Текст книги "На пути к высокому хребту (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Владимир Сухинин
На пути к Высокому хребту

 
Ну что за напасть, каждый день!
Приходится решать проблемы.
Они приходят словно тень,
Из необъятной ойкумены.
Из мрачных уголков вражды…
Из зависти, из лютой злобы.
Из темных уголков души
Глядят и давятся в захлёбе.
 

(Ария героя. Лигирийский императорский театр).

Пролог

Открытый мир. Приграничная станция «Созвездие» 57Т

«Дорогой мой, Штифтан, Ты единственный, кому я могу доверится в создавшихся условиях. Я объясню тебе почему.

Ты предал меня, но потом предал господ из Центрального офиса. Я простил тебя и принял, а они, мой мальчик, тебя не простят. Ты это и сам должен понимать. Надеюсь ты окажешься достаточно осторожным и умным, каким я тебя и считал.

Раз ты сидишь в моем кресле и читаешь это послание, то значит я совершил ошибку и отстранен… Отстранен на время. Тебе предстоит много понять и еще больше сделать. В этом твое спасение и спасение сотрудников всего нашего Управления.

Я начну немного из далека, чтобы тебе была понятна суть моего послания.

Наше Управление АДа было создано с одной единственной целью. Защитить Сектор с магией. Многие бы хотели прибрать его к рукам и тогда вселенной пришел бы конец. Но некоторые влиятельные и очень богатые представители власти АОМ одержимы идеей колонизации этого мира и тянут свои руки к его могуществу. Их не останавливает то, что они могут запустить процессы, способные разрушить привычный нам мир. Их не останавливают возможные миллионы погибших. Для осуществления своих желаний некоторыми людьми из властной верхушки, был создано преступное сообщество – „Синдикат“. Они также пытаются захватить АД в свои руки. Этому противостоим МЫ. Не буду говорить кто. Есть люди, кто понимает, какая опасность таиться в Закрытом секторе. Наши противники приложили большие усилия, чтобы убрать меня с этого места и им это на время удалось. Поэтому за меня остался ты. Сотрудник, чья жизнь неразрывно связана со мной. Я знал, что однажды могу совершить ошибку и она будет стоить мне места и жизни, поэтому готовился. И именно поэтому отправляясь в свой последний рейс, я оставил тебя исполняющим обязанности Начальника управления. Снять тебе они не смогут. Им не позволят наши люди в совете. Но они пришлют тебе куратора, который постарается взять власть в Управлении в свои руки. Им нужен здесь послушный их воле человек. И они попробуют тебя купить. Они будут обещать тебе много. Не верь. Их цель использовать тебя, затем дискредитировать. Они захотят показать твою некомпетентность и предательство. Только так они смогут тебя снять. Я оставил тебе инструкции на все случаи жизни. В подлокотнике моего кресла, там где стерто, находится флешкарта с указание места убежища и кодом доступа. Там ты найдешь аппаратуру связи и инструкции.

Ты читаешь лист бумаги и думаешь, что старый Блюм выжил из ума! Нет. Не пользуйся для хранения этой информации нейросетью. Ее можно про-сканировать, а в твою память заглянуть нельзя. Это простой прием оперативников прошлого. Надеюсь ты понимаешь, почему я принял такие меры предосторожности!

Как только прибудет представитель Центра, отправь по связи сообщение. Кто прибыл и с какими полномочиями. Тебе окажут поддержку. Будь тверд и смел.

Дальше будь готов к тому что они захотят тебя убить. Да, да, мой друг, именно так. Для этого на станцию прибудут специалисты „Чистильщики“. О прибытии их, тебе сообщат заранее. Ты получишь сообщение в убежище. Заходи туда каждый день после работы.

Произведи скрытое задержание прибывших своими сотрудниками. Затем тех кого ты привлечешь к задержанию, „уволишь по собственному желанию“ и отправишь к соседям на торговую станцию Шлозвенга. Там Где появилось Новороссийское княжество. Их там встретят и помогут на время скрыться. Информацию на убытие оправишь по той же схеме.

Верю, сынок, что у тебя все получиться. После прочтения сожми в кулаке этот листок.

До встречи. Блюм Вейс».

Штифтан еще два раза прочитал послание Вейса. Затем скомкал его и сжал в маленький комочек. Лист бумаги в руках Штифтана рассыпался, оставив на коленях серые крошки, похожие на пепел от сигареты. Исполняющий обязанности начальника Управления АДа стряхнул их на пол и надолго задумался. Он не был глупцом и многое из того, что написал ему Вейс он догадывался и сам. Власть и криминал тесно связаны, но доказать это невозможно. Политика. А политики обладают иммунитетом от законного преследования. Там «наверху» действуют свои законы…

Жизнь преподнесла ему еще один сюрприз и единственным шансом выжить, это последовать совету Блюма. Тем более что старик всегда бывал прав. И не так-то легко его «сожрать». Вейс слишком умный и предусмотрительный человек, кроме того за ним стоят люди из власти.

Штифтан потрогал стертую ручку подлокотника кресла, ища то о чем ему написал Вейс и повернув стойку увидел небольшой тайник. Там находился старый коммуникатор, в котором торчала маленькая флешкарта.

«Да! старик действительно о многом позаботился.» – подумал Штифтан. Такие коммуникаторы уже не выпускают. Их использовали до внедрения нейросетей.

– «Ну что ты там мне оставил, старина,» – подумал с мысленной улыбкой благодарности Штифтан. Он принял решение.

Планета Сивилла Снежное княжество

Совет Старших домов начался со скандала. Представитель Дома Опавшего листа, третьего по старшинству среди старших домов потребовал слова.

– Я требую права, высказать мнение своего дома! – Вскочил с началом заседания лер Миру-ил. Сухощавый, непоседливый, с седыми густыми бровями, он был похож на северную сову. Любимым его занятием было устраивать скандалы, используя любой представившийся повод и напомнить о значимости своего дома.

Председатель поморщился, но слово предоставил.

– Вы в своем праве, лер. Говорите.

– Уважаемые старейшины и полномочные представители домов. Сегодня сложилась очень сложная политическая обстановка в княжестве. Вы все знаете, что Малые дома требуют допустить их для принятия государственных решений. Мы на пороге гражданской войны и что мы видим?..

Эльфар обвел взглядом собрание. Все слушали, но каждый был при своих мыслях.

– Мы узнаем, что совет старейшин старших домов, дает разрешение человеку основать свой род в одном из наших домов!

Выступающий помахал в воздухе кулаком. – Вы понимаете к чему это приведет? Это будет открытый раскол. Странна разделится и погрязнет в междоусобице. Я хочу донести до уважаемого Совета мнение Дома Опавшего листа! – Он поднял вверх указательный палец и со значением громко так чтобы его услышали произнес:

– Дом опавшего листа третий по значимости, леры. Прошу помнить что мы внесли существенный вклад в становлении нашего государства.

Выступающий вновь внимательно оглядел лица членов совета. – Наш дом против такого несвоевременного шага.

Закончив, лер Миру-ил сел. Он широко раскрыл круглые глаза и не мигая, стал рассматривать собрание, став еще больше похожим на сову.

– Мы услышали Ваше слово, – произнес председательствующий.

– Кто еще хочет выступить по этому вопросу?

– Дом Зеленой лощины.

Поднялся пожилой и очень высокий эльфар. Широкоплечий богатырь.

– У дома Зеленой лощины тоже есть свое мнение.

– Согласно древним, освященным традициям нашего народа, тот кто спас члена княжеского рода достоин быть принятым в один из домов. Даже несмотря на его происхождение. Мы существуем, пока живы эти традиции. Они как связующий раствор скрепляют наш народ. Они испытаны годами и принесли нам свободу и величие. Стоит поколебать их и тогда нас ничего не будет связывать друг с другом. Придут зеленые поработители и вновь сделают нас рабами. Вы этого хотите?

В зале раздался ропот и выкрики:

– Не бывать такому! Мы не рабы!

– И я о том же, – спокойно и твердо продолжил пожилой эльфар.

– Теперь, что касается вопроса вступления в один из домов, человека. Вы все знаете какие условия он должен выполнить. Найти трех эльфаров, которые подтвердят, что они хотят войти в новый род человека. Вы знаете таких снежных эльфаров?

Пожилой лер улыбнулся и вместе с ним заулыбались все. Все сидящие понимали какое немыслимое требование должен выполнить человек. Разве найдется такой эльфар в трезвом уме и памяти, чтобы отказаться от своего рода, стать по сути отверженным всеми снежными эльфарами и войти в род человека? Тем самым сознательно понизить свой социальный статус, которым так гордились снежные эльфары. Для них как и для лесных эльфаров люди были низшей расой. Мало живущие, продажные и плодящиеся как тараканы. Нет таких глупцов среди них не было.

– И еще, продолжил эльфар. – Вы знаете такой дом, что согласится принять человека к себе?..

В зале раздался приглушенный смех.

– Вот и я не знаю. Поэтому Дом Зеленой лощины считает, что Совет поступил правильно и мудро. Во первых не нарушил наших древних традиций. Во вторых человеку выполнить наши условия невозможно. И малым домам нам есть что сказать по этому поводу.

Эльфар сел.

– Если вопрос с принятием человека в подданные княжества исчерпан, переходим к повестке дня, – повел дальше собрание председатель.

Планете Сивилла. Лигирийская империя. Дворец императора

– Господин военный министр, кратко доложите Нам о ходе подготовки к войне с королевством Вангор.

Император лениво жевал персик и смотрел в потолок. Всем своим видом он выражал скуку. Рядом сидела жена и хмурилась. Она понимала игру мужа и ненавидела его за изворотливый ум и проницательность. Она даже боялась его, несмотря на то что большую часть времени император посвящал своим фавориткам. Но при этом всегда был в курсе всех событий. Вот и сейчас он только делал вид, что ему скучно.

– Ваше Императорское Величество!

Генерал поклонился и раскрыл черную кожаную папку.

– В соседних со столицей провинциях собраны готовые к выступлению войска. Этот 9 легионов. Набраны отряды охотников в количестве десяти тысяч наемников. Построены больше тысячи транспортных судов для перевозки войск по морю к границам степи и Лесного княжества. На границе с лесом под видом защиты территорий от орков расположены 4 легиона постоянной готовности. Для начала боевых действий осталось собрать в необходимом количестве продовольствие и фураж.

План войны следующий…

– Хорошо, генерал, я Вас услышал, – перебил его император. – Надеюсь план хорошо и детально проработан. Иначе…

Он проглотил персик. – Да дорогая? – император посмотрел на жену и та бледно улыбнулась:

– Да Ваше Величество.

Глава 1

Инферно. Нижний слой. Домен Рована

Черная тень пролетела высоко над разрушенным городом, куда вливались беглецы из столицы и пригородов, сделала круг и большой, черный демон спустился на башню, где стоял Алеш.

– Союзник, – пророкотал Курама. – Я оставляю этот домен тебе. Пользуйся. – Затем взмахнул крыльями, подняв старую пыль и взлетев, скрылся высоко в небе.

Алеш ничего не ответил, он проводил взглядом удаляющуюся точку и подозвал вождя сенгуров. – Рован, подойди.

Четверорукий гигант тут же исполнил приказ. – Я здесь Надзирающий. Какие будут приказания?

– Рован, – передаю этот домен тебе. Теперь ты один из князей Инферно. Думай сам как защищать его. И еще… Будь союзником демона, что только что улетел. Вскоре он может стать владыкой всего инферно, а ты его правой рукой. Судьба высоко тебя возносит, будь достоин своего призвания и возрождай сенгуров. Я думаю, что близится война и тебе придется непросто. Чем могу помогу, но надейся на себя. Демонов разбей на десятки, сотни и тысячи. Тысячи объедини в легионы.

Алеш замолчал и задумчиво оглядел город.

«Его надо отстраивать, хватит ли у Рована сил и мудрости? А впрочем какое мне дело до демонов?» – отмахнулся он.

– В пределах домена, – продолжил Прокс расположена база инопланетников. Бывший князь хотел от них избавиться. Это он сделал зря. Их нужно перетянуть на свою сторону, они помогут в войне, потом их надо будет уничтожить. Не давай их кораблям приземляться, пока не получишь их согласие сотрудничать. Пусть повелительницы хаоса сбивают, все что приближается к планете над твоим доменом. Так ты выторгуешь себе хорошие условия. Для начала я тебе помогу организовать их блокаду. Пусть они первыми пойдут на переговоры. Понятно?

Рован кивнул.

– Тогда действуй.

– И в тот же миг краснокожий мутант переродился.

Получив власть, он стал большим и черным. Гораздо больше чем тот, который улетел. Огромные черные крылья взмахнули и ударили по воздуху. По городу прокатился громовой удар, возвещавший о появлении нового владыки домена. Рован взмыл в воздух и показал себя народу. Сразу же все демоны упали на колени.

Сделав круг над городом, Рован приземлился рядом с Алешом.

– Забыл сказать, Рован. – Алеш положил руку гиганту на плечо. – Пусть крысаны живут в подземельях города. Пусть питаются живностью, что там обитает и теми демонами, что стали старые и слабые. Они тебе здорово помогут, как помогли мне.

– Хорошо Надзирающий. Я все сделаю как ты сказал, – пророкотал Рован. – А ты куда пойдешь?

– Пока останусь здесь у тебя в гостях и помогу организовать блокаду пришельцев. Потом удалюсь к себе. Надо помочь Лереи восстановиться. Короче у меня есть свои дела, князь.

Он подмигнул Ровану. Тот широко улыбнулся, показав ряд белых, больших зубов.

– Надзирающий, а что делать с замком прежнего князя? Жалко бросать такую крепость.

– Сам придумай, Рован, – засмеялся Алеш, – теперь ты всему голова.

– Действуй князь, – Алеш вновь стукнул Рована по плечу и взмахнув своими золотыми крыльями взлетел.

Окруженный демонессами он перенесся к базе «Синдиката».

Прокс спрятался за скалой и наблюдал за куполом базы контрабандистов. Он силился понять, как они умудрились поставить защиту и в практически первородном хаосе магических энергий удерживать ее столько времени.

«Рога у них что ли выросли»? – Усмехнулся он.

Вокруг купола на некотором расстоянии расположились новые демонессы – Повелительницы хаоса. Это были сенгурки, и только самые преданные Ровану. Его жены и тени. Они значительно поменяли облик и в тоже время отличались от демонесс пришедших из преисподни. Но главное отличие было в том, что они обладали совсем другим сознанием, чем «властительницы пыток и мук». Им для повышения своей мощи не требовалось мучить и пытать смертных. Они черпали могущество от своего князя, а тот не жалея, черпал силу из домена. Благо энергии здесь было столько, что можно было забирать безгранично. Другие князья ревностно блюли свои интересы, не давая никому возвысится и если какой демон начинал возвышаться, такого выскочу уничтожали. Ровану не было нужды следить за равновесием среди приближенных, его авторитет вождя был непререкаемым. Он вел сенгуров к возрождению. А еще они действовали вместе с Проксом. А Прокс для них стал больше чем Надзирающий. Он был для них воплощением их несбыточной мечты. Он тот кто вывел их из рабства в свободу и даровал им возможность начать свое возрождение. Он был для них почти богом.

Демонессы по команде Прокса направляли потоки неструктурированной энергии на купол. Вокруг базы поднялась магическая буря. Но она не доходя до мутно-белого, непрозрачного словно молоко защитного каркаса, затухала, лишь иногда полизывая его длинными слабеющими языками.

За куполом не было видно никакого движения.

«Ничего, скоро вы проявитесь», – рассматривая сооружение «Синдиката», – подумал Прокс.

Таинственный преступный «Синдикат». Хорошо законспирированная организация бросившая вызов самому могущественному образованию людей – Ассамблеи Объединены Миров. Больше десяти самых развитых государств насчитывала АОМ. Три десятка планет. И на протяжения десятилетия ее спецслужбы ничего не могли сделать с «Синдикатом». Никто не знал кто возглавляет эту организацию, где находится ее штаб квартира. И часто расследования, которые выводили ниточки куда-то дальше отдельных звеньев, обрывались самым непостижимым образом. Исчезали люди нащупавшие эти нити, погибали те, кого удавалось обнаружить. Прокс понимал, что все это неспроста и «там наверху» только делали вид, что борются с «Синдикатом». Но сколько нибудь серьезных расследований не допускали. Агенты при этом тоже исчезали, как мог исчезнуть и Алеш Прокс, копнувший несколько дальше чем следовало.

«Сволочи!» – отстраненно подумал он. «Чистильщики» – спецподразделение АДа работали большей частью против своих агентов, а не против синдиката.

Он прилег на землю и прикрыл глаза. Прокс задумался о молодом парне. «Кем он стал для него? Непонятно.»

Алеш получил от него послание. Как он и предполагал парня захватили спецы АДа. Да и могло ли быть по другому?

Сначала прочитав послание, он решил держаться от Духа на расстоянии. То что он выбрался самостоятельно из ловушки Вейса, Алеш не поверил. Сам парень мог так думать, но не он – опытный полевой агент. Вейс никогда не отпустит того с кем начал работать.

«И что делать? Дух теперь мина замедленного действия. Какая программа заложена в нем? Убить его Прокса? Или Вейс решил разыграть более сложную партию»?

Все зависело от того какие цели у старины Блюма. Краткосрочные или среднесрочные. Для длительных комбинаций Алеш уже не представлял для Вейса никакого интереса. Он дискредитирован и на самом верху принято решение о его ликвидации. В среднесрочной игре он мог его использовать против своих политических противников. Здесь Алеш мог ему пригодится как сборщик информации, добытых у членов «Синдиката». Например разгромить ту же базу и повысить шансы Вейса получить повышение, а значит и политический вес. Ну а если цели простые и нужны для торга со своими оппонентами в политике, то ему нужна только голова Прокса и причем отделенная от тела.

«Остается понять, что они сделали с Духом? – размышлял Прокс, – Перекупить его невозможно. Тот аристократ до мозга костей. Для него честь превыше жизни. Значит могли вложить скрытую установку на ликвидацию. А что должно стать спусковым крючком? Его появление? Нет, не так все просто. В АДе не дураки работают. Профессионалы. Чтобы ликвидировать его, нужна личная встреча. Его смерть нужна сейчас, а не через месяцы. И если Дух будет добиваться ее, значит закладка есть. И приходить на встречу нельзя. Если Дух не будет желать встречи, значит его смерти пока не желают. А от него ждут действий. Это тоже одно из завуалированных посланий, которое Вейс мог ему отправить. Умный поймет. А значит в этом случае возможен торг.

У Духа его невеста и дочь. И что? Да ничего. Им ничего не угрожает. Вейс не знает что он, Алеш сильно изменился и такой рычаг воздействия на своего бывшего агента он даже не будет рассматривать. Он считает, что все люди и нелюди, которые рядом с агентом это всего лишь расходный материал. В понимании Вейса такой опытный агент каким является Демон, по другому мыслить не может. Поэтому о судьбе своих близких он беспокоится не будет.» Проксу остается только подождать и собрать необходимую информацию.

«Что там он еще сообщил? Предлагает поменять нейросеть? Это стоит продумать. Но не сейчас.»

К Алешу, прерывая его размышления, подошла постукивая хлыстом по высоким сапогам Корна. Была она соблазнительно красива. Полуобнажена, выставив на показ налитую грудь. Каждая тень мечтала о Проксе. Но на Алеша ее призывная красота не действовала. Он смотрел равнодушно, думая о своем. Корна поняла это и снизила гормональный фон.

– Алеш, у купола началось какое-то движение, – сообщила она.

Нижний слой Инферно. База контрабандистов

На планетарной базе царило возрастающее напряжение. Сменилось руководство базы и присланные наладить работу в секторе люди со странной враждебностью относилось к старожилам. А те в ответ насторожено отстранились прибывших. В воздухе витали скрытая вражда и страх.

– Что за ерунда? Я ничего не могу рассмотреть! – Исполняющий обязанности Планетарного центра гер Курт Руст постучал по экрану монитора. Поднес руку с коммуникатором ко рту и громко позвал. – Дежурный техник зайдите ко мне в рубку управления!

– Что там демоны задери, происходит снаружи? – спросил он молодого парнишку, в испачканном комбинезоне техника защитных систем.

– Гер Руст. Нас окружили бестии князя и поднимают магическую бурю, поэтому средства наблюдения могут показать картинку только до негаторов.

– А что им нужно? Они что готовят нападение?

Техник неопределенно пожал плечами. – Кто их знает.

– Нет гер Руст, – вступил в разговор старожил базы Людвиг Штерн. Он понимал, что вновь прибывший руководитель базы еще не вошел в курс, но при этом и не особо вникал в дела. Он больше интересовался теми кто остался на базе. Приглядывался, пытался разговорить. Штерн догадывался, что он ищет тех на кого можно возложить вину за провал их миссии.

Они уже больше двух месяцев не отправляли корабли с товаром. А это убытки, огромные убытки. А спросить не с кого. Бывший руководитель их базы своевременно почил отправившись в гости к князю. В домене вообще происходили вещи непонятные для Штерна. По словам осведомителей из демонов, князь своих подданных сотнями клал на жертвенник. И не посчитал важным жизни иномирян. Он казнил их просто по своей прихоти. Возмездие настигло его в виде атомной бомбардировки и вот результат. Их окружили повелительницы хаоса.

– Вы знаете чего они добиваются? – гер Руст обернулся к говорившему.

– Скажем так, гер, я предполагаю. Мы обменялись ударами и князь решил как то уладить недоразумение.

– Ничего себе недоразумение! Этот князь вообще договороспособный?

– Этого я не знаю, гер Руст. Там поменялся Владетель домена и мы его еще плохо знаем…

– Вот и хорошо, гер Штерн, Сходите и узнайте, что нужно этому сумасшедшему князю. Потом доложите.

Исполняющий обязанности отвернулся от побледневшего Штерна.

– У нас в связи с этим штормом могут быть какие-нибудь проблемы? – спросил он техника.

– Вполне возможно, гер. Наши негаторы работают от автономных батарей. В нормальных условиях батареи могут работать столетиями… Здесь же мы меняем их каждые десять дней. Если у нас не получиться заменить батареи, то защита от магии рухнет. Тогда мы вскоре превратимся в огромный термоядерный взрыв. Энергия хаоса проникнет в реактор и он взорвется… Но это пол беды.

– А что еще?

– Запасы батарей нужно пополнять… А пополнения нет.

– Насколько нам хватит наших запасов? – Исполняющий обязанностей руководителя базы помрачнел лицом.

– На три месяца, гер.

– Я так понимаю, что батареи на корабле базе на высокой орбите? Так?

– Все верно, гер Раст.

– Почему не отправляют транспортный бот?

– Этого я не знаю.

– Хорошо, я понял Вас. Свяжите меня с кораблем базой.

– Это невозможно, гер. Магическая буря глушит сигналы передатчика.

– Отправьте послание телепортом. Я что, должен вас учить как организовать связь?

– Мы пытались, гер, но наши послания не доходят до корабля. А если доходят от них нет ответа.

– Хм… Та-ак. Та-ак. Мы получается в осаде. И эти рогатые твари хорошо знают о наших уязвимых местах. Откуда им это могло стать известным? Здесь оказывается есть предатели.

После его слов присутствующая дежурная смена посерела лицами. Прибывший посланник главы Синдиката нашел выход. Теперь их всех пропустят через «мозгоправ», откуда половина выйдет полными идиотами. Они провели здесь в секторе не один год. Набрались опыта, сплотились и понимая какая угроза нависла над всеми ними, со значением переглянулись. «Синдикат» далеко, а они здесь рядом.

– Техник, – небрежно приказал Раст, – отправляетесь сами на корабль и донесите капитану о нашей проблеме.

– Гер, Руст – осторожно начал техник, – это не безопасно. Если не дошли наши послания, то я тоже могу потеряться.

– Вы обсуждаете приказ. – Руст прищурившись, посмотрел на техника.

– Нет, гер. Я просто предлагаю повременить. Запасы у нас еще есть и за это время можно договориться с демонами. Так всегда было…

– Как у вас было! – Резко прервал его прибывший, – я уже видел. – Вы поссорились с князем. И пришлось применять оружие. Понимаю демоны слабаков не ценят, они понимают лишь силу. Вот мы силу им и покажем, а потом будем с этими дикарями торговаться. Но вас это не должно волновать. Отправляйтесь на корабль.

– Гер, – хмуро, но решительно ответил техник. – Смею заметить, что этот приказ я выполнить не могу, он подвергает мою жизнь опасности.

– Понятно, – злорадно усмехнулся Руст. Он поднял руку с коммуникаторам ко рту. – Секция безопасности в дежурную рубку немедленно.

Через несколько рисок в рубку вошли четверо охранников с оружием. Все они были вновь прибывшие с гером Рустом.

– Техника арестовать. – приказал Руст. – Передайте доку мой приказ, чтоб пропустил его через аппаратуру считывания сознания.

Старший из бойцов кивнул технику, чтобы тот следовал за ним. И окружив техника с двух сторон, повели прочь. В рубке установилась напряженная тишина.

– Штерн, – не глядя на него, проговорил Раст. – Не надо пока выходить на переговоры. Мы опробуем наши новые штурмовые дроны. У них есть встроенные негаторы и они покажут этим тварям кто тут хозяин.

– Корф! – приказал вновь по коммуникатору Руст. Он демонстративно не пользовался внутренней связью. – Выводи дроны… Пару хватит. И пусть они атакуют тех кто окажется по близости от базы. И дай мне на монитор картинку.

Инферно. Нижний слой. Рядом с Базой контрабандистов

Прокс выглянул из-за камней и увидел как от купола в право от них двигаются два шара.

– Это роботизированный огневой комплекс или просто дрон огневой поддержки, – произнес Алеш, показывая рукой Корне на шар. – Странно, что они их решили использовать. Передай своим чтобы отступили и ушли в астрал. Ты и еще одна сестра попробуйте атаковать дроны. Но помни, под удары не подставляйтесь.

Алеш наблюдал как над дроном промелькнули две тени. Сейчас они должны были атаковать шары сырым хаосом. Но Шары спокойно выкатились вперед и атаковали разрядом плазмы вслед улетающим демонессам. Щиты ведьм сверкнули и они круто сменили направление, Затем перед шарами поднялся столб земли.

– Молодец Корна, – усмехнулся Алеш. Его наука не прошла даром. Демонесса догадалась, что их атака прошла в пустую и решила действовать опосредовано. Шары спешно вылетели из пыли и стали искать объекты атаки. Но сенгурки подняли целое облако пыли и скрываясь за ним, Корна вдруг спикировала вниз и своим хлыстом полоснула по одному из шаров. Тот завертелся и упал на землю. А следом под ним разверзлась земля и поглотила шар. Через пару мгновений в этом месте стала вспучиваться земля. Она поднялась горбом и… стала медленно опадать. Второй шар словно слепой носился вокруг базы. Его никто не трогал и он никого не мог найти. К Алешу подлетела Корна и встала рядом.

– Они слепые, – сказала она, – дальше двух лаг ничего не видят. Но как то чувствуют нас.

– Скорее всего простой эхолокатор с ограниченным радиусом действия. – высказал свое мнение Прокс. – Это не пехотный, а корабельный дрон.

Шар перестал мельтешить и втянулся в молочный свод.

– Корна, позови сюда десяток крысанов и колпака. Надо достать этот шар. Остальные пусть продолжают поднимать бурю.

Нижний слой Инферно. База контрабандистов

– Ни черта не видно! Демоны их побери! – Выругался Курт Руст. – Я вижу лишь в метре от шара, а потом начинается сплошная пелена помех На экране радара иногда появляются точки и сразу исчезают. Тоже мне инженеры! Не могут создать нечто путное.

– Штерн? – Вы понимаете что происходит.?

– Гер Руст. Я инженер внутренних систем жизнеобеспечения. Вам необходим техник. Но вы его отправили под арест. Хотел бы предупредить, что техник у нас по наружным системам один и отправляя его на считывание сознания вы подвергаете риску всю базу. Я не обсуждаю Ваши действия, но свое мнение доложу в центр.

Раст опасно прищурился. – Я тоже доложу в центр о саботаже моих распоряжения. И посмотрим кого там послушают.

Штерн в ответ лишь пожал плечами.

– Корф, – скомандовал Курт, – возвращай дрона на базу.

– А Вы гер Штерн одевайтесь в защитный костюм и ступайте к этим демонам. Узнайте что им нужно.

– Смею заметить гер Руст. Я просто инженер. А не оперативник. Я здесь по контракту… И команды не относящиеся к моим прямым обязанностям, вправе не исполнять.

– Вы так считаете?

– Да. Я так считаю! – Штерн отвернулся к экрану.

– Вы можете командовать своими людьми. И выход наружу это их работа.

– Корф, – отвернувшись от Штерна, спокойно произнес Курт. – пришли в дежурную рубку, четверых своих ребят.

Вскоре в помещении появилось четверо вооруженных охранников. – Отправьте гера Штерна телепортом на корабль базу, – приказал Руст. Если будет сопротивляться, примените силу. Мне тут бунтовщики не нужны.

Охрана окружила инженера. – Не трогайте меня! – закричал Штерн. Но те с силой схватили упирающегося специалиста, скрутили ему руки и пригнув голову к полу повели к выходу. Штерн кричал и брыкался.

Когда они проходили мимо Курта, он сделал знак конвоирам остановиться.

– Ну что, гер Штерн, вы пойдете к демонам или полетите с черной меткой на корабль базу?

Штерн понял, что попал в ловушку. Если бы не буря, он спокойно улетел бы на корабль и там составил отчет… Но сейчас его просто отправляли на смерть и Курт был в своем праве.

– Да, гер Раст, я пойду к демонам, – преодолевая страх и ненависть прошептал Штерн.

– Ну вот и хорошо, будем считать все происшедшее недоразумением, которое мы разрешили. Жду вашего доклада.

Инферно. Нижний слой. Рядом с Базой контрабандистов

– Алеш! – сообщила Корна. Там люд вышел и машет рукой… Что делать?

– Ну раз вышел, то зови его сюда, – ответил Алеш. Колпаку что стоял рядом, он показал на горб земли. Вон видишь земля вспучилась? Проройте туда ход и вытащите от туда шар. Копать начните вон от тех камней. – Он показал рукой на нагромождение камней, вросших в землю справа от него, в лагах сорока.

– Приступайте немедленно. А ты Колпак дай им команду, а сам останься.

Колпак кивнул и что-то защебетал крысанам. Те покивали мордами и пригнувшись поспешили к камням.

Вскоре подошла Корна с человеком одетым в защитный скафандр. Забрало шлема было закрыто отражающим эффектом, так что Прокс увидел свое отражение. Большая голова с рогами и пылающим взглядом красных глаз.

– Покажите лицо! – приказал Прокс.

И забрало стало прозрачным. За стеклом Прокс увидел испуганное лицо человека.

– Так то лучше. Кто вы и чего хотите?

– Мы тоже хотели бы узнать кто Вы и чего хотите? – ответил человек.

– Мы здесь живем, это наш домен. А вы здесь пришельцы, что нанесли нам потери. Разве это непонятно? – спросил Прокс.

– Ваш князь первым напал на нас. Он убил наших представителей. Он нарушил договоренности…

– Тот князь с которым вы договаривались потерпел поражение и погиб. Теперь тут новый властитель, того уже нет, – ответил Прокс.