Текст книги "Обитель (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Но я ее толком не слышал. Мы пошли к лифту, куда вел предусмотрительно сделанный указатель.

Дальше все крайне обычно. Простая лифтовая кабина, как в новостройке. Только этажи обозначены буквами и цифрами вместе.

На мир высших существ не похоже. Хотя это лучше, чем вновь драться с грязными монстрами, рискуя собственной жизнью.

– Этаж А2, – произнес компьютерный голос.

– Здесь все технологично, – сказала Линда. Я же решил промолчать.

Поднявшись, мы оказались в большом коридоре, где было светло, стояли растения. Зеркальный пол приятно блестел, а по стенам была мягкая мебель.

Правда, не наблюдалось дверей. Интересно, где сидит этот Айван, если нет ни единого кабинета? Пришлось идти вглубь, чтобы во всем разобраться.

Но блестящие бежевые стены были полностью неприступны, что походило на тупую игру.

– Черт, где все комнаты, Лин!? Нас держат за тупых дураков! – Не выдержал я.

– Погоди, должно быть какое-то объяснение.

– Есть только одно объяснение! Блондинка нас обманула! Надо ее как следует встряхнуть, чтоб она раскололась!

– Господи, Нэс, это Дорвус! Тут никто не обманывает. Давай с тобой лучше подумаем!

– О чем? Как найти кабинет директора в коридоре без кабинетов? Это полный абсурд!

Мы смотрели друг на друга в растерянности. Спорить сейчас бесполезно. Но логических объяснений не видно. Может, нам на другой этаж? Секретарша тоже могла перепутать.

Плевать, все равно надо обойти это место. А уже после вернуться, чтобы все выяснить. Решив так, я хотел сказать свою версию, как вдруг из стены выбрался человек.

Он прошел в специальный портал, который тут же закрылся. Примерно так, мы недавно вошли в этот город. Я ахнул от удивления. Линда отступила назад, не понимая, что происходит.

Незнакомец был одет в синеватую робу. На груди значок с изображением ромба на белом фоне. Мужчина выглядел лет на сорок. Идеально белые волосы, зачесанные назад, небольшая борода и усы. Голубые глаза и приятные черты еще молодого лица.

На вид похож на монаха или врача. По крайней мере, бояться его не хотелось.

– Здравствуйте, новые особи, – бархатно пропел он.

– Здравствуйте, кто вы такой? – Заявила Линда.

– Да, где ваш Айван вообще!? У нас с ним беседа.

– Успокойтесь, молодой человек, я уже перед вами. Устраните напряжение, здесь всегда безопасно. Прошу в мой кабинет для общения.

Глава 12

Это выглядело довольно странно. Настолько, что мы с Линдой переглянулись, не решаясь идти вперёд. Не каждый день стены превращаются в пыль, пропуская людей. Это похоже на черную магию, которая таит в себе страшный сюрприз.

– Смелее, Господа. Я не кусаюсь, – добавил наш собеседник. Он весело улыбался, будто только что выиграл джек-пот.

– Это ещё не факт, – процедил я. Плохое предчувствие пока что не отпускало.

– А у вас дверей нет, – растерянно заявила напарница.

– Есть, просто они не обычные. Вы не заметили разве? Ну да, надо метки получше поставить.

С этими словами «белый монах» снова прошел сквозь стену. Ничего не оставалось, как следовать строго за ним. Действительно, стена расступилась. И мы вошли в кабинет, размером с хороший зал.

Здесь были панорамные окна, большие шкафы из материала, напоминающего стекло. Находилось два рабочих стола, на которых стояли компьютеры. Имелись кресла, диван и прочая полезная утварь. Футуристический стиль, дорого... но обычно. Не похоже на творение высших сил.

Скептический червь стал точить меня все сильнее. Не подав вида, уселся на белый диван. После скитаний одежда была сильно потрепана. Мы напоминали бездомных, которых позвали на ужин к самому президенту.

Линду это особо смущало. Она тоже присела, и сразу скрестила руки, сжавшись в защитной позиции.

Айвану было плевать. Наш внешний вид беспокоил главу Дорвов в последнюю очередь. Он медленно подошёл к окну, щёлкнул пальцами, и один из стеклянных квадратов раскрылся.

Комнату наполнил свежий ветер, несущий ароматы цветов. Он прошелся по стопке бумаг, аккуратно тронув мне волосы.

– Лето! У нас всегда лето, – многозначительно сказал глава клана. – Мы смогли победить погоду. И победа пошла во благо. Многие утверждают, что Сеть опасна. Но мы добились того, что даже самые страшные звери теперь не страшны. Вот что дает торжество чистого разума над мраком ненужной агрессии!

– Это все хорошо. Правда, очень красиво! Ваш город, он словно рай! – Ответила Линда. Я тут же ее перебил.

– Погодите, лично вы, человек? А остальные жители Дорвуса? Просто мы шли и думали, что здесь живут... Супер существа, которые многое могут.

– Да, уважаемый...

– Нэс, а это Линда. Мы забыли представиться.

– О, красивые имена! Рад знакомству! Так вот, Нэс, ты полностью прав! Мы обычные люди – персонажи игры, если быть точным. Но одновременно мы и сверх существа. Потому что смогли добиться высот, преодолев барьер грязного невежества.

На секунду все замерли. Линда посмотрела на меня растерянным взглядом. Похоже, это не совсем земной рай. Да и на великую святыню не катит.

– Стоп, то есть тут собрались мечтатели, которые хотят лучшей жизни? – Воскликнул я.

– Не мечтатели, а учёные! Большая часть из нас имеет особо высокий уровень интеллекта. Свою мозговую активность мы направляем на благо нашего города.

– Получается, научный городок вместо великой обители! И какого черта мы перлись!?

– Простите, но тут я согласна с Нэсом. Мы многое пережили, чтобы дойти. Казалось, здесь будут ответы. И мы сможем решить проблемы с помощью особых существ или магии. А выходит, это лишь комфортный райончик для тех, кто любит науку.

Айван стал мрачным от наших слов. После, взглянул в окно, а затем улыбнулся.

– Не огорчайтесь! Мы не хотели вас обмануть. У нас и правда, простой городок. Но он полностью безопасен. Здесь можно найти работу себе по душе или развлечение по вкусу. У нас есть специальные киборги, которые во всем помогают. А ответы... Они тоже тут! Наука откроет любые двери! Главное – в нее верить.

Я немного оживился. Если Система создана научным путем, то все логично. Изучив программирование, можно найти или создать выход. Значит, мы не в камере пожизненного заключения. Хотя, почему тогда сам «гуру» не выбрался? Может ему просто тут нравится?

Линда наоборот опечалилась. Она посмотрела на пол, где отражалось ее грустное лицо. Айван это сразу заметил.

– О, вам нравится наше покрытие? Полюбуйтесь на это! Пол-аквариум!

Мужчина подошел к стене, нажав какую-то кнопку. В толще пола показались огромные рыбы, причудливые водоросли и кораллы. Все это плавно двигалось, шевелилось, живя своей жизнью.

– Заметьте, они не живые. Голограмма, но очень приятно.

– Какая ещё голограмма!? Чем вы тут вообще занимаетесь? Обещали моему парню, что откроете тайные знания. Говорили, что воскрешаете мертвых. А теперь что? Чертовы рыбы и раздвижные стены. Это может быть круто, но только не для меня! – Громко сказала Линда, с трудом сдерживая приступ истерики.

– Странно, что же тебе тогда надо? – Обиженно произнес Айван.

– Мне надо одно! Чтобы мой парень Ром снова ожил! Он хотел добраться до вас, но его убили уроды! Понимаете вообще, о чем я?

– Понимаю, – нахмурился Айван. Уселся в высокое кресло за центральный стол. – Я кажется, помню. Очень смышлёный молодой человек. Жалко терять таких особей. Но мы сможем вернуть его к жизни. Наука на такое способна.

Мы опять замолчали. Такое заявление было более чем необычным. Хотя, это ж Система. Если можно лечить ранения синими гранулами, то почему нельзя воскресить человека?

– Это что, некромантия? Черная магия, то есть? – Тихо произнес я.

В сознании всплыли кадры из фильмов про Франкенштейна или алхимиков.

– О, нет, не совсем, – рассмеялся Айван, что ещё больше взбесило Линду.

– Смотрите, – продолжил он тихим голосом. – Любой человек в этом мире – есть набор информации. Если собрать информацию заново, можно легко воскресить существо.

– Вы это делали? Пытались хоть раз на практике... Или пока лишь теория? – Грубо отрезала девушка.

– Мы воины науки, а не крысы в тылу! Наши аппараты возрождения жизни уже не раз возвращали тех, кто ушел. Рядовая процедура для наших учёных. Вы пришли куда нужно.

– Послушай, Айван! А как насчёт выхода из Сети? Над этим вы еще не кумекали?

– Погоди, Нэс! – Оборвала мои слова Линда. – Что нужно для воскрешения? Я могу чем-то помочь?

– Да, дорогая. Нам понадобится ваш мозг.

– Чего!?

– Информация, то есть. Мы просканируем ваше сознание, чтобы собрать нужные данные. Не стоит бояться, это как МРТ. Ну, знаете, медицинская процедура.

– Конечно, знаем. Только от МРТ ещё никто не поднимался из гроба, – подметил я.

– Когда это будет!? Я готова на все! – Крикнула Линда, не слушая моих слов.

– Завтра, уважаемая Лина. Нам нужно подготовить оборудование в научном центре.

– Замечательно. И где можно остановиться? Просто сидеть на диване целые сутки не очень удобно, – сухо спросил я. На сей раз, Линда кивнула, понимая, что ночлег нам понадобится.

– Зачем же диван? – Возмутился Айван. – У нас есть отличная гостиница для приезжих. А как начнёте работать, сразу предоставим квартиру. Дом, к сожалению, не получится. Частный сектор у нас весьма мал.

– Спасибо за все! Надеюсь, у нас точно все выйдет! Я, правда, в вас верила! – Заявила Линда, вставая.

– Да, классное гостеприимство. Где дверь? Мы не очень разбираемся в вашей крутой планировке.

– О, не беспокойтесь. Подойдите к центру любой стены. Шлепните ладонью по панели, и все сразу откроется. Я люблю, когда много дверей. Это символ свободы, – опять улыбнулся Айван.

Меня заинтересовала идея. Медленно подошёл к ближайшей стене, стукнув легонько рукой. Внезапно появился проем, куда мы с Линдой тут же шмыгнули.

Дальше была поездка через весь город, и примерно такое же здание. Только, на сей раз, отель. Здесь не было нормальных дверей, кроме парадных. Но зато имелись обозначения, что заметно облегчало задачу.

Чуть не разместили в семейном номере, считая, что у нас отношения. И лишь по настоянию Линды отвели комнату с двумя кроватями.

Обстановка была просто отличной. Здесь явно пять звёзд, если не больше. Прекрасная мебель, отделка, стерильная чистота и приятный вид из окна. Еще, удобные светильники, тумбочки, шкаф. Все для прекрасной жизни в идеальном мирке.

Конечно, родину точно не купишь. Но глядя на роскошь, невольно сомневаешься насчёт этого утверждения.

Погрузившись в райский комфорт, я сначала как следует, выспался. Потом долго валялся в кровати, находясь в состоянии транса. После просто смотрел в потолок, наслаждаясь приятным бездельем.

Линда тоже слегка подремала. Потом бродила по отелю и гуляла на его территории. В атмосфере беззаботного отдыха прошли почти сутки. Время разливалось рекой, не чувствуя берегов.

После такого мощного расслабления казалось, что я получил несколько рангов. Вот бы сразиться с тварями прямо здесь! Сюда бы мелких копателей или парочку пораженных. Но их в городе нет. Ещё недавно проклинал Систему за ее вечные ужасы. А теперь даже сделалось скучно.

Чтоб немного развеяться, решил посмотреть телевизор, который, как ни странно, здесь был. Он показывал один местный канал, где рассказывалось о здешних заводах и каких-то спортивных командах. С одной стороны, примитив, но для мира Сети уже отличное достижение.

Если мне отдыхалось неплохо, то напарница была «на иголках». Бродила по коридору, спускалась к администратору. Пыталась получить хоть какую-то информацию. И лишь к обеду нам, наконец, позвонили.

Системы научного центра были готовы к воскрешению Рома. Вчерашнее обещание оказалось явно не шуткой. Узнав об этом, нам обоим стало печально.

Я, наконец, ощутил горечь потери. Ведь скоро придется покинуть эту счастливую пару. А Линда боялась, что что-то не выйдет. Так часто бывает перед любым важным делом.

От морального напряжения, слова куда-то пропали. Мы молча спустились вниз, где уже ожидало такси.

Машина быстро летела по городу мимо фонарей и витрин. Было ветрено, но при этом тепло. Дорога оказалась не долгой. Спустя минут десять пути, водитель остановился возле купола, где располагался научный центр.

Все вертелось, как в радужном сне. Чувства смещали друг друга, создавая раздвоение личности. Воскрешать людей, это глупо? Нет, в мире Сети такое более чем реально. Как не хочется расставаться с Линдой. Вокруг так красиво и мирно, что расставание пройдет безболезненно. Или же нет... Что мне делать?

Думая обо всем, я не заметил, как мы оказались внутри. Опять пресловутый ресепшн. Подъем на пятый этаж. Там множество кабинетов и комнат. Конечно же, без дверей.

Вот к нам подходят люди в белых халатах. Униформа почти не выделяется на фоне обычной одежды. Приветливые улыбки, блеск строгих очков, ласковые слова. И я уже сижу в небольшом коридоре на роскошном диване.

Линду вдруг увели... Когда опомнился, ее не было рядом.

– Черт, тут все странно! Я так потеряю боевые навыки. Вдруг ее тупо убьют!? Но зачем... Может, нас специально сюда заманили? Да, кому мы нужны...

Не в силах справиться с мыслями, резко поднялся на ноги. Принялся ходить по коридору, рассматривая картины с изображением высотных зданий. Они висели здесь для украшения интерьера.

После подошёл к окну. Живописный вид прекрасного города – ярко, но слишком обыденно. Великолепие может надоедать, как бы глупо это сейчас не казалось.

– Ладно, меня все достало! Пусть покажут чертов процесс или я за себя не отвечают.

В томительном ожидании прошло минут двадцать. Захотелось вызвать пистолет и как следует во всем разобраться.

Но пока обошлось без насилия. Стена в коридоре разверзлась. Навстречу мне вышла напарница. У нее на глазах блестели капельки слез, хотя видимых ранений не наблюдалось.

Я бросился к Линде, принялся ее бегло осматривать.

– С тобой все в порядке? Что они там творили? На тебе лица нет!

– Нэс, успокойся. Все хорошо. Знаешь, я просто вспоминала. То, что у нас было с Ромом, – отозвалась Линда, садясь на диван.

– Как, нахрена? Разве это не научное здание, где людей воскрешают?

– Оно самое. Но нужна информация. Ко мне датчики подключили, будто мозги проверяли... И заставили думать по-разному. Надо много мыслей, чтобы сработало.

– Прости, может, я далек от науки. Но как-то все слишком странно.

Я сел рядом, зажав кулаки между ног. Ощущение скорой потери накатывало холодной волной. Хотелось, чтобы все быстро кончилось. А может быть выкрасть Линду? Броситься с ней подальше отсюда. Ну, уж нет, она пока что сильнее, да и глупо звучит. Будь, что будет, отступать теперь некуда.

Перекинувшись парой фраз, мы молча сидели, глядя в голую пустоту. По коридору изредка бегали люди. С других этажей слышались голоса. Жизнь потихоньку кипела, намекая, что все будет нормально.

В какой-то момент, я заметил, что уже не боюсь. Душевная боль сменилась анестезией. И тогда в коридоре прогремел чей-то голос:

– Уважаемые, Линда и Нэс, пройдите на этаж Б7, в купол.

Кажется, громкоговоритель, только динамиков здесь не видел. Хотя, сейчас уже не до них. Я медленно встал, ощущая тяжесть в спине. Линда быстро вскочила, резво направилась к лифту.

Может уйти сейчас? Зачем вообще это видеть? Нет, доиграю спектакль до конца. Больно, но иначе не выйдет. Решив так, медленно пошел следом. Вместо лифта поднимался по лестнице, как будто это что-то изменит.

Седьмой этаж представлял собой зал с высоким потолком, вместо которого было стекло. Оттого здесь ярко светило солнце, играя на блестящих поверхностях. Гигантская комната была разделена на разные зоны. Кругом стояли белые шкафы, какое-то научное оборудование.

У входа толпились несколько человек, среди них находился сам Айван. Линда была впереди, пристально рассматривая обстановку.

– Ого, все уже в сборе. И где произойдет таинство воскрешения? – Отрешённо протянул я.

– Вон там, – человек небольшого роста с черной бородой указал на секцию, отделенную железной стеной с раздвижными дверями. – Материал уже был готов. Капсула отработала. Остались лишь последние загрузки.

– Все ясно, работайте дальше, – отметил вполголоса, не понимая, что происходит.

Глаза Линды вдруг загорелись. Она вытянула шею, чуть не свалившись на пол. Наверное, сильно любила. А я хотел разрушить это огромное чувство.

Интересно, любил ли меня кто-то так сильно? Возможно, ли вообще испытывать нечто подобное к парню? Нет, лучше все же уйти. Боюсь, что не выдержу и скажу лишнего.

Но ведь это уникальный эксперимент. Осталось совсем немного… Глупо будет сбежать так внезапно.

Чтобы отрешиться от мыслей, поднял голову к небу. Оно казалось необычайно ярким и светлым. На стеклянный купол садились птицы, с любопытством заглядывая в помещение. Красота придавала заряд новых сил. Но вечно смотреть вверх не удастся.

Я опустил взгляд, рассматривая толпу ученых. Вдруг раздался компьютерный голос, прогремев словно горное эхо.

– Операция успешно завершена. Персонаж готов к выходу из ядра капсулы.

За перегородкой все задрожало, повалил дым, раздались механические звуки, будто работал некий станок.

Все замерли в немом ожидании. Стальные двери разъехались в стороны, явив облако плотного пара, из которого выбрался человек.

Высокий брюнет с худым лицом, длинным носом. Его глаза живо смотрели вокруг. Стройное тело отдавало молодостью и здоровьем, а тонкие губы тянулись в глуповатой улыбке.

Незнакомец был облачен в типичную «робу». Она хорошо сидела, отдавала зеленым цветом, можно сказать, даже шла этому странному типу.

– Ром! Боже мой, ты живой! – Плача воскликнула Линда.

– Тоже мне, супер мачо… Я ожидал кого-то покруче, – громко заявил я, добавив про себя. – Хорек, какой-то носатый…

– Свершилось! Особь, потратившая все жизни, снова вернулась в Систему! – Воскликнул вдруг Айван, все вокруг начали аплодировать.

Я демонстративно убрал руки, отказываясь показать радость. Но такой жест остался полностью не замеченным.

Все пялились на «молодоженов», которые сцепились в объятиях. Линда бросилась на шею своему парню, тот поднял ее, закружив, словно в танце.

– Меня сейчас стошнит! Зачем только приперся, – выдавил из себя, отвернувшись.

Теперь уж можно идти. Главное событие совершилось. Нет смысла рвать душу бременем долгих прощаний.

Глава 13

Здравый смысл подсказывал именно это. Но я не мог совладать. Зачем-то развернулся к влюбленным, глядя как они разговаривают.

– Ты стал ещё лучше после смерти! Прости, я так долго. Было сложно отыскать Дорвус. За мной охотился Рэдвуд со своей бандой! – Выпалила Линда, держа парня за руки.

– Ничего страшного, Вера. У меня все хорошо. Я рад, что мы снова встретились.

Горящие глаза молодой пары вызвали вздох умиления. Даже Айван, почесав свою бороду, расплылся в сладкой улыбке.

– Хорошо? Ну да, я тоже всегда считала, что там лучший мир! А знаешь, мне помог один человек. Мы с ним вместе сюда добирались. Ты называешь таких крепкими товарищами, – тараторила девушка.

– Да, это слышать приятно. У меня все хорошо. Я очень рад говорить с тобой здесь, – улыбаясь, произнес Ром.

– А я-то как рада! Господи, я скучала! Ты снился мне постоянно!

– Да, это здорово. У меня все хорошо... Вера.

– Черт бы вас всех побрал, – думал я, на этот раз твердо, желая убраться. Но тут напарница громко вскрикнула, заставив меня замереть.

– Стой, погоди! Что значит, все хорошо!? И ещё... У тебя ладони холодные.

Учёные переглянулись, изменившись в лице. Я подошёл чуть поближе. Ром еще продолжал улыбаться, пожирая Линду глазами.

Девушка коснулась его щеки, как следует ущипнув. Реакции не последовало, тогда напарница размахнулась, отвесив пощечину парню.

– Насилие – это не выход. Мы должны поговорить и во всем разобраться, – мечтательно протянул он, продолжая растягивать губы.

Лицо напарницы сделалось темным, глаза метали горящие искры. Девушка повернулась к учёным, которые жались в испуге, понимая, что тучи сгущаются.

– Что за бред здесь творится? – По слогам процедила она. – Почему мой Ром не живой!? У него кожа не настоящая! Он говорит как... как наркоман, понимаете!?

Воцарилась напряжённая тишина. Спустя длительные секунды, мужчина в очках заявил:

– Не огорчайтесь, пожалуйста. Просто не все настройки ещё установлены. Мы можем провести диагностику, это не сложно.

– Диагностику? То есть, вы сделали мне чертова робота!? – Линда перешла на визг, отвернувшись от копии Рома.

– Это не робот, а особо реалистичный кибернетический организм! – Заявил Айван. – Мы вложили в него информацию на основе твоих мыслей и воспоминаний...

– Вот оно что! Какого хрена тогда обещать воскрешение!? Вы просто уроды!

– Нет, прошу тебя успокоиться. Воспоминания о человеке, вложенные в роботизированную оболочку, и есть настоящее воскрешение. Это научное чудо, которое дано нам судьбой!

– В роботизированную оболочку значит... Кажется, воскрешать сейчас придётся всех вас!

Линда говорила спокойно. По щекам медленно текли слезы. Я хотел ее успокоить, сказать что-то важное. Но гнев несчастной напарницы было уже не унять.

– Бластер, быстро! – Звонко закричала она.

Огромный потёртый «ствол» оказался в женских руках, и тут же был пущен в ход. Первым заряд получил Ром. Он как раз подошёл слишком близко, но теперь отлетел в сторону с большой дырой в животе.

Дальше, один из учёных лишился части своего черепа. В воздухе запахло палёным, повис серый дым. Консилиум распался, все бросились в разные стороны.

– Держи сволочей, Нэс! Я покажу им как издеваться! Горите в аду, ненавижу! – Вопила девушка, убив еще одного дорва.

Меня чуть не сбили с ног. Вызвал пистолет, для самообороны, потому что учинять самосуд пока не хотелось.

Казалось, Линда уничтожит всех в этом здании. Только в воздухе появилось сладковатое вещество – бесцветный газ неизвестного образца. Откуда его распылили, неясно? Вроде не было механизмов для этого.

– Что происходит? – Протянул я, видя, что пальцы на руке медленно расплываются.

Пол сделался мягким, как вата, тело стало практически невесомым. Последнее, что я видел – это Линда, которая тихо падала на пол.

– Наверное, надо поспать, – улыбнулся, не знаю чему. Дальше опустилась черная пелена.

****

Солнце ярко светило в глаза. Кровать стала липкой и жаркой. Интерьер городской квартиры встретил меня своим блеском. Хотелось еще подремать, забыв о делах нового дня.

– Ох, хорошо проспался. И что вчера только было? – Промямлил себе под нос, но вдруг вспомнил, что меня уничтожили.

– Все-таки смогли завалить, применили химическое оружие. Черт, зачем Линда так горячилась? Хотя, мало кто на ее месте сделал бы по-другому. Зараза! Я теперь черте где! Опять переться через всю Сеть…

Настроение резко упало, выругался, поднявшись на кровати. Вдруг заметил, что на мне есть пижама. Не трусы, как в обычных перерождениях, а настоящий костюм из лёгкой, белой материи.

Сразу же глянул в окно. Огромная «крученая кукуруза» из синего стекла маячила прямо перед глазами. Да и системных уведомлений не поступало.

– О, нет, я все ещё в Дорвусе! Получается, меня усыпили! Вдруг теперь будут судить? Или я уже в заключении... например, под домашним арестом.

Линды рядом не оказалось. Небольшая однокомнатная квартира была рассчитана для меня одного. На тюрьму совсем не похоже, уж слишком комфортно.

Понимая, что медлить нельзя, быстро вскочил с кровати. На стуле висела белая роба с синеватым оттенком. Надел ее, став похожим на стоматолога из рекламы.

– Господи, как они в этом ходят? Чувствую себя клоуном... И где теперь моя кофта? Сперли вместе с чертовым лазером.

Поразмыслив, слегка осмотрелся. Надо скорей выбираться, если меня, разумеется, выпустят. А нет, все равно вырвусь! Найду Линду, и свалим из города лжи.

Не теряя времени зря, решил попробовать выйти. Но меня остановил телефон. Домашний аппарат, только без провода. Он дребезжал так, что мозги разрывало на части.

– Оййй, черт, перестань! Кто ещё меня хочет!? Может сделать вид, что пока не проснулся? Не играть же теперь по их правилам!

Только звон был очень уж раздражительным. А любопытство не давало покоя. После секундного колебания, я быстро снял трубку.

– Алло, что случилось? Почему меня заперли? Я не просил это все... Верните мою напарницу!

– Успокойтесь, придите в норму, – отозвался приятный голос. Наверно очередная блондинка, сидящая за стойкой у входа.

Как ни странно, от ее слов стало действительно лучше. Я перевел дыхание, заявив более сдержанно:

– Объясните, что здесь творится? Меня усыпили и закрыли в квартире.

– Успокойтесь. Придите в норму. Ваш адаптационный менеджер находится на этаже АА. Спуститесь для обсуждения дальнейших действий.

– Чего? Каких ещё действий? Я не собираюсь... Мне нечего у вас делать! – Девчонка повесила трубку. Тяжёлая тишина воцарилась в квартире, отдаваясь звоном в ушах.

Ладно, мне можно выходить из дома. Это уже хорошо! Какой-то человек хочет переговоров. Почему бы и нет? Все лучше, чем глупая неизвестность.

Немного собравшись, открыл свою боевую таблицу. Дробовик пока что на месте. Пистолета, конечно же, не было. Конфисковали в научном центре...

Ничего, прикупил другое оружие, и осторожно направился к выходу. Опять глухая стена без намека на дверь. Лёгкий хлопок, и вот я уже в коридоре.

Потом лестничная площадка с типовым лифтом. Спускаюсь на первый этаж. Обозначение «АА» относится, скорее к нему. И правда, там стоит человек в балахоне с тонкими усами, слегка смуглым лицом. Напоминает больного сектанта, но это не важно.

– Здравствуйте! Что случилось? Сказали, вы все расскажете! – С ходу произнес я.

– Конечно, уважаемый Нэс, – незнакомец улыбнулся, показав белые зубы. – Вы можете выбрать работу в нашем городе и приступить к выполнению своих обязанностей, как только будете готовы.

Хотелось послать этого мужика. Но он был настолько любезен... Я не мог злиться и спокойно ответил:

– Простите, вы не так поняли. Мне не нужна работа. Я не планирую оставаться в Дорвусе. Мне надо уйти с моей знакомой. С той девушкой, помните?

– Хорошо, уважаемый Нэс. Если вы не хотите работать, то можете восстановить свои силы с помощью развлечений.

– Развлечения? – Спросил я. И вдруг ощутил, что это очень хорошая мысль.

Невольно улыбнулся, глядя на смуглого парня. Со мной было что-то не так. Но что именно, понять пока что не вышло. В сознании боролись два центра. И один из них побеждал, подчиняя себе мою волю.

– Я люблю развлекаться, конечно. Но в Сети важна прокачка, а не разного рода забавы, – произнес это, хотя думал совершенно другое.

– Да, вы полностью правы. У нас есть тир, где можно прокачивать навыки. Хотите, окажетесь там?

– Хочу, – сам от себя не ожидая, расплылся в улыбке. – Мне нужно слегка прокачаться, чтобы стать сильным. Отвезите в ваш тир, если можно.

Дальше сделалось очень приятно. Я будто оказался в кругу хороших друзей, забыв обо всем мире. Не заметил, как мы направились к выходу. А затем ехали через весь Дорвус на пустынную промышленную окраину.

Там находился огромный навес, напоминающий хозяйственную постройку. Он был отделен прозрачной стеной от огороженного участка, наподобие некой арены.

Вокруг сновали люди в типичных балахонах и бродили киборги в форме. Хотелось скорее узнать, что это за странное место. Незамедлительно спросил менеджера, получив точный ответ.

– Здесь каждый персонаж может повышать свои навыки, уважаемый Нэс. Там все объяснят. Желаю хорошей прокачки.

Было слегка непонятно, но я не хотел волноваться. Просто улыбнулся, кивнув головой. Да что с моей психикой!? Характер стал мягким даже несколько глупым. И главное, я не мог это все изменить.

Не задавая лишних вопросов, молча выбрался из машины, которая парила над землёй, словно лодка на речной глади. Направился к скоплению людей, у которых было оружие.

Только это ничуть не смущало. Все вокруг казалось мирным и радужным, как в доброй советской сказке.

– Добрый день, уважаемые друзья. Скажите, как здесь осуществляется прокачка? – Пропел не своим голосом.

– Здравствуйте, уважаемый незнакомец, – отозвался здоровяк с автоматом. – Здесь все легко и просто...

Как оказалось, арена служит небольшой скотобойней, для нечисти разного рода. Сюда запускают монстров, которых в окрестностях ловят киборги. Конечно, громад и середняков не найти. Но мелочевки вечно навалом. Остаётся открыть бойницу в специальной стене, и с комфортом расстреливать дичь.

Без риска для жизни нельзя рассчитывать на серьезные бонусы. Баллы начисляются медленно. Но здешним обывателям большего просто не надо.

Теперь я тоже приобщусь к их занятию, примерив силу науки во благо накопления рейтинга. Конечно, это не честно. Хотя, сама Система не очень-то с нами честна. Можно назвать такой обман актом возмездия. Разумеется, месть – это зло, но о моральных проблемах говорить сейчас глупо.

Послушав рассказ рослого парня и сухого старика с наганом, я вызвал свой пистолет. Аккуратно подошел к стеклянной стене, шлепнул ладонью, где было указано.

Небольшой квадрат тут же рассыпался пылью. Рядом загорелась красная лампочка. Раздался звуковой сигнал, похожий на гудок машины, и на арену выскочил здоровенный паук. Это был не "кентавр", просто тарантул размером с большую собаку.

– Ах ты, тварь! – По инерции крикнул я. Выстрелил несколько раз, нанеся ущерб пятьдесят процентов.

Было как-то не по себе. Чудовище носилось кругами, не понимая, куда ему деться. Ещё не видел кровожадных существ в такой жалкой роли. Несмотря на это, все же смог сконцентрироваться.

Медленно выставил пистолет, и уложил гада одним четким выстрелом. Прибавилась половина балла к боевым навыкам. А вокруг раздались звонкие аплодисменты.

– Ну как тебе наша прокачка? – Весело спросил здоровяк.

– Очень приятно. Не знал, что так можно! Только это не совсем интересно... За городом все более ярко, – наивно произнес я.

– Ничего страшного, – сказал парень лет двадцати. – Мы можем выпустить двух монстров сразу. А можем соревноваться, кто быстрее убьет паукада. Это тоже, своего рода, азарт.

– Здорово! Класс, надо попробовать! – Откликнулся я, и все вокруг дружно присвистнули.

Мы были совсем не знакомы. Но атмосфера дружбы увлекла меня в свою сеть. Не заметил, как прошло два часа, и приехал менеджер по адаптации.

Словно влиятельного бизнесмена меня вновь повезли на такси. Судя по направлению, вроде домой, туда, где очнулся недавно.

– Ты выбрал работу в Дорвусе? – Спросил парень во время пути.

– Честно, пока что не знаю. Но ваша прокачка очень порадовала. Интересно и безопасно. Такого в Сети нигде нет.

Мои похвалы вдохновили наставника. Просияв улыбкой, он заявил:

– Это не все. Ты можешь снова получить развлечение, и опять немного расслабиться. Для выполнения важных дел у нас имеются киборги. Не обязательно торопиться с устройством на любую работу.

– О, это круто! Да у вас просто рай!