Текст книги "Авторитет (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 41

48.01.1420 – 14.02.1420

Меир оказался пикси. Не помню, озвучивалась ли расовая принадлежность бывшего то ли вора, то ли шпиона ночной гильдии… Если да – то ума не приложу, как я мог пропустить такое мимо ушей. Чего же мне стоило не уронить челюсть при виде петляющего вокруг Диора крылатого лилипута сантиметров тридцать высотой… пожалуй, тоже вопрос вселенских масштабов.

– И шо вы-таки на меня смотрите, как будто я ваша тётя? – поинтересовалось это чудо писклявым, то при этом далеко не детским голосом, зависая примерно в метре от меня на уровне глаз. – Я знаю, что красивый. И умный. И…

– Забыл предупредить, – улыбнулся Диор, пожимая мне руку и заставляя пикси отлететь немного в сторону. – Он у нас тот ещё балабол. Так что процентов девяносто его потока сознания можешь спокойно игнорировать.

– Да?.. А может тут у нас с товарищем Меиром как раз наоборот – много чего общего? – я улыбнулся, изображая полупоклон гостю и его сопровождающей – такой же мелкой и крылатой девчонке. Судя по ауре – родственнице. Жать лилипутам конечность как-то непривычно, так что обойдёмся жестами.

– Кому нечего сказать, тот и молчит, как рыба, – Меир показал язык в спину уже скрывшегося внутри замка диса. – А мне сказать много чего есть, вот я и спешу поделиться своей мудростью с окружающими. Разрешите представиться, – перешёл на более серьёзный тон персонаж и слегка поклонился мне в ответ. – Меир Кот, консультант по безопасности. Это Лия, моя непутёвая внучка и помощница, – девушка приветливо помахала ручкой.

– Алекс Келлер. С некоторых пор – владелец окружающего нас безобразия, – я двинулся вслед за Диором и Иллейной, жестом приглашая гостей с собой. – Я только сейчас понял, что толком не знаю, что вам показывать и рассказывать, так что сразу могу отдать вам ведущую роль…

– …и таки правильно сделаете, юноша, – пропищало крылатое чудо, поравнявшись со мной и влетая в холл замка. – Я вот наоборот – имею вам сказать и рассказать очень много интересного, но сначала намерен удовлетворить собственное любопытство. Замок у вас красивый, спорить не буду. И стоит удобно. А в остальном – мы с Лиечкой будем посмотреть…

Так начался самый сумасшедший период за всё время моего пребывания в баронстве Ланаров. Пикси оказались не просто въедливыми – к исходу пятого или шестого дня от них стонал весь замок. Включая меня, вынужденного мотаться за неугомонной парочкой по всей территории. Что было тем ещё вызовом – крыльев-то у меня нет. Как и физической возможности забраться туда, где тридцатисантиметровые лилипуты чувствуют себя абсолютно спокойно. А уж вкупе с тем маленьким фактом, что оба представители семейства Кот являлись одарёнными – дед конструктором, а внучка – артефактором… Скажем так, Тео с мамой свалили уже через трое суток. Малодушно оставив Ника выполнять роль тяжёлой артиллерии, имитируя разного рода объёмные атаки как на замок, так и скалу в целом.

И да, Меир и Лия уже в первый день узнали, кто я, кем является моё окружение и какими возможностями, способностями и ресурсами обладает их новый работодатель. Это было одним из обязательных и вполне логичных требований, предъявляемых пикси. О котором Диор то ли не знал, то ли забыл, то ли просто не задумывался. Само собой, не один час ушёл на модификацию стандартного контракта, к которому у нас с Теодором возникло огромное количество вопросов. Ибо и мне, и дисам было ОЧЕНЬ много что скрывать и стандартные формулировки клятвы молчания, которую пикси дают нанимателю, нас ну никак не устраивали. Впрочем, очевидно, что справились. Заодно узнав, что лет двадцать назад Меир как раз занимался улучшением обороноспособности замка Оллеров, которых я уже не раз и не два ставил в пример тому же Ульриху. Правда, выслушав наши описания текущей ситуации у соседей, пикси лишь поморщился:

– Вот что бывает, когда на месте остаются дилетанты. Учишь их учишь, объясняешь… а они всего за два десятка лет всё под откос пускают.

Параллельно с инспекцией замка, консультант возился и с людьми. Как Вектором, вызванным из Раккая, так и целым десятком офицеров дружины, пытаясь подобрать из них нового командира. Да – Ульрих, по итогам всего пары десятков проверок, был признан интеллектуальным инвалидом. И, несмотря на вялые протесты Астрид и Харальда, был разжалован и отправлен в отставку. С почётом, но без пенсии, так как такого понятия здесь в принципе пока не существует.

– Имея таких сильных чародеев под своим началом, вы имеете уникальную возможность не иметь такую крупную дружину, – взялся меж тем за новое дело Меир, чёркая что-то в своём крошечном блокнотике. Ох уж эти его формулировки. Такое и на родном языке не всегда поймёшь, а уж для меня и вовсе представляло ту ещё проблему вычленить что-то в его потоке сознания. – Из того, что я вижу, вы, льер Кай и льер Тарвус-младший, он же Флинт, сами по себе вполне в состоянии заменить целое войско даже если вражеская армия будет защищена магией…

– Но ведь предки Астрид…

– Я вас таки умоляю, не ставьте себя в один ряд с простыми смертными или даже одарёнными, – морщился персонаж. – Из того, что у меня тут написано, – мотал он в воздухе блокнотом, – вы умрёте только когда сами захотите. А из того, что я успел о вас узнать – это произойдёт примерно никогда. Нет конечно если вы хотите громко кричать какой вы богатый и везде ходить с толпой охраны, я вам разрешаю, но знайте – при этом буду громко думать «фи!»

– Хорошо. Как вы это видите? – включались в разговор Вектор и остальные.

После чего следовала часовая лекция, в процессе и по итогам которой начинался или жаркий спор или (что, признаюсь, происходило куда чаще) все дружно чесали затылки со словами «а ведь и правда».

Почти две недели. Восемнадцать с половиной дней Меир и Лия провели в замке Ланаров, перевернув его с ног на голову, вернув всё как было, и перевернув опять. Все мои планы изучить баронство поближе, посетить шахты, Ларейн, отдельные деревеньки или просто пошляться по Северным горам – всё пришлось перенести. Ибо неугомонный пикси (взявший, кстати за свои услуги целых пять тысяч фиатов) неукоснительно следовал своей же доктрине «хозяин должен знать всё». Переводя на русский – эта парочка везде таскала меня с собой. А заодно Магнуса, Ника и ещё с десяток человек и нелюди, с которыми я решил разделить все тяготы изучения и обновления замка, его системы безопасности и нашего силового блока в целом.

Что получилось по итогу?

Дружины у Ланаров больше нет. По крайней мере, в классическом виде, когда куча народу просто сидит в замке и изредка махает тренировочными мечами. Министерство обороны, как я назвал итоговую структуру, состоит из четырёх частей.

Первая – это три сотни бывших дружинников, переведённых в стражу или полицию. То есть вместо постоянной сидни в замке, эти ребята заменят наёмников на рудниках и шахтах. Да и в целом будут присматривать за порядком в баронстве. «Что за бред – держать дома бездействующую толпу, тратя деньги на дополнительную охрану крупнейшего источника доходов?» Ну… в ситуации, когда сильных одарённых у тебя нет, в этой толпе может и есть смысл, но точно не сейчас.

Вторая часть – служба охраны замка. Две сотни человек, расставленных по всей территории и отвечающих за свой конкретный участок обороны. Не от штурмующих, нет. Чародеи, шпионы, убийцы, налётчики на грифонах… Всё то, что пропустят дежурные со спутниковыми картами.

Третье подразделение состоит из всего нескольких разумных, во главе которых стоит Криста. Телохранители Астрид – вампирша, Фейт и немногочисленные, но очень зубатые мастера меча из местных.

Ну и спецназ, в который трансформировался отряд Вектора. И нужды в котором, по факту не было. Вот только как-то занять и записать ребят надо ведь?

Магнуса и Ника, везде таскающихся со мной, равно как и парочку уже моих телохранителей, не считаем.

Так как Ульрих ушёл на пенсию, во главе стражи-полиции и службы безопасности крепости Меир, с нашего молчаливого одобрения, посадил парочку бывших офицеров дружины. Плюс всю эту толпу нужно было вооружить боевыми артефактами, оснастить очками Истинного зрения, выдать дежурным спутниковые карты… По нашим примерным прикидкам, на всё про всё, если покупать на рынке, ушло бы как минимум пару миллионов монет. Это не считая карт, о которых всё ещё знал ограниченный круг лиц – десяток бойцов, давших мне персональную клятву и заслуживающих особого доверия.

Наконец-то смог переодеть в свои цвета бывших наёмников. Выдать Кристе набор специально разработанных артефактов, увеличивших её и без того огромный потенциал. Тут изрядно помог сбежавший Теодор, которого я нашёл и напряг у него дома в Кадгаре. Он же сделал немалый вклад в усиление магической защиты и общего обновления замка, в подвале которого мы спрятали два десятка крупных аккумуляторов. Системой отопления, кухней и в целом инфраструктурой займутся, понятное дело, линейные маги, но вот обороноспособность – как от прямых атак, так и от условных газов – это было на дисах и Магнусе. И снова под присмотром Меира, генерировавшего иногда такие идеи, что даже у древнего Теодора волосы шевелились. Вот что значит реальный и ну очень богатый опыт.

И да, само собой, я не раз и не два заводил разговор о том, чтобы тупо перетянуть пикси к себе в команду. Увы, но нет – приставать к одной конкретной гавани крылатый лилипут пока не собирался, хотя и обещал подумать. А заставлять кого-то с его уровнем экспертизы и профессионализма мне как-то не хотелось. Пропустит ещё какую-то дыру в безопасности всем назло – и что ты ему сделаешь? Ну, сделать-то можно много чего, вот только будет уже поздно. Мелькала даже малодушная мысль придушить мелкого после завершения контракта, так ведь не поймут. Те же Диор с Иллейной, всё это время смиренно ожидавшие своей очереди. В плане трансформы эльфийки.

Принял персональную присягу у нескольких десятков важнейших физиономий замка – как из менеджмента, так и отдельных бойцов. Как и всегда, на сто лет, в обмен на привязку к капсулам, улучшение тушки и (для магов) кое-какие дополнительные бонусы в виде расширения резерва или установки компьютера. Некоторые, конечно, повозмущались на тему «я столько не проживу», но ведь я не настаивал. Двери замка и баронства всегда открыты. По крайней мере до заключения контракта. И ими даже некоторые воспользовались, хотя и меньше народу, чем я ожидал.

Последним, что следует упомянуть, было расширение магического «корпуса» нашей небольшой, но дружной организации. Здесь отличились двое человек, сумевших меня удивить и удивить очень приятно.

Во-первых, это Харальд, отыскавший в Лауре и Кадгаре двоих магов – бытового и артефактора. Что важно и что было одним из основных критериев – готовых дать мне «ту самую» клятву верности. Первый был девушкой, мастером бытовой магии и лекарем. Второй – среднеуровневым гномом-чародеем.

Во-вторых, приятный сюрприз преподнесла Ясмин, которая мало того, что сделала очень правильный выговор пропустившему двоих одарённых Динару, так ещё и лично выкупила обоих. И да, понять торговца тоже можно – оба персонажа отличаются исключительно низким уровнем силы и едва-едва закончили Академию, но ведь это-то как раз для меня не аргументы. Сейчас не время воротить нос от вообще любых чародеев – рабочих рук в баронстве по-прежнему не хватает. Так что вчерашние выпускники-бытовики, которых я лично встретил в Раккае, пусть и немного, но усилили (скорее – расширили) пёструю команду наших чародеев.

***

От том, что пусть и активный, но всё же отпуск закончился, мне сообщила птица. Местный то ли воробей, то ли кто он там, севший с утра пораньше на перилах балкона и начавший поразительно раздражающим голосом орать. Уверен, будь у этого террориста возможность – обязательно бы залетел внутрь и выклевал мне глаза или мозги. Или обосрал постельное бельё – что куда вероятней. Вот только с некоторых пор провернуть подобный трюк под силу только самим богам – не зря же в толще скалы целую комнату под батарейки отвели?

Птичку, судя по белоснежному цвету перьев, своеобразным узорам и «привкусу» остаточной магии, прислала Скади. Вот уж от кого я давненько привета жду. Задержалась что-то, красавица. Я за ней иногда присматривал, но ничего интересного не обнаружил – все те семь или восемь раз, что спутники отображали её маркер, богиня находилась или в Альфаре, или других частях земель рау. И вот наконец-то созрела для разговора.

Впрочем, кто именно орёт за ведущей на балкон дверью, я узнал не сразу. Первое, что пришлось сделать, это не пустить туда Астрид, слезшую с меня с недовольным рыком и на полном серьёзе собиравшуюся поговорить с птичкой на языке насилия. А именно – испытать на пернатом что-то из обширного арсенала подготовленных узоров, доступных девушке с некоторых пор.

Кое-как натянув трусы и выйдя наружу, я уставился на птицу. Птица уставилась на меня.

– Ты же прекрасно знаешь, что мы тут делаем? – слегка недовольно заметил я, догадываясь, что богиня услышит. Воробей же в ответ лишь ещё раз проорал что-то то ли оскорбительное, то ли насмешливое, после чего взорвался тысячей снежинок, осыпавшихся частично на пол балкона, частично – во двор замка. Вот… нехорошая. Раздавшиеся позади шорох и звуки шагов подсказали, что Астрид также вылезла из кровати и даже решила выйти на свежий воздух. Весьма свежий – лично мне в трусах было даже слегка некомфортно.

– Скади? – поинтересовалась девушка, разглядывая медленно тающие снежинки. – Что ей нужно?

– Вот сейчас и узнаю, – ответил я, проверяя местоположение богини. Окрестности Эльхорна. Ну-ну, даже в гости не пригласит. Сразу к делу. Вот только восемь утра здесь – это три часа ночи в Тальтахоре. Или время после обеда в землях рау. Не дождалась утра на землях атлантов? Заколебалась ждать с самого рассвета у себя дома? Или просто решила поднасрать, наблюдая за нами с Астрид? Простой чародей сквозь стены замка видеть не может, но вот богиня…

Кое-как одевшись и попрощавшись с супругой, прыгнул к Снежной. Блядь. Опять широту перепутал. Пока я подкатывал штанины брюк и избавлялся от куртки, Скади изучала меня придирчиво-оценивающим взглядом.

– И тебе привет, – хмуро поздоровался я, давая защите разрешение пропустить девушку и, на всякий пожарный, закрывая Тальтахор для всех обладателей компьютера. От глаз Гаэдона это не спасёт, да, а вот от Астрид… Кто знает – вдруг наевшаяся до отвала богиня снова полезет мне в штаны? Отказывать я не собираюсь, но и изменять так откровенно… слегка попахивает свинством. Даже с учётом того, что жене я ничего не обещал и более того сразу предупредил, что «большой и светлой» к ней, увы, не испытываю. – Не могла полчасика потерпеть?

– Полчасика или пять минут? – хихикнула Скади, позволяя телепортировать её сразу поближе к каналам Силы. Подключаться к ним она, правда, не спешила.

Я уж было открыл рот, чтобы ляпнуть что-то из разряда «сейчас проверишь» или «прервала – компенсируй», но по итогу лишь махнул рукой.

– А ты изменилась…

– Так заметно? – закружилась эльфийка, слегка приподнимая подол летнего белоснежного платьица и излучая жизнерадостность и позитив. – Я за месяц смогла потратить больше, чем раньше уходило за год! Конечно, я изменилась!

– Надеюсь, кроме «Алекс, я голодная» ты принесла в клювике что-то, что мне тоже понравится? – поинтересовался я, не разделяя энтузиазма девушки. Та же в ответ задрала подол платья до самого пояса, демонстрируя полное отсутствие присутствия нижнего белья. Впрочем, не дождавшись вообще никакой реакции, тут же надула губки и капризным голосом поинтересовалась:

– Что, совсем-совсем не нравлюсь?

– Я женат, – сообщил я, хотя всего две минуты назад в разговоре с самим собой не считал это аргументом от слова «совсем». И до сих пор не считаю. Вот только… – А ещё то, что я вижу сейчас перед собой, ну никак не походит на встреченную мной всего три недели назад богиню.

Перестав дурачиться, девушка вздохнула и присела на созданный из ничего то ли пуфик, то ли стульчик. Расправила платьице, так, чтобы оно закрывало все её женские прелести и взглянула на меня уже более серьёзно:

– Прости. Я всё ещё в образе… А ещё до сих пор чувствую эйфорию от «подкачки» и своих старых-новых возможностей... И слегка завидую твоей девчонке.

– Первое меня заинтересовало. Второе понятно. Третье вызывает лёгкое недоумение, – перечислил я, оставаясь на ногах. Если разговор переходит в более серьёзное русло, то так мне будет лучше думаться. Вот только светлячкам чуть больше энергии дам – до сих пор ни зги не видно. Сучьи часовые пояса!

– Попыталась я тут… проявить повышенный интерес к одному из своих подопечных, – начала в обратном порядке Скади, отвернувшись и разглядывая едва видимые в темноте кустики. – Бедолагу едва сердечный приступ не хватил. «От осознания ответственности», – спародировала она кого-то.

– Меняешь облик. Телепортируешься в любой человеческий город. Находишь кого посимпатичнее. Говоришь: «Привет, красавчик», – спокойно проинструктировал я. – Дальше природа подскажет.

– Издеваешься?

– Искренне пытаюсь помочь.

– А сам-то? – вновь повернулась ко мне богиня, кокетливо улыбаясь.

– Радость моя, я тебя, безусловно, покатаю. По мере возможности и в свободное от других забот время, – вернул я улыбку, подправив её лёгкой долей иронии. – Проблема понятна. Направление решения я тебе подсказал. Можешь ещё к Аэлите за консультацией обратиться. По моей информации, вот уж у кого сексуальная жизнь насыщенная… Ладно, дальше.

– Дальше… – протянула девушка. – Как ты видишь, энергией я больше не пышу. Слишком много пришлось дыр затыкать из того, что вечно откладывалось на потом…

– Решим.

– Да поняла я, поняла, – фыркнула Скади, понимая, к чему я её подталкиваю. – Вчера у меня была встреча с Гаэдоном.

– «Бедные, бедные эльфики… они умирают, представляешь! Страдают!», – теперь пришла моя очередь кривляться, а девушки – морщиться:

– Смысл ты понял. Но не надо так больше. В общем, не думаю, что тебе стоит пересказывать весь наш разговор…

– Ещё как стоит! Но пока пропустим, ты права.

– Хорошо… Так вот, он согласен мне помочь. Как и предполагалось, потребуются миллиарды и миллиарды энергии, которую я буду тянуть из озабоченного дурачка, играющего в Тёмного Властелина, – обвинительно ткнули в меня изящным пальчиком. – Вот только если дурачку можно заплатить… этим самым… то Гаэдон потребовал информацию. «Знания в обмен на знания», – вновь вошла в образ она.

– И?..

– Что ты знаешь. Что умеешь. Чего хочешь. Как обстоят дела со спутниками. Тальтахором. Источником. И самое главное – эрханами этими вашими, – перечислила богиня Зимы. – Притворяться, что я не знаю кто это, я не стала – мол, Алекс уже рассказал, аргументируя почему не может пропустить прямо к Источнику. Вот только моего вчерашнего лепета ему явно не хватило – этому… – девушка запнулась. – Требуется едва ли не полноценный отчёт. Ещё один командир на мою голову, – фыркнула она, скорее в шутку, чем со злости. Надеюсь.

– Поправь меня если ошибаюсь, но принести нашему всемогущему другу всю информацию сразу будет той ещё глупостью, – проговорил я, связываясь с Теодором и перекидывая ему видеопоток с моих глаз и краткий пересказ первых нескольких минут.

– Правильно, – кивнула богиня одновременно с сообщением от диса. Магнуса я решил пока не подключать – или отдельно всё потом расскажу или пока не буду втягивать в это дело.

– Тогда давай набросаем примерный план: что будем говорить в этот раз, а что – в следующие, – озвучил я скорее просьбу Теодору, чем богине. Которая, кстати, внезапно как будто к чему-то начала принюхиваться. Встала со своего пуфика и, приблизившись ко мне, обвинительно ткнула в меня пальцем:

– Ты с кем-то общаешься!

– Конечно. Не переживай, не с Гаэдоном.

– А с кем!?

– А это, моя дорогая, мы обсудим как-то в следующий раз, – поморщился я, мысленно делая зарубку поинтересоваться, как именно и что именно она почувствовала. – Говорить ты будешь вот что…

…

– И что я в тебе нашла? – поинтересовалась девушка много-много часов спустя. В этот раз мы подзарядили Скади куда сильнее прошлого, так как список «отложенного на будущее» у неё по-прежнему мог посоперничать с «Войной и миром» в плане длины. И все эти почти двое суток мне пришлось торчать неподалёку – оставлять кого-то её уровня в городе… не хотелось.

– Я не такой как все, – дал я простейший и банальнейший ответ, вдыхая запах чего-то хвойного из её волос. Астрид пахнет эвкалиптом или ментолом – наверняка из-за той же травы, что добавляют в мой любимый отвар, а вот Ясмин… не помню. Или не обращал внимания?

– А можно более конкретный ответ? – предсказуемо не удовлетворилась девушка.

– Можно, конечно. Я единственный, кроме разве что ребят из Пантеона, знающий кто ты, но при этом совершенно не считающий это аргументом или препятствием, – просветил я богиню. Боже, ну какую богиню? Просто своеобразная чародейка без лимита по объёму резерва. С этой их кухней само слово уже извратили и из чего-то возвышенного превратили богов в какой-то двуногий биомусор. Который, впрочем, всё равно может создать геморрой вселенских масштабов.

– А как же «я женат»? – повернулась ко мне девушка, глядя с каким-то странным ожиданием.

– Так ведь по расчёту.

Ага. А спутники над Тальтахором всё равно закрыл.

– Мне от тебя ещё кое-что нужно, – отодвинув Скади в сторону, я поднялся с воздушной кровати и принялся натягивать одежду. – Только это не здесь будет, так что одевайся.

– Так. Я заинтересована, – поднявшись следом, девушка просто воссоздала на себе всё то же платьице и туфельки. Я тоже так хочу! – Рассказывай.

– У меня тут личная альвийка появилась... ну, почти, – добавил я, так как Эрта всё ещё не подписывала никаких договоров. – Нужно чтобы ты с неё блокировку магии сняла. Они же своих через экспрессию закрывают. Справишься?

– Конечно, – мне подарили полный превосходства взгляд. – А зачем тебе? Хочешь разобраться, как работает? Чтобы потом с нами – богами тягаться?

– Не совсем, – качнул я головой. – Что мне даст понимание, как меня прикончили? Красавица, думай головой – ну какой мне смысл разбираться в арсенале богов, если даже с тобой в текущем виде я бы в жизни не справился?

– А зачем тогда? – укусила губку блондинка. – Хочешь научиться экспрессии сам?

– Скади... – я повернулся к девушке, смерил её вполне красноречивым взглядом и направился к выходу из хибарки, в которой мы предавались утехам. – Знаешь, я не раз и не два слышал шутки о том, что девушки со светлыми волосами не отличаются высоким уровнем интеллекта... Тебе подсказать или сама догадаешься!?

– Иные? – неуверенно спросила она спустя несколько секунд.

– Молодец! Ещё не всё потеряно, – взъерошив волосы на голове зарычавшей от подобного богини, я выскочил на улицу. – Эти непонятно кто меня уже который год бесят. Почти половину Тальтахора себе загребли, паскуды. Я не я буду если не разберусь с ними.

Ух какой я грозный! Сам себя боюсь! С тамианцами, конечно, поработать тоже придётся, вот только Эрта и её магия к этому отношения не будут иметь никакого. Да и вообще, зачем разбираться с механизмом действия магии потенциальных кандидатов на уничтожение или выдворение? Вот только это я так думаю. Для всех же остальных Алекс Келлер – тот ещё скряга, жопа которого вполне закономерно и искренне подгорает от происходящего на востоке Тальтахора.

Телепортировавшись на крышу «Золотой розы», мы спустились на первый этаж – в гостиную.

– Алекс! – бросаться мне на шею в присутствии посторонней богини Ясмин не стала, вместо этого чинно поклонившись возвышенной. – Скади.

– Здравствуй, – величественно пропела девушка, убравшая из ауры всё её сияние и сейчас как внешне, так и в Истинном зрении выглядящая как простая смертная.

– Будь добра, позови Эрту, – попросил я лилию. И тут же остановил, заметив какое-то странное выражение, промелькнувшее на лице подруги. – Стоп. Что такое?

– Да так… Княжна, – едва не выплюнула это слово наложница, – пользуется исключительной популярностью в поместье.

– В смысле как шлюха? – не понял я.

– В смысле она уже всех настолько достала, что лишь твоё слово и резурект сдерживает их от того, чтобы не прирезать эту курицу, – с милой улыбкой пояснила обычно спокойная и вежливая лилия.

Вау. Это же как нужно было достать даже непробиваемую и невозмутимую Ясмин? Я прям восхищён нашей альвийкой. Зол, но восхищён – искусство бесить людей меня всегда привлекало.

– Тогда тем более тащи её сюда.

Хмыкнув с предвкушением, лилия скрылась на втором этаже, а Скади покачала головой:

– А ты уверен, что найти обычного наёмника из Альвии было бы сложнее? Не похоже, что эта твоя как-бы-рабыня – душа компании.

– Вот сейчас – уже вообще не уверен, – искренне ответил я, ещё раз перепроверяя местоположение остальных альвов вне их государства. Может и правда попробовать просто кого-то нанять – под клятву молчания вместо верности?

Возвращаться в гостиную вместе с Эртой Ясмин не стала. Более того – она ещё и пару человек назад завернула, чтобы не вздумали нам помешать.

– Я есть быть делать учить читать себя, – недовольно провозгласила кукурузина, вплывая в комнату. – Ты быть делать мешать…

Остановившись на полуслове, альвийка вперилась в Скади полным недружелюбия взглядом. После чего перевела глаза на меня. Также без малейшей симпатии.

– Ты быть говорить не отдавать меня эльфы!

– Если ты будешь полезной, – мило напомнил я, не без удовольствия наблюдая, как княжна делает пару опасливых шагов назад. – А вот за то, что язык учишь – хвалю. Пригодится. Если всё же подружимся.

Остановившись у входа в комнату, тощая продолжала переводить взгляд с меня на богиню и обратно. Скади явно наслаждалась происходящим. У меня слегка подгорало.

– А скажите-ка мне вот что, княжна, – выделил я последнее слово, приближаясь к альвийке. – Чем вы тут занимаетесь, кроме учёбы? Почему жители поместья жалуются на вас, указывая на откровенное свинское поведение и отношение? – конкретно что не так, Ясмин не объясняла, но тут и так понятно. – Отвечай!

Последнее слово я буквально рявкнул, не вкладывая в него ни грамма Силы. Вот только второй год возни с разного рода персонажами и две недели сущего ада в баронстве не могли пройти бесследно. Альвийка вздрогнула. Сама удивилась своей реакции. Посмотрела на меня уже с куда большим вниманием. Но всё равно не ответила.

– Ладно, – сделав пару глубоких вдохов-выдохов, проговорил я. – Как насчёт сделки? На словах, не морщись. Моя подруга, – кивок в сторону скромно стоящей позади Скади, – снимает с тебя блокировку. А ты в ответ перестаёшь вести себя, как…

– Я княжна! – хотела рявкнуть чародейка, вот только мои далеко не любящие глаза и ошеломительная новость сделали своё дело и вместо рыка получился скорее писк.

– Ты будешь княжной, когда будешь мне полезна. Сейчас ты – двуногое мясо, в шаге от того, чтобы быть выброшенным на улицу. Но нет – вместо этого я возвращаю тебе возможность колдовать и какого-то лешего надеюсь на минимальную даже не благодарность – а соразмерный ответ, – тихо проговорил я почти у самого уха девушки. «Почти» – потому что не хотелось вставать на цыпочки. Убило бы всю красоту момента. – Хочу напомнить: я по-прежнему знаю где ты и чем занимаешься. Но – останавливать тебя от побега никто не будет. В этот раз у тебя будет твоя магия. Посмотрим, чем всё закончится, – язвительно улыбнулся я, после чего повернулся к Скади.

– Сними блок, будь добра.

– Готово, – я почувствовал лёгкий импульс Силы от эльфийки к Эрте, после чего аура последней налилась энергией, как будто поднятый парус. Интересно, у них всё тоже в беллах измеряется – общий объём и расход? Если и нет, смысл наверняка тот же – даже у богов оно именно так.

– Да, – выдав пространный, но обнадёживающий ответ, альвийка медленно развернулась и двинулась в сторону своей комнаты. Ауру хотя бы закрыла, чудо гороховое. Лицо каменное, а в Истинном зрении – как будто только что миллион выиграла. Ладно, будем надеяться, мне это решение аукнется в хорошем смысле, а не как обычно…