Текст книги "Реальность ПЛЮС (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Глава 22

Жизнь после Конца Света, когда целый день носишься по обезлюдевшему городу и пытаешься при помощи магии прибить монстров быстрее, чем они тебя сожрут – это серьезный стресс. К счастью, у меня есть способы борьбы с ним. Конкретно сейчас в каждой руке находится по одному такому способу. Мягкому, упругому, приятно теплому, чистому после вчерашней помывке в бане…К сожалению, сеанс гигиенических процедур получился слишком общественным по причине большого количества желающих вымыться в теплой воде, которую натаскивали и грели чуть ли не всем анклавом. Да и сейчас я чувствую, сеанс расслабления пора заканчивать, каким бы приятным он ни был. Стыдно сказать, но меня постигла проблема практически любого мага из образа, созданного масс-медиа, литературой жара фентези и компьютерными играми. Физической выносливости не хватает.

– Девочки, ну хватит делать вид, что вы еще спите! – Сказал я своим соседкам по кровати, из последних сил массируя одной рукой грудь лежащей слева Гули, а второй навалившейся справа – Ани, вдобавок закинувшей на меня левую ногу. У восточной красавицы её женская гордость на ощупь, кстати, оказалась несколько приятнее. Форма, что ли, больше для ладони подходящая? Но соски у обоих торчат одинаково, причем уже давно. Да и дыхание дам, по случаю относительного потепления и недавних гигиенических процедур спавших со мной под грудой одеял в чистой летней одежде, а не в заношенных куртках и свитерах, довольно резкое и возбужденное. – У меня уже пальцы отваливаются, а вы все лежите и лежите…Встаньте хоть кто-нибудь одна, пустите на кухню воды попить! А потом можем и продолжить или перейти к чему-нибудь более интересному.

– Извращенец! – В очередной раз возмутилась моему поведению Аня под тихий согласный писк Гули, покрасневшей как маков цвет и натянувшей одеяло по самые брови. Но мужскую руку из под своей майки выдирать она так и не стала. – Мало того, что всю излапал и наверняка теперь синяки останутся, так еще и разбудил с утра пораньше!

– Ну а что мне, ждать рассвета? – Искренне удивился я, пафосно преодолевая пределы собственного тела и продолжая акт наглых сексуальных домогательств к обоим девушкам одновременно. Спешить сегодня все равно вроде бы некуда, так может получится, наконец-то, использовать кровать не только для сна? Ну, хоть с кем-нибудь одной, если вторая напугается или застесняется? – Нет, нельзя столько дрыхнуть…Кто вам виноват, что весной у нас по-прежнему солнце рано садится и поздно встает, прекращая все рабочие процессы, кроме самых неотложных?

– Я совсем не о том! – Аня вывернулась из под моих пальцев и вскочила с кровати, гневно уперев руки в бока. – А о твоих грязных поползновениях! Ты хоть подумал, к чему это может привести?!

– Очень даже чистых, вчера же мылись. И средства защиты я давно подготовил, благо аптек мы обнесли немало…Да и сама ты, помнится, прихватила минимум одну коробку с таблетками противозачатонычными, думая будто никто не видит. – Я не спеша поднялся с кровати и нащупал ногами тапочки. В одних носках ходить по квартире, когда на улице всего плюс десять – несколько холодновато. К тому же дом еще после зимних морозов никак толком не прогреется, несмотря на все усилия жильцов. – И вообще, если я уж тебе так категорически не нравлюсь – ты можешь съехать. Народа у нас прибавилось, но к сожалению не настолько, чтобы появились проблемы с жильем. Оружием и припасами я поделюсь, посох для сотворения заклинаний без проблем склепают в мастерской, даже артефакты выдавать стану, если для дела.

– Я не хочу никуда не съезжать, – топнула ногой девушка. – Я просто хочу… Чтобы ты ко мне не приставал! Да!

– А этого не хочу уже я, – развожу руками, даже и не думая стесняться. – Наоборот, мне весьма сильно хочется довести начатое до конца, разложив тебя на ближайшей горизонтальной поверхности и отодрав как следует. Несколько раз подряд. И это только планы на сегодняшнее утро, да к тому же без учета Гули, которой там тоже найдется место.

– Семен, но ты же не такой… – Прозвучал с кровати несколько испуганный писк восточной красавицы. – Ты хороший…Помогаешь спасать людей, очищаешь город от монстров, целыми днями пытаешься научиться магии и делишься с остальными всем, что узнал…

– Именно такой, и именно такой я весьма хорош! – А еще очень скромный, да. В конце-концов, женщины любят ушами, а потому себя перед ними хвалить полезно. – Почему, собственно, намерение мужчины непременно заняться с вами сексом нивелирует ценность остальных его достоинств? Где вы видите противоречие? Я вполне осознанно желаю реализации своих фантазий и прилагаю усилия для их скорейшего воплощения, имея вполне себе здравую и адекватную жизненную позицию по этому и любым другим вопросам!

Начинавшееся так приятно утро не заладилось. Девушки дружно молчали и прятали глаза, да и вообще явно не горели желанием находиться со мной в одном помещении. Наскоро перекусив бутербродами из колбасы и печений, что в отличии от хлеба могли храниться довольно долго и потому еще оставались совсем как во времена нормальной жизни, я оделся и отправился в мастерскую. Посохи, которые ради нескольких минут работы требовали по четыреста миллилитров крови, были до жути неудобными в использовании. С ними требовалось что-то делать, а то ведь основная масса «магов», выбивалась из сил из-за активного донорства, а не по причине недостатка жизненной энергии! Вроде бы накануне должен был проводиться эксперимент по экранированию рун благородными металлами и прочими попавшимися под руку материалами. Гуля даже рассказывала, что какой-то успех Денису под конец дня удалось получить, но я тогда слушал довольно невнимательно. Слишком устал во время операции по закапыванию портала, когда пришлось на обратной дороге дважды мутузить заклинаниями выскочившую на машину тварь, напоминающую гибрид мамонта с крокодилом. А еще отвлекали горячие женские тела, которые прямо сквозь одежду чувствовал. И вот я весь в мыслях о высоком, магическом прогрессе и попках проживающих вместе со мной девушек, выхожу из подъезда на крыльцо многоэтажки…А ПОД НОГАМИ ХЛЮПАЕТ И ПЛЕЩУТСЯ ЖИВЫЕ КАРАСИ!!!

– Это чего? – Я в недоумении оглядел с залитого водой крыльца внутренности импровизированной крепости, которую нежданно-негаданно застало наводнением. Причем даже если бы весь снег внутри стен растаял разом, то подобного бы точно не случилось. В эту зиму осадков выпало многовато, но ведь не настолько же! По мелководью тут и там бродили очень злые и недовольные люди, перетаскивающие куда-то коробки, ящики, рюкзаки и пакеты. Причем очень много, порядка полутысячи. Если и не все работоспособное население анклава, то по крайней мере значительная его часть. – Это откуда? Это как?!

Вопросы мои так и остались без ответа. Только лениво бежала рябь по поверхности воды, да метались туда-сюда на мелководье многочисленные рыбы, некоторые из которых были довольно таки крупными. Не до такой степени, чтобы представлять угрозу человеку, но метровой длины улов сделал бы честь любому любителю посидеть с удочкой на берегу.

Внезапный катаклизм начался в районе двух часов ночи и был своевременно замечен дозорными, однако повлиять на разгул природы люди просто не смогли. Вода сочилась прямо из земли, причем как внутри возведенных нами стен, так и вне оборонного периметра. В любой точке, куда только получалось заглянуть с высоты при помощи бинокля. Пресная и достаточно теплая, чтобы растопить собою весь снег. Катастрофа, тем не менее, оказалась на первый взгляд не особо серьезной, поскольку не унесла ни одной жизни. И, похоже, участь утонувшего чуть ли не целиком Санкт-Петербурга нам не грозила. Уровень воды остановился на отметке где-то в метр с хвостиком, что не представляло угрозы для людей и не мешало их перемещениям, но тем не менее неприятностей всему нашему анклаву эта ночь доставила изрядных. И промоченные ноги были самыми мелкими из них. Во-первых, значительную часть собранных в Новокузьминске припасов мы размещали в подвалах домов, которые стало стремительно затапливать. Поднятый по тревоге народ спасал оттуда все, что можно и затыкал щели, однако часть вещей или продуктов все равно подпортилась. А во-вторых, ездить на машинах по затопленному городу стало затруднительно: тут не колеса, а лодки нужны!

– Это поднятие уровня грунтовых вод, – уверенно заявила довольно привлекательная несмотря на легкую полноту женщина средних лет с явно вызванной отнюдь не возрастом сединой в волосах. Настасья приходилась Денису старшей сестрой и до Конца Света работала торговым представителем какой-то фирмы, а сейчас стала заместителем Мирохина по административным вопросам. Или по хозяйственным. Эти понятия в анклаве изрядно пересекались друг с другом, а заморачиваться с документацией, сложнее рабочих записок на два-три предложения или распределением сферы обязанностей никто не собирался. – Если вода сочится из земли, причем появилась сразу и повсюду, то другого объяснения нет.

– А разве в Новокузьминске есть грунтовые воды? – Искренне удивился её брат, в мастерскую которого я и отправился несмотря ни на что. Потоп-потопом, а с рунами разбираться надо. Да и потом, а какие еще есть варианты полезной деятельности в данной ситуации? Воду откачивать бесполезно, рыбу ловят кто сетями, кто удочками, припасы из подвалов вытащили и без меня. А также без всех магов, кто ходил вчера в рейд по закрытию порталов. Мы все равно после кровопотери или упадка жизненных сил те еще работяги, на которых без слез не взглянешь. И если не успеем восстановиться, то в следующей серьезной завуршке ополченцам придется справляться без крупных калибров, что может привести к большим потерям. – Нет, на западной окраине течет речка…Но от неё одно название осталось. Там мусора всегда было больше, чем воды. Да пацаны из школы этот ручей вброд переходили!

– Грунтовые воды есть везде, просто где-то копать придется очень много, чтобы в яме начала собираться жидкость. – Наставительно поправила его сестра. – И вообще-то лет двести назад на месте большей части нынешнего города было болото. Но потом оно пересохло, поскольку питающие его ручьи пересохли. А теперь, похоже, решило вернуться.

– Ну, допустим. – Не стал спорить я. – А почему сейчас? Вроде после апокалипсиса прошло уже достаточно времени и больше город не трясло. К тому же в твою теорию не вписывается рыба.

– Рыба прет из канализации, – подсказал один из рабочих, который дымил сигаретой у раскрытого окна. – Причем она там уже давно была. Ну, неделю назад точно. И вода всего сантиметрах в тридцати от люков стояла.

– В наших реках столько рыбы, сколько сейчас во дворе плещется, уже давно нет. Как бы не двести лет, а побольше. – Я задумался и постучал пальцем по трубкам, обмотанным снаружи в несколько слоев золотыми цепочками, что должны были стать каркасом новой руны. – Значит, канализация где-то соединяется с порталом…Таким, что из него прет рыба. И вода, ведь без неё эти караси, лещи и щуки передвигаться не умеют.

– Значит, у нас появилась подземная река, которая соединилась с грунтовыми водами и задрала их уровень почти до самой поверхности. А тут еще снег начал таять, вот они совместно нам наводнение и устроили. – С довольным видом кивнул Денис, радуясь тому, что решил эту загадку. – Значит, скоро вся эта сырость схлынет…

– А стоит пойти дождям – опять появится. – Констировала его сестра. – Ладно, мальчики, пойду я…

– Подожди секундочку, – остановил я женщину. – Вы про Новокузьминск много знаете?

– Да не особо, – пожала плечами женщина. – А что?

– Меня интересует история города и…

– Храмы, – быстро перебила она меня. – Знаю уже, Мирохин рассказывал. Но вынуждена расстроить, историей я не особо увлекаюсь. Вот моя бывшая свекровь, мать бывшего мужа, была на ней слегка повернута, вернее на истории своей семьи и прослеживании дальних родственных связей…Впрочем, со вполне корыстными целями, людям чуть труднее отказывать в просьбах, если они исходят от троюродной тетушка или кого-то подобного. Ну а мне приходилось её выслушивать во время сборов на месте, где лет эдак сто назад стоял домик прапрадедушки.

– Это уже лучше, чем ничего. – Краеведческий музей в городке вроде бы какой-то был, но где ж теперь найдешь его сотрудников? – Итак, что ты можешь рассказать об истории города?

– Да ничего особенного. При царях в холмах, которые в восточной части города, нашли немного железной руды. И тут же нагнали туда крестьян, чтобы её добывать и далеко не уходя от шахты в металл перерабатывать. Так появилась деревня Кузьминки. – Женщина глубоко задумалась, явно вспоминая услышанное от своей бывшей свекрови. – Месторождение было маленьким и быстро истощилось, а деревня осталась…Пока не сгорела практически целиком, обычное дело по тем временам, когда дома делали исключительно из дерева, а крыши из соломы. Какая-то церковь там наверняка была, но чтобы настоящий храм…

– Да, вряд ли святые маги выбрали бы для своей дислокации такое место. – Согласился я. – У нас и сейчас то глушь несусветная, а тогда назначение сюда было бы тем же, что и ссылка в Сибирь.

– Погорельцы переселились на территорию бывшего болота, где из-за чуть большей влажности требовалось меньше возни с поливом посевов, и урожай оказывался лучше. Так появились Новые Кузьминки. – Продолжила свой рассказ Настя, машинально поправляя прическу. – В советские времена население заметно увеличилось, когда населенный пункт оказался на пути строящейся железной дороги. А потому его незадолго до Второй Мировой сделали районным центром и переименован в Новокузьминск.

– Получается, древних храмов тут нет и быть не может. В деревне их не строили, а у коммунистов с церковью отношения были, мягко говоря, сложные. Вплоть до массовых конфискаций всего церковного имущества. – Получается, в нашем городе своих святых магов могло и ни одного не оказаться. В лучшем случае, какой-нибудь наблюдатель, который умел только одно: вовремя заметить признаки сверхъестественной угрозы и отправить послание дальше по инстанции. Шансы у подобной персоны на выживание после Конца Света вряд ли сильно отличаются от таковых у простого человека. – Печально…Ладно, не смею больше задерживать. Денис, так что там с рунами?

– Много чего, если честно, – откликнулся улыбающийся парень. – Пойдем, чайку заварим, да я расскажу потихоньку. Мне тут, кстати, парни с последнего рейда по магазинам банку такого улетного эксклюзива притащили, который сам бы в жизни не купил…

– Да как бы я недавно только завтракал, – наливаться чаем не хотелось. Нет, против самого напитка ничего против не имел, но потом же от него придется избавляться…А туалет во дворе раньше нестерпимо вонял, а сейчас и вовсе плавает!

– Пойдем, – Денис подмигнул мне одним глазом так, чтобы остальные обитатели мастерской ничего не увидели. – Не пожалеешь.

– У нас прорыв в магии? – Спросил я шепотом сразу же, как только мы оказались в коридоре.

– Нет, в твоих трофеях, ранее принадлежавших спецслужбам. – Ответил парень так же шепотом, неторопливо шагая по коридору.

– Оп-па! – Как только появилось электричество, я сразу же вспомнил о своей добыче, но тогда попытка включения аппаратуры ничего не дала. Везде кроме телефонов требовались пароли. – И что там с теми компьютерами и ноутбуками, которые я тебе передал?

– Ну, с одной стороны ничего хорошего, а с другой – определенные успехи все же есть. – Откликнулся парень, а после достал из кармана обрывок листка с какой-то надписью. – Как обойти пароли, что стоят на всех компьютерах и, похоже, вшиты туда на уровне железа – я просто не представляю. Все-таки не супер-хакер, а обычный программист-самоучка. Однако! В телефонах, которые уцелели, обнаружилось кое-что любопытное…

– Телефонный номер, – уверенно опознал я последовательность из цифр. – И чей он?

– А вот тут начинаются странности, – довольно ухмыльнулся обладатель плохого зрения. – В одной трубке он записан как Аня, в другой как Маша, в третьей как Лена…

– И либо мы имеем дело с очень интересной дамой, способной одновременно крутить шашни с целой группой спецназа, либо это номер диспетчера для связи в чрезвычайной ситуации. И вторая версия выглядит вероятнее. – Что ж, вот и первая ниточка к отечественным магическим спецслужбам. – Других подобных совпадений там нет? Или каких-нибудь интересных картинок?

– Там весьма куцые телефонные справочники, едва ли на десяток позиций. А картинки есть, но все как под копирку. Цветы, котята, машины, государственный флаг. – Пожал плечами Денис. – Видимо телефоны служебные, а не личные. С другой стороны, даже если там и было бы фото всей группы, позирующей рядом с подстреленным птеродактилем…Раньше какую хочешь крокозябру могли по твоему заказу профессиональные художники заказать, а сейчас и компьютерной графики не надо – достаточно выйти на улицу.

– Мирохину уже докладывал? Сам пытался позвонить или оставить сообщение? – Если какие-то телефоны спецслужб еще работают, то как раз такие.

– Нет и нет. – Денис тяжело вздохнул и остановился. – Я…Опасаюсь. Видишь ли, существование магии до катастрофы – эта тайна высшего уровня.

– Само собой, – не стал спорить я.

– А остатки военных сейчас способны на любую дичь. И уж тем более генералы не захотят, чтобы нашлись те, кто выставит их крайними в крахе старого мира. Запульнут ракетой или вышлют бомбардировщик якобы для борьбы с монстрами – и все, капец лишним секретоносителям. – Парень тяжело вздохнул. – Судя по тому, что осталось от всемирной паутины, они уже проутюжили некоторые города, не затрудняя себя эвакуацией гражданских из считавшихся потерянными кварталов. Самара, Тюмень, Сочи…Правда, делалось это вроде бы для отражения угроз стратегического значения вроде целых армий тварей…И твари там точно были. Но и отбивающиеся от них мирные жители, на которых обрушились снаряды – тоже.

– До ядерного оружия не дошло? – Задал я вопрос, страшась услышать ответ. Ветер, вода…Переносчиков радиоактивной пыли великое множество. И мы не узнаем, что она есть вокруг нас, пока не начнется всплеск раковых заболеваний, вызванных взрывом в соседней области, который никто в Новокузьминске не видел и не слышал.

– Кажется, нет, – неуверенно пожал плечами Денис. – Но вот химическое точно применяли. Так что будем делать с этим номером?

– Подождем, – решил я, мысленно взвесив все за и против. – Помолчим. Посмотрим, появится ли в том, что осталось от России верховная власть и будут ли её представители вменяемыми….В конце-концов, самые тяжелые времена мы, кажется, уже пережили. И теперь у нас есть чем встретить любого противника, который захочет нас убить.

Глава 23

Первым признаком того, что произошло нечто странное и потенциально опасное, стало прекращение стрельбы. В мастерской с грехом пополам научились делать самодельный порох, используя в качестве его основы свистнутую из цветочных магазинов селитру, а потому теперь в светлую часть дня инструкторы из числа солдат натаскивали ополченцев и просто всех желающих посылать пули из переснаряженных патронов не куда придется, а хотя бы в направлении цели. И желающих откосить от этих занятий не нашлось. Наоборот, люди чуть ли не взятки платили, лишь бы поупражняться в стрельбе по мишеням. Все-таки наличие прямой угрозы жизни и здоровью, отвести которую в сторону зачастую можно исключительно при помощи в прямом смысле слова убойных аргументов, отлично лечит от пацифизма.

Вторым знаком того, что у меня не просто паранойя разыгралась, стал громкий топот из подъезда, звук которого постепенно нарастал. Бежать по лестнице вверх просто так нашлось бы мало желающих, особенно среди тех, кто способен при своем восхождении издавать столь много шума, а следовательно является взрослым человеком.

– Может это быть не ко мне. В конце-концов, на восьмом этаже тоже кто-то живет. И на седьмом… – Я постарался сосредоточиться и вернуться к изучению разложенных на письменно столе записей о множестве экспериментов. По большей части, неудачных. Впрочем, благодаря многочисленным опытам мы смогли понять, что магические знаки могут в определенных пределах масштабироваться. Создающий ледяной снаряд символ увеличивался в размерах пропорционально заполненной кровью фигуре, если сделать её больше. Как и град огненных пульсаров. Вот только использовать эту версию чар, которую кто-то из помогавших нам подростков весьма емко обозвал «осадной» вне испытательного полигона вряд ли бы получилось. Хотя, если использовать динозавра в качестве жертвы…В обратную же сторону, увы, это правило работало хуже. Заклинание стремительно теряло в дальности, управляемости и пробивной мощи, а если наполненные сцеженной из чьих-нибудь вен маленькие символы оказывались меньше определенного размера, то вообще по какой-то причине отказывались активироваться. – Ведь тревогу же на улице не гудят. И от страха не кричат. И даже ни в кого не стреляют…

Топающий как слон человек добрался девятого этажа, что послужило явным доказательством того, что идет он именно сюда. Соседей то у нас до сих пор так и не появилось. Когда распахнулась входная дверь, которую мне после ухода девушек на работу было лень запирать, последние сомнения пропали. А я уже стоял около крючков с одеждой и одевался.

– Семен…Там это…Мы магов со стены заметили… – Обливаясь потом и тяжело дыша прохрипел Максим, бывший одним из немногих взрослых мужчин в формально возглавляемой мною структуре. Культя инвалида, заканчивающаяся чуть выше локтевого сустава, сделала такой жест, словно он хотел опереться о стену. И судя по тому, что новоиспеченный чародей покачнулся – он действительно хотел. Да только руки, способной схватиться за косяк, у него уже недели три как не имелось. – Чужих.

– Людоеды или рыцари-извращенцы? – Известные в нашем анклаве разумные обитатели других миров пока были представлены сугубо этими двумя категориями. Вот только как первые так и вторые в Новокузьминске встречались куда реже чем нежить или зверье. Ни одного в плен захватить не получилось, сколько бы я Мирохина и его людей об этом не просил! Упакованные в тяжелые латы высокомагические консервы перемещались исключительно крупным отрядом и тот, кто командует ими, был достаточно осмотрителен, чтобы не приближаться к нашим стенам. Этих мерзавцев видели то всего пару раз и с большого расстояния. А небольшие группы рослых волосатых дикарей, обожающих ужасающие пиршества, на которых предпочтение отдавалось людям, даже если хватало иной еды, обнаруживались нами раз шесть. И трижды они каким-то образом утекли от посланных за ними групп, дважды погибли в бою полным составом, и один раз у солдат все-таки получилось притащить в крепость крепко связанную мохнатую бабу. Которая будучи кинутой в багажник легковушки умудрилась освободить одну руку и ногтями разодрать свою сонную артерию раньше, чем машина доехала до крепости.

– Да вроде нет, наши. Во всяком случае, в куртках ярких, синтепоновых. Трое их было. – Услышанное заставило меня начать одеваться в два раза быстрее. Землянин-маг сейчас был бы ценностью большей, чем весь золотой запас страны вместе с тысячей лучших проституток нашей злосчастной планеты. Хотя, конечно, такие дамы тоже те еще волшебницы и ведьмы, да только очаровать тираннозавра или измотать до потери пульса упыря у девочек вряд ли получится. – И они, кажется, следили за нами. Ну, за дорогой, которая к нам идет. Мы и заметили то их только потому, что эту троицу дракон вспугнул. А они его колдовством зашибли, а после бежать бросились.

– Большой дракон? – Утыканная гвоздями куртка смотрелась в лучшем случае экстравагантно, но пришедший ей на замену наряд выглядел не менее диковато. Нашитые на рукава, живот и спину тонкие стальные полоски, исполнявшие роль легкой брони и придающие ей вид какого-то средневекового костюма – еще ладно. Но вот зачарованные кости, прикрепленные поверх ткани, окончательно превращали меня в человека, при виде которого я сам бы либо схватился за оружие, либо развернулся в противоположенную сторону и задал стрекача. – И чем конкретно зашибли?

– Обычный такой дракон. Крылатый, чуть больше лошади, с крыльями вместо передних лап. – По описанию ящер напоминал скорее виверна, какими их изображали средневековые знатоки геральдики. Или это был просто крупный птеродактиль? Впрочем, в Новокузьминске сейчас любых покрытых чешуей гигантов становилось с каждым днем все больше и больше. Как и любых других животных. Температура ползла вверх и вышедшие из порталов существа теперь не умирали от холода в течении часа или двух. – А зашибли его…Ну, чем-то вроде твоих пульсаров, кажется. Снаряды через бинокль рассмотреть мы не успели, но пока эта тварюга дергалась, прежде чем издохнуть, она дымилась слегка.

Слова Максима я слушал, уже закидывая на плечо автомат, а также проверяя, лежит ли в кармане куртки граната. Среди трофеев из вещей уничтоженной банды обнаружилось несколько ящиков лимонок, которые вампиры притащили с вокзала, а потому взрывчатку распределили среди тех, кто часто оказывается за стенами. Ресурс она, конечно, в наших условиях трудновосплнимый, но все-таки не так, как люди. А взрыв и летящие во все стороны осколки зачастую могут оказаться очень весомым аргументом в бою, если иные методы почему-то не помогают. Сбегая вниз по ступенькам я из-за спешки едва не потерял равновесие и, надо сказать, все равно почти опоздал. В залитом водой внутреннем дворе крепости уже шла полным ходом подготовка к небольшой вылазке. Вода постепенно спадала, но делала это крайне медленно и неохотно, примерно пятнадцатисантиметровый слой жидкости до сих превращал передвижение по городу в настоящий кошмар. Был бы здесь Мирохин или хотя бы самые способные из его заместителей по боевой части, так люди бы крутились еще быстрее и уже выехали за ворота на поиске этой троицы, но без явного начальства под боком все как всегда стопорилось. Вот только лейтенант вместе с нашими основными ударными силами отправился зарывать очередной портал, несмотря на повышенную влажность.

– Это вряд ли является засадой. – Крикнул со стены один из дозорных, рассматривающий мертвое чудовище через бинокль. – Тело дракона уже клюют вороны, и они в нашем городе не просто пугливые, а старательно пуганные всеми, кто может их поймать или думает, что может!

– Хорошо, кто идет на вылазку кроме меня? – Я оглядел собравшуюся толпу людей. Общего сбора и мобилизации пока не объявляли, но рядом с тревожной сиреной уже встала пара женщин, чьей обязанностью было включить её на полную мощность, если крепость оказалась бы под атакой.

– Я и мое отделение, – протолкался вперед один из кадровых солдат по имени Федор, входивших в число подчиненных Мирохина еще до катастрофы на вокзале. – Больше десятка человек сейчас из крепости выводить опасно, бойцов и так осталось маловато, если считать резервистов из числа тех, кто сейчас на стене стоит или твоих же школьников-чародеев.

– Ладно, тут до стен то всего ничего. Если вдруг вылезет какая-нибудь крокозябра, должны отбиться. – Кивнул я, а потом обратил внимание на то, что к воротам подгоняют две малость побитых жизнью и неаккуратным вождением легковушки. – А броневиков разве не осталось? Вроде договаривались же все из крепости не забирать…

– Половина вместе с Мирохиным и строительной техникой ушла, вторая поехала прикрывать цистерну, которая чуть ли не за город укатила. – Ответил Федор, загружаясь в головную машину, где уже сидели его солдаты. – Две ближайшие заправки мы уже полностью вычерпали, скоро бензин вообще дефицитом станет, если поставки откуда-нибудь не наладим.

По залитой водой улице машины ехали медленно, периодически буксуя, проваливаясь в ямки или подскакивая на кочках, но плохо ехать все равно быстрее, чем хорошо идти. К тому же в воде нет-нет да и попадались обитатели иных миров, которые хорошо умели плавать. И кусаться. Пресноводных акул или каких-нибудь пираний представителям нашего анклава вроде бы пока не попадалось, но вот вынырнувшая из волн змея кого-то из разведчиков вчера уже цапнула. К счастью, не насмерть, если только этот человек чуть позже в больнице от яда не скончался.

– Ага, вот и дракон! – Чешуйчатый холмик с чешуей изумрудно-зеленого цвета лежал между автобусной остановкой и газетным киоском, откуда давно уже вытащили всю макулатуру. Какие бы жаренные факты не наполняли прессу погибшего мира, но на растопку она все еще годилась. – Притормозите, посмотрим, чем его убили…

Осмотр драконьего трупа лишь убедил меня в том, что дозорные не ошиблись в своем предположении. Рептилия, убитая неподалеку от стен, серьезно отличалась от существа, что я видел на кладбище, больше напоминая крылатого крокодила из-за почти полностью отсутствующей шеи и коротеньких лапок. Но его бронированная шкура выглядела достаточно прочной, чтобы её не получилось проткнуть ножом, а быть может и пулей. И кто-то проделал в ней шесть ужасных ран. Четыре неправильной формы кратера покрывали спину монстра, обнажая его сочащееся кровью розовое мясо и торчащие деформировавшие кости, а два последних удара наполовину обнажили череп чудовища и заставили башку этого дальнего родича динозавров потечь, словно жидкий воск. Причем от ран до сих пор пахло чем-то резким с достаточной силой, чтобы свербело в носу. Но не гарью. Скорее, это напоминало какую-то химическую вонь. Осмотр же чудовища в магическом спектре принес довольно интересный результат. Перепонки крыльев дракона слегка светились смесью голубого и зеленого, без сомнения содержа в себе какую-то магию. Впрочем, без волшебства такую тушу в воздух и не поднять…

– Похоже на кислоту, – высказался один из бойцов, подобранной из воды палочкой тыкая в останки головы монстра. Но та не обуглилась и вообще внешне никак не пострадала от соприкосновения с обнажившимися частями черепа.

– Почему бы и нет? – Согласился я, пытаясь понять, куда могли бы уйти замеченные нами люди. Выследить их нам теперь могли помочь исключительно разум и логика. Ну или счастливый случай. Искать следы на воде было, мягко говоря, пустой затеей. – Но являлась ли она магической? Не могла ли это сделать обычная кислота, скажем слитая из аккумуляторов?

– Сильно сомневаюсь, – покачал головой Федор. – Эти парни чем-то бросались в выгнавшего их из дома дракончика. Во всяком случае, так выглядели их движения. Я сам стоял на стене и успел увидеть окончание их свхатки.

– Но оружия у них не было точно? – Раны на спине монстра были больше моего кулака. Сотворить их метательным оружием…Ну, только если его потом с мясом выдрали.