Текст книги "Остров сокровищ (СИ)"
Автор книги: Владимир Лещенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
–Ну... Да – он точно упоминал про какого-то Флинна...
–Ого! – брякнула Мария Игоревна
–Вау! – не сдержался Бен Боу... Все как я и думал!!
–Простите – не понимаю!
– Вы ведь слышали что-то о Герцоге, друзья? – с видом школьного учителя изрек адмирал.
В голосе его слышалась явственная ирония...
И я и Лисина хмыкнули.
Слыхал ли я о Герцоге??
Это все равно что спросить, видел ли собеседник мультфильм "Маша и медведь" Кто ж его не видел ребенком? Разве что если где нибудь в сельве бразильской жил.
Как бы не половина земных романчиков, манхв с мангами и фильмов про Миры касалась Герцога
Адмирал не обратил на нашу усмешку внимания и продолжил тем же ровным, чуть ироничным тоном:
– Его попытки создать пиратскую империю закончились восемь лет назад.
Масштабнейшая была операция, несколько держав не пожалели крупных флотилий. Его вольницу полностью зачистили из за угрозы миропорядку и развитию Ойкумены.
Я не сдержавшись помощился. Угрозы?? Какой-то пират... Ну наворотил дел, нашумел...
–Зря ухмыляетесь, мистер Джим. Дело было нешуточное. Герцог мог стать тем камешком что сломал бы спину верблюду
Под угрозой были границы и зоны влияния, и свобода эфирных путей и многое другое. – В высшей степени серьезно все было, – скривился Боу. Власти говорят что просто гоняли в Эфириуме разбойников и грабителей... На самом деле ставки были куда выше. Герцог хотел создать настоящее государство -свою империю.
–Пиратское царство что ли? -удивился я.
–Нет – не пиратское... Он думал собрать всех обиженных по мирам – всякие мелкие племена, секты, ошметки древних рас вроде воодло и брунс и создать собственное государство. Основанное на принципах равенства и справедливости -как он их понимал разумеется… Гоблины многие и до сих пор чуть на него не молятся.
– Но новые государства возникают постоянно… -с некоторой растерянностью произнес я (шутка ли растерятся – такой важный человек запросто говорил со мной!)
В самом деле, время от времени кто-нибудь находил новый подходящий для колонизации Мир или старый заброшеный и пришедший в упадок, искал единомышлеников, собирал переселенцев… Дело недешевое, но если находились готовые оплачивать создание поселения... Иногда этим занималась горстка чудаков с идеей… Иногда богачи и правители. Нередко -жрецы разных культов. Бывало что кому-то нужно было сплавить подальше секту или политических противников а иногда – создать убежище для себя на будущее ставшее вдруг сомнительным.
–Так то да не так... -продолжил Адмирал. Герцог -кстати видимо титул у него был настоящий – в отличие от обычного порядка не собирался становится вассалом какого-то из миров, как это бывает... Ни формальным ни тайным! Ну а деньги на затею намеревался достать грабежом. Ведущие державы – решили, что надо собрать большой флот и придушить тему в зародыше. И все же они едва не потерпели поражение. Собственно в Первой Пиратской войне и потерпели...
– Помню – потому что не договорились, кто будет главным – хмыкнула Лисина.
–Да – в конце они там чуть не начали стрелять друг в друга. Собственно если бы не Второй земной флот – собраный на деньги старых рас – проиграли бы и Вторую.
Ну а кроме того – у Герцога имелся секрет... Во время своих странствий на Окраине он наткнулся на древний народец -какую-то ветвь гоблинов -то есть хчун-чу... Они как-то умудрился управлять китами.
Киты ведь не нападают первыми... А тут начали... К счастью для Ойкумены оно слабо работало! Но и того хватило чтобы создать проблемы многим странам.
– Но Герцога все таки победили?
– Темная история... -вздохнул Боу. То ли диверсанты взорвали флагман то ли сторонники передрались.
Его сообщники бежали куда глаза глядят, кто-то даже сдался под амнистию, некоторые сумели договориться с властями других планет на тех или иных условиях. Например Морглен официально скончался в изгнании, но по достоверным сведениям жив и использует сеть осведомителей Герцога на благо оллоринцев.
–Но неужто наш Шкипер имел какое-то отношение к Герцогу?
–Он как можно понять состоял при том самом Флинне.
– А Флинн кажется был правой рукой Морглена? -уточнила Лисина.
– Скорее левой рукой Герцога! Его так боялись что признаюсь вам, Мэри, я порой гордился, что он землянин. Ну вот – Флинн пропал, говорят с большими деньгами...
– То есть у него были деньги?
– Деньги! – вскричал Бен Боу. —Конечно! И ради чего его дружки стали бы рыть носом землю??
–Предположим, у меня в кармане, находится ключ, с помощью которого можно узнать, где Флинн спрятал свое добро, -процедила Лисина.
–Ну если мы напали на след сокровищ Герцога... -тихо пробормотал Адмирал.... Если только действительно в наших руках находится ключ, о котором вы говорите, я немедленно снаряжаю судно, беру с собой вас, миссис, и вот этого молодого человека, и отправляюсь добывать это сокровище, хотя бы нам пришлось искать его целый год!
– То есть сэр вы считаете, что те ребята искали как раз добро Флинна? А его там… ну – сильно много? – осведомился я.
–Вот и я интересуюсь, -поддержала меня Лисина
–Перед тем как сбежать Флинн тиснул походную казну покойного Герцога. Так что можешь представить, подруга...
– Не могу!! -замерла она.
Мы все надолго замолчали. Лишь потрескивали дрова в камине, да стучал в стекло летний дождь.
– Отлично, – сказала майор. – В таком случае, если Джим согласен, давайте вскроем пакет.
И положила пакет перед собой на стол.
Пакет был старательно обмотан скотчем. Доктор достала свой нож и разрезала его не хуже наверное чем разрезала брюхи пациентам. В пакете оказались обычная школьная тетрадь – толстая обветшавшая, и растрепанная и запечатанный тоже толстый конверт плотной бумаги.
– Прежде всего посмотрим тетрадь, – предложила доктор.
Адмирал начал перелистывать тетрадь. Лисина и я с любопытством смотрели через его плечо.
На обложке было выведено каллиграфическим подчерком "Вильям Акакиевич Гонзо".
–Охренеть! -произнесла Листьева. Акакиевич его звали...
Для начала в нее была вклеена выцветшая фотография молодого тощего морячка в форме с погонами с одной лычкой. Судя по медной пряжке ремня, тогда Гонзо служил в обычном флоте – может еще и про Эфириум не ведали!
Ниже была надпись по русски "Старший матрос на флоте -как генерал в пехоте".
Затем – старая потрепанная грамота. "Матросу В.А.Гонзо за активное участие в регате Новороссийского яхт клуба ЦСК". Он выходит был яхтсменом оттого и был призван среди первых... Дальше – копия приказа – "Направить старшего матроса Гонзо В.А на штурманские курсы эфирной навигации при Европейском эфирном командовании...
И другой приказ
"Присвоить Гонзо В.А в Связи с успешным окончанием штурманских курсов звание шкипера..."
–Самое младшее тогдашнее офицерское, -процедил адмирал. Со званиями тогда творился бардак – переименовывали их три раза на дню... Да и сейчас не сильно лучше Я вот адмирал а обозвали шаутбенахтом.
"Вот почему он просил себя так называть!" -между делом подумал я.
Больше ничего о службе новоиспеченного шкипера не было... Попал ли он в плен к пиратам и поневоле примкнул к ним или дезертировал? Я вопросительно скосил глаза на Лисину но та ничего не сказала – может и не знала...
На следующих страницах, примерно до половины тетради, были различные бухгалтерские записи. Справа стояла дата, затем сумма. Записи начинались 2002 годом, и заканчивались 2018м.
Я пробежал их глазами, пока Боу листал
"Семьдесят тысяч пиастров аванса, второй штурман, фрегат "Бармаглот"...
...Сто тысяч пиастров -абордажная доля, станция "Гухмаль"
И дальше – суммы, названия, мне ничего не говорившие, иногда пояснения.
"...За рану – сто тысяч пиастров.
За конвоирование каравана до Лащщ-Бер – по пятьдесят тысяч на брата
Годовая премия от Совета Истины -сто тысяч по курсу..."
Суммы становились все солиднее и солиднее
"...Чаросский пассажирский лайнер "Прыгучий мышонок" – семьсот тысяч пиастров по курсу и три хороших девчонки шестнадцати лет (Послушницы богини Пессч)...."
–Бедняжки! – сжала губы Лисина.
"...Сто пятнадцатая доля от выкупа фладисского торговца из касты "орм" Бугага – два миллиона пиастров по курсу..."
–Продешевили! -фыркнул адмирал Бен. Каста "орм" – богатейшая на Фладисс.
"...Два хчун-чу шестнадцати и семнадцати примерно лет -ученики из мастерской по пошиву эф.парусов на станции "Нолг". Проданы "Приятелю" по миллиону пиастров.
Фунт адамантия...
Взят в бою солский гвардейский меч – 521 грамм мифрила"
Были там впрочем и не имеющие к его ремеслу записи вроде
"Проиграл в кости на "Зафаре" семьсот цусанских монет", или "На Тубабе этот ублюдок получил то, что заслужил!"
Тут даже я понял – вероятно неведомый "ублюдок" заслужил нож под ребра или пулю.
Ничего больше в этой тетради не было, кроме названий некоторых иномировых книг по эфирной навигации с пометкой -"купить" или "заказать перевод" и старательно разграфленной таблицы сравнительного достоинства монет разных Миров.
– С монетами это толково... – произнесла Лисина. Менялы в портах так и норовят обдурить эфирника...
– Да – деловой человек! – воскликнул Боу. – Такого не обсчитаешь.
– Мнда, только за эту тетрадь нам с вами, друзья мои, раньше сказали бы спасибо во "Вселенской страже". Да только им сейчас не до старых дел...
–Зачем он таскал с собой свой приговор? – пожала плечами Лисина...
А я подумал что именно этого Гонзо должно быть боялся в истории с громилами. Случись что и начни полиция копать – легко докопались бы что странный постоялец не так прост.
– Ладно... А теперь, – тронула она конверт – посмотрим, что здесь.
Конверт был запечатан в нескольких местах синим сургучом. На печати был зловещий нелюдской череп – такой же как на пресловутой "черной креветке" "Может такой же штукой и запечатывали!" промелькнуло у меня.
Майор осторожно сломала печати, и на стол выпала карта какого-то острова с указанием широты и долготы, с обозначениями промеров дна, ветров, заливов и бухт. Вообще здесь было все, что может понадобиться, чтобы без всякого риска остановиться возле него эфирному кораблю. А чтобы долететь к неведомому острову – потоки стримов и координаты орбиталей захождения.
Остров имел девять миль в длину и пять в ширину. Он напоминал... черт – ту самую дьявольскую креветку! (Или мне так показалось по причине нервяка и усталости?? Но мутное предчувствие меня кольнуло недобрым) Мы заметили несколько гаваней, хорошо укрытые от ветров,
Карта -отпечатанная на плотной оллоринской желтоватой бумаге -хоть и на принтере – была настолько подробной, что, казалось, после ее изучения ориентироваться на острове можно с закрытыми глазами.
На карте острова было много добавлений, сделанных ручками и карандашами различных цветов, вероятно – начертанных в разное время.
И написанные от руки названия вроде -"Хобота урса", "Острова семи повешенных", "Печальной Головы" или "Дворца танцев Дьявола".
Но конечно в глаза бросались три креста, выполненных красным карандашом – два в северной части острова и один в юго-западной. И возле этого, корявым неровным почерком -человека вероятно привыкшего долго писать на компьютере было выведено "Основная часть здесь".
На обороте карты присутствовали пояснения:
"От раздвоенной скалы на Белом Плоскогорье,, к С., С.-С.-В.
«Высокое дерево со знаком на склоне Пирамиды, направление к С. от С-С-В.
Остров С.Повешенных, В -10.-В. и на В.
Десять метров.
Оружие найти легко в песчаном холме рядом с основн.ч.
И ниже – руна "Фуук" из алфавита "туманников" и дроусский иероглиф
–На кой черт они спрятали оружие? – пробормотала Лисина. Кому нужны деревяшки и пластик? Или этот Флинн или кто он там закопал контрабандные автоматы?
–Ты всего и не знаешь, моя старая подруга... -улыбнулся адмирал. Герцог как-то взял арсенальный корабль королевского флота Гувуду. Все что они копили сто лет – мифрил, адамантий и адамантит...
–Мы станем богаче любого короля!
–Ну вряд положим ли на долю Флинна многое причиталось!
–Осталось узнать в каком он из миров... -подумал я вслух.
–А вот это узнаем отсюда!
Из конверта выпала, развернувшись, штука вроде детской книжки-гармошки, покрытая извилистыми разноцветными линиями и красными кружочками и подписанная мелким почерком по английски... Я конечно знал что это такое как и большинство землян -это была конфигурационная карта -лоция – с маршрутом, надо полагать, к искомому.
– Если вот эти координаты имеют какое то отношение к делу, – ткнула воевнрач на две строки написанных карандашем символов на чистой стороне, – это где-то около Хвоста Дракона– насколько я понимаю.
– Да? Неблизко... Но главное -мы знаем -где!
– Лед тронулся, господа присяжные заседатели! – произнесла Лисина, потирая руки. – Лед тронулся!
–Не знаю – мисс Мэри кого вы там собрались судить -но мы должны завладеть этими сокровищами!
Завтра же я еду в Коркоран! Через три недели… нет, через две недели… нет,
через десять дней у нас будет лучшее судно и лучшая команда! Возьмем с собой Грея и Лайона со стариной Брендоном. При хорошем везении – дней через двадцать-тридцать будем в том мире – и на на остров, там быстренько сделаем дело и назад!
–И у меня будет клиника о которой я мечтала, -улыбнулась Лисина. И деньги на лицензию!
–У тебя будет десять клиник и лимузин!
Поднимай своих ребят – Мэри – ну или девчат... Хотя нет – лучше ребят! Увольняйся с этой собачьей шерифской работы – где того и гляди по башке дадут!
Ведь ты полетишь?
–Я то полечу! Мы с тобой старые боевые кони... Или лоси?
–Драконы, – посмеялся Боу... Как говорят наши союзники и друзья боузз – драконы!! Ну в молодом человек я не сомневаюсь – карту в конце концов он нашел...
–Но главное -держать язык за зубами!
–Держать-то надо! Но не забывай – не мы одни знаем про карту. Те ребята, что разгромили "Адмирала Козолупа" – они мало перед чем остановятся. Я думаю, есть и другие, кто приложит максимум усилий, чтобы это добро не прошло мимо них. Мы не должны показываться поодиночке. Мы с Яшей останемся здесь до отплытия, и тетушку его привезем если надо – а тебе, старина, лучше никуда не ездить без охраны... Но главное – никому ни слова!
– Ты права, – кивнул Адмирал после недолгого молчания. – Тебе бы не в медицине а в контрразведке работать! Все мероприятие следует провести в условиях строжайшей секретности. И лучше нанять еще десятой бойцов… Что касается до меня – то я буду нем как могила.
Глава 6
Часть вторая. Пристань и корабль
На подготовку к рейсу ушло заметно больше времени, чем воображал Боу. Да и вообще все наши первоначальные планы пришлось изменить. Мария Игоревна просто ушла в отпуск – без содержания, передав должность шерифа Харальдсону. У старины Бена однако нашлось немало неожиданных дел в Коркоране... Оказалось что его патент не годится для гражданских рейсов и нужен капитан, затем Гильдия Штурманов отказала ему в выделении человека – потребовав указать финишную точку полета.
Далее – когда он заявил об исследовательской экспедиции – ему попытались навязать наблюдателя из Коркоранского Научного Общества...
Тетя Фиона погрузилась в восстановление гостиницы – мое решение она не очень одобрила но и не оспорила...
–В конце концов – считай что ты летишь получить наследство... -бросила она.
Потом я долго думал что скажи она тогда твердое "нет" – я бы остался – и тогда судьбы целых миров переменились бы и скорее всего погибли бы мои новые друзья.
Мы жили в замке адмирала почти как пленники – Бен Боу перед отъездом усилил охрану, и теперь по периметру с завидной регулярностью проходили люди снабженные бронежилетами и дробовиками. Да и в "Адмирале Козолупе" как я узнал поселились два немолодых абордажника -знакомых Боу – не имевших пристанища на склоне лет. Они помогали с ремонтом и в открывшемся ресторанчике...
Делами в замке -так пожалуй точнее – старины Бена заправлял не дворецкий -настоящий английский дворецкий и не батлер -такое ощущение чистивший день деньской столовое серебро и хрусталь
(Даже моих скудных познаний хватало чтобы понять – серебро это новодел а гербы принадлежат десятку давно сгинувших фамилий). Боу был человеком новым – конечно в гостиной висело несколько портретов предков – написанных с фото. Был там и портрет молодого старины Боу -сказать то смешно -но факт есть факт – из времен до Пришествия – в красном мундире с лейтенантскими погонами.
Был там и портрет миссис Боу, и дочери – мисс Джейн -я узнал что они перебрались в Америку, дочь архитектор в Филадельфии а бывшая жена – член совета директоров в каком то банке.
Все это я узнал от Марии Игоревны да еще из глухих обмолвок настоящего управляющего Боу-холлом – бывшего сержанта Ричарда Брендона -старшего телохранителя и ординарца Адмирала. Правда ни она ни он не сказали – как простой офицер разбогател? Благодаря браку? Или...
Брендон – седой, худощавый мужчина несмотря на то что годился мне в отцы да еще с большим запасом, мог дать фору любому.
Время от времени он устраивал тренировки охране -а потом и нам.
И загонял не то что меня но и вот диво – абордажницу и шерифа.
–Худеть надо! – бурчала она тяжело дыша после пробежки по парку вокруг ограды. (Я то вообще сдох на втором круге).
Еще мистер Брендон учил меня обращаться с оружием – приведя меня в оружейную – он – там было немало охотничьих ружей. Были и дробовики, и даже русская "сайга". Зачет достал из шкафа – сверху дереву внутри металл – "калашников и отдал Марии Игоревне.
–Вы мисс, должны с этим больше разбираться – покажете Джиму.
С помповыми ружьями я работать умел – что и продемонстрировал.
–Джим -у тебя вроде есть кьясская срелялка?? Ну ка неси сюда...
И в считанные минуты объяснил как с ним обращаться. У моего трофея был постоянный магазин, помещенный в рукоятке и снаряжавшийся из обоймы через открытый затвор. Вместо пружины патроны в ствол подавал особый толкатель -работавший от отдачи. И еще у него была очень хитрая автоматика – "длинный ход ствола" как высказался сержант. Во время отдачи ствол и затвор двигались вместе до крайней задней точки, минуя приемник магазина, после чего затвор поворачивался вокруг своей оси и расцеплялся со стволом, который возвращался в переднее положение. Когда ствол останавливался, затвор также начинал движение вперед, досылая в патронник патрон, а затем поворачивался в обратном направлении, сцепляясь со стволом и на обратном ходу взводя курок. Капсюль патрона разбивался ударом открытого курка.
–Так себе оружие – не сильно лучше и не хуже прочих... -прокомментировал он. Четыре с лишним века делают! Вот патронов к нему достать на Земле трудно.
Патроны и в самом деле были необычные – гильзы и пули красной меди, без привычной закраины или канавки на донышке, но заметно сходящиеся на конус. В магазине их из семнадцати осталось одиннадцать – и два я по приказу Бартона расстрелял в тире – сумев попасть в ростовую мишень... один раз.
–Дай Бог не пригодится, – хмуро бросил мистер Ричард. Сам он впрочем был верен своей старой доброй L85A2.
А еще он провел со мной и Марией несколько занятий с картой острова -точнее с копией .
Я старательно изучил ее практически наизусть. Я знал каждый изгиб острова, каждую отметку высоты и каждый промер глубины.
–Не заблудишься и то хорошо, Джим, – было непонятно – смеется старый вояка или хвалит?
Неделя шла за неделей. Была уже середина августа, когда прозвучал долгожданный звонок. Горничная подозвала нас к телефону. На другом конце провода был Адмирал и врач включила громкую связь.
– Ага, мисс Мэри! – воскликнул Бен . – Слушай меня внимательно, и не перебивай!
Корабль куплен и почти снаряжен. Он готов выйти в рейс. Лучше нашей шхуны и представить себе ничего невозможно. Управлять ею может младенец. Водоизмещение – двести пятьдесят тонн. Название – «Йола».
Достать ее помог мне мой новый приятель Зильбер – бывший квартирмейстер флота -который оказался удивительно ловким дельцом. Этот милый человек работал для меня буквально в поте лица. Да – я познакомился с совершенно замечательным человеком. Ты не поверишь – он служил еще в Первой эфирной эскадре ООН и дело свое знает, как свои пять
пальцев! Он летит с нами – говорит, что скучает по эфиру!
Он отыскал отличную шхуну, и благодаря его ловкости она досталась нам буквально за гроши. Правда, нашлись людишки, которые терпеть не могут Зильбера. Они имеют наглость утверждать, будто этот человек с темным прошлым и хлопочет только ради барыша, будто шхуна принадлежала его знакомым и будто он продал ее мне втридорога. Это, бесспорно, вранье. Никто, однако, не осмеливается отрицать, что «Йола» – прекрасное судно.
Итак, корабль я достал без большого труда. Правда, рабочие – такелажники плотники и прочая братия – снаряжают его неторопливо, но скоро все будет готово. Много пришлось потратить на эфирные паруса -цены выросли.
Но главная трудность с подбором команды. Тут уже пошли слухи что мы отправляемся в рейс за некими сокровищами...
Но мистер Зильбер ловко управляется с делами – наши штабные сделали большую глупость что списали его из за раны хоть и тяжелой... Но, тем не менее -настоящий эфирник! В общем, я взял его квартермейстером и коком.
С помощью Зильбера мне в несколько дней удалось навербовать экипаж из настоящих, опытных эфирников – Второй а то и Первый Объединенный. Внешность у них так себе, характеры не ангельские зато, свое дело знают...
Зильбер посоветовал мне даже рассчитать кое-кого из тех семи человек, которых, я нанял прежде. Он по татуировкам определил что один из них служил у гармийцев -а ты знаешь что там за нравы на флоте и вообще – короче, обойдемся без эээ заднеприводных. А другой как оказалось год отбыл в военной тюрьме... Все почти земляне – разве что есть думбаец – из тех кто натурализовались и прижились у нас -почти свой...
Капитана я тоже нашел отличного – настоящего странника эфирных морей! Он как раз едет сейчас к нам из Лондона... О, еще забыл! Насчет кока... Я не хомошовинист но у него все же есть недостаток. В общем – его жена не принадлежит к человеческой расе -она из нелюди.
Короче, бросайте все, немедленно собирайтесь, и приезжайте в Коркоран.
– Я в гостинице "Белгравия". Номера для вас с Джимом забронированы – жду. И захватите с собой Брандона.
И бросил трубку.
Мария Игоревна несколько секунд вслушивалась в гудки, а затем тоже нажала на отбой.
–Слухи пошли! Да от него же и пошли! -вдруг зло фыркнула Мария Игоревна. Что я – старину Бена не знаю?! Хорошо знаю!
Ну да ладно!
"Началось!!" -билось в мозгу. До этого момента мне все наше предприятие казалось… не знаю, каким-то фантастичным, нереальным. Лишь теперь я понял, полностью осознал, что все происходящее – не игра и не шутка. Еще секунду назад мне не верилось в это. А теперь уже поздно – верить, или не верить.
Мы летим, и это точно.
–Я упаковал свой небольшой рюкзак – собственно только нехитрые пожитки вроде трусов и зубных щеток, а еще "зумпф" что унаследовал у Гонзо, не к ночи будет помянут. Доктор Лисина тысячу раз права – за этими сокровищами охотимся не мы одни, и такой весомый аргумент не повредит.
Наутро, едва солнце разогнало туман, мы – я, Лисина и Бартон, погрузились во внедорожник , и отправились в Коркоран. Несмотря на тряску быстро я уснул. А разбудил меня толчок в бок. Солнце было уже высоко.
– Где мы? – спросил я.
– На месте, – лаконично ответил сержант.
"Остановка Дерезай -если хочешь – вылезай!" -прокомментировала ситуацию Мария Игоревна поговоркой с родины моего отца..
"Белгравия" оказалась в нескольких минутах ходьбы от пристаней и имела пять звезд. Как там сказал наш командир? Привыкает к походным условиям? Что же… Адмиральские салоны роскошны -но он вроде не был адмиралом??
...Эфирные моря стали уже чем то обычным как и иные миры... Я не раз смотрел и репортажи и фильмы. Эфирные порты -тоже. Бывал и в Коркоране по делам.
Но словно сейчас увидел его заново
Город выросший на месте пустынной бухты, опоясанный пристанями возник сразу и являл собой смесь всех стилей. На какую бы улицу вы тут ни свернули – она обязательно вела к воде. Старые британские домики рыбачьих поселков – там угнездились самые богатые. Нависающие над ними многоэтажки -бетонный скелет облицованный снаружи стеклопакетами. Огромные кубические склады. Величественный главный пирс, омываемый волнами. Толпы людей и нелюдей – раз попалась даже стайка рептоидов.
Иномирян было много – как бы не больше землян – а может они просто сильнее бросались в глаза??
Были и наши соседи вроде барсков, и далекие хлоццт, скайов, твфайчи, и даже й'йетты и азанс. Они не так часто появлялись у нас на окраине – ну да– наши все миры -это именно окраина Ойкумены. Что делать, старшие расы... Они давно поделили Ойкумену. Одна радость – они люди – и хотя водятся и другие виды...
Люди как печально пишут философы нелюдей в силу многочисленности, вездесущности и дьявольской приспособляемости издавна уже владеют Ойкуменой. Теперь контролируемые нелюдьми и Чужими области и системы располагались весьма хаотично и хоть и встречаются нередко -но как островки в людском море.
Там, где миры плотно расположились -в считанных днях лету, в старых областях, старшие цивилизации все поделили и захватили тысячи и тысячи лет назад. За две тысячи примерно земных лет до контакта Земли с Эфириумом как я припоминал половиной Ойкумены владели Истинные Владыки и их союзники, но после Пятилетней Битвы царство Истинных рухнуло а союзные им миры впали в ничтожество и подчинились темным эльфам, хлоццт, и даже бурганам – казавшихся на первый взгляд забавными пигмеями и которых многие считали теми же гоблинами.
Вот кстати толпой идут гоблины из расы корр и шанис -наверное с корабля из этих миров. Живут они там может и не в рабстве но почти что при крепостном праве -ни собственности ни уважения прав.
Они еще при Истинных в большинстве своем пахали на малопригодных для жизни мирах -на них и остались – -вроде принадлежащей имперцам Багуты.
Они конечно живут теперь много где и даже на Земле -но это не очень большой процент счастливчиков.
Всем на них плевать – в их кварталах даже стража своя -с дубинками и без нормального оружия... Разве что Земля и еще несколько миров вроде заселенного выходцами отовсюду Раддора -исключение.
А вот семь девушек-эквестриек -традиционный танцевальный ансамбль -по одной от каждой тамошней расы – от лимонно желтых нао до угольно черных сцхет. Эквестрийцы несмотря на свой упоротый феодализм пожалуй лучше всех понимают землян -даже лучше оллоринцев.
Еще я был поражен количеством кораблей, самых разнообразных – столько судов в одном месте я видел впервой. Там матросы обтягивали "мокрые" паруса, здесь мужчина с седыми бакенбардами и в бескозырке мирно дремал у румпеля, сжимая в зубах потухшую трубку. Вот китобои грузили запасные стволы – а два здоровенный негра -а нет – пугундийца (у них волосы гладкие) тащили охапку длинных блестящих нефритом китобойных острог. Словом – именно то, что и ожидает человек увидеть в порту. То, что показывают в фильмах, рисуют на картинах и в комиксах и так далее.
Я вырос, когда инопланетные путешествия уже давно стали привычными -ну корабли, ну деревянные, ну магия – что тут особенного? Десятки и десятки тысяч кораблей под вымпелами земных стран и компаний и под флагом Земли бороздили эфирные просторы.
Но сейчас я не мог не удивиться.
Множество кораблей самых различных размеров, оснасток и миров толклось в гавани вольного города как комары.
Россыпь судов всех видов – галеонов, чебеков, джамму, карракк...На одних копошились ремонтники, громко стуча молотками и перекликаясь, в то время как из других доносился веселый звук музыкальных инструментов и пения на разных языках. Вот урисский когг – на нем работали и пели по ихнему обычаю – "Уриссцы поют даже после смерти на своих поминках" -как говорят о них острословы с Гувуту. На спецстоянке торчал здоровенный линейный корабль "Змей Горыныч".
Лихтеры подходили и разгружались а буксиры тащили парусники на старт. Лихтеры ползали между кораблями, перегружая и загружая товар.
А какое изобилие мод и прикидов! Серьги в ушах и кольца в носах и губах. Завитые бакенбарды и длинные бороды заплетенные в косички. Шерипы, кафтаны, плащи, пончо и прочие одеяния -ну и пиджаки с галстуками от "Версачи" или "Гуччи" – на каком нибудь къясце или азанс они смотрелись нелепо... Наголо бритые головы соседствовали с дредами -какие носил покойный Гонзо (наш местный патер согласился его погрести в ограде кладбища – посчитав его за христианина -раз из России) а лохматые космы – с хитро уложенными прическами.
Водители погрузчиков, матерясь, разгоняли прохожих.
Брань на английском, испанском, китайском и еще дюжине иномировых языков...
Зазывалы завывали как... как охрипшие зазывалы
Они приглашали посетить дома удовольствий и стиптиз-шоу с девушками всех видов и со всех миров. Отведать кухню на любой вкус. Выпить лучше виски, и прочие напитки. Купить подешевле лучшие товары... Завербоваться в наемники и эфирники... Посетить храмы любой веры...
А потом я увидел старт большого грузового барка совсем без "мокрых" мачт. Маленький напряжено дымящий буксир тащил его разгоняя, и вот – силуэт его замерцал и исчез -чуть прочертив тут же пропавшую призрачную дугу... А вот сразу три призрачных сгущающихся абриса – корабли заходят на посадку...
Внезапно воздух наполнил пронзительный свистящий звук. Все дружно повернули головы, даже посетители из пивной прямо с кружками высыпали на улицу, чтобы осмотреть небо в поисках источника шума.. Большой парусник низко плыл над крышами из мягкой черепицы, накренившись под опасным углом и неуверенно продвигаясь вперед.
Это был обычный торгаш -каррак с квадратным срезом носа и кормы. Каким-то образом его штурман ошибся при заходе на посадку и, обнаружив, что слишком быстро теряет высоту, врубил кристаллы на реверс... Корабль выровнялся и взмыл над крышами, едва не задев башню портовой диспетчерской. То есть конечно это была иллюзия – призрак ничего задеть не мог...
–Растяпа! Липовый эфироходец! Говно тебе убирать! -галдела публика...
Все дело что волны, создаваемые кораблем в эфире, потоки которого они улавливали, отражались от приземного слоя, создавая эффект интерференции. Результатом чего иногда и становилась пронзительная звуковая сирена в атмосфере.
Эфирник, одетый в малиновую бомбашу до бедер и украшенный массивными перламутровыми серьгами, расхохотался.
Это корабль капитана Ундана, "Царица веселья". Ох надерут ему задницу у начальника порта!!
У шестиэтажного фахверкового здания мы увидели старину Бена. Облаченный в полевой мундир шаутбенахта без погон и черные шаровары с ремнем с якорем на костяной пряжке, он отчаянно пытался раскурить трубку, что ему совершенно не удавалось.
