Текст книги "Оля остается в Арктике"

Автор книги: Владимир Мураев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Андрей не стал задавать Кате никаких вопросов ни по поводу странного визитера, ни по поводу странного пакета, а подумал: «Если будет нужно, Катя все расскажет сама». Сдержанность Андрея Кате очень понравилась. Она даже отметила, что Андрей не проявил интереса ни к таинственному мужчине, ни к пакету. то же касается интереса Андрея, то он был удовлетворен. Его интерес – это Катя. Она была рядом. А с ней Андрей готов был хоть в Арктику, хоть под арктические льды. Все эти попутные, на первый взгляд, негативные штрихи, хоть и наводили на посторонние мысли, но имели для Андрея мизерное значение, по сравнению с тем, что он, будучи кадровым и перспективным военным, который в ближайшие пять-шесть лет мог бы даже стать генералом, ради Кати бросил службу и сам стал пожизненным телохранителем и скитальцем по необъятным просторам Севера – от которого Катя буквально пьянела, буквально сходила с ума. На это были у нее свои особые причины.

На самом деле, и к мужчине, и к пакету у Андрея был большой интерес. Но он принципиально не стал расспрашивать. Хотя про себя отметил, что с точки зрения оперативной, на месте Кати и ее родителей, нужно было бы заранее предупредить клиента о предстоящей встрече, о пакете, чтобы не было неожиданностей, удивления, стрессов. Чтобы ничего не бросалось в глаза. Чтобы ничего не заостряло внимания. Все должно быть буднично, просто, оговорено, сглажено – никаких сюрпризов. И прежде всего, если в этом имеется элемент криминала. В то же время, если криминала нет, то к чему такая таинственность?! Конечно, больше всего Андрей боялся криминала. Он уже потерял службу, карьеру, друзей, товарищей, Москву. Но на плаву его держала его неуязвимая совесть, твердая гражданская позиция, человеческое лицо. Это значит, что, если во всем этом есть криминал, то он останется просто пустышкой, бродягой. В этом случае Катю тоже придется потерять.

Размышляя о будущем, о криминале, о своей твердой гражданской позиции, Андрей не мог даже предполагать, что его ждут события, от которых у него закружится голова, помрачнеет ум, придется хвататься за стол, за шторы, чтобы только удержаться на ногах, чтобы его могучее тело не грохнуло на пол от неожиданности, страха, разочарований. Сейчас он не имеет представления, как бы он жил без Кати, а уже через несколько дней он сам перед собой будет ставить вопрос о разрыве с Катей, к которой сейчас прикипел всем сердцем и готов на все ради нее. Но чем ближе к Воркуте, тем становилось тревожнее.

Катя тоже изредка загадочно посматривала на Андрея, и этот ее загадочный взгляд Андрей ловил и подвергал анализу. Но каких-либо логических объяснений Андрей не находил. Этот вкрадчивый взгляд Кати Андрей улавливал в течение всего пути. Но до получения пакета этот взгляд Кати Андрею ни о чем не говорил и не беспокоил. Тогда этот взгляд Андрей относил к скромности, застенчивости. «Не будет же Катя, в конце концов, – думал Андрей, – целый день пялиться в упор! Сейчас этот взгляд говорит о многом и непонятном».

Катя, конечно, чувствовала волнение Андрея. Она сама волновалась. Она сама чувствовала, как между ними вырастает толстая прозрачная стена. Ее волновал один главный вопрос: сможет ли Андрей преодолеть эту стену, сможет ли он еще раз переломить себя ради нее? Сможет ли он ради нее еще раз обуздать свою гордость, подавить в себе совесть, мужское достоинство. Все зависит от того, насколько он ее любит. Катя посмотрела на Андрея с легкой улыбкой. Их взгляды встретились. Андрей тоже улыбнулся. Они впились друг в друга глазами, как будто прощались, как будто просили друг у друга прощения.

«Нет, Андрей, – думает Катя, – просто так ты от меня не уйдешь. Я вцеплюсь в тебя руками и зубами; я применю все свои способности, данные мне природой, все знания, вытащенные мною из глубины веков. К тому же у меня есть веские аргументы: во-первых, ты мой первый мужчина, и ты об этом знаешь, во-вторых, я беременна. Я рожу тебе сына – такого же сильного и красивого, как ты. Кроме того, если я вернусь домой одна, мама меня назовет никчемной и бездарной и, в назидание, засунет меня на какую-нибудь кафедру, чтобы меня учили тому, что я знаю от природы. Нет-нет, Андрей уже мой, и если все же он уйдет от меня, то это будет означать, что я никчемна, ничтожна, некрасива, а в таком качестве я жить не собираюсь». У Кати на глазах появились слезы.

Она подошла к Андрею, обняла его, прижалась своим лицом к его лицу и вполголоса спросила:

– Андрейка, ты не бросишь меня?

Андрей обнял Катю.

– Нет, Катенька, никогда и ни при каких обстоятельствах!

Андрей твердо пришел к выводу, что их ожидает какая-то крупная неприятность. Что Катя знает о ней, но она либо не вправе, либо не в силах ее отменить, что встреча с этой неприятностью неизбежна, и что в зависимости от результатов встречи с этой неприятностью будет решаться вопрос о том, будут ли они с Катей вместе или расстанутся навсегда. Катя планирует выдать эту неприятность резко, мгновенно, в качестве сюрприза: не дать опомниться, осмыслить, сориентироваться – и победить, как в бою. Эта неприятность должна почему-то раскрыться только в Хальмер-Ю. Андрей окончательно отбросил криминал. И это его успокаивало.

«В то же время, – думает Андрей, я и Катя жили в Москве, а неприятность находится где-то далеко, за Северным полюсом. Получается, что мы едем к черту на кулички специально в поисках неприятностей? Так неприятностей и в Москве можно найти столько, что за всю жизнь не расхлябаешься! Нет, специально неприятностей не ищут даже самые отъявленные романтики. Здесь, конечно, что-то совсем другое. Здесь, наверное, неприятность в ком-то из нас. Тогда возникает вопрос: зачем мы везем ее за Полярный круг! Неприятность нигде никому не нужна – даже белым медведям».

В начале вагона раздался голос кондуктора:

– Товарищи пассажиры! Наш поезд прибывает на станцию города Воркуты. Просим вас приготовиться к выходу. Не забывайте свои вещи и документы. Внимательно осмотрите верхние и нижние полки. Напоминаем, что забытые вами вещи и документы мы сдаем в камеру хранения при вокзале. Напоминаем – температура воздуха в городе плюс два градуса. Приготовьте плащи, накидки и зонтики. На улице идет небольшой дождь со снегом. Будьте осторожны при выходе из вагона, так как платформа очень низкая. К вашим услугам на вокзале имеются носильщики и такси.

Гражданам, следующим до поселка Хальмер-Ю, напоминаем: ваш поезд отправляется ежедневно в восемь часов тридцать пять минут утра по московскому времени. Не забывайте надеть теплую одежду и теплую обувь. Температура воздуха в поселке двадцать градусов мороза, снег и сильный ветер. Благодарим вас за уважительное отношение к бригаде поезда! Желаем счастливой и радостной встречи с родными и близкими!

Воркута встретила пасмурной погодой и мелким холодным дождем со снегом. День это был или ночь, с точки зрения нормального тропического цикла, разобраться уже было трудно. Поезд остановился, но Катя и Андрей спокойно продолжали сидеть в своем купе, посматривая на перрон. Пассажиров вышло мало, а встречающих еще меньше. Катя еще в дороге сказала Андрею, что в Воркуте их должен встретить мужчина в национальной накидке светло-зеленого цвета, что-то вроде Деда Мороза: «Вот как увидим этого Деда Мороза – крикнем в окно, и подойдем к нему».

Пассажиры с сумками, чемоданами, в пальто, плащах, кофтах, кто с зонтиком, кто просто, прикрывая голову чем попало, перебегали от вагонов в вокзал, с вокзала к автобусам, разъезжаясь – кто в центр, кто по северному, кто по южному кольцу, по шахтам, по поселкам – по домам. Наконец с вокзала вышел Дед Мороз в длинном зеленом, волочащемся по земле балахоне, с зонтиком. Остановился посредине перрона. Он знал, что Катя и Андрей его увидят и подойдут.

Андрей быстро взял вещи, пошел к выходу. Катя шла за ним со своей сумочкой. Андрей сошел с вагона, снял Катю, оба дружно попрощались с кондуктором и, поблагодарив за приятную поездку и вежливое отношение, направились в сторону Деда Мороза. Дедом Морозом оказался мужчина на вид лет сорока. Среднего роста, коренастый, светловолосый, чисто выбритый. На вид вполне интеллигентный, культурный, вежлив в разговоре, обладает хорошей дикцией.

Катя и Андрей подошли к нему, поздоровались. Катя первая подала ему руку. Они какое-то время смотрели друг на друга. Складывалось впечатление, что они долго не видели друг друга. Либо вообще не видели друг друга, но много слышали в разговорах и рассказах родных и близких. Наконец «Дед Мороз» взял Катю руками чуть выше локтей, долго рассматривал. Его лицо покраснело, кончики губ чуть-чуть опустились вниз. Наконец он произнес:

– Так вот ты какая, Катенька! Если бы мы встретились случайно, я бы подумал, что ты Юля, вы с мамой, как близнецы. Ты помнишь меня, Катя?

– Я помню тебя, дорогой так отчетливо, как будто мы с тобой расстались месяц тому назад. Я помню песни, которые ты мне пел, стихи, которые ты мне сочинял и рассказывал, все места, куда ты водил меня на прогулку. Мама передает тебе привет. Просила, чтобы я поцеловала тебя за нее. Катя обхватила «Деда Мороза» двумя руками за лицо, стала на цыпочки и поцеловала прямо в губы.

Андрей стоял в метрах двух. Слышал их разговор и понял, что когда-то давно, когда Катя была еще маленькой, Дед Мороз жил либо вместе с семьей Кати, либо просто был другом семьи. Судя по эмоциям, не исключено, что Катя с ним находится в родственных отношениях.

Когда первые эмоции улеглись, Катя повернулась к Андрею, протянула руку в его сторону, подвела Деда Мороза ближе к Андрею и представила:

– Андрей, это Славик – друг моего детства и мой первый учитель. Славик, это Андрей – мой муж. Он отставной полковник войск специального назначения.

Славик и Андрей подали друг другу руки, улыбнулись, представились. Славик пригласил гостей в вокзал. В вокзале Слава снял свой зеленый балахон. Одежда на нем новая: черные лаковые туфли, черный бостоновый костюм, темно-синий дорогой плащ, белая рубашка, черный галстук, темно-синяя фетровая шляпа. Его одежда, ухоженное лицо, хорошая литературная речь и дикция создавали впечатление культурного, образованного человека. По разговорам чувствовалось, что Славик о Кате знал почти все. Обращался учтиво, готов был выполнить любую просьбу, то есть, как говорят в народе, буквально «стелился». Чувствовалось, что он был в какой-то зависимости или в долгу перед ее родителями.

Славик знал, что Катя и Андрей едут в Хальмер-Ю, но поезд туда идет почти через сутки. Славик предложил на ночь квартиру в центре. Все трое уехали на такси на квартиру. Квартира из двух комнат располагалась в спортивном переулке, в кирпичном доме. Стол был накрыт. После душа все сели за стол и стали отмечать приезд молодоженов. Расспрашивали все друг о друге. Обсуждали завтрашний отъезд и все вопросы, связанные с проведением свадьбы. На второй день Андрей, Катя и сопровождающий их Славик уехали в Хальмер-Ю.

В Хальмер-Ю не было домов капитального типа. Только деревянные бараки и финские домики. Поэтому для проведения свадьбы выбрали спортивный клуб-кинотеатр барачного типа. Славик, судя по всему, хорошо знал проблему и лишних вопросов не задавал, да и сам ни о чем не спрашивал. Сразу стал активно готовиться к свадьбе. Он взял на себя всю ответственность по организации и проведению свадьбы. В помощь подключил своих друзей и коллег по работе.

Водки, вина, пива было вдоволь. Закуска – обычная полярная, в основном мясо, рыба, всякие консервы, сушеная картошка. Из гостей – только супружеские пары приличного возраста. Славик знал основную формулу мероприятия, поэтому ни одного холостяка не пригласил. Присутствовало пятнадцать пар. Катя была разодета в свадебное платье, привезенное из Москвы. Исходивший от нее аромат французских духов заполнил помещение. Женщины сбились в кучку. О чем-то шептались между собой, а в перерывах дружно смотрели на Катю. Но подойти и заговорить никто не осмеливался. Женщины понимали, что между ними огромная сословная и культурная дистанция. Потом, такой красавицы, такой принцессы никто из них никогда не видел, по крайней мере, вживую.

Мужчины тоже не могли оторвать глаз от невесты. Катя стояла с Андреем, осматривала гостей и оценивала обстановку. Она поняла, что с таким психическим напряжением свадьба в задуманном ею ключе не состоится. Наоборот, может получиться даже скандал. Если получится скандал, то ей придется просто бежать. Конечно, Славик ее выручит. Но побежит ли с нею Андрей – на это ответа нет. Такой финал Катю не устраивал.

«Нет, – подумала Катя, – я приехала в эту дыру не для того, чтобы подарить своего Андрея какой-нибудь тетеньке из ламповой, которая за месяц превратит его в какого-нибудь маркшейдера. У Андрея большое будущее! Перед выездом в Воркуту папа определенно сказал: женится Андрей на мне или нет, в любом случае, он доведет Андрея до генерала. Это его долг. Катя к этим словам папы возвращалась несколько раз. Катя не могла понять, какой долг может быть у папы перед человеком, которого он даже не видел. И главное: женится Андрей или нет – парадокс».

Катя тут же решила изменить атмосферу. Она быстро поцеловала Андрея и сказала:

– Андрейка, я побегу к девочкам, они сильно смущаются. Нужно с ними установить психологический контакт, чтобы нас они принимали за своих друзей. В противном случае наша свадьба будет похожа на поминки.

Андрей улыбнулся Кате, приветственно поднял руку женщинам, широко улыбнулся, взял Катю за руку, сделал вместе с ней два шага в сторону сбившихся в углу женщин, отпустил ее руку и вытянутой ладонью показал Кате дорогу к женщинам. Еще раз улыбнулся женщинам, как бы указывая на то, что он отдает Катю в их распоряжение.

Катя почти подбежала к женщинам с широкой улыбкой, раскрытыми руками, как бы стараясь всех обнять:

– Девочки, вы нас простите. Мы с дальней дороги, немного зарапортовались и оставили вас наедине с тоской. Обещаю, что скучать не будете ни одной минуты.

Вот уже накрыли стол. Мужчины рассказывают последний анекдот. «Может, пока что-нибудь споем веселенькое?» – послышалось из толпы. Кто-то из женщин предложил: «Шумел камыш!» Из мужской компании возразили: «Шумел камыш – после пятой!»

Женщины стали улыбаться, расспрашивать – кто они, откуда, каким ветром и прочее. Потихоньку Катю обступили. Каждая хотела стать поближе, взять за руку, понюхать аромат ее божественных духов. Для полного сближения Катя рассказала анекдот. Женщины дружно пришли к выводу, что Катя своя в доску. Тут же объявили: стол готов!

Катя сделала реверанс:

– Девочки, приглашаю всех за стол!

Женщины все дружно, в обнимку, с улыбками и хохотом пошли за стол. Вокруг Кати сели так плотно, что Андрей чуть не потерял свое законное место. Славик добровольно взял на себя роль тамады. Он официально представил жениха и невесту. Заявил о том, что Катя и Андрей приехали сюда, в райский уголок, по рекомендации ЦК ВЛКСМ специально отметить свадьбу и сделать этот день самым счастливым и незабываемым. Отмечать свадьбу в Москве – это буднично и скучно. Это выглядит – как отдать долг. Такие браки обычно недолговечны. Свадьба на севере замораживает, цементирует союз двух любящих сердец, делает его вечным. От сильного холода люди тянутся друг к другу, чтобы согреть тело, душу и сердце. Те, кто заключает браки на севере, живут счастливо всю жизнь. Недалеко то время, когда здесь, в Хальмер-Ю, построят международные аэропорты, проведут прямую магистраль из Москвы, и молодожены не только со всего Союза, но и со всего мира будут приезжать в Хальмер-Ю для празднования помолвок и свадеб.

– Так поздравим же, товарищи, наших дорогих молодоженов не только с их самым счастливым и самым радостным днем в жизни, но также с незабываемым днем и в нашей жизни, потому что нам посчастливилось присутствовать на уникальной свадьбе молодых людей, которые отказались отмечать свой великий и радостный праздник в изысканных ресторанах, в кругу родственников, друзей и товарищей, на сочинских и крымских курортах, а приехали сюда к нам, в Арктику, кажется, в забытый богом и людьми край, и таким образом совершили подвиг.

Я уверен, что их подвиг будет занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Несомненно, он сравним с подвигом героев – Папанина, Челюскина, Крузенштерна, Беллинсгаузена и других землепроходцев, и мореходов Арктики и арктических морей. Горько!!!

Гости встали и закричали: «Горько!!! Горько!!!» После продолжительного поцелуя молодоженов гости осушили стаканы. Катя выпила полстакана «Вологодской» – 56 градусов! – залпом. Она хотела показать, что она такая же, как и все, и этим еще теснее установить психологический контакт с обществом. Катя знала, что от этих женщин, от их настроения, эмоций зависит ее дальнейшая судьба. Главное для нее в данный момент – поднять градус настроения. Мысли Кати прервал Славик.

– Дорогие Катя и Андрей, я уверен, что наши суровые арктические морозы не смогут остудить ваши горячие влюбленные сердца. Поэтому не ради спасения вас от морозов, а ради уважения и по традиции наших мест, я дарю каждому из вас вот эти шубы. Эти шубы пошиты после вашего приезда. Размеры сняты на глазок. Поэтому могут быть некоторые несоответствия как в объемах, так и в работе. Поэтому прошу примерить прямо сейчас. Если будут какие-нибудь недостатки, они будут устранены в течение одного часа. При этом длина недостатком не считается. Длинные шубы делаются для того, чтобы в юртах или на пастбищах можно было лечь, подогнуть ноги, поспать или просто отдохнуть. При желании их можно очень быстро подрезать на нужную длину. Шубы слегка обработаны нафталином. Это сделано для того, чтобы медведи не спутали вас с оленями.

Катя и Андрей надели шубы и поняли, что слова о недостатках были произнесены исключительно для вида. Великолепные камусовые шубы, и чисто ювелирная работа! «Да, – подумал Андрей, – если когда-нибудь сюда помчатся поезда и полетят самолеты, как сказал Славик, то только, конечно, не с молодоженами, а со спекулянтами. В Москве такая шуба не имеет цены».

Катя и Андрей поблагодарили Славу и мастеров за уникальные и дорогие подарки. Гости стали один за другим подносить подарки. К шубам добавляли расшитые и разукрашенные камусовые унты, шапки, рукавицы, теплые валенки и брюки из оленьего меха. И, конечно, не обошлось без традиционного подарка – комбинации.

Комбинация – подарок не дорогой, но дефицит ужасный. Ее можно было купить только в Воркуте, и то – по большому блату, из-под полы. Зато поездка в Воркуту впечатляет. В городе асфальт, высотные дома в два-три этажа, ресторан, универмаг. Возле домов сидят старухи – продают мороженое. Мороз в тридцать-сорок градусов им не страшен. У них аргумент – коктейли с коньяком, с «Вологодской». Один стакан – и день северного сияния, и ночь в вытрезвителе…

Последний подарок коллективный – юрта из оленьего меха.

– Дорогие молодожены, – сказал Славик, – эта юрта стоит жизни. Она спасет вас от сильных морозов и от сильных буранов. Это своего рода квартира на нартах. Да и на всякий случай пригодится, а вдруг придется бежать! – Славик иронично посмотрел на Катю и Андрея.

Катя, обратившись к гостям, сказала:

– В таком случае – я готова поменять шубу на хороший аркан.

Гости дружно рассмеялись. Раздались аплодисменты.

Катя пришла к выводу, что психологический контакт установлен и достиг апогея, но с этого момента может пойти на спад. Пора начинать. Именно в этот момент любую глупость толпа примет за шутку и будет аплодировать. Сюрприз, который Катя приготовила, сам по себе ее не волновал. Она с ним не раз выступала в московских клубах среди молодежи, где ее никто не знал, и все проходило успешно. Но там все делалось ради удовольствия, а здесь другое дело. Здесь для нее судьбоносный день. Здесь общество другого возраста, другого культурного уровня, нравственного и материального уклада. И главное – как к этому отнесется Андрей.

Здесь и сейчас решится ее судьба. Это главная и единственная цель ее визита в эту дыру – поставить точку в отношениях с Андреем: либо грудь в крестах, либо голова в кустах. От этого зависело их дальнейшее путешествие: поедут ли они обратно с Андреем в одном или в разных вагонах.

Толпа еще смеялась и аплодировала. Кате нужен был один момент, чтобы сориентироваться и сделать мягкий плавный вход в роль. Она посмотрела на окна. Стекла окон, белые от лунного света, с внутренней стороны влажные от теплого воздуха, покрыты толстым слоем снега. По стеклам окон медленно двигалась какая-то не очень высокая, но длинная тень. Катя еще не сориентировалась, что делать и с чего начинать. Ей нужно было выиграть время и не выпустить людей из напряжения. С улыбкой, восторгом и удивлением, посмотрев на гостей и показав рукой на окно, она крикнула:

– Смотрите! За окном кто-то ходит! Нас караулят!

Толпа взорвалась от смеха. Славик сказал:

– Это медведь. Его прикормила соседская девочка конфетой. Вот он и отирается здесь около месяца – ждет конфету.

– Я чувствовала, – сказала Катя, – что мне понадобится аркан. Сейчас я заведу этого медведя и посажу его за стол – в качестве свадебного генерала.

Толпа опять взорвалась от смеха. Катя накинула пальто, пуховый оренбургский платок и ринулась в дверь. Мужчины стали поперек двери:

– Если ты всерьез хочешь выйти, то мы тебя просто не пустим. Это дикий зверь. Он очень опасен, он тебя убьет одним ударом. Мы не хотим, чтобы свадьба превратилась в похороны.

Андрей слегка держал Катю сзади под руки, выше талии:

– Катя, ты что, на самом деле хочешь выйти?

Смех прекратился, гости примолкли в недоумении. Катя поняла – кульминационный момент резко упал ниже плинтуса. Сейчас остается только одно – выйти к медведю.

Катя взяла Андрея за руки, развела их по сторонам. Андрей посмотрел Кате в глаза и сказал:

– Катя, в этот день я хочу смеяться, а не плакать.

– Не бойся, дорогой, мы с тобой еще насмеемся и наплачемся. Жизнь впереди.

Андрей обратился к мужчинам, стоящим на двери:

– Пропустите.

Двое мужчин схватили карабины и через форточки взяли медведя на прицел.

Катя смело подошла к медведю, погладила его двумя руками от пасти к ушам, потрепала за нос, потом потрепала за ухо. И со словами: «А теперь можно и покататься!» – запрыгнула на медведя.

Клуб разрывался от криков, аплодисментов и восторга. Толпа в окнах и двери кричала:

– Катя, заходи, а то простудишься!

Андрей стоял рядом. За ремнем был большой табельный нож. Андрей подошел к Кате, взял ее на руки. Медведю за благородство всунул в пасть плитку шоколада. Катю занес в помещение. Гости обступили Катю. Обнимали, целовали, аплодировали, кричали «ура!», восторгались ее мужеством и обаянием.

Катя пригнула Андрея к себе и на ухо шепнула:

– Объяви… Вторым номером – «Амазонка».

Андрей, конечно, понял, что будет нечто из рамок вон… Но поднял руку и объявил:

– Вторым номером – «Амазонка»!

Катя вышла из круга гостей, почти бегом направилась к сцене, где стояла огромная картина с изображением природы севера: заснеженные горы, море, олени, белые медведи. За картиной, на ходу, сбросила с себя свадебное платье, еще в Москве приспособленное для мгновенного снятия, тут же вышла с другой стороны картины абсолютно голой. На ногах и на руках Кати были золотые браслеты, на шее золотая цепочка с огромным кулоном, внутри которого портрет Таис Афинской. Глаза Кати закрывали широкие бумажные очки, с подрисовкой больших голубых глаз, узких, черных бровей и длинных черных ресниц. Маска была выполнена так искусно и так точно вписывалась в лицо, что трудно было разобрать, что это – маска, макияж или все – природное, естественное. Вокруг талии – узенький ремешочек голубого цвета. От ремешочка вниз опускался узенький шнурочек, в районе лобка соединявшийся с расшитым бисером кожаным ромбиком. Посредине ромбика красным бисером вышит дорожный знак «Въезд запрещен». Шнурочек от ромбика проходил между ног и прикреплялся к ремешочку с задней части талии. Двумя руками Катя держала шелковый трехжильный шнур черного, синего и красного цвета.

Гости взорвались от восторга: все подняли руки над головами, хлопали в ладоши, кричали «Ура-а-а-а!!! Принцесса!!! Богиня!!!» Катя со шнуром в руках грациозно выполняла легкие классические номера, то изображая летящую и обессилившую лебедицу, то танцуя вальс Дунаевского. Когда Катя поворачивалась спиной к гостям, мужская половина издавала продолжительный выдох с отвисанием челюстей. Женщины стояли в одной шеренге и кричали: «Катя – принцесса… Катя – принцесса…» Катя, кружась, подхватывала по очереди то одну, то другую женщину. Когда прокружилась с последней – ловко, почти незаметно скрылась за портретом и буквально через несколько секунд вышла с другой стороны портрета в своем свадебном платье. Гости не унимались, продолжали аплодировать, кричать самые восторженные слова похвалы. Затем все вместе, женщины и мужчины, взялись за руки, окружили Катю и повели хоровод.

Андрей, увидев выходящую из-за картины Катю, – обомлел. В течение всего спектакля, длившегося не более пяти минут, Андрей стоял один возле стола, обхватив своей огромной ладонью стоящий на столе графин с пивом, используя его в качестве подпорки. Руки и ноги Андрея стали деревянными. Он не видел гостей, не слышал их криков и аплодисментов. Язык не ворочался. Да и говорить было нечего. Все было налицо. Он видел только Катю. Катя уже не казалась ему божественно красивой, безобидным ангелом, за которую он оставил карьеру и готов был, если нужно, в любой момент отдать жизнь. Андрей смотрел на Катю, и в голове у него была лишь одна мысль: «Во что я влип!»

Гости иногда посматривали на Андрея и завидовали ему. И ему самому, и его выбору. Счастливый человек – какую отхватил принцессу! Гости думали, что у Кати и Андрея все согласованно. Что Андрей выполнил свою роль, представил Катю, а сейчас смотрит и наслаждается своей принцессой. Да, до этого момента Андрей в Кате видел не только принцессу, но и богиню и был счастлив, что она досталась именно ему. Но от неожиданно увиденного сознание и чувства Андрея перевернулись.

Катя с первого дня знакомства с Андреем знала, что этот момент наступит, именно этого момента она боялась больше всего: больше медведя, больше крокодила, больше самого лютого зверя. Под маской лицо Кати менялось как радуга, сердце билось, как птица. Катя чувствовала, что Андрей в шоке, другого она и не ожидала. Но самое главное, чего Катя боялась – чтобы их сердечный конфликт не перерос в позор прямо здесь. Чтобы Андрей не хлопнул дверью и не ушел прямо сейчас. Катя не была в шоке. Она знала все наперед, все было спланировано и подготовлено. Но Катя была в тревоге за свою любовь, за разрыв с Андреем, за свое будущее. Катя боялась в свои двадцать лет остаться девой. Она, как и все девочки в ее возрасте, хотела любить, быть любимой, иметь мужа, детей. Счастливо прожить свою жизнь.

Андрей стоял невесомый, в глубоком и тревожном разочаровании. Как будто в непроходимой тайге он остался один без воды, без пищи, не зная, куда идти, что делать. В его голову приходила лишь одна мысль: во что я вляпался, пропало все: и любовь, и мечты. Вся жизнь пошла прахом.

Катя постоянно смотрела на Андрея. Она присутствовала в его теле и в его сердце. Она знала его трагическое состояние, сочувствовала ему и жалела его. Сердцем чувствовала каждую клеточку его тела. Она чувствовала, как черные тучи сгущаются в его мыслях и сердце. Но она не могла поступить по-другому. Она пошла ва-банк. Это ее вторая и последняя попытка переломить судьбу. Если Андрей уйдет – ее ждет монастырь. Пропала молодость, красота, жизнь. Несмотря на то, что сеанс прошел успешно, она знала, что ей предстоит с Андреем тяжелый разговор. Поэтому решила – пора начинать тушить пожар сердца, пока он только разгорается, чтобы самой в нем не сгореть. Катя вышла из круга, подбежала к Андрею, протянула ему свою руку. Андрей вяло подал руку Кате. Катя потащила Андрея в круг танцующих гостей:

– Товарищи! Смотрите, что этот косолапый сделал с моим мужем!

Андрей слегка улыбнулся. Катя подумала: «Значит, в нем еще осталось что-то живое. Нужно его разговорить, развеселить».

Славик закричал:

– Сейчас мы его вылечим. Стакан перцовки ему. Через десять минут будет петь и танцевать!

Андрей выпил стакан перцовки. Протянул стакан. Налили еще. И так – три стакана подряд. Андрею стало легче, он стал понемногу разговаривать, улыбаться и через некоторое время окончательно пришел в норму. Веселье длилось до двух часов ночи. Катю и Андрея Славик разместил в теплом ухоженном деревянном доме с паровым отоплением. Несмотря на внушительный объем выпитого, оба были как огурчики. Каждый знал, что их дальнейшая судьба будет решаться здесь и сейчас.

Оба они любили друг друга, оба хотели мира и согласия, но клин, который Катя вбила прямо в сердце Андрея, торчал, как пограничный столб, к которому ни подойти, ни обойти, ни вытащить. Андрей молчал. У него не было слов, он все видел. Остается только принять решение. Но это как раз и есть самый трудный вопрос. Принять решение – значит покончить с Катей навсегда. Но остаться жить с женщиной, не зная ее и ее похождений, не зная круг ее поклонников и объемов разврата, глубину ее нравственного разложения, не зная, что выкинет она завтра?! «Кажется, круг замкнулся», – подумал Андрей.

В сердце и чувствах Кати к Андрею ничего не изменились. Она знала и чувствовала состояние Андрея. Ее задача была привести сознание и чувства Андрея в первоначальное состояние. Сам Андрей на этот поступок не пойдет. Ему незачем извиняться или просить прощения. Он ни в чем не виновен. Он сейчас, как больной, ему нужна помощь.

Андрей сидел на диване в трагической позе и не знал, что дальше делать. Катя подошла к нему, обняла, прижалась своим лицом к его лицу и потихоньку, и тоже с трагическим видом, прошептала:

– Андрюша, я знаю, в каком состоянии твое сердце и что творится в твоей голове. Ты думаешь, что связался с какой-то шлюхой. Ты сейчас смотришь на меня и не видишь ту Катю, которую видел еще вчера… Но все твои подозрения и возникшие на этой почве разочарования напрасны. Конечно, основания для стресса есть. Тем более что ты все увидел внезапно и неожиданно. И тут же в твоем воображении появилась не та Катя, которую ты видел и знал еще вчера, а совсем другая, неизвестная, с неизвестным прошлым. Не та скромная и нежная, которую ты увидел впервые и знал до того момента, а совсем другая – нравственно разложившаяся женщина. За этим последовал стресс и болезненное разочарование. В твоей голове сразу возникла масса вопросов: как же я буду с нею жить? Как я с нею выйду на улицу? Как я с нею покажусь в обществе? Да мне прохожие будут пальцем тыкать в спину – смотрите, мол, Андрей со шлюхой связался.