Текст книги "Обитель (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Владимир Мухин
Обитель

Глава 1

Важно связаться с Линдой. Но сделать это лучше живым. А чтобы выжить, нужно скрыться от монстра, который учуял плоть. Гаражей в округе не видно... Может быть дерево? Нет, можно попасть в тупик. Прятаться в траве, по кустам – точно не вариант.

Насколько острое зрение у этого гада? Как он различает цвета? Может тупо не дёргаться, и он свалит? Какой бред лезет в голову. Вот тебе тактическое мышление! Надо думать по делу, и как можно скорей.

Купить оружие посильнее, чтобы сразиться! Уложу змею без проблем. Тем более, опыт имею. В одиночку среди открытого поля – это верная смерть.

Змея с человеческими ногами была голодна, лязгая пастью, быстро шла в мою сторону. Она не хотела медлить или сворачивать. Решительность чудовища была максимальной.

Стратегическое планирование тут же пропало. Поддавшись инстинкту, резко бросился прочь. Местные твари носятся с бешеной скоростью. Я не похож на великого бегуна, чтоб уйти.

Единственное, хитрая тактика. Свернуть с дороги, чтобы запутать. Рвануть по кустам, стараясь как-нибудь оторваться. Конечно, глупая тема, но дает хоть каплю надежды.

Сердце бешено колотилось. Мозги наполнились холодом от жуткого стресса. Монстр чувствовал, что я ускользаю. Потому резко набирал скорость, чтоб не остаться голодным.

Я же летел со всех ног, подпрыгивая на муравейниках. До кустов далеко, все открыто. Споткнулся о палку в траве, чуть не свалился в канаву. Несмотря на усталость, ускорился, насколько это возможно. Бессмысленно, копатель все ближе!

Он рычал и хрипел, лапы страшно шуршали. Казалось, тонкие зубы уже клацают за спиной. Прыжок умелого охотника, и моя шея взорвется от боли. Найдя Линду, я тут же ее потерял.

Стало очень досадно. Захотелось биться в истерике от нелепости ситуации.

– Чтоб вы сгорели вместе с вашей Системой! – Воскликнул в последний момент.

Зажмурил глаза и провалился в темную пустоту. В этот раз слишком быстро, раньше умирал по-другому. Хотя стоп, тело никуда не исчезло. Я по-прежнему чувствую все.

Это же просто яма! Вокруг темнота, грязные стены. Довольно глубоко – пару метров. Ноги болят от удара. Сверху подобие люка, затянутого травой.

Я, действительно, провалился, в прямом смысле слова. Только что это? Явно не погреб у бабушки. Норка копателя... Если так, можно готовиться к смерти. Скоро из-под земли придут друзья этой твари.

Хотя, раньше ходы были иными. Здесь слишком просторно, будто рыли для людских нужд. Держась за стену, попытался шагнуть. Пустота! Неужели тут жуткая пропасть? Хорошо, хоть зверюга молчит. Тупое животное меня потеряло.

– Чуть не сожрали... Ладно, не привыкать! – Решив так, хотел открыть чат.

В этот момент башка свесилась в яму, разгребая густую траву. Огромные челюсти готовы были меня растерзать, длинная шея тянулась, стараясь добраться до мяса.

– Черт, нет! Вали нахрен! Убирайся!

С криками достал пистолет. Выстрелил пару раз, что лишь раззадорило тварь. Бежать попросту некуда. Темнота и ужас вокруг. А зверь водит ртом почти перед носом. Сейчас чудовище свалится вниз, сделав из меня сочный ужин.

Указка! Надо попробовать лазер. Но удастся ли попасть в глотку? Твердая башка может и не поддаться. Бегло соображая, рылся в своем кармане. Руки дрожали, на сей раз все катится к черту...

В какой-то момент, тварь оказалась особенно близко. Я охнул, закрывшись руками. И верно! Ведь в яме зажглось яркое солнце. Не наше земное, а белое, холодное, странное.

– Господи, боже! Не надо, это все бред... – Причитал, забившись подальше. Такого я точно не ждал. Чудом не ослеп от мощного света.

Чудовищу пришлось явно хуже. Оно визжало в жуткой агонии. Казалось, его заживо жарят. Через несколько секунд тварь убрала голову. Раздался резкий шорох и писк. Свет быстро погас, позволив открыть глаза. Было страшно, но я осмотрелся.

Сразу заметил, что яма преобразилась. В ней тускло светила какая-то лампа. Бездна, куда тыкал ногой, оказалась лестницей, ведущей на нижний уровень. Что за подземный дом? Ответ на этот вопрос мог дать незнакомец, стоящий возле меня.

В руках у него был квадратный прожектор, похожий на те, что подсвечивают здания в городе. Начинка светильника явно из самого ада. Ничего ярче я в жизни не видел.

Мужчина был небольшого роста, худой и сутулый. На теле синяя роба, перетянутая крест-накрест ремнями. Голову укрощает каска с большим фонарем. Именно она осветила весь "погреб".

– Здрасьте, – растерянно произнес я.

– Здоровы были, – улыбнулся мужик, показывая жёлтые зубы.

– Ты его напугал?

– Да... Серебряный свет. Раз по глазам, и больше не лезут. А то спасения нет. Сколько нашего брата пожрали, – весело заявил собеседник.

– Аг-га... Жрать-то они умеют. Вы как шахтер, – сказал первое, что лезло на ум.

– Шахтеры и есть. Не стой на проходе. Пахнешь, ещё и другие придут.

– Да, я для них аппетитный, – хмыкнул под нос.

Мужик двинулся в сторону. Затем шустро спустился по лестнице. Я сделал то же самое, осторожно глядя на травянистую нору.

– Удачно ты провалился, – сказал шахтёр, как только мы поравнялись. – У нас много ходов. Но так ещё никто не заскакивал.

Тут незнакомец щёлкнул рубильник, который был на стене. Передо мной открылся коридор, уходящий вглубь шахты. Его освещали желтые лампы.

Мужик, как ни в чем не бывало, поплелся вперёд. Я бросился следом, не желая здесь оставаться.

– Стой, погоди, что мне делать? Я не совсем шахтер, как видишь...

– Ты совсем не шахтер, паренёк! – Заявил новый знакомый, гордо вскинув мелкую голову.

– К черту, пусть так. Но как теперь выбраться? Понимаю, в ту же дырку нельзя. Копатели могут прийти.

– Нельзя, могут, придут.

– Да, и чего!?

– Ничего, выйдешь в соседний ход. Что стрематься?

Он говорил очень спокойно. А меня разрывали вопросы. Не думал, что в Сети ищут полезные ископаемые. И вообще, что за тип? Может безмозглый статист, который ведет в никуда. Спустя пару минут, решил прояснить обстановку, твердо спросив:

– Чего добываете, уважаемый? Уголь или руду может быть?

– Аааа, ничего мы не добываем.

Исчерпывающий ответ, после которого тишина. Казалось, мы находимся в грязном гробу. Еще немного и все обвалится. Кстати, где гарантия, что меня не убьют? Может это сектанты, которым не достаёт свежей жертвы.

Ощущая давление стен, я замер на месте. На всякий случай, вскинул свой пистолет.

– Кто ты такой? Что здесь творится? Сколько нам еще переть по туннелю?

Шахтер медленно оглянулся, смотря с явным недоумением. Помедлив, монотонно сказал:

– Не гоношись, хлопчик. Мы, правда, уголёк не ищем. Мы другой мир откопать хотим… А выйти это секундой. Свернем на развилке, и почешешь, чего уж.

– Другой мир? А, теперь, конечно же, ясно! Смотри, мужик, я не собираюсь шутить!

– Да и я юмору не обучен… Идем, мне еще куча делов…

Не обратив внимания на оружие, шахтер направился прочь. Стало немного стыдно. Я будто злой дядя, которого не замечает местная детвора.

Надо плясать от противного. Если б не этот чудик, я бы улетел на респаун. Значит, все определенно не плохо. Осталось лишь собраться, чтоб не застали врасплох.

Продвигаясь по шахте, чувствовал себя принцессой в сказочном мире. Все вокруг вызывало живой интерес. Тусклые лампы по стенам, провода, тянущиеся паутиной, подпорки из тонких бревен, держащие свод.

Казалось, идем уже долго, света в конце пока не было. Любопытство мешалось с тревогой, вызывая плохое предчувствие. К счастью, попутчик, начал болтать, что позволило немного расслабиться.

– Тамошний мир наверху – лабуда. Он проклят, наверное, или просто свихнулся. Наш клан давно это понял. Вот, ищем новую жизнь. И она, парень, есть. Там внизу (под нами) стоит такая же Сеть, зазеркальная. Главное, докопаться… найти нужное место. И все, можно жить по-людски, не бояться, что кончат.

От услышанного пробил приступ смеха. Едва устоял, чтоб не прыснуть.

– Чего!? Там же только змеи черные, вроде! Откуда такие познания!? Сеть одна. Города эти, кластеры!

Мужик замер, сверля меня мелкими глазками. Похоже, новое мнение его не слишком обрадовало.

– Копатели? Да это лишь крысы! Они у поверхности все. Мы же в глубины идем! Понимаешь!? И кто тебе сказал, что Сеть наверху? Может ты научную эту… диссертацию делал!?

Действительно, в Сети случается всякое, даже потусторонний мир под землей. У меня не было аргументов. Здешней наукой заняться не довелось. Значит, опровергнуть теорию сектантов будет не просто.

Да и смысла особого нет. От желтизны с чернотой начинают слезиться глаза. Мне бы на белый свет поскорей, а не этот весь балаган.

– Ясно, может и правда… Действительно, случается разное, – потупил взгляд я. Лишь бы только этот сутулый отстал.

– Не может, а точно! Аааа, ладно, живите здесь, как последние червяки. Мы новый мир себе откопаем!

– Удачи… Темными туннелями в светлое будущее, – буркнул под нос.

Попутчик торжествующе вскинул голову, бодро отправившись дальше. Отвращения я не испытывал, но приятного в мужике было мало. Хотелось с ним попрощаться. Лучше уж идти одному, чем со странным напарником.

Не успел об этом подумать, как шахтер сбавил темп. Затем замер на месте, пристально смотря влево.

– А, вот и твой ход… Иди туда, парень. После поднимешься, и в лесу будешь. Там спокойно, если никто не сожрет.

Я с недоверием глянул в дыру, где не было даже искорки света. Ладно, так уж и быть, попытаюсь пройти вслепую. Молча шагнул в неизвестность, получив толчок в спину.

– Куда, прешь!? Светилку возьми… Там у нас электричества нету.

Чудаковатый дядя дал тонкую гибкую палку, предварительно стукнув о стену. Она загорелась зеленым, освещая пространство.

– Отлично… Не ожидал… То есть, спасибо за все, – я аккуратно взял странную штуку.

– Не за что, малый. Мы должны выручать низших существ. На то и наш интеллект!

Грязный землекоп точно не сдохнет от скромности! Но спорить я не хотел. Улыбнулся, махнув рукой, бодро отправившись в путь.

Идти пришлось в гору. «Светилка» покрывала лишь пару метров. Казалось, из темноты лезут копатели, от которых теперь не отбиться.

Но страх был не главной проблемой. Подъем становился все круче. Ноги стали гудеть, захотелось куда-то присесть. Только времени на привалы не оставалось.

Тут не солнечная поляна с белыми зайцами. Надо выбираться на свет, пусть даже виртуального солнца.

Тяжело дыша, я с трудом двигался вверх. Горящая палка стала тускнеть, угрожая напрочь погаснуть. Чуть не упал на колени при очередном большом шаге. Как вдруг в потолке появилась дыра.

Сжавшись упругой пружиной, сделал последний рывок. Такой же люк, как на той поляне! Это хорошее дело! Лестницы нет и в помине… Мелочь, но без нее будет трудно.

– Наконец-то… Хренова… Фух, будто вагон разгрузил, – с этими словами свалился под самим люком. – Как выбираться-то блин? Хоть бы табуретку дали, чтобы подпрыгнуть.

Табуретов тут нет, даже холмиков или выступов малых. С досадой поднял светилку. Хотелось ее просто выбросить. Но в последний момент, в глаза бросился корень, висящий дугой на краю.

– Так, погоди… Может, меня уже клинит, но есть неплохая идея…

Недолго думая, подпрыгнул изо всех сил. С большим трудом достал до своей цели. Светилка помогла двинуть палку. На меня свалился природный канат, толщиной чуть меньше запястья.

– Хороший корешок, лишь бы выдержал… – С этими словами подергал «веревку».

Нормально, а если налечь? Немного хрустит, но выбор не очень большой. Надо было решать, пока силы окончательно не пропали, а сзади не подкрался мутант.

Кровь вспыхнула в жилах. Усталость брала свое, хотя руки еще были крепкими. Отбросив фосфорный жезл, я снова прыгнул. Уцепился как можно выше, стараясь карабкаться.

Неудобно и скользко. В первые секунды чуть не упал. Но после собрался, перехватившись руками. Пальцы начинали болеть, мышцы постепенно сдавали. Еще перехват, затем снова.

– Ах, сука, чтоб вы там провалились! – Выкрикнул изо всех сил.

С хрипением и болью закинул ноги. Дальше схватился за траву и какой-то кустарник. Не веря своему счастью, увидел темное небо. И последним рывком вырвался из чудовищной шахты.

Рядом росло дерево в три обхвата. Оно протянуло мне руку, как бы странно это все не звучало. Рядом валялись старые ветки, росла глухая крапива. Лес был довольно редкий. Деревья будто расставили в шахматном порядке.

Погода очень промозгла. Хотя, солнца я не просил. Просто свалился на траву, смотря в одну точку. Долгие десять минут сердце рвалось из груди, провоцируя душ липкого пота. Немного отдышавшись, понял, что забыл о главной задаче.

– Чат! Быстрее, Система! Не спи!

Перед глазами явилась рамка, где болтались новые сообщения. От волнения прочитал раза три, прежде чем понял смысл.

– Я на кластере 38-12, как понял? Сообщи местонахождение.

– Вот дебил! Опять тормознул!

– У меня мало сил, тут помехи! Придурок, тяжело ответить?

– Ладно, пень, слушай сюда. Проложи маршрут по карте, если она у тебя есть. Я буду ждать.

– Если не достал карту, ты просто тюфяк! До связи.

На сей раз ругань напарницы была даже приятна. Я усмехнулся, глядя в зелёную даль.

– Женщины… что ж. Я кому-то покажу придурка… Найти бы тебя, для начала, – рассудил вслух.

– Мой кластер 36-15, карта есть. На меня напали, ответить не мог. Не будь стервой, тебе не идет, – отправил сообщение, дожидаясь ответа.

Спустя пару минут, закрыл чат. Главное, она не исчезла. Совсем рядом по меркам нашего мира. Дальше уж точно найду. Теперь можно позаботиться о себе. Посмотрим, что там с прокачкой?

Я вызвал таблицу, увидев в ней следующее:

Ранг – Боец

Уровень – 2

Жизни – 7

Общая энергия – 90%

Карма – 95%

Сила – 25 баллов

Выносливость – 21 балл

Ловкость – 27 баллов

Боевые навыки – 30 баллов

Магия – 4 балла

Телепатия – 3 балла

Особые навыки – тактическое мышление

Вооружение – пистолет, кинжал, доступна позиция на выбор

Открыть перечень дополнительных параметров….

Да прибудет с вами удача!

Да уж, неплохо. Я больше не нулевой дурачок. Правда, монстрам пофигу кого жрать. Наоборот, прокачанных персов рвут еще с большей готовностью. Позиция на выбор? Точно! Надо купить игрушку!

Рассудив так, открыл свои бонусы. Наконец-то, доступен простой автомат: АК-74 без наворотов. Почему-то вспомнился дробовик… Может, он напоминает о Линде?

Не важно, решил взять его. За дополнительную плату приобрел и подствольник, который, как ни странно, крепился к дробовику. С ним еще три заряда, что радует.

Места в хранилище явно прибавилось. Оставил оружие там, решив ходить налегке, с пистолетом. Чуть не забыл эликсир. Пришлось открывать все сначала, купив две пробирки. Конечно, этого мало, но бонусов уже не осталось.

Все, надо собраться, бросившись на спасение Линды. Хотя, спасать, наверно, придется меня. Похоже, она вновь надела злобную маску.

Неважно! Я выбрался из чудовищной шахты, в который раз избежав верной смерти. Теперь могу броситься в путь, преодолев кучу ячеек.

Наполняясь отвагой, вызвал карту Сети. Задал маршрут, который тут же обозначился кривой линией. Отлично, цель видна ясно. Дальше ноги все сделают сами.

Решив не задерживаться в этом лесу, я как можно скорее… уснул. Духовный порыв разбился о чудовищный стресс. Он смешался в коктейль с усталостью. Несмотря на большое желание, подняться не удалось.

Вместо нового приключения свалился рядом с дырой, укрывшись мелкими ветками. Конечно, не диван в элитном пентхаусе, но и не пасть кровожадного монстра.

Сон милей всего, даже если тебе угрожает опасность. Испытал это сам на себе, провалившись в глубокую бездну, из которой выбрался лишь на рассвете.

По ощущениям, прошел целый вечер, потом еще ночь. И лишь холодный туман заставил очнуться, взбодрив тело в предутренний час.

Глава 2

– Нет, как это вышло? Опять потерял чёртово время... Надо было идти, – осматривая мрачные деревья, я судорожно трогал лицо.

Обычный сон, который повел себя странно. Меня не били, не вырубали насильно. Разве такое бывает? Хотя, с Линдой случалось подобное. Это общее свойство Системы или мы просто похожи? И вообще, нужно оценить свой ущерб.

Вроде все в норме. Руки-ноги на месте, ранений не ощущается. Только очень холодно. Стоит достать куртку из рюкзака.

Под стук собственных зубов с трудом это сделал. После разбросал ветки, служившие одеялом. К счастью, было светло, но солнце ещё не встало. Громады серых деревьев враждебно смотрели на мир. Туман путался в кустах, превращая их в дымные замки. Явно плюсовая температура, но по ощущениям все минус двадцать.

Напялил ещё и шапку, хотя теплее не стало. Думать о комфорте пока рановато. Осмотрелся вокруг, видя открытую местность.

И как меня только не съели? Я даже не успел спрятаться. Вдруг по близости логово жутких тварей? Конечно, Сеть не самое приятное место. Но иногда она даёт шанс. Или я просто везучий…

Немного поразмышляв, поднялся на ноги. Слегка попрыгал на месте, чувствуя, что мороз отступает. Затем открыл карту, чтобы сверить маршрут. Если все верно, надо пройти через лес. Дальше равнина, река и граница. После, останется один переход, и мы с Линдой вновь будем вместе.

Тусклый рассвет с темными облаками показался не совсем мрачным. Сладкое предчувствие окрыляло. Я бодрым шагом направился между стволов, стараясь найти тропу, что удалось проделать достаточно быстро. И утоптанная полоска земли понесла меня навстречу новым свершениям.

Странно, почему я воспринимаю Линду, как свою девушку? Это же не логично. Она любит другого, настолько, что хочет поднять из гроба. Если бы она давала намек... А так, четко сказано, что я лишь напарник. Тогда какого хрена веду себя по-дурацки?

Мечты, иллюзии, привычка выдавать желаемое за действительное. Но выходить из мнимого мира ужасно! Зато дремать в его теплых объятьях приятно. А вдруг девушка все же разлюбит? Или его нельзя оживить.

Надо решать по факту -одно из правил ведения бизнеса. Я нарушаю эту не хитрую норму. Не быть мне хорошим предпринимателем.

Погрузившись в поток мыслей, не заметил, как наступил новый день. Стало заметно светлее, мелки объекты вышли из мрака, туман постепенно рассеялся. Лесная дорога оказалась весьма протяженной.

На карте расстояния воспринимались легко. Два шага – ячейка, четыре – и главная цель. Сейчас я шел около часа, не видя конца и края могучим дубам.

Небо, как назло, снова затянуто тучами. Погода убивает последнее настроение. Интересно, тут вообще может быть солнце? Или это вечно пасмурный кластер, где кроме монстров и пораженных тебя поедает депрессия.

От природной тяжести стало не по себе. Мысли испарялись куда-то, делая сердце бесчувственным. Вскоре я понял, что не думаю вообще ни о чем. Духовный вакуум или нирвана, если можно так выразиться.

Прошел ещё час или чуть больше. Бесконечный лес продолжал вести прямо. Придется сделать привал. Может, передохну и придумаю нечто новое? Хороший перекур всегда помогает.

С этой мыслью остановился, решив высмотреть удобное место. Спать, на сей раз, не буду. Посижу на поваленном стволе минут десять. Правда, вокруг все полностью голо. Ничего, можно свалиться на траву. Она как раз подсохла после росы.

Недолго думая, сел возле дороги. Одно хорошо, здесь плевать на мнение окружающих. Можно не бояться, что прохожие примут за пьяницу или бомжа.

– Пошли все, – зачем-то сказал под нос.

Свалился на спину, раскинув руки под серым небом. Оказалось, что бродить очень скучно. Мысли шли по кругу, вызывая хандру. Когда тебя не пытаются уничтожить, становится даже печально. Настолько привык к опасности, что без нее потерялся в рутине.

Система же легко помогла мне взбодриться... Не успел почувствовать, что замерзаю, как вдали раздались голоса. Вытянул шею, затем поднялся на ноги. Напряг слух, чтоб точнее во всем разобраться.

Это были мужчины. Вояки или подобные им. Они бросали короткие фразы, желая найти некую цель.

– Зелёнка справа – осмотр.

– Есть осмотр. Чисто.

– Двое туда.

– Есть завал – чисто.

– Быстрее, группа Пять, подтянуться.

Теплые чувства к солдатам проснулись новой волной. Хотелось броситься к ним. Но солдаты солдатам рознь. Лучше уйти! Вдруг движение их спровоцирует? И меня примут за тот самый "объект", который подлежит полному уничтожению.

Размышлять сейчас не хотелось. Пришлось убраться с тропы, спрятавшись в дебрях бурьяна, растущего за большим дубом. Укромное место, но его точно обыщут. Ничего, если бойцы Командора, представлюсь. Если нет... пистолет под рукой.

Думая так, тихо прижался к земле, глядя в мелкий просвет. Голоса приближались. Время замерло на одном месте. Бойцы будто медлили, чтоб меня потомить. И лишь спустя напряжённые минуты, из чащи пошли космонавты.

По-другому сказать невозможно. Люди в болоньевых штанах и куртках с мотоциклетными шлемами на башке. Вооружены громоздкими автоматами, напоминающими оружие киношных героев. Смотрелась эта «гвардия» весело. Только смешного, конечно же, мало.

Чудаки в синем кого-то ловили. Цель поимки не слишком ясна. Но попавшийся под руку может разделить участь дичи. Разбираться здесь вряд ли станут. Про гуманное отношение они не наслышаны.

– Эх, это не Командор! – С досадой подумал, сминая в руке сухой лист. Холодное напряжение быстро разлилось в сердце. – Теперь точно не скучно. Дискотека нулевых начинается, – сказал про себя, стараясь сосчитать воинов.

Их было много. Слишком много для честного боя. По скромным подсчетам человек двадцать, разбиты на мелкие группы. Многих я просто не видел... Они будто заполнили лес. Орда оголтелых лунатиков, от рук которых можно быстро переродиться.

– Кусты у дуба. Осмотр, – грубо произнес кто-то.

Шлем не закрывал рта, потому говорить получалось легко.

– Есть осмотр.

Худощавый боец с большой пушкой кинулся в мою сторону. Ощущая жуткую дрожь, я забился подальше. Выставил пистолет, воткнув перед лицом ветку.

Время опять исказилось. Воин двигался, как под водой. Один шаг, затем ещё, потом пауза. По ощущениям прошел целый час! Хотя, на самом деле, секунды...

И вот в метре от меня сапоги топчут землю. Автомат разгребает кусты. Любопытные глаза пялятся точно в лицо.

Мой палец лег на курок. Уложить хотя бы пару ублюдков, прежде чем сдохнуть. От напряжения слегка шевельнулся. Под ногой треснула палка...

– Кусты, дуб – чисто! – Громко заорал паренёк, да так что уши «взорвались».

Я закрыл рот, чтоб не ахнуть. Мне определенно фартит! Либо случайно стал гением маскировки, либо попался слепой вояка. Или всего понемногу, включая неизведанное влияние лунных потоков. Если здесь есть луна, разумеется.

Не веря своему счастью, ещё минут пять провел без движения. После сел поудобней, дальше пробрался чуть ближе. В округе все чисто. Крики солдат утихают. Бойцы уходят налево, отдаляясь с каждой секундой.

– Лучшая победа – это избежать сражения. Валите, валите, гуманоиды чёртовы, – процедил вслух, решив выбраться из кустов.

Не тут-то было. Ухнули приглушённые выстрелы. Листья с землёй резко подбросило вверх.

– Опять, да сколько же можно! – Выругался, заползая "в нору".

– Куда ты палишь!? Достал!

– Да, из-за тебя от группы отстали! – Послышались резкие голоса.

– Я не виноват, что свалился в чёртову яму! И вообще, там левый запрятался, – оправдывался какой-то парень.

– Откуда здесь левому взяться!? Глухомань, твою мать!

– Разуй глаза, вон засел!

– Да... Я тоже, кажется, вижу.

Воцарилась страшная тишина. Я медленно повернул голову, заметив троих «космонавтов». На сей раз спрятался плохо. Даже на расстоянии было все видно.

Центральный воин вскинул свой автомат. Остальные начали расходиться. В опасной близости от меня взлетели фонтаны земли. Кусок ветки больно ударил в лицо, послужив сигналом к скорому действию.

– Ну, твари! Избежал сражения, называется!

– Глубоко там сидит! Давайте гранату! – Сказал кто-то из нападавших.

– Ну, уж нет. Взорвать я себя не позволю, – думая так, выдержал паузу.

Затем, собрав свои силы, вынырнул из кустов словно рыба. Стараясь не медлить, открыл огонь по ближайшему человеку. Пуля срикошетила от его сферы. Вторая пробила шлем в самом центре, третья попала в лицо.

Солдат ахнул, подбросив над головой автомат. Как неудачливый фигурист поскользнулся, с размахом свалившись на листья.

Раздались крики и плотный огонь. Лесная подстилка поднялась в воздух. Я чудом успел шмыгнуть за огромное дерево. Рядом рванула граната, окотив градом мелкого хлама.

– Что вам надо, козлы!? Я простой путник! – Заорал что есть сил.

– Приказ уничтожать всех левых, прости.

Даже так... Военная точность. Что ж, придется вручить вам медаль за хорошую службу. Не продолжая диалог, я сунулся из укрытия. В пасмурной мгле дрожало дуло неизвестного автомата.

Несколько залпов, и моя рука повисла, как тряпка.

– Черт, рана! Эликсир, мать твою!

Синяя капсула появилась в руке. Принял ее, чувствуя облегчение. Пока лечился, сидел, согнувшись в позиции эмбриона. Со стороны казалось, что я уже мертв. Потому солдат подходил не стреляя.

Я слышал шаги, сжимая пружину терпения. Ощутив, что медлить нельзя, развернулся, пальнув точно в цель. Пули противника легли рядом, зацепив мою ногу.

Я прострелил солдату живот. И тут же прыгнул в сторону, стараясь убраться. В живых остался последний противник. Он вполне мог меня завалить. Боль разрывала щиколотку адским огнем. С невероятным усилием одолел пару метров.

Сзади раздался шорох и лязг затвора. Я обернулся, выставив пистолет. Круглый шлем уставился в мою сторону, дуло автомата зловеще зияло. Одно нажатие, и респаун нагрянет секундой.

Жуткое предчувствие заполнило сердце. Большим усилием воли удалось немного собраться. Я вальяжно развалился на листьях, нервно рассмеялся в лицо противнику, тряся пистолетом. Стрелять он не смел.

Левый (как тут говорят) в одиночку прикончил двоих. Кто знает, какие фишки таятся внутри безумного паренька с рюкзаком... Психологический эффект... Хорошо. Но медлить лучше не стоит. Потому я сразу сказал:

– Что пялишься, гад? Напросились твои дружки. И синие костюмчики не спасли!

– Они не бронированные. Это лишь форма, – робко ответил боец.

– Сейчас твоя форма станет сильно дырявой.

– Нет, не стреляй. Я вооружен... У меня приказ.

– Приказ? – Хитро прищурился я. – Не для того до Профессионала качался, чтоб меня по приказу валили.

– Ты что... Это твой ранг...?

– Ну не бабки ж твоей! Сеть как свои пять пальцев знаю. Вон яма, куда ты упал – это шахта. Там знакомые мои, клан Шахтеров. Поймут, что мне навредили, будут до конца жизни преследовать.

Солдат задрожал, оглянулся вокруг, после опустил автомат.

– Да, там и правда, на шахту похоже. Копатели так не роют. А они много ходов накопали?

– Очень. Вся Сеть в туннелях. У них вагонетки специальные есть, на реактивном движке. Могут, где хочешь достать. Так что, перейдешь дорогу, с жизнями попрощайся.

– Дела... Я здесь недавно. Меня сразу завербовали. Впервые про шахтеров узнал. А почему командир не сказал, если их клан такой сильный?

– В сговоре он с ними потому что. Это тайный орден такой. Ты что ли не понял!?

Я опустил пистолет, показывая великодушие.

– Капец, очень странно. Ну, я это, пойду?

– Иди, гуляй, все нормально. Ещё раз, и можешь вешаться смело!

– Спасибо. Мне пора, в общем. Я не специально. Это приказ!

Крикнув, солдатик бросился прочь. Я выстрелил вслед, чтоб его подогнать.

– Хорошая мина при хилой игре! Может, я мастер покера... Наконец-то свалили... Как больно-то, сука!

Растянулся на траве, валяясь, какое-то время. Приключений теперь было достаточно. С неохотой потратил новую капсулу. После слегка переждал, вновь двинувшись в путь.

Битва не прошла даром. Боевые навыки, сила, выносливость получили по одному баллу. Бонусов стало побольше. Но это не стоит потерь. Я бессмысленно сжигаю время, подвергаясь опасности. Ещё недавно хотел веселиться. Нет уж, лучше помру со скуки, чем такие "качели".

После недолгих блужданий выбрался на тропу. Она шла в сторону от маршрута вояк. Это был явный плюс.

Путь оказался тяжёлым, тревога долго не отпускала. Держал пистолет наготове, при малейшем шорохе готовясь взять дробовик.

Меня не возьмешь! Закидаю гадов гранатами, которых не так уж и много... Нет, надо быстрее свалить. Шумное место, несмотря на мнимый покой.

Дорога тянула вперед, недавнее происшествие медленно забывалось. Мне стало немного спокойней, появилась даже смутная радость. Осмотрелся вокруг, понимая, что лес превратился в рваные пятна кустов, разбросанные по широкому полю.

Вдалеке послышались выстрелы с громкими криками. Ещё что-то сильно визжало. Похоже, вояки зажали громаду. И зачем им такое? Рискуя жизнью, бродят по странному лесу, дерутся с мощными монстрами...

Примерно то же самое и я вытворяю. Нет смысла пудрить мозги, скорее добраться до Линды. Вспомнив о ней, открыл мини чат, написал пару строк без ответа.

Потом был переход по серой степи. Затем привал, опять преодоление расстояний. И лишь когда на краю темных туч разгорелся закат, показалась долгожданная граница.

Одна ячейка закончилась. Ещё рывок, и мы встретимся! Что принесет эта встреча? Может лучше идти в никуда, тая в сердце каплю надежды? Нет, неизвестность пугает. Да и вообще, я столько раз рисковал.

– Плевать, как сложатся отношения, мне нужна моя Линда! – Заявил сам себе, резко ускорив шаг.

Вот уже тонкая стена совсем близко. Ещё рывок, осталось всего пару метров. Я задержал дыхание, тронув лёгкую пленку. Интересно, что готовит мне новый клочок? В этот раз все сгинуло прахом. По телу прошел заряд тока, руку с силой отбросило.

Как реагировать, что думать дальше? Силовые поля между кластерами никогда не были плотными. Стараясь забыть о проблеме, снова тронул световую преграду. Тело вздрогнуло, невидимая рука резко стукнула в грудь.

– Чертова хрень! Почему я не могу идти дальше!?

Хотелось бежать вперёд, как в последнюю битву. Но вдруг это опасно? Нельзя разбазаривать жизни. Поднял с земли кусок камня, бросив в перегородку.

Булыжник отскочил, как от резины, чудом не ударив в лицо.

– Ахахах, блин не верю! Я сто раз проходил через похожие стены! Не могло же все поменяться!

Эмоции били ключом. Сконцентрироваться не получалось. Принялся бродить кругами возле границы, чтобы хоть как-то собраться.

Вскоре в пасмурной мгле мелькнуло синее пламя, показался силуэт человека. Интрига быстро решилась... Недолго думая, я узнал давнего «друга».

– Алекс или как там тебя!? Недоделанный мститель! Что ты сделал с мембраной?

– Ничего, – прогремел мой преследователь. – Всего лишь закрыл доступ для всяких ублюдков.

Кем бы ни был фантом, его силы растут. Раньше мы встречались во сне. Теперь гад вышел в реальность, научился ломать Систему. Кто он такой, раз настолько силен!?

Стараясь не терять время, выстрелил несколько раз. Хотелось убить подлеца. Но пули врезались в Алекса, став яркими, синими огоньками.