Текст книги "По дорогам прошлого"

Автор книги: Владимир Грусланов

Соавторы: Михаил Лободин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

ЗОЛОТЫЕ КИНЖАЛЫ

Два месяца в учебной команде кавалерийского полка пролетели быстро. Слесарь-паровозник узловой железнодорожной станции Бологое Симачев стал кавалеристом.

– Имя?

– Владимир!

– Отчество?

– Иванович!

– Фамилия?

– Симачев!

– Пойдешь в гусары! Стать у тебя гусарская! – снисходительно похлопал по плечу молодого солдата пышноусый ротмистр. Он отбирал рослых, статных солдат в столичные полки.

Но Симачев недолго прослужил в гусарах. Тысяча девятьсот шестнадцатый год был на исходе. Запасный полк отправили на фронт. В дороге Симачев заболел, попал в госпиталь, провалялся там чуть ли не три месяца, а когда поправился – по всем городам и селам Российской империи бушевала революция.

С отпускным свидетельством на руках неудачливый гусар приехал в родное Бологое на поправку на целых двадцать дней.

В первый же день он заглянул в паровозно-ремонтные мастерские, навестил товарищей. Встретили Симачева горячо.

– Ух, как вовремя приехал! – радостно говорил старый бригадир слесарей Корней Корнеич Бобылев, учитель и друг Симачева.

Двадцать дней отпуска пролетели быстро, а Симачев не думал догонять свою часть, Да где ее догонишь в таком вихре, какой закрутился с февраля тысяча девятьсот семнадцатого года.

Гусар сменил воинский мундир на промасленную тужурку слесаря-ремонтника. С трудом и не без хитрости товарищи устроили Симачева на работу в мастерские.

– Воюй здесь с нами возле паровозов, на старой своей работе! – говорили они.

Жизнь наступила бурная. Заседания, совещания, митинги, споры.

Рабочие выносили на собраниях резолюции: «Мы верим, что лишь такая власть – власть большинства народа при поддержке рабочего класса, крестьянства и солдат – сумеет справиться с задачами, выдвинутыми жизнью».

Бологовцы с жадностью читали в «Правде» слова Ленина о том, что только революционный пролетариат может вывести страну из войны и разрухи, добиться мира и дать землю крестьянам.

Двадцать пятого октября они узнали: в Петрограде восстание, руководит Ленин, рабочие и солдаты свергли Временное правительство – правительство помещиков и буржуазии.

Родилась новая, советская власть.

…Время шло, жизнь налаживалась, но свергнутые Октябрьской революцией банкиры, помещики и заводчики не хотели смириться. Они призвали на помощь иностранных капиталистов. Отовсюду поползли на Страну Советов чужеземные войска. Началась интервенция, а вместе с нею гражданская война.

– Пришла, брат, пора защищать отечество! – сказали Симачеву товарищи летом тысяча девятьсот восемнадцатого года.

А через неделю Симачев шагал с Первым Болотовским пехотным партизанским полком на станцию к теплушкам. Полк рабочих добровольцев отправлялся на Южный фронт, к Царицыну. Вел их матрос Балтийского флота Иван Писарев.

Служил Писарев минером на славном крейсере «Олег».

29 октября 1917 года крейсер, по вызову В. И. Ленина, пришел в Петроград. Разгромив контрреволюцию в Петрограде, балтийские моряки отправились добивать ее на Дону. Писарев вызвался собрать у себя в поселке при станции Бологое отряд бойцов из рабочих-железнодорожников и поехать с ним на Южный фронт. Ему дали мандат и отпустили. Вернулся он в свой поселок и кликнул клич сходиться всем в партизанский отряд, выступать против белых.

Уже ближе к фронту, на вокзале в Орле, разговорился Симачев с забинтованными солдатами – раненными в недавних боях под Царицыном. Они ехали с фронта на поправку.

– Все бы ничего, – говорил не молодой уже дядька в затрепанных гимнастерке и шароварах, – Жмет, проклятый, конницей. Покоя не дает. Вся кавалерия, почитай, у белых!

Защитного цвета фуражка с таким же козырьком едва держалась на перевязанной бинтами голове солдата. Над козырьком, на выцветшем околыше, выделялся след от старой, царского времени, кокарды.

Задумался Симачев. Вспомнил учебный плац под Петроградом, свою короткую службу в гусарах, захотелось ему сесть на коня и с саблей в руке, перегнувшись через луку седла, рубить на скаку вражьи головы.

Поговорил он с командиром полка. Тот поначалу и слушать не хотел.

– Я с ротным надумал тебя в полковую разведку определить, а ты – наутек.

С трудом согласился отпустить Симачева из полка.

Симачев пересел на коня. Он попал к Буденному.

– Гусар, говоришь? – поглядел с недоверием на Симачева командир Первого крестьянского социалистического кавалерийского полка Буденный. – Из каких будешь? По батьке? – спросил он.

– Слесарь-паровозник!

Тревожные морщинки у переносицы Буденного разошлись. Он усмехнулся и, еще раз оглядев Симачева с ног до головы, одобрительно крякнул.

– Ока Иваныч! – окликнул он командира с черными усиками на скуластом лице. – Как думаешь? Паровозники-гусары нужны нам?

– Дело покажет, Семен Михалыч! И паровозники понадобятся в бою, и гусары сгодятся, ежели рубаки настоящие! – ответил солидно Ока Иванович.

Это был Городовиков, друг и сподвижник Буденного, казак, уроженец Сальских степей.

– Берем тебя с испытательным сроком до первого дела, – сказал Буденный.

Месяца через три после того, как Симачев попал к Буденному, полк вырос в кавалерийскую бригаду.

Однажды эскадрон красных кавалеристов скакал по степи с заданием разведать силы белых. Где-то в хвосте на лихом дончаке поспешал за товарищами Симачев.

Вдруг передние всадники сбавили ход, потом затоптались на месте, покричали, пошумели и неожиданно для Симачева вихрем развернулись в линию – казачью лаву.

Симачев (товарищи по эскадрону называли его уже по-своему: Симаченко) не хотел отставать, шпорил конька, тот скакал все быстрей и быстрей. Не успел седок оглянуться, как оказался впереди всех.

Глядит, а напротив, в двухстах шагах, несутся навстречу белые. А перед ними, тоже далеко впереди, на коне, казачина. Из-под заломленной набок шапки с белой лентой наискосок смоляной чуб кольцом завился. Черная с проседью бородища – ниже пояса.

Сажен двадцать до того казака.

Растерялся Симаченко. Не разобрался попервоначалу, что с ним. Слышит, позади товарищи скачут, подбадривают:

– Руби его, гада!

Понял Симаченко, куда он вылетел на своем скакуне. На смертный поединок.

Взглянул на казака – гладкий, в плечах широкий, рожа как у медведя, вся шерстью заросла.

«Ну, – подумал, – куда мне против такого вельзевула!»

Подумал и разозлился.

Приподнявшись в стременах еще выше, Симаченко стремительно понесся навстречу казаку.

А в ушах звенели голоса товарищей:

– Давай, давай его, Симак!

Казак, размахивая клинком, так же молча, без единого слова, мчался на бывшего гусара.

Вот они встретились.

Симаченко ударил казака наотмашь, слева направо и пошатнулся в седле от нестерпимой боли в правой руке.

Старый казак ловко подставил свой клинок плашмя под удар красного конника. Вся сила удара отозвалась на самом Симаченко.

Его рука обмякла. Он не мог поднять ее. Шашка повисла на кожаном темляке.

– Конец! – сорвалось с губ Симаченки.

Дончак под ним отпрыгнул в сторону. Казак перегнулся в седле, но не дотянулся до буденовца, развернул коня и…

Но в этот миг рука у Симаченки стала легкой-легкой. Она сама собой рванулась кверху. Взмах – и казак о разрубленной головой свалился с коня. Его ноги запутались в стременах. Конь остановился.

– Симак! Симак! – кричали товарищи, врубаясь в линию белых.

Что было дальше – Симаченко не помнил.

Рубились.

Белые не выдержали, повернули коней и, оставив на поле зарубленных, помчались к тянувшемуся неподалеку леску.

Отогнав их до балки у самой опушки леса, буденовцы вернулись к месту побоища. Подобрали раненых и, прихватив в поводья осиротевших коней, повернули к своим.

На заводном коне [6]6
  Заводной конь – запасный конь, который в походе идет в заводе, в запасе.


[Закрыть]лежало перекинутое через седло тело убитого командира эскадрона. Кони шли медленно. Люди молчали.

В тот день бойцы избрали Симаченко командиром эскадрона.

– Знатно рубится гусар! – сказали они.

Должность командира эскадрона закрепилась за ним.

Так со своим эскадроном от Царицына к Воронежу, от Воронежа к Ростову, а там на Дону и Кубани сражался Симаченко с белыми, пока не опрокинули их в Черное море.

У города Майкопа стали буденовцы на отдых.

В жарких сечах с белыми кавалерийская бригада Буденного выросла в дивизию, потом в корпус и, наконец, поздней осенью девятнадцатого года – в Первую конную армию.

Тысяча девятьсот двадцатый год…

Первая конная армия Буденного была уже далеко от берега Черного моря. Полк Особой кавалерийской бригады располагался на хуторе возле украинского города Умани.

Командир полка Симаченко сидел на завалинке маленького домика. В руках он держал газету.

«Красный кавалерист. Армейская газета Первой конной» – значилось на первом листе.

Перед командиром, кто лежа, со стебельком сладкой травинки в зубах, кто сидя, протирая пазы кинжала, расположились бойцы.

Симаченко читал вслух обращение к конникам комиссара Одиннадцатой кавалерийской дивизии.

Май на Украине, знойный, с пахучими травами, с ароматами яблоневых садов, мало чем отличался от апреля под Майкопом на Кавказе, за тысячу километров отсюда, где полтора месяца назад стояли на отдыхе полки Первой конной.

Правда, травы здесь погуще, сады подушистей, но все же и май – не апрель.

Симаченко читал:

«Товарищ красный кавалерист! Напоен ли твой верный друг, ретивый конь, отточена ли шашка, которая притупилась о головы деникинщины, прочищена ли винтовка?

– Да, все готово к последнему бою.

– Товарищ командир! Готовы ли твои полки к атаке, такой, как атаки на деникинскую рать? Свята ли твоя команда для бойцов и честно ли она выполняется?

– Да, все готово к последнему бою.

– Товарищ военком! Сделал ли ты свое дело? Знают ли твои бойцы великие задания, возложенные на них пролетариатом советской России и Украины, с кем и за что они будут ходить в лихие атаки, не щадя своих жизней; есть ли вера в себя? Пробуждено ли политическое сознание и святы ли им те идеи, за которые они будут сражаться с польской сворой?

– Да, все готово к последнему бою.

Ответ один, он точен и должен быть таким.

А если это так, то выше, товарищи, поднимайте наш священный красный стяг! С полной верой в себя будьте все готовы к последнему бою.

Только вперед! Назад ни шагу!»

Первая конная готовилась к решающему походу, к борьбе с белыми польскими армиями, захватившими Киев, Житомир и много других украинских городов.

Конники готовились к прорыву польского фронта.

– Все дивизии и особая кавбригада, как кинжалы, должны вонзиться в тело армии пана Пилсудского, рассечь ее надвое, пройти насквозь и выйти в тылы! – разъяснял Симаченко общую военную задачу, поставленную перед Конной армией.

– Как кинжалы?.. – спросил командира молодой длиннолицый боец.

– Да! Так, как это делали буденовцы под Царицыном, на Дону, у Ростова, на Маныче, на Кубани. Только там сначала был полк, потом бригада, дивизия, корпус и, наконец, как у нас сейчас, армия.

– Ну и кинжальчик! – не выдержан длиннолицый. – Вроде моего! – потряс он широким клинком кинжала.

Симаченко беседовал со своими бойцами.

Заговорили о снаряжении в походе. В Конной любили кинжалы. «Оружие отважных», – называли бойцы грозные клинки для короткого удара один на один.

 
На нем броня, пищаль, кинжал
И шашка – верная подруга
Его трудов, его досуга, —
 

продекламировал полковой запевала и стихотворец Микола Зражень, знавший на память много стихов Пушкина, Лермонтова и других поэтов.

Он часто выступал на концертах армейской самодеятельности с песнями и стихами, исполняя их под переборы гармоники.

Симаченко ценил запевалу за удаль в бою, за веселый нрав, за раздольные казачьи песни, что так задушевно пел тот в походах.

 
Злой чечен ползет на берег,
Точит свой кинжал, —
 

ответил Зраженю другой конармеец, тоже стихами.

Зражень поднялся с травы, встал в позу актера и, вытащив из ножен висевший за поясом кинжал, прочитал чуть трагическим голосом:

 
Люблю тебя, булатный мой кинжал,
Товарищ светлый и холодный.
Задумчивый грузин на месть тебя ковал,
На грозный бой точил черкес свободный!
 

– Товарищ командир! – неожиданно обратился он к Симаченке. – Правду говорят, что в старое время у кавказцев лучшим подарком другу считался кинжал? Не просто кинжал, а отнятый в бою. Правда это?

Симаченко усмехнулся. Он любил такие разговоры-беседы со своими бойцами. Сближали они конармейцев с командиром. Узнавали много друг о друге: душевное, скрытое в обычные часы боевых трудов.

– А сейчас, в наше время, разве не так? Разве тебе, товарищ Зражень, не приятно подарить близкому человеку, другу, самое дорогое, что ему нужно в боевой жизни: доброго коня, к примеру, или кинжал? – спросил Симаченко.

– Конечно, приятно! – ответили разом несколько бойцов.

– Вот бы нам, товарищ командир, – загорелся вдруг запевала, – да такие подарки товарищам Буденному с Ворошиловым преподнести. Здорово?

– Какие-нибудь золотые? – поддержал его молчаливый конармеец в малиновом чекмене с газырями на груди.

Симаченко заинтересовался словами запевалы. Хлопнув его дружески по плечу, он улыбнулся и сказал:

– А что ты думаешь? Займем Львов или Варшаву, там найдутся подходящие – от турок или татар еще.

– Какого-нибудь Ахмет-паши? С бою взятые! – придвинулся ближе длиннолицый.

Зражень презрительно сплюнул.

– Чего там Ахмет-паши! Тут надо самого султана Селима, наместника бога на земле. Надо понимать, кому подарки! – решительно заявил он.

– Шикарные подарки! – покрутил головой молчаливый.

– Товарищу Буденному Семену Михайловичу. Товарищу Ворошилову Клементу Ефремовичу. А дальше, как положено по званию: командарму и так далее от бойцов Первой конной, – проговорил с волнением Зражень.

Стараясь удержать нахлынувшие чувства, он сорвал с головы кубанку с красным верхом, отороченным золотой тесьмой, и ударил ею о голенище сапога.

Бойцы молчали. Им понятен был порыв запевалы.

– Что же, хлопцы! Поговорили, помечтали – и на покой! – прервал тишину Симаченко. – Завтра рано – поход.

* * *

В самом конце мая полки Конной армии встретились с белополяками. Встреча получилась жаркой. Буденовцы уничтожили вражеский пехотный полк, разгромили еще один и заняли ряд важных пунктов. А дней через пять Конная в полном составе, со всеми дивизиями, вонзилась в тело Второй польской армии. Разорвав ее на две части, она пошла гулять по вражеским тылам, по левую и по правую стороны.

Замелькали знакомые каждому с мальчишеских лет названия освобождаемых городов: Житомир, Бердичев, Киев.

Заметалась польская шляхта. Не выдержала соседняя, Третья армия белопольских захватчиков, поползла назад, сначала тихо, медленно, огрызаясь, а потом, заслышав у себя в тылу грохочущие пушки конников, покатилась, побежала, бросая винтовки, пулеметы, зарядные ящики и орудия.

– Смеялись над Конной Буденного, гады! – кричали разъяренные рубкой конармейцы. – «Москали на одрах плетутся», – говорили. Ничего, свое получите. Мы вас научим уважать Конную Буденного!

Не стало Третьей армии пана Пилсудского – президента шляхетской Польши.

Не выдержала и Шестая его армия. Начала отходить. День, другой – медленно, отбиваясь, а потом – пошла, покатилась…

А Первая конная неслась и неслась вперед.

Новоград-Волынский… Ровно… Дубно…

Полк Симаченки, песчинка в грозном движении Конной, мчался стремительно вместе с нею, оставляя позади себя села, деревни и города.

«Мы идем вперед для освобождения крестьянина-труженика от польского пана. Наша война есть война освободительная», – читал Симаченко своим бойцам письмо командующего фронтом.

Конники свято исполняли этот завет. Зато и встречали их люди повсюду как родных и близких.

А еще недели через три, в самый разгар августа, буденовцы остановились у Львова.

Поблизости от богатого фольварка [7]7
  Фольварк – хутор.


[Закрыть], километрах в тридцати от города, расположился на отдых полк Симаченки.

В небольшой речушке, у мельницы, бойцы купали лошадей.

Неподалеку тянулось поле ржи, испещренное синими точками васильков.

– Ишь кивают как, словно здороваются! – ухмыльнулся Зражень, указывая товарищам на ржаное поле. – Будто на Кубани у нас, до чего хорошо!

Он нарвал букетик васильков. Два-три цветка неумело засунул за петличку гимнастерки у расстегнутого ворота. Остальные застенчиво протянул командиру.

– Возьми, Владимир Иваныч! Будто глаза дивчины: синесеньки да гарнесеньки! – сказал он.

Командир взял букетик и с благодарностью взглянул на запевалу.

У края поля стояла тачанка. Из тех, что вошла в песню: «Эх, тачанка-ростовчанка, наша гордость и краса! Пулеметная тачанка, все четыре колеса!» Сбоку курносо выглядывал пулемет.

Положив цветы на кожух пулемета, Симаченко сказал с ласковой усмешкой:

– Давай зови, запевала, ребят. Дело есть!

Скоро на дороге у тачанки собрались конники.

Симаченко взгромоздился на тачанку, помахивая над головой газетой.

– Тихо, братки, тихо! – успокаивал он шумевших бойцов. – Хочу поздравить вас! Запоздали, правду сказать, известия. Да лучше поздно, чем никогда.

Командир развернул «Красного кавалериста».

– Известие первое! – крикнул он громко, чтобы все слышали. – От десятого июня. Из Баку. От товарища Орджоникидзе.

Бойцы молчали. Было тихо. На знойном безоблачном небе сияло солнце. Внизу бесшумно кланялась рожь, кивали головками васильки. Высоко в небесной синеве мелькнул жаворонок, пропел короткую песню и исчез.

«С восхищением следим за боевыми действиями нашей славной Конной армии. Поздравляю с первым успехом. Крепко целую дорогих Буденного и Ворошилова.

Г. К. Орджоникидзе», – прочитал командир.

– Ура! – пронеслось над полем.

– Теперь второе и главное! – мотнул Симаченко головой, поправляя кубанку. – Тоже с задержкой! По причине нашего с вами быстрого продвижения.

Бойцы засмеялись.

– Телеграмма! – громко читал Симаченко. – «Командарму Первой конной товарищу Буденному. Члену Реввоенсовета Первой конной товарищу Ворошилову от Бакинского Совета рабочих, красноармейских и матросских депутатов. Девятое июля тысяча девятьсот двадцатого года. – Симаченко оглядел бойцов. Те насторожились, ждали, что будет дальше. – Узнав о вашей первой блестящей победе над польской шляхтой, бакинский пролетариат поручил мне передать братский привет славной Конной армии и вручить товарищам Буденному и Ворошилову… – Симаченко остановился, пряча в усах улыбку. Конники нетерпеливо переступали с ноги на ногу, – золотые кинжалы!» – закончил командир.

– Ура! Ура! Ура! – кричали конники, восторженно хлопая в ладоши и выкрикивая что-то не совсем уловимое, но очень доброжелательное.

– Да это, братцы, наш подарок! Не важно, что бакинцы поднесли! Наш, наш подарок! – кричал запевала Зражень.

– Понятно, наш! Мы первые придумали! – сказал, расплываясь в мальчишеской улыбке, длиннолицый боец.

– Кинжалы вручены по адресу! – успел выкрикнуть Симаченко.

Конники подхватили его на руки и с веселыми криками: «Качать, качать командира!» – подбросили высоко вверх.

ВСТРЕЧА ВО ЛЬВОВЕ

Осень тысяча девятьсот тридцать девятого года застала Владимира Измайлова за пределами Советского Союза.

Вместе с Отдельной кавалерийской дивизией Красной Армии он продвигался по Западной Украине и вскоре попал во Львов.

Измайлов бродил по улицам древнего города. Подолгу простаивал перед старинными зданиями, уносясь мыслями в те времена, когда первопечатник Иван Федоров пришел из Москвы в этот город.

Однажды Измайлов встретил на улице Львова человека с одной ногой. Инвалид с деревяшкой вместо второй ноги хорошо говорил по-русски, еще лучше – по-украински.

Измайлов разговорился с ним. Прошли в сквер и уселись на скамье против памятника польскому королю Яну Собескому.

Собеседник Измайлова назвался уроженцем города Злочева на Западной Украине, Карпом Ивановичем Трегубенко.

Он рассказал любопытную историю своей жизни, настолько интересную, что она навсегда врезалась в память Измайлова. Теперь, много лет спустя после этой встречи, он помнил ее так живо, как будто все произошло вчера.

– В тысяча девятьсот двадцатом году в Западную Украину вошли воины Красной Армии, – рассказывал Карп Иванович. – Они попали сюда, преследуя разбитых на советской земле интервентов-захватчиков, бело-поляков пана Пилсудского.

Впереди продвигалась конница Буденного.

– Грозное войско! – неслась по селам и городам панской Польши слава о мужественных, бесстрашных советских солдатах.

– Грозное войско! – осеняли себя крестом богобоязненные шляхтянки, шепча молитву деве Марии.

– Грозное войско! – заунывно звонили в костелах колокола.

– Грозное войско! – угрюмо говорили отступавшие через город польские солдаты-жолнеры.

Дошел черед и до Злочева.

На его улицах появились буденовцы. Злочевцы высыпали навстречу красноармейцам, разговаривавшим на одном с ними языке.

Среди бойцов – старые, бывалые служаки, участники войны тысяча девятьсот четырнадцатого – тысяча девятьсот семнадцатого годов, отличные кавалеристы – гусары и кирасиры, драгуны и уланы, лихие рубаки – казаки Дона, Кубани и Терека, просто рабочие и крестьяне, ушедшие в красную кавалерию по зову партии коммунистов: «Пролетарий, на коня!»

Об этом собеседник Измайлова узнал много позже, но и тогда уже он с интересом всматривался в яркое, красочное, самобытное советское воинство.

Всех поражала одежда буденовцев. Самая неожиданная.

Сдерживая разгоряченных коней, продвигались по пыльней дороге донцы в синих мундирах и шароварах с красными лампасами. Из-под лихо заломленных форменных фуражек с красными околышами и синим верхом рвались наружу нетерпеливые, как и их хозяева, черные, льняные, золотистые и охряно-рыжие чубы.

Вперемежку с донцами двигались кубанцы и терцы в черкесках черного, синего и серого сукна с заброшенными за спины белыми башлыками, в серых, черных и коричневых шапках-кубанках и папахах.

Потомки свободолюбивых запорожцев легко держались в седлах. Богато изукрашенные серебром и резной костью, а то и перламутром, их родовые сабли и кинжалы висели на тонких кавказской работы поясах, дополняя красочные боевые наряды.

Обыкновенные гражданские пиджачки и домотканые крестьянские штаны и рубахи – и тут же ярко-красные, синие и малиновые галифе с золотыми или серебряными галунами. Застиранные в походах, защитного цвета, линялые гимнастерки старого покроя и гимнастерки-буденовки с «разговорами» – нагрудными широкими петлицами, заимствованными из одеяния былинных богатырей, проносились вместе с малиновыми, желтыми и зелеными чекменями с серебряными с чернью газырями.

Башлыки, шапки, папахи, кубанки и картузы перемешались с матерчатыми шлемами с синими и красными звездами спереди.

Изредка над этим многообразием одеяния медленно проплывала, возвышаясь над всеми, черная косматая бурка с неправдоподобно широкими острыми плечами.

Злочев бурлил, кипел. Приход буденовцев взволновал жителей города. Особенно горячилось молодое поколение: рабочие, батраки с панских хуторов, школьники старших классов.

У дверей домов, где размещались командиры эскадронов и полков, толпились ребята, семнадцати-восемнадцати лет от роду. Они просили принять их в кавалерию. Вместе с Красной Армией бороться за свободу и счастье народов.

Приходили с винтовками и своими лошадьми под седлами.

– Только возьмите с собой! – умоляли они.

Один приволок тяжелый пулемет. Парень долго убеждал командира эскадрона проверить, как он быстро и ловко разбирает и собирает «эту штучку».

– Хотите, я дам очередь? – предложил он. – В воздух! – тут же добавил парень, подметив сердитый взгляд командира.

– Откуда у вас кони? Где взяли оружие? – строго допытывался командир, пряча в усах усмешку.

И узнавал.

Коней побросали польские солдаты. Прятаться от красных по фольваркам без коней удобней. А сабель да винтовок вдоль дорог или в любом лесочке так много, что ими можно пять полков жолнеров вооружить и еще останется.

– Французы с англичанами столько оружия пану Пилсудскому прислали, дай им бог здоровья, что вся Красная Армия может вооружиться, – смеялся здоровенный детина, снимая с плеч три новенькие винтовки.

– Самым шумным и напористым парнем был я, – говорил Карп Иванович. – Мне тогда только что исполнилось шестнадцать лет, но я выглядел значительно старше, тянул лямку наравне со взрослыми.

Вместе с отцом Карп Иванович работал все лето в экономии у помещика, пана Сенковского, злого, бездушного человека. С утра до глубокой ночи копались в земле, убирали, прибирали, выполняя все, что прикажет пан, а зарабатывали так мало, что едва хватало прокормиться с матерью и сестренкой до рождества.

Трегубенко и его товарищей записали в один полк. Злочевские ребята умели ездить верхом на лошадях, хорошо стреляли. В походе они научились всему, что нужно знать воину.

– У меня был замечательный конь, – вспоминал Карп Иванович. – Игреневой масти. Стройный, сухощавый, в белых чулочках на передних и задних ногах. Мне нравилась у него светлая, словно седая, грива и такой же хвост. Как сейчас помню тавро на левой задней ноге своего коня. Славная была лошадка.

Трегубенко нашел ее за городом за день до прихода в Злочев Первой конной. Какой-то офицер-шляхтич бежал от красных да возле Злочева перемахнул, видно, на поезд. Поездом надежней от буденовцев удирать.

Едва спас коня Трегубенко. Еще немного, пропал бы конь, так загнал его пан офицер,

Вскоре Карп Трегубенко и его товарищи покинули родные края. Красная Армия ушла из Западной Украины. С нею ушли и злочевские ребята.

Много пришлось пережить им, много боев провести, много побед одержать. Пришлось сражаться с врангелевцами, с конницей белых в Северной Таврии, брать Перекоп.

Под Перекопом кончилась служба Карпа Трегубенки в Красной Армии. Ранили его. И не просто ранили. Ну, скажем, прострелили руку или ногу. Нет, так угодили, черти белые, начисто правую ногу осколком снаряда снесло. Хирургам и подпиливать почти не пришлось.

– Ходи, буденовец, на своих на… двоих, – хотел было сказать санитар, когда Карпа выписывали из госпиталя, и запнулся. Махнул рукой и сплюнул с досады.

– Ходи, брат, смелей! И на одной люди живут! – поправился он, участливо помогая одноногому солдату опереться на костыль.

– Совсем молодым, почти мальчиком, пролил я на поле боя свою кровь, – вспоминал Трегубенко, – и скажу откровенно – не жалею! Наоборот, горжусь! Да, горжусь! Счастлив я тем, что навеки воссоединилась Западная Украина с Советской Россией. Сбылась мечта лучших наших людей. За это дело я, поверьте, отдал бы не только ногу, но и жизнь! – с большим волнением произнес Карп Иванович.

В это время набежала тучка. Стал накрапывать дождь. Измайлов предложил Трегубенке пойти в кафе. Более часа просидели они там за бутылкой холодного венгерского – два старых соратника, два буденовца.

Выпив стаканчик густого прозрачного вина, Трегубенко оживился и попросил Измайлова дослушать его историю.

– Скоро конец! – застенчиво сказал он.

Весной тысяча девятьсот двадцать второго года после излечения Карп Иванович вернулся домой, в Злочев, Спустя немного времени он переехал во Львов и осел там накрепко.

То ли Карп Иванович уловил во взгляде Измайлова недоверие к своему рассказу, то ли ему самому захотелось, чтобы не было никаких сомнений в правдивости его истории, только он стал настойчиво упрашивать своего собеседника пройти с ним на квартиру.

– Я покажу вам то, что подтвердит мои слова. Отсюда пятнадцать-двадцать минут ходьбы.

Измайлов не удержался от соблазна. Трегубенко заинтересовал его.

Прогулка по улицам Львова закончилась быстро. Не прошло и двадцати минут, как они находились у дома, где проживал Карп Иванович.

Небольшая квартирка в две комнаты. Скромная обстановка. Приветливая жена. Двое ребят-школьников.

Ветеран гражданской войны усадил Измайлова за стол и принес из соседней комнаты связку бумаг и фотоснимков.

Измайлов не пожалел, что откликнулся на зов старого буденовца.

С чувством большого волнения перебирал он принесенные Карпом Ивановичем удостоверения и справки.

На них стояли выцветшие от времени печати с изображением серпа и молота.

На поблекшей фотокарточке стояли в ряд шестеро молодых злочевцев с обнаженными клинками, опущенными к земле. Длинные кавалерийские шинели, с петлицами-разговорами на груди, и плотные суконные шлемы на головах, с большими пятиконечными звездами, делали злочевцев похожими на древних витязей.

– Это уже позже выдали нам новое обмундирование, перед походом на Крым! – объяснил Карп Иванович, сам любуясь изображенными на фотоснимке молодыми богатырями.

Измайлов держал в руках старую красноармейскую книжку. Из нее выпала справка из госпиталя на Украине и аттестат на денежное и вещевое довольствие красноармейца Первой конной Карпа Ивановича Трегубенко.

Разве можно было удержаться, чтобы не ощупать руками, не осмотреть любовным взором самую обыкновенную, казалось, металлическую красноармейскую звезду с головного убора. Ее бережно хранил семнадцать лет старый буденовец. Хранил не в обычном смысле слова.

Ему грозило тяжелое наказание, если бы власти узнали, что какой-то там инвалид сохраняет военные документы и крамольную эмблему Советов – звезду с серпом и молотом.

Жил-то Трегубенко не в Советском Союзе, а в панской Польше.

Стыдно было сознаться, но Измайлову хотелось поцеловать лежавшую перед ним рубиновую звездочку. Волнуясь, он поднялся из-за стола и с силой потряс руку случайно встреченного на улице Львова человека – советского патриота в самом высоком значении этого слова.

Карп Иванович, смущаясь, поблагодарил Измайлова за внимание. Он усадил его снова за стол, пообещав показать еще кое-что не менее интересное.

Измайлов успокоился, опустился на стул и ждал.

Хозяин дома перекинулся теплым взглядом с женой и положил перед Владимиром большую серебряную медаль величиною в рубль.

Это была медаль в память трехлетия советский власти. На ней выделялись цифры:

1917–1920

– Такие медали комиссар полка Буденновском армии вручил мне и моим товарищам, участникам гражданской войны. Мы получили их накануне отъезда в Западную Украину, а проще сказать – в Польшу! – по-детски мягко улыбнулся Карп Иванович. – На прощанье комиссар сказал нам: «Вы славно начали свои жизненный путь – борцами за счастье и свободу трудящихся. Пусть медали всегда напоминают вам об этом. Храните их, а придет время, наденьте и носите с честью».

Измайлов слушал Карпа Ивановича, любуясь рисунком медали. Он перевернул ее на лицевую сторону с изображением воина у наковальни и надписью: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!».

– Такие медали – большая редкость! – сказал он, не будучи в силах оторвать от нее своих глаз. – Как вы смогли сохранить все эти реликвии? Как пронесли через границу? – не выдержал Измайлов.

– А деревянная нога на что? – хитровато улыбнулся хозяин. – Своя-то, природная, у меня одна. Другая – деревянная! Вот в нее я и запаковал все это перед «радостной» встречей с панами жандармами и таможенными чиновниками. Не посмели они ковыряться в деревянной ноге инвалида. Так и пронес!