Текст книги "Обитель (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Смотри, твой Алекс не такой уж крутой. Он не мог заблокировать целый кластер. Если так, мы легко обойдем этот камень.

Я молча кивнул, хотя знал, что все не так просто. После, направился в сторону, и стукнулся лицом о преграду, чуть не свалившись на траву.

– Ай, падла, мой нос! – Взвыл от боли с негодованием.

– Погоди, что такое?

Линда сделала шаг, тоже наткнувшись на стену.

– Так, граница кластеров всегда ровная. Она не может быть полукругом…

– Квадратом, Лин! Сзади тоже тупик.

Осмотревшись, мы поняли, что попали в ловушку. Мембрана стала кубом, который не имел выхода. Конечно, здесь можно остаться. Но долго сидеть в западне тоже глупо.

Линда всплеснула руками, ничего не сказав. Вновь схватила свой бластер и принялась палить по мембране. Огненные вспышки растворялись в прозрачной стене, не давая нужного результата.

Тогда девушка пнула преграду ногой, громко крикнув:

– Козел! Тупая трусливая сука! Какого черта тебе от нас надо? Ты нарушаешь законы Системы! Тебя прикончат, зараза!

– Погоди, Лин, не трать свои силы. Это сейчас не поможет. Лучше немного подумать, – произнес я, глядя вокруг.

– Ты прав, слабак, лучше подумай. Хитрость – твое верное средство. Только сейчас не надейся. Вы у меня в руках, – сказал голос с неба.

Казалось, что это бог, которого мы прогневили. Неужели, Алекс насколько силен, и сейчас все закончится…

– Тебе было мало в той битве? Теперь прячешься, как щенок! – Крикнул я, стараясь не показывать страха.

– Обиженный на весь мир придурок! – Прошипела Линда, но Алексу было плевать.

– Молитесь, осталось недолго, – громогласно произнес маг.

– Что он имеет в виду? – Сказал, обращаясь к напарнице.

– Не знаю, это же твой приятель!

– Да, если б я еще помнил…

В недоумении мы смотрели вокруг. Если судить логически, то это простая ловушка. Алекс не хочет ждать. Значит, ее надо захлопнуть.

Не успел об этом подумать, как заметил, что мембрана становится синей. По ней шли какие-то линии, от стены стало веять теплом.

– Эй, да она раскаляется! – Крикнула Линда.

– По ней будто ток пропустили…

Слушая наши слова, Алекс расхохотался.

– Горите в аду, недоумки! Тупые ничтожества!

Хотелось крикнуть, что это нечестно. Но Сеть пестрила разными гадостями. Это скорее закономерность, чем исключение.

Потому надо быстрей выбираться. Только как это сделать? Ведь стенки квадрата стали неспешно сжиматься, оставляя нам меньше пространства. Страшно представить, что будет, когда капкан схлопнется.

Глава 25

– Нэс, давай ее сдвинем! – В истерике крикнула Линда.

Она попыталась ударить горящую стену, но получив ущерб десять процентов, отскочила назад.

– Успокойся, так ничего не решить! – Воскликнул, взяв за плечи напарницу.

– Может, гранату, все-таки…

– Ты хочешь, чтоб нас разорвало? Лучше примени телепатию! Помнишь, как тогда в поле? Ты прогнала Алекса своей скрытой энергией!

– Господи, там все было иначе! – Линда взялась за голову, не зная, что делать. – И, кстати, граната тоже была!

Я осмотрелся кругом, оценив обстановку. Широкая ловушка постепенно сужалась. Три стены медленно надвигались на нас, сияя своей синевой. А вот граница ячеек оставалась пока неподвижной.

Неприятный жар пробирался под кожу. Поверхность немного искрилась, обещая поджарить нас в долю секунды.

– Боже мой, что за бред!? – Простонала напарница.

– Ничего, просто пробуй! Ты сможешь его победить, ты же сильная!

Ничего не оставалось делать, как послушать меня. Девушка закрыла глаза, сконцентрировавшись на проклятой стене. Затем подняла руки, стараясь нанести сильный удар.

В какой-то момент, из пальцев Линды вырвался прозрачный поток. Я напряг разум, стараясь помочь, насколько это возможно.

Под действием телепатии стена начала колебаться. В ней появилась брешь размером с футбольный мяч.

Но тут что-то вспыхнуло, энергия Линды вернулась к ней с большей силой. От мощной отдачи, напарница потеряла сознание, упав на меня.

– Я сегодня не в форме, – заявила она, отключившись.

– Нет! Так не честно! Выходи, хренов трус, давай драться! – Я орал, глядя в синее небо, которое будто смеялось.

Помощи ждать не приходится. Пока свяжусь с Айваном, время будет упущено. А ведь горячая стена уже почти что коснулась спины.

– Приятно наблюдать за тобой. Когда-то был самым главным. Теперь мы поменялись ролями, – прогремел Алекс.

– Я не знаю, о чем ты! Прости меня, черт возьми! Чего еще надо, урод? Отпусти Линду, скотина! Это наши разборки!

– Как мило, но уже поздно. Твоя девчонка мертва… Побудь с ней последние тридцать секунд. Прощай, до следующей жизни!

– Ты ответишь, козел! Обещаю, я тебя завалю! – Заорал, хриплым голосом.

Но было уже слишком поздно. Мое тело вдруг загорелось. По венам прошли электронные импульсы.

– Ущерб десять процентов, двадцать, двадцать пять, тридцать…

Напоследок закрыл Линду собой, понимая, что это бессмысленно. В глазах потемнело от боли, а секунды стали тянуться, повисая тяжелыми глыбами.

– Ущерб пятьдесят процентов… Шестьдесят…

– Нет, так не может все кончиться. Система, чтоб тебя, это бред! Он ломает настройки, не подавайся! Неужели ты позволишь уроду себя использовать!?

В агонии я обращался к Игре, будто она стала живой. Ущерб достиг восьмидесяти процентов, а потом девяноста…

Казалось, что все уже кончено, как я ощутил приливы сил. В глазах было темно, невозможно разглядеть даже тени.

Но по ощущениям, на мне оказалась тонкая скорлупа, неприятно сдавившая плечи. Чтоб избавиться от нее, дернул руками, стараясь встать на ноги. На этом все завершилось…

Показалось, что я заснул. Это не было похоже на обморок или смерть. Такое чувство, что решил вздремнуть после долгой работы, и очнулся лишь следующим утром.

Пробуждение оказалось стремительным. Хлёсткий удар по щеке заставил вскрикнуть, раскрывая глаза.

– Господи, вы чего!? Я не был на совещании!

– Какое совещание, Нэс!? – Раздражённо сказала Линда.

Вокруг была зеленая трава, небольшие деревья, поле с холмами и дальняя деревенька. Это говорило о том, что в мы новом кластере. Бледное лицо изучало меня, как редкое насекомое. Стало немного неловко. Я попытался подняться, чувствуя, как кружится голова.

– Господи, ты живой! Очнулась, смотрю, уже умер. Эликсир еле подействовал... – Озабоченно заявила девушка.

– А, классика жанра. Ничего, сейчас оклемаюсь.

– Это ясное дело! Но что вообще тут случилось?

– Как, ты не помнишь? Ловушка была, мы попали...

– Знаю я все! Но почему она не сработала? Нас почти что убили.

– Кто его знает, везение, – пожал плечами, поднявшись с земли.

Мы немного осмотрелись вокруг. Потом подошли к мембране, которая приняла свой простой вид. Никаких «алексов» не было. Случившееся казалось лишь бредом.

Делать нечего, надо продвигаться вперёд. Нельзя слишком медлить. Отойдя от шока, мы сразу отправились в путь, осматривая живописную местность.

– Твой Алекс, как хакер. Взламывает Сеть и творит в ней что хочет. Но у Системы есть собственная защита. Вот он и валит от нее постоянно, чтоб самому в капкан не попасть, – вслух размышляла Линда, крутя во рту травяной стебель.

Казалось, что последнюю ловушку я смог разбить. Но как именно все случилось, объяснить невозможно. Чтоб не добавлять загадок и без того запутанной ситуации, я просто молчал, слушая монотонные рассуждения.

– Выходит, что он нелегал. Вечно бегает, как гастарбайтер от полицейских. Только я тут причем? Мне как-то по... на его выходки. Или скажешь, что я его сдал? Например, агентам Системы... Хотя, какие нахрен агенты! – Произнес, когда Линда закончила.

– Ну... Почему сразу агенты. Может вы вместе взломали тут все. Добыли важные артефакты, к примеру. Ты их присвоил себе, потом потерял память и прочее...

– То есть, я полный козел, который кинул напарника?

– Нет, но за что-то ж он тебя ненавидит!

– Значит, по-твоему, ненависть обоснована? Вдруг он просто тупой психопат, который выбрал случайную жертву?

– Не знаю, не знаю... У маньяков есть своя логика.

Я отошёл от Линды, пыля кроссовками по дороге.

– Ну, ясно-понятно, выходит я грязный урод, который получил по заслугам.

– Ещё раз повторяю, я так не думаю!

– Но подразумеваешь. Отлично!

– Эй, Нэс, ты чего? Ещё скажи, что обиделся!

– Разве «козлы» как я могут вообще обижаться?

– Ну ладно, прости. В качестве извинений могу сказать, что ты ведешь себя как девчонка.

– Эй, полегче, я, между прочим, Сержант! Сейчас покажу всю мощь мега прокачки!

Мы шутливо ругались примерно час. Затем обогнули деревню, миновали небольшой лес. Не заметили, как наступил вечер, и силы начали таять.

Пришлось искать дом для ночлега, как это было обычно. Такие поиски были опасны. Несмотря на это, меня терзала сладкая ностальгия...

****

Пораженные наступали поодиночке, небольшими волнами. Они будто изучали военную стратегию, и имели логическое мышление, а не только чувство звериного голода.

Не хотелось брать автомат или дробовик. Я запасся патронами к пистолету, вырубая монстров выстрелами в башку. Линда стояла рядом, держа бластер двумя руками. От ее лучей пораженные пылали, как факелы.

– Дёрнул же черт послушать тебя! – Гневно сказала она.

Из кустов показалась гора гниющей плоти, которая распалась на части от огненной вспышки.

– Ночь уже скоро. Надо было срезать по-тихому!

– Сейчас тебе срежут! Вон дядька с тесаком лезет!

Я, действительно, малость ошибся. Дорога шла через небольшую деревню, где не было признаков жизни.

Можно было ее обойти, сделав крюк через лес. Но несколько ветхих домов, стоящих далеко друг от друга, не внушали больших опасений.

Кто знал, что здесь столько уродцев! Казалось, все пораженные в округе собрались на дальний отшиб.В каждой хате сидело по десять гадов. Толпы кровожадных собратьев прятались по кустам, во дворах и канавах.

– Сидеть сказал, сучка! – Я подстрелил девушку в лёгком платье.

Из соседнего дома вышел клыкастый мужик с тяжелой кувалдой. Моя меткость дала осечку. И прежде чем умереть, урод подбежал слишком близко.

Рядом валялись десятки трупов и кучи серого пепла. Но пораженные всё ещё шли, заставляя тратить больше патронов.

– Отходим, туда на тропинку! Между домами, ты видишь!? – Громко крикнула Линда.

Она пристрелила худого подростка и жирную, почти не мутировавшую, старуху.

– Да, давай... Я прикрою.

Можно подумать, что мы зря убегаем. Но кто знает, сколько тут этих мутантов! И вообще, звуки боя могут привлечь «крупную рыбу». Потому я не спорил, видя озабоченность Линды.

В очередной раз, спустив все патроны, решил взять свой автомат. Там было три плазменных заряда. Не хотелось тратить на мелочь. Но иного выхода нет.

– Давай, давай, живо! – Крикнула на ухо Линда, после принялась отходить.

В ее тонкой руке появилась небольшая коробка – фирменная бомба напарницы. Девушка ловко бросила ее в дальний куст. Секунды спустя, в воздух взмыл огненный столб. Несколько обожжённых тел отлетело в сторону, потом начался пожар.

– Граната, черт возьми! – Сказал я.

Получив круглую лимонку, швырнул в троих пораженных, бегущих на меня по дороге. В ответ полетел кирпич, от которого удалось увернуться. Дальше, троица разлетелась на части, теряя гнилые конечности.

Чтобы не тратить патроны, перевел предохранитель на одиночные. Четкими выстрелами уложил двоих гадов. Бросился вслед за Линдой, стараясь чаще оглядываться. В деревне все клокотало. Казалось, дома рычат, пялясь на нас, как собаки.

Отовсюду лезли мерзкие трупы и почти не изменённые люди. Кто-то махал примитивным оружием. Некоторые просто перли вперёд.

– Отвалите, собаки! – Крикнула Линда, паля по кустам.

Несколько тварей с криком исчезло, загорелись какие-то ветки. Теперь проход был зачищен, и мы живо бросились на тропу, надеясь убраться подальше от адского места.

– Давай, Нэс, быстрее! – Гневно ворчала напарница.

– А я, блин, что делаю!? – Огрызнулся в ответ, убив бабку, что устремилась за нами.

В какой-то момент стало тише. Удалось углубиться в посадки, уходя прочь от деревни. Линда ускорила шаг, забыв обо всем. Я побежал следом, чувствуя, что осталось немного.

Вдруг из кустов вырвался кто-то, повалив меня на дорогу. Не успел среагировать, выпустив свой автомат. Тут же холодные клыки впились мне в шею.

Наверное, зря хвалил новый ранг, прокачка не помогла. Я впал в ступор, позволив себя укусить. Находился в сознании, но от страха ничего не мог сделать, лишь слабо толкая башку пораженного.

Тварь грызла меня не больше секунды, хотя казалось, что прошла целая вечность. Вдруг чудовище завизжало, свалившись мертвым грузом на землю. И цепкая рука потянула меня по тропе.

Я чувствовал, как из раны течет липкая кровь. Глаза были открыты, но почти ничего не видел. Пришел в себя лишь когда Линда взяла эликсир.

Синие гранулы залечивали рану, доставляя сильную боль. Хотелось кричать во все горло.

– Ой, черт, больно зараза! – Простонал, выгнув спину.

– Подставляйся побольше, еще не так будет!

– Я не… подставлялся! Он сам выскочил!

– Господи, и этот придурок теперь Сержант… С тебя капсула эла, дружок. Я бонусы все потратила.

Молча кивнул, чувствуя, что не могу говорить. Пару минут пришлось пролежать неподвижно. Казалось, сам стану монстром, как при укусе вампира. К счастью, этого не случилось.

– Давай уже, поднимайся, вояка! – Проворчала Линда, оглядывая периметр. – Радуйся, что ты не статист. А то бы: тошнота, головокружение, геморрой… И все, непреодолимая жажда человечьего мяса!

– Геморрой?

– Это шутка! Ну же, погнали!

Укус пораженного оказался достаточно сильным, даже после восстановления было не по себе. Я чувствовал себя просто ужасно, но все же продолжил путь, чтоб уйти от адской деревни.

– Они ядовитые, суки, – произнесла Линда, когда вышли из леса. – Шею будет дня два ломить. Пулю получить поприятней, если так можно выразиться.

– Все оно хорошо, – отозвался, смотря в сторону горизонта.

Солнце неспешно краснело, клонясь к закату. Стало заметно темней и прохладнее. А мы еще не отыскали ночлег.

Лесная полоса оказалась совсем небольшой. Удалось быстро обогнуть деревню, вновь очутившись на поле.

В какой-то момент, я услышал рев в небе. Заметил, как вертолет завис над селом, где нас пытались сожрать. Громко заработали пулеметы, а внизу раздался оглушающий рев.

– Вояки… вот бы нас подобрали! – Мечтательно протянул, повернув голову. Делать это было не просто. Шею, и правда, ломило.

– Тебя никто не увидит. И вообще, кто сказал, что они нам друзья?

– Никто… Ну друзья не друзья, бились с Бесами вместе.

– Не обольщайся, некоторые вместе детей рождают, и убить друг друга готовы.

Интересно, зачем солдатам деревня? Какой смысл уничтожать мелких тварей? Значит, там водится «крупная дичь». А это не совсем хорошо. Ведь у нас нет вертолета. И если настигнет громада, бежать будет некуда.

Думая о своем, мы молча брели по дороге. Цветы закрыли бутоны, сделав поле более мрачным. Небо окрасилось яркими вспышками, предвещая скорую ночь. Не хотелось спать на траве под холодными росами…

И в последний момент, Линда приметила дом, который стоял на отшибе другой деревушки, и прекрасно подходил для привала.

Перекинувшись парой фраз, мы устремились туда. Минут через двадцать подошли к подъездной дороге, рассматривая стальные ворота.

– Добротное строение, – отметила Линда, глядя в чистые пластиковые окна.

Дом напоминал небольшой замок, был облицован искусственным камнем. А ухоженная лужайка вокруг походила на английский газон.

– Главное, чтоб там не было добротных уродов! – Сказал, почесав шею.

С особой осторожностью, мы принялись осматривать территорию. Делать это было не сложно. Ухоженный периметр позволял легко обойти все вокруг.

К счастью, оказалось спокойно. Уложили двух небольших пауков, таящихся за гаражом. Из сарая вышел статист, которого Линда убила.

По ее словам, это вышло случайно. Хотя, я особо не верил. Но и корить напарницу не хотел. Уничтожение статистов выглядит негуманно и вредит карме. Но за последнее время, душа стала тверже. Она восприняла смерть хозяина, как простую потерю в бою.

Дальше осмотрели дом изнутри. Он был приятным и в чем-то роскошным. На полу лежал блестящий паркет, дорогие обои покрывали высокие стены. А натяжной потолок сверкал под лучами заката. Было не по себе ходить здесь обутым. Хотя, опять же, морализм ни к чему.

По своему обыкновению, мы вышли во двор. Затем открыли ворота, чтоб видеть обстановку вокруг. И под прикрытием стен развели небольшой костерок, сев возле него, как туристы в тайге.

Несмотря на сухую погоду, огонь не спешил разгораться. Костер какое-то время дымил, заставляя кашлять и отворачиваться.

Линда слегка покраснела, ее глаза заблестели от слез.

– Химическое оружие, блин! Сейчас ущерб процентов пятьдесят стукнет, – кашляя, сказал она.

Я ловко согнулся над костром, дунув на желтые угли. Через несколько секунд пламя охватило дрова.

– О, наконец-то… Ты молодец.

– Называй меня – повелитель огня!

Смотря на танцы легкого пламени, мы улыбнулись и принялись говорить ни о чем. Свое прошлое я тупо не помнил, Линда же вспоминать не хотела. Потому поднимали риторические вопросы, обсуждая повадки Системы.

Я не заметил, как стало темно. Костер казался маяком в черном море. А Линда отметила, что начало холодать. Тогда, подсел к ней поближе, чтоб лучше согреться.

– Вдруг на тех звездах тоже есть игровые Системы? И вселенная – это большая стрелялка? – Протянула девушка, смотря в небо.

– Звезды, фигня! Вдруг наша реальная жизнь – тоже игра. И как таковой «реальности» не бывает.

– Только хотела сказать! – Рассмеялась напарница.

Маска крутой воительницы резко исчезла. Линда обнажила свою тонкую натуру, на глазах став нежным цветком.

До этого момента, я забыл о романтике. Последние события подавили духовные муки. Но сейчас в сердце проснулась нечто горячее. Не знаю зачем, поднял руку, обняв Линду за плечи.

– Эй, ты чего? Так не надо… – Игриво пропела напарница.

Я убрал ладонь, опустился пониже, на сей раз, обвив тонкую талию.

– Господи, Нэс! Что на тебя нашло!? – Грозно воскликнула девушка, толкнув меня, прочь от костра.

Волна обиды резко врезала в сердце. Не помня себя, двинул Линду в ответ.

– Послушай, ты!? Что за хрень происходит!? – Закричала напарница. Ее темная маска вновь заняла свое на место.

Глава 26

Стало немного стыдно, почувствовал себя злым маньяком, поймавшим беззащитную жертву. Хотя, «жертва» была не совсем беззащитной. Да и домогаться ее пока не планировал.

– Ничего не происходит, как видишь! Периметр чист! – Грубо воскликнул я.

– Не ври, Нэс, что за глупые игры? – Линда пыталась злиться, но у нее внутри все срывалось, не давая этого делать.

– Да, очень глупые! Любовь всегда кажется глупостью! – Я поднялся на ноги, гневно всплеснул руками.

Напарница немного замялась, заметно смущаясь.

– Нэс, мы уже все обсуждали. Я не могу быть с тобой. Даже если Ром мертв, он все равно в моем сердце, пойми...

Линда тоже встала, глядя мне в глаза при свете тусклого пламени.

– Знаю, Линда, все знаю. Но где тогда я?

– Ты...

– Да, кто ж ещё! Хочешь, сам расскажу? Я во френдзоне! Понимаешь, такое липкое, грязное место, которое хуже любого сортира!

– Эй, прекрати! – Воскликнула Линда.

Но тут же замялась, закрывая лицо руками. И лишь собравшись с силами, заявила:

– Я никогда тебя не динамила, не врала. Ты с самого начала все знал. Я не использовала тебя в своих целях и ничего не просила. Теперь ты сам пристаешь, а после этого ещё обижаешься!

Наш спор превращался в спектакль. Невозможно доказать логически то, что логике просто не поддается. Любовь – это страсть и порывы, а не выступление в зале суда.

– Я не обижаюсь. Прощай, – сухо сказал, видя холодность Линды.

– Что? Ты куда-то собрался?

– Да, искать ту, у которой есть сердце.

Это была чистая правда. Желание уйти в темноту резко ударило в мозг. Пусть у меня нет карты с маршрутом до темной зоны. Пусть одному будет гораздо сложнее. Плевать!

Этот бред надо закончить сейчас. Хватит играть влюбленного недоумка. Если ей важна память о Роме, пусть путешествует с ней. И найдет себе другого слугу, потупее.

– Прости, может, я была грубой. Но так тоже нельзя. Мы вместе проходили Систему... – Спокойно произнесла напарница.

Это не помогло. Я громко воскликнул, всплеснув руками:

– Плевать! Ты всегда была со своим дохлым парнем. Вот и оставайся с ним, дорогая! А я тупо устал! С меня хватит. Кстати, твой Ром настоящий урод. Тупой неудачник с лицом, как у таксы!

– Эй, закрой рот! Прекрати, я сказала!

– Пошла к черту! Я тебя ненавижу!

Это были последние слова в адрес Линды. Не помня себя, бросился прочь по дороге, погрузившись в полную тьму. Потом вышел в поле, где без труда нашел широкую тропку.

Звёзды ярко светили, чернота оказалась чуть синеватой. В ней можно многое рассмотреть, и даже спокойно двигаться дальше.

– Тупая девчонка! Пусть теперь остаётся одна. Надо было давно ее бросить. Только зря терпел выходки идиотки. Уверен, с другим бы она давно развлекалась. Просто я слишком добрый. Со мной можно играть в «верность погибшему парню». Ничего, начнем исправляться. Зря не принял законы Сети. Уродом быть куда лучше!

Проклиная вслух Линду, я чувствовал сильную боль. Но не только в шее от укуса чудовища. Ломило где-то в груди.

Меня жутко тянуло к безбашенной бестии, причем не взаимно. Пришлось делать чудовищный выбор: мучиться, находясь рядом с ней, или переломаться однажды, навсегда став свободным.

Я выбрал второе. И вопреки здравой логике, жалел о подобном решении.

– Нет, зря свалил среди ночи. Надо было дождаться утра, – подумал спустя минут десять. Остановился, глядя в звёздную бездну.

Возвращаться, наверное, глупо? Да и нужно ли это... В чат поступило короткое сообщение:

– Ты где? Там опасно.

Линда беспокоилась обо мне. Может, все не так плохо? Я ничего не ответил, все ещё сохраняя обиду.

Идти дальше, правда, не мог. Подумав как следует, нехотя развернулся обратно.

– Вечно так длиться не будет. Рано или поздно, я точно свалю, – сказал сам себе, слыша странные стоны.

Сначала казалось, что человек. Такой же попаданец как я, оказавшийся ночью в беде. Или враг, что вполне вероятно.

Вызвал дробовик, напряженно прислушавшись. Нет, стонало точно животное. Не сложно представить, какое.

Логичнее было б свалить... Но я почему-то отправился в поле. И через десять метром встретил там гору мяса с красноватыми глазами и большим ртом.

Нормально рассмотреть зверя не вышло, было слишком темно. Но я и так знал, что это копатель. Прям как при встрече с солдатом, когда был ещё Новым! Это сейчас неуместно, но странная ностальгия тронула душу.

Надо было тогда вести себя по-другому: не идти с Владом в лес, не попадать в плен, и конечно, не знакомиться с Линдой. В прошлый раз я принял недобитую тварь за животное. И даже колебался, не зная, что делать.

Сейчас же, все вышло само. Монстр открыл свою пасть, пытаясь подняться. В тишине прогремел мощный выстрел, и тварь жутко взвыла.

– Ты бы меня не пожалела, козлина! – Сказал, пальнув второй раз.

Вспышки от выстрелов озаряли демоническое животное. Его потрепал кто-то сильный... Такой же зверь, как из недр самой преисподней. Но об этом я особо не думал.

Вместо того, желал поскорее закончить. Монстр был довольно большим. Даже с прогрызенной шеей он был опасен.

На этот раз удача мне улыбнулась. После третьего залпа тварь растянулась в траве, громко пискнув. Потом начала разрушаться, становясь мелким прахом.

– Отлично... Туда тебе и дорога! Интересно, дадут или мне артефакты?

В арсенале есть автомат, но фонарик не наблюдается. Может, приобрести? Не стал терять время, как мог, присмотрелся к куче серого шлака. И в ночной синеве блеснул зеленоватый огонь.

Всего один камень... Скудная добыча для такой твари! Зато свойства хорошие. Управляемый энергетический щит. Это всегда пригодится.

Подняв артефакт, я решил пойти к Линде. Чувства немного остыли, явив свет здравого смысла. Конечно, не стану извиняться или оправдываться. Попробую вести себя жестко. А дальше уж как получится.

На обратном пути небо стало светлее. Ночь не казалась такой уж опасной. Но помня недавнюю встречу с чудовищем, я сохранял бдительность, прислушиваясь к шорохам в дебрях.

Беспокойство оказалось ложным, дорога прошла гладко, легко доставив меня к нашему штабу. Ворота были открыты, свет костра еще виден.

Мне казалось, что возвращаюсь домой, после удачной охоты. Такие мысли мешались с лёгким стыдом, выбивая из-под ног почву. Несмотря на все, шел твердым шагом, грозно глядя вперед.

И вот уже вырос коттедж со своими большими окнами, перед которым Линду душило адское существо.

Кровь застыла от резкого шока. Я чудом сдержался, чтобы не крикнуть. Мысленно вызвал автомат – самое мощное, что сейчас было.

На первый взгляд, напарницу давил осьминог. Здоровенный мутант с липкими щупальцами. Он имел большую голову и паучьи ноги в придачу. Похоже, что эта тварь ранила копателя в поле.

Линда была стянута по рукам и ногам, как тряпичная кукла. Не в силах сопротивляться, девушка тихо хрипела, закатывая глаза. Тварь не торопилась приступать к сочной трапезе. Осторожный урод желал уничтожить добычу, чтоб заранее обезопасить себя.

– Отпусти ее, мразь! – Крикнул, отойдя от холодного ступора.

Постарался прицелиться в рот, пустил заряд плазмы с мощной отдачей... Первый выстрел увенчался успехом. В голове монстра что-то взорвалось. Он бросил Линду, кинувшись на меня.

Только сейчас заметил, что у гада всего один глаз. Круглый оранжевый шар, куда полетел новый луч.

Опять оглушающий вой. Но ущерб был совсем небольшим. Пришлось пальнуть третий раз, видя, как мутант подобрался вплотную.

Не помня себя, дал автоматную очередь. Под ногами монстра громыхнул взрыв, оторвав одну мерзкую лапу.

Не тронув меня, гад свернул в сторону. Словно напуганный кот быстро кинулся в поле.

– Горячая выдалась ночка... – Почесал голову, не понимая, как все случилось.

– Хорошие бомбы, всегда их беру, – прохрипела Линда, лежа в траве, затем потеряла сознание.

К счастью, она осталась жива. Остальное уж точно наладится! В два прыжка подобрался к напарнице, вернул ей долг, купив эликсир.

И спустя томительные секунды, Линда пришла в себя, глядя большими глазами в чёрное небо.

– Ух... Черт... Тихо подкрался. Думала, ты идешь. А он прям за горло, – процедила напарница.

– Смотреть надо лучше. Не подставляйся, – шутливо ответил я.

– О, да, это точно. Прости меня, Нэс. Знаешь, я слишком злая... Так боялась быть слабой Золушкой, что стала грязной разбойницей.

– Ты тоже извини, если что. Ром – нормальный мужик, просто жизнь продолжается. Сама понимаешь...

– Верно, но ещё больше я понимаю, что не могу сейчас встать.

Я с улыбкой протянул свою руку, подняв Линду с земли. Она усмехнулась, прижавшись ко мне. И сама впилась губами, подарив крепкий поцелуй страсти.

Голова закружилась, как у романтичного восьмиклассника. Такого я точно не ждал! Тут же захотелось продолжения жаркой ласки. Но Линда меня оттолкнула.

– Пойду спать, – пожала плечами она.

– А как же?

– Ни как.

– Но я...

– Ты пока подежуришь! Смотри, чтоб ещё один не приполз!

Девушка отвернулась, резко бросившись прочь. Я настиг ее в пару прыжков, резко взяв за плечо.

– Зачем ты это сделала, объясни!? И можешь спать, хоть целую вечность.

– Все просто, хотела показать, что нет никакой френдзоны.

– Аааа, если так, надо...

– Ничего пока что не надо. Все потом, Нэс. Смотри, там, кажется, что-то есть!

Я отвернулся, чтоб поверить обстановку вокруг. Линда, тем временем, порхнула к крыльцу. В мгновение ока ее фигура исчезла, оставив меня наедине с летней ночью.

В любой девушке таится загадка. Но Линда была сборником сканвордов, величиной с труды Льва Толстого. Хотелось схватить ее в охапку и не отпускать до тех пор, пока все не решится.

Это был лишь порыв... На самом деле, я понимал, что не стоит. Наш конфликт разрешился, причем очень приятным путем. На сегодня хватит тупых передряг.

Понимая это, подбросил палок в костер. Затем осмотрел периметр, чтоб не подпустить новых тварей.

Хитрая Сеть опять затаилась. Простая деревенская ночь без неоновой грязи и шума. Стрекочут какие-то насекомые, шумит ветер в кустах. Прекрасная идиллия жизни. Но стоит потерять бдительность, и можно лишиться башки.

– В этой Игре все настолько тупое... Жизнь, смерть, даже любовь. Прокачался до Сержанта, а так ничего и не понял. Может, дело не в параметрах с навыками? В чем же тогда? Впереди одна неизвестность. Премся неясно куда, выясняем отношения, как подростки.

Крепко задумавшись, долго смотрел в костер, потом, на звёздное небо. И не заметил, как задремал, очнувшись от хриплого рыка.

– Ох ты, черт! – Спросонья вскинул оружие, видя, как приближается пораженный.

К счастью, оказался не адекватом. Туповато хрипел во все горло, видя свою добычу, за что и получил пару пуль. В темноте мелькнули две тени. По ним я дал очередь...

На выстрелы выбралась Линда, желая понять что случилось. Осмотревшись заспанным взглядом, оценила мою реакцию. Я бодро ответил, что все хорошо, и быстро направился в дом.

Говорить о чувствах было очень некстати. Зато сон оказался приятным. Я будто полностью обновился, став другим человеком.

Хотелось вечность торчать в пустоте своих мыслей. Но автомобильный гудок на рассвете вернул меня к серой реальности.

– Опять он заехал так рано. Просил же не торопиться. Все знают, что задержусь. Ну, зачем... Господи-боже, эти водители вечно не понимают! В следующий раз только сам. Неужели, я не справлюсь с простой легковушкой? – Подумал с досадой, проснувшись.

– Эй, что за хата!? – Воскликнул, смотря в потолок, и наконец-то, все понял.

– Вот блин, все ещё здесь, – процедил, вставая с кровати.

Перед окнами стоял внедорожник. Небольшой "квадрат" на колесах черного цвета. Линда махала в открытое окно, крича что-то веселое.

– Да иду я, иду... С улицы не кричи, ничего же не слышно.

Едва попав в дверь спросонья, я выскочил на крыльцо. Как оказалось, машина была в гараже. За ней даже ходить не пришлось. Линда отыскала ключи, в отличие от меня, не уродуя транспорт.

– Ну что, Господин, карета готова! Сажайте свою королевскую задницу, иначе пойдете пешком.

– Эй, полегче, дворецкий! Королевская жопа ещё не проснулась.

На ватных ногах с трудом подошёл к внедорожнику. Завалился туда, как мешок, и Линда тут же тронулась в путь.

Несмотря на все, девушка вела себя бодро. Казалось, она стала нежнее после вчерашнего вечера. Радуясь этому бонусу, я прислонился к окну. И какое-то время был в глухой дреме, лишь изредка открывая глаза.

– Жаль, артефакта перехода нет, – громко сказала напарница, спустя минут сорок.

– А, что? – Наконец-то проснулся я.

– Заглохнет наша бестия, вот что. Артефакт перехода достать сложновато. Система не любит, когда по ячейкам мотаются. Так что до границы кластера, а там уж пешком.