев. – Ледяные глаза Арвина не сулили ничего хорошего. – Вот только причиной этих смертей был не он.

У Сетары к горлу подкатил ком. О чём он сейчас говорит?

– Я думаю, ты поняла, перед тобой единственный непойманный ПК-шник, убийца игроков, убийца героев.

– Что, о чём ты сейчас?!

– Вот этот, которого ты так истово защищаешь. – Арвин кивнул на Рурка. – Обожает насиловать и убивать крестьянок. Они же НИПы, это не убийство, так? Про второго же ходят слухи, что он педофил. Фактажа на него у меня нет. Про третьего, Тага, я думаю, ты поняла всё сама. Зверёк сделал за меня всю работу.

– Это не повод просто казнить их!

– Да уж. – Арвин вдруг понимающе посмотрел на Сетару. – Я, кажется, понял, что Крон нашёл в тебе. У вас с ним одинаковые ценности. Знаешь, Шэдоу вся ядом изошла из-за тебя.

– То есть ты всё время за спиной своего друга?

– Кто-то должен это делать! – Сквозь зубы прорычал Арвин. – Такие ублюдки не должны входить в этот мир. Гератона с его ведомством давно пора к стенке ставить.

Арвин убрал катану и сел на стул в другом конце комнаты. Его взгляд был направлен на Сетару.

– Раньше Крон был той ещё вечно ноющей занозой. Но после посещения деревни Опалки, из которой он должен был вернуться домой, он-таки вернулся обратно весь просвещённый с великой миссией спасать простых людей.

Арвин покачал головой.

– Дело-то благое, но главную угрозу для простых людей составляют не гоблины с кикиморами, а сами герои.

Сетара понимающе кивнула. Она не могла не согласиться с ним в этом вопросе. Её саму неоднократно посещали подобные мысли. Но вот только путь, выбранный Арвином.

– Для меня это стало очень удобным. Я занимался подбором участников нашего рейда. Крон мне всецело доверял. – Арвин наклонился вперёд. – Вот я и набирал самых отмороженных. Потом я находил момент аккуратно избавиться от них. А Крону говорил, что они кинули нас.

По взгляду Арвина было понятно, что он нисколько не гордится своей деятельностью.

– В последней миссии тоже был такой персонаж. Его звали Аксель. Такой же ублюдок, как и Рурк, только классом выше. Я ждал, когда он потащит на сеновал свою первую жертву. Но, Крон обнаружил его раньше. Я просто не смог ничего сделать. – Арвин хлопнул себя по коленям. – К счастью, демон решил мой вопрос, оторвав Акселю голову.

– Я никогда не соглашусь с подобным. Нельзя просто убивать, исходя из слухов и подозрений. Этим ты становишься ничем не лучше них.

– Хорошо. – Арвин откинулся на спинку стула. – Твои предложения. Что нам теперь делать?

Сетаре крайне импонировало это «нам» в разговоре. Арвин действительно хотел ей помочь.

– Попробовать с ними поговорить. Я смогу определить, если они будут неискренны. Но сначала нужно как-то связать их.

– Ну что же, давай, может хоть ты, в отличие от Крона, поймёшь необходимость крайних мер. Мне спешить особо некуда, Шэдоу на меня капитально обиделась.

***

– Ну что смотришь? Всё просто, реквизировал помещение под нужды героя, что приравнен в высокому сословию. И да, да, я сам не в восторге от таких привилегий.

Сетара осматривала стены подвала. Интересно, зачем гостинице такой огромный погреб? К стене в двух соседних помещениях толстенными цепями были прикованы всё ещё находящиеся без сознания герои.

– А если начнут орать и звать на помощь?

Арвин, занимающийся проверкой прочности цепей, прыснул.

– Да пусть хоть оборутся. Ты думаешь кто-то на данной земле решится пойти против героя? Да сам лорд Тимерс сюда носа не покажет. В общем, сами себе такие привилегии, как хватать людей на улицах, получили, сами пусть теперь и испытают их на своей шкуре. Слухи конечно пойдут, так что вечно их тут держать мы не сможем.

Мечник повернулся к Сетаре.

– Ничего, когда мы с ними закончим диалог, ты сама попросишь порешить их, разрезать на куски и выбросить в реку.

Сетара развернулась и пошла вверх по лестнице, назад к Фиоле.

– «Ох, спасибо, Арвин. Что бы я без тебя делала. … Ой, не стоит. На моём месте так поступил бы каждый.» – Раздалось у неё за спиной.

– Прости, Арвин. Я, конечно, тебе благодарна. Кстати, ты сам-то не мечтал их поймать?

– Ладно, ладно. Один – один. – Раздалось уже далеко внизу.

Сетара закатила глаза. И как этот человек может оставаться в столь приподнятом расположении духа, когда собирается сделать такое?

Действительно, Арвин легко получил разрешение использовать подвал постоялого двора под личные «геройские» нужды. Хозяин даже закрыл глаза на то, что тот потом протащил мимо него двух человек в бессознательном состоянии, а затем попросил запереть дверь и дать ключ от чёрного входа. Так Сетаре было сподручнее спускаться в подвал, дабы не быть замеченной. Да уж, целительнице Нелли подобный пиар был бы точно лишним. А вот уберечь Фиолу от встречи с Арвином не удалось. Тем не менее, девчушка была счастлива увидеть в гостях «доброго дядю». И хватило же ей ума заявить, что так, наверное, выглядел её папа. А вот грустным фактом было то, что двух пленных она также заметила. Пришло рассказать ей всё как есть. В итоге, Фиола встала на сторону Сетары, что не удивительно.