Текст книги "Авторитет (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Ладно, идём дальше. Пару хорьков или кто они там я поймал уже возле полигона. За неимением крыс, будем ставить опыты на этих тварюшках, тем более что слабое ментальное воздействие превратило их в обычные живые куклы.

– Wanne arta anuma alt her an ta ri tika.

«Пусть у стоящего передо мной существа остановится сердце».

Существа – потому что название животного я не знал, а само слово «животное» у трупа в записях или отсутствовало или я его не нашёл. А может он просто забыл обновить формулировку. А может и не собирался.

Хм.

Новость хорошая – хорёк умер. Быстро и хочется верить безболезненно.

Новость плохая – его напарник также отправился на тот свет.

Впрочем, тут мой косяк – они оба находились «передо мной». Конечно, запасной слегка в стороне… но сути это не меняет. Экспрессия, насколько я знаю, подобным не грешит – там к заклинанию как бы прикрепляется мысленный слепок, не дающий сотворить что-то левое. А вот здесь результат в точности соответствует формулировке.

Продолжаем.

Поставив на стул бутылку с водой, я на всякий случай отошёл на десяток шагов назад.

– Пусть вода в бутылке передо мной мгновенно разогреется до температуры кипения.

Пшик – и из открытой бутылки с лёгким шипением вырывается облачко пара, медленно оседающего на пол. Окей, здесь косяков не обнаружено. Хотя интересно – а если бы я оставил ёмкость закрытой? Взрыв? Или материал достаточно прочный? Нужно будет как-то проверить…

Расход маны? По моим ощущениям – чуть меньше, чем у классики и намного меньше, чем у магии выражения. Хотя с последней сравнивать сложно – там кроме высоких требований к Силе я толком ничего и не помню. Но если так подумать – тут наверняка всё будет зависеть от конкретного заклинания. А ещё от способа достижения цели. Впрочем, пока что даже не могу придумать подходящие тесты…

Следующий эксперимент снова относился к чему-то, на что ни классика, ни экспрессия не способны. Вернее, не так. Способны, просто требуют запредельного количества энергии и адекватной комбинации «исходный материал – итоговый материал». И да, я сейчас говорю про трансмутацию элементов. Например, из одного устройства сделать другое – легко. Из органики бутерброд – тоже. Из свинца золото – в принципе да, поэтому и не получилось на Боре ввести классическую металлическую валютную систему. А как насчёт такого?.. Положив на стул ещё один подобранный снаружи кирпич, я пожевал губами, настраиваясь. Если сейчас сработает…

– Пусть камень, лежащий на стуле передо мной, превратится в воду.

Просто и ясно. Я даже на полном автомате сделал пару шагов вперёд – хотел быть свидетелем чуда. И…

Вспышка.

Резурект.

Не понял…

Вывалившись из капсулы, вытащил на свет божий лежащий неподалёку компьютер. Подключился к спутникам. Навёлся на полигон. Вернее, то место, где он находится – снаружи по идее ничего не… Ох ты ж боже ж ты мой… Полигона больше не было. Более того – не было даже местности, в которой он находился. Судя по остаточным явлениям в виде всё ещё падающих на землю кусков земли – взрыв был по меньшей мере ядерным. Хотя и без мухомора. В смысле, без гриба.

Мама. Что ж я Тео говорить буду? А богам, если поинтересуются? А у них вполне может возникнуть закономерный вопрос: «Что это за царь-бомбу ты там подорвал!?» Хотя и так понятно. Кирпич-лицо – наше всё.

Ладно, будем считать эксперимент в целом удачным. На самом деле там изначальная формулировка превращала воду в воздух, но мне же нужно было выдрючнуться. Получите-распишитесь, так сказать. Связавшись с одним из ассистентов-учителей, вкратце обрисовал ему ситуацию, без уточнения подробностей. Получил вполне исчерпывающий ответ – кирпич и вода по своей структуре настолько далёкие друг от друга материалы, что изменение на атомном уровне (или как оно там работает?) сопровождалось дичайшим выбросом энергии. Ну точно – ядерная бомба! Будем знать.

Но главное – оно работает.

Работает! Причём работает по тому же принципу что и моя как бы экспрессия – без малейшего понимания принципов. Но здесь даже представлять результат не надо – просто говоришь слова вслух – и вселенная как будто подстраивается под твои желания.

Кажется мне срочно нужно изучить новый язык…

Глава 48

12.03.1420 – 13.03.1420

– Будешь? – Астрид протянула мне кружку с дымящимся отваром. Сама держала в руках такую же, только уже полупустую.

– Отравлено? – я с улыбкой приподнял бровь, но чай всё же взял.

– Конечно. Специальный заказ – смесь снотворного и любовного эликсира. Свяжу, спрячу в подвале и буду использовать для получения наследников, – с вызовом повернулась ко мне девушка. После чего первой не выдержала и захохотала. Ну да. Примерно так мы и познакомились, с улыбкой покивал я.

Рецептом так понравившегося мне ещё в замке отвара она делиться отказалась напрочь, аргументировав это тем, что, если не может мужа кормить, будет хотя бы вкусняшками баловать. На что получила закономерное «кхе-кхе» от Лизы, впрочем, нисколько баронессу не смутившее. Чай вкусный? Вкусный. Значит, вкусняшка. Жидкая просто. Это было настолько забавно, что даже немножко мило. Вот и сейчас, прихлёбывая напиток и наблюдая за прихорашивающейся к выходу в свет женой, я поймал себя на мысли – а не влюбляетесь ли вы случайно, батенька? Знать бы ещё, по каким критериям это можно понять… Потому что с одной стороны выгонять Ясмин из нашей спальни у меня пока желания нет… а с другой…. Я отставил чашку в сторону и, подойдя к девушке из-за спины, крепко обнял, зарывшись носом в почти уложенные волосы. Астрид лишь возмущённо пискнула, но вырываться не стала, положив свои руки поверх моих.

– Вкусно.

– Ещё бы! Чтоб ты знал, этот отвар…

– Я про запах твоих волос, – прервал я её, заставив едва ли не заурчать. – Что-то поменялось, а что – не пойму…

– Да это Трисс экспериментирует, – вывернувшись из моих рук, Астрид продолжила наносить боевой раскрас. – Я дома постоянно одним и тем же ароматом пользовалась – экстракт трав… половина из которых в твоём чае, к слову. Но здесь такое не водится, понятное дело. Сначала думала просто с собой запас взять, а потом…

– Трисс? – я вернулся на исходную позицию, вновь любуясь девушкой и допивая отвар.

– Чародейка местная, раккайская. Я у неё косметику беру… и прочее всякое-разное, – отмахнулась супруга. Остановилась на мгновение. Повернулась ко мне. Язвительно улыбнулась. – Я, конечно, не проверяла, но, по-моему, члена у неё нет. Можешь у Кристы спросить – она от меня ни на шаг.

– Поверю на слово, – поднял я руки.

Персонал местный к Астрид привыкает неохотно – в их глазах она до сих пор что-то вроде облегчённой и непонятной версии Эрты. Конечно, сближаются потихоньку, но не так быстро, как мне бы хотелось. Вампирша же наоборот – вполне сдружилась с моей девочкой, и я даже пару раз краем уха слышал, как защищала её от той же Лизы. Вот только хорошие отношения не станут препятствием для тэрсуаш, если Трисс окажется кем-то подозрительным. Или мужиком.

«Вы скоро?»

Переадресовав вопрос Астрид и дождавшись классического «Пять минут», я мысленно простонал в ответ на сообщение Ника.

«Понял. Пожалуй, правильно мы сделали, что начали готовиться заранее».

«И не говори, брат. И не говори».

Криста, впрочем, закончила прихорашиваться буквально несколько минут назад, так что обвинять одну лишь баронессу было бы не совсем корректно. Да и Астрид то ли уже и правда заканчивала, то ли немного поднажала – но спустя обещанное время повернулась ко мне, демонстрируя результат.

– Ну?

Заверив любимую в том, что она бесподобна и железобетонно будет самой главной красавицей на балу, я потащил её вниз по лестнице. В холле нас уже ожидали Ник с вампиршей и несколько человек охраны.

– Криста, выглядишь бесподобно, – улыбнулся я, уже в процессе фразы понимая, какую ошибку совершаю. Вот только было уже поздно.

– Бесподобно значит? – мило улыбнулась Астрид, беря вампиршу под руку и отталкивая диса в сторону. – Бесподобно…

– Я имел в виду что вы обе прекрасны по-своему! – попытался исправиться я, но было уже поздно – хихикая и перемигиваясь, дамочки скрылись на улице. А зря – выглядели они и вправду здорово. Криста выбрала короткое чёрное платье, настолько обтягивающее, что уж там-то спрятать точно ничего нельзя было. Впрочем, в её оправдание – рядом с нами будет пара сотен чародеев, вокруг мероприятия – почти весь спецназ ещё и Тео с Диором в режиме повышенной готовности. На всякий случай. Астрид, внезапно, выбор своего образа доверила мне – мол, на остальных плевать, одевается для мужа. Неожиданно. Подозрительно. Хотя и приятно. Особенно учитывая, что все тряпки, которые девушки купили недавно, оказались безвозвратно утеряны вследствие нападения. По итогу остановились на простом белом платье со свободным подолом по щиколотку. На ком-то подобный прикид будет смотреться обычной сельской тряпкой, на моей красавице – просто божественно.

– Ты это, – хлопнул меня по плечу товарищ, – к резуректу точно привязаться не забыл? Отравит ведь.

– Или подорвёт, – хмыкнул Магнус, толкая нас обоих в спину. – Двигайте, герои.

Объяснение вчерашнего взрыва в Тальтахоре я нашёл быстро и без проблем. И оно даже удовлетворило все заинтересованные морды, так как звучало вполне правдоподобно. Попытался, мол, использовать одно из заклинаний массового поражения, вложив в него запас энергии из десятка крупных накопителей. Проверял на случай встречи с Гаэдоном или кем-то его уровня. Теодор красноречиво промолчал, а вот Магнус с Ником не удержались от пары-тройки подколок. Впрочем, лучше так, чем правду рассказывать.

Бал, он же приём, он же вечеринка он же как хочешь так и называй в честь 2500 лет с момента основания Торгового союза, проходил в одном из крупнейших в городе зданий – театре. Трибуны куда-то вынесли, а сам зал превратили в такую себе смесь танцпола и шведского стола. На сцене – живая музыка, фокусники, иллюзионисты. Перед сценой – высокородный, богатый или одарённый сброд. Лично я от вечера почти ничего не жду. Даже несмотря на то, что здесь есть как минимум две интересующие меня личности.

Первая – Алиса Астракс, дочь Рагнара и уже сейчас сильнейшая чародейка на планете. Не считая богов. В честь праздника девчонка оделась в что-то яркое, красочное… и совершенно неинтересное. На фоне ауры, которую тифлингесса решила мало того, что не скрывать, так ещё и маной забила под завязку. Миллион сука двести тысяч белл. Пиздец. Диор – сильнейший из вообще всех дисов планеты – может похвастаться запасом в шестьдесят тысяч. В Истинном зрении на неё даже смотреть больно.

Второй интересный персонаж – посол Республики Армонд. С которым я не я буду, если не пообщаюсь сегодня. Как минимум на предмет «я тут случайно дюжину амулетов резуректа с запертыми в них душами нашёл… не ваше?»

Впрочем, это всё потом. Для начала просто пошляемся по залу, выгуляем Астрид и немного перекусим. Как таковой причины приглашать нас с Ником сюда у Торговой палаты не было, поэтому скорее всего меня позвали просто как забавную диковинку, а диса – или за компанию или из-за его статуса Вольного барона. У меня такой титул понятное дело тоже есть, вот только на фоне остальных странностей и активностей он явно теряется.

Болтая обо всём и ни о чём, мы убили примерно полчаса. Изредка с кем-то перебрасывались (в основном Астрид) парой ничего не значащих фраз, пару раз выходили на танцпол, попробовали несколько сладостей и деликатесов…

– В следующий раз, когда Динар будет настаивать на том, что нужно светить лицом на подобном мероприятии, будь добра – напомни этот случай, – прошептал я девушке на ухо, когда после очередного танца мы забились в угол и вновь перешли в режим наблюдателей.

– Обязательно. Как только ты пообщаешься с тем, с кем собирался, – кивнула Астрид, с расширившимися глазами провожая пару дамочек, одетых как минимум неприлично. Как максимум – я такие костюмы раньше только в порнухе видел. Впрочем, чего ещё от лилий ожидать – наверняка из гарема какого-то великого осеменителя.

Знакомых лиц здесь… с одной стороны почти не было. Не считая Ника и Кристы конечно же, уже успевших поболтать с половиной присутствующих. Вот уж кто в карман за словом никогда не лезет. С другой – очень многих я знал заочно. Частично – из базы данных Динара, частично – благодаря всё тому же прошлогоднему подарку на день варенья. Даже дисов почти два десятка набралось. Некоторые вполне дружелюбно подмигивали, хотя в основном бессмертные вели себя плюс-минус нейтрально.

– Я бы и пообщался, вот только он, зараза такая, постоянно занят, – ответил я супруге, невольно поворачиваясь в сторону республиканского посла. Вот и сейчас трещит о чём-то с парочкой местных торговцев или кто они там.

– Прошу прощения, – раздалось внезапно откуда-то сбоку. Дёрнувшись от неожиданности, я уставился на подошедшую парочку. Он – дис, лет сорока на вид, тощий, усатый и бородатый. Она – человеческая чародейка, соизмеримого, по крайней мере внешне, возраста. – Меня зовут Лаэр Лит… если вы ещё не в курсе, – хмыкнул мужик в усы. – Это моя жена Тиара.

Волшебница сделала книксен, подавая мне руку. Пожав клешни обоих, я озвучил очевидное:

– Алекс и Астрид Келлер… хотя вы-то это и так знаете.

Понятливо улыбнувшись, маг внезапно обратился к баронессе:

– Могу я похитить вашего мужа на несколько минут? Уверяю, Тиара составит не менее интересную компанию.

– Э… Я так-то по девушкам, – заикнулся было я, но дис тишь поднял глаза к потолку, уже оттаскивая меня в сторону:

– Ох уж эта молодёжь. Всё вам шуточки…

– А без них жизнь неинтересная.

– Уж кому-кому, а вам на скуку жаловаться точно нельзя, – улыбнулся маг. Один из сильнейших и старейших, в том числе и официально, на планете. Наличие у Лита капсулы резуректа – широко известный в узких кругах факт, так что он уже как минимум десяток тысяч лет носит одно и то же имя и физиономию. А вот спутницей его я, признаюсь честно, особо не интересовался. Знаю, что она архимаг и также топчет землю не одно тысячелетие, но на этом почти всё. Это не Иллейна, досье на которую раз в пять больше, чем на её мужа.

– В моё оправдание – неприятности сами ко мне пристают. Я с радостью тихо и спокойно сидел бы себе в Кадгаре, никого не трогая, – парировал я, сразу же переключая тему: – Начнём с погоды или местных новостей? Или может сразу к делу?

– К делу… – проворчал маг. – Можно и к делу. Мне просто интересно – что вы за человек такой, льер Келлер? И человек ли – слишком уж сильно к вам старик Тео привязался…

Ах вот оно что. А я уж было подумал сейчас начнёт, по примеру Диора, за супругу просить – дисом её сделать. А меня тут просто изучают.

– Ну, – я остановился, слегка расставляя руки в стороны, – смотрите. Я тут слегка поправился в последние месяцы, но в целом особо не изменился…

Остановившись напротив, дис улыбнулся уголками рта, после чего бросил быстрый взгляд куда-то мне за спину и как-то скомкано попрощался:

– Да в общем-то, всё что надо, я уже и так увидел… Всего доброго, льер Келлер. Искренне надеюсь увидеть вас в Тарнаре…

Не понял. Что это сейчас было. Хотя… Развернувшись, я тут же прикрыл глаза рукой. Очень показательно и широко улыбаясь.

– Леди Астракс… вы ослепительны. Буквально!

– Умоляю вас – не отворачивайтесь, лорд Келлер, – улыбнулась в ответ рыжая, протягивая руку. Не для пожатия или поцелуя, а как бы приглашая к танцу. Хм… Допустим.

Роста Алиса небольшого, но и полноценной гномихой её назвать нельзя – метр шестьдесят, плюс-минус. Не так удобно, как с Астрид, но руки есть куда положить. Яркое зачарованное платье, благодаря которому девушка привлекала внимание всех неодарённых, оказалось удивительно тонким на ощупь. Ещё немного – и это было бы уже неловко.

– Слышала, вы женились, – первой завела разговор тифлингесса, внимательно глядя на меня. То ли отслеживая реакцию, то ли любуясь.

– Да. Умница, красавица, волшебница, – улыбнулся я, невольно бросая взгляд на Астрид. Тоже танцует – с каким-то высокородным петухом.

– Ну, в плане последнего тут скорее ваши накопители нужно благодарить, – слегка язвительно дрогнули губы Алисы. – Так-то магии там копейки.

Не понял. Ты шо, плесень, бессмертная?

– Зато она человек хороший, – ответил я вслух, старательно держа лицо.

– А на что ещё уповать? С другой стороны, хотя бы жену себе равную по силе нашли… – продолжала улыбаться чародейка.

– А что толку от той силы, если руки растут оттуда же, откуда и хвост? – в эту игру можно играть вдвоём. А хвост, и я думаю ты поймёшь, на Боре есть ой как не у всех…

– А вы же нигде не учились, верно, лорд Келлер?

– Так я уже умею, – теперь пришла моя очередь улыбаться. Боже, со стороны выглядим как два дебила. – Вы же тоже Академию не заканчивали.

– Я там почти живу.

– А я от природы умный.

Девушку слегка перекосило, но морду лица она держать также умеет.

– Слышала, вы артефакты продаёте…

– Есть такое дело. А вы заинтересовались?

– Ой, да у нас свои есть.

– Это те, что по сути являются копиями тальтахорских? Что ж, воровство – древнейшее искусство. Почти как магия.

В этот раз совладать с собой девушке было куда сложнее.

– Я думала, вы куда страшнее. А по факту – так… ничего особенного.

– Ну, я про вас тоже много чего думал, – ляпнул я и тут же едва не прикусил себя за язык. Это же готовый повод на «вы обо мне думаете?» – Например, что вы будете повыше. И позубастее.

– Может ещё исправлюсь… И как вам приём на севере? – то ли не заметила, то ли предпочла проигнорировать мою ошибку Алиса.

– Ну… Они пока не решили, прогнать меня или возвести в герои.

– И к какому исходу вы склоняетесь?

– Ой, да мне всё равно. Я и без их одобрения знаю, как я хорош.

– Самоуверенность – спорная штука.

– Просто, когда Творец слабоумие раздавал, я стоял в очереди за талантами и получил дважды.

Фраза не из высшего пилотажа, но разрядить обстановку и вызвать у партнёрши уже весёлую, а не натянутую или взбешённую улыбку помогла.

– Любите подобные мероприятия? – поинтересовалась девушка, уже более расслабленно держась рядом и бросая заинтересованные взгляды по сторонам. – Здесь каждый пришёл как будто на охоту.

– Не я.

– Оу… то есть вы – добыча?

– Я лесник. Могу отпинать охотника… могу, – я прижал её самую малость сильнее, – схарчить неосторожную лань.

– Во мне демоническая кровь, лорд Келлер, – сверкнула глазами девушка. – Отравитесь.

– Демоническая кровь? Ходят слухи, она такая же красная, как и любая другая.

– Знаете, в нашей крови легко утонуть. Даже тем, кто думает, что умеет плавать.

– Я предпочитаю ходить по воде.

– Богом себя возомнили?

– Не думал. Возможно. Ходить по воде – могу, превращать воду в вино – тоже. Религию что ли создать? Будете моей монашкой?

Качнув головой, Алиса слегка скривилась.

– Или вы очень плохо флиртуете или просто не пытаетесь произвести хорошее впечатление. Плохой кавалер.

– А вы значит, привыкли, что перед вами все пресмыкаются?

– А вы тоже попробуйте. Вам может понравиться.

– Или обойтись слишком дорого. А вообще, – танец уже давно сменился, Астрид вернулась в «наш» угол, и я решил, что пора также закругляться. Всё равно разговор какой-то странный. Алиса Астракс оказалась той ещё колючкой и, сравнивая, например, с моей женой, откровенно не привлекала, – может я вам ещё понравлюсь.

– Ну конечно, – перехватила мой взгляд тифлингесса. – Иногда даже яд хорош на вкус. Но вы мне уже нравитесь.

– Я женат.

– Разве это препятствие?

– Непреодолимое.

– Я всегда получаю что хочу, – с какой-то ли непонятной интонацией, то ли намёком прошипела чародейка.

– Ну, всё бывает впервые.

– Мы бы неплохо смотрелись вместе, – резко сменила злость на урчание девушка.

– И умерли они в один день? На могильных плитах часто пишут красивые надписи. Вот только мне бы не хотелось, чтобы у меня в принципе была могила. Благодарю за танец, леди Астракс, – я коротко поцеловал мелкую в щёчку и, не дожидаясь её реакции, двинулся в сторону жены. – Надеюсь, мы ещё увидимся.

Надеюсь, что нет. Первое впечатление оказалось… странным.

…

«И как? Понравилось?»

Ещё одна язва. Или это мне показалось? Да, определённо показалось – интереса в мысленном голосе Астрид куда больше, чем претензий.

«Забавная колючка, – пожал я плечами. – Какой-то сумбурный разговор получился… Даже не знаю…»

Я закрыл лицо рукой, понимая, что именно произошло. Сучье «зеркало» эмоций. Давненько меня эта хрень не накрывала, даже очень. Сходу и не вспомню, когда в последний раз.

«Что? – переключилась на ещё более серьёзный тон Астрид, заметив мою реакцию. – Всё в порядке?»

«Да… забей. Потом объясню. Слушай, – я аккуратно дотронулся до подбородка супруги пальцами, заглядывая ей в глаза, – а ты что, совсем не ревнуешь? Она ведь умница, красавица, чародейка…»

«Прям как я, – улыбнулась баронесса. – Вы, два… персонажа, как ты говоришь… даже не потрудились защиту поставить. Думаю, язвительный флирт Алисы Астракс и Алекса Келлера теперь будет главной новостью вечера… И нет, я не ревную. Нет между вами… химии».

И, продолжая загадочно давить лыбу, подруга потащила меня в центр зала.

А вот я как раз не уверен насчёт химии. Очень даже неуверен. Конечно, язвительная пикировка – это вполне в моём стиле, но вот чтобы так сразу, да ещё и с незнакомой по факту девушкой… С той же Астрид я себя вёл куда как осторожнее. Да и не вызывала она у меня такого отклика в плане «отзеркаливания» её эмоций. С другой стороны – а чего я на ней женился тогда?

Тут ещё, конечно, вопрос какого лешего Алиса такая колючая? И это нормальное её состояние или тоже перенервничала? Или перенервничала здесь в принципе только она, а у меня опять не получилось нормально изолироваться от чужих эмоций?..

Адекватно потанцевать с женой в этот раз у меня не получилось. Краем глаза заметив скучающего у шведского стола посла Армонда в Раккае, я извинился перед девушкой и рванул в нужную сторону.

– Льер Финт! Как я рад вас видеть! – широко улыбнувшись, я наступал на чародея. Не самого сильного и, по слухам, не самого способного. Зато обладающего широким набором необходимых послу качеств вроде пятиметрового языка и способности им пользоваться. – Мне категорически нужно с вами пообщаться!

– Льер Келлер, если я не ошибаюсь? – проскрипел в ответ мужик. – Почему бы и нет? Здесь или пройдёмся?

– Я слышал, у них тут где-то есть выход на балконы… – с намёком сказал я, показывая пальцем наверх.

– Есть, – кивнул маг. – Вот только вы действительно хотите туда идти?

И, не дожидаясь моего ответа, пролевитировал вверх, скрывшись в одной из вип-лож. А, то есть так тоже можно? Сцапав с ближайшего подноса пару кексов, я проследовал за ним. Место оказалось вполне себе удобным – с отличным видом на сцену и половину зала включая вновь стоящую слегка сбоку Астрид. В этот раз правда к ней присоединились Ник с Кристой, за что им огромное человеческое спасибо.

– О чём вы хотели поговорить? – доброжелательно поинтересовался чародей, накрывая нас защитной плёнкой. Кстати, мы были далеко не единственными на втором этаже театра – народ уже начал потихоньку разбиваться на пары или группки и как раз обсуждать более приземлённые, по сравнению с празднованием, вопросы. Сделки, договора и прочее – то, ради чего половина присутствующих сюда и припёрлась. Наша ложа, к примеру, была одной из последних незанятых. И в остальных люди и нелюди занимались отнюдь не сексом.

Прежде чем отвечать, я ещё раз внимательно посмотрел на посла, сравнивая его внешность с имеющимся у меня профилем. Высокий, худощавый и уже в возрасте снаружи. Умный, хитрый и эффективный, что бы это ни значило, внутри. Как эта информация мне поможет? Понятия не имею.

– Видите ли, мне тут на днях в руки попалась партия артефактов… – начал я с намёком, усаживаясь прямо на перила ложи. Никаких неприятностей я от него, конечно, не жду и вниз сигать не собираюсь, просто решил так пятую точку разместить. – Амулеты резуректа. Армондские. Двенадцать штук. И всё бы ничего – ну, мало ли, всякое бывает… Там просто души какие-то. Вот я и подумал – может они туда ещё при изготовлении попали? Вот и решил, так сказать, к первоисточнику обратиться…

– Души? – изогнул бровь посол. – Неожиданно. Целая дюжина… Я бы понял если одна или две – сами понимаете, брак везде случается, но так много… Нет, не думаю. А вы не пробовали обратиться… к источнику амулетов?

– Верите – просто так на улице валялись? – открыто улыбнулся я. – У меня была мысль у самих душ спросить, но это как-то некультурно…

– Понимаю, понимаю… Но увы, – поднявшись со своего места, маг двинулся ко мне. Вернее, к перилам. – Если это всё…

– Да, льер Финт, это всё, – покивав вслед чародею, ещё раз улыбнулся я.

Не удивлён, честно говоря. Спецслужбы всегда отличались изрядным пофигизмом по отношению к своим инструментам. Угрожать? А смысл? Напомнить про парочку сбежавших Искр? Только лишний раз раскрыть свои возможности. Нужно будет ещё раз Тео напрячь – пусть подёргает своих знакомых в Тарнаре. Того же Лаэра Лита. Странный мужик – пришёл, поздоровался, свалил в закат… И ладно если бы он просто уступил меня Алисе – так нет же, прямо сейчас я приглашающе кивнул ему на место рядом с собой – а ошивается дис около сцены – но получил лишь покачивание головы в ответ. Что блядь происходит?

***

«Алекс, к тебе гости».

«Меня нет, – я накрылся одеялом с головой, пряча лицо у Астрид на животе и слегка повыше. – Шли их лесом».

«Это Лаэр Лит и Алиса Астракс, – не сдавался Аларик. – И по словам мага, он в курсе, что ты дома».

Боже, этим ещё что надо? Вчера же, пусть и сумбурно, но поболтали.

«Короче, я их впускаю?» – на всякий случай поинтересовался парень, хотя я и так по карте видел, что парочка ярких точек уже двигается к дому. Ну да, таких попробуй лесом послать. Последствия будут… непредсказуемыми.

– Доброе… день, – поприветствовал я парочку несколько минут спустя, спускаясь в кабинет прямиком из спальни. Слегка растрёпанный, но достаточно бодрый – проснулись-то мы с Астрид уже давно, просто из кровати до сих пор не вылезали. Можно было бы, конечно, забежать в душ, но… во-первых, лень. Во-вторых – не хочется заставлять таких важных гостей ждать слишком уж долго.

Дис и тифлингесса сидели за круглым столом, расположенным возле панорамного окна, выходящего в сад поместья. И, если ректор тарнарской Академии выглядел вполне себе обычно – слегка расслабленно, с интересом крутя головой во все стороны, то дочь Рагнара прям изменилась. Алиса Астракс сидела, словно прилежная ученица – ручки сложены на коленях, смесь показательной вины и внутреннего недовольства на физиономии. Вкупе со скромным брючным костюмом и приглушенной аурой смотрится очень правдоподобно. Кажется, я догадываюсь, почему они сюда притащились.

– Здравствуйте, льер Келлер, – поднялся архимаг, пожимая мне руку. Девушка последовала его примеру, мило улыбаясь. – Приносим свои извинения за… неожиданный визит, но нам скоро покидать Раккай, поэтому…

Он развёл руками, как говоря – ждать, пока вы наиграетесь со своей благоверной, больше нельзя.

– Ничего-ничего, – усаживаясь напротив покивал я. – Всё в порядке. Итак…

– Итак, – сцепил руки в замок маг. – Прежде всего, мы… Алиса… хотела бы извиниться за своё неподобающее поведение… – и умолк, давая слово поднявшей к потолку глаза девушке.

– Да… Льер Келлер, я прошу прощения за вчерашнее, – выдавила она из себя. Слегка недовольно, но вроде без откровенной неприязни. – Понятия не имею, что это на меня… – наткнувшись на насмешливый взгляд ректора, Алиса умолкла. А спустя несколько секунд продолжила уже гораздо более спокойным тоном:

– Демоническая кровь слишком сильна. Полукровкам приходится сложнее всего, и я не всегда в состоянии нормально контролировать себя и свои эмоции…

– Так Рагнар вроде как демон-маг, – приподнял я бровь. – Они же самые уравновешенные. В том плане, что психованный разрушитель – я пойму, озабоченный инкуб или суккуба – тоже… Хм…

Я поймал себя на мысли, что у Эльтара заскоков вроде как не обнаружено. А какие вообще они могут быть у охотника? По идее первым в голову приходит желание кого-то выследить и поиметь – как фигурально, так и физически… но вроде не помню я такого. Алиса же тем временем мою заминку восприняла по-своему:

– Демоны-маги – сильнейшая ветвь народа моего отца. А значит – традиционно стоящая во главе фракции. В присутствии и уж тем более в окружении большого количества сильных чародеев… иногда прорывается.

А я уж было подумал это из-за меня. Вот только…

– А как же Академия и её чародеи? И зачем в таком случае было вообще приезжать?

– В Академии – все свои, – улыбнулась Алиса. – Я их с детства знаю. Привыкла. А насчёт Раккая… – она пожала плечами, бросив быстрый взгляд на диса. – Дед… да и не только он… считает, что клин клином вышибают. Мол, чем больше буду посещать такие мероприятия – тем проще будет в дальнейшем.

– А если крышечку с вашей милой головки сорвёт окончательно? – не удержался я.

– Будем надеяться, до этого не дойдёт, – вместо тифлингессы ответил Лит. – Суть в том, что Алиса разнервничалась и, если бы не это, вчерашней пикировки бы не произошло. И мы сожалеем об этом.

– Да как по мне, то вообще ничего особенного и не произошло, – я пожал плечами. – У меня с половиной окружения манера общения примерно такая же. Так что… Я если уж на то пошло, тоже слегка перенервничал, – я слегка подмигнул магу. – Так что, если репутация дамы не пострадала… Я точно ни о чём не переживаю.

– Репутация дамы, – хмыкнула тифлингесса, – её особо не волнует. Но действительно – если бы лорд решил не подыгрывать…

– … то со стороны это бы выглядело не как пикировка, а как разговор взрослого и подростка, – улыбнулся я.

– Вот только этот взрослый тоже забыл закрыть нас от прослушки…

– Кхе-кхе, – скорее сказал, чем кашлянул дис. – Опять начинаете?

– Ну… – я прищурился. – Я бы, конечно, мог спросить, почему леди Астракс нервничает конкретно сейчас…

– Кто же вам ответит? – подалась вперёд колючка.

– Так, – дис встал, слегка хлопнув по столу ладонями в процессе. – На этой доброй ноте предлагаю закончить. Алиса, солнышко, не подождёшь меня внизу?

Клацнув в мою сторону зубами, девушка удалилась в сторону лифта, показательно виляя пятой точкой. И ведь не соблазняет, нет. Любому магу сразу же видно, что там ещё… девочка. Что в целом понятно – ситуация наверняка, как и у Скади, когда к ней прикоснуться боятся. Просто раздражать пытается.

– Нас вчера прервали, – недовольно покосившись на дверь лифта, за которой скрылась девушка, начал маг. А, то есть всё-таки прервали, да? Садиться обратно он не стал, вместо этого обогнув стол и начав прохаживаться перед панорамным окном возле меня. – Мне просто хотелось своими глазами посмотреть на человека, за судьбу которого так печётся старик Теодор. Или не человека, – с намёком добавил дис.