Текст книги "Безбилетник"

Автор книги: Владимир Балашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– Вы сильно изменились… Но, хотя и не предъявили ни одного доказательства, что-то убеждает меня, что сейчас вы не лжёте…

– Я не лгу ни единым словом! Правда, единственное моё доказательство – этот нелепый костюм из будущего. И ещё всё то, что я хотел бы вам поведать…

– И всё-таки это исчезновение… Такое может совершить либо святой, либо дьявол.

– Я ни тот, ни другой. Я просто игрушка Провидения. Хотите, я перекрещусь?

Сэм поискал глазами икону и, не найдя её, вытащил из-под комбинезона свой нательный крест. Несколько раз перекрестился и поднёс крест к губам.

– Теперь верите?..

Всё это время Долорес практически не шелохнулась, но в её застывшей позе ощущались и скрытое напряжение, и неуверенность. Бледность сменил болезненный румянец, и она не сводила настороженного взгляда со Свифта. Вот и сейчас она пристально следила за его правой рукой.

Счастливый уже оттого, что Долорес выслушала его и даже отвечает, Сэм сделал невольный шаг к ней. В ответ на это неосторожное движение девушка быстро склонилась к кровати и отбросила в сторону подушку. Через мгновенье в руке её оказался небольшой пистолет.

– После того как вы непонятным образом исчезли, я всегда держу под подушкой оружие, – медленно и твёрдо произнесла она. – Фернанда купила серебряные пули, так что берегитесь…

– Вы можете не опасаться меня, Долорес, – торопливо заговорил Сэм, глядя прямо в глаза девушки, – я никогда и ни при каких обстоятельствах не причиню вам вреда.

– Жаль, что я тогда промахнулась! – тихо произнесла Долорес, словно не услышав последние слова Сэма.

– Вы, Долорес, не промахнулись. Видите этот шрам на виске? Он от вашей пули. На дьяволе ведь не остаётся следов, не так ли?..

– Откуда мне знать? Я потеряла сознание и не видела, как вы исчезли…

– Тогда как вы можете судить о том, чего не видели?

– Зато Фернанда рассказала мне всё!

– Она ненавидит меня – и приняла желаемое за действительное…

– Жаль, что я не убила вас тогда, – повторила Долорес. – Сейчас мне сделать это почему-то труднее. Но я поклялась памятью Мигеля убить вас!

– Если вы уверены, что никогда не сможете меня полюбить, то сделайте это быстрее, – взволнованно проговорил Сэм и сделал ещё один шаг к ней.

Долорес в испуге вскинула руку с пистолетом навстречу. Зрачки её глаз расширились – то ли от ненависти, то ли от ужаса. Однако она почему-то медлила, всматриваясь в лицо Сэма, – пока рука её не задрожала от напряжения.

– Я молю вас, сделайте это: убейте меня, – повторил Сэм твёрдо и опустился на колени. – Потому что жить без вас я всё равно не смогу. Там, в другом мире, я понял, что любовь – это негасимая лампада, горящая не только благодаря чему-то, но и вопреки всему…

Долорес молчала. Лицо её опять побелело, губы перекосила гримаса боли. И ствол пистолета никак не мог остановиться, замереть – а продолжал отыскивать цель на груди капитана.

И тут, в ожидании выстрела, Сэм нашёл наконец нужные слова, которые сделали бы, наверное, честь даже мудрому старику-испанцу:

– Я сделал шаг к вам через пропасть, рассчитывая на спасение, но если это только полшага – пусть я упаду в неё, и больше вы меня никогда не увидите. Стреляйте же!.

Даже осознавая, что эти мгновения его жизни – последние, Сэм смотрел не в чёрное отверстие дула, а в глаза Долорес. Он не испытывал ни страха, ни сожаления, и единственным его желанием было успеть перед смертью прикоснуться губами к её руке, к плечу или даже к губам. Время словно бы растянулось: он видел в деталях и порывистость её дыхания, и всё больше туманящийся взгляд, и пульсирующую под кожей тонкую вену на шее. И слезу, неожиданную и невероятную, очень медленно соскальзывающую вниз по щеке…

Потом время совсем остановилось. Замерло и всё внутри Сэма: и сердце, и дыхание, и мысли. Только глаза продолжали отрешённо фиксировать, как неумолимо тонкий палец давит на спуск пистолета…

Он сделал ещё один шаг, чтобы быть ближе к ней. И увидел вдруг, как ослабла внезапно тонкая кисть, а тяжёлый пистолет со стуком упал ему под ноги. И он сделал последний разделявший их шаг, и опустился перед Долорес на колени. А когда поднял взгляд, увидел в смотрящих поверх его головы глазах девушки смятение и неподдельный ужас.

Сэм резко обернулся – и увидел, что это служанка Фернанда, стоя позади него, поднимает пистолет с пола. В её тяжёлом взгляде Свифт не увидел ни капли снисхождения – сейчас на капитана смотрела сама Смерть…

Он вдруг подумал, что это само Время наконец-то свело с ним счёты. Сколько попыток было там, в другом мире, но эта – самая верная. Потому что он сам призвал смерть…

Ствол пистолета смотрел Сэму в переносицу, а он всё не мог решить, с чьим именем на устах должен умереть: Создателя или любимой. Но тут вскочившая Долорес резко отвела окрепшей рукой ствол в сторону.

Свифт хорошо разглядел длинный язык пламени, вырвавшийся из ствола, но последовавший звук выстрела показался ему противоестественно тихим и коротким…

Закончив формальности, Быков собрался уходить. Он уже прощался с профессором Йенсоном – и в этот момент что-то сильно ударило в стену позади. На пол посыпались осколки стеклянного светильника, в комнате запахло кислой гарью. Монитор оглянулся, отыскивая взглядом объект, учинивший эти разрушения, – но на первый взгляд ничего не изменилось. Только вся комната наполнилась синеватым дымом.

– Что это? – задал вопрос растерянно озирающийся Йенсон.

– Похоже на запах дымного пороха, – принюхавшись, сказал монитор с уверенностью. – Мы его составляли на лабораторных занятиях, когда я ещё был курсантом.

– А вот и то, что разбило мой любимый светильник, – произнёс профессор, поднимая с ковра какой-то маленький предмет. – Похоже на серебряную пуговицу.

– Это расплющенная серебряная пуля, – констатировал Быков, внимательно осмотрев «пуговицу». – Не знаю, что там произошло, но, по-моему, в Сэма стреляли.

– Похоже на то, – согласился Йенсон, с любопытством разглядывая пулю. – Вот только был ли это тот, первый выстрел, или его ждали, чтобы свести счёты? Трудно сказать!..

– Серебряная пуля говорит о том, что к встрече тщательно готовились, – заключил Быков. – Ведь человеку, в отличие от нечистой силы, несвойственно исчезать и возникать ниоткуда…

– Вы думаете, что Свифта посчитали за оборотня?

– Серебряные пули просто так не отливают.

– Вполне вероятно. Вот только остался ли Сэм жив – этого мы уже никогда не узнаем!

– Я бы не стал утверждать это так конкретно, ибо уже ни в чём не уверен, – возразил монитор.

– Возможно. – произнёс профессор задумчиво. – Если только ещё раз попытаться отыскать фамилию в старинных архивах? Как-никак он был офицер и дворянин…

– Я поднимал архивы в самом начале расследования – и не нашёл никаких упоминаний.

– По-вашему, это означает, что Сэм погиб?

– Это ничего не означает! Сами понимаете, профессор, – далёкий, бескомпьютерный семнадцатый век… Вернее, означает только то, что он не сделал большой карьеры при английском дворе и не прославился в морских сражениях.

– Возможно, он просто-напросто прожил счастливую жизнь обыкновенного человека? В родовом замке, с любящей женой и в окружении детей…

– Вполне возможно…

– Во всяком случае, здесь-то он был несчастен, – задумчиво произнёс Йенсон. – Без любви, можно сказать, без прошлого и практически вне нашего времени…

– Тут позвольте с вами не согласиться, – возразил монитор. – Человек несчастен, когда не имеет цели, – а у Сэма всегда была цель. Просто у него не выдержали нервы… Так я не знаю, как бы повели себя мы, очутившись на его месте!

«Что-то Сэм сказал такое?.. – снова и снова пытался вспомнить Быков по пути из госпиталя. Но важная мысль, всего лишь раз мелькнувшая в отдалённом сознании, упорно не давалась. – Что-то он сказал очень важное!.»

Отчаявшись поймать эту постоянно ускользающую мысль и зная наверняка, что она обязательно вернётся как раз тогда, когда перестанешь о ней думать, монитор включил в аэре автопилот и устало закрыл глаза.

Через какое-то время мысли переключились на предстоящий отпуск и на традиционную встречу одноклассников. Встреча проводилась на Земле каждый год, но он не мог попасть на неё вот уже добрый десяток лет: командировки, срочные дела. На этот раз вроде бы всё складывалось как нельзя лучше… Будут воспоминания, будет повальное позёрство, потому что в глазах одноклассников каждый хочет выглядеть успешней и значимей, чем он есть на самом деле. Это нормально для тех, кто давно не виделся и для кого мнение бывших друзей ещё что-то значит.

Раньше Быков знал наверняка, что им будут гордиться и в душе завидовать профессии, которая для остальных одноклассников оказалась недостижимой. Но это было раньше, а теперь он сам будет потихоньку завидовать тем, у кого семья, у кого делают первые успехи дети, у кого семейные радости на первом месте…

«Ах да, – вспомнил Быков, ибо фраза прозвучала в ушах как запоздавшее эхо. – Сэм сказал буквально так: „Меня отторгает само время!“».

А вот почему он, Быков, сразу же отметил эту фразу, что в ней такого нашёл?

«Стоп!.. Может, это как раз и есть подсказка разгадки феномена Свифта? Хотя может ли отторгать время? И собственно, что же это такое – время?..»

От полученных когда-то в университете знаний в памяти осталось совсем расплывчатое определение времени: то ли форма движения материи в пространстве, то ли некое малоизученное поле. С тех пор промежутки времени ему приходилось измерять лишь традиционно-условно, и, как правило, точкой отсчёта являлся он сам. Так сказать, потребительский подход… А ведь исследователи не стояли, наверное, на месте?

Заинтересовавшись, Быков включил энциклопедический справочник аэра и набрал на экране дисплея слово «время». По экрану побежали строчки:

«Время – форма последовательной смены явлений и состояний материи. Время и пространство – основные формы существования материи (философск.)».

Далее шли такие заумные философские выкладки, что Быков, даже не пытаясь вникать в их смысл, просто пробегал глазами.

Иногда глаз выхватывал выделенные шрифтом основные положения или относительно легко воспринимаемые фразы, типа: «Пространство трёхмерно, время имеет одно и только одно измерение…»

В этом месте он недоверчиво хмыкнул – но стал читать дальше.

«Универсальные свойства времени – длительность, неповторяемость, необратимость… Время необратимо, то есть всякий материальный процесс развивается в одном направлении – от прошлого к будущему…»

«А как же Сэм? – задал себе вопрос Быков. – Мне что же, не верить произошедшему? Тупо считать, что этого не может быть – потому что этого не может быть! Но ведь было: и перетекание телесной материи куда-то, и пуля из прошлого… Ну да ладно, что там написано дальше?»

И снова по экрану побежали строчки:

«…Наукой доказано, что течение времени и протяжённость тел зависят от скорости движения этих тел и что структура или геометрические свойства четырёхмерного континуума (пространство-время) изменяется в зависимости от скопления масс вещества и порождаемого ими поля тяготения… Пространство Минковского…»

Быков с сожалением отметил, что в осознании «континуума» он оказался полной бездарью, и соотношение «понял – не понял» вряд ли когда-нибудь изменится в его пользу. Ну что ж, не каждому дано! К тому же прочитанная информация почему-то не убеждала.

«Если мы свободно перемещаемся в трёх измерениях, – размышлял он, – почему бы не попробовать и в четвёртом? Наверное, просто ещё не научились?.. Так нельзя же так безапелляционно утверждать, что это невозможно! Скорее всего, учёные просто перестраховываются. А как же тогда Сэм?!.. По крайней мере, только одно можно сказать однозначно: машина времени невозможна в принципе, иначе мир бы заполнили пришельцы из будущего…»

Он набрал в поисковике словосочетание «машина времени» и из безграничного множества выбрал ссылку со сноской «научно-популярная». Первая же строчка его несколько шокировала:

«Путешествия во времени не опровергаются общей теорией относительности».

«Ну вот! Оказывается, не всё так просто – надо было в своё время читать популярную литературу!» – поехидничал Быков по поводу своей компетенции и стал читать более внимательно.

«…Она предсказывает, что течение времени замедляется при сильной гравитации. Теоретически, чтобы сделать „машину времени“, надо просто подключиться к двум областям, где время течёт с разной скоростью. Одним таким регионом может быть Земля, а другим – место в непосредственной близости, например, от чёрной дыры с её бесконечной силой тяжести. Но можно ли человеку совершить такое путешествие? В принципе, да. Ткань пространства-времени – это очень сложный клубок переходов сквозь пространство и время, так что теоретически через „кротовые норы“ можно не только преодолевать пространство, но оказаться в будущем, а то и в прошлом. Однако если даже удастся решить алгоритм перемещения во времени, человек вряд ли сможет отправиться в далёкое прошлое.

Посмотреть на живых динозавров можно только в том случае, если какие-то инопланетяне оставили на Земле машину времени 65 миллионов лет тому назад. Зато, как только появится „машина времени“, нас смогут посещать представители будущих цивилизаций. Так что теоретически дверь в другое время остаётся открытой».

Усмехнувшись, Быков выключил программу поисковика, но мысли, получив определённое направление, бежали, бежали…

«Что там говорилось о единстве времени?. Ах да, что время-то во Вселенной, а значит, и в околоземном пространстве, как раз непостоянно! Это мы, люди, всё упростили: изобрели хронометры и календари, приспособив их к своему ритму жизни, к смене дня и ночи, к временам года. Но, похоже, очень уж всё это было сделано условно?.»

Недаром, как только Быков попадал даже в ближнее внеземелье, внутренний хронометр сразу же давал сбой – и каждый раз он начинал жить в ином, более рациональном ритме. Двадцатичетырёхчасовые сутки постепенно превращались почему-то в тридцатишестичасовые, то есть скорость течения внутреннего времени сразу менялась…

«Значит, либо эту скорость мы задаём сами, и тогда она для каждого разная, либо мы, люди, можем жить вообще вне вселенского времени? Или четвёртый вектор подчиняется каким-то иным, не земным законам?.»

Быков почувствовал, что логическая цепочка вот-вот разорвётся, и попытался упорядочить мысли:

«…Допустим, что скорость течения времени мы задаём сами, и пусть это будет первой аксиомой!.. Но при этом мы можем изменять её только вокруг себя, не перенося на других людей, находящихся вне определённой зоны! Тогда время – это какой-то вид поля: огромного, просто гигантского…

А если каждый человек в отдельности – просто маленькая ячейка этого непостоянного поля?.. Отсюда и изменяющаяся скорость его течения, и сложность структуры – раз время объединяет индивидуальные поля всех людей… Похоже? Тогда примем это предположение в качестве второй аксиомы!.»

Ощутив вдруг смутное беспокойство, Быков окинул взглядом приборы. Но всё было в порядке, просто уставшая нервная система запоздало отреагировала на какую-то уже преодолённую опасность. А мысли, получив толчок в новом направлении, побежали по несколько иному руслу:

«…Биополе Земли и временное поле Земли обязательно должны быть связаны посредством человечества. И, находясь в прямой связи с биополем Земли, человек постоянно должен ощущать обратную связь. Не потому ли иногда кажется, что кто-то неведомый диктует нам поступки?

Да, в этом определённо что-то есть! А раз так, может, как раз эта связь и формирует цепь так называемых предвидений в нашей жизни? Невероятным образом оказаться на астероиде во время поисков Стеллы – это, скорее всего, и есть такая продиктованная извне „не случайность“? Вот вам, господа учёные, и объяснение источника интуиции!.»

От такой мысли у Быкова даже ладони вспотели, что бывало либо в минуты реальной опасности, либо в минуты прозрения. Правда, он скрывал это от всех – и от друзей, и от врачей, считая признаком некой слабости, несовместимой с профессией монитора. Ну, по крайней мере, профессиональным недостатком…

«…Но при такой всеобщей связи должно было, в конце концов, установиться некое устойчивое равновесие, – сделал он логический, но невероятный вывод, – в том числе и в общественном устройстве…»

Быков боялся потерять нить рассуждений, потому что возникло чувство, как будто посреди зыбкого болота он нащупал твёрдую тропинку. Сейчас главное заключалось в том, чтобы как можно дольше не сделать ни одного неверного шага. Один шаг в сторону, одно неверное отступление в размышлениях – и всё рассыплется, и назад на эту тропинку уже вряд ли выберешься…

«…Должно установиться равновесие добра и зла… А как же тогда их существующее противоборство?! Из равновесия ведь вытекает, что зло неуничтожимо и, несмотря ни на что, существовало до сих пор, существует и будет всегда существовать?..»

Мысли уже не выстраивались в цепочку – они толпились, тесня друг друга.

«…А что, если добро и зло изначально заложены природой или, допустим, Богом в развитие человеческого общества? В самом начале зло тоже способствовало эволюции, но значит ли это, что оно неискоренимо?.»

У Быкова от предчувствия какого-то открытия уже не только ладони вспотели, но даже мурашки по спине побежали. Ибо, постоянно сталкиваясь со злом в своей работе, он подсознательно всегда искал ответ на данный вопрос.

«…Нет, мир, конечно же, пусть и медленнее, чем этого хотелось бы, движется в направлении гуманизма и духовности. Постепенно – век от века, год от года – зла всё-таки становится меньше. Отсюда, несомненно, вытекает, что, сформированный и поддерживаемый человеческой цивилизацией, этот континуум в околоземном пространстве постоянно совершенствуется. Так что же, это третья аксиома? Пожалуй…»

И тут мысли неожиданно снова перескочили на только что завершившееся расследование и на историю Сэмюэля Свифта:

«А ведь на основании третьей моей аксиомы история с его перемещением из прошлого находит вполне разумное объяснение. Получается, что в будущее он попал вовсе не случайно.

Хотя… Хотя в любом поле могут возникать и некие разрывы, случайные вихревые потоки…

Ладно, забудем об этом и будем считать, что не случайно! В своём прошлом он неминуемо умер бы от заражения крови, о чём как-то сказал профессор Йенсон. Ибо у Свифта намечалась гангрена в области виска, которая в средние века являлась смертным приговором… Далее: потенциальный труп Свифта переносится на пять веков вперёд, где его путь пересекается с преступным путём Боба Митчелла…

Если случайность – то очень уж избирательная! Что-то же свело их, таких разных, в одной точке! Если моя аксиома верна, то кто-то из них обязательно должен был погибнуть: если Свифт – то нарушенное временное равновесие восстанавливалось, если Митчелл – то добро одерживало очередную победу, а поле делало ещё один шаг к совершенству. Получается, что континуум – это подвластная обществу, самосовершенствующаяся сверхсистема? Что-то уж слишком отдаёт фантастикой!.»

Быков попытался дать мыслям новый ход, но какая-то яркая догадка, мелькнувшая в предыдущих размышлениях, не давала это сделать.

«…Потом была Альма. Здесь не всё ясно и понятно: желательна была смерть самого Свифта, или у него было предназначение – спасти остальных? Спасти того же Полонского от „динозавра“, об инциденте с которым он постеснялся рассказывать?..

Получается, что окружающие Свифта люди то ли спасаются от неминуемой смерти, как Полонский, то ли наоборот – неминуемо погибают, как Митчелл. А как же тогда Валерия? Может, просто роковая случайность?.»

Быков понял, что запутался окончательно. Главное, что у него было слишком мало фактов, чтобы утверждать что-то с уверенностью. Он вдруг подумал, что очень хотел бы вернуться в прошлое, когда ещё жива была Стелла. Уж он ни за что не оставил бы её одну и нашёл бы способ спасти от гибели!

«Если вдуматься, – устало подумал он, – почему случай со Свифтом следует считать единичным?

Время отторгло и меня, хотя не так явно, как Сэма. Да и я, должно быть, тоже не один-единственный в целом свете попал в это чужое чуждое время? Яркие впечатления, страстные желания, высокие помыслы, любимая женщина – всё это и для меня осталось в прошлом. Как за незримой, но явной и абсолютно непроходимой стеной… К сожалению или к счастью, спор со временем удавался, да и то не всегда, лишь Сэмюэлю Свифту!..»

Тут же навалились воспоминания, связанные со Стеллой, и он старательно стал гнать их прочь – потому что подобные мысли вытесняли все остальные и, как правило, приводили к полному внутреннему опустошению и даже к депрессии.

«…Может, Свифт потому и не мог сразу вернуться в прошлое, что слишком задержался здесь и со временем там стёрся даже след его? И оборвалась прочная связь с ним – та самая пространственно-временная связь, называемая мудрёно „континуумом“.

А может, его пребывание в настоящем стало слишком уж опасным для окружающих?! Тогда у разумного поля действительно оставался единственный гарантированный вариант – назад, под роковой выстрел!.

Хотя мягкая расплющенная пуля должна была застрять в теле! А на виске у него оставался шрам от первого выстрела, и на черепной кости обнаружены, как утверждает Йенсон, следы свинца… Это означает только одно: в него стреляли ещё раз и, похоже, промахнулись…

Тут либо явная неувязка, или у меня что-то не так с логикой!»

Аэр уже снижался, и Быков невероятным усилием натренированной воли разогнал цеплявшиеся друг за друга мысли, словно разорвал липкую паутину. Во временно образовавшемся мысленном вакууме он заставил себя думать о том, что долгое, но так и не принёсшее полной ясности расследование, в общем-то, закончено – осталось лишь составить отчёт, состоящий лишь из ясных и неоспоримых фактов. Всё остальное – все его размышления и допущения – теперь уже не имеет никакого значения.

Потом он стал думать о длинном, за два года, отпуске – и все предшествующие мысли в свете завтрашнего дня стали казаться просто бредовыми, вызванными усталостью и растрёпанными нервами. Дотоле казавшаяся стройной и почти непоколебимой, цепочка умозаключений мгновенно рассыпалась.

«Выбрось всё из головы, – уговаривал себя Быков, – это просто усталость и нервы. Эко я накрутил: самосовершенствующееся временное поле вокруг Земли!

Да это, если вдуматься, и есть сам Господь Бог!

Хорошо ещё, что начальство не может контролировать мысли своих подчинённых, а то весь отдел смеялся бы над монитором Вадимом Быковым…

Ну да ладно, хорошие идеи не пропадают впустую: вот выйду в отставку – начну писать научно-фантастические романы! Сюжеты для двух-трёх у меня определённо есть! В них можно менять жизненный сюжет по собственному усмотрению; можно даже вычёркивать целые эпизоды и отдельных действующих лиц – а любимых героев всегда приводить к счастливому завершению начатого. К сожалению, такое чаще всего возможно лишь в фантазиях, но не в жизни…»