Текст книги "Реальность ПЛЮС (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

– Какой-нибудь мелкий пистолетик из тех, что прячут в рукавах, мы могли бы дружно упустить из виду всей толпой. – Не стал спорить командир отделения. – Но не автомат или там магический посох. А вот перстни или нечто наподобии…Так, чего стоим, кого ждем? Рассыпаться цепью! Прочесываем территорию!

– Ищите мокрые следы на сухом! – Подсказал я, шлепая по одной большой луже, в которую превратился город. – Если эти люди шли по улицам, а потом зашли в одно из зданий…

– Иуаууи!!! – Договорить мне не дал вопль, полный жуткой и невозможной боли, раздавшийся совсем рядом. Ну, не так чтобы под боком, но и не слишком далеко. Вот только издавать эти скулящие звуки, оборвавшиеся довольно быстро, человеческая глотка не могла. А вот какой-нибудь монстр, которого окатили кислотой – вполне.

– Вперед! Туда! – Скомандовал Федор, сам подавая пример и переходя на бег трусцой. Новый вопль, несколько отличный от предыдущего, но наполненный теми же интонациями, разорвал тишину над обезлюдившим городом. – Водители – по машинам и за нами! Держите двигатели на ходу!

– И действуем вежливо с этими магами! – Дополнил я его приказ, всячески стараясь не отстать. Получалось не очень. Дыхание начало сбиваться уже через двадцать шагов. – По крайней мере, до тех пор, пока по нам не начнут стрелять!

Двигаясь в верном напряжении обнаружить искомых людей оказалось не сложно. Особенно благодаря тому, что они производили достаточно шума, поскольку вели настоящую схватку со стаей волков. Огромное животное со шкурой черного цвета, ростом мне по пояс, растянулось у входа в здание с давным-давно выбитой дверью, судя по табличке являвшееся ортопедическим салоном. И башки у него не было, вернее она имелась, но в настоящий момент пребывала в жидком состоянии, плавая в луже парящей вонючим синеватым дымом дряни, напоминающей густые прозрачные сопли. А изнутри обители бадиков, костылей и инвалидных колясок доносились человеческие крики, полный боли скулеж и злое рычание.

– Три человека – пять зверей! – Магические очки давно уже были натянуты так, чтобы я мог одним глазком смотреть на мир через них, а потому различить сгустки жизненной энергии через стену для меня не составило. Вот только поверх силуэтов людей имелись еще какие-то штуки, активно фонящие энергией.

– Понял! – Вопль Федора прозвучал уже после того, как он вскочил на крыльцо, вскинул автомат и дал короткую очередь, немедленно вызвавшую еще один быстро оборвавшийся взвизг. А затем фигуру солдата просто смело комком мышц, меха, клыков, когтей и ярости, весящим ненамного меньше человека. Вот только повалившая жертву на ступеньки бестия явно плохо представляла себе, что такое огнестрельное оружие, поскольку почти мгновенно издохла изрешеченная в упор остальной частью нашего отряда.

– Осторожнее! – Прокричал я сам не зная кому, сжимая в руке магический перстень и перекрывая выход волшебным барьером. Вовремя. Два следующих волка, скалящих своим клыки и роняющих из пасти пену, лишь ненадолго отстали от того, кто ломанулся на выход первым. – Бейте в головы и не зацепите друг друга!

Пытающиеся протаранить барьер звери оказались застрелены один за другим, и стонущего Федора вытащили из под туши животного. Дотянуться до горла человека волк не смог, поскольку его вовремя схватили вытянутые вперед руки, а когти на лапах не прорвали одежды, усиленной самодельным бронированием. Однако о ступеньки бравый командир отделения приложился очень неслабо, причем и спиной, и шеей, и даже головой. Но жизни его вроде как ничего не угрожало, а сотрясение мозга, ушибы и возможно даже закрытый перелом рано или поздно пройдут.

– Эй, кто внутри! – Крикнул я, разглядывая здание прямо через стену. Еще два животных, находящихся внутри, были живы, но тяжело ранены. И аж четверо дохлых, чьи контуры едва-едва заметно мерцали розовым и обнаруживались далеко сразу, поскольку жизнь уже успела покинуть их тела. А вот чем оказалась вооружена троица людей, понять так и не получилось. Какие-то шары, один в руках, еще несколько в сетках на поясе. – Мы сейчас войдем и добьем волков! Не нужно паники и лишних метаний! Слышите меня?

– Громко и четко, – последовал ответ на чистом русском языке.

Внутри ортопедического салона, как оказалось был и небольшой отдел со слуховыми аппаратами. А также небольшой отдел, отделенный тонкой пластиковой стенкой с прозрачными окнами, где медик по всей видимости должен был подбирать правильный режим работы устройства для тех, кто имеет проблемы со слухом. Именно туда и отступили от волков двое мужчин и одна женщина, поскольку эти животные при всей своей свирепости пока не научились открывать дверные ручки. Впрочем, перед тем как скрыться в убежище, пусть и столь ненадежном, они дали черным хищникам нешуточный бой. Бадики, костыли и прочий товар был раскидан по полу, а дополняли картину лужи прозрачной курящейся дымком слизи, что неспешно разъедала бетонный пол и те части волков, на которых попала. Оставшиеся звери не атаковали нас, потому как попросту не могли. У одного теперь уже не было двух передних лап, которые по всей видимости наступили в эти токсичные сопли, а второй почти истек кровью из-за огромной дыры, которую брызги кислоты проели в его боку, поразив внутренние органы и заставив вывалиться наружу кишки. Впрочем, по одной пуле на каждого из них все равно потратили, поскольку получить укус от животного, решившегося на последний в свой жизни бросок, никому не хотелось.

– Фу, ну и запашок тут у вас! – Скривился кто-то из солдат, а потом спешно побежал наружу, чтобы покормить рыбок, которые все еще продолжали в большом количестве встречаться на городском мелководье.

– Да, воняет на редкость гадостно. – Главную нотку в местные ароматы вносили ароматы кислоты, однако и требуха волков колорита тоже добавляла. – Выбирайтесь оттуда, пока вам поры этой едкой дряни легкие не сожгли!

– Испарения слизи кислотников безопасны. – В основное помещение салона выжил мужчина лет сорока пяти в замызганной куртке оранжевого цвета, сжимавшей в руке авоську со…Слизняками? Розоватые чуть подрагивающие тела почти круглой формы, в нижней части имеющие нечто вроде белой бахромы, тянули в разные стороны свои коротенькие ложноножки или щупальца, но выбраться из сетки не могли. Видимо, несмотря на внешнее сходство с земными моллюсками, эти существа не обладали способностью легко просачиваться в любую щель. Еще один подобный живой шарик этот человек сжимал голой рукой, причем без всякого видимого дискомфорта. И именно он через волшебные линзы отсвечивал магией. – А вот насчет вашего общества – я как-то не уверен. Разное про эту крепость люди говорят, например что темной магией тут балуетесь…

– Скорее уж магией крови, хотя черт его знает, как это правильно называется. А вы, похоже, живые кислотные бомбы каким-то образом приручили. – Я сделал знак солдатам и стал отступать к выходу из помещения. Даже если насчет безопасности этой вони мужчина и не заблуждался, поговорить можно и с крыльца. А там и воздух чище, и барьером всех солдат прикрыть получится в случае чего за долю секунды. Шипы перстня то все еще вжаты в ладонь, мне только мысленного усилия не хватает. – Кстати, не расскажите, как вы это сделали и где вообще их взяли? Мы дорого дадим за эту информацию. Или за любую другую, если она окажется полезной.

– И оружие дадите? – Выглянула следом девушка с точно такой же авоськой, только меньших размеров.

– Может даже с патронами, – обещать не значит жениться, хотя лично мне эффект производимый этими слизистыми шариками понравился. Самое то динозавров гонять.

– Прямо сейчас? – Продолжал подозревать меня в чем-то нехорошем мужчина.

– Автомат на авоську? – Кивнул я на сетку, где шевелились странные и явно магические существа. Оружия было немного жалко, но если лужи слизи были оставлены эти дрожащими шариками – они того стоили. Может и не гранаты это, но против той же нежити будет всяко эффективнее пуль. А еще надо узнать, где они водятся и как с ними обращаться, поскольку живые существа имеют одну очень приятную особенность. Они имеют обыкновение размножаться, в отличии от ящиков с боеприпасами. – А потом и поговорим, если вам спокойнее будет меня на прицеле держать.

Эта троица людей умудрилась сделать то, что лично я считал невозможным. Выжить в частном секторе. Правда, обосновались они в очень просторном и крепком доме какой-то бывшей шишки, который был окружен достаточно высоким забором, чтобы через него и динозавр не вдруг перешагнул, но тем не мнее…А слизняки оказались относительно безобидными падальщиками, которые расплодились в их районе на телах погибших от холода зверей. Мясо они любили и могли довольно больно укусить, сжав кожу как прищепкой, но правильный хват решал эту проблему. Да и отгрызенных пальцев пока еще ни у кого из их «укротителей» не имелось. А вот хищники студенистые комки розовой плоти не трогали. Во всяком случае, больше одного раза. При насильственной смерти или слишком сильном ударе, что для подобных существ было в общем-то одно и то же, в их теле происходила какая-то странная реакция, вызывающая маленький внутренний взрыв и разбрызгивание сильнейшей кислоты на площадь около квадратного метра. Размножались же обитатели иного мира почкованием, и молодь довольно быстро дорастала до стандартного размера и убойной мощи.

– Ладно, не хотите идти к нам, поскольку кто-то про нас что-то плохое сказал – не ходите. – Решил я распрощаться с этой троицей после того, как они закончили свой рассказ. – Вроде бы еще есть неплохие анклавы на элеваторе и в пригородном совхозе, но тут уж сами решайте.

– На стадионе еще, – подсказал кто-то из военных. – Точнее в бассейне, который рядышком.

– А вот туда не советую, – покачал головой я. – Мне Афанасий, ну разведчик наш, жаловался, что там его в сектанты забрить пытались и оружие отобрать. Впрочем, дело ваше.

– Да ладно вам, давайте тут останемся! – Третий и последний человек из встреченной нами группы, оказавшийся парнем лет восемнадцати, если не меньше, просительно посмотрел на своих спутников. – Видно же, что нормальные люди! Да и нас уже за сегодня четвертый раз чуть не сожрали!

В итоге троица все же решила вместе с нами вернуться в крепость, и я уже мысленно выкинул их из головы, так как новичками и их боевыми слизняками должны были заниматься другие люди. Однако, когда я уже собирался вернуться в свою квартиру, парень отловил меня за рукав.

– Я внук генерала Самохватова, – прошептал он заговорщицким тоном. – Скажите, вы знаете, что с ним случилось? Дедушка жив?!

– Это тебе к военным, я мало знаю о том, что на вокзале случилось. Солдат порасспроси, а если не знают, то и лейтенанта Мирохина можно. Он, конечно, мужик малость резкий, но в общем-то не злой. – Я попытался вырвать свою руку, но парень вцепился как клещ. – Да отпусти ты, мне работать надо.

– Да говорю же вам! Я – внук генерала Самохватова! – Продолжал висеть на мне парень. – Ну, он же вашей колдовской братии поддержку обеспечивает…

– Ну-ка ну-ка?! – Теперь уже я схватился за плечо парня так, что он чуть не взвыл. – А ну давай ка поподробней!

Глава 24

– Эй! Ну вы чего?! – Внук генерала, ощутимо занервничал, когда увидел как Аня раскладывает по столу скальпели, пинцеты, зажимы и прочие медицинские инструменты самого зловещего вида. – Рассказал ведь все, что знал! Почему вы меня не отпускаете?! Что я вам сделал то?!

– Сидеть! – Практически синхронно рявкнули на него часовые с автоматами из отделения Федора, вскидывая свое оружие. Их я в школьный медицинский кабинет, наиболее изолированное и подходящее для допроса помещение в нашем анклаве, позвал аж целых четыре человека. По одному на каждый угол. Чтобы защищали главу гильдии магов от отпрыска некоего подозрительного генерала, якшавшегося с колдунами до Конца Света. То есть меня. И отпрыска высокопоставленной персоны от человека, который из-за неправильных действий правительства потерял семью. То есть, от меня. Себе я доверять в этом вопросе опасался. Уже сейчас, после предварительного опроса этого типа, руки тряслись от желания просто напросто набить ему морду. Но подобное поведение было бы контрпродуктивно, а потому следовало смирить свои эмоции.

– Что тут происходит?! – В помещение вошел хмурящийся Мирохин. – Семен, зачем ты меня сдернул с идущей полным ходом операции?!

– У нас тут источник информации стратегического значения. О том, что случилось с миром вообще и с нашей страной в частности. – Я сцепил руки за спиной, чтобы не было искушения дать по зубам сидящему на стуле парню. Не поймет ведь, за что. Начнет запираться, детали утаивать…Конечно, тогда можно будет пустить в дело разложенные на столе инструменты, но грязное это дело. И профессионалов по пыткам в нашем анклаве нет, ну или они предпочитают хранить в секрете информацию о столь экзотическом хобби. – Пой, птенчик, не стыдись.

– Но я же уже все сказал! – Удивленно уставился на меня парень. – А вы записывали!

– Расскажи еще раз, может новые детали вспомнишь, – посоветовал ему я, позволяя части своих эмоций проявиться на лице. – И не надо тут громких возгласов вроде «вы не имеете права!». Законы старого мира утратили силу вместе с первым миллиардом людей, которых сожрали монстры. А может даже и раньше, в самом начале катастрофы, когда погибших насчитывалось лишь несколько жалких миллионов.

Мы пока не знали точно, какой ущерб от открытия порталов понесло человечество. Но обрывки радиопередач и выложенные в остатки интернета сообщения доказывали, что всей планете досталось примерно одинаково, и обстановка в разных частях света уверенно колебалась между отметками «все очень-очень плохо» и «вообще трындец». А там, откуда никаких вестей не доходило, либо не осталось выживших, либо они оказывались слишком заняты спасением своей шкуры, чтобы отвлекаться на попытки связаться с другими людьми и напрасные просьбы о помощи.

– Я Вадим Самохватов, внук генерала воздушно-десантных войск Руслана Самохватова, – тяжело вздохнув, парень снова принялся рассказывать то, что мне один раз уже выложил. – Примерно два года назад дед собрал вместе всю семью и сказал, что приближается большая буча, и надо быть готовыми. Причем просто переехать в другую страну не получится, катастрофа должна затронуть весь мир.

– То есть он вам рассказал, что все будет…Так?! – По-моему, Мирохину стало плохо с сердцем. Во всяком случае, лицо у него весьма заметно побледнело, а сам он плюхнулся на ближайший стул, вообще-то предназначенный для Ани.

– Не сразу, он долго не хотел разглашать секретную информацию. Да и ему поначалу многое не говорили, заставляя просто выполнять приказы, какими бы бредовыми или глупыми они поначалу не казались. – Покачал головой парень. – Лишь месяцев через шесть после того первого разговора он показал нам видео, на котором скелет какой-то твари рвал людей на клочки в Московском метро. И предупредил, что скоро таких монстров станет больше. Намного больше. Так много, что скрывать их существование будет просто бессмысленно, как и существование магии или иных миров.

– Кстати, а ты знаешь этого генерала? – Спросил я Мирохина, очень стараясь не скрипеть зубами. Два года. Два долбанных года назад власти уже знали о том, что грядет! Даже скорее намного больше, ведь прежде чем подключить к делу ликвидации прорывов в иные миры воздушно-десантных войск, пусть элитных солдат, но в общем-то обычных бойцов, наверняка долгое время власти пытались решить проблему привычными средствами, а именно спецслужбами и магами. Да за это время можно было превратить каждый город в крепость! Раздать населению оружие и выучить каждого взрослого человека с ним обращаться! Спалить к чертям собачьим каждое кладбище моложе ста лет! Подготовить убежища, в которые никогда не проникнет даже целая армия, чтобы было куда отступать! Жертвы бы были все равно, но тогда погибло бы два-три человека из сотни! Ну, максимум процентов десять! А сейчас Новокузьминск потерял девять десятых своего населения и я не думаю, что статистика у нас слишком сильно отличается.

– Не знаю, но в этом нет ничего удивительно. – Отозвался лейтенант, о чем-то напряженно думая. – У нас в стране пара тысяч генералов…Была. Большая их часть, правда, чиновники от разных государственных структур, но на их фоне настоящие солдаты легко затеряются. Давай дальше, парень.

– В общем, до дедушки и некоторых других военных довели, что магия есть и способна она на многое. Теоретически. Только её на Земле до недавних пор было очень мало. Так мало, что всякие волшебные существа из других миров у нас тупо дохли. Ну, или становились обычными животными. Дольше всего может протянуть нежить, если ей будет кого убивать, но и она за недельку пребывания в нашем мире неминуемо сама на куски развалится. – Вадим нервно облизнул губы. – Дедушке приводили аналогию с крайним севером. Белые медведи, тюлени, олени всякие лемминги и эскимосы живут там прекрасно, но вот существа, плохо переносящие столь низкую концентрацию магического эфира, сдохнут если кто-нибудь не будет поддерживать подходящие для них условия.

– А сейчас нежить в наших краях чувствует себя очень даже неплохо, – отстраненно заметила присевшая на краешек стола Аня, сжимая в руках какой-то хищно загнутый крючок так, что аж пальцы побелели.

– Так у нас больше и не крайний север, а то ли тундра, то ли вообще зона резкоконтинентального климата. – Развел руками Вадим. – Моего дедушку и некоторых других военных потому и привлекли. Плотность магического эфира за последние десятилетия неуклонно повышалась и с каждым годом темпы роста только увеличивались.

– И как давно было отмечено начало роста? – Этот момент я при первичном опросе упустил. А он может оказаться важным!

– Понятия не имею, я же всех этих секретных документов не читал. Только знаю от дедушки, что волшебства на Земле вдруг оказалось намного больше, чем раньше. – Почесал в затылке наш источник информации. – И стало его вполне достаточно, чтобы некоторые пришельцы из иных миров смоли акклиматизироваться. Пришлось правительству привлекать армейские части, чтобы выкорчевывать стаи пеньков-людоедов, зачищать зашевелившиеся кладбища или арестовывать цыганских ведьм, ставших способными заморочить голову любым полицейским. И порталов в иные миры тоже стало больше, работать они начали активнее.

– Так тебе известно, откуда взялись эти дырки в пространстве?! – Напрягся Мирохин, в глазах которого вспыхнула ненависть и жажда крови. – Ну и кто их провертел?!

– Дедушка не очень понял, а я из его объяснений – тем более, но вроде бы все эти дырки, соединяющие разные измерения – вполне себе естественный феномен. Как шаровая молния или скорее морское течение, только движется там не вода, а магический эфир. – Очень «научное» объяснение, да…С другой стороны, даже такое лучше, чем никакое. В конце-концов, необязательно знать полное доказательство геометрической теоремы, чтобы ею успешно пользоваться. – Вот только раньше эти порталы открывались лишь в местах с естественным высоким магическим фоном. Ну, типа Стоунхенджа там, Долины Царей в Египте или того болота, на котором Санкт-Петербург основали, выбив присосавшихся к источнику финских колдунов. Да и там всякие двери на Авалон и прочие миры появлялись от силы раз в месяц на три минуты ну или там на час однажды в год…

– А не в этом ли причина некоторых внезапных пандемий? Если появлялись существа из иных миров, то с собой они притаскивали и свои бактерии. Ну а наши отправлялись к ним, чтобы мутировать в новых условиях, а спустя какое-то время вернуться обратно. – Пробормотала Аня, задумавшись о чем-то своем. При первичном допросе Вадима она не присутствовала, а потому сейчас горела любопытством точно так же, как все остальные. – А про источники силы – подробней! И колдунов!

– Колдуны у нас были всегда, как и магия, да только до недавних пор толку от них особо не имелось. Чтобы стать хоть каким-нибудь волшебником надо было учиться лет тридцать, да и то результат был не ахти, и опытного чародея боксер-новичек кулаками забивал не напрягаясь, поскольку эфир на сотворение маленькой искорки они по полчаса концентрировали. Единственное, в чем кудесники выигрывали в древние времена – это исцеление и создание при помощи алхимии всяких особо прочных железяк, которые шли на мечи и доспехи для знати. Но когда появились ружья и сталелитейные заводы, артефакты стали не нужны. А антибиотики спасают девяносто процентов больных лучше, чем заклинания. – Голос Вадима стал садиться. – Дайте воды, а? В общем, грубая сила на Земле была намного эффективнее заклинаний, а потому кудесников солдаты или даже толпа крестьян всегда гоняли, как хотели. Иногда из других миров приходили сильные маги, способные зажечь не по детски, поскольку тренировались они в куда более комфортных условиях. Но у них быстро кончалась запасенная энергия, и волшебники становились почти простыми смертными. Чтобы быть способными на полезные фокусы хотя бы раз в неделю даже таким чародеям нужны были места, в которых сам по себе концентрируется магический эфир. Там обычно ставили храмы или крепости, чтобы собирать рассеянную в пространстве силу. И волшебникам хорошо, и дырки в другие миры больше не открываются, так как напора не хватает…

– Судя по тому, что осталось от Москвы и Петербурга – сейчас магический эфир там тоже концентрируется. – Буркнул я, ощущая в душе некое злорадное удовлетворение. Простых людей мне жалко. Очень. А вот тех, кто целенаправленно селился к подобным местам и в результате оказался в эпицентре катаклизма – ни капельки! А еще немало огорчает тот факт, что искать наследие чародеев Земли после подобно стало сложновато. – Самые важные города, как правило, самые крупные, а самые крупные – самые древние. Вот в местах с наибольшей концентрацией магии и долбануло сильнее всего!

– Это многое объясняет, – согласно покивал лейтенант, протягивая кружку с водой нашему источнику информации. – В частности тот факт, что управление войсками посыпалось как карточный домик. Высшие офицеры почти всегда находятся в крупных городах, и если каждый из них в один момент стал эпицентром катастрофа и в то же время полем боя…Хотя очень странно, что подобную угрозу проигнорировали. Предположить подобное развитие событий и передислоцировать штабы стало бы логичным.

– Почему все молчали? – Спросила Аня. – Почему до самого последнего момента не было предупреждений по телевиденью, газетам…

– Всеобщей мобилизации тоже не было, – счел нужным заметить Мирохин. – И призыва резервистов. Только имеющиеся части в повышенную боевую готовность привели. У интендантов на складах вроде бы тоже было какое-то шебуршание, но никто не бегал весь в мыле и с бешеными глазами. И про громкие аресты среди них я ничего не слышал, а ведь должны же быть…Они ж десятилетиями воровали!

– Да никто не думал, что все случится так рано! По всем расчетам дырки в иные миры и магия должны были оставаться в секрете еще года три! И даже в худшем случае никто не мог даже предположить, что их окажется настолько много! Ну две-три на сто квадратных километров…Но не больше! – Всплеснул руками Вадим, казавшийся искренне возмущенным тем фактом, что те кто составлял прогнозы о развитии грядущей катастрофы так опростоволосились. Как говорится есть ложь, есть наглая ложь, а есть статистика. И самое плохое, что среди людей полно тех, кто готов поверить даже в самый нелепый обман, если он принесет им чувства спокойствия и удовлетворения. Причем в их число попадают даже те, кто привык годами заказывать нужные цифры, полученные в результате «достоверных» исследований. – Дедушка и рассказал то нам секретную информацию только потому, что боялся слечь с инфарктом! Все-таки ему за шестьдесят, да еще и сердце больное – а тут такие новости!

– Тебе известно про то, что в связи с надвигающейся катастрофой планировали другие страны? – А вот этот вопрос, в отличии от Мирохина, я парню не задавал. Мне как-то до наших потенциальных противников или условных союзников дела не было.

– Неа, – неуверенно покачал головой Вадим. – Но, наверное, были какие-то международные соглашения…И там тоже проводилась подготовка к катастрофе. Ну, раз уж никто по нам никто из США или Китая атомными бомбами с перепугу не запульнул.

– Думаю, там власти тоже с размаху сели в лужу, – предположила Аня. – Во всяком случае, на сделанных уже после катастрофы спутниковых снимках, которые смог найти в сети Денис, ни одного крупного города, светящегося в ночи электричеством, в Европе или Азии заметно не было. Правда, фото Америки он не искал…

– Надо будет озадачить, – с таким решением лейтенанта я был не согласен. Даже если за океаном и смогли чуть лучше подготовиться к грядущей катастрофе, то ближайшие годы, а то и десятилетия, им все равно будет не до России. Во-первых, монстров надо отстреливать, во-вторых, такие изменения в мире неминуемо вызовут тяжелейший общественный кризис, ну и, в-третьих, на кой черт им теперь сдались именно наши ресурсы, когда полно порталов в другие миры?! Впрочем, спорить с Мирохиным не стану. Просто втихую буду заниматься вместе с Денисом артефакторикой, а за компьютер посадим кого-нибудь другого. В желающих то недостатка не будет. За право хоть чуть-чуть посидеть в остатках интернета и тем ненадолго вернуться себе кусочек прежней жизни, можно вообще аукцион устраивать.

– А что с попами? – Вдруг раздался из угла голос, когда заговорил один из часовых. – Почему в церкви мертвецы заходят, как к себе домой? Я видел обгрызенные кости, оставшиеся от тех, кто пытался спрятаться от них в часовне!

– По словам дедушки, настоящие священники есть, и они способны на многое, особенно если находятся в местах силы. Но их мало. И с грешниками эти попы просто не желают сотрудничать, поскольку для них погоны или депутатские мандаты принципиально значения не имеют. – Вадим замялся, подбирая слова. – Может, настоящих попов у нас было даже меньше, чем магов, поскольку стать им куда сложнее. Вроде бы мало просто нацепить рясу и крест помассивнее, вызубрив пару десяток книжек с молитвами. Надо верить. Не только внешне, но и внутренне. Если же сотворить чего-нибудь не то, или даже не сотворить, а просто подумать – уже можно на себе ставить крест и идти в автосалон Мерседесы освящать, поскольку толку от тебя уже не будет.

– Вроде ж раскаявшихся грешников наоборот ценить должны, – неуверенно возразил ему солдат.

– Может и ценят, но чудотворцами такие почему-то не становятся. А еще не делать того, что им по древним заветам делать положено, священникам тоже нельзя, даже если это современные законы нарушает. – Продолжал рассказывать Вадим. – Вот вы Библию читали? Там жестокости столько, что любой триллер в сторонке нервно курит! Да если настоящий поп вдруг столкнется с гей-парадом, он обязан будет помолиться о призвании дождя из кипящей серы или ангела, готового покарать нечестивцев как в Содоме и Гоморре…

– Что тебе известно о передислокации войск? О складах мобилизационного резерва? О центрах подготовки чародеев? О расположении храмов, где действительно есть истинно верующие чудотворцы? – Мирохин принялся забрасывать вопросами нашего гостя, словно притащенного из-за линии фронта «языка».

– Эй-эй? Откуда мне все это знать?! Да такие вещи даже до дедушки вроде бы не доводили! – Поднял руки парень. – Нет, меня конечно заставили заучить расположение кое-каких полезных объектов, но все они в Москве или Московской области! А такими стратегическими вопросами дедушка занимался, ну может с отцом делился своими планами…

– То есть ты из Москвы? – Дождавшись утвердительного кивка, Аня закусила губу. – Понятно. А как в Новокузьминске тогда оказался?

– Да дедуля счел, что я уж больно хлипкий и направил меня к одному спецу из числа своих знакомых, что много раз совершал невозможное. Он и до пенсии дожил, и кучу боевых наград имеет… – Парень запнулся, отвлекшись на вошедшую в помещение пожилую женщину в белом халате, тащащую в одной руке большую пилу. – Вот и должен был этот профи был меня поднатаскать в рукопашке, метании ножей и прочем, да только хваленый профи на третий же день занятий помер, когда катастрофа случилась и его какой-то слонокабан затоптал.

– Пилу для костей я принесла, – оповестила всех собравшихся дама. – Где тазик для сбора крови и половая тряпка?

– Эй, вы чего?! – Пацан умудрился отпрыгнуть к окну, даже не вставая со стула. Черт его знает как. Магия, навреное. – Я же вам все рассказал!

– Расслабься, болезный, это не для тебя, – Аня кивнула на разложенные по столу хирургические инструменты. – Просто у одного парня, который к нашим воротам вчера вечером вышел, настоящая гангрена под повязками оказалась. Сейчас будем резать. Выметайтесь отсюда, нам перед операцией еще обеззаразить все надо.

– Что думаешь насчет этого Вадима? – Пять минут спустя спросил у меня Мирохин, когда мы оказались в его кабинете.

– Вероятно говорит правду или то, что сам таковой считает. Мне этот бывший столичный мажорчик показался слишком трусливым, чтобы лгать нам в лицо под дулами автоматов. – Ответил я, наблюдая за тем, как лейтенант достает из шквафа початую бутылку водки. Ну а рюмки у него и так стояла на столе, правда не мытые. Впрочем, алкоголь и так все обеззаразит. – Все-таки он лишь пересказывает слова своего деда, а до того информацию доводил кто-то еще…Во всяком случае, тридцать лет обучения на мага показались мне немного перебором. Да у нас уже сейчас есть человек пять, которые могут без всяких артефактов выплеснуть из себя жизненную энергию!

– Да, ты говорил на днях. – Кивнул военный. – Кстати, есть дальнейшие успехи?

– Пока нет, – пришлось признать мне. – Этой субстанции можно руками придать нужную форму, но даже с очками сформировать энергию в руну не получается раньше, чем она рассеивается в пространстве. Но ведь с начала изучения магии и месяца не прошло!

– Да я все понимаю, с нуля да без инструкторов хоть чему тяжело учиться. – Мирохин налил водки в рюмку и выпил её залпом. Ну, хоть мне не предложил, запомнил наконец-то, что не люблю я алкоголь. – А с парнем то что будем делать?

– Предлагаю вернуть ему вещи и указать на ворота крепости. А если не поймет – дать хорошего напутственного пинка. – Возможно, это было жестоко. Почти наверняка парень не выживет в городе один и не сумеет добраться до другого анклава. И даже если к нему присоединятся бывшие спутники, не факт, будто это что-то изменит. – Пусть у потомка того, кто знал о грядущей катастрофе, но ничего не сделал чтобы предупредить народ, который когда-то клялся защищать, окажутся такие же шансы уцелеть, как и те, которые этот генерал дал всем нам.