Текст книги "Напряжение сходится"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Поднялся вслед за ним, вышел в прихожую. Подумав, свернул к балконной двери и, облокотившись на перила, посмотрел в темноту улицы, подсвеченную желтым светом фонарей.

Внизу неспешно прошагал за угол соседнего дома Артем, и там почти сразу заработали три басовитых мотора. Мгновение – и кавалькада белого кортежа мелькнула в видимом уголке соседнего двора.

Памятуя о повестке дня, все же дозвонился до грузовой компании, сообщив правду про оставленные фотографии. Те обескуражили ответом – мебель они выгружали на каком-то пустыре, после чего перегрузили на другие газели без номеров, и куда те уехали – они без понятия. Учится, однако…

Люблю ли я такую девушку? Какая глупость – искать ответ, после которого станешь завидовать.

В этом весь Артем – задавать вопросы, после которых ему становится грустно. То «насколько умен твой кот», «насколько сильна твоя собака» и «весело ли жить в большой семье». То вот это.

Но верхний этаж моей высотки, конечно, надо все равно переделать в темницу. Хватит Нике шастать по съемных квартирам.

Глава 4

Снилось темное и тревожное – бесконечные переходы технических этажей, нитки кабелей на бетонном потолке и паутины проводов по углам, в тени которых, казалось, пряталось что-то хищное и разумное. Редкие участки рассветного неба над головой – блеклого и почти бесцветного, которые тут же скрывались за очередным участком темноты. В этом сне были ощущения падений и подъемов, и отчего-то – холода и жара.

Опытный астролог наверняка растолковал бы эту напасть, а если собрать их несколько, то через некоторое время они врали бы хором что-то одно: про забытое прошлое, тревожное настоящее и будущее, которое точно станет счастливым, если заплатить.

Но каждому сну суждено завершиться. На этот раз: под звуки проснувшегося города, шум автомашин и лай собаки где-то вдали. Наверное, не закрыл окно. В пользу этого говорил и холод, сквозняками касающийся лица, и плотно подвернутое под тело одеяло, особенно тщательно обнимающее ноги. Подушка, правда, куда-то подевалась за ночь, да и постель чувствовалась откровенно жестковатой и давящей на затылок и плечи.

Это я у Ники вчера, что ли, заночевал? И действительно, путь от ее дома до моего отсутствовал в памяти, хотя решение остаться в незнакомом месте, да еще спать на полу – мне уж точно несвойственно. Наверное, была причина, и главное ее вспомнить – но мысли неохотно приходили после сна, а веки никак не хотели подниматься. Частично я все же справился – хотя бы глаза открыл.

Передо мной во весь размах потолка какой-то невообразимо огромной комнаты стояло перевернутое изображение столицы. Словно в отражении воды, виделась довольно странная для запечатления подборка современной архитектуры: многоэтажные панельные дома с надстроенными мансардами, Сергиевский храм чуть в стороне справа, здание Лефортовского суда там же и вдали левее – силуэт Кремля с его башнями. В общем, такая себе композиция, пусть и очень реалистичная. Вон, по улице Сергия Радонежского даже машины замерли на светофоре, как настоящие.

А потом светофор сменился на зеленый, машины поехали, и стало как-то очень нехорошо.

Я дернулся, обнаружив руки плотно прижатыми к бокам. Резко повел шеей в стороны, констатировав, что под спиной вовсе не бетонный пол, а вполне себе вертикальная плита фасада жилого здания – та, которая под самой крышей, и вовсе не сквозняк все это время дул в лицо, а ветер, которому на высоте сорока метров быть и полагается. А я, получается, на этом самом здании подвешен над улицей вниз головой.

– Ну, теперь ты мне веришь? – Произнес вкрадчиво подозрительно знакомый женский голос

Верилось решительно во все. И в бога – особенно сильно.

Продышавшись и успокоившись, посмотрел в сторону ног, зафиксировал в памяти серый холщовый мешок по шею, в который я был плотно упакован, и канат, которым были тщательно завязаны мои ноги поверх мешка. Канат шел выше, уходя за край крыши. На бортике рядом с ним обнаружилась Ника, расположившаяся там как та Аленушка с картины Васнецова – даже наряд с длинным платьем цветочного мотива и светлой кофтой поверх был чем-то схож, как и распущенные рыжие волосы. Разве что вместо грустного выражения лица – азартное довольство.

– Доброе утро, – перебрав все шедшие в тот миг на ум слова, я озвучил самые приличные из них. – Хорошо выглядишь.

– Спасибо, – потупилась она смущенно.

– А во что я должен верить? – Набрался я терпения.

Потому что ругаться, материться и воевать, находясь в таком положении – не лучшая затея. Помощи ждать все равно неоткуда: в этом городе никто не смотрит вверх, а все романтики давно перепадали в открытые люки.

– В то, что я действительно уронила тебя со второго этажа. – Наставительным тоном произнесла Ника, качнув подбородком.

– А нельзя было это мне просто как-то поубедительней сказать? Я, в целом, человек доверчивый. – Раздражённо дернул я запястьями, обнаружив, что те отдельно привязаны к телу.

Ноги, впрочем, тоже были замотаны веревкой по всей их длине – не пошевелить.

– Ты бы не поверил. Зато теперь ты понимаешь, что тебе нужен врач? – Строго спросила девушка.

– А если я не согласен, ты вытянешь меня наверх?

– Нет.

– Тогда согласен. Только с условием, что я найму еще одного психиатра. Ну, чтобы за тобой тоже присматривал. В смысле, как старший наставник.

– Думаю, не нужно, – посмотрела Ника с подозрением.

– Нет, так нет, – легко отказался я. – А теперь можно меня поднять?

– Мы еще не договорились об оплате моих услуг!

Ага-ага. Я покосился вниз – ну точно, самое время провести выгодные деловые переговоры.

– У меня страховой полис. – Отозвался я категорично.

– Это частная практика!

– А у тебя лицензии для нее нет.

– А все почему? Потому что я не доучилась из-за тебя, – прибавилось опасной бархатистости в голосе Ники, а рука ее направилась в сторону каната.

– Я к тому, что лицензию можно и достать! – Тут же отрапортовал я, как мне видится, излишне бодро.

Но Нику проняло. Во всяком случае, рука ее вернулась обратно на колени.

– Как? – Было море недоверчивости в ее голосе.

– Например, восстановить тебя в университете. – Охотно дополнил я предложение. – Завершишь – вот тебе и лицензия.

– Невозможно, – грустно ответила Ника. – Приказ уже подписан.

И даже налетевший ветер завыл особенно тоскливо.

– Ну и что? – Подпустил я легкомыслия в голос. – Я тут на два факультета поступил одновременно. И мое место на мировой политике хотят перекупить очень влиятельные люди… Ника, может, я поднимусь?

– Нет-нет, ты продолжай, – отмахнулась она.

– Так вот, – вновь набрался я терпения. – Если уступлю, могу просить место на другом факультете для тебя. А там после первой же сессии переведешься к себе обратно.

– Почему сразу не на медицинский?

– Потому что тебя оттуда только что отчислили, и так не получится, – вздохнул я. – И подними меня уже, наконец!

– Ладно, – неохотно согласилась Ника. – Только развязывать пока не стану.

В итоге, вытянула она меня на тот самый бортик крыши, оказавшийся довольно широким, и расположила на самом краю. Даже петлю на ногах ослабила и помогла сесть.

Я проследил путь каната по крыше и на некоторое время завис, обнаружив конец завязанным бантиком на хиленькой телевизионной антенне.

– В общем, на робототехнику тебя устрою. К себе, – рублеными фразами произнес ей.

– А почему туда? – Ворохнулась беспокойством Ника, предусмотрительно отсевшая так, чтобы я мог ее видеть. Ну и сбежать если что.

– Да там несложно все. Фаза находится максимум с двух попыток.

Потому что током будем лечить эту сумасшедшую.

– Ну, если только на семестр… – Задумалась она. – Тем более, пациент рядом…

Это еще мы посмотрим, кто из нас пациент.

– Как я вообще сюда попал? – Повел я шеей, разминая.

Вместе с некоторой тенью стабильности, явились неприятные ощущения по всему телу, удостоверяющие, что это все – не продолжение сна.

– Так ведь стакан в раковине. – С довольством и радостью качнула Ника головой.

– Я ж его мыл, – хмуро глянул в ее сторону.

– Вот именно! На стенки стакана нанесено особое вещество в виде прозрачной пленки, а там и реакция гидратации в присутствии катализатора с выделением газа. Я знала, что ты не удержишься, и помоешь стакан! Окна закрыты, вентиляцию я заглушила. Осталось только подождать. – Похлопала она ресницами.

Значит, какая-то новая отрава, от которой защита не спасла. Скверно.

– А на фотографии что нанесла?

– А фотографии – не твое дело! – Вспыхнула она алым цветом. – Это мои личные вещи, и какое хамство в них заглядывать!

– Хочешь сказать, не специально оставила? – Был я мрачен и подозрителен.

– Нет! Тем более, какая тебе до них разница, – повернулась она горделиво вбок, стараясь незаметно коситься в мою сторону и отслеживать реакцию.

– Манекен верни.

– Нет.

– Ладно, – вздохнул я, посмотрев на город.

Так – когда все на своих местах, а не вниз головой – действительно гораздо лучше. Вон, и шпиль Министерства иностранных дел теперь виден. Красота.

– Верну за выкуп.

– Так плохо с деньгами? – Повернулся снова к ней.

– Прошу не путать меркантильность с семейной традицией!

Ну и семейка… А, впрочем, если рассматривать любую неприятность с точки зрения возможной выгоды…

– Ладно… Есть для тебя работа. Оплата сдельная, хорошая. Долги закроешь, на жизнь даже останется.

– Лечить кого-то? – Осторожно уточнила Ника.

– Копать.

– Прости, что?

– Ну, твой дар обращать все вокруг в песок. Ему же все равно, какое добро переводить? Тот же грунт, например.

– Сила Крови – это секрет, который недопустимо использовать в мирской жизни!

– Но деньги нужны? – Уточнил я.

– Нужны. – С грустью признала Ника.

– Так вот. – Продолжил я. – М-м… Может, хоть мешок с плеч снимешь?

– Не отвлекайся.

– Надо прокопать тоннель. Вниз метров на шесть. Потом прямо, думаю, метров сто. И наверх по маяку.

– Я сокровищницы грабить не стану. – Категорично отозвалась девушка.

– Это не сокровищница! – Возмутился я. – И не грабить, а позаимствовать. Вернем даже лучше, чем было!

– Тогда что это?

– Музей, – вынужденно признался я.

– Подумать только! Предложить такое мне, честному человеку! – Возмутилась она в голос.

– Ладно, я пошел, – поморщившись от звуковой волны, стряхнув с лодыжек канат, передвинулся я обратно к краю бортика.

Раз уж никакого толку, то и делать мне тут больше нечего.

– Куда?! – Вскинулась Ника.

– Да у меня в пуговицах артефакт от падения, – перекинув ноги на улицу, успокоил я девушку и прицелился к удобному зеленому пятачку внизу.

Так все равно быстрее. Во всяком случае, лучше, чем эта беседа и утренняя встреча целиком. Еще я на учебу опаздываю, а как наказать – придумаю потом, с оглядкой на ее губительный талант. В общем, полетели.

– Так я ведь тебя переодела! – Воскликнула Ника за момент до того, как я оттолкнулся.

– В-во что? – Напрягшись, замер на краю борта, который внезапно показался очень скользким и будто бы даже с наклоном в сторону улицы.

– В чистое, – смутилась Ника.

Я медленно повернул к ней голову.

– Ну, я пока несла тебя по чердакам, твоя одежда сильно испачкалась, и…

– И нижнее белье тоже? – Перебил я ее.

– Нет! – Возмутилась она через смущение.

– Тогда ладно, – расслабился.

Последняя граница защиты, значит, работала, и от падения могла спасти.

– А вот эти пуговицы… Ну, на нижнем белье, они у тебя каждый раз новые?

– Перешиваю, – неохотно уточнил я. – Они же дорогие. А что?

– Но ведь ты перезаряжал их после прошлого падения? Ну, со второго этажа у тебя дома… – С надеждой уточнил ее голос. – Головой вниз…

– Ника. – Произнес я пересохшим горлом и прикрыл глаза.

Потому что высота впервые стала пугать.

– Ау?

– Ты не могла бы осторожно взять меня за плечи и помочь перебраться обратно на крышу?

– Конечно-конечно! – Покладисто отозвалась она.

В общем, через минуту стоял на кровле даже без мешка на плечах и полностью развязанный. Внутри до сих пор потряхивало.

Я бы, конечно, артефакт перезарядил. Если бы вообще знал про факт падения! И сестры – легкомысленные создания – тоже не догадались намекнуть…

Рядом держалась Ника, виновато заглядывая из-за плеча мне в глаза.

– Время? – Уточнил у нее сухо.

– Восемь двадцать! – Бодро отрапортовала девушка, возвращая мне мой же мобильный телефон, мои же часы, деньги и даже – лист бумаги с записанными кандидатурами на похищение.

Только с листиком вышла заминка – передали-то его мне, но из собственных рук выпускать не торопились.

– Максим, а вот эта Аня – она красивая? – Как-то неестественно равнодушно спросила Ника. – И вот эти Яна, Катя, Кира, Юля…

Аня – это Анды. Потом зашифрованные Япония, Куба, Китай…

– Понятия не имею.

– Ясно, – уже вполне открыто расстроилась Ника, неведомо что себе надумав.

– Это названия стран, шифрованные, – решил я все-таки объяснить. – Юго-восточный регион в основном.

– А-а, – протянула она со значением. – И что там?

– Пока что ничего интересного. Мало информации.

– Понятно, – многозначительно покачала девушка головой. – Максим, а если я помогу тебе с тем музеем… Ты расскажешь?

С одной стороны – секретность, с другой – болтливой ее не назвать. Не учат в таких семьях разглашать чужие тайны. Вернее, учат другому – как сохранить и вовремя забыть.

– Расскажу.

Еще и потому, что без помощи девушки незаметно изъять нужную мне вещь просто не получалось.

– Тогда плата, плюс рассказ – и по рукам. А что там в музее? – Не дала она мне времени для торга.

Впрочем, и не позволила открыто согласиться, подтвердив словом соглашение.

– Доспех, защитный. Высшего класса защиты, причем. Работает на чистом электричестве. Впервые такой видел.

– М-м, – покосилась она как-то странно. – А это не из экспозиции вашей кафедры доспех?

– Он, – подтвердил я кивком, направляясь к выходу с крыши.

Время – шло, а начинать учебу с опозданий не хотелось. Строго тут с этим. Вон, в прошлый раз чуть старостой не сделали…

– Просто, я с ним знакома уже, – замялась как-то Ника. – Вернее, лечила после него девчонок…

Я замер на месте и вопросительно поднял бровь.

– Ожоги, сильные, – поежилась девушка под моим взглядом. – С кожей полоски ткани отходили, если тронуть. Какой-то дефект. Поэтому доспех теперь выставочный образец и…

– Вот, блин, – в чувствах высказался я, потопав дальше к выходу.

Положительно, это утро выходило не очень добрым.

– Максим? – Остановила Ника возле чердачной двери. – Но я ведь решила твою проблему с музеем? – Требовательно посмотрела она в глаза.

– Нет.

– Ах так!

– Доспех – не самоцель, а способ решения проблемы… – Спускался я по металлической лестнице, миновав помещение лифтерской.

– Обманщик!

– Нужно пройти из одной точки в другую… – Отметив двери лифта, повернул в левую сторону.

– Мошенник!

– И в доспехе это бы удалось, потому что тамошние ловушки настроены только на восприятие Силы. – Нажал на кнопку лифта.

– … – Гордая тишина, да еще отвернулась показательно.

– Но теперь пройти не получится, – вздохнул я. – Если только пробиться в нужную точку силой, но это очень шумно и привлечет внимание наблюдателей. Если только… – Осекся я на половине мысли.

Ну конечно – зачем копать путь к музею, зачем вообще доспех, если можно сразу пробить тоннель ее талантом в нужную мне точку!

– Ника, – мягко произнес я.

Та хранила гордое молчание.

– Милая, добрая девушка, – заворковал я. – Ну что ты обижаешься? Смотри, как я здорово придумал – никакой музей грабить не будем! Сразу прокопаем до нужной точки. И денег будет – больше!

– Я с обманщиками дел не веду. – Строго постановила она, заходя в некстати подошедший лифт.

– Что значит, обманщиками? – Возмутился я, входя следом.

Обычная кабина лифта – коричневый пластик стен, три рекламных блока под стеклом и металлические кнопки этажей, чуть подкопченные зажигалкой.

– А ведь я спасла ему сегодня жизнь! – Продолжала ворчать Ника, нажав на первый этаж.

– Это когда усыпила, похитила и подвесила над улицей? – Стоило дверям закрыться, с моего пальца сорвались две звездочки и полетели в сторону щитка лифта.

Кабина тут же встала, свет погас, и пространство освещали только два мерцающих огонька.

– Лифт сломался, – немного нелепо произнесла Ника, отворачиваясь.

И ни слова в свое оправдание.

– Взрослые люди не решают свои проблемы похищением! Ведешь себя, как не знаю кто. – Укорил ее я.

– Ладно… Не надо денег, – буркнула девушка. – Просто расскажи, что на том листочке, и мы в расчете.

– Там страны, из которых надо похитить людей, – выдавил из себя я, физически чувствуя, как теряется воспитательный эффект предыдущих моих слов.

И точно – Ника резко повернулась ко мне, задыхаясь от возмущения.

– Но у меня это – производственная необходимость! – Тут же заверил ее.

– Да неужели?!

– Да! Ну не раздают техники молнии просто так! Придется приглашать специалистов.

– Хотел сказать – похищать?

– Это если им тут не понравится, – заметил я логично.

– Поверь, никому не нравится, когда его похищают!

– Это я по себе знаю, – скептически посмотрел в глаза Нике, отчего та смутилась.

Но это, конечно, когда действуют непрофессионалы. Вон, той музыкальной группе очень даже понравилось у нас дома.

– А может, я… – Робко начала девушка, глядя на стену лифта, закрытую рекламой.

– Что? – Терпеливо уточнил я, не дождавшись завершения долгой паузы.

– Ну, помогу…

– Поможешь развесить туристов вверх ногами?

– Да причем тут это! Без меня ты точно попадешься! – Горячо заверила она. – И тебя живьем сварят в масле! Или посадят под кожу семечко бамбука! Или разорвут кораблями! Или накормят тобой гигантского питона!

– Ты смотри, какая богатая культура… – Невольно заслушался я. – Ладно, даю право меня консультировать, но за это ты прокопаешь нужный мне тоннель.

По-моему, честно.

– Нет.

– Ника, в этом деле не будет выкупа и денег. – Вздохнул я, не понимая ее упорства. – А раз нет денег, то твоя семейная традиция запрещает тебе в этом участвовать.

– С традицией все нормально, потому что выкуп будет с тебя. – Посерьезнела Ника. – Заказчик – ты. И плату я попрошу немалую.

– А может, просто тоннель прокопаем?

– Он поможет стать тебе императором?

– Допустим. – Осторожно уточнил я.

– Значит, никакого тоннеля. – Строго постановила Ника.

И покуда я набирался слов и возмущения на этот счет, двери лифта распахнул старый и очень вредный лифтер, после чего на матюгах прогнал нас из кабинки. Из уважения к возрасту и не желая дискутировать по поводу тех формулировок, которыми он объяснял наше присутствие в темноте кабинки (в корне не соответствующих действительности), мы молча ретировались вниз по ступеням.

– Кстати, а где мой водитель? – Затормозил я уже после выхода из подъезда. – Ты его, надеюсь, не…

– Подошла и сказала, что ты останешься ночевать. Он ведь меня с тобой видел днем, – пожала Ника плечами. – Сам уехал.

Н-да, работать с кадрами еще и работать.

– А как же честь девичья? – Поскучнел я.

– Тактический маневр. Тем более, он же никому не скажет. – Повела девушка плечом и указала на белые жигули, запаркованные в тупичке двора. – Вон там наше транспортное средство.

– Богато, – оценил я потрепанный вид автомобиля.

– Это только до метро. И не лапай там обивку, машина в угоне, – распахнула Ника незапертую, как оказалось, дверь.

– А психиатр, значит, нужен мне, – проворчал я себе под нос.

Слов, в общем-то, было больше и все неприличные – но они относились ко всему этому утру целиком. Не давало мне высказаться во всю мощь легких два момента – первый, это возможные консультации насчет «гостей столицы». Все же, определенная компетенция у нее была – на себе почувствовал. Особенно этот ее состав с летучей отравой, который обязательно следовало получить и изучить.

Да и неведомо что намешано в крови некоторых семейств: память поколений порою отзывается причудливыми талантами и ложной памятью, на которые вполне можно опереться, по себе знаю.

Опять же, талант Ники, который переломает мне все планы, если она не станет участвовать в деле… Не факт, что это работает именно так, но от одной такой возможности становится как-то не по себе.

И самый главный момент – ее возможность прокопать нужный мне тоннель. С будущим работником глупо ссориться, а о цене как-нибудь договоримся.

Что до свадьбы, которую еще вчера полагал для себя полезной – вот тут уже возникли некоторые сомнения. У любого возникли бы сомнения после того, как он повисел бы связанный вниз головой. Подумать только!

А еще она меня переодела – только сейчас выдался момент рассмотреть синюю рубашку в темную полоску с жилетом поверх и джинсы с белыми кедами на ногах. В чужой одежде было неуютно, а помня про отсутствие артефактов – то и вдвойне. Запасного комплекта пуговиц не было, Ника обещала все вернуть вечером – но до этого еще был полный учебный день. А ведь они были способны выдержать удар «мастера»…

Вот и полагайся после такого на заемную силу – пусть и семейную, но как оказалось, не способную защитить даже от взбалмошной девицы. Самому надо учиться, в общем. Теперь главное учителей удачно зазвать…

Расстались в метро – Ника отправилась путать следы от возможной слежки, о чем прямо сказала, с подозрением глядя на меня. Я же пообещал выслать ей информацию по интересующим меня заграничным семьям, как только пакет будет сформирован. Заодно подтвердил, что решу вопрос с зачислением ко мне на курс. Это ненастье следовало держать поближе к себе.

После чего отправился на учебу – был шанс не опоздать, и им следовало воспользоваться.

Возле нужной мне аудитории – без двух минут девять, между прочим – перехватил Артем. Вернее, он просто ходил по коридору, а я посчитал невежливым не подойти поздороваться.

– Ну вот! Отлично выглядишь! – Похвалил он меня после приветствия, с довольством оглядывая со стороны. – Стилиста нанял?

Я дернул краем губ, стараясь изобразить улыбку.

– А у нас тут тоже занятия, – неопределенно показал Артем куда-то в правую сторону по коридору. – Не хочу заходить до звонка.

– Чего так? – Сдержанно полюбопытствовал я.

– Да там эти, благородные, – поморщился Артем, будто сам не такой же. – Опять спорят, кому где сидеть. Замучили уже, в каждой аудитории одно и то же. Вчера вон… Сегодня вообще какие-то ветхие списки притащили, местническую книгу. Кому за кем можно сидеть, кому перед кем нельзя, тьфу!

– А ты как?

– Да они вчера ко мне подошли, спросили, какой предмет я у них буду преподавать, – неохотно отозвался друг.

Так то да, с его габаритами легко перепутать.

– А теперь им неудобно, – подытожил Шуйский. – Да и парта крайняя позади, возле окна. Они отчего-то спорят про первые ряды, как будто тут экзаменов не бывает. Мне оно не надо.

– Как, кстати, вчера спектакль? – Соскользнул я с неудобной темы. – Удалось досмотреть?

– Да скукота, чуть не уснул. – Зевнул Артем.

– М-м, ясно.

– Вера даже обиделась… Ты с Никой-то встретился?

– Угу. Сегодня утром.

– На свидание хоть пригласил? – Лукаво улыбнулся Артем, подтолкнув меня локотком.

– Да нет… – Неохотно произнес я. – Знаешь, я тут подумал. Может, я тороплюсь, а?

– А что случилось? – Встревожился друг. – Повздорили опять? Уже с утра?!

– Не то, чтобы повздорили, – сдержался я и оставил вопль души про утренние события в себе. – Просто, я тут подумал… У нас ведь совершенно разные интересы!

– Максим!

– Она не хочет копать! – Выпалил я искренне. – Я вообще начинаю сомневаться, стоит ли нам быть вместе!

– Максим, даже не думай, – взяв меня за плечи, искренне произнес Артем. – Вас таких шибанутых в стране только двое. Не смей ее потерять!

И только подошедшее время занятий не позволило мне высказать ему все то, что я думаю по этому поводу.

А вечером, уже домой – в мое здание – приехал курьер с объемной посылкой.

Внутри оказались мои вещи – выстиранные и аккуратно выглаженные, приятные на ощупь и с тонким ароматом туалетной воды. Задумавшись, некоторое время гладил их, как кота…

Потом спохватился и позвонил домой – требовать пояснений о событиях ночи недельной давности. Откуда я там, видите ли, падал…

Но вместо ответа услышал какие-то путанные восторги гостьей и пожелания счастья в личной жизни. Подозрительно это все. И Артем теперь отчего-то к Нике благосклонен…

– Это заговор, – убедительно произнес я в отражение своего зеркала. – Главное, помнить, что это все еще мой заговор.