Текст книги "Реальность ПЛЮС (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

– Вам не подходит наша атмосфера? – Задался я вопросом, мысленно радуясь, что хотя бы нашествие гигантских разумных жаб Земле не грозит. – Предлагаю немного пройти, тут есть уютное помещение, где стоят мягкие диваны.

– Магия, – ответил нелюдь, двигаясь вслед за мной в сторону школьной учительской, которую после Конца Света в общем и целом оставили без изменений. Не специально, просто так получилось поскольку эта угловая комнатушка, где дуло из всех щелей, никому толком не понравилась. – Моему народу нужны куда большие концентрации некоторых потоков магического эфира, чем людям…А в этом мире потоки волшебства кажутся особенно искаженными, бедными и неправильными. Здесь я…Голодаю? Задыхаюсь? Высыхаю?

– Чувствуете себя некомфортно, – подытожил я, занимая стоящий у окна лакированный стул и вспоминая, что электрический демон тоже жаловался на нечто подобное. Только он, кажется, мерз. – А сюда вас, ну того кто принес вещи, которые ты искал, так понимаю, загнала катастрофа, что соединила разные измерения?

– Верно, Великая Дрожь, знаменующая окончательную гибель целого мира в буйстве космических энергий, в этот раз была особенно сильной. – Уже только начало ответа, полученного от усевшейся на жалобно заскрипевшей под таким весом диван разумной жабы, заставило меня затаить дыхание, а Мирохина поперхнуться сдавленным матерком. – И даже несмотря на то, что мой народ уже восемь поколений вынужден бежать по чужим измерениям, спасаясь от поглощающей их катастрофы, мы оказались не до конца готовы к тем катаклизмам и волнам обитателей иных земель, которые через порталы обрушились на наши стойбища. Но для вас, люди, как я понимаю все услышанное кажется безумным, ибо этот мир до недавнего времени не был затронут Бедствием, что терзает саму реальность? Особенно с учетом того, что ваши мудрецы и правители были слишком горды или ленивы, чтобы подготовить свои владения к тяжелым временам.

– Именно так, – ответил уместившийся на соседнем кресле Мирохин немного осипшим голосом. – А вот ты, я смотрю, довольно неплохо разобрался в том, как все устроено у нас на Земле.

– Я в достаточной мере познал людей этого мира, общаясь с духами мертвых, пока искал потерянное из-за Великой Дрожи. – Согласился Шлаврат, постукивая пальцами по висящей на его плече винтовке. – К тому же столь необычный мир вызвал у меня…Любопытство. Наши народы очень разные, но тем не менее ваши города напомнил мне картины ныне потерянной родины своими величественными зданиями, похожими на рукотворные горы. Когда-то мы тоже были великими мастерами механического волшебства и алхимической магии, и достижениями предков стоит гордиться, пусть даже их могущество обратилось во прах, когда под влиянием буйства магического эфира материя стала изменять свои свойства.

– Подробнее, – выдохнул я, до боли сжав кулаки. – Пожалуйста, расскажи подробнее. Про уничтожающую миры катастрофы, про Великую Дрожь, про сопутствующие катаклизмы…И про все.

– Я не знаю, как началось Бедствие, что губит миры. Могу лишь сказать, что задолго до моего рождения правители моего народа ощутили изменение магических потоков, пронизывающих все сущее. Причем отмечалось оно не только в нашем мире, но и в тех, куда потоки космических энергий открывали прямую дорогу. – К счастью, разумный жаб не стал торговаться за имеющуюся у него информацию, то ли считая её не столь ценной, то ли и вправду желая нам помочь. И пока все, что он говорил, подтверждалось уже известными мне сведениями о начале катаклизма. – С годами масштаб необычного явления нарастал, а у наших соседей стали появляться постоянные порталы, через которые шли животные и разумные существа, спасающиеся от поразившего их родину Бедствия. Магические течения, пронизывающие все мироздание, будто взбесились. Одни стали во много раз сильнее, другие истончились…И жить там, где происходило подобное, стало попросту невозможно.

– Почему? – Спросил Мирохин. – Мы тут, в общем-то, без магии нормально жили…Ну почти без магии. И ничего!

– Волшебство пронизывает все и вся в мироздании. Оно является такой же необходимой частью нашего существования, как вода или воздух. – Мне показалось, жаб посмотрел на лейтенанта с некоторой долей снисхождения к убогому. Интересно, а почему он сам не говорит? Голосовые связки не так устроены? Или заставить работать голову убитого врага ему легче, чем новый язык выучить? – Вот только пусть ты привык жить в пустыне, а я в болоте, мы не продержимся и минуты, попав на раскаленные докрасна камни или морское дно. А особенно, если одно и то же место будет и тем, и другим, и каким-нибудь ядовитым ледником впридачу. Мощь Бедствия такова, что под его натиском целые миры не просто становятся непригодными для обитания, а попросту гибнут. И когда это происходит, во все стороны от них расходятся волны эфира, сотрясающие все на своем пути, пробивающие порталы к новым обреченным измерениям, вызывающие катаклизмы и гонящие вперед волны тех, кто спасается от наступающей им на пятки смерти.

– И…Сколько времени у нас есть? – Спросил я, ощущая, что мне абсолютно необходимо сейчас что-нибудь выпить. Можно даже алкоголь. – Гибель миров процесс ведь не быстрый, правда?

– С точки зрения мироздания – почти моментальный. Но для моего народа, что не так боится времени как вы, он просто слишком быстрый, а изо всех сил цепляющиеся за свою родину люди как правило успевают прожить два-три поколения, прежде чем оказываются вынуждены бежать или погибнуть. – Слова разумной жабы звучали почти как приговор с отсрочкой исполнения, озвученный всей планете. Ну и сколько лет у нас осталось?! Сорок? Шестьдесят? – Но должен предупредить, даже самое начало Бедствия может принести гибель великим цивилизациям.

– Говори, – мрачно кивнул Мирохин, держась за сердце. – Лучше уж узнать это сразу.

– Во-первых, далеко не все народы столь же благожелательны и хорошо подготовлены к ударам судьбы как мой, а ради выживания своего рода и праведник пойдет на немыслимое злодейство. – Принялся перечислять Шлаврат. – Во-вторых, некоторые порталы ведут в места столь чуждые нам, что рядом с ними гибнет все живое. Или под воздействием вырывающихся оттуда взбесившихся магических потоков мутирует в нечто жуткое. Ну и в-третьих, как я уже говорил, изменения привычных течений эфира вызывают изменения свойств материи, причем живое сопротивляется переменам гораздо лучше, чем камни или металлы. Твердое может стать хрупким и рухнут своды великих сооружений. Жидкое – вязким, а тогда смазка скует намертво движущиеся детали механизмов. Одни вещи откажутся гореть, другие вспыхнут как спички…Причем приспособиться к изменениям невозможно, ведь по вине Бедствия потоки эфира становятся динамичны и сегодня они одни, а завтра уже чуть-чуть другие, а к прежнем значением все вернется лишь через месяц. Да и то ненадолго и если повезет.

– И для нашей цивилизации это будет конец. Когда откажется гореть порох или станет взрываться бензин, мы окажемся беззащитны перед изменившимся миром. – Констатировал я, чувствуя, как неприятно и болезненно ноет сердце. – А противостоять этой катастрофе можно? Ну, хоть как-нибудь…Неужели ни в одном мире, который уже затронуло Бедствие, не нашлось решения?

– Воистину могучий чародей способен запечатать портал, силой своих чар вернув магию в прежнее русло. За год он способен убрать их два или три, а может и целую дюжину, если найдутся способные помощники и если обладающий столь огромной властью будет работать без перерыва, не жалея себя. Но дыр, соединяющих миры, очень много, и чем сильнее будет буйство ветров эфира, тем больше их появится, и тем крупнее они станут. Где взять такую армию великих колдунов, чтобы хватило на все пространственные разрывы?! – Разумный жаб почти по человечески развел руками. – К тому же изрядная часть путей меж измерениями находится в морской глубине, а некоторые выше чем летают птицы…Нет, есть великие маги, кто и к таким добраться сможет. На моей покинутой и, наверное, уже погибшей родине каждый из них правил многими десятками тысяч подданных.

– А еще часть этих чертовых дырок под землей, – задумался о чем-то своем Мирохин. – Слишком глубоко под землей, судя по многочисленным землятресениям…

– Вот как раз за эти волноваться особо не стоит, – удивил нас Шлаврат. – Там, где плещутся сжатые собственным весом раскаленные минералы, буйство энергий и без того крайне велико. Нужно лишь убрать те порталы, которые возникают в слое толщиной несколько километров между поверхностью и магмой, чтобы Бедствие не затронуло ваш мир. Всего-то.

– Ага, подумаешь какая малость. По сравнению с задачей поставить все горы миры одну на другую, а сверху еще и океан взгромоздить. – Оценил я чувство юмора этого бойцового жаба. В душе было пусто и гадко. Земля была обречена, а человечеству, похоже, следовало собирать манатки и молиться о том, чтобы не проиграть в гонке с катастрофой, разрушающей миры один за другим. – Что ж, Шлаврат, благодарю тебя за эту бесценную информацию…И скажи, раз уж ты все равно ждешь пока дракона накормят, не мог бы оказать нам небольшую магическую консультацию по тем вопросам, с которыми мы сами никак разобраться не можем? Разумеется, мы заплатим!

Парой часов позже, когда поднявшийся в небо крылатый ящер давно уже скрылся вдали, отыскивая дорогу к нужному порталу одному ему ведомыми способами, я спрятался ото всех в своем рабочем кабинете, сел за стол, уперся локтями в покрытые бумагами доски и обхватил голову руками. От осознания проблем, которые грядут, хотелось выть. Правда, это ничуть не помогло бы. Но других идей не было.

– Ну и по какому поводу сидим и пялимся в никуда с таким видом, будто случайно на любимого хомячка наступил? – Слишком глубоко зайдя в свои переживания, я даже не заметил, как в комнате объявилась Гуля. – В конце-концов, далеко не факт, что этот зеленомордый сказал нам правду.

– Вот только логика его рассказа хорошо стыкуется с тем, что нам уже известно. – Вздохнул я, провожая взглядом волшебные очки, которые сняла с себя девушка. Сегодня мы за смешную цену в виде пары килограмм ювелирных изделий с самыми большими камнями узнали о магии много нового…Например, что эта вещь подсвечивает определенным цветом скопления энергии той или иной природы потому, что её так зачаровали. Создатель артефакта, если бы захотел, мог сделать жизнь черной, а смерть – белой. Ну а большую часть магического спектра линзы вообще не воспринимали, поскольку то ли убитый вампир сам умел их видеть, то ли ему денег на более качественную вещь не хватило. – А это значит, мы обречены. Вернее, лично мы то можем выжить, если повезет, но цивилизации со всеми её благами наступил кирдык окончательный и бесповротный. Можно сделать крепость несокрушимой для чудовищ и захватчиков или переехать к более крупному анклаву выживших. Но толку с того, если через пару десятков лет весь мир захлестнут катаклизмы, которые рано или поздно его добьют? А постоянно драпающие с места на место кочевники неизбежно выродятся в сущих дикарей, если вообще не вымрут, зайдя не туда в своем странствии по разным измерениям.

– Да ладно, не все так плохо! – Попыталась подбодрить меня девушка, снимая обувь. – Нам же сказали, что порталы можно закрыть. Просто нам надо иметь достаточно опытных чародеев для этого. А то, что эти аномалии частично в воздухе или под водой – ерунда, самолеты и батискафы отнюдь не вчера придумали.

– Ну допустим… – Я с силой потер лоб, пытаясь прогнать подальше навалившуюся хандру. – Но где нам взять армию могучих чародеев достаточных масштабов, чтоб её хватило на всю планету? –

– Обучим, – не замедлилась с ответом девушка, снимая с себя уличную одежду. – Пара десятков волшебников у нас ведь уже есть, пусть они даже умеют работать по большей части лишь с рунами. Просто…Надо повысить уровень нашей гильдии магов. И найти где-нибудь еще готовых вкалывать в две смены кудесников тысяч сто, а лучше миллион.

– Как?! – Я пару раз стукнулся головой о столешницу, пытаясь хоть чуть-чуть прояснить мысли. – Объективная реальность такова, что у нас для этого нет ничего! Ни достоверных методик по правильному обучению чародеев, ни профессиональных наставников, ни достаточного количества ресурсов!

– Например, для начала закончим работу над той содранной с компьютерных игр системой оценки кадров, которую вы с Денисом сочиняли. – Ответила девушка, зачем-то закрывая дверь в комнату. – А дальше разовьем идею, сделав обучение максимально простым, понятным и стандартизированным, чтобы можно было в относительно короткие сроки готовить много, очень много нужных нам специалистов. А там рано или поздно количество в качество должно перейти. В конце-концов, рано отчаиваться, ведь любую сложную задачу делают по частям. И у нас есть годы на то, чтобы попытаться внести нужные коррективы в объективную реальность, изменив и дополнив её нужными компонентами…Сделать, так сказать, реальность плюс!

– Хе, ну горазда же ты придумывать, – усмешка замерла у меня на губах, когда внезапно я понял, что это, черт побери, возможно. Сто тысяч человек – огромное количество народа, кажущееся просто невероятным. Но – не в масштабах планеты, пусть даже и пострадавшей от ряда катаклизмов и нашествия чужаков. Да и миллион тоже, если подумать. На фронтах Великой Отечественной только русских солдат сражалось раз в шесть-семь больше, а сейчас нам грозит беда, которая будет пострашней фашистов! Другое дело, что сделать из простого человека способного стрелять из винтовки ополченца сложнее, чем сильного мага. И я пока даже не знаю, с какой стороны к такой задаче подступиться. Но это – проблемы, которые можно решить. – А знаешь…Может сработать. В крайнем случае, маленькая армия волшебников, пусть даже не подконтрольных лично нам, очень пригодится, если людям придется покинуть Землю и захватить какое-нибудь иное измерение, чтобы попытаться укрепить уже его.

– Ну вот и отлично, с планами на ближайшие лет десять-двадцать мы определились. – Девушка, оставшаяся лишь в коротеньких шортиках и мало чего прикрывающей блузке, аккуратно уселась мне на колени. – Вот только спасать или завоевывать мир будем чуть позже, а то я твоей секретаршей уже не первую неделю работаю, но к своим главным должностным обязанностям еще ни разу не приступала. И, кстати, Аня усвистала в госпиталь, проводить вместе с остальными целителями очередной сеанс обработки больных чужой жизненной энергией и в ближайшую пару часов точно не вернется.

Эпилог

Легковой автомобиль, обшитый досками так плотно, что он скорее напоминал сарай на колесах, мчался по окружной трассе небольшого города со всей доступной ему скоростью. Причин жать на газ изо всех сил, несмотря на очень плохой обзор из-за перекрывающей большую часть лобового стекла фанерной плиты и глухое тонирование салона тем же материалом у водителя было более чем достаточно. Во-первых, позади него теснились на заднем сиденье среди вещей жена и маленький сын, а во-вторых, в импровизированное деревянное бронирование то и дело со стуком втыкались стрелы, падающие с высоты. Стая существ, отдаленно напоминающих гибрид человека и птицы, вот уже десять километров преследовала машину с очевидно недружелюбными намерениями. Стальные кончики весьма острых и увесистых оперенных доказательств, пробивших и доски, и крышу, намекали об этом весьма отчетливо.

– Черт! Черт! Черт! – Шипел мужчина сквозь зубы, давя росшую в душе панику и отчаянно маневрируя, чтобы избежать заполнивших дорогу препятствий, в роли которых выступали регулярно встречающие массивные туши разных животных, тронутые гнилью и разложением. Сзади слышался тихий плач ребенка, к которому то и дело присоединялись всхлипывания жены. А он даже не мог дать чертовым птицам отпор, поскольку из оружия имел только самодельное копье, пару ножей и топор, а пернатые бестии на расстояние удара к человеку подлетать бы уж точно не стали. – Да сколько можно уже?! Когда все это кончится?!

Начиная с последних дней зимы, когда старый мир рухнул, вся жизнь для него и его семьи превратилась в один сплошной кошмар. Впрочем, как и для окружающих. Когда в их деревне, откуда до ближайшего крупного населенного пункта с больницами и полицией было километров пятьдесят, никто особо не встревожился. А сверкающие в небе либо расположенные далеко в полях радужные пятна, особенно хорошо видимые по ночам, вызвали пересуды, но не панику. Страх и ужас пришли после. Когда жившую на окраине цыганскую семью нашли растерзанной стаей ящериц размером с добрую собаку. Когда попытка отнести их на кладбище обернулась бегством от покойников, что прорыли себе путь сквозь мерзлую землю и снег, лишь бы добраться до земли. Когда в село повадился ходить огромный медведь-людоед, легко и непринужденно вырывающий с петлями любые двери. Когда в ночи стал раздаваться счастливый женский смех и те, кто пытался посмотреть на загадочную веселушку, что бродит в темноте, просто переставали дышать. Когда самые настоящие кентавры закидали факелами здание сельсовета, куда стянулись люди, потратившие последние патроны к охотничьим ружьям на то, чтобы перебить копытных налетчиков. Когда немногочисленные выжившие после той бойни прятались среди горелых руин от ужасных чудовищ и дрались друг с другом ради крох продовольствия, до которого не добралось ни пламя, ни звери, ни мародеры или просто из-за навалившегося на их разумы безумия. Суметь пережить все эти ужасные дни в чудом уцелевшей машине отделавшейся лишь разбитыми стеклами, было маленьким чудом. Найти в погребе одного из погибших односельчан канистру с бензином – еще одним. Но на третье, спокойную дорогу до какого-нибудь безопасного места, удачи беглецов уже не хватило.

– Ааа! – Вскрикнул мальчик, когда особо удачная стрела преследователей пробила слой фанеры на окне и почти ткнула его в щеку хищным острием. – Мама! Мне страшно!

– Да когда ж вы отстанете уже, твари?! – Выругался мужчина и то ли по причине эмоций, то ли из-за плохого обзора совершил ужасную ошибку. Машина проехалась колесом по небольшой с виду луже…Вот только та оказалась глубокой, очень глубокой, поскольку под слоем воды прятался настоящий провал глубиной в целых полметра. Чуть было не потеряв колесо автомобиль продолжил движение, но потерял управление, врезался капотом в стоящий у обочины столб и заглох. Водитель в результате ДТП ударился лбом прямо об руль, но не умер и даже сознания не потерял, о чем даже на долю секунды успел пожалеть. Ведь тогда бы он не увидел гибель собственной семьи, которая теперь практически не имела шансов на спасение.

– Бегите! Я задержу их! – Крикнул он жене и сыну, которые по счастью в аварии почти не пострадали, а после в последней и безнадежной попытке спасти их кое-как открыл дверь и вывалился наружу, по пути подобрав лежащий рядом с креслом топор. – Эй вы! Курицы неощипанные! Слабо драться по-честному?! Слабо, а?!

Стая из двух десятков существ, напоминающих покрытых серыми перьями крылатых людей худощавого телосложения и очень невысокого роста, разразилась чем-то средним между смехом и клекотом. Один из них завис в воздухе на высоте сорока метров так, словно был невесомым колибри, а не весящей минимум килограмм пятьдесят тушей, а после демонстративно медленно натянул лук больше себя ростом…И рухнул вниз колотя по воздуху всеми конечностями, а ветер донес издалека треск выстрела.

– Что?! – Глаза спасенного мужчины расширились, когда он без труда нашел глазами источник звука. От ближайших зданий города в направлении трассы бежали пятеро людей, облаченных в какие-то толстые блестящие металлом куртки и легко узнаваемые желтые строительные каски. И у четверых из них в руках были ружья, еще один сжимал настоящий автомат, а последний тащил какую-то большую палку. – Сюда! Быстрее!

Впрочем, незнакомцы могли и не спешить. Потеряв одного из своих, стая пернатых агрессоров разразилась пронзительными воплями и метнулась к спасателем, посылая впереди себя целый град стрел. Когда они не развлекались преследованием беззащитной добычи, а действительно сражались, эти существа могли натягивать свои луки раз в две-три секунды. Вот только слитный залп нелюдей натолкнулся на широкую мерцающую преграду, центром которой стал вышедший чуть вперед обладатель странной палки… А вооруженные огнестрельным оружием люди сгрудились с боков того, кто создал барьер и открыли убийственно точный огонь прямо сквозь эту волшебную преграду. Один за другим крылатые бандиты падали, сраженные пулями, и когда через несколько секунд их осталась только половина от прежнего числа, стая с воплями ужаса разлетелась в разные стороны. Однако, сбежать смогли только самые прытки, поскольку пущенный им в спину свинец исправно находил своих жертв, а после подранка ждало только падение и последующий контрольной выстрел.

– Раненные есть? Носилки нужны? – Отец семейства даже не понял, что так и простоял с топором в руке все то время, которое потребовалось его спасителям на то, чтобы добить крылатых лучников и добраться до заглохшей машины. – Если там, откуда вы приехали, есть еще выжившие, которым срочно нужна помощь, мы можем направить за ними спасательную группу.

– Все кончилось, – неверяще простонал мужчина и уронил топор прямо на землю, чудом не попав себе же по ноге. – Все кончилось…

– Да нет, – внезапно возразил ему обладатель длинной палки, которая при ближайшем рассмотрении оказалась телескопическом штативом, к которому крепились какие-то странные фигурные закорючки из прозрачного пластика, соединенные между собою гибкими трубками от капельниц. И наполнены они были чем-то красным. – Если верить главе нашей гильдии магов, то дела обстоят как раз наоборот, все только начинается…

  * * *