Текст книги "Монстры этого мира. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Помоги мне встать. – Еле промолвила Сетара.

Как только за счёт Сьян ей удалось принять вертикальное положение, она потянулась рукой к этому самостоятельно действующему оружию героя. Что-то знакомое и родное было в этом свечении. Едва её рука коснулась мерцающей поверхности щита, как время как будто замерло, стихли все звуки, даже бушующий пожар и демон показались как будто в отдалении. Из темноты рядом со щитом вышла белая светящаяся фигура. Герой Бул посмотрел на героиню своими добрыми глазами.

– Здравствуй, Ангелина, я рад, что в свои последние минуты на земле могу поговорить с тобой.

У Сетары пересохло в горле. Это точно галлюцинация, этот дух знает её настоящее имя.

– Ты Бул, его дух?

– Да, но моё настоящее имя Виталий. И я должен просить тебя о многом. – Дух опустил голову. – У нас мало времени, я не могу поддерживать вакуоль вечно. Абарос, демон, которого ты видишь, может принести гибель этому миру. Но способ остановить его есть.

Сетара слушала, затаив дыхание.

– Я воспользуюсь силой своей души, но только ты сможешь стать тем проводником, что высвободит её. Это уничтожит физическое воплощение исчадия, но … не закроет трещину между мирами.

Дух задумчиво молчал, а затем как будто виновато посмотрел на Сетару.

– Чтобы полностью уничтожить дыру между мирами также потребуется и сила твоей души. Это будет стоить тебе жизни. Но она … – Дух коснулся рукой щеки неподвижной Сьян. – … и все остальные будут жить.

Сетара закрыла глаза. Она была готова. Столько раз стоя на пороге смерти, девушка уже смирилась с её скорым приходом. Одинокая слеза скатилась по щеке Сетары. Момент настал. Все её мечты: карьера врача, помощь людям, всё это так и останется лишь мечтами. А её родные и близкие мама, Маша, Антошка, Фиола. Как сложится их дальнейшая судьба? Имя Крона также не будет очищено, он навечно останется погребённым в своём каменном склепе.

– Прежде чем взять на себя такой груз ты должна кое-что узнать, Ангелина. Узнать открывшуюся мне часть правды об этом мире. Готова ли ты к этому?

– Да.

Озарение пронзило ей голову. Слёзы хлынули потоком от осознания истинной картины происходящего, в которой всё ещё было полно белых пятен. На что она надеялась?! Как она смогла бы справиться с таким?! Иногда говорят, что лучше неведение, чем горькая правда. Это был именно тот случай. А Фиола?! Как она могла быть настолько слепа?! На что она обрекла бедное дитя?! Но вариантов спасти её у Сетары не было, не с такими ранами.

– Готова ли ты теперь к этому?

– Конечно. – Только и молвила Сетара.

***

Фиола не могла усидеть на месте. Что же это такое? Они должны немедленно помочь Сетаре. Нет, девушка конечно знала, что Сетара очень сильная и, кончено же, победит всех врагов и в этот раз. Но вот так улепётывать?! Фиола покосилась на двух бледных мужчин. Дааа, с ними каши не сваришь. Торговец сидит и смотрит в одну точку. А доктор перебирает какие-то кусочки разломанной доски и горько плачет. Фиола рассердилась. Вот ведь, Сетара там жизнью рискует, а он тут, понимаешь ли, из-за испорченной игрушки плачет, как маленький.

– Что это такое, памятная картина, семейная реликвия?

Иралий только кивнул, продолжая рыдать. Фиоле даже как-то стало его немного жаль. Может действительно что-нибудь важное? Ладно, вроде они с Сетарой решили ехать вместе с этими двумя, а значит им, наверное, можно доверять. Эх, была не была. Девушка понадеялась, что Сетара не рассердится.

Пересев к Фиорию и Иралию, Фиола под удивлённый взгляд доктора сложила деревяшки вместе и активировала свою магию. И как можно было довести табличку до такого состояния?! Она что, под лошадь попала? Края дощечек начали срастаться. Округу огласил чудовищный рёв, переходящий в вопль.

***

Фиорий, остолбенев, взирал на происходящее. Это что, трансмутация?! Легендарное искусство тьмы?!

Рёв демона огласил округу. Дерьмо! Адская тварь мгновенно всё поняла. В тот же момент старший жрец сорвался с кресла, фактически выдрав форточку на окне для общения с возницей.

– Вправо! Быстро! – Заорал он.

Повозка накренилась, в тот же момент с левой стороны всё полыхнуло пламенем, деревья сгорали как головешки. Фиорий перелез к кучеру. На секунду Фиола удивлённо остановилась.

– Пожалуйста, пожалуйста, продолжай. – Шептал Иралий. – Это очень, очень важно.

***

Сьян отпрянула от Сетары. Что это всё значит? Героиня, коснувшись рукой щита, стояла и без её помощи.

Внезапно демон заорал криком боли. Рыло исказилось от ярости, но взгляд его был направлен не на героинь, а куда-то значительно дальше. Невиданные чёрные лучи рассекли небосвод, скрывшись за пределами пожара. Чудовище опёрлось на руки и, создавая землетрясение, начало движение вперёд. В этот момент Сьян с ужасом обнаружила, что у монстра появились зачатки ног. Всего парой движений тварь сократила расстояние и, перемахнув через деревню, бросилась за кем-то в погоню. Лучи продолжали нещадно бить.

В эту же секунду щит начал буквально извергаться белыми молниями. Потоки белой энергии окутали Сетару. В правой руке девушка тут же материализовала своё золотое копьё. Да что это творится?! На месте оторванных руки и ноги появились их энергетические копии. Сетара уверенно стояла, а вокруг неё нарастал белый свет. Зрачки глаз героини меняли свой цвет с золотого на белый, волосы также начали светлеть и светиться. В центре золотого копья появилась сияющая прожилка. Орудие же Була начало постепенно растворяться в воздухе.

Сьян отпрянула, когда Сетара подняла глаза к небу и закричала. Это был крик не человека, а чего-то не из этого мира. Магический вихрь невероятной силы ударил вокруг. Глаза целительницы стали абсолютно былыми и заискрились молниями. Как будто этого было мало, из спины героини ударило два луча света. Взмах ангельских крыльев озарил округу.

***

Внезапно только что соединённые куски треснули с громким хрустом. Вот те раз. Фиола была в шоке. Магический предмет?! Она никогда не работала с таким. Какая-то сила изнутри разрушала табличку. Но способ был.

– Иралий, что-то мешает починке. А если эта ваша памятная дощечка будет … ну … вдруг станет из другого материала?

– Аааа …. Ээээ …..

– Да, будет всё хорошо. – Внезапно выкрикнул Фиорий, сидящий рядом с кучером. Удары по ним шли уже с завидной частотой. Плюс земля начала неестественно дрожать.

– Поняла.

Вокруг свежепоявившейся трещины начал разрастаться адамант.

***

Демон взвыл, как будто в агонии. Только что сформированные зачатки ног рассыпались в прах, часть появившейся на теле кожи также осыпалась, но всё это не замедлило его движения на север. Что он творит?!

Сьян посмотрела наверх. Цвет неба постепенно становился нормальным, красное синяние исчезало. Ещё один крик ангела огласил округу. Оторвавшись от земли, девушка, левитируя, поднималась ввысь. В её руке горело ярко белое огромное копьё, сплошь извергающее молнии. Сквозь небо пробились неестественные лучи света. Было ощущение, что перестав контактировать с адом, этот мир установил контакт ещё с каким-то измерением.

Когда свет и блики молний отразились на спине демона, тварь наконец-то почувствовала угрозу, монстр начал разворачиваться.

***

Сетара как будто левитировала в пустоте, она осознавала, что делает, видела взбешённый и уже немного недоумевающий взгляд порождения ада. Она знала, на что идёт. Сейчас её душа, также как и душа Була станут едины с копьём, а затем… она покинет мир живых навсегда. Дух Була появился рядом с ней. Она протянула руку, чтобы соединить с ним силы, шагнуть вместе в вечность, но герой почему-то не протянул руку в ответ.

– Твоё время ещё не пришло. – Виталий улыбнулся своей детской улыбкой. – Живи и пройди свой путь до конца, Ангелина!

Всё затопило белое сияние.

***

С рёвом, вырывая деревья и куски почвы, демон развернул своё туловище навстречу угрожающему ему ангелу. Белое свечение отразилось в глазах монстра, настолько ярко сияла белая сущность в небесах. В монстре уже не проглядывалась былая уверенность и надменность. Перед демоном начало формироваться какое-то огненное защитное поле.

Поздно.

Ангел поднял своё громовое копьё и швырнул прямиком в демона. Разрезая пространство словно шёлк, луч света ударил в грудь так и не сформировавшейся полностью твари. Затяжной вой огласил округу на многие километры. На месте демона образовался уходящий в небо энергетический луч, видимый, наверное, со всех уголков Империи. Тело монстра покрывалось трещинами, отрывающиеся осколки один за другим летели вверх и растворялись прямо в воздухе. Последними исчезли зияющие огнём глаза. Яростный взгляд демона внезапно возник на небосводе, но затем и он растаял без следа.

Сьян перевела взгляд. Сияющие крылья величественного ангела взорвались на множество мелких осколков, которые как первый снег начали падать на землю. Сама уже бескрылая фигура также постепенно опускалась. Недолго думая, Сьян рванула к месту предполагаемого приземления. В двух метрах над землёй белое свечение вокруг ангела исчезло, и Сетара упала прямо на руки подхватившей её Сьян.

Девушка как будто спала, она была жива, Сьян чётко чувствовала её дыхание. От шока Сьян закрыла рукой рот. Оторванные демоном рука и нога были на своём месте, на Сетаре не было ни царапины. Всё увиденное было за гранью понимания Сьян.

Героиня подняла свои голубые глаза и огляделась вокруг. После бушевавшего ужаса стояла необычайная тишина. Повсюду наблюдался волшебный погодный эффект. Сквозь кучные облака прорывались прямые лучи солнца, которые как будто бы касались земли. Повсюду падал снег из частичек ангельских крыльев. Только сейчас Сьян обнаружила, что всю округу заполонила молодая зелёная трава, даже на уже протоптанных дорогах. Практически из каждого обугленного до головешек остова дерева росли свежие побеги. Ангельский снег наполнял жизнью всё, чего касался. Но самым необычным было другое. Цветы, множество маргариток удивительного сине-зелёного цвета усеивало округу. Они прорастали везде – в лесах, полях, вдоль дорог. У Сьян впервые за всю жизнь защемило сердце. Бул, это его прощальный подарок ей и этому миру.

Издалека послышался звук открывающегося люка погреба. Первые селяни выходили из своих укрытий и ошарашенно пялились по сторонам. Сьян их прекрасно понимала.

– Ну как, она жива?

Девушка резко повернула голову. Сзади с копьём наперевес стоял Брейк. Он был весь в крови, многочисленные синяки и царапины покрывали тело.

– Демоны вовремя были отозваны, ещё чуть-чуть и этим импы убили бы меня. – Усталым жестом копейщик стёр грязь и пот с лица и улыбнулся. – Главное, что теперь она в наших руках.

Сьян сжала зубы. Да, логично, всё закончилось хорошо, но что-то тут было неправильное.

– Плюс, от этого дурака наконец избавились. Как же меня бесил этот щитовик.

– Сетара и Бул спасли тебе жизнь, Брейк. Разве нет?

Сьян встала, держа Сетару на руках. Герой улыбнулся ещё шире.

– И я, пока ты тут сидела, вернул ей должок. Теперь нас ничего не связывает, не так ли?

Девушка напряглась.

– Так-то оно так, Брейк, только вот Сетара спасла мою жизнь … дважды.

Глаза Брейка расширились от понимания.

– Вот дерьмо!

Удар магии мгновенно заковал ноги героя «А» класса в глыбу льда. Прижав Сетару, Сьян бросилась бежать. Уже через две секунды вместе с руганью Брейка она услышала звуки крошащегося льда. Маневрируя между остовами сожжённых деревьев, волшебница старалась оторваться от копейщика. Она была на один ранг ниже его, к тому же девушка, к тому же с грузом. В общем, о преимуществе в скорости можно было и не мечтать. Сзади раздалась ругань и звук упавшего тела. Не того назвали Булом, Брейк был прямолинеен до невозможности, в результате чего собирал по пути все её ловушки. Уже через пять минут, вскочив очередной раз на ноги, он сбился с пути и побежал не в ту сторону. Его ругань ещё долго была слышна по всему лесу.

***

Фиола с удивлением и восторгом смотрела на эту чудесную снежинку у себя в ладонях. Как она и верила, Сетара победила всех врагов, кем бы они ни были, однако сердце девушки было неспокойно. Вдруг она ранена и ей требуется помощь? От одной только этой мысли становилось плохо. Сейчас они столь же быстро направлялись в обратную сторону. Тут экипаж резко затормозил, бросив Фиолу на переднее сидение. Выглянув в окно, она обомлела. Волшебница льда, та самая из гильдии «Повелителей битвы», стояла около дороги. На руках у неё была Сетара. Пулей вылетев из кареты, Фиола кинулась к своему единственному дорогому человеку. Той, что заменила ей мать, которую она не помнила.

– Хватит реветь девочка, твоя спутница жива, просто потеряла сознание в результате битвы.

– Что вы хотите за неё? – Вежливо спросил у героини Фиорий.

– Ничего. – Внезапно проговорила волшебница. – Я лишь возвращаю ей долг за спасение моей жизни.

– Что … что там произошло?! Что это такое?! – Доктор Иралий с вытаращенными глазами указывал на падающий с неба снег.

– Она победила демона. А это. – Волшебница подняла голову. – Последний подарок этому миру от одного человека.

– Эмм. – Фиорий недоверчиво покосился на героиню. – А вы знали этого человека?

Волшебница бережно положила Сетару на сиденье кареты. Фиола, едва способная видеть из-за нахлынувших слёз, баюкала голову целительницы у себя на коленях. Героиня тем временем повернулась к Фиорию, её голубые глаза были полны печали и невысказанной грусти.

– Нет, я никогда его не знала.

Глава XXVIII. Тёмные души

– Лорд Аттаро, вы, наконец, дадите мне внятный ответ на поставленный вопрос?! – Принцесса Лория находилась в нетипичном для неё скверном расположении духа. Можно даже сказать, что в кое-то веки была серьёзной.

Лорд Тимерс в целом оценивал эту динамику в её поведении как положительную. Сидя за столом на своём законном месте близко к пустому трону, он мог чётко слышать и видеть всё происходящее. Как лорд и феодал, Тимерс находился в первом ряду, а вот почётное место в нём он заслужил за счёт того, что также являлся и членом совета Крейстарианской торговой компании. Все остальные члены совета, не обличённые столь высоким положением, заседали во втором ряду.

Проходящее раз в год, но, в связи с ситуацией, перенесённое на месяц раньше, расширенное заседание совета было в самом разгаре. Уже были обсуждены десятки вопросов повестки дня, связанные с увеличением числа случаев атак монстров, нарушением поставок продовольствия и лекарственных товаров, а также ухудшением международной ситуации. И чем больше слушал лорд Тимерс, тем страшнее ему становилось. Нет, в вверенных ему владениях всё было как раз более-менее, даже хорошо, если сравнивать с тем, что творилось в других феодах. А он-то думал, что это у него полный бардак. Так, за последний месяц атаки монстров унесли жизни множество его людей. Кое-как он смог позаботиться о семьях погибших. У других же землевладельцев, оказывается, были случаи исчезновения с карт целых населённых пунктов. В одной западной провинций вырвавшиеся из-под земли чудовищные насекомые даже уничтожили целый город. Как следствие, беженцы наводнили весь феод. Рост популяции монстров также привёл и к проблемам с поставками продовольствия. Селяни покидали деревни и оставляли поля и дома на разграбление гоблинам, торговые караваны также попадались в лапы оркам и прочей нечисти. Даже ситуация с распространением хворей была в его феоде благополучнее, чем в остальных. Но за это он догадывался кого нужно благодарить. В целом, обстановка с активностью монстров была лучше только во владениях лорда Бентама, явно из-за его связей с гильдией «Повелителей битвы».

В связи с этим у Тимерса назревал резонный вопрос, который он не преминул задать после озвучивания своего доклада. А чем, собственно, заняты уважаемые герои?! Свой пассаж он адресовал отдельной секции на трибунах, где заседали гильдии. Представитель «Игроков», герой «В» класса Жуан, лениво облокотившийся на ручку кресла и созерцавший свои ногти, кажется ждал подобного поворота событий. «Спросите у её сиятельства, почему мы не включены в воинский контингент и не можем использовать логистические каналы связи военных? Герои и так работают из последних сил, а когда выясняется, что очередная деревня захвачена монстрами, то становится уже слишком поздно». В тот момент Тимерс чуть не сорвался. Он прекрасно знал, сколько героев в Империи, и что вполне в их силах обеспечить защиту каждой деревне. Вот только его праведного возмущения почему-то никто не поддержал. Даже его двое двоюродных братьев – лорды соседних земель. Оба сидели, как будто воды в рот набрали. И это те, кто на званом ужине у него в поместье распинались в верности короне и рассказывали об ублюдочности героев.

Это был первый сигнал, заставивший землевладельца напрячься. Бедствия разрывают их земли на части, а им плевать?! В голове Тимерса начала складываться неприятная картина. И она сводилась к одному – как только совет подойдёт к концу, он тут же покинет столицу, не оставшись на торжественный ужин. В воздухе витала какая-то удушающая напряжённая атмосфера.

Лорд Тимерс вернулся к реальности.

– Лорд Аттаро, я всё ещё жду ответа на поставленный вопрос?! С чем мы имеем дело?!

Ах, да. Как будто прочих несчастий было мало, облака на горизонте окрасились в красный цвет, с эпицентром прямо на границе с владениями Тимерса.

– Ваше сиятельство, при всём уважении. – Глава Теневой канцелярии встал со своего места, низко поклонившись принцессе. – Мои осведомители чисто физически не успели в столь короткий срок составить какое-либо чёткое мнение о ситуации на границе с провинцией Кродар. Огромная площадь пожара не позволяет приблизиться к эпицентру. По предварительным оценкам – это сильное огненное заклинание, но кто способен сотворить такое пока неизвестно.

Лория сердито топнула ножкой.

– И что прикажете говорить им?! – Девушка бросила взгляд в сторону окна, которое выходило на дворцовую площадь в направлении внутреннего города.

И это был второй фактор скверных ожиданий Тимерса. Со стороны дворцовой площади раздавался непрекращающийся гомон. Напуганные жители города собрались у ворот дворца с прошением к властям защитить их от происходящего. Несколько глашатаев убеждали народ, что ситуация под контролем, да вот получалось как-то не очень. На настроениях толпы сказывался общий рост активности монстров, включая недавний инцидент с горгульями, слухи о тёмной целительнице Князя тьмы и происках Молкрейна.

– Лория, успокойся, пожалуйста. – С важным видом принц Эриум прервал недовольную сестру. – Действительно, сложно что-либо выяснить за столь короткий период. Отряд героев уже был послан на разрешение кризиса. Более того, рядом располагается гилдхол «Повелителей битвы», а они-то точно не допустят того, чтобы ситуация вышла из-под контроля. В общем, народ должен понять.

Лория неодобрительно посмотрела на брата.

– Хорошо! Раз ситуация по всем вопросам прояснилась, то перейдём ко второй части нашего заседания, а именно выработке совместной стратегии по борьбе с кризисом. И в первую очередь, активностью монстров, как источника многих других бед.

Принцесса Лория встала со своего места и вышла вперёд.

– С докладом о ситуации выступит наш придворный монстролог, верховный маг Руминалий.

Не успел докладчик встать со своего места, как тяжёлые двери в зал с шумом отворились, и перед советом предстала тёмная фигура, немедленно проследовавшая вперёд к центру помещения. Тимерс мгновенно узнал характерный камзол и нашивки агента Теневой канцелярии Аттаро. Да что он себе позволяет, вот так прерывать заседание совета?! Там что, война началась?

– Ваше сиятельство, принц Эриум и принцесса Лория. – Мужчина в чёрном преклонил колено. – На границе с провинцией Кродар появился демон. Посланные специалисты-демонологи смогли опознать характерные черты.

Принцесса вытаращила глаза на агента, пытаясь подобрать слова. Демон?! То есть монстр высочайшей категории?! Тимерс испытал острое желание прямо сейчас вскочить и быстрее мчаться в родные земли. Нужно было защитить владения.

Внезапно со своего ложа вальяжно поднялся герой Жуан, и тут же прошествовал в центр зала.

– Вот и всё! Теперь счёт идёт на часы. Принц Эриум, принцесса Лория, вы должны немедленно принять решение о включении героев в воинский контингент. Только так мы сможем остановить грядущее!

– Жуан, немедленно сядь на место! – Зашумела принцесса. – Этот вопрос будет также обсуждён в рамках совета.

– А люди? Простые граждане гибнут прямо сейчас, пока мы препираемся. – Жуан развёл руки и развернулся на месте, обращаясь ко всем разом. – Есть кто-то из советников против данной инициативы?

Ответа не последовало. Советники императора молчали в тряпочку. Да что происходит, почему никто не осадит зарвавшегося героя?!

– Жуан, сядь, необходимо соблюсти определённые процедуры.

Внезапно настала тишина. Жуан поднял голову, глядя в глаза принцессе Лории.

– То есть вы отказываетесь?

– Да, пусть решат советники, а затем свою подпись под их решением поставит мой отец.

Тимерс мог только порадоваться, что, несмотря на детский нрав, Лория была непреклонна в государственных вопросах.

– Ну что же, вы все слышали это! Принцесса будет смотреть, как погибает её народ, дожидаясь приезда своего отца-императора!

Зал неодобрительно загудел, а у Тимерса засосало под ложечкой.

– Вы что себе позволяете, достопочтимый герой?! – Принц Эриум вскочил со своего места и вылетел вперёд своей сестры.

В тот же момент дверь в зал собрания снова распахнулась, и на пороге оказался один из глашатаев, что должны были увещевать народ пока идёт заседание совета. Его голова была вся в крови.

– Народ бушует, они прорвались на дворцовую территорию.

Что за дела?! Но почему тогда стража…?

– Даже ваш народ ополчился против вас! – Не унимался Жуан. Рядом с ним внезапно встало ещё несколько героев. – Мы долго терпели это, надеялись на ваше благоразумие, но теперь нам всё ясно.

– Что ты такое несёшь…? – Закричала Лория.

– Вы и ваш отец, император Авиол Мекин ведёте страну к гибели, так как попали под влияние Князя тьмы!

Зал наполнился голосами, несколько женщин вскрикнули, многие дворяне повскакивали со своих мест.

– Стража, немедленно… – Начал принц Эриум, и в этот момент несколько стражников заломила ему и его сестре руки.

Толпа одобрительно зашумела.

– Да что это происходит?! – Завопил сквозь весь этот гул какой-то молодой стражник и тут же выхватил меч. – Это попытка переворота, люди …!

Стоящий сзади него старший товарищ тут же ударил младшего по голове, и юноша свалился без сознания.

– Уважаемый совет, дворяне, всё присутствующие. – Продолжал Жуан. – Если мы не правы, то скажите это прямо сейчас, ибо видите, что даже собственное воинство отвернулось от династии Мекинов.

Ворота в зал треснули, и куча людей ворвалось в Зал совета. Впереди всех были несколько здоровенных мужиков с кучей шрамов на лицах. Увидев арестованных принца и принцессу, те недоумённо остановились, а затем довольно осклабились. Жуан тоже улыбнулся им. Сам лорд Тимерс был не жив, не мертв. Это что, сон?! Как такое может происходить тут, наяву?! Почему даже стража?! И что это за представители от народа с бандитскими рожами?! Он огляделся по сторонам, все советники и дворяне либо ликовали, либо молчали. Большинство с улыбкой смотрели на происходящие, а другие стыдливо потупили очи.

Тимерс глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Он не был бы тем, кто он есть – одним из самых эффективных и богатейших землевладельцев – если бы действовал на эмоциях. Вскакивать и объявлять, что он против, означало подписать себе смертный приговор. Нужно не выдать себя и спокойно вернуться в свои владения. Сзади послышался шорох. Тимерс не поверил своим ушам. Да ладно! Этот пройдоха?! Со своего места встал лорд Волтрон.

– Я не согласен с вашими методами, герой Жуан. Нельзя просто так объявить кого-то пособником Князя тьмы! Должен быть справедливый суд.

Многие вельможи и даже советники загалдели, выражая неодобрение.

– Какой суд?!… Казнить немедленно!… Идиоты!… Набитая дура!… Прислужники тьмы!

Ворвавшаяся во дворец толпа зарычала, однако их предводители почему-то молчали.

– Успокойтесь! Вы правы, лорд Волтрон. – Жуан поклонился говорящему. – Вы не против, если суд пройдёт прямо здесь и сейчас?!

***

– Арррх!

Повалившись на пол вместе с противником, Ганс изо всех сил удерживал клинок, не давая тому впиться в своё горло. Вены от натуги вздулись. У врага было явное преимущество – он был сверху, а за счёт этого мог использовать свой вес. И как до такого дошло?

Он находился в патруле, сдерживая беснующуюся толпу, которую явно раззадоривали криминальные элементы, когда пришло известие, что принца Эриума и принцессу Лорию схватили. Государственный переворот, как и предупреждали отряд Гийона и герой Лайт. Дальше события развивались столь стремительно, что он даже не успел отреагировать. Взвесив все за и против, Ганс вернулся в казармы и тут же отправился искать Фрэнка, когда вдруг на него обрушились его сослуживцы из новой поросли. Используя годами отточенный опыт, он разобрался с двумя из них, но вот третий здоровенный детина …

В общем, сейчас он был в шаге от смерти, клинок постепенно приближался к шее. Неужели это конец? Внезапно яростные глаза его врага приобрели удивлённое выражение, изо рта хлынула кровь, и детина повалился на бок, чудом не забрызгав Ганса. Сзади с окровавленным мечом стоял Фрэнк.

– Походу я вовремя, приятель.

– Очень необычно для тебя. – Ганс выдавил улыбку. Он никогда не был так счастлив видеть этого обалдуя как сейчас.

– Вперёд, найдём Клодию и ещё пару хороших ребят и сваливаем чёрными ходами. – Фрэнк протянул ему руку.

Ганс опешил.

– Но, как же принц Эриум, принцесса Лория, переворот? Если запустить кристалл в центре дворца …

– Оглянись вокруг! У нас нет и шанса! Даже без героев мы в меньшинстве.

– Сзади! – Не успел Ганс подняться на ноги, как за спиной Фрэнка как будто из пустоты материализовался ещё один солдат с занесённым топором. Ганс с ужасом понимал, что Фрэнк просто не успеет уклониться.

В туже секунду что-то мелькнуло в воздухе, и голова солдата взорвалась кровавыми ошмётками. Тело с гулким звуком рухнуло на пол. Проследив за ошарашенным взглядом Фрэнка, Ганс увидел в конце коридора сияющую красную человеческую фигуру. Нечто пульсировало багровыми оттенками, а свечение было столь сильно, что, учитывая дальность, разобрать лицо и явно присутствующие детали одежды было практически нереально. Подняв правую руку, фигура подала им знак следовать за ней. Переглянувшись и проглотив ком в горле, оба стражника поспешили за непонятной тенью.

– Ты знаешь что это? – Фрэнк переводил взгляд то вперёд, то на Ганса.

Может кто-то из оставшихся верным короне старших магов призвал. А может какое-нибудь защитное заклинание дворца. В итоге Ганс лишь пожал плечами. Важно, что это существо спасло им жизнь.

Через десять минут они уже потеряли счёт пройденным коридорам. Судя по направлению, они следовали вдоль центральной части дворца, и, насколько помнил Ганс, дальше должны были находиться тюремные камеры. Красный призрак неумолимо шёл вперёд. По сути, они догоняли его только на поворотах, где дух сворачивал в очередной пролёт, пропадая из виду.

– Твою ж мать! – Не удержавшись воскликнул Ганс, пройдя через очередную дверь.

Теперь то тут, то там стали попадаться редкие тела убитых стражников. Общая атмосфера тотального недоверия, сложившаяся внутри армейских структур, привела к тому, что Ганс и Фрэнк не смогли выявить других, оставшихся верными короне. И сейчас они видели их лица. Многих просто подло убили в спину.

Остановившись, Ганс закрыл глаза очередному убитому, шепча заупокойную молитву. В эти моменты Фрэнк лишь неодобрительно косился на него. Внезапно в соседнем коридоре, куда только что свернул красный призрак, раздался краткий вскрик, и звук падающих тел. Метнувшись туда, воины застали в очередной раз исчезающий за поворотом красный образ, а также двух свежеубитых стражников с красными светящимся следами на горле. Из новой поросли, пособники новой власти, призрак расчищал путь. Чем дольше Ганс следовал за призраком, тем больше боялся его и тем сильнее хотел следовать дальше. В душе затаился слабый лучик надежды.

Пройдя очередной поворот, Ганс остановился, прислушиваясь. Откуда-то раздавались редкие приглушённые всхлипы. Фрэнк также остановился и недоумённо уставился на Ганса. Не долго думая, стражник свернул за угол в служебные помещения. Звуки шли из-за соседней двери, которая, насколько помнил Ганс, вела в прачечную. Внезапно Фрэнк схватил его за руку, беззвучно сигнализируя, что им лучше бы продолжить свой путь следом за красным призраком.

Вырвав руку, Ганс тихо открыл не запертую дверь. То, что он увидел за ней, заставило его содрогнуться. Немолодого вида стражник сношал ещё совсем юную служанку. От бывшей формы горничной остались одни лохмотья, девушка была вся в крови и лишь слабо рыдала.

Недолго думая, Ганс бесшумно извлёк меч из ножен. Оглянувшись, он увидел, что Фрэнк зашёл вслед за ним и облокотился на косяк двери. Его надменный взгляд, направленный на Ганса, как будто говорил: «Ну, давай, поборник справедливости». Ганс никогда не убивал человека изподтишка, но сейчас он не колебался ни секунды. Голова престарелого ублюдка молниеносно слетела с плеч, а тело рухнуло там, где стояло. В мгновении ока девушка вскочила со стола и, подобрав остатки одежды, заметалась по комнате, а затем забилась в угол.

– Эй, всё хорошо, всё уже позади! – Зашумел Ганс, бросившись к горничной. – Ты ведь из помощниц Клодии? Мы выведем тебя отсюда и всех остальных.

При его приближении девушка забилась в угол ещё глубже и тихо завыла.

– Всё хорошо. Мы не причинам тебе вреда.

Едва только он коснулся руки девушки, как та немедленно вцепилась в него зубами.

– Ааа! Ты что творишь?!

Ганс сумел вырвать ладонь. На запястье растекалось кровавое пятно. Да что с ней не так?!

– Посмотри, во что ты одет. – Внезапно сухо заявил Фрэнк.

Твою мать, и правда! Ведь все они являлись стражниками. Её насильник и он выглядели одинаково.

– Послушай, мы с моим другом не с ними! Они наши враги, мы настоящие защитники простых людей, а не участники переворота!

Девушка не реагировала, продолжая скулить.

Остолбенев, Ганс услышал звук извлекаемого его другом меча.

– Ты что творишь?!

Обнажив оружие, Фрэнк спокойно приближался к девушке.

– Милосерднее просто убить её. С нами она не пойдёт, а здесь её ждут лишь страдания и смерть. Посмотри, он у неё не первый, остальные ублюдки уже ушли. Так что лучше сразу милосердная сталь.

У Ганса зашумело в ушах, он не мог поверить, что такое говорит его товарищ, которого он знает уже много лет.