Текст книги "На солнце ни облачка"

Автор книги: Владимир Малов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава четвертая
«Нам с тобой уже приходилось встречаться»

В тот же вечер Веня сидел за ноутбуком, добросовестно раскладывая все свои последние впечатления по пунктам «ЧТО Я ЗНАЮ» и «ЧЕГО Я НЕ ЗНАЮ».

Трагикомическая перебранка четырех голов генерала-инспектора высшей инспекционной службы и представителя жишшинов, при которой Вене довелось присутствовать (видимо, в качестве живой улики), позволила выяснить очень многое. Самым главным открытием было то, что некая цивилизация жишшинов, внешне малосимпатичных и похожих на бублики, уже многие века ведет какую-то тайную деятельность на планете Земля.

Причем ведет ее, располагая сверхсекретными договорами об этом с руководителями некоторых стран, а в его родной стране – с неким таинственным, но, очевидно, очень крутым предпринимателем Капустиным.

Ясно было и то, что деятельность инопланетной цивилизации на планете Земля происходит успешно, когда фигурки на экранах внутри пирамид стоят в шеренге, а на солнце, которое явно служит индикатором, нет ни облачка.

И что иногда в этой деятельности происходят сбои – в таких случаях фигурки оказываются в беспорядке, а солнце закрывается тучами. Чем серьезнее неполадка, тем больше на солнце туч. Иногда сбои бывают очень серьезными.

Стало, наконец, понятным, почему выравнивают эти фигурки не сами жишшины, или хотя бы созданные ими сгустки энергии, подобные Инструкции, а жители Земли, получающие за это щедрое вознаграждение: это необходимо по каким-то неведомым галактическим законам, иначе подобная деятельность будет признана незаконной.

Неясным, однако, оставалось главное: что, собственно говоря, нужно этим жишшинам? Иными словами, что они получают с планеты Земля, платя за это тем, с кем у них заключены сверхсекретные договоры, золотом или какими-то другими ценностями?

Отдельно Веня в письменном виде сформулировал свое отношение ко всему происходящему. Оно оказалось неоднозначным.

Как жителю планеты Земля, Вене было не очень-то приятно знать, что на родной планете, пусть и в других измерениях, тайно хозяйничают какие-то бублики.

Столь же неприятным было то, что сгустки энергии, подобные Инструкции, невидимые и способные мгновенно перемещаться в пространстве, постоянно наблюдают за всем, что происходит, и хладнокровно подбирают подходящих для их целей исполнителей. И, значит, ни у кого из людей, в том числе и у самого Вени, не может быть от них никаких тайн.

В фантастических книгах, которые Вене доводилось читать, особенно, в детстве, контакт с инопланетным разумом ожидался обычно каким-то иным, более позитивным, что ли.

Да и сам инопланетный разум представлялся, конечно, совсем не в таком карикатурном внешнем виде, каким оказался на деле. И вообще во Вселенной, похоже, творилось на самом деле черт-те что.

Вместо гармонии и торжества разума среди далеких звездных систем процветали подозрения, взаимные упреки и сомнительные дела. Решения Высшего Суда, по зрелому размышлению, тоже выглядели по-опереточному легковесными и лишенными должной вселенской мудрости и обстоятельности.

Вдобавок не было ясно, насколько распространялась власть этого Высшего Суда – на всю Вселенную или все-таки только на какую-то ее часть?

А высшая инспекционная служба – надо полагать, прокурорский надзор за всем – возглавлялась удивительным существом, вылитым Змеем Горынычем из фольклора, правда, не о трех, а о четырех главах.

Но с другой стороны, Веня отчетливо осознавал, что открывшаяся ему не очень приятная истина не стала для него слишком уж ошеломляющей. К ней его уже вполне подготовил пестрый калейдоскоп всех удивительных предыдущих событий, участником которых он стал волей случая.

Что теперь ему следовало делать дальше? Больше всего, конечно, хотелось все-таки узнать истинный смысл деятельности чужой цивилизации на Земле. Можно ли это было выяснить самостоятельно?

Вряд ли, если только случайно. По этому дурацкому закону, принятому где-то во Вселенной неизвестно кем, исполнителям из числа местных жителей знать это было необязательно. Достаточно было того, что в истину были посвящены те важные персоны, что подписывали сверхсекретные договоры с жишшинами.

Вполне возможно, подумал Веня, что истинный смысл таинственной деятельности жишшинов неизвестен даже Инструкции. Как и всем другим сгусткам энергии, руководившим остальными шрежами. Да и зачем им это было знать, если назначение у этих сгустков энергии строго определенное.

Значит, оставалось только одно: продолжать делать то же, что и раньше, если уж стоматолог наотрез отказался взять свои часы назад. Тем более – в этом Веня честно признался самому себе – его служба на цивилизацию жишшинов была совсем необременительной, а оплачивалась весьма щедро, и это дарило восхитительное, ни с чем не сравнимое ощущение независимости. В любой момент, например, Веня мог бросить службу в своем «Вольном вечере».

Кстати, следующее шестнадцатое число приходилось как раз на завтрашний понедельник…

В тот же вечер, из чистого любопытства, Веня зашел в поисковую систему, свой любимый «Гугл», и набрал: «предприниматель Капустин». Таковых на российских просторах оказалось немало. Свой собственный Капустин, а то и несколько, имелся чуть ли не в каждом крупном городе.

Предприниматели Капустины торговали компьютерами, пекли хлеб, владели заводами или кораблями, занимались туристическим бизнесом или ремонтировали автомобили. Но ни одного из этих Капустиных нельзя было даже заподозрить в ведении тайных дел с жишшинами.

По представлениям Вени, ТОТ Капустин должен был представлять собой очень крупную фигуру, располагать фантастическими средствами, вероятно, самыми большими на Земле, и жить, конечно, не в Перми или Улан-Удэ, а, скажем, в Ницце или Лондоне.

Впрочем, определить, кто этот таинственный человек, с помощью Интернета Веня, конечно, всерьез и не надеялся.

Но когда он выходил из поисковой системы, его вдруг почему-то остро пронзило неожиданное и непонятно откуда взявшееся предчувствие – вся эта удивительная история, участником которой он стал, уже приближается к своему концу. Только вот каким окажется этот конец?

Понедельник, как и ожидал Веня, действительно прошел в исключительной суете – началась работа над очередным выпуском «Вольного вечера», и к тому же хозяин Эдуард Борисович, как всегда переполняемый идеями, принялся создавать второй номер журнала «Эдик».

Веня вернулся домой часов в десять вечера, поужинал, и тут объявился Инструкция. Ничего удивительного в этом не было: шестнадцатое число это шестнадцатое число.

Маленький человечек (теперь он опять был маленьким, не то что совсем недавно) привычным движением извлек из воздуха свой пиратский сундук и поинтересовался:

– Доллары, как всегда?

Помня, какие показания Инструкция давал генералу-инспектору во время допроса, которому он подвергся, Веня поинтересовался – опять-таки исключительно из любопытства.

– А драгоценными камнями можно? Бриллиантами, сапфирами, изумрудами?

Инструкция принял такой вопрос всерьез.

– Не советую, – ответил он. – Продавать их одна морока. Другое дело, если ты решил собрать коллекцию драгоценных камней. Тогда никаких проблем.

– Да нет, это я в шутку, – признался Веня. – Вспомнил, как ты говорил, что можешь платить и золотом, и серебром, и платиной, и драгоценными камнями.

– Где это я говорил? – подозрительно поинтересовался Инструкция.

– Ну – там, – сказал Веня и, не найдя ничего лучшего, показал пальцем в потолок.

– Где там? – повторил Инструкция, проследив за его пальцем.

Веня внимательно осмотрел своего руководителя. На этот раз маленький человечек был облачен в джинсы и свитер и отчего-то имел печальный вид.

– Разве ты ничего не помнишь? – поинтересовался Веня осторожно.

– Что именно? – ответил Инструкция вопросом на вопрос.

– Но ведь тебя, – начал Веня и остановился, вовремя вспомнив, что допрос, которому подвергался Инструкция, назывался сканирующим.

Кто его знает, возможно, сознание допрашиваемого при этом полностью отключается – чтобы он отвечал на вопросы как бы подсознательно и, значит, абсолютно честно.

Если так, Инструкция и в самом деле не должен помнить, что происходило с ним тогда, когда его допрашивали.

Да и в любом случае обсуждать с Веней случившееся ему вряд ли было бы приятно.

Любопытно только, какое сознание может быть у сгустка энергии?

– Доллары, как всегда, – сказал Веня, возвращая разговор в первоначальное русло. – Драгоценные камни я пока еще не собираю.

Инструкция полез в свой сундук.

Процедура получения денег из рук Инструкции была для Вени уже вполне привычной, не то, что в первое время. Он взял стопочку зеленых бумажек с портретом Бенджамина Франклина и, не пересчитывая, убрал в кошелек.

Но тут его поджидал сюрприз.

И все дальнейшие события, в который уже раз за последнее время, приняли для Вени новый, неожиданный оборот…

Из кошелька вдруг появилось еще одно удивительное существо: на стол рядом с Инструкцией и его сундуком выкатился красный шарик размером с теннисный мяч. На шарике были восемь зеленых пятнышек, расположенных в два ряда.

Веня понял, что это глаза, потому что пятнышки устремили на него такой пронизывающий взгляд, что он даже попятился, не в силах его вынести.

Но шарик, оказывается, был настроен миролюбиво.

– Да не пугайся! – произнес он вполне добродушно. – Нам с тобой уже приходилось встречаться. Мы генерал-инспектор Перит-Рапририт. Только обличье у нас теперь другое.

Хоть и казалось Вене, что после всего увиденного и пережитого им за последнее время, ничто уже не способно его поразить, тем не менее он тяжело опустился на стул и стал смотреть на шарообразного генерала-инспектора долгим остановившимся взглядом.

Генерал-инспектор счел должным пояснить. Он изъяснялся теми же короткими фразами, словно опять по очереди говорили головы того Змея Горыныча, в облике которого Веня видел его прежде:

– Теперь мы беремся за этих жишшинов всерьез. Не то что раньше. Не может у них все быть по закону. Ведь это жишшины. И мы обязательно докопаемся, что здесь не так.

Веня, действуя автоматически, перевел взгляд на Инструкцию, который как раз к этому моменту закрыл крышку сундука.

– Не забыл, что мы встречаемся завтра? – спросил Инструкция, никак не реагируя на присутствие шарика-инспектора. – Завтра едем в пирамиду.

– Не забыл, – ответил Веня машинально и снова стал смотреть на генерала-инспектора в обличии шарика.

Шарик-инспектор добродушно рассмеялся.

– Ты не удивляйся. Противофаза этого сгустка энергии. Никак не пересекается с нашей. А вот для нас она полностью открыта. Поэтому мы его и видим, и слышим. Но он нас нет. Что касается тебя, когда ты обращаешься к нам, то попадаешь в нашу противофазу. При этом он опять-таки не может слышать, о чем мы говорим. И не видит движений твоих губ. В общем, не обращай на него внимания. Кстати, кроме тебя, нас вообще никто не видит и не слышит.

Объяснение было мудреным. Дополнительная путаница возникала от того, что генерал-инспектор по-прежнему числил себя во множественном числе, хотя на этот раз у него вообще не было ни одной головы. Но то, что он хотел сказать, Веня понял.

К тому же, чтобы сделать свои объяснения нагляднее, шарик подпрыгнул на столе и вдруг молнией пронесся сквозь Инструкцию, а потом вернулся на свое место. Инструкция никак на это не отреагировал.

От неожиданности появления генерала-инспектора в облике колобка Веня оправился довольно быстро. Но особенного восторга новая встреча с этим важным должностным лицом, пусть даже в привычной домашней обстановке, не вызывала. С удивительными событиями, сыпавшимися на Веню в последние дни, намечался явный перебор.

Однако неясным оставалось главное.

– Чем я обязан вашему визиту? – сухо поинтересовался Веня.

– Мы же говорим. Теперь мы взялись за жишшинов всерьез, – повторил шарик-инспектор. – Некоторое время мы поработаем рядом. С тобой.

– Значит, рядом со мной? – переспросил Веня с нехорошим предчувствием. – И вы тоже?

– С тобой, – подтвердил шарик-инспектор. – Потому что мы тебя уже знаем. И твоего руководителя тоже. Вот этот сгусток энергии, – генерал-инспектор сверкнул глазами на Инструкцию. – Ты произвел на нас благоприятное впечатление.

– За это, конечно, спасибо, – ответил Веня. – Но что значит «рядом со мной»?

– Присмотримся, понаблюдаем, – ответил шарик уклончиво. – Мешать мы тебе не будем. Мы теперь в таком виде. Ты можешь вообще не обращать на нас внимания. К тому же много времени мы будем проводить в кошельке. В твоем. Сейчас мы появились, чтобы следующий раз не был неожиданностью. Для тебя.

Инструкция к этому времени уже сделал руками свои обычные пассы, после которых сундук растворился в воздухе. Однако сам маленький человечек отчего-то медлил. Шарика-инспектора он по-прежнему не замечал. Нерешительно потоптавшись на столе, Инструкция зачем-то потер кончик носа пальцем и бросил на своего подопечного взгляд, который показался Вене застенчивым.

Видимо, решившись на что-то, маленький человечек задал неожиданный вопрос:

– Ты что собираешься сейчас делать?

Веня в свою очередь, услышав такие слова, почему-то бросил взгляд на шарика-инспектора. Присутствие этого должностного лица, пусть и в виде маленького шарика, но собиравшегося за ним наблюдать, уже вызывало глухое раздражение, и оно готово было выплеснуться наружу.

Не отвечая пока Инструкции, Веня, опять-таки стараясь быть сдержанно-вежливым, сказал:

– А вам не кажется, что это не что иное, как вторжение в мою личную жизнь? Кто это вам дал право постоянно за мной наблюдать?

Шарик-инспектор перешел на подчеркнуто официальный тон.

– Прав у нас вполне достаточно, – отвечал он сухо. – Высшей инспекционной службе дозволено во Вселенной очень многое. И действуем мы всегда в благих целях. В том числе и для твоего блага. Если ты будешь настаивать, мы сейчас же можем получить и предоставить тебе официальный ордер. Он подтвердит наши высокие полномочия.

Веня почувствовал, что официальный ордер, в мгновение ока полученный шариком-инспектором откуда-то из глубин Вселенной, может стать для его, Вениного, разума последней каплей, и решил сменить гнев на милость.

– Ладно, чего уж там! – сказал Веня шарику-инспектору. – Можно и без ордера. Одним наблюдателем больше, одним меньше, разницы для меня никакой. Я уже ко всему привык.

После этого он обернулся к Инструкции, чтобы ответить на вопрос своего руководителя.

– Не знаю еще, что буду делать. Скоро спать, наверное, лягу.

– Что-то у меня сегодня настроение очень плохое, – грустно молвил маленький человечек. – А вот почему, не знаю. Может, посидим немного, как бывало? Отметим зарплату по вашим обычаям. У тебя должно еще оставаться французское шампанское.

Веня нерешительно повел плечами. День, в общем, выдался таким, не говоря уж о предыдущих днях, что неплохо было бы и посидеть. К тому же во время застолья можно было кое о чем расспросить Инструкцию – если, конечно, тот захочет отвечать на вопросы.

Однако надо было все-таки считаться и с присутствием генерала-инспектора.

Веня поколебался. Не надеясь, что шарик-инспектор его поймет, тем не менее он предложил:

– А вы не желаете… ну, в общем, присоединиться? Дружеское застолье у нас… на нашей планете… сопровождается… ну, в общем, я пью шампанское, а вот он, – Веня кивнул на Инструкцию, – употребляет энергетическую субстанцию. Может, вы тоже как-то, по-своему… Если, конечно, можете, то есть, если желаете…

К удивлению Вени шарик все понял. Очевидно, не зря он был генералом-инспектором.

– Мы сейчас на работе, – сказал шарик, причем Веня почудились в этих словах насмешливые интонации. – Но ты не стесняйся. В конце концов, ты у себя дома.

Веня внимательно посмотрел на шарообразного генерала-инспектора.

– Кстати, вам не случалось бывать на нашей планете раньше? – поинтересовался он. – В истинном своем обличье, с четырьмя головами?

– Кому-то из нас наверняка случалось, – ответил генерал-инспектор. – Только очень давно. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что вас запомнили, – ответил Веня. – Правда, головы не смогли, оказывается, толком сосчитать. И до сих пор помнят. Но никто не знает, кто вы на самом деле.

Инструкции он сказал:

– Давай, почему бы и нет?

По маленькому человечку было видно, как он обрадовался Вениному согласию. Инструкция сделал руками обычные в таких случаях движения, и из воздуха появились маленький столик и удобное маленькое кресло.

Полчаса спустя, когда Инструкция уже принял в мизинец правой руки шесть или семь порций энергетической субстанции, а у Вени подходила к концу первая бутылка вдовы Клико, отчего на душе стало гораздо свободнее и легче, чем прежде, подопечный спросил своего руководителя напрямик:

– Ни разу ты мне этого не говорил, но, может, хоть теперь скажешь. Кто они?

– Они, это кто они? – ответил Инструкция вопросом на вопрос.

– Хозяева всех пирамид, – уточнил Веня. – Те, к кому относится и тот генеральный инспектор всех пирамид, которого я видел? Имею право знать.

Маленький человечек после принятых порций тоже заметно повеселел. Но, как всегда, от ответов на важные вопросы старался уклониться.

– Да зачем тебе это знать? – повторил он слова, которые Вене уже не раз приходилось от него слышать. – Разве тебе не все равно, от кого ты зарплату получаешь? Лучше думай о том, на какую машину после «рено» пересядешь.

Услышав такой совет, Веня погрозил своему руководителю пальцем.

– Имей в виду, – сказал он и налил себе еще шампанского. – Мне уже известно, что хозяева пирамид – цивилизация жишшинов. Но кто они такие, пока не знаю. Но хочу знать.

Инструкция снова поднял к потолку правый мизинец.

– Жишшины и жишшины, – произнес он философски. – Не исключаю, что это слово тебе уже известно. Но какая тебе разница, кто они?

Под потолком появилось очередное облачко энергетической субстанции и стало медленно приближаться к мизинцу маленького человечка.

– Жишшины – это цивилизация переселенцев, – произнес вдруг шарик-инспектор, в предыдущие полчаса хранивший молчание и только с большим интересом наблюдавший за Веней и Инструкцией. Говоря по правде, Веня о его присутствии даже стал забывать.

– Одна из самых необычных цивилизаций Вселенной, – добавил шарик-инспектор.

От неожиданности Веня вздрогнул, сделал очень большой глоток шампанского и уставился на инспектора. Тот невозмутимо взирал на него двумя рядами своих зеленых глаз.

И в Вениной голове медленно стала крутиться открывшаяся ему вдруг простая истина: генерал-инспектор, совсем не исключено, может оказаться куда откровеннее в том, что касается жишшинов. В отличие от Инструкции.

Надо было пользоваться моментом.

– И куда же они переселяются? – осторожно спросил Веня, обращаясь теперь прямо к шарику-инспектору, чтобы попасть в его противофазу и тем самым остаться неслышимым для Инструкции.

– С места на место, – отвечал генерал-инспектор. – Из одного уголка Вселенной в другой. Дело в том, что они постоянно что-то заимствуют. У других цивилизаций. И не раз случалось, незаконными методами.

Отхлебнув еще шампанского, Веня, чтобы не вызывать подозрений у своего руководителя, бросил взгляд на Инструкцию.

– Твое здоровье! – сказал он маленькому человечку.

– Твое здоровье! – отозвался тот, словно эхо.

Веня вновь перешел в противофазу генерала-инспектора.

– А что жишшины заимствуют? – спросил он. – Что-то не очень понятно.

– Вот, молодец! – сказал Инструкция. – Давно пора было завести хрустальные фужеры. Сам догадался или твоя новая девушка подсказала? Очень рад, что у тебя с ней все хорошо складывается.

– Сам, – ответил ему Веня. – Но специально для новой девушки.

– Жишшины это цивилизация ученых, – ответил в это время генерал-инспектор. – Великих ученых. Но ученых-ленивцев.

– Как это? – не понял Веня.

– И салфетка теперь у тебя есть, – похвалил его Инструкция. – Давай еще по одной?

– Давай, – сказал ему Веня. – Как это, ученых-ленивцев? – повторил он свой вопрос генералу-инспектору.

– Природа дала представителям этой цивилизации многое, – ответил тот. – Они устроены так, что способны перемещаться в пространстве. Безо всяких технических приспособлений. Им не нужны жилища. Потому что они могут жить хоть в космическом пространстве. Хоть на дне океана. На своей родной планете они подпитывались энергией звезды. Вокруг которой обращалась планета. Вели жизнь, заполненную изучением окружающего мира. И философскими размышлениями. Бороться с природой за существование, обеспечивать себя пропитанием. Им не было необходимости. Создавать для этого какие-то технические приспособления – тоже.

Веня обдумал эту неожиданную информацию.

– Наверное, это довольно скучно! – сказал он потом шарику с искренней убежденностью. – Только изучать и размышлять. Нужно ведь и действовать как-то.

– Не знаем. Никогда не пробовали вести жизнь, заполненную изучением окружающего мира, – отозвался генерал-инспектор. – И философскими размышлениями тоже. Наша жизнь с давних пор занята совсем другим. С очень давних пор.

Веня налил в фужер еще немного вдовы Клико, сделал глоток и добросовестно постарался представить себе повседневную жизнь жишшинов. Представив, он даже поморщился.

– Еще бы не скучно! – повторил он убежденно. – Сидеть на одном месте и размышлять!

– Почему на одном? – возразил генерал-инспектор. – Мы же сказали. Они способны, накопив определенный запас энергии, перемещаться. В пространстве. И жить в открытом космосе. Очень долгое время они отправлялись со своей планетной системы. В далекие путешествия по вселенной. Открывали для себя новые миры. Изучали законы развития других цивилизаций. Постигали законы мироздания.

– Давай, что ли, еще по одной, – молвил Инструкция грустно. – Что-то ты сегодня молчалив. Обычно от твоих вопросов покоя нет, а сегодня как воды в рот набрал. Мне, правда, и без общения с тобой уже почти хорошо.

Веня чокнулся бокалом с правым мизинцем Инструкции.

– Твое здоровье, – сказал он рассеянно и поспешил вернуться в противофазу генерала-инспектора.

– Я правильно понял, что все это жишшины изучали просто ради того, чтобы изучать? – спросил он у шарика. – Ведь создавать им, вроде, ничего не было нужно?

– Разве что только устройства для хранения собранной информации, – ответил генерал-инспектор. – Ведь ее надо было как-то передавать грядущим поколениям. В остальном ты прав. Изучение абсолютно всего, что есть во вселенной. Стало смыслом их жизни. И огромным наслаждением. Однако делиться своими огромными знаниями с другими цивилизациями. Они не хотели. И чем больше знали, тем самодовольнее и капризнее становились. И по-прежнему ничего не создавали. Хотя уже могли бы создать все. Почти все.

Над головой Инструкции появилось очередное облачко энергетической субстанции и стало медленно опускаться к поднятому маленьким человечком правому мизинцу.

– Что-то ты сегодня о чем-то другом все время думаешь, – молвил Инструкция обиженно. – Колеблюр торсин! Прежде у нас с тобой все было как-то… естественнее.

– А чего с тобой говорить, если ты ни на один вопрос не отвечаешь, – сказал Веня маленькому человечку. – Колеблюр торсин!

Он вернулся в противофазу генерала-инспектора. Надо было спешить, пока тот расположен был говорить. Такое желание, кто знает, могло у него пройти. Или он мог ни с того ни с сего исчезнуть, скрывшись, как обещал, в Венином кошельке.

– Разве большое знание может кого-то сделать самодовольным и капризным? – спросил он.

– Вы, живущие на этой планете, только в начале долгого пути, – сказал шарик назидательно. – Вам еще многое должно открыться.

Веня обдумал его слова. Потом вылил в фужер остатки шампанского, допил, сделал из последних слов генерала-инспектора вывод, и после этого неожиданно для себя самого стал называть его на «ты».

– Ты хочешь сказать, что пока нам еще очень далеко до настоящего самодовольства?

– С самодовольством жишшинов ничто во вселенной не может сравниться, – ответил генерал-инспектор. – Оно не уменьшилось даже после того, как им пришлось стать странниками.

– А что такое с ними приключилось? – поинтересовался Веня, прикидывая в уме, что внешний вид бублика на коротких ножках, можно, пожалуй, в самом деле считать самодовольным и вызывающим.

– Знаний у них становилось все больше. А энергия их звезды иссякала, – услышал он в ответ. – Не исключено, что они вполне могли бы создать для себя новую звезду. Но предпочли более простой выход. Они расселились отдельными группами по всей вселенной. И стали использовать для своей жизнедеятельности любой подходящий источник энергии. Энергию других звезд. Энергию, извлекаемую из вещества планет. Энергию живых существ.

Инструкция, очевидно, уже мало-помалу подходил к стадии перехода на свой шипяще-жужжащий язык. Но все-таки он еще успел как раз в этот момент укоризненно проговорить на родном Венном языке:

– Сегодня вечеринка, колеблюр торсин, совершенно не задалась! Колеблюр торсин!

Неуверенным жестом маленький человечек протянул к потолку правый мизинец за очередной порцией.

– Что-то быстро он сегодня, – молвил шарик-инспектор насмешливо. – Или с ним всегда так?

Веня вдруг почувствовал обиду за своего руководителя. И легкий стыд оттого, что сегодня он и в самом деле мало с ним общался во время этого застолья.

Кем бы ни был Инструкция и кому бы ни служил, но лично ему, Вене, этот сгусток энергии не сделал ничего плохого. А пользы в виде ощутимых материальных благ принес немало. И с Сашенькой познакомил…

– Устал, наверное, – ответил Веня сухо. – И еще ему почему-то сегодня очень грустно. Так бывает. Ты лучше скажи, генерал-инспектор, что это за энергия живых существ? Энергию звезд я еще могу понять. И энергию вещества тоже.

– Энергия живых существ. Это как раз то, – сказал генерал-инспектор, – что жишшины который уже век потребляют. На твоей родной планете.

Веня постарался максимально сконцентрировать внимание и даже отодвинул в сторону пустой фужер.

Похоже, сейчас наконец-то должна была приоткрыться истина, которую он так хотел знать.

Генерал-инспектор, сделав небольшую паузу, добавил:

– По крайней мере, официально считается. Что это так.

– Что – так? – перепросил Веня, наклоняясь к шарику возможно ближе. – Ты уж, если начал, давай подробнее. В конце концов, имею я право знать, если обитаю на это планете, или нет?

– Имеешь, – сказал генерал-инспектор. – А иначе мы бы с тобой вообще об этом не говорили.

– Ну, так что это за энергия? – молвил Веня. – Говори, если говоришь.

Генерал-инспектор прокатился по столу взад и вперед, аккуратно огибая лежащий на нем Венин кошелек с долларами. Казалось, шарик собирается с мыслями.

– Ничего сложного тут нет, – сказал он наконец. – Все живые существа выделяют биотоки. Самые сложные у разумных существ. А жишшины перерабатывают их в энергию для своей жизнедеятельности. Небольшая колония жишшинов обосновалась в районе вашей планетной системы. Они открыли Землю еще во времена Древнего Египта. Тогда и были построены пирамиды. Они собирали биотоки разумных существ. Древней цивилизации египтян.

Веня даже встал со стула.

Ему, наконец, открылась истина.

– Значит, и теперь они делают то же самое! – воскликнул он. – Только уже в других измерениях! И когда фигурки в пирамиде стоят ровно, а на солнце ни облачка, значит, сбор биотоков идет нормально. Если иначе, то происходит сбой, и это грозит самому их существованию. То-то они так нервничают из-за этого!

Привыкая к такому открытию, Веня почувствовал, что в этот момент он испытывает даже какое-то своеобразное уважение к ученым способностям цивилизации жишшинов.

– Надо же, додумались чужие биотоки использовать! – произнес он вслух и снова сел. – Да ведь этими биотоками, наверное, полным полна любая обитаемая планета. И они никому не нужны, а жишшинам пригодились.

– Это вам на Земле они не нужны, – вскользь заметил генерал-инспектор. – Некоторые цивилизации умеют и сами их использовать.

– Но ты говорил, – продолжал свою мысль Веня, – что жишшины никогда ничего не строили. А тут огромные пирамиды.

– Пришлось строить, когда речь идет о выживании, – ответил генерал-инспектор. – Они ведь могут все, что угодно. Но делают это только в случае крайней необходимости. Однако ничего лишнего. Ленивцы!

Шарик немного помедлил.

– Ты правильно сказал. Теперь они делают то же самое, – начал он говорить. – Их деятельность в Древнем Египте была запрещена. По законам вселенной. Любые работы на планете с разумными существами могут производиться только с ведома этих разумных существ. Но позже жишшины снова появились на Земле. Только теперь действовали хитрее.

– Как хитрее? – вырвалось у Вени.

– Пирамиды они возвели в специально созданных искусственных временно-пространственных фазах, – ответил генерал-инспектор. – Чтобы их никто не видел. А вдобавок, для видимости соблюдения законности в случае инспекционных проверок. Стали официально заключать секретные соглашения. С местными правителями. Кому же не нужно золото! Его жишшины могли предоставить, сколько угодно. Во вселенной его много.

Шарик помедлил еще немного. Он словно колебался, продолжать или нет. Но потом все-таки сказал:

– Только мы полагаем, на самом деле жишшины потребляют на вашей планете не биотоки. А что-то другое. Или не только биотоки. Уже начиная с Древнего Египта. Подозревать их есть все основания. Что-то на вашей планете не так. Не на всей, а только там, где есть пирамиды. И мы подозреваем, что все это из-за них. Это ведь жишшины. Им многое запрещалось. И тогда они старались обойти законы. Или, что еще чаще, создать видимость их соблюдения. А делать что-то совсем иное. Такая у представителей этой цивилизации натура. Нашей главной инспекционной службе уже не раз случалось…

– Черт-те что у вас во вселенной творится! – с чувством произнес Веня и стал открывать вторую бутылку вдовы Клико. – Всех подозреваете, друг за другом следите! Не так я себе представлял наших вселенских братьев по разуму! Совсем не так! Думал, подобные нравы только у нас на Земле и могут быть!

– Разные есть во вселенной цивилизации, – примирительно ответил генерал-инспектор. – Ко многим у главной инспекционной службы никаких претензий. Вообще.

– И законы у вас тоже какие-то дурные! – продолжил Веня, наполняя бокал. – Кто их только принимает?!

– Да где же ты видел полностью совершенные законы? – сказал генерал-инспектор, и Вене даже послышался вздох. – Даже сам Высший Суд бывает несовершенным.

Наполнив бокал, Веня потянул его в сторону Инструкции. Тот понял, поднял правый мизинец и коснулся им фужера. Потом стал ждать очередного облачка энергетической субстанции.

Веня сделал очень большой глоток и только теперь осознал значение того, что совсем недавно услышал от генерала-инспектора.