Текст книги "На пути к высокому хребту (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Дрон задрожал, поднялся над столом и поплыл по воздуху. Корна раскрыла лежащий на столе планшет и стала следить через него за дроном.

Тот повисел над столом и полетел в открытую дверь.

Через пару минут разочарованно произнесла она. – Видно только, то что творится в двух лагах от него.

– Это понятно, хаос забивает все, – согласился Прокс.

– Надо действовать в пределах видимости. Выходи на верх и пробуй им управлять.

Через ридок десять они стояли наверху сохранившейся башни, рядом сопел пришедший в себя Стоп ты первый. Он следовал за Проксом как собачка.

Дрон улетел к городской стене и облетал ее следуя ее изгибам. Корна смотрела за дроном, изредка поглядывая на монитор. Вдруг она хищно оскалилась.

Прокс изогнувшись, пытаясь понять что она там увидела, посмотрел в монитор.

У стены среди нагромождения камней копошился крысан. Он тащил держа за шею маленькую демоницу. Та была еще жива, но сильно придушина. Вся одежда на ней была сорвана и Алеш понял, что крысан хочет сначала удовлетворить свою плоть, а потом сожрать ее.

Он пожал плечами. Ему не было дела до демонов. Пусть они сами охраняют своих детенышей. Но Корна придерживалась иных взглядов. Ей живящей ранее под вечным страхом встречи с мутантами, хотелось защитить малышку и отомстить за свои страхами. Она навела курсор на голову крысана и и дала команду на открытие огня. Маленький сгусток плазмы превратило голову крысана в мгновенно расцветший и опавший кровавый цветок.

Малышка какое то время лежала, приходя в себя, потом высвободилась и побежала прочь.

Довольная Корна проводила ее до ближайших развалин, куда девочка и нырнула, спрятавшись ото всех.

Алеш покачал головой:

„Непорядок, демоны пришли в город, живут в развалинах и ничего не делают, а надо этот город отстраивать.“

– Корна, передай Ровану, чтобы срочно мобилизовал демонов, отстраивать город, иначе тут будет полный хаос.

– Хорошо, передам, а ты теперь куда?

– К себе, в Преддверие. Береги дроны. Используй их с умом.

– Я справлюсь, Алеш.

– Вот и хорошо.

Он посмотрел на колпака. Будешь служить ей, как служил мне, понял?

– Поняла Великий. Моя все поняла. Служить этой самке.

– А она мне даст?

– Она тебя не убьет… Может быть. Этого достаточно…

Колпак с опаской посмотрел на Корну.

– Ну прощай, Корна. Проследи за Рованом, подскажи если надо. Он часто опаздывает принимать решения. Корна кивнула.

– Прослежу Алеш. А мне нельзя с тобой?

– Пока нет, потом видно будет.

Алеш достал сердце земляного элементаля и раскрыв окно телепорта, вошел в него.

Вышел он рядом с пещерой, куда его привели в свое время братья старатели и где он нашел дриаду. Та сначала была старой беззубой старухой, пока с нее не спало проклятье и она не обрела свою истинную форму. Там в глубине пещеры лежала Лерея.

Неожиданно к нему пришли отвлеченные мысли:

„Странно, – подумал он. – Я здесь князь. Владыка Преддверия. Его Хранитель. А у меня нет даже дома как у простого демона.“

Он огляделся. Остановил взгляд на огнедышащей горе.

„Там самое место, быть моему дому“ – подумал он и неожиданно для себя, в тот же миг оказался на горе.

В великом удивлении огляделся. Верхушку горы венчала большое плато поросшее сизой, усыпанной пеплом травой. У дальнего края было жерло вулкана и от туда как он знал периодически извергался дым и гул. Но сейчас на горе было спокойно. Алеш хорошо знал, что как только происходит выброс, так аномалии Преддверия меняли свои места и повсюду появлялись новые монстры.

К нему пришло понимание, что эти сполохи дыма сопровождаются выбросом огромным количества энергии, которая словно копье прорывает границы между мирами и из этих миров сюда какой-то непреодолимой силой притяжения затягиваются обитатели этих миров. Но непросто обитатели, а обитатели верхних планов.

„Может закрыть эту дыру, открытую Курамой?“ – подумал Прокс и тут же отбросил эту мысль.

„Стоп! – остановил он себя. – Как я это сделаю? Он то черпал силы из „Сердца мира“ и сгорел. Нет я такой глупости не совершу и кроме того эти монстры обладают ценными артефактами, которые можно выгодно продавать. Только что мне тут делать на этой горе? Дышать смрадом? И как тут строиться“?

Прокс пошел по непримятой траве, оставляя следы от сапог. Подошел к краю вершины и заглянул вниз. От увиденного у него захватило дух. Он видел всю свою вотчину, данную ему Судьей на хранение, словно смотрел из космоса или на большую подробную карту.

Неожиданно для себя решил зрительно приблизить мост через реку. Там шел караван скравов с рабами и увидел как изображение рванулось ему навстречу. Кроме двух скравов и двух десятков рабов, среди которых было три дворфа и один человек, под мостом он увидел засаду. Там спрятался водяной вампир. Теперь он видел его не используя сканер. Вампир лежал на спине под водой, раскинув длинные щупальца вместо рук и ждал караван.

Прокс не спешил вмешиваться. Он хотел посмотреть, что будет.

Став неожиданно для себя хранителем, Прокс до конца еще не понимал своей роли в этом мире. Что он должен хранить и что для этого нужно предпринять?

„Может спросить у Духа?“ – размышлял он, внимательно следя за тем, что происходило у моста.

„Интересно. Неужели они не знают что там сидит Вампир? Через мост ходят много раз за день и кого-то эта тварь уже могла сожрать“.

И точно, пока он думал, перед караваном из-за камня выскочил демоненок и что-то размахивая руками, стал говорить скравам.

Те остановили колонну из рабов, выслушали мальца и схватив человека Вытолкнули его из строя. Подтолкнули в спину. Один из скравов что-то прокричал ему и махнул рукой в сторону моста.

„Ну да. – согласился с их действиями Прокс. Потеря раба человека – потеря не значительная. Люди здесь долго не живут, погибая от воздействия хаоса“.

Человек потоптался на месте, еще не до конца веря что его отпустили, а затем со всех ног бросился бежать к мосту.

На середине он оступился и упал на колени. Прокс видел что вампир поднял свои щупальца и между ними появилась дрожащая невидимая простому глазу прозрачная преграда. Она словно сеть опутала человека и тот упав так и остался лежать на мосту. Вампир выпил его жизнь и ушел на дно.

Откуда то пришло знание:

„Теперь два дня будет спать“.

А колона рабов направилась по мосту дальше. Демоненок получил свою плату и вприпрыжку побежал следом. Прокс глядя вслед маленькому каравану, вспомнил, что хотел посоветоваться с Духом.

Он не знал, есть тут связь или нет, но составил сообщение и отправил его сжатым форматом.

Демон Духу.

– Дух, не буду скрывать, я тебе не доверяю. Но верю что честь ты еще сохранил и мои девочки в безопасности.

– Мы не будем встречаться, но можем поддерживать связь.

– Я хочу спросить тебя, что ты знаешь о служении Хранителя?

Демон.

К его удивлению ответ пришел сразу.

Дух Демону.

– Можешь не доверять. Ты мне не жена, что бы я стремился тебя увидеть.

– Девочки в безопасности.

– Что ты хочешь знать по служению?

Прокс поморщился. Слишком независимо и грубовато ведет себя это парень.

Словно он и не хочет добраться до Прокса и отдать его голову Вейсу. Даже придумал, что Вейс сослан на Материнскую планету. Но при этом он чувствовал, что помимо его воли, ему хотелось парню верить.

Демон Духу.

– Кратко сообщи что знаешь, в остальном разберусь сам.

Демон.

Дух Демону.

– За пару камней скравов, я сообщю тебе информацию.

Дух.

„Вот же скотина“! – восхитился Прокс, – нигде не упускает своей выгоды».

Демон Духу.

– Камни тебя будут ждать в Брисвиле. У хозяина постоялого двора «Большой кулак» Доставлю в течении ближайшего времени. Надеюсь веришь в мою честность?

Демон.

Дух Демону.

– В обще-то нет. Не верю. Но верю в необходимость.

– Слушай. У каждого хранителя есть свои последователи. Они молятся своему покровителю и он получает от них субстанцию под названием «Благодать». Когда ее наберется достаточно, появляется гора, где может жить хранитель и защищать свое служение. Желающих захватить твое место достаточно. Сам наверное видел этих олухов, когда проходил путь.

Строй на ней город, укрепляй, наполняй ее живыми существами или духами. Чем больше благодати тем, больше силы. Чем больше силы, тем больше власти.

Кратко все.

Дух.

«Вот оно как? – задумчиво покачал головой Прокс. – Последователи, благодать. И где ее взять?»

Он еще раз огляделся. – «Гора есть. А благодати нет».

Затем махнул рукой.

«Ладно разберусь».

Прокс решил покинуть гору, но что-то его задержало. Какое-то смутно ощущение недоделанности. Хорошо ему знакомое по опыту работы агентом чувство неудовлетворенности. И этому чувству он привык доверять.

Прокс остановился в шаге от края вершины и почесал щеку.

Затем нагнулся и тут мимо его головы что-то просвистело.

Инстинкты сработали мгновенно. Он упал, откатился в сторону и не думая, что делает, взмахнул крыльями. Золотые крылья ударили по воздуху и он взмыл ввысь.

Планета Сивилла. Провинция Азанар. Город Азанар

Было темно и сыро. С позеленевших стен сочилась вода. Со сводчатого потолка капали редкие капли. Под ногами хлюпала вода и в тишине подземелья гулко слышались шаги подкованных сапог.

Цок, цок. Звуки эхом разлетаясь по туннелю, затухая, терялись в темных глубинах.

Я шагал по подземелью к дому, где находилась резиденция смотрящего за ворами в Азанаре.

Сначала было желание просто зайти с улицы, демонстративно выбив двери ногой и навести там шороху. Но затем благоразумие взяло верх. Зачем мне показывать себя рядом с домом воров, и разносить его по кирпичикам? Слухи разнесутся и дойдут до Гронда, а тот воспользуется этим и что-нибудь у меня отожмет. Поэтому после разговора с Ужом и новым своим подданным господином «сыскарем», поставив им задачи, я спустился в подземелье, где когда-то встретил демонопоклонников и чуть не стал жертвой суккуб.

На мой взгляд эти подземные коридоры были построены в одно время с подземельем, что обнаружил Бурвидус в моем замке. Уж очень они были похожи, как будто их строили по одному проекту. Потом они стали продолжением карьера, откуда брали камни известняка для строительства старого Азанара и окружающих его стен, а еще позже стали скрытым местом сборищ демонопоклонников.

Город разросся и карьер оказался под самим городом, став частью ее канализационной системы. Место не самое безопасное в городе.

Не многие знали, что под городом расположены обширные подземелья и там же обосновались подземные жители – смирты, маленькие зеленые гоблины, чтущие заветы своего спящего учителя иномирца. Но встречаться со смиртами в мои планы не входило.

Шел я уверенно. Выдерживал направление. Обошел стороной злополучную пещеру, где приносились жертвы и проводились дикие оргии. Вошел под низкий свод коридора уходящего вниз по наклонной и неожиданно услышал какой-то посторонний шум.

Я остановился. Прислушался. Слышен был только шум от падающих капель вводу.

Хлюп. Хлюп.

«Может показалось?»

Я постоял, прислушиваясь. Включил сканер и проверил вокруг себя на наличие живых существ.

«Никого».

«Значит показалось,» – решил я и сделал пару шагов.

Но тут же в шум шагов и в улетающее эхо вклинился тихий посторонний звук. Еле слышимый, так что могло показаться что это просто эхо. Но мой чуткий слух различил его и выделил.

«Что за чертовщина? Неужели меня кто-то преследует»?

Понимая, что ничего не увижу, все равно огляделся.

Стены. Потолок над головой и темнота разлитая как чернила по подземному коридору … И все.

Тут еще Шиза проявилась и от ее голоса я вздрогнул.

– Виктор! – прошептала она, напрягая мою нервную систему:

– Мне почему то не по себе. Будь осторожен. Тут кто-то есть.

– Хм. И что? У меня самая лучшая защита, какая только может существовать. Мое тело в один миг может стать смертоносным оружием. Чего нам опасаться? Я голыми руками крушил космический корабль.

– Я не знаю, Виктор… Мне почему-то страшно.

Я вздохнул, хотел сказать что-то смешное и понял, что Шиза своего добилась. Ко мне пришла настороженность, а вместе с ней смутное беспокойство. По мимо свой воли я почувствовал тревогу.

«Черт его знает, что там бродит в темноте? Кто знает, что расплодилось в подземельях? Может какое-то существо сотканное из ужаса и мук казненных. Сейчас как прыгнет… Хе-хе. Прыгнет».

Но не смотря на смешки мне стало не по себе. Не к месту вспомнил, как моя мама боялась темноты. Когда мы оставались вдвоем, а отец уходил на ночное дежурство, она брала меня маленького спать с собой и часто просила:

– «Витя мне надо в туалет, посмотри под кроватью никого нет»?

Я сонный заглядывал и зевая отвечал:

– Никого там нет, мама.

А вот сейчас я вынужден был признаться самому себе, что мне стало страшно от темноты.

– «Ши-за, – мысленно попросил я, – давай верни мне способность рассуждать. А то я забеспокоился».

– Я бы рада, да не могу. Давай уйдем отсюда.

– Что значит не могу? – возмутился я. – Ты всемогущая! Чего ты испугалась? Темноты? Пауков?

– Не знаю.

– Шиза?…

Но ответом мне была только тишина, прерываемая редкою капелью.

Кап! Кап!

И этот звук стал бил по моим натянутым нервам…

Я осматривался, вглядываясь в темноту, затем потекли мысли:

«Здесь небезопасно… Кто-то бродит… И что? – спросил я себя. – Пусть бродит. Я то не маленькая девочка боящаяся темноты. Я не трус, но я … Боюсь.»

Постояв, напряженно вслушиваясь в капель и не услышав постороннего шума, сделал несколько несмелых шагов. Слышны были лишь мои шаги, расплескивающие воду на полу. Она тонким ручейком текла под моими ногами. Успокаиваясь и решив, что мне вся эта ерунда приводилась, я зашагал дальше.

Что бы взбодриться, тихо запел песенку Вини Пуха:

– Куда идем мы с пяточком большой, большой секрет… Хе. Хе.

– Секрет… Хе. Хе – послышалось за мой спиной и совсем близко.

От неожиданности я вздрогнул и резко подпрыгнув, развернулся. Силясь, разглядеть, кто там повторяет за мной, напряг зрение. Но там была только темнота и тишина.

Стараясь унять подступившее волнение, несколько раз глубоко вздохнул и громко спросил:

– Ты кто?

– Ты кто? – громко раздалось в ответ… Но уже с другой стороны.

Сердце ощутимо ухнуло в пятки.

Мгновенно вышел в боевой режим и развернулся. По спине помимо моей воли побежали мурашки. Я запустил светлячок и приготовил «Торнадо».

Светляк подлетел к потолку и в его свете я увидел сгусток колеблющегося тумана. Он перегородил мне дорогу. На вид неопасный, словно пар от испарений поднимающийся от воды.

Я принюхался и ничего не почувствовал. Направил светлячок к туману и туман словно живой отступил, потом рассеялся.

– Что это такое? – прошептал я и за мой спиной совсем рядом прозвучало тихое удивленное:

– Что это такое?

Я ойкнул, в испуге отскочил и резко повернулся на голос.

Туман был уже с другой стороны и совсем рядом. Он колыхался словно под действием ветерка и за ним смутно виделся коридор…

«Но»! – Мои глаза полезли на лоб. С дверью в торце.

Я шел с той стороны и раньше никакой двери там не было. И не было там тупика.

– А ну кыш! – взмахнул я рукой и выпустил небольшой фаербол.

Огненный шар пролетел сквозь туман и просто исчез. Исчез и туман. За ним снова был коридор.

И тут до меня дошло, что он действует с одной скоростью со мной! А я то был в боевом режиме. Вот тут мне здорово стало не по себе. Затравленно оглядевшись, вытер вспотевший лоб:

«Ничего себе! Кто бы это мог быть»?

Не тратя напрасно энергию, вышел из ускоренного восприятия.

Непонимание того что происходит и с чем столкнулся, стало порождать в душе давно забытое чувство страха. Он липкими щупальцами залезал в душу лез в голову и душил словно удав.

– Что тебе надо? – крикнул я, пытаясь отогнать это неприятное чувство и напрягая волю, старался преодолеть этот страх.

И вновь со спины раздался крик. Я услышал самого себя:

– Что тебе надо!

И в этом крике отчетливо звучал страх.

Я вновь резко развернулся.

В ногах почувствовал слабость. Прислонился спиной к стене. Всмотрелся и увидел тот же туман.

– Пугаешь? – Не двигаясь, спросил я.

– Пугаешь? – прозвучало со стороны тумана.

– А что ты мне сделаешь? Ха! Ха! – с нервозным смехом спросил я.

– Пугало!

– Ха! Ха! Пугало!

– Ну держись!

Я рванулся с места и очертя голову бросился к туману. Тот дернулся отступить, но не успел. Я ворвался в него и застрял как в киселе. С усилием сделал шаг, словно шел в воде, загреб руками, помогая себе и рывком вывалился из него. Не удержался и упал на колени.

– Твою мать! – выругался я и услышал позади:

– Твою мать!

Обернулся и не поверил тому что увидел. Я тупо пялился на человека…

Передо мной стоял я сам.

Несколько долгих мгновений смотрел на своего двойника, тот тоже стоял на коленях и смотрел на меня. Было в этом что-то невероятное и пугающее.

«Откуда здесь мой двойник?»

Он так же как и я выглядел растерянным. Шляпа съехала набок и широко раскрытые глаза смотрели ошарашенно на меня.

Не делая лишних движений, поднялся с колен, отряхнул их от воды.

Двойник проделал тоже самое.

Ко мне вернулось спокойствие. Теперь я видел с кем имею дело. Я не знал что это за чертовщина, но по крайней мере я его видел и это вполне могла быть иллюзия.

Зло усмехнулся:

– Вот значит как? Тут значит двойники плодятся. – насмешливо проговорил я. – Прямо из тумана. Вышел ежик из тумана вынул саблю из кармана…

Я говорил вслух, стараясь отогнать не контролируемое чувство страха и разозлить себя.

– И откуда ты такое создание взялось?

Двойник слушая мой голос, наклонил голову. Затем моим же голосом повторил:

– Откуда ты такое создание взялось? Ежик из тумана.

– Передразниваешь? Да пошел ты!

Я решительно направился мимо и рукою сильно оттолкнул странное порождение не известно чего-то. Но вместо того чтобы пройти мимо, отлетел к стене сам и сильно приложился о камень затылком. Мой двойник проделав тоже самое что и я, отбросил меня как пушинку.

– Ну гад! Держись!

Во мне вспыхнула ярость.

– Кем бы ты ни был, но я тебе сейчас морду набью и отправлю туда, откуда ты прибыл.

– Мой двойник как эхо повторил:

– Гад. Я тебе сейчас морду набью.

– Ну попробуй! – заорал я, нагнетая в кровь адреналин и сделал черные руки, превратив их в мечи.

И тут же такие же руки появились у Него.

– Что хочешь сказать, что тоже имеешь Лиана, Урод? Сейчас посмотрим.

Не давая ему повторить слова вслед за мной, мгновенно войдя в боевой режим я атаковал это Нечто.

Мечи расплылись черным веером и неимоверно сильный удары тут же оглушили меня, сбили с ног и заставили застонать от боли.

Я лежал на животе и видел сапоги двойника, он тоже лежал и стонал. Благо не нападал первым. Моя одежда намокла, а кожаная куртка и шляпа превратились в лохмотья. Шляпа сбитая ударами валялась у меня перед носом.

Я с трудом поднялся и оперся спиной о стену.

– Какой же ты гад! – еле слышно проговорил я, накладывая на себя заклинание исцеления.

Вновь смятение накрывало меня как прилив волны и мне было трудно, очень трудно с ним бороться. Мысли скакали не желая зацепится за что-то. Я не понимал что делать дальше.

«Может мимо пройти и удрать? А как же он? Если эта тварь будет жить тут и выйдет на поверхность»?

От этой мысли у меня перехватило дыхание.

«Это колдовское отродье такого натворит!.. Ведь он это я! А если отойти? Может оно развеется. Само».

Я осторожно сделал пару шагов назад. Двойник тоже попятился. Я увеличил дистанцию. Он тоже отошел и вдруг развернувшись пошел прочь. У меня глаза полезли на лоб:

«Это куда, это он?»

– А ну стой, Тварь!

Я рванул за ним. Он шел как ни в чем не бывало, не обращая внимания на мой крик.

Добежав до него, ухватил за плечо и рванув на себя, постарался развернуть его к себе лицом. Тварь повернула голову и неожиданно ударила меня по лицу локтем. Это был мой прием и двойник его откуда-то знал. Я отшатнулся и отпустил плечо. А двойник вновь не обращая на меня внимания, пошел прочь.

– Нет, ты так просто не уйдешь, гад!

Я зарычал и запустил ему в спину ледяные иглы. Сильнейшая боль накрыла меня и удары словно ломом в спину опрокинули меня на пол. Рядом лежал и стонал двойник.

«Что же это выходит, отойдя от шока, подумал я. – Я сам себя атакую? Кто придумал такую шутку со мной? Рок?»

Я подполз к стене и сел. Лечить себя не стал:

«Пусть Он тоже чувствует боль».

– Куда идем мы с пяточком, – усевшись у стены как и я, пропел двойник. Он глядел на меня.

– Ты так просто не уйдешь, тварь, – проговорил двойник. – Какой же ты гад!

В его голосе я услышал ненависть.

– Давай иди сюда. – отозвался я. – Посмотрим кто отсюда уйдет?

Мысли тревожно заскреблись в моей голове:

«Он учится и скоро будет очень похож на меня. Засада! Но его надо как-то остановить. Как?»

– Шиза? Ты где? Можешь отсканировать это «чудо»?

Но мой симбиот, мой ангел хранитель словно впал в спячку. Его не было слышно и видно.

– Лиан, а ты что скажешь? Может вытащить энергию у него?

– Я не могу, – отозвался дракон. – И малышей не пущу… Там смерть.

– Что там? – не поверил я. – Смерть?

Но дракон больше не отзывался.

«Что же делать? Не убивать же себя»!

Я заметался мыслями:

«Думай, Витя, думай»!

Его нужно остановить и остановить как можно быстрее! Он учится и становится сильнее, самостоятельнее.

«Убить его нельзя, иначе убью себя сам, а умереть он может вместо со мной… Со мной»?..

Я не выдержал.

«Почему это со мной происходит? Откуда ты взялся на мою голову?»

Двойник поднялся и не глядя на меня, неуверенной походкой побрел прочь.

«Нет я тебе уйти не дам. – решительно подумал я. – Ты умрешь, даже если придется умереть мне. Смерть это переход из одного качества в другое только лишь всего, я то знаю.».

Я тоже поднялся и поспешил следом. Несколько раз я атаковал его и мы валялись на полу. В последний раз он остался стоять, а я упал. От бессилия мне захотелось плакать:

«Не так! Не так надо!»

Я почти выл от отчаяния. И тут забрезжило.

«А что если»? …

Пришедшая мысль обожгла меня огнем. Я лихорадочно создал иллюзию самого себя и мысленно почти закричал:

– Лиан подселяй в нее духа!

– В кого?

– В иллюзию!

– Какого?

– Не тупи, старый крокодил! Давай того лесного эльфара!

Иллюзия вздрогнула и обрела жизнь. Повела глазами. Увидела «меня», уходящего прочь и помчалась к двойнику. Добравшись, прыгнула ему на спину. И вдруг превратилась в спрута покрытого древесной корой. Двойник остался тем же кем и был – моей копией. Он старалась яростно оторвать от себя сучковатые лапы. Но это ему не удавалось. Древесный спрут сильнее стискивал двойник в своих объятиях. Но вскоре двойник сам превратился в корягу и они стали рвать друг друга на куски. Во все стороны отлетали клочки плоти. Они упали и покатились по полю.

– Убей себя! – скомандовал я. – Умри!

Понимая что нужно спешить, применил слово власти:

– Уйди за грань!

Иллюзия замерла и стала сползать со спины твари. Дух лесного эльфара стал подниматься к потолку и быстро исчез за каменной кладкой А обломанная коряга пытаясь встать, неожиданно пошатнулась. И тоже начала медленно опускаться на пол вслед за иллюзией. Потеряв духа, моя иллюзия развеялась.

Упав, двойник вскрикнул и тоже стал таять. Вскоре от него осталось серое облачко и оно закружилось, взметнулось к потолку, и исчезло.

Я не веря своим глазам, смотрел на то место, куда облачко втянулось в потолок. Двойника не было.

– Он ушел, – пробормотал я. – Хе… Хе…. Он ушел!

И радостно закричал:

– Он исчез!

– Мда, – услышал я голос Лиана. – Как же этому дурню везет.

– Сам дурак. – огрызнулся я.

Я сидел отдыхая, прислонившись спиной к стене. Глаза прикрыты. Столько моральных и физических сил я еще никогда не тратил. Мысли блуждали в поисках ответа:

«С чем же я столкнулся? Что за странное порождение? Из чьих снов или фантазий?».

– Это потусторонняя сущность, – услышал я голос Шизы.

– Я не знаю откуда он тут взялся, но он тебя смог скопировать. Зря ты залез в туман.

– Потусторонняя сущность, – как эхо повторил я. – А что это за сторона?

– Астрал. Кто то вызвал одного из владык астрала и натравил на тебя… Он ушел, но сделал из тебя слепок.

– Сделал слепок? … И что теперь?

– Не знаю… Ты прости, Виктор, мы не могли сражаться с ним. Для нас это означало смерть.

– Ты думаешь это проделки Рока? – спросил я, немного поразмышляв над словами Шизы.

– Скорее нет, чем да, – вздохнула Шиза. – Это не его стиль. Рок действует грубее, больше надеясь на свою силу. Тут поработал мастер астрала.

– Мастер астрала… – вновь повторил я за Шизой, стараясь хоть что-нибудь понять:

– Что мы имеем? На меня напала потусторонняя сущность, которую вызвал сюда и натравил на меня некий мастер астрала. Эта сущность – один из владык астрала и он подчинился некому сильному колдуну. Тварь может копировать объект атаки и потом действовать подменяя оригинал. Убить его можно если только убить себя. Но ты умираешь тут, а он возвращается в астрал и там возрождается. Так Шиза?

– Похоже.

– Да-а, дела-а…

«Почему стоит принять за версию то, что он специально был натравлен именно на меня, а не просто бродил здесь в поисках жертвы? Да потому что, что бы вызвать такую тварь и подчинить ее себе нужно иметь много сил и энергии. А кто это может себе позволить? Рок, Беота… Или тот кого я не знаю? Ох Грехи мои тяжкие!»

Виктор Глухов пригорюнился. Ирридар махнул рукой и радостно сообщил:

– Мы победили, брат, а что будет потом, разберемся.

И действительно мне стало легче. Кроме того оставалась вероятность, что владыка астрала скопировав лесного эльфара запомнил его, а не меня:

– Хе-хе. Деревяшку.

Я поднялся весь мокрый и с раздражением пробурчал:

– Гадость, – я отряхнул колени, – штаны намочил.

– Ты обмочился? – с удивлением спросила Шиза.

– Сама ты… Я в воду упал.

– А-а. А то я уже подумала…

– Вот только не надо думать, – прервал ее я. – Что я испугался и… Ну да испугался и что? А кто такое встретив, не испугается?..

Затем быстро сменил тему. Не хотел чувствовать себя слабым и тем более показывать эту самую слабость… Это задевало мою гордость. Как же, я самый крутой здесь после Рока и Беоты…

Но мысли кружились вокруг мокрых штанов и порванной куртки наподобие котарди: (средневековая верхняя одежда).

«Надо где-то раздобыть одежду».

Я брезгливо взялся за штанины двумя пальцами и оттянул от ног. Посмотрел и махнул рукой:

«Ладно разберусь с ворами и переоденусь».

Идти оставалось недалеко. К этому времени я уже полностью успокоился и был решительно настроен покарать обидчиков. Из-за них я встрял в такую поганую ситуацию.

Вскоре я подошел к нужному месту. Предо мной была загаженная мусором каменная лестница, которая вела к люку в подвал.

Используя короткий телепорт прыгнул в дом и огляделся.

Большое помещение заставленное разным запыленным хламом. Паучьи сети по углам у потолка. Корзины с углем. Дрова сложенные в поленницы. Мешки небрежно сброшенные в кучу, Какие-то ящики. Все это дало мне понять, что я очутился на каком-то складе.

Отряхнув с головы паутину, направился еще к одной лестнице ведущей как я предполагал в жилые помещения.

Вновь применив телепорт, я очутился в темном коридоре.

Заглянул в первую попавшуюся дверь, увидел, что это склад провизии. У потолка на крючьях висели копченные окорока и колбасы. У стен стояли мешки и корзины. В следующей комнате была кухня с большой печью, на которой стоял котел.

Во всем доме царила тишина.

Я прошел по широкому коридору, в торцах которого располагались дери. Одна вела к черному ходу. Через нее приходили слуги, повара, приносили продукты. Другая вела в жилые помещения дома. Все это я видел на сканере.

Открыв ее, неожиданно для себя столкнулся нос к носу с двумя огромными псами. Они негромко рыча, перегородили мне путь.

Меня выбросило в боевой режим и малыши сами без команды вытащили у них жизнь.

Быстрый выход из боевого режима и я увидел как два больших тела безвольно рухнули на пол. Осторожно перешагнув псов, я зашагал дальше.

Находился я в фае дома. Справа была видна входная парадная дверь, украшенная резьбой и цветными стеклами и видимо ее сторожили псы, но почуяв незваного гостя, подошли к выходу в подсобные помещения.

Из фае на верх вела красивая деревянная лестница. Вот по ней я и поднялся на второй этаж. На встречу мне что-то бормоча, шел невысокий пухлый человек в ночной рубахе до пять и колпаке на голове. В руках он держал светильник. Увидел меня, поднял светильник повыше и как-то до странности спокойно произнес:

– Доброй ночи, ваша милость… Собачки померли?

– Померли, – несколько обескураженно ответил я.

– Жаль. Я их долго натаскивал… Это они вас так?

– Нет. Я шел через подземелья, а там такое расплодилось…

– Понимаю, надо будет нанять магов, почистить там.

Удивившись спокойствию толстячка, недоуменно спросил:

– Вы меня знаете?

– Знаю, господин граф. С чем пожаловали?

Теперь я смог рассмотреть этого странного господина. Длинные с проседью кустистые брови виднелись из под надвинутого на лоб ночного колпака. Глубоко запавшие глаза смотрели спокойно, но настороженно. Щегольские подкрученные вверх усики и подстриженная бородка делали его похожим на сказочного героя. На этакого доброго дедушку волшебника, какого художники рисуют на картинках в детских книжках. Но это был не волшебник, это был вор. Может быть даже вор в законе пор местным меркам.

– Разобраться хочу. Что происходит? – ответил я на его вопрос.

– Я так и понял…

Мужчина глубоко вздохнул:

– Убивать меня будете?

– А вы кто?

– Э-э… он немного стушевался: – Меня зовут Ронда. В определенных кругах называют Вечный.

– А-а. Так Вы лысый Ронда, – повторил я. – Нет, Ронда, убивать Вас я не буду. Меня предупредили, что бы я Вас не трогал.

Я почему-то старался обращаться к этому вору на вы.

– Это радует. А то у Вас репутация… Знаете ли…

Он замолчал.

– Какая? – С усмешкой поинтересовался я. – Беспредельщика?

– Ну на вроде того, ваша милость. За вами как я знаю, всегда ходит смерть в подручных. А позвольте полюбопытствовать, кто дал Вам такой совет?

– Кувалда.

– Достойный человек, – кивнул Вечный.

– Так чем я могу Вам помочь?

– Я ищу Ветра и его людей. Хочу узнать, зачем он сунул нос в мои дела?

– Понятно. Я Вас провожу к нему. Идите за мной.

Я включил сканер увеличил радиус действия и он показал, что в доме кроме нас с Вечным находится еще три человека.

– Здесь что нет охраны? – поинтересовался я. Эти трое скорее всего были приезжие из столицы.

– А зачем? – в свою очередь удивился Ронда.

– Нас не грабят. Дому ничего не угрожает. А залетным… Э-э специалистам, наши местные ребята объясняют кто есть кто.

«Ну да! Кто же будет воровать у самого себя, – мысленно усмехнулся я. – Для охраны хватает… и тут же поправился. – Хватало двух псов».

Мы за разговором прошли дальше и попали в большой зал со столами и стульями. Миновав его, вышли в еще один коридор, который вывел нас в другой большой зал с длинным столом, где видимо происходили сходки воров. В конце стола напротив нас сидели трое.