Текст книги "Задверье (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Ставшая привычной, словно дыхание, активация атакующего плетения Пути Тлена.Игла… я почувствовал, как она стала ощутимо сильнее и по мощи, и по дальнобойности. А вот по затратам энергии прогресс был напротив, в сторону их облегчения. Касаемо результата, так он изначально зависел от пряморукости использующего плетение мистика, а с этим у меня было в порядке. Уж надеюсь на верность данной мысли!

Верно надеюсь. Достаточно оказалось контакта Иглы и притаившегося на потолке нечто, дабы оно беззвучно рухнуло вниз. Рухнув, развернулось, став более прочего похожим на одеяло, парящее невысоко над поверхностью, после чего попыталось сократить дистанцию. Обманное движение вправо, на деле уход в другую сторону… Атака – а была она попыткой охватить цель, закутать её в собственное тело, оказавшееся солидным по площади – сорвалась, тварь проскочила впёред, но… Инерция ей была не то что незнакома, просто понятия фронта и тыла для этой левитирующей простыни тупо отсутствовали. Зато металл моего клинка, он явно ей не понравился. Потом не понравился ещё раз и ещё. Третий удар окончательно рассёк её на две не совсем равные части, после чего та просто разом превратилась в подобие тусклой серой тряпки. По ходу, способность к мимикрии со смертью созданием также терялась. Хорошо? Спорный вопрос, поскольку с одной невидимой пакостью я разобрался, но вот сколько их дальше – до поры оставалось загадкой.

Дальше – это на выходе из, наконец, закончившегося коридора. В довольно просторном зале, в котором имелось два небольших озерца. Многочисленные сталактиты со сталагмитами, несколько стенных ниш и три ведущих не пойми куда прохода. Ну и безжизненным это место нельзя было назвать при всём на то желании. Перелетали с места на место довольно крупные, с откормленную болонку, летучие мыши. При полном безветрии шевелились на стенах лианы, качался из стороны в сторону папоротник ну или какое-то очень похожее на него растение. Дальше я присматриваться не стал, предпочтя отступить обратно вглубь коридора, в котором пока ещё находился.

Итак, что имеем в наличии? Разведка проведена и, при желании, вполне можно и Степана сюда довести, и Ленинидовича этого, задолбавшего своей проблемностью, дотащить. Не в подземный зал-грот с озёрами и прочим, а сюда, в последний отрезок коридора. Тут и практически сухо, и явной угрозы вроде не наблюдается. Внутрь можно и не соваться. Или соваться, но предельно осторожно, с опорой, опять же, на вполне пригодную для обороны боевой двойкой позицию. Решено, так и предложу Степану. Надеюсь, он не просто согласится, стиснув зубы, но реально одобрит подобный расклад.

Одобрил. Проклятье, очевидность расклада стала ясна в тот момент, когда я вернулся к месту нашей схватки с кадавром и обнаружил, как бастард рода Терлиговых занят тем, что выковыривает из уже начавшего оттаивать поверженного монстра те самые энергетические кристаллы. Не ядро, а использующиеся как концентраторы и метатели разрядов. Морщится от всё ещё беспокоящих болей в обмороженных ногах, но не прекращает своё занятие по частичному сбору трофеев. Ещё и покрикивает на по прежнему безмолвного из-за кляпа во рту Михаила, напоминая трусу, что не будь он таким слизняком и ничтожеством, то часть не богатства, конечно, но весомой суммы могла оказаться и у него в карманах, не говоря о первом вкладе в собственную репутацию. А так… Теперь незадачливого человека, лишь случаем получившего шанс приобщиться к миру мистики, ничего хорошего не ждало. Будет в лучшем случае в трофейной команде работать, да под тщательным наблюдением надсмотрщика из числа клановых. Сам факт обучения в Центре Знаний теперь под большим таким и жирным вопросом. Ничтожных духом, способных только молиться чужому богу и бегать от опасности, Хранители не любят. Лишь используют, как уже было подмечено.

Заметив моё возвращение, Степан перестал совмещать полезное с забавляющим, то есть сбор трофеев и закошмаривание убогого, сразу переключившись на мой краткий рассказ. И с ходу опознал тварь, которую я прикончил.

– «Мешок»! – процедил он тогда, брезгливо дернувшись всем телом. – Ты многое уже видел, осталось самое страшное. Схватив добычу, он парализует её, а затем переваривает заживо, причиняя при этом жуткую боль. Часы пытки! Иногда тем, кого пытались спасти, убив «мешка», не могли вернуть разум даже менталисты не начальных рангов. И там их… сколько?

– Мне откуда знать? – пожал я плечами. – Но если не углубляться в этот зал с озёрами, остановиться у входа, то может быть нормально. По крайней мере, там сухо, а тебе это нужно. И этому, – небрежный жест в сторону Михаила, – ещё нужнее. Надо же показать, что мы не только крутые бойцы, но ещё и без потерь обходиться способны. Даже таких… индивидов, ни разу для группы не полезных, зато вредных по самое не балуйся.

Возражений не возникло и. подхватив под руки Михаила, мы с напарником направились по уже знакомому мне пути. Добрались спокойно, если не считать попытки влекомого под руки тела периодически брыкаться и что-то там мычать в кляп. Ай, пофиг, право на членораздельную речь в нашем присутствии это создание успело утратить без права обжалования. Зато оказавшись рядом с трупом «мешка», Терлигов заметно расслабился, тут же пояснив причину:

– Тело не съели. Мёртвый «мешок» очень притягательно пахнет для других «мешков».Были бы рядом – налетели, в клочья порвали и растащили. Их иногда так выманивают. Надо только ядро сначала вырезать. Оно слабое, но обязательно есть. Искать только нужно, у них головы нет, сердца тоже. Прошупывать нужно или сенсорикой. У меня нет ничего такого. А у тебя?

– И у меня нет.

Тяжёлый вздох. Похоже. Степану хотелось получить побольше трофеев, несмотря на то, что он обоснованно опасался находиться в этом уже успевшем неприятно нас удивить месте. Кстати, из-за сказанного о «мешках» у меня появился ещё один уместный вопрос:

– Вот ты сказал, что многие разумно опасаются этих мимикрирующих тварей. Раз тут не только кадавр обнаружился, но и они, то не становится ли этот участок Задверья запредельно проблемным для отправленной триады всего лишь неофитов?

Широкая, искренняя улыбка. Сначала малость меня изумившая, но почти сразу ситуация прояснилась прозвучавшими словами:

– «Мешки» опасны, если беспечно к рейду относиться. А мы настороже. Ты особенно. Заметил, ударил Тленом, потом добил.

– Он шустрым показался.

– Быстрый и уязвимый. К яду, огню, льду, Свету с Хаосом и Тьмой. К очень многому. Они только в тенях сами прячутся и теневикам их потому сложно атакующими плетениями своего Пути пробить. И Тлен твой… действует, но не так хорошо, как на многое другое.

– Посмотрю, ты начитанный. И за короткий срок успел столько о новом мире узнать. Уважаю подобное.

– Не хочу отца подвести, – помрачнел Степан. – Он многим рискует, многое отдал. И мама, она столько всего в моего рождения перенесла, а теперь ещё и я у неё стал… необычным. Ей ведь память чистили. Не однажды. Это… Всё, не хочу об этом!

– И не надо, – с полным пониманием отозвался я, хотя накрепко запомнил услышанное. – Устраиваемся, присматриваемся.

– А дальше?

– Немного отдохну. Сконцентрируюсь и попробую изучить зал. С предельной осторожностью, разумеется. Ты меня прикрываешь. Энергия то осталась?

– Часть.

– Это ясно, что не вся. Как я понимаю, раньше, чем достигнешь ранга адепта, вечные сложности с нехваткой энергии на сотворение плетений.

Вопросом высказывание не было, потому Терлигов и не ответил. Дескать, к чему подтверждать очевидное. Вместо этого постарался поудобнее устроиться, присев и поудобнее устроив как спину, так и беспокоящие его ноги. Удобства удобствами, но и зелья под рукой, и меч близ руки, да и выход в зал с озёрами в поле зрения, чтоб сразу отреагировать на более чем возможную угрозу.

Шесть с небольшим часов. Тик-так, тик-так. Время, как ему и полагается, показывало свою относительную природу, плетясь, словно сонная черепаха на сносях. Хотелось действовать дальше, проверить, что там в зале, близ маленьких озёр, внутри их вод, если они, конечно, не ядовитые. Много чего хотелось, но покамест я себя сдерживал, понимая необходимость паузы. Не столько телесного отдыха ради – последствия атаки кадавра вообще не давали о себе знать после принятия целебного зелья – сколько из-за необходимости сосредоточиться, не допуская возникновения волны эйфории. Успех, он такой, многим способен вскружить голову, заставить переоценивать себя и преуменьшать окружающие угрозы. Не мой путь, совершенно не мой.

Что тогда? Сперва позаботиться о простейшей сигнализации, могущей помочь против любителей мимикрировать под окружающую среду. Присесть на каменные плиты пола, положив рядом оружие, после чего воспользоваться недавно полученными знаниями о медитации и попробовать, наконец, прочувствовать то самое состояние, оценить его нужность и эффективность. Нечего столь полезному приобретению лежать мёртвым грузом. Концентрируйся, Ник, ты это можешь. Только концентрация должна быть плавной, спокойной, позволяющей словно пропускать через себя саму суть окружающего мира, со всеми его гранями, особенно связанными с разлитой повсюду энергией. Скользить по невидимым волнам, не теряя себя, но расширяя сферу восприятия… А вот и оно, новое, но теперь понятное состояние. Удалось!

Сорок минут. Именно столько мне удалось провести в пока ещё слабой, но полноценной медитации, прежде чем меня мягко вытолкнуло из неё значимое в конкретной ситуации изменение мира вокруг. Но и за прошедшее время мне многое удалось понять. О, вовсе не о каких-то там «тайнах бытия» и «вселенских мудростях», осознание которых любят приписывать медитации всякие поклонники азиатских «гуру» с их «велико-нескуримыми планами» и открывающими «третий глаз» учениями. Херня это всё и даже не на постном масле!

Медитация помогала упорядочивать разум, избавляясь от «фоновых шумов», делая сознание более ясным, а мозг способным на большую производительность. Ну и работас энергией, а именно совершенствование процесса вбирания оной из окружающего мира. Пока что из общего фона, но… Вот как только приобрету знание «Азы обнаружения и использования энергетических каналов», так и кое-что принципиально иное появится. Но и сейчас… Я уже не пассивно восстанавливал потраченную энергию – в час по чайной ложке – а перевёл данный процесс в активный режим. В самый простенький, но активный, что само по себе много значило. Скорость восстановления возросла не в разы, конечно, но на ощутимые проценты. Вот когда «азы» станут сперва «основами», а затем дальше пойдут… Тогда и о «в разы» можно будет поговорить. Сперва робко, потом абсолютно серьёзно. Нет предела совершенству – это я понял чуть ли не в первый час после того, как произвёл первые полноценные опыты с мистическим воздействием на реальность.

Ладно, сейчас дело не в самой медитации, а в том, что меня из неё вырвало. Точнее не что, а самые настоящие кто. По ходу, случилось именно то, чего и следовало ожидать – за трупом убитого мной «мешка» пришли те, кто очень-очень ценил дохлые тушки себе подобных – его сородичи.

Шорох с одной стороны, звук от сдвинутого камешка с другой, колыхнувшийся лоскут ткани от разорванной на ленты рубахи Михаила – должен с него был быть хоть какой-то прок – с третьей. Не-ет, всё было подготовлено заранее. Равно как и готовность своевременной реакции на разные варианты атаки от новых «мешков»– моментальной и последующей за пожиранием трупа собрата. Они выбрали сперва самый лакомый для себя кусок. И в том состояла основная ошибка.

Труп. Он дёрнулся в одну сторону, в другую, стал словно бы невидимым, потом вновь появился на мгновение, опять исчез. Ясно, пошла свара типа «мы делили апельсин». А раз так, то будет вам и вторая фаза под названием «много ваших полегло»!

Снова алхимия, на этот раз ядовитая. Я хорошо помнил, что именно говорили про содержащийся в склянке яд: тип действия, время, площадь покрытия. С этим расчётом и была занята наша с напарником позиция. Ещё пару секунд для гарантии… Бросок. Резкий, такой, который до этого и просчитать со стороны тварей было сложно. Они ж не разумные либо полуразумные существа – всего-навсего простые, желающие жрать звери. Для каждого противника своя тактика и она… По ходу, сработала, ведь лопнувшая склянка выпустила из себя облако изумрудного цвета газа, почти моментально распространившегося в радиусе около десяти метров, чего с запасом хватало для перекрытия от одной стены коридора до другой, да ещё и вовне кое-чего однозначно просочилось, в зал.

Уровень токсичности именно против конкретных тварей? Сложно было сказать нечто определённое. Однако судя по тому, как они возникли буквально из ничего, сбросив маскировку… Не от хорошей жизни, вестимо, исключительно шоковая реакция. Яд однозначно убивал не безболезненно, что в данной ситуации было большим плюсом. Вовсе не жестокость ради неё самой, просто боль, она заставляет жертв страдать, тем самым отвлекая от возможного продолжения атаки, да и ту же маскировку держать, мучаясь от боли… Мда, наверняка то ещё усилие требуется прилагать, на что способны лишь полностью и иногда частично разумные, но не озабоченные лишь поглощение корма создания не пойми какого мира.

Зато попытаться ускользнуть, выбраться из ядовитой зоны они могли. Могли попытаться. Большая часть рванула обратно, откуда пришли, точнее прилетели, однако три, видимо, чисто случайно или окончательно обезумев от боли, метнулись в нашу сторону. Допускать такую угрозу на дистанцию атаки лично мне совершенно не хотелось. Терлигову, как я понял, тоже, иначе откуда бы взялся тот самый размазанный по площади телекинетический толчок, которым тот попытался отшвырнуть угрожающих нам одним лишь своим приближением тварей.

Отшвырнул, выиграв пару-тройку секунд, но не более. По всем признакам, телекинез пока был слаб, сам по себе мог убить, лишь если цель подходящая или же если бросать в объект нечто вроде подходящего метательного оружия. Почему не поступал именно так? Возможно, особенности используемых плетений, а может просто пока не догадался, не научился косвенному использованию столь многогранного явления как телекинез. Ладно, тут исключительно теоретические рассуждения того. кто им не владеет. ПОКА не владеет, поскольку научиться то хочется и весьма. Причины тому оченно даже весомые, но опять же, сейчас не до них.

Бросок сразу двух Кинжалов Тлена, да с двух рук, да по двум целям. Боевой транс, он, как оказалось, мог позволить и такое, на что раньше я бы просто не рискнул замахнуться. Сейчас же, скользнув в это состояние уже вполне осознанно, я знал – по таким простым целям, с малой дистанции – попадание практически гарантировано. Равно как и результат – Кинжалы тоже стали более мощными. А уж что дальше будет…

Зато для двух из трёх «мешков», успевших отхватить до попадания в них плетений Тлена неслабую дозу ядовитой алхимии, итог оказался фатальным – они просто перестали быть. Третий, тот просто закружился, заметался, да так ничего и не успев сделать, рухнул на камень пола, начав уже откровенно агонизировать.

Спокойно, спокойно! Очередное случайное движение явно ничего не соображающей твари, по неведомой причине ломанувшейся напролом… Не долетела. Теперь точно всё.

Развеивается ядовитая завеса изумрудного цвета, открывая полный, не искажённый ничем вид на то, какое количество возжелавших полакомиться как трупом собрата, так и нами тварей оказалось уничтожено.

– Одиннадцать, тринадцать… шестнадцать. И тот, которого ты, Ник, раньше прирезал, – подвёл итог впечатлившийся Терлигов. – «Мешки», если чуют труп собрата, сразу туда летят, не по отдельности.

– Это как?

– Звуки особенные издают. Не призывая других, а от радости. Совсем безумными становятся, сами не понимают, что этими криками себя лишают шанса втихую сожрать вкусность.

– Усёк, – киваю, показывая, что повадки этого вида тварей теперь не тайна. – Но если их больше нет, то получается, мы можем осторожно, но прогуляться и до этих маленьких озёр, и насчёт опасности летучих мышей проверить. Флора опять же, лианы с «папоротником». Хотелось бы изучить, но с осторожностью.

Шмяк. Это Степан зарядил себе открытой ладонью по лбу от избытка эмоций, после чего простонал:

– Ни-ик! Ты просто… шило у тебя в жопе такое, что я и представить боюсь, какой длины и остроты. Нам лучше сидеть и не светиться. У тебя энергии что, много осталось? Никогда не поверю!

– Резерв и впрямь хоть не дно показывает, но чересчур обмелел. Ничего, всё поправимо… особенно если кое-что из свободных характеристик и очков навыков скопить удалось. Как раз на подобный случай.

– Болван. Неизлечимый… С кем меня судьба и исчезнувшие боги свели, а? – несколько нарочито, но искреннее возопил напарник. – Кто так делает, чудак на букву «м»? Ты сам, сам говорил, что читал про Механизм и работу с ним!

– Про предпосылки появления Механизма и возрождение оккультных искусств. Больше, увы, успеть никак не получилось бы за один то вечер и часть ночи. Ты сам, Стёп, плоховато мои слова запомнил.

– Ох-х! Тогда слушай. Я не ты, меня отец постарался основам научить. Правильным, а не тому, что ты, безумец творишь. И ведь живой ещё…

– Более того, в не совсем здравом уме и ярких успехах. Хочется продолжить примерно в таком же духе.

– Продолжишь, только Механизма ради, послушай совет. Не от меня, от моего отца, который его мне дал.

Слушать – это завсегда пожалуйста. Вот следовать совету или нет – это будем посмотреть. Однако…

Глава 3

Глава 3

Терлигов говорил вроде бы и впрямь полезные вещи. В том плане, что порой даже пара единиц свободных характеристик и единственное очко навыка должны не лежать мёртвым грузом, а сразу же начинать работать на мистика. Особенно на первых шагах его развития. Только вкладывать их надо не наобум, а по заранее составленному плану. Он же, что неудивительно, для каждого Пути свой, порой заметно отличающийся. К примеру, те же Воины Духа и некроманты, они чуть ли не противоположны, равно как Путь Крови требует, помимо чисто мистических характеристик, ещё и чрезвычайно развитую характеристику «выносливость», а Путь Тени, соответственно, «перекачанное 'восприятие» и определённую долю «ловкости».

Правильные слова, дельные, однако при всей их разумности, Степан имел крайне слабое представление о Пути Тлена и его особенностях. Я же – не к стыду своему, но к досаде – мог лишь вздыхать по поводу того, что книга «Тлен. Опасности и преимущества», так и осталась у меня в комнате, ожидая момента, когда будет, наконец, открыта и прочитана.

Примерно это я и ответил напарнику, вызвав у того очередной вздох, но на сей раз куда более понимающий и… сочувствующий. И пожелание как можно скорее изучить данный труд. Эх, а то я этого не осознаю! Желание есть, что же до возможностей…

И снова звук шагов. Быстрых, уверенных, поневоле заставивших как меня, так и Степана не просто вскочить и приготовиться к обороне, но и нехило так… Испугаться не то слово, а вот «испытать нехилые опасения» – самое оно. Ведь звук шагов доносился оттуда, откуда мы пришли, а означать это могло ровным счётом всё, что угодно. Может внезапно нарисовавшаяся помощь, о которой нам вроде упоминали. А может нечто совершенно иное.

Уф-ф. Выдыхай, бобёр, выдыхай! К счастью, надвигавшиеся со стороны Двери, через которую мы сюда попали, догадались, усилив свои голоса заклятьями – или амулетами, не суть – представиться, тем самым частично, но успокоив нас, уже приготовившихся к чему угодно. А там и последние опасения сошли на нет, стоило увидеть знакомую и донельзя обеспокоенную физиономию Феофана в сопровождении ещё двух мистиков, по уши вооружённых, бронированных и увешанными как амулетами, так и поясами с боевой алхимией. Настоящая боевая триада, не чета нашему недоразумению. Три неофита с одной стороны и подмастерье с поддержкой двух матёрых таких адептов. Разница, понимать надо!

Из того немногого, что нам сказали, удалось понять – по ту сторону Двери всё ж ухитрились засечь всплески энергии, которых не должно было быть. Такие, при наличии которых по принятым протоколам полагалось отправлять за проходящими вступительный тест поисковую группу. Феофан медлить не собирался, однако… Несмотря на то, что он был Ключником, Дверь почему-то открылась далеко не сразу. Чем это объяснялось? Нам не докладывали, вестимо, но судя по хмурому виду мистика, событие это было из разряда неприятных неожиданностей. Только потом, оказавшись тут и завидев место нашей битвы с кадавром, подмастерье Ордена буркнул нечто про: «Старая мерзкая методика, будь прокляты её создатели. Глушит переходы, мешает обычным Ключникам перебрасывать подкрепления из одного места с другое. Вам, парни, очень повезло, что выжили!»

Всё. Дальше, вплоть до того момента, когда мы вернулись обратно в Центр Знаний Хранителей, он и слова не произнес. Что до двух сопровождающих его бойцов, так те и вовсе изображали из себя глухих, немых и местами тупых, показательно игнорируя любые вопросы Терлигова. Я так и вовсе пытаться их разговорить не пробовал, посчитав, что ну оно нафиг, ситуация не та. Может быть потом, да и то исключительно Феофана, когда тот перейдёт от состояния неслабого раздражения в более благодушное или хотя бы нейтральное.

Собственно тест? Естественно, его нам с Терлиговым его засчитали, даже упомянули о некой дополнительной награде вкупе к законным двадцати пяти процентам от добычи, о которых ещё до визита в Задверье говорили. Касаемо Михаила, сцуко, Ленинидовича, этого трясущегося куска по ошибке инициированного мистическим даром мяса? Сказали, что будут думать и оценивать ситуацию, после чего примут подобающее правилам Ордена решение. Сказали нехотя, всем видом намекая, что не наше это с Терлиговым дело, что мы, дескать, по факту такие же случайные мистики, как и Михаил Ленинидович Золотарёв. Не прямым текстом, естессно, но посыл лично мне был кристально ясен.

Здоровье нас троих? О, насчёт этого беспокоиться не приходилось. Появились даже не новые виды целебной алхимии, а специализирующийся на целительстве мистик. Он, не особо напрягаясь, залечил обморожения – у Терлигова не шибко уже серьёзное, у Золотарёва куда как более опасное – да и заметно покусанную часть нашего трусливо-бесполезного компаньона привели в полностью пристойный вид. Повреждения остались исключительно ментального характера, но с этим, судя по всему, орденцы заморачиваться даже не собирались. Оно и правильно, в ЭТОМ я их полностью поддерживал. Данный бегунок от опасности, готовый улепётывать впереди собственного визга, по моему глубокому убеждению, вдумчивой психологической проработки с целью слепить из дерьма обычного… дерьмо не столь «ароматизирующее» явно не заслуживал.

Дальнейшие планы, точнее сказать, первые настоящие занятия на курсах? В понедельник, то есть послезавтра, нам обещали позвонить по оставленным контактным номерам, после чего сообщить, когда приходить, куда и что примерно будет там ожидать. Только тогда и никак не раньше. В качестве «вишенки на торте» последовало изъятие у нас всего «выданного во временное пользование», то есть по сути всей амуниции и оружия у Терлигова с Золотарёвым и пояса с оставшимися не использованными зельями у меня.

С-суки вислоухие! Жадные, мелочные, вызывающие желание пнуть, да с разбегу, да по нижней анатомии. Жаль, что желание неисполнимое для разумного человека. Оставалось вежливо улыбаться, ну а потом, воспользовавшись услугами такси, свалить вместе со Степаном. На одной тачке, назвав адрес, с которого можно было без особых проблем добраться как до него, так и до меня. Соседями нас назвать было нельзя, но жили всё ж в пределах одного района, Гагаринского, являвшегося в Сталеграде и географически центральным, и в то же время наиболее престижным.

Во время собственно поездки я намеренно разговаривал с неожиданным напарником о повадках попавшихся нам тварей, об особенностях использованной нами тактики боя и другом, однозначно полезном, но вместе с тем не являющимся действительно важным. И, как мне кажется, собеседник это понимал. Понимая, подхватывал темы, но свои если и выдвигал, то схожие, не выпадающие из общего направления. Зато когда мы выгрузились из авто – предварительно я пару фраз бросил о том, что по такому случаю хоть чего-то, а выпить надо и плевать на возраст – возле бара «Бавария», в котором подавали не только пиво с закусью, но и другое, и даже на возраст особо не смотрели. лишь бы заходящие клиенты были при деньгах и совсем шкетами не выглядели.

– Ты зачем меня сюда, в бар, приволок? – спросил Терлигов уже тогда. когда мы сидели за угловым столиком, куда грудастая официанточка в традиционном германском наряде поставила две кружки баварского и нехилое количество закусок. – Я пиво… не люблю.

– Природная подозрительность и нежелание разговаривать тогда, когда есть шанс посторонних и любопытных ушей, – не стал скрывать очевидное. – Зато сейчас… Раз уж обстоятельства свели нас как напарников, да к тому же успевших сперва вляпаться в откровенный блудняк. а потом из него выпутаться, то не кажется ли, что это неспроста?

– Вся наша жизнь сложна и опасна.

Отпив небольшой глоток из кружки, Степан скорчил довольно брезгливую гримасу, но от высказывания воздержался. Мда, а пиво ему реально не нравится.

– Прости, что сейчас, возможно, в душу полезу, но… Ты когда инициировался и на каком сейчас уровне? Не настаиваю на ответе, но рад буду его услышать.

– После кадавра? Лезь… на шару шагов, – Терлигов не плевался ядом, он просто малость приоткрыл его наличие в своей сути. Хороший, к слову, знак. – Месяц назад. Третий, но после сегодняшнего вот-вот стану четвёртым. Ёжика против шерсти рожу, а до десятого доберусь так скоро, что года не пройдёт. И тогда никакая… никто, в общем, не сможет отца мной попрекать и говорить о… Всё, я ответил.

– А я услышал. Полная инициация на этой неделе. Седьмой уровень, на котором стою очень прочно. Мне тоже нужно взять сперва аколита, а потом как следует укрепиться. Так, чтобы при одном взгляде на меня у выходцев из родов разной степени древности в голове если и возникали мысли о моем… неправильном получении инициации, то лишь в формате «а может этот парень бастард кого-то из важных шишек». Понимаешь? Причины… Тут у меня тоже собственный ад, куда нет доступа даже Люциферу.

– Седьмой?.. Неделя?

Подвис Терлигов. Но тормошить его даже не собираюсь, он сам должен «отморозиться», предварительно как следует уложив только что услышанное. Пока он переваривает услышанное – закажу ему нечто более удобоваримое, чтоб запить мог. Если пиво не в тему, может вино прокатит или там коньяк? Или нечто безалкогольное. Думать надо, хотя по поводу таких мелочей как-то откровенно лениво.

О, уже и отмер, я едва успел официантку подозвать за ради дополнения к уже сделанному заказу. Отмерев же, Степан сам заказал сто граммов коньяка, нарезанный лимон и минералку со льдом. Хорошо, что оба мы выглядим малость постарше календарного возраста. Плюс общее впечатление. соответствующий прикид… Из заведений подобного рода и не думают гнать, равно как и пытаться паспорт спрашивать. Хотя погнать откуда-то мистика – право слово, это из разряда ни разу не смешных анекдотов!

– Уф-ф… Плохо пошел, – скривился Терлигов, закусив разом проглоченный коньяк лимоном. – Седьмой, ты сказал?

– Так и есть. И про далеко идущие планы тоже всё правильно расслышал. Ведь расслышал, так?

– Не глухой и не тупой! Ты вообще мне всё это зачем сказал, чего получить хочешь от всего-то бастарда? У моего отца есть и законные дети, а сам он один из последних в очереди наследования места главы рода. И чего можешь дать взамен?

Деловой разговор начался. Есть хорошо и хорошо весьма. Понимает Степан, что на бюро добрых услуг я точно не тяну, но и других на гуманизм-альтруизм пробивать не собираюсь, осознавая… идиотизм подобного в подавляющем большинстве случаев. Тем паче мы друг другу по сути пока нет никто, лишь случайно столкнувшиеся свежеинициированные мистики, желающие силы и получения нужного «места под солнцем». Полагаю, у каждого своё о нём представление, но это как раз не играет особой роли. Оно даже лучше, поскольку совпадение – это ещё и возможная конкуренция, следовательно, вероятность подставы… не сейчас, так позже.

– Нужна информация. Открытая, не относящаяся к родовым тайнам, но та, которую в книжках излагать не принято. По крайней мере в тех, которые доступны случайно инициированным. Вроде меня. Помощь при «вхождении в общество». Ты ведь хоть и в положении бастарда, но фамилия Терлигова должна кое-что значить в мистическом мире города и не только. Или я ошибаюсь?

– Ты прав. Род Терлиговых известен и в Сталеграде, и в обеих столицах. За Уралом знают хуже, но это тебе не нужно. Рассказать могу то, о чём новому мистику узнать или сложно, или невозможно. Такое покупают за ядра тварей или за услуги. Введение в общество? Тут и услуги не всегда ценятся. Отец меня не в силах будет туда ввести просто так. Не после уже сделанного. Нужно особенное, выдающееся… Он не знает, я тем более не знаю.

– Откровенен ты, Степан, как я погляжу.

– Хочу узнать, на что ты рассчитываешь, Ник, неожиданно сильный для себе подобных? – оскалился собеседник и недавний напарник по боям в Задверье. – Наглый, жестокий, владеющий Тленом психопат, ненавидящий всех вокруг.

– Прямо так-таки ненавидящий?

– Рыбак рыбака, – гримаса злобы превратила лицо Терлигова в нечто горгулеподобное. – Я ненавижу, ты ненавидишь. Наша ненависть – это наши личные дела. Ты хочешь получить от меня многое. Что получу я?

Прямо и в лоб. Заслуживает симметричного ответа, причём с уважением. Правильный парень уже не только по первому, но и по второму впечатлению. С ходу понятно, что его ненависть направлена на кого-то, что-то сделавших с его матерью. Про чистку памяти он уже проговорился, но могло быть и иное. Хотя и чисток достаточно для ненависти. И положения незаконнорожденного, из-за которого отцу пришлось влезать в некие долги, чтобы дать сыну то, что у него самого было по праву рождения. Магию! А ребёнок мистика от не мистика, как я понимаю, может и не быть признан «достойным инициации». По причинам? О них мне невольно сам Терлигов расскажет. Когда станет выдавать информацию о сути родов, потомственных мистиков и прочем важном просто и важном чрезвычайно. Однозначно будет, ведь предложить я ему могу…

– Возможность поддержки со стороны того, кто имеет силу. И не торопись смеяться, – делаю останавливающий жест. – Вот ты удивился моему уровню, так? Тогда скажи – кратко, без лишних подробностей – чем отличаются дети, родившиеся в старых мистических родах, от мистиков с родителями обычными или теми, кто из первого или там второго поколения? Это важно, от этого многое прояснится уже в моём предложении.