Текст книги "Остров сокровищ (СИ)"
Автор книги: Владимир Лещенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
–Но ведь информатика развивается?
–Поверь -это тень того что могло бы быть... Вот сейчас сделали голосового помощника -слышал??
–Это "Ларису"??
–Да... А знаешь когда был сделан первый?? В 1997 -мой учитель ее делал "Dragon Dictate", Сто слов в минуту понимала...
А "Лариса" – восемьдесят...
Мы помолчали.
–Знаешь... Якуб -чуть невпопад сказал Дегтярь – я помню когда после ранения отдыхал на Гаваях... Там по ящику выступал один профессор -доктор философии Мишуран... На вид настоящий педрила. Но дупа его побоку – не в этом дело. Он говорил мол что путь всех этих миров Ойкумены когда они нашли выход в эфир и начали странствовать -это и есть естественный путь развития. А мы всю энергию потратили на этот как он сказал вертикальный прогресс – компьютеры, автомобили, самолёты и права человека...
И мол сейчас мы возвращаемся к истокам
А я так думаю: хоть этот и путь может был и неверный – но он НАШ!! А ты... вдруг спросил он... ты никогда не думал что было бы если б Большого Откровения не было?
И вот я задумался – и обнаружил что никогда по сути и не думал ни о чем такомЯ вырос уже в новую эру. В школе в учебнике "Основы естественных наук" был один короткий параграф -"Вопросы исследования эфира и магии относятся к компетенции метафизики и не в дальнейшем рассматриваться не будут". Книжки вроде "Популярно о магии", или "История чародейства вкратце" моего внимания не привлекали. Конечно любой мог обратиться к примеру в Гильдию Навигаторов хоть в Министерство Магии с просьбой протестировать его и при положительном результате – подписать контракт на обучение – запродавшись нашему ведомству колдунов или адмиралтейству с потрохами. Но меня это путь никак не манил -как и рассуждения в прессе и по ТВ на – было тему – а что если бы Гхойс-Ро пролетел мимо, или – принесло ли Откровение только вред или все же и пользу? У меня к Эфириуму были личные счеты и судьбу с ним связывать я не собирался – тем более и на Земле столько дел и интересного...В целом же – наш мир после потрясений переварил то что пришло Извне.Синяя пшеница, черная кукуруза, розовые бобы на наших полях -они не заменили но дополнили прежние культуры и голод отступил... местами. Кур с индюками на птицефабриках и фермах и в деревнях потеснили птерры. Богатые снобы и шейхи в конюшнях держали гунгимов. А еще на Землю привезли живых мамонтов – сейчас десяток их пасется в Северной Америке и столько же – на Алтае. Привезли бы и больше но денег собранных на краудфандинге достало только на два рейса с Онги а Консулат отказался финансировать эту затею.
–Вы хорошо говорите по русски... -решил я сменить огорчительную для Дегтяря и мутную для меня тему.
–Я хоть и поляк но год стажировался в Минске а родился вообще в Вильнюсе -теперь Вильно.
–А что до Эфириума -он как мне иногда кажется наверное все же не для людей. Крысы поселились в огромном дворце но разве дворец для крыс? А хозяева... Может они нас просто не видят как мы – мелких насекомых? Люди поопытней меня говорят что там что то есть ... И я тоже иногда мне кажется когда я касаюсь кристалла... Пару раз мне чудиолось что там что то есть. Что-то не мертвое, но холодное и очень-очень чужое. И все же оно мыслило... как будто.
–Может это нервы?
–Может быть. Но вот расскажу одну историю. Как то мы везли на Кьяс груз ноутбуков – – решил один местный купец айти-сферу продвинуть. И даже программы с языком тамошним сделали и сквайгским... Ну и угодили мы в эфирную бурю. Знатная была буря! Кристалл звенит, паруса сияют, вокруг вспышки, Зеркало вообще невесть что показывает! И тут заработали наши планшеты да ноутбуки , некоторые сгорели сразу, некоторые просто засветились, а другие черте что выдавать начали. Знаки какие то целыми страницами, картинки мелькают какие то непонятные...
Мы попытались даже сделать записи и скриншоты, но уцелело лишь несколько фрагментов.
Буря только пошла на спад а гаджеты начали отрубаться.
В общем все перегорели – ни один на Кьясе не заработал... На том затея и кончилась. Так ноуты и выбросили и взяли попутный груз на Землю... Что хуже буря паруса испакостила. – Пришлось из клочков покупать...Загадки...
Капитан замолчал а я вспомнил как то виданный ролик...
Крупнейшие физики теоретики собрались пообщаться с главой ганзейской делегации магов – Латт Белчан.
Почтенная дряхлая боузз с вежливым равнодушием выслушала их мнение -несколько докладов сбивчиво переведенных на оллоринс юной лейтенантшей из службы переводчиков и важно изрекла
–Ваши представления о мироздании ошибочны! Ойкумена выглядит совсем не так... Миры это просто Миры – сообщила многоуважаемая Латт
А тот кто этого не понимает -просто дурак сколько бы книжек он не прочел...
–Да – в Эфириуме загалдок много – но кто бы их разгадал?
Хоть Ушедшие...
–Я всем видом изобразил согласие... Всем было известно, что до нынешних сообществ и рас – очень древних зачастую, были и иные людские и нелюдские цивилизации: тому было бесчисленное множество доказательств в Мирах. Многочисленные мегалитические постройки, разрушенные временем. Древние артефакты , тоннели простирающиеся под поверхсосстью иногда на сотни километров. Сотни заброшенных подземелий, где древний съеденый окислами металл напоминает о хозяевах...
...Если бы у Земли было больше ресурсов и влияния -может быть и на науку и эти тайны бы нашлось...– задумчиво произнес пан Анджей.
Но – нам как ты знаешь щелкнули по носу.
То о чем говорил Дегтярь громко не обсуждалось -но было известно.
Людей Земли соседи по Ойкумене незаметно но жестко стреножили...
Нет – никто не запрещал землянам ходить по эфирным морям, торговать, поселяться во владениях любых стран и рас, добывать там руду и строить заводы – для торговли с местными. Даже начали возить нефть с Гачи и Порнии -для чего построили танкеры пятитысячники – больше деревянные корабли не создать – с пластиковыми цистернами и тесными кубриками. (самим аборигенам с их девятью десятых сельского населения и порядками как в древнем Китае нефть нужна не была особо) У Земли даже появились три доминиона.
Но вот больше -уже ни-ни!
Суровый Элизий с его жутким годовым циклом. Почти такой же холодный Парадиз на единственном экваториальном материке которого ганзейцы свели его обширные гоферовые леса и бросили – их скрепя сердце отдали -"На тебе Боже что мне негоже!". Туда первыми устремились деловитые североамериканцы, воспряв после бедствий, и основали столицу – Порт-Линкольн. Зенда – -опустошенная и выеденная еще долгие тысячелетия назад аборигенами – – серокожими торгс -так и не вышедшими в Эфириум, выкопавшими все доступные полезные ископаемые, и на момент прибытия барсков от некогда уровня Рима и Византии (от тех времен остались впечатляющие руины) скатившиеся к жалким племенам с каменными топорами и не брезгующим каннибализмом – ну так и быть.
Но вот зеленая плодородная Янтре – бывшее владение Туманого Трона – нетушки! Хотя именно земная эскадра заняла ее после смуты у туманников. Но вскоре боузз вспомнили что это когда то был их Мир, и сразу три бывших наших союзника стали на их сторону. Земляне поневоле согласились на третейский суд... само собой вынесший решение не в нашу пользу. Даже промерзшая почти до экватора Лалангамена нам не досталась – ибо рядом была большая заверть имевшая выход к множеству эфирных потоков и к тому же в том районе стадами ходили киты. А по поводу почти такой же неприютной Гсайцха дошло чуть не до стрельбы. Все дело в том что это был мир хоть и населенный полукочевыми гоблинами но с плотной магосферой и земляне могли бы открыть там свои магические академии полного цикла.
Увы – и на окраинах Ойкумены все поделено – не устраивать же войну как Герцог? -говорили политики, делая хорошую мину при плохой игре. Мы в конце концов сильно обязаны другим цивилизациям...
–Знаешь – я иногда думаю... -вернул меня в рубку голос мистера Анджея... Вот есть космос. Настоящий космос! Мы о нем почти не думает. Но – может быть там есть разумная жизнь, может даже величественые цивилизации с космолетами и -прочими сферами Дайсона! Но мы о них не знаем и наверное не узнаем... И ладно бы – мы даже на Луну уже не летаем. Спутники пока еще запускаем на орбиту Земли! Последний проект по исследованию Марса тихо заморозили! Освоили Эфириум -тоненький слой Универсума – и радуемся...
Может быть настоящая Вселенная изобилует разумом но он так остался с другой стороны Пояса Деметры
...Перед тем как выйти из рубки я вдруг посмотрел на космион и отчего-то захотел положить на него руку – сам не знаю для чего. Я же не думал о карьере эфирного странника никогда!
Торопливо отдернул ладонь я поспешил в каюту...
***
Было еще одно происшествие у многих вызвавшее зловещие сомнения. Однажды синим утром, неотличимым от дня или ночи нам , вдруг предстало странное видение.
Далеко впереди из эфирной дымки всплывала какая-то белая масса и, поднимаясь проступала словно сгустившийся туман...И вот глазам нашим предстало удивительнейшее зрелище,. Перед нами была огромная мясистая масса метров двести в ширину и столько же в длину, вся какого-то переливчатого радужного оттенка, и от центра ее во все стороны отходило бесчисленное множество длинных щупальцев -не осьминожьих а скореее медузьих, крутящихся и извивающихся, как целый клубок змей. У нее не видно было ни головы ни хвоста, ни рта ни усов и глаз или чего то еще, никаких признаков органов чувств; это покачивалась в эфире нездешним, бесформенным видением..
–Вот бы китобоям такое, -произнес Израиль... Это тысяч сорок квадратных метров эфирного шелка... На сотни полторы наших шхун! Или на два десятка линкоров!
Я разумеется знал откуда берется полотно для парусов... Ради него армады эфирных китобоев истребляют этих китоспрутов уже несчетные века. Наружный покров -тонкая прозрачная пленка, мягкая и нежная, как шелк. Она непроницаема для эфирных потоков. Этот тончайший слой покрывает все тело кита...
–Потому он и не убрался что мы не китобои! Старые -они чуют...– произнес Диего
– Вот значит они какие... – произнес я в невольном восхищении. Передо мной было невероятное создание – питающееся энергией эфира
– Да – это и есть кит эфира . Видел но чтоб так близко... Не к добру!
–Внутри у него ничего нет, -рассказывал на камбузе мистер Ян – просто такое плотное желе вроде мармелада которое испаряется в два три дня. Как ученые хоть наши хоть къясские или эквестрийские не пытались -не сохранили. Внутри, говорю, ничего -желе да еще волокна которые идут на парусные нити.
–Как же их то убивают? -спросил я
–Все просто... -хмыкнул Калвиш. Я год на китобоях проходил. У этого спрута -ну кита, есть сердце...То есть не такое как у людей: просто место куда сходятся каналы – или жилы.. Вот туда вгонишь острогу – он и помирает.
Видел но чтоб так близко... Не к добру! -повторил Зильбер.
Но какими бы суевериями ни окутывали эфироходцы этих существа, наш путь продолжился благополучно...
А может нас защитила Судьбы – ибо у нее были на нас, видать, свои планы.
«Йола» неслась вперед в своем эфирном пузыре. Все шло прекрасно. Все находились в хорошем расположении духа и ждали.
Но не все ждали одного и того же.
***Практически все уставы флота разных Миров в главном повторяют Ардзинтайский Эфирный Регламент – созданный примерно за тысячу двести лет до полета первого спутника в 1957 году...Все матросы разделены на четыре вахты. Каждой из них руководит вахтенный боцман (не путать с вахтенным офицером!). Общим управлением кораблём занимаются офицеры, они же координируют взаимодействие вахт между собой. Для того чтобы разделиться по вахтам, обычно тянут жребий. Естественно, офицеры вызывают тянуть жребий одновременно матросов одного уровня и опыта, для того чтобы вахты по своему составу были более-менее равносильны. День на корабле начинается в полдень .Это начало дня, три сигнала трубы или дудки. Через полчаса один короткий сигнал – это первая склянка. Час – это сдвоенный сигнал . Полтора часа – это сдвоенный плюс короткий. Потом, соответственно, два сдвоенных и так далее. Через четыре часа дудят полную склянку – четыре сдвоенных, вахты сменяются, и всё начинается заново. В конце концов, пришли к делению на четыре вахты по четыре часа – отдых, камбузная, боцманская и навигационная.Во время отдыха никто, кроме капитана не может матроса или иного члена экипажа поднять и привлечь к работе. Это важно. Когда капитан свищет всех наверх, это значит, что либо начался либо бой, либо ещё какое-то происшествие, угрожающее безопасности корабля, и поэтому нужны усилия всего экипажа. Но обычно вахту отдыха все тратят на сон.Боцманская вахта во время работ размещается на баке, т. е. на носовой оконечности судна. На неё возложено управление основными парусами , а также кливером, фор-стакселем. Одновременно она следит за брасами выносного грота, которые приходят на бак. Также боцманская вахта поднимает и спускает временный якорь или становится на мертвый якорь. Она же занимается уборкой на верхней палубе, поддерживает там чистоту.Продолжительность вахт ограничена физическими возможностями людей -в среднем одинаковой у всех рас. В какой-то момент они утрачивают работоспособность от усталости и недосыпа. Четырёхчасовой отдых возник неслучайно – многолетняя практика показала, что это минимум, который позволяет хоть как-то оставаться в форме. Некоторые капитаны используют на ряде ответственных должностей более выносливых гоблинов, голис'т или темных эльфов если такие в командах есть...При управлении парусами в бою или стрельбой вахтенный офицер отдаёт команду вахтенным боцманам, а те руководят матросами.Камбузная вахта занимается помощью коку, уборкой всех внутренних помещений на нижней палубе (матросских и офицерских), раздачей еды другим вахтам. Во время учебных стрельб именно камбузная вахта ведёт огонь из орудий. На небольших кораблях обычно имеется один канонир. Его задача – наводить пушки и организовывать процесс стрельбы и вообще следить за артиллерийским хозяйством. А обслуживали орудия матросы: они их банят – прочищают канал ствола орудия после выстрела от остатков порохового заряда при помощи банника, заряжали, накатывали и производили выстрел а также заменяли расстрелянные стволы на новые.«Увлекательный мир эфирных парусов» Тадеуш Блавацкий. Рига. Даугава. (пер. с польского А.Бушкова)
Глава 18
Планета показалась в штурманских кристаллах на двадцатый день полета, а на двадцать второй мы сблизились с ней настолько что она заняла изрядную часть нашего горизонта.
Сперва это было похоже на плоский диск , и он светилась угрюмым лиловым светом. На этом сиянии неустанно перемещались узоры – сложные геометрические фигуры, похожие на резьбу светотень а может вспышки стробоскопа..
Они чередовались, мерцая, и время от времени можно было рассмотреть нечто, скрывающееся под ними.
Танец узоров на темно-лиловой поверхности невольно завораживал.... Поверхность мира все сильней проступала сквозь эфир.
А потом вдруг мутно синеватый диск стал вогнутым зеркалом обычного мира, пусть и смазанным -мы вышли вплотную к нему..
"Как красив этот мир! " -невольно подумал я.
И суша и вода отсюда – из Нигде переливалась разными оттенками синевы зелени – ни дать ни взять драгоценный камень!
Из эфира планета выглядела и в самом деле довольно красиво. Россыпи больших островов, две огромные полярные шапки.
Как говорил капитанский том Книги Миров когда то этот мир назывался Еодос... Был он из тех где люди не возникли, однако открыли и собрались заселять. Но пару тысяч лет тут начался ледниковый период да так толком и не завершился. К тому же раз в двести -триста лет приходит "долгая зима" и даже на экваторе становится неуютно... Лет триста назад Уранго-Ивийский союз на нее было позарился – отсюда и собственное имя -но потом плюнули на это дело – остатки колонистов вроде бы влачили жалкое существование -ни ни городов ни просто нормальной жизни -какие то дикарские поселения.
Каждое эфирное плавание имеет начало, и каждое успешное плавание имеет конец.
Наше путешествие окончилось. Нам предстояла посадка! Посадка! Если немного повезет, скоро мы будем на планете. Планете где нас ждут сокровища.
– Ребята, – сказал капитан, – спрашиваю для порядка: видел ли кто-нибудь из вас этот Мир раньше?
– Мы даже не знаем его названия, сэр, – сказал Зильбер. – Хвост Дракона -то место куда судьба меня не заносила – а я странствовал наверное не в обиду будь сказано даже больше вас...
–Неудачная конфигурация потоков, – констатировал Дегтярь. Картина ветров и течений мне не очень нравится. Стримы все ведут не туда... Не очень хотелось бы делать переход по морю – наш корабль не особо на него рассчитан.
–Осмелюсь посоветовать, – произнес Зильбер , – а вы попробуйте пойти на круг вокруг планеты. Под углом к плоскости эклиптики. Там должны... то есть могут быть подходящие дуговые течения...
–Вы превышаете свою компетенцию, господин кок!
–Осмелюсь доложить – я не только кок но и квартирмейстер, и эфироходец с двадцатилетним стажем! -произнес Ян и вдруг в голосе мне почудилось что то недоброе и жесткое.
–Я поддержу мнение нашего квартирмейстера,– вдруг сказал мистер Бен...
– Хорошо, – согласился Дегтярев. – Конечно нас может тряхнуть -ну и пусть потрясет слегка, – сказал он.
Сейчас огибаем и готовим посадку!!
Работы было немало. "Йола" готовилась к посадке, словно бы гналась за близкой планетой, на самом деле выходя ей наперерез. Сложный эфирный маневр -так что капитану приходилось становиться к космиону шесть раз в сутки, с четырехчасовыми перерывами на прием пищи и на сон.
А еще -учения: адмирал и Дегтярь хотели, чтобы выполнение операций при посадке было доведено если не до автоматизма, то хотя бы до уровня сознательно и хорошо выполняемой работы.
Я увидел как один из матросов пожаловался вполголоса Израилю и тот ответил "Теперь уже недолго осталось терпеть!".
***
И вот прозвучала команда.
–Начать подготовку к окончанию рейса. Юнга – через час принести кофе капитану!
...Нырнув на камбуз я налил кофе в термос и отнес в каюту Дегтярю, прошелся по "Йоле", думая добраться на корму... Я миновал наш технический отсек со всеми его кристаллами, водяными насосами и прочим.
Затем вернулся думая то ли спрятаться в каюте то ли присоединиться к Зильберу вроде собравшемуся готовить на завтра. И вот в коффердаме случайно опершись на стенку, я надавил на черный квадратик не выделяющийся вроде среди орнамента, и вдруг он поддался... И панель повернулась на невидимых шарнирах, открывая проход в темную нишу. Передо мной оказалась узенькая дверь чуть выше моего роста. Человек мог с трудом протиснуться в образовавшееся отверстие углубление в стене, чем-то похожее на шкаф. Моим глазам предстало небольшое пространство покрытое трубами, проводами и тонкими посвистывающими воздуховодами. Все это закрывала фальшивая стена рядом с навигационной камерой – из щелей пробивалось тусклое свечение. Внутри как я смог убедиться мог стать во весь рост и даже сесть, вытянув ноги один человек.
Что это такое??
Тайник контрабандистов?? Каморка под какое то демонтированное оборудование? Просто заделанная и забытая технологическая ниша?? Или может "Йолу" строил романтик, -подумал я осматривая помещеньице открывшееся за панелью. – Не мог не предусмотреть какие то потайные ходы?
Таа-ак.. А это что??
У задней стенки я увидел солидную пластиковую канистру, завязанную лопнувшей резиновой печаткой. Принюхавшись я учуял кисловато спиртовой запах...
Черти эфирные побери! Брага! Я нашел тайник Уррою! Так вот откуда бедолага гоблин брал пойло!
Но тут резко хлопнула вторая дверь камбуза, широко распахнувшись и забив панель на место, послышались голоса...
Зильбер и еще кто то остановились рядом...
Я приготовился было открыть панель и выбраться, уже представив себе физиономии товарищей, но то что я я услышал -заставило меня замереть в ужасе и непонимании.
… Я предпочёл бы оставить капитана в живых, как минимум пока мы не пройдём полдороги назад! – изрек наш кок как ни в чем ни бывало.
– Почему? Мы все тут эфирники должен сказать – заметил молодой Ник.
– Да, но эфирник эфирнику рознь – оборвал его кок. – Мы можем держать курс, но кто курс вычислит и разберется с конфигурационными картами? Кто запустит космион если что? Ровным счётом никто из нас, кого ни возьми. Ты умеешь обращаться с космионом?? Если бы я мог сделать по-своему, то не трогал бы Дегтяря и и прочих вообще до Лунной Заверти -чтоб не сдохнуть в пустоте из за потери ветра.
–Да – это мы не обдумали, -процедил третий – и я узнал Израиля Абрамовича
–Ваш Повар то все обдумал, ведь у него в отличие от некоторых есть голова, – пробурчал Зильбер. Ну тут увы -невезение... Я рассчитывал использовать Уррою -но долбаный гоблин оказался мало того что алкаш так еще и слабак и ухитрился захлебнуться своей же блевотиной... В итоге я только даром потратил пару миллионов на тех двух тупых сутенеров что подсыпали сучке-штурману дурман в коктейль!
–И что же мы будем делать? – испуганно пискнул еще один дотоле молчавший пират. Я узнал Владимира Гоника.
–Старина Ян с вами и вы не пропадете! – важно изрек Зильбер. Конечно все осложняется но решаемо. Мы позволим им выйти в эфир а сделав дело пойдем под парусами к ближайшему миру где есть станция – чтобы не садиться – молясь чтобы не отрубился космион – и наймем там штурмана – за любые деньги... Вроде таких миров там в зоне досягаемости два.
–А потом его куда? Ну штурмана этого??
–Посмотрим... -веско ответил Израэль
– Вы прекрасный капитан, мистер Зильбер! -подобострастно сообщил Ник
– Нет, не капитан, – сказал Ян. – Капитаном был Флинн. А я был квартирмейстером. Мы были ближайшими сподвижниками герцога Дайгэна!
– Эх, что за молодец этот Герцог!
–Да – и он был молодец и у Герцога мы все были молодцы, – сказал Зильбер. – Но я никогда не ходил на его "Асагг-Олле". Я ходил сначала с Моргленом, потом с Флинном. Я заработал девятьсот миллионов у Морглена да миллиарда полтора у Флинна. Для такого как я это не так плохо. Деньги вложены в дело дают изрядный процент.
Дело не в умении зарабатывать, а в умении сберечь… – Не будь только дураком! – воскликнул Сильвер. – Впрочем, не о тебе разговор: ты хоть молод, а не глуп. Тебя не надуешь! Я это сразу заметил, едва только увидел тебя, и буду разговаривать с тобой, как с мужчиной.
Можете себе представить, что я почувствовал, услышав, как этот старый мошенник говорит другому те же самые слова, которые говорил мне!
А тем временем Ян продолжал говорить, не подозревая, что его подслушивают:
– Такая беда с вольными эфирниками... Они возвращаются с богатой добычей. Смотришь -месяца три -и добыча пропита, деньги растрачены – и снова в рейд. Но я поступал не так. Я вкладывал все свои деньги с оказией по частям в разные банки, но нигде не клал слишком много, чтобы не возбудить подозрения. Мне пятьдесят лет, заметь. Вернусь из этого рейда и буду жить, как живут настоящие богачи – типа Рокфеллеров или Пупкиных... Пора уже! Ну что ж, я и до этого пожил неплохо. Никогда ни в чем себе не отказывал. Мягко спал и вкусно ел. Только в эфире приходилось иногда туговато. А как я начал? Матросом, как ты.
– А ведь прежние ваши деньги теперь пропадут, – сказал Дик. – Как вы покажетесь в Коркоране после такого рейса?
– Думаешь? – спросил Зильбер насмешливо. Моя дорогая жена обо всем позаботилась. «Черный паруса» продан вместе с арендованным участком, клиентурой и оснасткой как говориться от гальюна до космиона, и моя Гэя поджидает меня в условленном месте. Я бы сказал тебе, где это место, потому что вполне доверяю тебе, да, боюсь, остальные обидятся, что я не сказал и им.
– А жене своей вы доверяете? – спросил матрос.
– Корсары, – ответил повар, – редко доверяют друг другу. И правильно делают. Но моя Гэя – совсем другое дело... Но попрошу иметь ввиду парень если ты имеешь задние мысли. Кто попробует меня надуть, тот недолго проживет на этом свете.
Одни боялись Морглена, другие – Флинна. А меня боялся сам Флинн. Боялся меня и гордился мной… И Герцог трижды выносил мне личную благодарность! Команда у нас была отчаянная. Сам Дьявол и тот не решился бы пуститься с нею в эфир! Ты меня знаешь, я хвастать не стану, я добродушный и веселый человек, но, когда я был квартирмейстером, старые волки Флинна слушались меня, как шелковые. Ого-го, какая дисциплина была на "Бармаглоте"!
– Скажу вам по совести, – признался матрос, – до этого разговора, мистер Джон, дело ваше было мне не совсем по вкусу. Но теперь вот моя рука, я согласен.
– Ты храбрый парень и очень неглуп, – ответил Ян. – Из тебя получится отличный волк эфира, какого я еще никогда не видал!
Я был свидетелем последнего аккорда истории о том, как соблазняли честного матроса вступить в эту разбойничью шайку – быть может, последнего честного матроса на всем корабле.
– Ник -я вижу ты уже наш, – сказал Зильбер.
– Я знал, что он будет нашим, – услышал я голос второго боцмана, – Ты же не дурак, Ник -а?.
Некоторое время он молчал:
–Послушайте меня: я кое-что повидал в своей жизни. Потому прошу об одном -слушайтесь меня и не перечьте! Сейчас самый важный момент! И из за дурацких ошибок все пустить вассе под хвост было бы глупо! – И вот теперь все было бы обидно потерять -теперь когда мы мы почти подошли к Жемчужине! (Так я впервые услышал название этой планеты -числившейся в штурманских справочниках лишь под номером да под давным-давно вышедшим из употребления названием.)
–Все это хорошо... Но скажи, долго мы будем вилять, как кит на стриме? Клянусь громом, мне до смерти надоел капитан! Довольно ему мной командовать! Я хочу жить в капитанской каюте, жрать оливки и омаров и пить их вина.
– Израиль, – процедил атаман, – твоя башка не совсем тупая. Поэтому повесь свои уши на гвоздь внимания и слушай: ты будешь спать по-прежнему в кубрике, ты будешь есть что дают, ты будешь послушен, ты будешь вежлив и ты не выпьешь ни капли до тех пор, покуда я не скажу тебе нужного слова. Во всем положись на меня, братец.
– Разве я отказываюсь? – проворчал второй боцман. – Я только спрашиваю: когда?
– Когда? – прошептал Зильбер. – Ладно, я скажу тебе когда. Как можно позже – вот когда! Если бы вы умели взять правильный курс и держаться его, как я – вы все давно жили бы в особняках или хотя бы владели обжоркой как я или вот как Яша...
–Этот Яшка... -прошипел Ручечник, -это из-за него мы изворачиваемся и должны хитрить! Можно я его прирежу??
–Не раньше чем я разрешу, – холодно бросил Зильбер. Знаю я вашего брата -напиться да нажраться, трахнуть бабу если она в команде, а потом плакать, когда дроу топят тебя в балластном танке с нечистотами или оллоринцы кидают в эфир...
– Всем известно, Ян, что ты умен как три раввина! – возразил ему Израэль. – Но ведь были другие ловкачи, не хуже тебя. Но они не строили из себя командиров, и сами крутили, и другим не мешали.
– Да, – сказал Ян. – А где они теперь? Флинн был такой – и умер с распортой требухой. Если б это зависело от меня – говорю! – я бы и вовсе позволил кэпу довести судно хоть до "Лунной Заверти". Ты видел вымершие эфирные корабли? И я видел! И не хочу болтаться в пустоте в ожидании смерти. Поэтому мне очень грустно, когда я понимаю, что дело придется кончать сразу же после старта.
– А что будем делать с ними?
– Это вопрос… Герцог – добрейшей души человек, оставил бы их на Жемчужине. Морглен или Флинн – пришили. Вопрос ведь даже не в том, кто что сделал бы. Вопрос в том, что этот тупой Бен Боу разболтал всем, про этот остров. Что нашу скорлупу протаранил черный кит или спалили в эфире пьяные матросы -люди вряд ли поверят.
В воздухе повисло напряжение. Чувствовалось, что этот разговор одноногому неприятен.
–Я и говорю – убить! -брякнул кто то дотоле молчавший. Как я понял -Калвиш.
–Нет смысла спорить! -примирительно ответил Зильбер.
–Кстати – о бабах! – начал Гоник. Когда мы все.. в общем с этой врачихой можно будет позабавится перед тем как того?? Она конечно похожа на шахтера, но видная хоть и не юная, в теле, сисечки есть...
– Нет! – сурово произнес Зильбер. Делом надо заниматься! Когда ты занимаешься делом – надо делом заниматься! Герцог запрещал насиловать женщин не только потому что это было против его идей и вредно для репутации но потому еще что знал, что это отвлекает и разлагает братву. Опять же – помню как Морглен в рейде отдал парням на потеху три десятка захваченных курсанток Оллоринского военно-эфирного женского корпуса. Они чудом не сбежали – положив полста бойцов, хотя в трюм их загнали голыми... Старина Вильям тогда чуть не поседел! Не надо рисковать! Поделим добро, разбежимся – заводи любой гарем...
– Ну тогда – хоть бражки хлебнуть хоть можно? Там запасы этого урода Уррою в подсобке еще остались?
Меня бросило в холод! Сейчас меня обнаружат, и...
–Не время! -отрезал Зильбер. Мы не должны подавать виду и привлекать внимание!
– Ладно! Вижу ты и в самом деле кругом прав -Повар! Но раз так – ты когда придет время уступишь мне Бен Боу? -бросил Ручечник. Я хочу собственными руками отрубить его баранью башку – в конце концов я ни разу не убивал адмиралов!
Собравшиеся захихикали...
–Расходимся...
Когда они ушли я с минуту стоял недвижно... Мне, охваченному ужасом казалось что кто то сейчас вернется -как показывали в дрянных фильмах. Наконец я справился с собой. Выскочил из тайника -чуть не забыв закрыть за собой дверь. После чего помчался по переходам. Сердце гулко билось в груди, будто я бежал без отдыха час, а хриплое дыхание обжигало пересохшее горло. Но настроение заметно улучшалось, по мере того как я понимал что смог узнать тайну утащив ее из-под самого носа злодеев. Что ж, похоже, удача сегодня на моей стороне.
В главном трюме уже собралась команда.
–Мы садимся, -коротко сообщил Дегтярь. Нужный стрим нашли – спасибо господину квартирмейстеру! Боцманской вахте – крепить имущество. Камбузной вахте -приготовить пушки... – скомандовал капитан. -Бортврачу – собрать волонтеров, вооружиться и на палубу...
–Зачем? -спросил Адмирал с простодушным видом.
–Даже паршивой лодчонки с дикарями и пары смоляных горшков хватит чтобы например поджечь "Йолу" Я буду рад если это не пригодится и думаю что так и есть. Но мне да и вам наверное будет спокойнее если я буду знать что, что корабль не беззащитен.
Если бы бравый капитан знал насколько беззащитен его корабль – причем угроза исходила не снаружи!
Лисина на которую были мои некоторые надежды с волонтерами -старым сержантом, Греем и Лайоном заряжали мушкеты. Не подойдешь. Я был готов кинуться хоть к Дегтярю хоть к адмиралу -но вместо этого Ручечник поймал меня (как я себя не выдал?) и припахал – готовить пушки. Ибо я по боевому расписанию был в расчете второй левой пушки -вместе с Ником и Брандисом. Их понукать не пришлось.
