Текст книги "Задверье (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Стоп побег, – чуть поколебавшись, принял я решение, сопоставив все факторы нашего возможного противостояния. – Ошеломлю Тленом, ты попробуй по максимуму вложиться в телекинетический толчок. Ну а я алхимией эту сволочь приголублю.

– Уронить хочешь?

– Натурально! – оскалился я, радуясь взаимопониманию с напарником. – На счёт «ноль» я начинаю. Три… два. Один. Ноль!

И срываюсь с места, тем самым сокращая дистанцию между собой и кадавром. Мечом тут работать ни разу не разумно, потому он давно отправился в ножны. Иглы Тлена в обеих руках, готовые отправиться в цель, как только будет правильная дистанция и наиболее удачный момент.

Иглой… а затем второй такой же, но с левой руки, да в решётчатое забрало шлема. Раньше бы это не прокатило, там должна была стоять защита, однако… Да, то самое однако! Неведомым образом забредший сюда кадавр был стар, наверняка тупо сорвался с поводка и растерял немалую часть защитных структур, что принято вешать на столь сложные и ни разу не дешёвые конструкты. Потому первая Игла Тлена и впрямь, ударившись в решётку шлема, рассыпалась на десяток тусклых искр. Зато вторая… Ох уж эта вторая, что смогла проникнуть внутрь, преодолев защиту, которая свои изрядно ослабленные возможности пару мгновений назад потратила на первый удар и ещё не успела восстановиться. Вдобавок атака то была не стихиями, не телекинезом либо чем-то относительно растространённым. Тлен! Редкий, сильный, сложный для отражения. Нет, всё ж мне реально повезло при инициации, риск того стоил!

Ухожу от режущего удара взвывшей циркулярной пилы, с зубьев которой сыплется грязь и частицы ржави, но успеваю заметить главное – глаз кадавра. Тот самый, единственный оставшийся, к которому сейчас подбирается пятно гниющей органики. Тлен, он такой. Если уж попал внутрь, зацепился, то тут либо срочное иссечение, либо, как я понимаю, неслабые целительские воздействия. Только не в этом случае, не с полуфункционирующим кадавром.

Проскакиваю мимо кадавра, торможу, разворачиваясь, выдергивая из «гнезда» на поясе замораживающее зелье, готовясь применить и надеясь, что Степан сделал то, что должен был. Глаза фиксируют происходящее. Мозг, работающий на предельных оборотах, анализирует увиденное и тихо офигевает.

Вот она, схватка с по-настоящему опасным и способным удивить противником. Да, телекинетический толчок малость покачнул трехметровую тушу, отягощённую камнем и металлом. Да, Игла Тлена если и не полностью ослепила цель, то изрядно попортила зрение его единственного глаза. Но осознавая – слыша, используя сенсорику или там обоняние, черти его разберут – кадавр понял, что враги оказались с двух сторон, что сейчас возьмут «в два огня». По ходу, подобные схемы не просто были заложены в его подобие мозга, но и в достаточной мере сохранились, не успели протухнуть либо заржаветь.

Грохот. Это «отстреливаются» куски металлической брони, открывая скрытые доселе бойницы с оружием, а попутно и сами куски металла становятся этакими метательными снарядами, бьющими по мне и Терлигову. Вроде бы и уклоняюсь, но… Слава Доспеху Тлена, который таки да принял на себя скользящий удар куска металла весом этак поболее пары кило. Явно не простой удар, с магической составляющей. Чувствуется это. Как? Пока не пойму, однако факт остаётся фактом. Я вообще словно бы отдался странному сочетанию разума и интуиции, которое только и даёт возможность не просто сопротивляться, но и находиться в этаком чуть отстранённом состоянии, выстраивая стратегию боя и пути, ведущие к победе.

Вижу, как такие же снаряды, аж два, врезаются в Степана, снося того метров на дцать. Живой… Успел подметить этакое искривление пространства, возникшее между его телом и металлическими частями, отстреленными кадавром. Телекинез? Некий амулет, который мог дать сыну отец? Пока не знаю, да и не столь это важно.

В чём важность? В искрящихся заострённых кристаллах, которые выдвигаются изнутри. Однозначно это не просто так, не иллюминации ради, а нечто вроде метателей электричества или иного вида разрядов. Вот только я довольно близко от цели, в руке уже ледяная алхимическая «граната», а крышка уже повёрнута, запуская пятисекундный отсчёт. Да и метать предметы в цель я неплохо умею. Тренировался как в случае с ножами, так и с макетами гранат, понимая после первично-частичной инициации, но в новом этапе моей жизни может пригодиться что угодно. И вот, пригодилось!

Склянка с алхимическим содержимым летит аккурат в одну из открывшихся на торсе бойниц, ну а сам я ухожу перекатом вправо-назад, после чего тянусь за второй ледяной «гранатой».

Разряд! Проходит даже не по касательной, рядом, но часть энергии всё едино достаёт, напрочь снося уже ослабленный Доспех Тлена и вызывая омерзительные ощущения. Боль, судороги, помутнение зрения и вообще желание упасть и потерять сознание. Нет, с-сука, не выйдет! Активация нового Доспеха взамен снесённого, после чего уже вторая алхимграната летит в сторону кадавра, на сей раз под ноги, с целью тупо приморозить их. Ведь каменный пол покрыт нехилым слоем жижи, а она стопроцентно станет льдом. На немалом расстоянии может стать, а потому…

Перебарывая себя, не просто вскакиваю, но ещё и прыгаю влево, стремясь словно зависнуть в воздухе. когда… Первый взрыв и тот самый треск, который можно услышать только зимой, когда схватывается льдом река. Примерная разница между первой и второй активацией ледяных алхимгранат? Голова плывёт, мысли путаются, но решение есть. Сразу же второй прыжок, но в сторону стены, чтоб уже оттолкнувшись от неё, этаким нехитрым маневром повысить время пребывания в воздухе, не оказаться вмороженным ногами в ставшую льдом жижу.

Опять треск. И снова приземление. Смутно осознаю, что и в первый раз отталкивался от… не льда, скорее ледяной каши. Зато теперь, теперь приземляюсь на классическую такую скользкую поверхность. Не гладкий каток, нечто бугристо волнистое, но…

Третья склянка, извлечённая из поясного «гнезда». На сей раз целебная, чьё содержимое проглатывается одним глотком. Может стоило смесь обезбола со стимулятором, но тупо не хочу рисковать. Чёрт побери, а ведь удалось, мне действительно удалось!

Если вторая алхимграната уже наворотила немало дел, сковав ноги кадавра, превратив его по пояс в ледяную глыбу, застывшую посреди замороженного же участка, то первая… О, первая и вовсе могла считаться «золотым снарядом»! Тем самым, который одним лишь своим попаданием напрочь выводит из строя, к примеру, крейсер или и вовсе линкор противника.

Лёд, попавший в самое нутро кадавра. Алхимическая граната рванула не снаружи, а внутри, в той самой бойнице, где ну никак не должна была оказаться. Наверно, изначально там должно было стоять нечто вроде телекинетического щита, снимающегося лишь в момент выстрела энергоразрядника. Изначально! Только вот кадавр был старый, разболтанный, с многочисленными неполадками, а посему… То-то и оно, что без присмотра подобные конструкты с годами становятся всё более и более уязвимыми. Лёд добрался до относительно уязвимой плоти и, по ходу, аж до хребта, проморозив тот и полностью отключив нижнюю часть, одну из рук, в то время как вторая, с циркуляркой, бессмысленно рубила воздух. Относительно неповреждённой выглядела лишь голова, да и то не следовало забывать про попавшую туда Иглу Тлена, чьё действие наверняка ещё не полностью закончилось. Раз оно не закончилось, то… Правильно, почему бы как следует не усугубить, продолжив обстрел. Продолжив, тем самым окончательно добив до сих пор опасного проивника. А ну как разморозится? А вдруг в потрохах кадавра найдутся ещё какие-то действующие на дистанции сюрпризы? Про возможность устроить из себя мистического типа мину с целью подорваться и разметать всё в округе тоже забывать не стоило. Не-ет уж, лучше покончить вот прямо сейчас, как можно скорее. Целиться же лучше туда, куда точно есть смысл – аккурат в голову.

Одна Игла, вторая… шестая. Лишь после неё конструкт в последний раз вздрогнул и окончательно застыл. Опустилась рука с замолкнувшей циркулярной пилой, свесилась куда-то набок голова. Всё, финита, от кадавра осталась лишь как следует промороженная туша, переставшая представлять даже минимальную угрозу. Ну а мне предстояло разобраться как с плодами победы, так и с состоянием спутников. Обоих, хотя по-настоящему беспокоиться стоило лишь за Терлигова. Хорошо хоть жив, ведь трупы, они не матерятся замысловато-многоэтажными конструкциями и не пытаются неловкими ударами клинка вырубить себя, а точнее свои ноги, изо льда.

Глава 2

Глава 2

Лёд – это само по себе плохо, а когда в него оказываются частично вмороженными двое человек, коих требуется оттуда извлекать… Хлопот не оберёшься даже в том случае, если ты мистик. Ведь я пока всего-навсего неофит, да и использовать Тлен в конкретном случае – не самая лучшая идея. Откровенно хреновая идея, откровенно говоря. Вот и приходилось самым банальным образом сперва вырубать ноги Степана из сковавшего их льда. Потом, уже куда более аккуратно, скалывать малые куски, грамотно дозируя силу ударов. Лишь после этого работать не мечом, а оказавшимся в кармане складным ножом и всё под нелестные комментарии собственно напарника.

Ругался ли он в мой адрес? Как ни странно, лишь самую малость. По ходу, более чем здраво оценивал ту угрозу, которой нам с трудом удалось избежать.

– Кадавр, Ник! Траханый кадавр сразу, как только мы прошли в свою первую Дверь. Не мелочь, настоящая боевая разновидность. Штурмовик! Я про таких читал, когда отец приносил справочники и советовал их изучить. Никогда бы не подумал!

– Никто бы не подумал, я тем более.

– Я… А ты о кадаврах откуда знаешь?

Пришлось кратенько объяснить напарнику по рейду, что иногда и в относительно открытых местах можно, если как следует поискать и знать критерии поиска, обнаружить нечто связанное с мистической стороной мира. И порой там оказываются пусть и обрывки знаний, но для того, кто до этого не знал вообще ничего, даже они дорогого стоят.

Кстати, эти самые объяснения теперь не прерывались тоскливыми завываниями Михаила, который… Нет, он вовсе не помер. Более того, его тоже частично вырубил изо льда. Влил ещё одно целебное зелье и то, обезболивающе-стимулирующее, после чего… Ну да, грешен, заткнул рот импровизированным кляпом из ткани, на которую порвал его собственную рубашку. Нет, а что? Постоянные вопли. просьбы-требования открыть Дверь и вернуть нас обратно – не ко мне, а не то в пустоту. не то реально надеясь докричаться по ту сторону – они реально бесили, не давали сосредоточиться, а ещё могли привлечь внимание очередных тварей. Хотя…

– Как думаешь, после стаи лягв и этого вот кадавра сюда быстро очередные твари могут сунуться?

– Не сразу, – чуток подумав, ответил Степан, аккуратно пытаясь подняться на ноги. – Ноги, с ними плохо. Бегать могу, только если стимулятор выпью.

– А лечилка? – поинтересовался я, поскольку одно целебное зелье он уже выпил.

– Слабая разновидность, Ник. Закрыть рану, поддержать жизнь, усилить регенерацию. У меня и… этого сильное обморожение от алхимической ледяной бомбы. Сам видишь,

Вижу, чего уж там. Ноги Терлигова выглядели не так, чтобы очень хорошо.Однако и не столь плохо, как могло бы быть. В общем, серединка на половинку. Ч-чёрт, угораздило же встрять по полной программе с самого начала, напоровшись на конструкта, с которым неофитам и думать не стоило связываться. Ан нет, связались, пускай и по полному отсутствию иных вариантов. Ведь вариант побега в неизвестность, он был, как по мне, ещё более рискованным. И всё равно…

– Стёп. Пока я это чудовище с кляпом окончательно ото льда освобожу, может ты расскажешь, что можно в качестве трофеев выдрать из лягв и особенно из этого клятого кадавра?

– Я же не рейдер-профи, братан!

– Так что знаешь.

– Ла-адно, – протянул тот, призадумавшись, пока я, игнорируя приглушённое мычание Ленинидовича, занимался высвобождением его тушки из ледяного плена. А в алхимический лёд он попал куда как сильнее, нежели Терлигов.

С лягвами оказалось проще простого. Известные, подробно описанные даже в бестиариях для начинающих рейдеров тварюшки. Простые, но полезные. Использовалась чешуя для невысокого класса брони и как присадка при выплавке некоторых мистических металлов. Глаза, сердце и печень разбирались алхимиками, используясь в паре десятков распространённых зелий. Кожа… В теории её также реально было пустить в дело, но слишком велики оказывались хлопоты по снятию чешуи и шипов без повреждения структуры. Иными словами, овчинка выделки не стоила. Требовалось хорошее такое мастерство в разделке туши, а убить массу времени на получение в целости и сохранности материала низкого сорта… Скажем дружно – нафиг нужно! Примерно таким – и весьма здравым, как по мне – образом рассуждали почти все трофейщики, ограничиваясь вышеуказанными, легкими в извлечении компонентами тушки очередной лягвы.

Стоимость? Условные «пятак за пучок», но, учитывая возможность забивать тварющек десятками, денежка выходила не самая маленькая. Даже четверти, нашей группе полагающейся, хватило бы на… На что-то да хватило бы даже с учётом не самых маленьких цен, по которым Орден продавал разные полезные штуки неофитам. Однако меня интересовало и иное, даже исключая трофеи с кадавра.

– Стёп, тут вот какая закавыка. Когда я только-только познакомился с Искажённым миром, получив лишь первичную инициацию, при уничтожении простеньких тварей из них выпадали этакие… сферы. И сейчас выпадают, но не из всех. Это вообще почему и отчего?

– Тоже удивился, да? – слегка улыбнулся Терлигов. – Мне батя специально демонстрировал недели две назад. Сумел сделать так, чтобы разрешили… экскурсию небольшую по городу устроить, показать, какие есть твари и чем отличаются. Распадаются, оставляя после себя энергетическое ядро, только самые слабенькие, примитивные. И ядро тоже непрочное. До него дотронешься, оно исками рассыпается, принося тебе… Сам знаешь, да?

– Вроде опыт. Но там тоже всё не до конца понятно.

– Это нам должны будут почти сразу сказать, на курсах, потом на нормальных уроках в Центре, – посерьёзнел Терлигов. – Ядра дают малую часть опыта, если сравнить с убийством твари. Они для другого используются. Не эти, распадающиеся, а которые смогли кристаллизоваться, стать полностью материальными. Они либо у сердца, либо в мозгу, либо у энергетического центра. Иногда он, например, у разных монстров без формы, может где угодно быть.Приходится потрошить и вскрывать все места, если не умеешь чувствовать концентрацию энергии.

Степан продолжал говорить, ну а я слушал, попутно, наконец, окончательно разобравшись с высвобождением из ледяного плена последнего из нашей рейдовой тройки. Вид… Мда. Ну да ладно, помереть вроде не должен, целебные зелья, они не просто так.

Ядра, говоришь? Кристаллизующиеся по мере роста мощи собственно тварей, в которых эти самые ядра зарождаются? Любопытно и понятно. Используются чуть ли не везде. Накопители разных классов, составные части амулетов, добавки к зельям, расходники в особых видах оружия и так далее и тому подобное. Именно ядра из тварей и являлись тем самым, на основании чего рассчитывались так называемые пункты рейтинга для обучающихся в Центре Знаний. Они же являлись валютой, ранжируясь по своей ценности. То самое, что нужно всем и чего все испытывают постоянный дефицит. Особенно качественного материала, а не бросовых, наиболее распространённых разновидностей.

Как отличается более ценное ядро от откровенно рядового, мало ценимого? Мда, там примерно как с драгоценными камнями. Прочность кристаллической структуры, размер и… цвет. Мутновато-белесые считались самыми бросовыми, затем шли розовые, голубые и так до чёрного. Впрочем, насчёт примерной оценки кристаллических ядер была специальная литература, находящаяся в открытом доступе. Та-ак, вот и ещё одна книга в список необходимых для обязательного и срочного изучения. Иначе прокинут при сдаче трофеев, как пить дать прокинут, а я попытки меня развести органически не переношу.

– Получается, кристаллические ядра уже не поглощают ради толики опыта?

– Поглотить можно, но это как размолоть крупный алмаз в сверкающую пыль, – поморщился Терлигов. – Есть множество более выгодных применений.

– Услышал, осознал, – подвёл я черту под одним конкретным аспектом в добыче трофеев. – Ну а кадавр, с него что можно урвать?

– Много! – загорелись глаза напарника здоровым таким энтузиазмом завалившего ценную дичину охотника. – Даже металл, который на его броню пошёл, даже камень и тот не самый простой. Мистически насыщенные материалы, их только заново сформовать и очистить от «шлаков», накопившихся со временем и от поражений вроде того льда, которым ты бросался. Энергетические кристаллы, которые не ядра, а часть оружия. Изменённые кости скелета, их может и заново использовать получится. Не высший сорт, но можно. Почти всего разберут-разрежут. И ядро, про него нельзя забыть. Розового цвета точно, а может и в голубой оттенок переходить начало, если и время много прошло, и во множестве успешных схваток конструкт участвовал. Там разные зависимости, это к специалистам по созданию такой нежизни надо. Я всего лишь бастард из рода с другой специализацией. Терлиговы работают с особенной, но жизнью. Кадавр… это кадавр.

А Механизм – это Механизм. Нынешняя схватка дала не просто много, а ОЧЕНЬ много по неофитским то меркам. Я сейчас даже не про уровни – а с пятого я резко перескочил на седьмой и даже преодолел более половины пути до восьмого, что за одну схватку было вот реально круто – давшие +6 к свободным характеристикам и +2 к «очкам навыков», а в ещё одном важном сюрпризе. Полученном навыке под названием «Основы боевого транса», насчёт коего Механизм отплюнулся следующим пояснением:

«Полученные вами 'Основы боевого транса» – навык, позволяющий во время боя погружать в изменённое состояние сознания. При котором обостряются мыслительные процессы, а также оптимизируется внутренняя энергетика вашего организма. Является производным от знаний «Основы медитации» и «Основы структуры внутренних энергоканалов», навыков «Основы медитативных практик» и «Основы оптимизации внутренних энергоканалов».

Внимание. Поскольку возникла нестандартная ситуация, при которой навык высокого уровня был познан минуя предыдущие ступени, производится перерасчёт… Симбионт подключает вам следующие навыки и знания, исходя из достигнутого прогресса: «Азы медитации», «Азы структуры внутренних энергоканалов», «Азы медитативных практик», «Азы оптимизации внутренних энергоканалов»

Осуществляется временная частичная блокировка «Основ боевого транса» в «Азы боевого транса». Блокировка будет снята, когда вышеприведённые навыки и знания будут подняты до «основ».

Круто. Офигеть. Можно самому себе завидовать начать. Это я ни разу не головокружение от успехов испытываю, не переоцениваю полученное. Тут иное, совсем иное. Я уже успел понять, как долго и сложно расти по уровням, получать знания, навыки и Грани Дара. На это уходят не недели и месяцы, а долгие годы. У меня же ситуация реально не самая обычная. Аккурат с того момента, как на меня вторично «обратила пристальное внимание» та самая архонт, вечно гниюще-ужасная и одновременно способная быть воплощением красоты. С ходу подарок в виде выбора одной из двух полезных Граней Дара (да и вторая никуда не делась, осталась в не активированном состоянии, требуя лишь полагающегося очка навыка – затем Грань под названием «Метка архонта». Та самая, насчёт которой всем нутром чую, что она мало кому может достаться. Откуда, если тут, на земле, архонтов тупо не наличествует, они если и появляются, то как случайные гости, которым вряд ли когда рады? Точно не рады. Стоит вспомнить сахариновые проповеди-морали Ордена Хранителей даже из тех немногих, которые я успел услышать.

«Метка архонта». Почти уверен, что всё из-за неё, что как раз она словно стимулирует моё развитие как мистика. И сама эта дама, к которой у меня однозначный кровавый счёт, она не зря говорила про некую Игру, которую хочет провести, использовав меня. Не сейчас, а когда стану сильнее. «Откармливание» будущего противника, чтоб было в достаточной мере интересно потом с ним… то есть мной поиграть? Ни разу не исключаю, но отказываться от возможности стать сильнее точно не собираюсь. Сразу по множеству причин.

Медитация, оптимизация энергоканалов внутри собственного тела, боевой транс…. Знания и связанные с ними навыки, позволяющие быстрее восполнять энергию, оптимизировать её использование, тем самым сокращая паразитные потери на плетения и усиление их действия. Плюс повышенная эффективность в бою, разумеется. И всё это было получено «одним пакетом», в одном бою, пусть и бывшим для неофита «прыжком выше собственной головы», насколько я успел понять и частично осознать. Очень, нереально круто, выпадение джек-пота в лотерее… как сказали бы многие. Только не я. Мысли то о причинах имелись, да вполне обоснованные. Эх-х! Красивые значения Механизм показывает. Более того, свободных характеристик и очков навыков накопилось достаточно для их распределения. Только стоит ли заниматься этим здесь и сейчас либо подождать возвращения в боле комфортные условия, способствующие чёткому анализу ситуации, а может и осторожным консультациям… с литературой, конечно.

Имя: Ник;

Ранг: неофит;

Класс: мистик Тлена;

Уровень: 7 (4538/6400);

Возраст: 15 лет;

Жизнь: 110/110;

Энергия: 120/120;

Характеристики (физические):

Сила: 6 (32/100);

Ловкость: 12 (83/100);

Выносливость: 8 (17/100);

Восприятие: 44 (19/100);

Характеристики (мистические):

Объем: 12 (0/100);

Плотность: 20 (0/100);

Контроль: 29 (8/100);

Восполнение: 6 (14/100);

Сопротивляемость: 19 (9/100);

Свободных характеристик: 19;

Очки навыков: 4;

Изучено общих умений: азы обращения с холодным клинковым оружием (ножи и кинжалы), основы владения стрелковым оружием (арбалеты и лёгкое огнестрельное), азы построения рунных цепочек, основы ритуалистики.

Знания: «Азы работы с мистической энергией», «Азы восприятия Тлена», «Азы рунологии», «Азы медитации», «Азы структуры внутренних энергоканалов».

Навыки: «Азы оперирования Тленом», «Азы атакующих конструктов пути Тлена», «Азы защитных конструктов пути Тлена», «Азы поиска источников Тлена», «Азы медитативных практик», «Азы оптимизации внутренних энергоканалов», «Основы боевого транса»(временная блокировка до азов).

Грани Дара: «Пластичность ритуала», «Родство с Тленом», «Метка архонта», «Метка пробуждения».

Особое: Ключник первого замка.

– Что такое, Ник, ты словно в глубокую медитацию ушёл?

– Ничего, Стёп, действительно ничего. Ничего плохого, но исключительно хорошее. Оцениваю результаты состоявшегося боя, который позволил сделать очередной шаг к настоящей силе. Плюс как следует задуматься о необходимости заиметь лучшее оружие, снаряжение, после чего повторить нечто подобное. Снова и снова повторить.

– Псих! – кратко, но эмоционально высказался Терлигов. – Чудом спаслись сегодня, ничего не закончилось, прошёл только час из восьми нам назначенных. Нам бы выжить сейчас, вернуться домой целыми, не по кускам, а ты… Безумец.

– Безумие порой лишь оттачивает остроту разума, – улыбаюсь в ответ. – Вот мы отточенным клинком безумного разума уже успели одного противника, нас превосходящего, повергнуть. Почему бы и не повторить такое немалое достижение? Ты же хочешь доказать своему роду, что способен сперва стать вровень с рождения признанными, а потом и более того? По глазам видно, что не можешь не хотеть!

– Искуситель.

Ворчит Степан, даже глаза отводить пытается, но нам обоим ясно – прав я, хоть и прямо высказываю то, о чём он пока разве что в мыслях готов себе признаться. Зато в чём прав он – говоря о нашей нынешней ситуации, продолжающей оставаться более чем рискованной. Действительно, прошёл всего-навсего час с небольшим – наручные механические часы показывают, ведь электроника в Задверье вырубается. Равно как и огнестрельное оружие становится пустышкой. Так не везде, за пределами Земли есть различные миры с разнообразными же физико-магическими законами, но вот в промежутках между ними вся техника практически никогда не работает. Так было сказано, а убеждаться на своём опыте, взяв нечто электронное… В следующий раз, когда при себе специально будет нечто абсолютно не нужное и малоценное.

– Скоро эта грязь начнёт таять. Уже начала, – поморщился Степан, глядя себе под ноги. – Место сухое найти надо.

– Хорошо бы. – и не думал спорить я. понимая, что обоим раненым действительно вредна такая вот обстановка. – Только нарваться на очередных тварей не хочу.

– И я не хочу! Попробуй осторожно пройтись вперёд, вдруг что-то хорошее найдешь.

Киваю в знак согласия. Разве что перед этим в совсем быстром темпе осмотрю останки кадавра. Особенно интересует тот самый кристалл, который… Ага, именно тот самый. Ближе к условному сердцу или в мозгу, не так ли? Ковырять что один вариант расположения, что другой мечом… ну-ну, не особенно прельщало даже с учётом образовавшихся местами дыр и трещин. Зато окончательно вскрыть и так продырявленный Иглами Тлена шлем – дело совсем другое. Опять-таки Кинжалом Тлена вскрыть, чтобы и быстро, и практически с гарантией.

Идея появилась. Идею стоило воплотить в реальность. И р-раз… Появившееся в руке лезвие Кинжала вспарывает металл, хоть и с заметным трудом. Но ведь там уже и пробоины, и трещины, потому провожу разрез по лучшей из возможных траекторий. Кр-рак… Вот теперь можно и обычным ножом поковыряться, стараясь игнорировать весьма неприятный запах. То ли последствия плетений Тлена, то ли кадавр просто от времени подгнил, а может изначально отличался повышенной запашистостью. Пофиг! Куда более важным оказалось то, что я угадал и проверять второе из возможных мест расположения кристаллизованного ядра не потребуется. Вот она, наша главная, как я понимаю, добыча – неправильной формы кристалл едва голубоватого цвета, размером этак между голубиным и воробьиным яйцом.

– Вот это ядро! – восхищённо ахнул Терлигов. – Я в справочнике смотрел, такое много будет стоить. Даже та четверть, которую нам должны будут выделить.

– Может даже и больше, – саркастически хмыкаю, пряча добычу в одно из пустых теперь гнёзд пояса. – О нет, никакого пересмотра правил Ордена Хранителей, просто неужто я не смогу выбить нам нечто вроде премии по поводу героического превозмогания противника, однозначно и несомненно нас превосходящего? Такого, какого при обычном испытании быть в принципе не могло.

– Пройдоха.

– И этим горд. Ладно, я пока на разведку, а ты присматривай за балластом и сам постарайся быстрее восстанавливаться. Мне, знаешь ли, в одну харю геройствовать совершенно не хочется. Поддержка, она по любому нужна. Так что давай-ка несколько слов по тому, какие угрозы наиболее вероятно встретить в подобном месте. Форс-мажор вроде появления кадавра не берём, подобное предсказать было просто нереально.

* * *

Разведывать пространство впереди, практически ничего о нём не зная и вообще в одиночку? Сомнительный такой выбор, опасно приближающийся к девизу «Слабоумие и отвага!». К счастью, лишь приближающийся, ибо подобную грань я точно переходить не собирался. К тому же Терлигов действительно кратко так поведал, чего можно ожидать от испытаний, подобных нашему. И о местах, в которые Хранители могли направить недавно инициированных мистиков не из кланов. Не конкретных, а общих их, скажем, особенностях.

Уровень угрозы? Нечто вроде пары-тройки групп тех же лягв как основные противники, ну и иная агрессивная фауна с флорой, но скорее считающаяся одиночками. Или и вовсе условно агрессивная, то есть нападающая лишь тогда, когда добыча оказывается либо просто рядом. либо ещё и в уязвимом с из позиции положении. Это являлось в достаточной мере приемлемым для осторожной разведки.

Общая структура выбираемых Хранителями участков Задверья? Вот тут было гораздо сложнее. Как правило, за дверью оказывалось или сразу нечто вроде коридора, могущего быть в различной стилистике – от близкого к технологичному виду до откровенно-примитивного пробитого в земле или камне хода – или сперва зал-тамбур с возможными недружелюбными обитателями, после чего опять же один или несколько проходов. Затем же… Часть путей вели в пещеры, подземные озёра, порой словно вырванные из совершенно иных мест куски реальности вроде нескольких просторных залов, ранее явно находившихся не под землёй. В каждом из этих фрагментов могла быть своя жизнь, а могло не быть ничего. Однако…

Да, как раз то самое «однако». Равно или поздно, но переплетение коридоров и относительно больших пространств, это воплощение мини– или не очень лабиринта выводило к главному – ещё одной или нескольким Дверям, ведущим, как правило, в какой-либо домен, а изредка в полноценный мир. Различия между миром и доменом Терлигов объяснять не стал, буркнув лишь о том, что: «Потом подробно скажут. Домены поменьше и обычно за них отдельные мистики воюют. Миры как наша Земля, но другие и разные. И туда нам нельзя. Ни в миры, ни в домены. Покарают. А если б и захотели – для открытия Двери нужен Ключник. Чаще всего развитый, не только начавший развивать свой Ключ».

Нормальное объяснение. Мне хватило. Равно как ещё одного уточнения. Того, согласно которому все ближние к открытой для нас Двери проходы в домены были как следует заперты не то Феофаном, не то кем-то иным из Хранителей, имеющим в своём Механизме Ключ ещё более высокого ранга.

Мысли и осторожное движение не мешали мне быть предельно внимательным. Потому и тихое такое скрежетание не проскользнуло мимо ушей, да и отбрасываемая с потолка тень чуть дальше, она тоже наводила на определённые мысли. И плевать на отсутствие видимой угрозы в подозрительном секторе. Отвод глаз, мимикрия, полноценная невидимость… особой роли это не играло.

Осторожно присев, не сводя при этом взгляда с вызывающего опаску места, я подобрал с пола – на котором уже почти не было воды, так, отдельные лужи – небольшой камень, после чего и кинул его куда следует.

Ноль реакции. Явной. Очевидной. А вот звук удара камня о потолок оказался совсем не таким, каким должен был быть. Соприкосновение камня и чего-то мягкого, вовсе не двух камней, брошенного мной и потолочного. Вывод мог сделать даже первоклашка – совы… то есть потолки вовсе не то, чем они кажутся.

Эх, жаль. Не кого, конечно, чего. Ограниченности моего вооружения, ведь, помимо меча и заметно уменьшившегося резерва энергии, в наличии имелись лишь четыре склянки боевой алхимии – две огненных и две ядовитых. Применять их на том, не пойми чём… так себе идея. Следовательно, вновь придётся задействовать уже неоднократно показавшую себя с лучшей стороны Иглу Тлена. Разово, а если не сработает – отходить и попробовать впервые использовать медитацию для проверки. Типа того, насколько она облегчает восстановление энергии. Но пока…