Текст книги "На пути к высокому хребту (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Ты, Жуль, кому-нибудь о поездке говорил? – с просил я сына лейера.

– Только Моргану вечером перед поездкой. Мы играли в шахматы, которым ты нас научил. А утром мы уехали.

– А почему Моргана с собой не взял. Он твой оруженосец и телохранитель?

– Э…э я подумал, что он в дороге мне не нужен…

– Я его не взяла, – отозвалась Лианора. – В коляске с нами он бы не поместился, а на коне … Этот оруженосец не умеет ездить, да и коня под него еще надо найти. Он лучше всего за горничными ухаживает… А те от здоровяка без ума.

– Ну ладно. С ним я поговорю. Вам придется лежать здесь до конца дня. Пусть все думают, что вы еще спите.

Я поднялся и вышел из палаты.

– Сержант! Поставить здесь охрану до полного выздоровления раненных. Никого сюда не пускать, о их состоянии никому не рассказывать. Матушка это и вас касается. – Я обернулся и посмотрел на старушку. Та поклонилась. А я пошел прочь в свой кабинет.

«И так – решил я – подозреваемых двое – конюх и служанка. Начнем со служанки.»

Стражнику стоявшему у входа в крыло, я приказал доставить в мой кабинет служанку Крентину. И добавил:

– Передай заместителю тана Черридара мой приказ. Из замка никого не выпускать до особого распоряжения!

Вскоре появилась служанка. Зашла осторожно и поклонилась реверансом. Она стояла напротив меня, а я смотрел и изучал ее. Смазливая. Глазки острые, взгляд бросает быстрый и опускает глаза.

– Ты не из крестьянок?

– Нет Ваша милость, я из рода лавочников. Мой батюшка аптекарь.

– А как в служанки попала?

Девушка на пару мгновений замялась…. – Бывший милорд взял меня служить его дочерям…

– И согревать ему постель. Так?

Девушка зарделась. – Если угодно сеньору…

– Мне угодно другое. Ты хочешь остаться здесь и служить?

– Да, очень, ваша милость!

– Тогда я хочу проверить тебя на честность, ты готова отвечать правду?

Девушка ненадолго задумалась, а затем твердо ответила:

– Готова, ваша милость.

– Скажи мне, Крентина. Ты знала, что госпожа дворфа уезжает объезжать поселки?

– Знала, ваша милость.

– Когда ты узнала об этом?

– Вечером за ужином. Я прислуживала за столом.

– Хорошо. Ты кому-нибудь рассказала об этом.

Нет, ваша милость. А зачем? Кому надо тот и сам знает, а кому не надо тот и знать не должен.

Я смотрел на ее ауру и как на детекторе лжи проверял ее ответы. Пока она говорила правду. Кроме того ее хорошо вышколил бывший барон. Я понял почему ее оставила Лианора и понял, что от нее информация не могла уйти.

– Ты знаешь кто не любит в замке госпожу Лианору?

– Ну… Ее все бояться. Но чтобы не любить? … А зачем ее любить?

«Хороший вопрос.» – Я усмехнулся:

– Ты права о любви разговор не идет, может знаешь кто ее ненавидит?

– Ненавидит?… – Девушка задумалась. – Может конюх Авсей.

– А он тоже как и ты от прошлого барона остался?

– Да, Ваша милость, он лошадник каких поискать… Только гордый очень…

– Ладно, Крентина, вот тебе золотой за правду, иди по своим делам и о нашем разговоре молчок. Поняла?

Девушка живо схватила монету, сунула ее за пазуху и радостно поклонилась.

– Все поняла, ваша милость.

– Ну раз поняла тогда иди. Э э… Постой ты спишь с реном Морганом?

– Я? Нет… – Она засмеялась. – Он такой … огромный… – и тут же добавила с ним спит наша прачка Шильда.

– Она тоже из старых слуг?

– Нет, она из новых.

– Хорошо иди.

Служанка ушла, а я остался в раздумьях:

«Одну версию я отработал. Служанка ни причем. Остался Морган и конюх. Надо выяснить, кто покидал замок вечером после ужина или ночью.»

– Стража! – крикнул я. На мой крик заглянул один из двух стражников, которые выставлялись у дверей моего кабинета, только тогда, когда я был в замке.

– Слушаю ваша милость.

– Заместителя тана Черридара ко мне!

Пришел пожилой сержант в уже вычищенных сапогах и встал у дверей.

– Сержант. Мне нужно знать, кто вечером или в ночь перед нападением на повозку, покидал замок. Сколько тебе нужно времени?

– Не нужно, милорд. Мы уже выяснили это. Замок покидал конюх Авсей и Две пары патрульных стражников. Одна пара до двух ночи, другая до восьми утра.

– А зачем конюх покинул замок?

– Он всегда ночью выводит наших лошадей на водопой к реке, милорд.

– Понятно. Патрульные кого-нибудь видели?

– По их докладам нет, милорд.

Я мысленно вздохнул:

«Что это за патрульные если они не видели чужаков?»

– Слушай меня, сержант, внимательно. В замке прячется предатель. Он сообщил о поездке господ кому-то чужому и патруль никого не видел. Тебе это не кажется странным?

Сержант нахмурился и стал топтаться на месте. Потом поднял на меня свои выцветшие глаза. Его лицо черное от загара и испещренное морщинами стало суровым. Мы нехейцы, милорд… Среди нас нет предателей…

Ох уж эта гордость горцев.

– Предателей может и нет, сержант, а вот ротозеи есть.

– Я все выясню, милорд.

– Не надо. Я сам разберусь. Ты про наш разговор молчи. Ступай и думай. Никого из замка не выпускать! Приведите ко мне конюха.

Я дождался когда в дверь войдет смуглый черноволосый кудрявый крепыш. Лет сорока. Широкий в плечах, среднего роста и с ухоженной бородой в завитушках. На нем была жилетка из синего бархата и до блеска начищенные сапоги. За голенищем была засунутую плетка с красивой резной рукояткой.

«Франт», – разглядывая лошадника, подумал я.

Конюх поклонился. Но с каким-то внутренним достоинством и выпрямился, Встал, потупив взгляд, разглядывая носки своих сапог.

«Он не боится,» – понял я.

– Ты, Авсей, из какого народа будешь? – спросил я.

– Мать лигирийка… с севера империи, отца не помню.

– А как ты здесь оказался? Так далеко от империи?

– Меня выкупил на рынке рабов барон Шарду и дал вольную. С тех пор вот уже десять лет я при конях.

Я сменил тему разговора и спросил в лоб:

– Ты выходил ночью перед поездкой госпожи управительницы из замка?

Я спросил конюха то, что и так знал. Мне нужно было посмотреть его реакцию. Но Авсей совершенно спокойно ответил:

– Выходил, ваша милость. Я каждую ночь вывожу ваших коней на водопой и попастись на травке.

– А с кем встречался?

– Ни с кем.

– А кого видел?

– Видел патрульных.

Что самое странное, конюх говорил правду. Его аура была спокойной без эмоциональных всплесков.

– Ты не любишь дворфу? – спросил я прямо.

– А за что мне ее любить? Она мне не мать, ни невеста.

Авсей даже слегка ухмыльнулся.

– Но ты ее разве не ненавидишь?

– Ненавижу? Нет ненависти я к ней не питаю.

– А как ты к ней относишься? – Ты желаешь ей смерти?

– Если бы я желал смерти всем кто сделал мне больно, то давно бы умер от желчи.

Конюх вновь с чувством превосходства ухмыльнулся.

«Странно, – подумал я. – Авсей разговаривает не как простолюдин.»

– Ты бастард? – догадался я.

И тут невозмутимость конюха дала трещину. Лицо его исказила мимолетная судорога. Но он быстро взял себя в руки.

– Не знаю, – ответил он и отвел глаза. Аура его в районе головы вспыхнула синим всплеском и погасла.

«Врет».

– Почему не сказал о своем благородном происхождении Лианоре?

Конюх скривился. – Чтобы она убила меня как и моего друга?

– А кого она убила?

– А то вы не знаете?

– Я мало бываю в замке. Так кого?

– Шантара птичника.

– Это который плюнул ей вслед? – вспомнил я рассказа Бурвидуса.

– Его самого.

– А он что тоже был из благородных?

– Шантар? – улыбнулся Авсей. – Нет, только притворялся. Вот за это она его и пристрелила, я не хотел повторить его участь.

Странно, но я проникся к конюху симпатией. С этими человеком все было не так как с другими. Он располагал к себе и при этом не использовал колдовство. Я понимал, что он не все договаривает и знает больше чем говорит, но как вывести его на откровенность, не понимал. И нужно мне это было или нет, тоже не понимал. Круг замкнулся. Ни конюх, ни служанка с врагами не встречались, я оказался там же с чего и начал.

– Иди Авсей, – махнул я рукой. И никому о нашем разговоре не рассказывай, вспомнишь что, найди меня. А я подумаю, что могу для тебя сделать. Не гоже когда человек благородного звания служит конюхом.

– Ваша милость! – Неожиданно вскричал лошадник:

– Не забирайте меня от коней! Богами заклинаю! Не нужно мне ничего. Только оставьте с лошадьми!

– Да ты не беспокойся, Авсей. Я просто сделаю тебя не конюхом, а…

Я задумался:

«Кем можно сделать лошадника с примесью благородных кровей? Заведующим конюшней? Старшим конюхом? Конюшим? Черт, не знаю».

– В общем я подумаю, Авсей. От коней я тебя не заберу… Мда. А как ты в рабство попал?

– Я убил обидчика матери, милорд. Забил кнутом.

– Не отца случаем?

– Нет, отчима.

– Мда уж… ладно иди.

Я остался один. Сидел задумчиво, но мое расслоенное сознание ничего не подсказывало. В мыслях был тупик:

«Если конюх не предатель, служанка не выходила, то тогда кто передал известие о поездке?.. А может и не было никакого предателя, – подумалось мне. – Может это я в Шеролока Хомас играю?»

Мысли как-то сами перешли на демоницу.

«И где теперь Рабе»?

За ее жизнь я не беспокоился. Умрет демоница и окажется в своей преисподне, и будет подружкам рассказывать как жила среди людей. Я не стал ругать дворфу и Чернушку за то, что одна взяла, а другая отпустила Тору на прогулку. В конце концов она же не в тюрьме.

– Не в тюрьме, – повторил я. – Так, так.

Что-то проклюнулось в сознание робкой мыслью. Но уловить суть было трудно. Я с раздражением почесал затылок.

«Ладно пойду к Моргану. Может он что расскажет?»

– Где рен Морган? – спросил я стражников, выходя из кабинета.

– Так он, ваша милость, с таном Черридаром убыл на поиски бандитов.

– Убыл значит.

Я остановился.

– Прачку за которой рен Морган ухаживает, вы знаете?

Оба стражника за ухмылялись. Один что постарше подкрутил усы.

– Знаем, милорд.

Я понял их ухмылки.

«Разве в замке что-то можно утаить?.. Хотя как видно можно.»

– Тогда приведите ее сюда.

Я вернулся в кабинет.

«Отработаю и эту версию».

Но что-то мне подсказывает, что тоже напрасно.

Вошла высокая, большая, широкая в поясе женщина, с ручищами как у штангиста. Под стать Моргану. Такая в горящую избу войдет и коня на скаку остановит. При этом красное ее лицо было миловидным.

– Ты спишь с реном Морганом? – спросил я первое, что пришло в голову.

Тетка уперев ручищи в бока оглушительно рассмеялась, Ее живот затрясся как холодец. И этот смех удивил меня.

– Сплю? Нет, милорд, не сплю. Еще не сделаны кровати, что могут нас уместить … И выдержать. Он…так… заходит ко мне в прачечную… А что, прогнать его?

– Нет, – я тоже не удержался и улыбнулся.

– Не надо прогонять, не мое это дело… Он тебе о поездке управительницы говорил что-либо?

– Нет милорд. Мы не разговариваем. – И она снова рассмеялась, тряся своим необъятным бюстом.

– Но ты знала что она собирается уехать?

– Нет, милорд, госпожа Лианора мне не докладывает о своих делах. А она что не довольна моей работой?

– Думаю довольна, – ответил я. – Ступай.

– Ага, пойду я… А звали то чего?

– Хотел просто посмотреть.

– Ага, посмотрели?

– Посмотрел, ступай.

Шильда вышла, протиснувшись сквозь двери.

– Иди, иди, – прошептал я. – У нас не тюрьма.

И тут мое сознание начало работать. У нас не тюрьма, у нас замок. Вот она зацепка! Тору невозможно все время держать за стенами, она от скуки с ума сойдет.

А если… Если так думаю, я то так могли думать и наши противники. Они может быть ждали удобного момента, когда та выедет за пределы замка. Если это так, то не надо искать чужого. Это может быть тот, кто прибыл сюда сразу после того как Тора обосновалась в замке. И это не просто скучающий бездельник проживающий на постоялом дворе…

– А кто это может быть? Это может быть торговец, ремесленник, кому позволили жить и трудится на земле лорда, а позволить могла только дворфа. Если мои рассуждения верные, то придется снова посещать Лианору.

Я встал и стремительно вышел из кабинета.

Размышляя над своими подозрениями, поспешил в лазарет. Сколько бы я не думал, все равно не мог придумать какие либо другие варианты. Я чувствовал что напал на след.

– Лия, – я снова сел на стул возле кровати раненной.

– Вам что-то удалось найти, милорд? – спросила девушка. Рубцы на ее лице и руках побелели.

– Пока нет. Может вы с Жулем что-то вспомнили?

Девушка слегка улыбнулась, – нет не вспомнили. Мы много говорили… Но… Понимаете… Ничего добавить не могу.

Она заплакала:

– Простите меня, милорд! Я так Вас подвела. Лучше бы я не приходила в себя!

И девушка не выдержав, разревелась.

Я не стал успокаивать, просто учитывая ее склад характера, зная что Лианора очень ответственная управляющая и на первом месте у нее всегда стоит долг, пошел другим путем. Строго оборвав плач дворфы, навал говорить совсем в другом ключе:

– Лианора некогда реветь, я пришел по делу. Будешь плакать, когда я уйду.

Дворфа тут же собралась и вытерла слезы рукой.

– Слушаю Вас, милорд.

– Я тут подумал и пришел к мысли, что агентов враги нам могли подсадить сразу как появилась в замке Тора. После того как ее не могли «вызволить» гвардейцы княжеского дома. И это могли быть торговец, трактирщик, ремесленник, кому ты разрешила поселиться по близости и работать. Я хочу знать такие были?

Лианора не медлила ни секунды:

– Были, милорд. К нам пришел алхимик с дочкой и попросил разрешение открыть лавку. Он поселился рядом с трактиром. Очень хорошее место, проходное и налоги платит исправно и дочка у него красавица. Наши молодые парни из стражи постоянно посещают их лавку… Вот.

– Ну ка, ну ка! Теперь по подробнее, кто интересуется девушкой?

И в этот момент я почувствовал, что внутри меня появилось напряжение. Как напряжение тонкой струны, очень тонкой, но ведущей меня как путеводная нить. И я мог ее неосмотрительно оборвать. Где-то я поступил неправильно. И надо было срочно исправляться свою ошибку.

«Где? Где? Где? – подгонял я себя мысленно, – в чем я ошибся»?

В моем сознании возник образ болтливого дворфа.

«Он то тут причем»? – отмахнулся я от набежавшего видения и вдруг окаменел.

– Стой, Лия. – Остановил я дворфу открывшую рот, чтобы, что-то мне рассказать.

– Сюда заходил Бурвидус?

– Эээ… Да, милорд.

– Кто его пустил?

– Милорд! – Девушка ухватила мне за руку.

– Я слышала как мой непутевый жених ругался со стражником и хотел пройти и я приказала его пустить. Я не могла поступить по другому, милорд. Он бы попытался прорваться с силой.

– А что мои приказы здесь уже ничего не значат? – Я опасно прищурился. Страшный, опаляющий огонь ярости стал заливать мою душу и тут же прошел, оставив пепел из моих мыслей и надежд.

– Стража! – закричал я.

Забежал молодой стражник нехеец. – Тут я, Ваша милость!

– Почему Бурвидус прошел в лазарет?

– Милорд, – растерянно проговорил стражник, – его приказала пропустить госпожа управляющая.

– А что тебе велел сержант?

– Никого не пускать. Но…

– Ты уволен. Сдай оружие, снаряжение, получи у сержанта расчет и чтобы к вечеру тебя не было в моих владениях. Если ты не поспешишь, то умрешь с позором.

Ждать, что он будет говорить, я не стал. У меня не было времени. Я чувствовал как натянулась и зазвенела струна. Мне нужно было перехватить Бурвидуса, пока не поздно. Приходилось положиться на интуицию и действовать по наитию. А оно меня никогда не обманывало. Еще не понимая в чем дело. Я телепортировался в казарму. Старый вояка проверял амуницию и оружие бойцов в пирамиде у стены.

– Сержант, постройте свободных людей! – Приказал я.

Тут же раздался тревожный звук рога и в казарму стали забегать свободные от службы стражники.

Когда все построились, я спросил:

– Кого нет?

Сержант сурово оглядел строй из одиннадцати воинов, нахмурился и сквозь зубы доложил:

– Молодого Бринга. Он доложен был отдыхать после ночного патрулирования.

– Где Бринг? – спросил он строй.

– Так он ушел сразу, как только ушел дворф Бурвидус, – отозвался один из воинов.

– Давно?

– Ридок десять назад.

– Как ушел?

– Не знаю.

Воин был растерян.

– Сходите к воротам и спросите: «Выходил молодой Бринг или нет» и доложите! – приказал я тому же воину.

– Что рассказывал дворф? – спросил я оставшихся воинов.

– Что тан Жуль и его невеста пошли на поправку и он Бурвидус обязательно найдет предателя и разорвет его на куски. Спрашивал видали мы каких либо посторонних?

Я чуть не застонал. Болтун Бурвидус не мог сдержать свой радости и не разболтать тайну. Ну не может он держать язык за зубами. Шерлок Хомс недоделанный.

Я вновь закипал от гнева. Если бы сейчас тут появился Бурвидус, то он лишился бы языка. В его положении лучше лишиться языка чем головы. Но на его счастье он был где-то в другом месте.

– Слушайте меня внимательно. – Я уволил стражника, что охранял лазарет. Он пропустил туда Бурвидуса. Если мои приказы будут не исполняться, то каждого кто ослушается, впредь ждет позорное изгнание.

– Сержант! Если провинившийся стражник до заката солнца будет в моих владениях, казнить его как опозорившего своего тана.

– Кто был в патруле вместе с Брингом? Шаг вперед!

– Я был, – вперед на шаг вышел такой же молодой нехеец.

– Как зовут?

– Шангор, ваша милость.

– Шангор, Ты видел как Бринг встречается с девушкой?

– Э-э. Откуда вызнаете?… Простите. Видел, ваша милость.

Почему не доложил по команде, что Бринг вместо несения службы встречается с девушкой?

– Я… Я думал… Думал… Что это не важно… Они любили друг друга и она прибегала к нему всегда когда он был в патруле.

– Не важно! – покачал я головой и уничтожающе посмотрел на воинов.

– И это нехейцы! Не ошибусь если скажу, что сегодня ночью ее не было. Ведь так?

– Не было. – Молодой нехеец опустил голову.

– Вы знаете, – теперь я обратился к строю, – что на управительницу и ее сопровождение напали… Погибли ваши товарищи, а воин, что должен охранять покой живущих в замке, говорит: «Он думал что служба это неважно». А второй рассказал шпионке, о том что утром поедет повозка в сопровождении маленькой охраны… Я вновь сокрушенно покачал головой.

– Как такое могло произойти?…

Вы кто? Нехейцы или беззаботные жители долин? У вас осталась хоть капля чести горца?.

Я резко развернулся и пошел прочь. Время отпущенное мне уходило как вода сквозь песок и я чувствовал это. Все таки враг нашел слабое место. Молодые парни сидящие в замке клюнули на девичью красоту.

«Кто же это мог сделать? Снежные эльфары? Вряд ли. Тут чувствуется рука их старших собратьев из Великого леса. Парня околдовали или опоили зельем», – другого предположения у меня не было. Даже неземная красота не толкнет нехейца на предательство. Но зачем лесным ушастикам помогать снежкам?.. Додумать я не успел, струна лопнула и меня обдало холодным потом.

Буквально выскочив из казармы, телепортами устремился к поселку, что стоял в двух лигах от замка, на перекрестке дорог.

Одна из дорог была оживленным торговым путем и соединяла Северный королевский тракт с провинциями находящимися на востоке. Предки прежнего владетеля этих мест знали где поставить замок. Поселок со временем разросся. Появились трактиры, постоялые дворы и торговые лавки, кузни. Была даже почтовая станция. Содержать которую должен был местный барон, а теперь уже я.

Лавку алхимика я увидел сразу. Приметная вывеска, ухоженный домик. Но сама лавка была закрыта. Я осторожно подошел к двери и подергал ее. Она оказалась закрытой на висячий замок. Выломав его и отворив дери, я увидел, то что в общем то и ожидал увидеть.

Глава 2

Граница между Великим лесом и Снежными горами

Рабе ощутила горький привкус во рту. Голова кружилась и была тяжелой словно наполнена свинцом. Ее тошнило. Перед мысленным взором стояла решетка, через которую она не могла выбраться. Сознание медленно, тягуче, словно неохотно возвращалось к ней. Рядом слышались чьи-то тихие голоса. Они будили ее, заставляли выплывать из тяжелой дремы в боль и муки.

Рабе, не открывая глаз и не шевелясь, прислушалась. Она хоть и с трудом продолжала притворятся, что находится без памяти. Больше всего она хотела забыться и не слышать этот противный вызывающий тошноту и головную боль шепот.

– Долго еще ждать?

Это тихо спросила женщина и в ее вопросе слышалось недовольство.

– Сколько надо столько и будем ждать. – Отозвался мужской, весьма приятный с бархатными нотками голос.

– Ты чего сюда приперлась и не осталась у замка?

– Не могла. Этот молодой дикарь прибежал и предложил с ним бежать, мол граф неожиданно прибыл и узнал, что в замке есть предатель и его ищут. Сказал что граф знает, что кто-то из замка общался с чужими.

– Убила бы его и спряталась.

– Не груби, Радж нур. Мне нельзя было оставаться, второй парень меня видел и знал, что я встречалась с этим дурнем. Там остался По дар. Он спрячется, поменяет внешность и профессию. Его то точно не найдут.

– Так ты ушла одна! – уже более спокойно, отозвался тот, кого назвали Радж нуром.

– Это другое дело.

– Другое дело! – презрительно фыркнула обладательница женского голоса. – Что ты знаешь о моих делах? Лучше скажи почему ты один, где остальные.

– Остальные? – в голосе мужчины послышалась неприкрытая злоба.

– Эта ледяная тварь оказалась отменным бойцом и магом. Убила двоих и ранила еще двоих наших. Невредимыми остались лишь я и Рин кар. Если бы не ловчая сеть убила бы всех…

– Раненных и убитых с собой в лагерь забрал Рин. Скоро он вернется с подкреплением. А пока сидим тихо и ждем. Поняла?

– Поняла.

Рабе стала вспоминать, что с ней произошло. В памяти всплыли картины этого утра…

«Или не этого? – подумала девушка. – Сколько я провалялась без памяти? День, два? Так что же с ней случилось?»

Они утром втроем под охранной двух воинов выехали из замка и направились в другой конец графства на восток. Ехали и весело болтали. Тан Жуль оказался веселым малым. Шутил, пел песни и рассказывал смешные истории. Где только хозяин находит таких странных хуманов? Он словно коллекционер собирает вокруг себя экзотических разумных. Заколдованная дворфа, черная эльфарка, невероятно огромный Морган и вот еще тан… Ну и она демоница в облике снежной принцессы…

«Хозяин»…

От мысли о молодом графе защемило сердце.

«Как она относится к хозяину? Сложно сказать. И ненавидит – он властвует над ее жизнью. И жить без него не может. Готова за него умереть. Странные противоречивые чувства»…

Она усилием прогнала мысли о хозяине. Вернулась к событиям недавнего прошлого.

«Так что там было дальше»?

Они въехали в лес. Их окружили могучие деревья. Влажная тень накрыла повозку, запахло прелой травой и сразу стало прохладнее. А Жуль стал рассказывать какую-то невероятную историю про странный лес и огромного медведя, которого убил хозяин.

На перекрестке лесных дорог она внезапно почувствовала магию, но предупредить не успела. Их сразу же накрыла магическая буря. Человеческая магия для нее как поглаживание перышком. Ждать что будет дальше, Рабе не стала. Она тут же спрыгнула с коляски прямо в кусты. Покатилась за дерево, Затаилась и притихла. Выходить из-за дерева не стала. Она не видела противника. Видела как валялись под ногами коней стражники, не оказав малейшего сопротивления. Как тан выхватил меч и бестолково замахал перед собой. Он закрыл дворфу. Рядом с ней упал возница. Ему стрела возилась в шею. Он добежал и хрипя повалился ей под ноги. Он умирал тяжело.

Рабе приняла демоническую боевую форму и вышла в режим невидимости. Затем без сомнений избавила возницу от мучений, выпила его душу и немного опьянела. Эйфория прошла по ее жилам, обдав сладостным огнем. Она запрыгнула на повозку. Теперь Рабе видела смертных, но это были не люди. Это были лесные эльфары. Первого она ухватила руками, прижала к себе и выпив душу, разорвала ему глотку. Второго, что лез на повозку Рабе приложила в лицо кончиком хвоста и снова прыгнула в кусты.

Выглянув из-за дерева, куда она отползла на коленях, Рабе увидела еще двух эльфаров. Они остановились и стали оглядываться.

«Никого больше! – ухмыльнулась она. – Какие же они сладкие!»

Эта мысль и огромное желание испытать вновь наслаждение, пересилили осторожность.

Молниеносно прыгнув из-за дерева, Рабе сбила ближайшего и хвостом ударила в голову второго. Оба упали и покатились по земле. Один подкатился к ней и она копытом размозжила ему голову, выпила душу и вновь спряталась за дерево.

На месте боя установилась тишина. Рабе проверила чувствами местность. На земле осталось лишь двое раненных эльфаров. Она приняла образ снежной эльфарки, вышла из-за дерева и неспеша подошла к эльфару с выбитым глазом, он лежал и стонал.

Только спустя мгновение, она поняла, что совершила ошибку. Сверху на нее рухнула сеть и рядом приземлились, возникнув прямо из воздуха два лесных эльфара. Рабе дернулась, но сеть словно живая сильно сжала ее, не давая двигаться, а затем спеленала. Удар по затылку оправил Рабе в темноту.

Она наконец поняла, что произошло. Ее приняли за снежную эльфарку и не смогли увидеть в ней демоницу. Еще раз подивилась предусмотрительности хозяина. Он как будто предвидел такую возможность и подменил ею снежную эльфарку. Хотя Рабе испытывала досаду от того что ее просто использовали, она непроизвольно улыбнулась. Она бы тоже так поступила. И это лучше чем быть прикованной к выгребной яме. От перспектив, которые однажды обрисовал ей хозяин, ее передернуло.

– Смотри она еще улыбается, – произнесла девушка.

– Что ей сниться? Как хуман лапает ее?

Рабе открыла глаза. Больше она не стала притворяться спящей. На руках и ногах у нее были оковы гасящие магию. Напротив нее сидела на ветках, заботливо собранных в кучу, молодая очень красивая девушка.

– «Хуманка?… – Нет не хуманка… Берка,» – догадалась Рабе. Метиска человека и лесного эльфара. Она перевела взгляд на лесного эльфара стоявшего у дерева и жующего травинку. Тот тоже на нее посмотрел.

«Почему девушка еще жива?» – удивленно подумала демоница. Она знала как ревностно истинные следят за чистотой своей расы.

– Она пришла в себя! – Чуть громче чем обычно вскрикнула берка.

– Вижу, – спокойно отозвался лесной эльфар.

Рабе окинула взглядом берку. Презрительно сморщилась и произнесла.

– Лапать могут только тебя, грязное животное.

– Ах ты!.. – Берка вскочила.

– Сядь! – окрик мужчины подействовал на девушку как удар хлыста. Берка недовольно сопя, села и с ненавистью посмотрела на Рабе.

– Что вы от меня хотите? Кто вы такие? – Рабе не разыгрывала растерянность. Взгляд ее был насторожен и холоден.

– Кто мы не важно, – выразив голосом презрение фыркнула берка.

– И что хотим тоже. Лежи смирно, ледяшка..

– Ты… Ты берка?

– Какое тебе дело?

– Странно что ты еще жива… – Зачем вы меня захватили? Хотите убить?

Берка фыркнула:

– Радж, а она дело говорит, давай ее убьем. Я сама это сделаю если ты не хочешь мараться.

– Нельзя, – равнодушно произнес лесной эльфар и отвернулся.

– Жрецы Священной Рощи сказали, что нам ее убивать нельзя. Большие беды нагрянут тогда в лес. Боги ополчаться на наш народ. Пусть снежки решают ее судьбу.

Выслушав монолог мужчины Рабе спросила:

– Вы знаете кто я?

– Знаем, – эльфар повернул к ней голову. В его взгляде она увидел полное безразличие к ее судьбе, но будучи существом из преисподни не оставляла надежды соблазнить его:

– Мы можем договориться.

– О чем? – в его глазах появился интерес.

– Когда я стану княгиней, то заключу с Великим лесом договор. Может быть даже вассальный.

– Хороший ход, – кивнул эльфар, – но не мне решать. Я делаю свою работу и только.

– Но ты можешь сообщить о моем предложении тем кто решает, – вкрадчиво произнесла Рабе.

– Замолчи, дуреха, – прервала ее берка.

– Ты ничего не можешь и старшие дома за тобой не пойдут.

– Сама дура! – огрызнулась Рабе. – Почему тебя еще не убили?

Рабе посмотрела на усмехнувшегося эльфара.

– Она берка, убей ее.

Девушка пнула Рабе ногой в ребра.

– Замолчи тварь или рот землей набью, – прошипела она.

Рабе сморщилась от боли. Она поняла, что эти двое лишь посредники и исполнители. С ними разговаривать бессмысленно.

– Такие милые дамы и такие злобные, – рассмеялся лесной эльфар.

– Ты принцесса ничем от нее не отличаешься, ищешь свой пользы и за жизнь готова продать свое княжество. Зря стараешься. Его уже продали до тебя. Он негромко рассмеялся и вновь отвернулся.

Рабе тоже отвернулась. Потрогала руками оковы.

«Если снять их с ног, то она возможно сможет принять свою истинную форму и тогда она им покажет.»

– Мне надо справить нужду, – Рабе вновь повернулась к этим двоим.

– Мочись под себя, – рассмеялась берка.

– Тебя все равно убьют, – не замедлила отозваться Рабе. – Так что сама мочись под себя.

Эльфар перестал смеяться.

– Сними с ее ног кандалы. – приказал он.

– Вот еще!..

– Я могу исполнить ее просьбу… – спокойно и негромко произнес мужчина. – Мне не важно что ты особый агент, – глаза лесного эльфара блеснули огнем бешенства.

Берка спорить не стала. Она опасливо зыркнула на мужчину и подвинулась к Рабе, ключом открыла захваты кандалов.

– Вставай! – приказала она и не удержавшись толкнула Рабе ногой. – Делай свои дела.

Рабе встала, хотя с трудом. Ноги затекли и плохо ее слушались.

– Я не могу… Здесь… При вас, – сказал она.

– Может тебе еще ночной горшок принести и дворец в придачу! Делай давай свои дела!

– Сама делай! Я не могу.

– Отведи ее за кусты и поставь завесу! – приказал лесной эльфар.

Берка опять не стала спорить, поднялась, грубо ухватила Рабе за рукав порванного, измазанного глиной платья и потащила за высокие кусты.

– Если бы не приказ, я бы тебя, сука, удавила, – прошипела она в ухо Рабе.

– Иди в задницу, – огрызнулась Рабе Она сознательно нагнетала конфликт. Еще до конца не понимая, что она хочет, Рабе пустила вход свою демоническую натуру. Если удастся снять кандалы с рук она выпьет первой мужчину, а с беркой позабавиться.

Берка отошла на шаг и взмахом руки поставила непроницаемую для взгляда серую завесу между Рабе и собой. Рабе радостно ухмыльнулась. Она тут же попробовала снять кандалы с рук, но не смогла. Демоница в облике снежной эльфарки растерянно остановилась и отчетливо поняла, что просчиталась. Ведь Рабе надеялась, что перейдя в свой истинный облик, она разрушит заклятие антимагии своей энергией хаоса. Но чтобы принять в свой демонический облик, нужно было снять кандалы. В облике разумного с Сивиллы она не могла разрушить заклятия антимагии. А с ними она не могла вернуться в свою демоническую форму.

– Ты скоро там?

– Скоро, не ори!

В отместку берка убрала завесу и с усмешкой уставилась на принцессу.

Рабе быстро поднялась с корточек и подобрав подол платья, молниеносно в прыжке ударила девушку ногой в живот. Та не успела среагировать и охнув повалилась на траву.

Рабе обозленная своей неудачей стала пинать ее ногами. Закрывая лицо руками берка завопила, – Радж-ж! На помощь!

Рабе замахнулась ногой и в ту же секунду упала как подкошенная. Ноги ее перестали слушаться.

Рядом очутился лесной эльфар.

– Что тут происходит? – закричал он.