Текст книги "Торговец жизнью"

Автор книги: Владимир Фильчаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Борис пожал плечами.

– Да, ты создал совсем другой образ жизни. Но преуспел ли ты в нем? Кто ты там? Всего лишь бродяга, жалкий торговец временем, скитающийся из селения в селение.

– А кем, по-твоему, я должен стать там? Казначеем? Городским головой? Взять власть, как говорит Лада? Поверь, власть мне совсем не нужна. Я так устроен. Это может показаться странным, но я совершенно лишен амбиций. Мне хочется, чтобы жизнь была интересной, только и всего. И мне интересна именно та жизнь! Вот почему я упорно возвращаюсь туда. Помнишь, ты предлагал мне выбрать, в каком из миров жить?

– Так ты выбрал?

– Да.

– Ну что ж, – Борис встал и направился к выходу.

– Вот так, – прошептал я, глядя на закрывающуюся за ним дверь.

Я посмотрел на Ладу, которая не отрывал глаз от вращающегося диска, остановил дощечку и Лада вздохнула, как мне показалось, с грустью.

В это время в дверь постучали, и приказчик засунул в номер свои жидкие усишки:

– Сударь, там собрался народ, – сказал он.

– Вот как? И что нужно народу от меня?

– Просят вас прийти. Желают платить деньги за ваше искусство. Есть свободный номер на первом этаже.

– Ступайте и скажите им, что приму не более пятнадцати человек. Остальные пусть приходят завтра.

– Слушаю-с.

– Вести в поселке распространяются быстро, – сказал я, когда приказчик ушел. Я потянулся и продолжал: – Пойду, поработаю немного.

* * *

Лада куда-то ушла. Я подсчитал барыш. Семьсот рублей чистоганом и несколько долговых расписок на столько же. На эти деньги можно безбедно прожить два месяца. А то и три.

Я уже собрался выходить, как дверь открылась, и на пороге показалась... Надя. Она почти налетела на меня, и стояла в опасной близости. Я видел, что ее эта встреча заставила тяжело дышать, ей не хватало воздуха, она была близка к обмороку. Мои руки сами собой поднялись и притянули ее. Она всхлипнула и прижалась ко мне всем телом, дрожа крупной дрожью.

– Надя, Надя, что с тобой? – шептал я, лаская ее.

Я вдруг перестал понимать, что происходит. В моих руках была она, так долго желанная. Я нашел ее губы, и мы начали целоваться, совершенно забыв о том, что дверь осталась незапертой, и в любую минуту в номер могут войти... Она вывернулась, тяжело дыша, повернула ключ в замке и посмотрела так, что у меня закружилась голова. Я словно полетел куда-то, в какую-то бесконечную пропасть... Мы не могли оторваться друг от друга, одежда сама собой куда-то исчезала, и вот от нее не осталось и следа. О, эти прикосновения, губы, такие мягкие и нежные...

Я шептал что-то бессвязное, я изливал свою нежность, я целовал каждую клеточку ее кожи... Я все же люблю ее? Да, люблю, люблю...

Потом мы лежали, не в силах остановить дыхание, не размыкая объятий.

– Я не отпущу тебя отсюда, – срывающимся шепотом вымолвил я.

Она только кивнула, не в силах говорить.

Сколько времени прошло, я не знал. Мне показалось, что солнце село, а потом снова взошло, но я не был уверен. Ее тело, ее губы заставили меня забыть обо всем...

Наконец она пришла в себя, испугалась, прошептала:

– О Господи! Иван уже ищет меня, наверное.

И принялась одеваться. Я тоже поднялся.

– Милый, – прошептала она. – Я ведь пришла тебе сказать, что никакого Андрейки у нас с тобой не было. Я не лгу, поверь мне! Я боюсь тебя, когда ты говоришь о том, кого нет.

Я отвернулся к окну, тихо сказал:

– Я верю.

– Я люблю тебя, милый, – сказала она, чмокнула меня в щеку и выбежала из комнаты.

Я последовал за ней, думая только о том, чтобы не встретить Ладу. Вышел на улицу и побрел в сторону, противоположную церкви. Я находился в полном замешательстве, меня распирали радость и память о наслаждении, которое я получил, и, в то же время, мучило беспокойство. А как же Лада? И что теперь будет у меня в душе?

Я свернул с улицы, вышел к реке. Долго сидел, глядя на воду, успокаивался. Это было мое желание? Или нет? Трудно разобраться в самом себе. Борис говорил, что достаточно подспудных стремлений. Как же могло так быть – сознательно я почти ненавидел ее, а подсознательно – любил? И люблю? И что же получается – я хотел, чтобы она осталась жива – она и осталась жива? А Андрейка? Выходит, если Надя не лжет, то я не очень-то и хотел его спасти?!

Эта мысль подбросила меня в воздух, я принялся ходить по берегу, пытаясь остудить голову, в которой варилось нечто совсем уж невообразимое. Поначалу я проклинал себя, называл такими страшными словами, что если бы меня кто-нибудь услышал, то пришел бы в ужас. Потом, несколько успокоившись, сказал себе, что раз так получилось, значит, так тому и быть.

Я очень долго просидел на берегу. Подул ветер, сначала слабый, потом все сильнее и сильнее. На небо наползли тучи, становилось прохладно. Я нехотя пошел назад, едва переставляя ноги. Нужно собраться, не стоит быть таким размазней. Подумаешь, переспал с бывшей женой! Я встряхнулся, помял лицо, погримасничал, чтобы принять бодрый вид, и зашагал к постоялому двору.

В номере меня ждала Лада. Она как-то странно взглянула нм меня, и мне показалось, что она знает о моих похождениях. Я сразу отвернулся, чтобы скрыть смущение.

– Сколько лет должно быть твоему сыну? – глухо спросила она.

– Зачем тебе? Одиннадцать.

– Ага, – Лада покивала. – В таком случае я знаю, где он.

– Что? – я сел на стул, потому что ноги у меня просто подломились.

– Я выследила твою благоверную.

При этих словах мое сердце стукнулось о грудную клетку и мне захотелось удержать его руками.

– Да. – Лада холодно взглянула на меня. – Твой отпрыск живет в церкви.

– В церкви?

– Я не знаю, что он там делает, видимо у батюшки в услужении, или в учениках. Я видела, как твоя с ним разговаривала, гладила его по лицу, при этом озиралась, как ненормальная.

Вот черт! Мне показалось, что меня окатили ледяной водой, до того это известие было неожиданным. Что же получается? Надя намеренно пришла ко мне, чтобы убедить в том, что Андрейки нет, легла для этого со мной в постель, говорила, что любит... Она так сильно боится, что я его отберу у нее? Вот так Надя!

Я свесил руки между колен и понурил голову. Так просидел несколько минут.

– Ты не хочешь его увидеть? – Лада заглянула мне в глаза.

– Очень хочу. Теперь он большой. – Я немного подумал и продолжил: – Нет, я боюсь его увидеть. Пойми, тогда ему было четыре годика, он был маленьким херувимчиком... А теперь... Он нашего приказчика называет папой, я уверен. И тут являюсь я... Боже, что я ему скажу?

– Скажешь, что ты его настоящий отец.

Я покачал головой.

– Нет, я даже не буду к нему подходить. Нет-нет, это выше моих сил. Он будет смотреть на меня, как на чужого дядьку, так вежливо-предупредительно, или кротко, как смотрят церковные служки. Черт, я слюнтяй! Самый настоящий, пробу ставить негде! Я пойду и увижу его, поговорю с ним.

Я вскочил, словно в бреду, посмотрел вокруг невидящими глазами...

Внизу за конторкой стояли Иван Артемьевич и Надя, о чем-то шептались, и по их лицам было заметно, что они ссорятся. Они враз подняли глаза и глянули так, словно обожгли хлыстом. Я мысленно чертыхнулся, поежился, и вышел во двор. Путь до церкви я проделал почти бегом, сдерживая себя под любопытными взглядами прохожих.

Церквушка была небольшая, деревянная, обшитая досками, которые немного почернели под дождями и солнцем. Внутри было пусто. Деревянный аналой стоял посередине как перст, на нем лежал потертый псалтырь. С иконостаса сурово взирали лики святых великомучеников и угодников. Сбоку стояло распятие, почти в натуральную величину, вырезанное так искусно, что я вздрогнул, приняв Христа за живого. Пахло ладаном и свечным воском. Навстречу мне вышел батюшка, высокий, черноволосый, с куцей бородкой, в длинной черной рясе.

– Извините, – сказал я смущенно. – Я пришел...

– Проходите, сын мой, – сказал батюшка чистым и мощным голосом, эхом отразившимся от свода. – Хотите исповедаться?

– Нет, пожалуй, – я сделал шаг назад. – Видите ли, я неверующий.

– Вот как? – батюшка поднял левую бровь. – Однако же, прошу вас.

Он указал на скамью возле стены. Мы сели.

– Позвольте мне узнать, – батюшка склонил голову, заглянул мне в глаза. – Вы всегда были неверующим, или стали им в силу каких-то обстоятельств?

– Пожалуй, да, – неуверенно ответил я. Батюшка смущал меня кротким, но, в то же время, пристальным взглядом. – Катастрофа...

– Да, – он несколько раз кивнул головой. – Катастрофу многие восприняли как незаслуженную кару Господню, и совершенно безосновательно. Ибо не делает всевышний ничего, что было бы не заслужено человеком.

– Значит, вы считаете, – осторожно сказал я, – что катастрофа заслужена человечеством?

– Видите ли, – батюшка уклонился от прямого ответа, – нам, грешным, не дано понять замыслов божиих, мы ведь судим о них со своей колокольни, которая как ни высока, а до неба не дотягивается. Нашим разумом не объять необъятное. Я могу только сказать, что если катастрофа произошла, то мы ее заслужили.

– Знаете, как интересно, – я усмехнулся. – Я стал неверующим от того, что у меня погибли жена и сын. Но здесь я встретил жену. И узнал, что мой сын жив!

Я наблюдал за реакцией священника, но на его лице отразилось только удовлетворение.

– Вот видите, – поспешно сказал он. – Господь был милостив к вам.

– Не знаю, кто так устроил, – я пожал плечами. – Едва ли это Господь.

– Но кто же тогда?

– Стечение обстоятельств. – Я ведь не мог сказать ему о том, что все это устроил я. – Так получилось. В общем, больше у меня нет формальных причин не веровать в Бога, но я не верую. Быть может, вы мне поможете в этом?

– С удовольствием, сын мой.

– Путем довольно странных рассуждений, в суть которых мне не хотелось бы вдаваться, я пришел к выводу о том, что душа может быть бессмертна. Но я не могу допустить, что каждую душу создает Бог. Видите ли, я имею высокое образование и некоторое отношение к науке, и я не могу представить, что Бог принимает участие в формировании каждой души.

– Объясните, почему не можете?

– Мне кажется, нужно отделять Бога от создателя.

– Интересная постановка вопроса, – заинтересованно сказал батюшка. – На основании чего вы так считаете?

Я промолчал. А действительно, на основании чего? На основании слов Бориса, который, как я теперь знаю, ни что иное, как плод моего воображения? Вообразил черт знает что, и пришел к попу обращать его в свою ненормальную веру?

– Мои основания неясны и туманны, – сказал я. – Никаких доказательств у меня, конечно, нет. Но ведь и у вас нет доказательств, что все происходит так, как вы говорите.

– Сын мой, – мягко сказал батюшка. – Судя по всему, вы умный человек. Но как умный человек, вы должны понимать, что в области веры никакие доказательства действовать не могут. Просто потому, что для верующего человека они, бесспорно, будут являться доказательствами, а для атеиста – нет. Но меня заинтересовал ваш постулат о различии Бога и создателя. Не могли бы вы изложить свои мысли по этому поводу?

– Если допустить существование Бога, – начал я, – то можно предположить, что он всемогущ и всесилен. То есть он может вмешиваться в дела людские, если в этом возникает необходимость, он обладает всей информацией, которая только существует на земле и в космосе, необходимой для принятия решений, определяющих лицо мира. А если допустить также существование человека, простого смертного, который в состоянии создать каким-то образом целый мир, и жить в этом мире среди людей, созданных силой его воображения? То есть Бог создает один мир, а человек – тысячи других.

– Но тогда, – медленно произнес батюшка, – тогда все равно существует мир, созданный Господом. А остальные иллюзорны.

– Иллюзорны для кого? Для того, кто рождается в них, живет, страдает и умирает? По вашим глазам вижу, что вы настроены скептически. Да, этот человек уже задавал себе тот вопрос, который вертится у вас на устах. А не сумасшедший ли он? А не наступит ли завтра просветление и он поймет, что лежит в психушке? Увы, ответ на этот вопрос пока отрицательный.

– Этот человек... вы?

– Ну что вы! – я махнул рукой и улыбнулся, чувствуя себя неуютно. – Если б я! Нет-нет, речь не идет о конкретном человеке. Это всего лишь теория, не подкрепленная практикой.

– Но даже и в этом случае я скажу, что все во власти божией.

– Наверное вы правы, – со вздохом сказал я, с тоской думая о том, что не для теологической беседы я пришел сюда. Я поднялся и сказал: – Спасибо вам, батюшка, что уделили мне время для беседы. Скажите, а это распятие, уж не Иван ли делал? Слышал я, его нехорошим прозвищем кличут.

– Человек не от мира сего, – сказал батюшка, тоже поднявшись. – Художник.

– Да, сделано божественно.

– Сын мой, – батюшка слегка тронул меня за рукав. – Приходите в любое время. Здесь вы всегда найдете опору и утешение.

– Да, конечно. Спасибо. Я буду приходить. Скажите, а вы один здесь?

– Нет конечно. Старушки помогают, матушка Анна, супруга моя...

– Я слышал, у вас мальчик служит.

– Что вы, никакого мальчика здесь нет.

Батюшка не моргнул глазом. Черт возьми, все лгут, лгут, лгут! Я кое-как попрощался и выскочил из церкви, проклиная себя за то, что не потребовал свидания с сыном, не заклеймил позором попа, лгущего мне в глаза...

Чувствуя себя весьма скверно, я шел по улице. Дождь все-таки начал моросить, и вместе с холодным ветром это было неприятно. В гостинице меня встретил Иван Артемьич. Вид у него был боевой, он метал бы громы и молнии, если б мог.

– Простите, сударь, – сказал он, стараясь держаться с достоинством, – но мне нужно с вами поговорить по одному весьма щекотливому делу. Не соблаговолите ли пройти в комнату для разговора?

Вид у него как у ревнивого мужа, отрешенно подумал я. Не иначе, узнал об измене жены и будет руками у меня перед носом махать. Я прошел вслед за ним в подсобное помещение, где было пыльно, мрачно и почти пусто. Мы сели на стулья друг против друга и Иван Артемьич начал:

– Я не позволю вам, сударь, так вести себя...

– Да что случилось-то, помилуйте?

– А случилось то, сударь, что моя жена и вы...

– Ваша жена? Простите, но это моя жена!

– Вот как? – он выдохнул воздух и сразу уменьшился в размерах.

– Нет-нет, – поспешно сказал я. – Она моя бывшая жена, конечно же. Мы с ней разведены.

Я понял, что взял неверный тон. Не мне переходить в нападение, и не пристало измываться над обманутым мужем.

– Тем более, – он опять поднял голову. – Я требую, чтобы вы не подходили к Наденьке...

– Помилуйте, как же это можно сделать, если она горничная здесь?

Он мотнул головой, словно отгоняя мои слова:

– Я не это имел в виду, сударь! Я два часа не мог найти Наденьки...

– И что? Вы думаете, что она была в это время со мной?

– Я знаю это! – с вызовом сказал он.

– Как?! Вы знаете это? – Я помолчал и посмотрел на него со злостью. – Так какого же черта вы не постучали в дверь... нет, почему вы не вынесли дверь и не избили меня?

Он смутился, принялся нервно ломать пальцы.

– Вот что, – сказал я, испытывая к нему презрение. – Возьмете откупного?

Он метнул на меня гневный взгляд, но тут же сгорбился и в глазах у него появился нездоровый жадный блеск, потому что я держал двумя пальцами сотенную купюру.

– Ну, смелее, – подбодрил я. – Берите.

Он колебался. Ему хотелось взять деньги и не обидеть постояльца, ведь у него их совсем не много, и, в то же время, его подмывало меня проучить. Я помахал купюрой, стараясь, чтобы презрение не выступило на лице.

– Но вы сами понимаете, – забормотал он, не сводя глаз с денег, – что положение совершенно недопустимое.

– О, конечно, я понимаю.

Он схватил деньги с быстротой лягушечьего языка, выбрасываемого при охоте на мух. Произнес:

– Думаю, мы с вами договорились.

Я молча кивнул и вышел. Боже мой! Жена лжет, муж продает жену первому встречному! Ну и семейка!

Я поднялся в номер. Лада лежала на кровати, положив руки под затылок.

– Знаешь что? – сказал я, становясь перед ней на колени и обнимая ее. – Я соскучился. Во всем этом дурацком мире ты одна стоишь внимания. Остальные все какие-то... ненормальные.

– Видел сына?

– Нет, – я покачал головой, уткнулся лицом ей в живот. – Вместо того, чтобы прийти и стукнуть кулаком по столу, я завел совершенно ненужный разговор о религии с батюшкой. К чему? Не постигаю. Наверное, испугался. Боюсь. Не хочу видеть чужие глаза, которые будут смотреть на меня и не узнавать. И ничего поделать с собой не могу. Потом, как-нибудь.

– Как знаешь. А я, представляешь, должность получила.

– Ага! – встрепенулся я, радуясь перемене темы. – И какую же?

– Я секретарь городского правления.

– Ну, что же, – я все-таки улыбнулся. – Вполне приличная должность. А оклад жалованья какой?

– Пятьсот рублей.

– Просто прекрасно. Нет, серьезно, я рад за тебя. Нет, правда, я не издеваюсь!

Разговор закончился поцелуем. И на меня вдруг что-то накатило. Жуткое, невероятное возбуждение. Я хотел Ладу так, как не хотел еще никогда...

После того, как все кончилось, я откинулся на спину и удовлетворенно вздохнул.

– Самец, – сказал я мысленно. – Самый настоящий, грубый самец. И, что самое печальное, мне это нравится.

* * *

– Я пришел тебя предостеречь, – сказал Борис.

Лада куда-то ушла, видимо на службу, я был в номере один, лежал в постели. Борис пристроился у стола, слегка постукивал по столешнице длинными пальцами. В окно пробивались яркие утренние лучи, в них плясали и веселились пылинки.

– Предостеречь? О чем?

– О том, что ты манипулируешь сыном. Дело в том, что он у тебя то есть, то нет. Твоя жена не лгала тебе, когда говорила, что никакого Андрейки у вас не было. Потому что и впрямь не было. Но ты так хотел, чтобы он был, что он... появился.

– Вот как... – я сел в постели, растерянно похлопал глазами.

– Когда ты пришел в церковь, то не очень хотел его увидеть. И его не стало. Так что и батюшка тебе не лгал.

– Вот как... – повторил я.

– Тебе надо определиться. Либо он есть, либо нет.

– Опять выбирать?

– Да.

– Послушай, – взмолился я, – забери ты у меня эту способность. Пожалуйста!

– Хм, – Борис посмотрел на меня как на малыша. – Я тебе этой способности не давал. Как я могу ее забрать?

– Не нужна она мне... – потухшим голосом сказал я.

Он не ответил. Его уже не было в номере.

Я бесцельно брожу по улице, смотрю на клены. Скоро трилистники пожелтеют, и начнут осыпаться, – дело идет к осени. Придут дожди, слякоть, небо будет хмуриться, земля напитается влагой. Предосеннее настроение природы как нельзя лучше отвечает моему. Я понял, что с желаниями нужно быть осторожным. Ведь стоит мне захотеть, например, жаркого лета, и оно настанет, вопреки всем законам природы.

Самое страшное в этой истории, что я не знаю, есть ли у меня сын. Со всем остальным можно смириться, Надю – простить, да, собственно, и сердиться на нее не за что... И тут мне в голову пришла жуткая мысль. Это было как удар о стену, которой мгновение назад не было перед глазами. Надя... Откуда же она взялась? Уж не оттуда ли, откуда и Андрейка?

Я поежился. Впрочем, что это я? Я сам в точности оттуда же... Когда, когда же наконец, я проснусь в сумасшедшем доме?

* * *

Обедать мы ходили в трактир, что помещался в первом этаже одного из домов. Здесь было чисто и уютно. Общий зал всегда пустовал, а вот кабинеты, отделенные тяжелыми темными портьерами, были нарасхват. Здесь горели свечи и создавался приглушенный полумрак, в котором так уютно было поглощать ресторанные закуски.

Послышалась музыка, и я вздрогнул. Сколько лет я не слышал музыки? Простые мелодии, неумело наигрываемые на губной гармошке, и залихватские звуки гармони Михеича из Кормилово в счет не идут. Тут играла скрипка. Играла тихо, нежно. Это песня Сольвейг. Я откинул портьеру. В пустом зале сидел старик. Седые волосы были всклокочены, подбородок небрит, лицо невероятно бледное, одет он был в потрепанный костюм и туфли на босу ногу. Инструмент упирался в тонкую шею. Больше всего меня поразили его руки с длинными пальцами, напоминающие бледных пауков, со слегка сплюснутыми, словно под ударами молотка кончиками, кожа, покрытая старческим пигментом, золотистые волоски, блестящие в свете свечей. Я встал, подошел к старику. У его ног стоял футляр, обтянутый черной замшей. Он посмотрел на меня бесцветными глазами, без выражения, не как на человека, а как на предмет. Я кашлянул в кулак.

– Вам что-нибудь сыграть, молодой человек? – спросил он треснутым голосом.

– Да, если можно, – едва слышно ответил я.

– Сыграйте канкан, – попросила Лада. – Обожаю канкан!

Я пожал плечами. Старик взмахнул смычком... Такого канкана я еще не слышал. В нем были женский визг, крики "браво", звон бокалов, застольные голоса и мужской восторг при виде красивых женских ножек. Я взглянул на Ладу. Она смотрела во все глаза, и румянец проступил у нее на щеках.

– Это... просто... чудо какое-то! – прошептала она, не сводя со скрипача восхищенного взгляда.

Я пришел в себя, знаком подозвал полового и велел ему накормить и напоить старика. Еще я взял сухую и горячую руку и вложил в нее несколько крупных купюр.

Скрипач с достоинством поблагодарил.

Мы вернулись в кабинет.

– В последнее время мне попадаются люди, делающие что-нибудь первоклассно. Этот старик. Потом Ванька... эээ... Иван. Резчик. Я купил нож с его рукояткой. Вот, посмотри.

Но Лада осталась равнодушной к оленю. Она взглянула и тут же отвела глаза, видимо, находясь под впечатлением скрипичного концерта. Я пожал плечами, спрятал нож.

Внезапно мне пришла мысль, от которой я застыл. Я смотрел в затылок старику, который склонился над тарелкой и жадно ел суп. Лада заметила, спросила:

– Что случилось?

– Я хочу попросить скрипача сыграть еще.

– Не мешай ему. Пусть поест.

Но я не послушал, подошел к его столику. Он поднял голову, проглотил кусок, уставился испуганно, увидев в моем лице что-то нехорошее.

– А сыграйте-ка мне чардаш.

Он с тоской взглянул на недоеденный суп, потянулся к скрипке. Я молча наблюдал за ним, возвышаясь как статуя со скрещенными на груди руками. Он прижал скрипку подбородком, отряхнул руки от хлебных крошек. Ну, старик, давай, ставлю десять против одного, что у тебя ничего не выйдет. Я даже отвернулся, чтобы не смущать его. Старик заиграл, и в чардаше не было ничего, кроме визга струн под неумелыми руками. Я поморщился, сказал: "Довольно", и бросил ему на стол мелкую монетку. Затем быстрым шагом вышел из трактира. Меня догнала Лада.

– Что это было? – спросила она, пытаясь обогнать меня и заглянуть в глаза. – Я же просила – дай человеку поесть. Что ты делал с ним? Гипнотизировал? Я бы и то сыграла лучше. Почему ты молчишь?

– Да, я поступил нехорошо, – я остановился и в упор посмотрел на нее. – Мне вдруг захотелось, чтобы он сыграл плохо.

– Зачем?!

– Не знаю.

У Лады сделалось отчужденное лицо, она посмотрела мимо меня и холодно произнесла:

– Эксперимент? Ну-ну.

И пошла, оставив меня одного. Я долго стоял посреди улицы.

Действительно, зачем? Что я хотел доказать и кому? Себе? Но я и так знаю, что происходит только то, чего я хочу. Я научился управлять своими способностями? Ну и что, зачем же проверять это на несчастном старике, у которого все богатство – скрипка? А если он впадет в депрессию и долго не сможет зарабатывать на жизнь?

Да провались все к чертовой матери! Почему я должен быть ответствен за всех? Я ведь не бог, я только создатель. Я разозлился. На себя. На весь мир. Побежал на свое место у реки и долго стоял на берегу, скрестив руки и неподвижно глядя на текущую воду. Нужно уничтожить все! Все ненастоящее, иллюзорное, подчиняющееся моим сиюминутным желаниям. Где тот мир, который создал не я? Я хочу туда, жить, страдать и умереть там, а не нести на плечах неподъемный груз ответственности за всех и каждого.

Река исчезла. Вместо нее появилась городская улица, по которой сплошным потоком шли машины. Их было много, чересчур много. Бесконечная колонна, напоминающая живую гигантскую змею, каждая клетка которой живет отдельной жизнью. В каждой машине едут разные люди, что-то говорят друг другу, спорят и ссорятся, обсуждают новый спектакль или книгу, думают о чем-то, строят какие-то планы, на что-то надеются... Кто все это устроил, чей изощренный ум? Я вдыхаю сизый выхлоп, кашляю, медленно иду по тротуару. Со мной и навстречу мне движется множество людей, меня толкают, обходят, обгоняют. Я не от мира сего, я чужд этому налаженному ритму большого города, этому движению, подчиненному чьей-то воле. Темнеет, и постепенно город окунается в ночь, зажигает огни. Машины тоже расцвечиваются огнями, кровавыми стоп-сигналами и мигающими желтыми. Я с ужасом смотрю на эти огни, они смазываются, бегут куда-то, и мне кажется, что и я бегу в неизвестном направлении, плыву, потеряв ориентиры, не то по течению, не то против него, а, скорее – поперек. Витрины магазинов ярко освещаются, они борются с наступающей ночью, вырывают из ее цепких рук куски пространства. Фонари ярко светят неестественным светом ртути и алюминия.

И этот мир – реальный? А не продукт ли он чьего-то воображения? Меня останавливает мысль, пришедшая в голову. Где лучше жить – в мире, который придумал кто-то, или в мире, придуманном тобой?

Постояв немного, я сворачиваю на перекрестке, иду по своей улице, захожу во двор, в подъезд, поднимаюсь по скудно освещенной лестнице и останавливаюсь перед массивной дверью, обитой деревянной рейкой. Заслон от воров, которые заполонили этот мир, заставили надеть решетки на окна первых этажей, устанавливать хитрые сигнализации и дрожать от страха быть обворованным каждый день, каждую минуту. А ведь когда-то, в детстве, мы клали ключ от квартиры под коврик для ног! Кто придумал так? И, главное – зачем?

Я нажимаю кнопку звонка, дверь открывается, и меня встречает Жанна.

– Милый, ты где был?

– Бродил по улицам.

Я пристально разглядываю ее, она смущается, изредка бросает на меня короткие взгляды. Мы проходим на кухню, Жанна начинает собирать на стол, я сижу и наблюдаю за ней.

– А где дети? – спрашиваю неожиданно.

– Дети? – Жанна улыбается. – Если ты имеешь в виду Лариску, то она у мамы. А разве можно говорить о Лариске во множественном числе?

– Я пошутил, – улыбаюсь я, привлекаю ее к себе и вдыхаю ее запах.

Пахнет уютом, какими-то духами и... ею.

– Так значит, Лариска у бабушки? – спрашиваю я, прижимая ее все крепче.

– Да, – она встряхивает черными волосами, которые мне всегда так нравились.

И мы оказываемся в постели, и я целую ее. Целую каждый изгиб гибкого тела, каждую складку, глаза, губы, шею. Я неистово нежен и настойчив... Она отвечает на поцелуи, вся подается навстречу...

Вот такой я человек. Кажется, это называется «бабник». И никаких угрызений совести! Я сплю с женщиной, с которой еще не успел познакомиться. Впрочем, она мне жена в том, реальном мире. Но, полноте, реальный ли он? Вот стена комнаты растворилась, сквозь нее проглянула темнеющая река. Я снова на берегу, в Красноянске. Чертовщина, да и только! Почему, почему я снова и снова возвращаюсь в этот увечный мир? Не постигаю...

Послышались шаги. Я обернулся и на фоне темнеющего неба увидел ее, ту, с которой только что провел ночь. Есть от чего сойти с ума!

– Жанна, – сказал я и протянул к ней руки.

– Откуда вы знаете мое имя? – сказала она механически.

– Жанна, – тихо повторил я. – Иди сюда.

Она подошла, как во сне, я обнял ее, она вздрогнула, попыталась отстраниться, но я держал крепко.

– Что вы делаете со мной?

Я вдруг оттолкнул ее, она посмотрела с удивлением.

– Приходите завтра, – я старался не смотреть на нее. – На сеанс. Я не возьму с вас денег. Только не говорите никому, ладно?

Ее черные глаза как пропасть, я отворачивался, но они преследовали меня, охватывали... И я не выдержал, привлек ее к себе и начал целовать.

– Что вы делаете? – твердила она, вяло пытаясь увернуться. – Перестаньте сейчас же...

– Нет! – я опять оттолкнул ее. – Завтра, завтра. Простите меня!

Я побежал, оставив ее одну. Я захотел, и она пришла. Но нужно ли мне это? Я не мог ответить на этот вопрос. Я на очень многие вопросы не мог ответить. Мне стало страшно. Я вспомнил пожелания, которые люди дают друг другу в минуты торжеств: чтоб все ваши желания исполнялись. Люди полагают, что власть над желаниями принесет радость. Они ошибаются! Мне это приносит одни страдания. Казалось бы, чем плохо? Ну, угробил две трети населения Земли, стер их, как ластиком с бумаги, себя убедил, что до катастрофы здесь и не было ничего, и живи себе, радуйся. Периодически возвращайся в цивилизацию, спи с понравившейся женщиной, которая становится там твоей женой, словом – наслаждайся жизнью. Ан нет. Что-то гложет, свербит, не дает получать удовольствие, а что именно – трудно понять. Вроде бы и не давит груз ответственности за судьбы... Или, все-таки, давит?

Решение созрело внезапно, так, что я застыл с поднятой ногой. Удивленно посмотрел на слабо освещенную фонарями улицу, на небо, где беспечно мерцали россыпи звезд. Да, это верное решение.

Я вошел в гостиницу, быстро поднялся в номер. Лада сидела за столом, что-то писала гусиным пером, щурилась под светом оплывшей свечи. Жаль, что она здесь. Отделаться запиской мне было бы легче. Она подняла глаза и посмотрела с интересом.

– Что-то случилось?

Я коротко кивнул и принялся собирать вещи. Подумал, тщательно свернул свою нынешнюю одежду, уложил в рюкзак.

– Уходишь, – чужим голосом произнесла Лада.

Я снова кивнул, наполнил флягу водой из графина, скидал в мешок остатки еды из шкафа.

– А меня, значит, не зовешь?

Я остановился, поморгал, разглядывая ее. Медленно проговорил:

– Там будет худо.

– Вдвоем худо не было бы.

Я очень долго смотрел на нее. Она выдержала взгляд, и в глазах у нее появились слезы. Было непонятно, отчего эти слезы – от того, что она долго не моргала, или от того, что я не позвал ее с собой. А я пытался разобраться, чего я хочу. По всему выходило, хочу, чтобы она уговаривала меня взять ее, а я не соглашался. Дурак! – мысленно обругал я себя. Она должна остаться. Она слишком много страдала в жизни, чтобы связать судьбу со мной, с тем, кто не знает, чего он хочет на самом деле. Останься, останься, твердил я про себя и гипнотизировал Ладу глазами.

– Дурак, – прошептала она и слезы потекли у нее по щекам. – Полный, пробитый дурак! Мне наплевать на то, что ты сейчас думаешь. Ведь ты хочешь, чтобы я пошла с тобой!

Я покачал головой. Не хочу! Но почему, почему? Хочу быть один? Но я и так один! Все, что происходит вокруг меня, находится в другой вселенной, с которой я связан только зрительным нервом, я смотрю на нее как на экран телевизора, я безучастен и холоден. Или я просто хочу побыть один некоторое время?

– Вот что, – сказал я не своим голосом. – Плевать на то, чего хочу я. Чего хочешь ты?