Текст книги "Заложник долга и чести"
Автор книги: Владимир Сухинин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Девочки! – закричала Ганга, – мы оправляемся в Азанар. Тан Черридар, выделите десяток воинов в сопровождение и никаких колясок. Только лигирийские кони.
Уже через час кавалькада покинула замок. Переночевав в поместье Овора, они отправились дальше. Тора и помыслить не могла, что они приедут к модистке. Она думала, что походят по магазинам, подберут себе платья и уедут.
Мода снежных эльфаров отличалась от человеческой. У них дома, в княжестве, дамы считали удобным ходить в брючных костюмах. Удобно и функционально. Платья одевали на балы или светские приемы. У людей же, наоборот, девушки, женщины щеголяли в разнообразных пышных платьях, юбках. Она видела сама, как богатые аристократки долго подбирали себе туфли или сапожки, потом сумочки. Совсем, на ее взгляд, не нужный элемент одежды. Эльфары вообще считали, что иметь много одежды, это глупость.
Но они миновали северные ворота и прибыли на постоялый двор у старой крепостной стены. На встречу им вышел плотный дворф и, увидев Гангу, заулыбался в свою окладистую бороду.
– Тана Ганга, какая радость. Жених Ваш тоже приехал?
На шум выглянула молодая дворфа с заметным животиком. Она бесцеремонно оглядела приезжих и спросила.
– И где эта невеста?
– Так вот же, Лана! – показал рукой на орчанку дворф.
Беременная окинула девушку взглядом.
– Ну, я так и знала, он любит смесок. А где же та цыпа, что была с ним раньше? А-а, – многозначительно протянула дворфа. – Он из нее всю кровь выпил. Вы тоже, небось, девственницы? – не то спросила, не то утвердительно сказала она.
– Ну-ну. Готовьтесь, – произнесла она и скрылась за дверью. Оттуда послышалось, – какой ненасытный кровосос. Небось, уже и бочек для сбора крови не хватает.
– Это Лана, моя племянница, – растерянно улыбнулся дворф и поспешил пояснить. – Шутит. – И, чтобы сгладить впечатление от слов племянницы, поспешил сменить тему. – Вы надолго? – Следом за девушками вошли нехейцы.
– О сколько вас! – удивленно проговорил Увидус.
– Мы, господин Увидус, – ответила Ганга, – приехали прикупить наряды в салоне мадам Версан. К сожалению, Ирридара с нами нет.
– Это он, наверное, у других девственниц кровь сейчас качает, поэтому и не приехал, – вновь выглянула Лана. – Есть будете?
В это время в зал деловито вошла Лианора. Услышала, что говорила дворфа и словно ледокол, раздвигая плечами воинов, прошла вперед. Уперла руки в бока.
– Ты это чего, Лана, несешь про моего хозяина. Никогда он кровь девственниц не собирал. Хочешь, чтобы я тебе рот зашила. А ты, дядя Увидус, почему позволяешь ей такое говорить?
Увидус, увидев Лианору, вытаращил глаза и плюхнулся на стул. Лана зажала рот ладошкой и стала икать.
– Лианора? – Увидус не верил своим глазам. – Ты же… ты… отверженная?
– И что? Это дает Вам право ругать хозяина? Еще раз услышу, пристрелю. – Она достала из-за спины арбалет. – Вот из этого самострела и пристрелю.
Тора видела, как испугался Увидус.
– Что ты, дочка, что ты! – замахал тот руками.
– Ланочка просто пошутила. Это сам Ирридар так однажды сказал. Вот она и запомнила.
– Запомнила она! – не отступала воинственная дворфа. – Знаю я ее характер, небось, глаз положила на хозяина.
Лана раскрыла широко глаза, но что-либо возразить побоялась.
– Только там все места уже заняты. Место невесты – это не резинка от чулок, не растягивается. – Более спокойно продолжила внушение Лианора. – Вот, знакомьтесь. Невесты хозяина! Черная, Белая и… – она немного запнулась, – с клыками. Укусит так, что мало не покажется.
Увидус растерянно кивнул головой.
– Здрасте, – растеряно произнес он и кивнул головой.
Лана ошалело переводила взгляд с одной девушки на другую.
– Ну, насмотрелись и хватит, – Лианора стала отдавать распоряжения. – Нам номера. Два двухместных, два пятиместных.
– Вы, ребята, – обратилась она к нехейцам, – располагайтесь, отдыхайте, сопровождать нас не надо. Мы недалеко. Знаю я этот салон. Девочки, за мной. – И решительно направилась на выход.
Оставшиеся нехейцы довольно расселись за столами. Сержант подошел к еще не отошедшему от впечатлений Увидусу.
– Ты, хозяин, с нашей дворфой не шути. Она стреляет на счет три и никогда не промахивается. Коли сказала, пристрелит, то, значит, пристрелит. Сказала, рот зашьет, то, значит… – он вздохнул, посмотрел с жалостью на Лану и закончил.
– Значит, зашьет.
Тора-ила никогда не могла представить, что выбор нарядов, ткани и фасонов может быть таким увлекательны. Мадам Версан, узнав, что прибыли невесты тана Ирридара, только на мгновение пребывала в растерянности, затем взяла дело в свои руки. Для каждой она подобрала материалы на разные платья, на костюмы для верховой езды. Украдкой она бросала внимательные взгляды на девушек, оценивая их, и не могла скрыть удивления. Как этот молокосос, как она называла про себя юношу, умудрился получить таких девушек в невесты? Что эти красавицы в нем нашли. Но она была рада заказам. В последнее время ее салон не был местом паломничества. Аристократы ездили в Вангору к тамошним модисткам, а купчихи заказывали что-то ужасное. Поэтому она старалась угодить девушкам, как можно лучше.
Когда дело дошло до белья, Тора впала в ступор. Ее лицо от стыда даже порозовело. Чулки эльфарки, конечно, носили, но вот шапочки для грудей и панталоны или, вернее, трусики, такого у них входу не было. Диковинно смотрелся пояс для чулков. Они дома просто держали их резинками из вываренного сока особого сорта деревьев. Все было такое утонченное, вызывающее своей голой красотой, что она непроизвольно зажмурилась. А мадам Версан продолжала говорить.
– Вы представляете, девочки! Как будет поражен в самое сердце ваш жених, когда увидит вас в этом наряде. А если вы сначала прикроетесь этим прозрачным халатиком. Он просто сойдет сума.
Тора смотрела на черные чулки, тоненький пояс и такие же немыслимо тонкие трусики. И вдруг представила, как она лежит на диване в таком вызывающем виде, а в комнату входит Ирридар. Ее сердце гулко стукнуло и ухнуло вниз. Она так ярко увидела эту картину, что не выдержала и схватилась за щеки. Ей казалось, что она сейчас сгорит от накатившего на нее желания и стыда. Тора испугалась, что девочки увидят ее и поймут, что она представила. И схватилась за щеки.
– Что, белая гресса? – хрипло спросила ее Ильридана. Она сглотнула, облизала фиолетовые губы. Взгляд дзирды был рассеян. – Ты представила тоже самое, что и я? – Она посмотрела на пунцовую орчанку и констатировала. – Вернее, все мы?
Мадам Версан стояла тоже красная и сильно смущенная.
– Нет, нет, девочки, мне такое не надо, – быстро ответила Тора и отвела взгляд.
– Как это не надо! – вставила свое слово дворфа. – Надо. – И уже повернувшись к мадам решительно произнесла. – Всем по три комплекта белья. Красный, черный, и белый, и мне тоже.
– Что, тоже в невесты метишь? – спросила Чернушка, которая, что думала, то и говорила.
– У меня свой жених намечается. – Заразительно засмеялась Лианора. Но, увидев обалдевшие, вытянувшиеся лица девушек, перестала смеяться.
– Давай выкладывай, Лианора, – потребовала Ганга. – Кого ты уже присмотрела и почему мы об этом не знаем?
– Кого надо, того и присмотрела. Вернее, он меня, – ответила Дворфа и отвернулась. – Вот хозяин вернется, я у него разрешения спрошу.
Ганга развернула маленькую дворфу к себе лицом.
– Лия, подруга, не надо ждать этого ротозея. Он может пропадать сколько угодно долго, делая свои дела. Он вечно занят. Говори, кого присмотрела. Я разрешу вместо него.
Дворфа опустила глаза к полу и задумалась.
– Лия, ну, пожалуйста, расскажи, – взмолилась Чернушка, – я умру, если не узнаю!
Лианора серьезно поглядела на дзирду.
– Да, ты можешь, – произнесла она. – Ладно, слушайте.
Все с огромным интересом приблизились к дворфе. Это было что-то из ряда вон выходящее. Отверженная дворфа проявила свою волю, интерес к жизни и хочет выйти замуж. Даже мадам Версан, не зная о судьбе девушки, с огромным интересом смотрела на дворфу.
– Это тот самый дворф, что назвал нашего хозяина голой задницей. Что сидит в тюрьме и ожидает решения милорда.
Она уже одела одно новое платье, для встречи барона, который оказался уже графом. Ганга очень твердо сказала ей, что она должна идти рядом. Что это значило? Тора не понимала. Ее сомнения только усилились, но она встала и пошла. К ее удивлению, ей было приятно идти рядом с девушками. Она не чувствовала себя отверженной или униженной. Мелькнула крамольная мысль:
– Так ты его что, еще не пристрелила? – удивленно спросила Ганга.
Лианора поправила свой арбалет, висящий у нее за спиной. И мрачно ответила.
– Нет. Он рассказал, как они с хозяином… В общем я его помиловала. А он с делал мне предложение. – Она замолчала.
– А что они с хозяином? – Не выдержала недомолвок дворфы Мадам Версан и распаленная любопытством спросила. – И почему он назвал его «голая задница»? – Эта компания ее сильно удивила и захватила все ее внимание.
– Это промеж них, – отрезала Дворфа. – Хозяин сказал, что зашьет ему рот, если кто-то узнает эту историю. А я не хочу, чтобы у моего жениха был зашит рот. Как он есть будет? Еще помрет бедный.
– Но ты то уже знаешь! – удивилась чернушка. – Значит, зашьет.
– Я упрошу его, этого не делать. Хозяин всегда был ко мне добр, – спокойно и уверенно ответила Лианора.
– Но … если он теперь твой жених, – удивленно спросила Ганга, – почему ты его до сих пор держишь в подземелье?
– А чтобы не убежал. Испугается хозяина и убежит. Где я его тогда искать буду? А так он в тепле, накормлен и тюрьму ремонтирует. Там дыр столько! Вы бы видели. Как прошлый барон там узников держал? Не пойму я.
– А хозяин это кто? – вставила свое слово мадам Версан.
– Это их жених, – кивнула в сторону девушек дворфа.
Все это Тора вспоминала, сидя за столом на обеде по случаю приезда хозяина.
Ганга ловко ввела Чернушку в статус невесты и Ирридар сначала опешил. Значит, он не проявлял к льерине откровенного интереса. Но затем он поспешил поставить условие и назвал ее кандидаткой. Боги! Что будет, если Ганга скажет, что она, Тора, тоже невеста. Сможет ли она отказаться от этого статуса? Или у нее не хватит сил? Она не знала ответ на этот вопрос. Поэтому, когда обед закончился, девушка поспешила уйти к себе. В своих покоях Тора открыла шкаф и стала смотреть на наряды. Помимо ее воли у нее появилось стойкое желание нарядиться.
«и что если третьей»? Разве важно, какой быть, если рядом он.
Тора, стала неспешно выбирать наряд, и в это время раздался тревожный звук трубы. На замок напали.
Я мгновенно был выброшен в боевой режим и сразу же оказался наверху надвратной башни. Горнист, надувая щеки, во всю дул в трубу, но звук исчез. В лиге от замка открылся большой портал и из него выбегали воины.
– Снежные эльфары! – удивился я увиденному, вышел из боевого режима и стал смотреть, как из окна портала, десяток за десятком, непрерывным потоком быстро выбегали эльфары и без суеты строились в боевые порядки ровными квадратами в шахматном порядке, как римские когорты. Впереди вставали отряды мечников с большими ростовыми щитами, за ними в линии выстраивались лучники. Затем появился отряд снежных троллей и терция магов. Маги вышли плотной группой. Было их более двух десятков. Серьезная сила. Почему боевое построение магов снежных эльфаров называли терция, я знал. У снежных эльфаров маги всегда действовали вместе. Боевые маги стихийники, маги, ставившие защиту от нападения враждебных магов. Лекари и поводыри троллей. В этом была их сила и слабость. Стоит только преодолеть щит, укрывавший магов, и вся группа может подвергнуться быстрому уничтожению. С другой стороны, слаженность действий в терции вызывает восхищение. У людей тактика действий другая. Маги разбросаны по подразделениям и оказывают непосредственную поддержку войскам. Есть еще несколько слаженных групп боевых магов, которые действуют сообща. Вместе атакуют, вместе защищаются. Это группы усиления.
Последними вышла группа управления. Что все это значит, я не знал, но мешать им не стал. У меня не было вражды со снежными эльфарами. Я смотрел на пять сотен пехоты. Прибыл полноценный полк. От группы управления отделился один эльфар и направился к замку. «Переговорщик», – понял я. За моей спиной послышалось сопение. Оглянувшись, увидел «бездарей». Молодцы, успели первыми. Все в амулетах и ждали команды.
– Не знаю, что все это значит, – сказал я им, – но будьте готовы к диверсиям. Пока никого убивать нельзя.
Рядом запыхавшись, появился Черридар.
– Милорд, враги! – сообщил он мне очевидное.
– Не факт, Черридар. Видишь переговорщика! – я посмотрел в сторону идущего парламентера, – что-то им нужно. Хотя можно догадаться, подумал я. Им нужна Тора. Только кто это? Сторонники принцессы или молодые дома? На этот вопрос ответит парламентер.
– Милорд, у нас шесть десятков воинов и несколько магов. Мы не выдержим атаку по всей стене, – сухо произнес нехеец.
Я не стал его упрекать в неверии. По-своему он был прав и не трусил, такое качество вымерло в нехейцах вместе с трусами. Он просто констатировал очевидный для него факт: сражаться с десять раз превосходящими силами противника самоубийственно. Но решение принимает милорд, и нехейцы умрут вместе с ним или вместе с ним отступят, прикрывая его своими телами.
– Мы постараемся избежать сражения, Черридар. Но если дело дойдет, до битвы, вы вместе с бойцами участвовать в ней не будете. – Я посмотрел в его удивленные глаза. – Я не хочу смертей эльфаров, Черридар. Мне обещали дать право основать свой род в одном из домов снежков. Так что это мое сражение.
Пока мы говорили на площадку поднялись три «невесты». Они внимательно изучили стройные ряды стоявших воинов.
– Это твои родичи, гресса? – первой спросила Тора-илу Чернушка.
А та напряженно всматривалась в замершее воинство. Я видел, что она кого-то узнала и даже прикусила губу. На ее лице появилось волнение.
– Ваше высочество, Вы кого-нибудь узнали? – спросил я. – Может, догадываетесь, кто это?
Она повернула ко мне свою очаровательную головку. На войну она вышла в нарядном платье изумрудно зеленного цвета и с белыми кружевами, глубоким вырезом декольте по человеческой моде. Тора глубоко дышала, пытаясь справиться с волнением, и открытые полушария грудей поднимались и опускались, словно качались на волне. Непроизвольно я залюбовался этим видением и смотрел только на ее грудь. Эрна незаметно для других ущипнула меня, приведя в чувство.
– Милорд, – прошептала она еле слышно, при этом губы ее не двигались, – нельзя так откровенно пялиться.
«Чертовы гормоны! – Выругался мысленно я. – Шиза, – обратился к притихшему симбиоту, – могла бы подправить баланс. Не дело сейчас любоваться на прелести прелестниц».
– Не могу, – пискнула та. – Моя программа заставляет делать наоборот. Тора из рода правителей.
– Да, тьфу, на тебя, – возмутился я. – Меняй программу. Не буду я осеменять принцесс и королев.
Но долго общаться в таком русле, мне было некогда. Тора ответила несколько неуверенно.
– Мне кажется, это личная гвардия князя. Я вижу его баннер.
В это время переговорщик остановился на половине пути от замка. Значит, ждет кого то от нас.
– Милорд, – из-за моей спины выглянул Черридар, – позвольте я пойду на переговоры.
– Не позволю. Сам пойду.
– Но это не по статусу, милорд! Это могут воспринять, как слабость, – недоуменно произнес начальник моей стражи.
– Вот и хорошо, пусть считают нас слабыми. Предупреждаю, никого не надо убивать. Без моего сигнала, никаких действий не предпринимать.
– А какой должен быть сигнал? – Чернушка первой поняла мою оплошность.
– Твою дивизию! Я вернусь и скажу, что делать. Пока любуйтесь.
Коротким телепортом, я оказался рядом с эльфаром. Когда я материализовался рядом с ним, он вздрогнул и отступил на шаг. Смысла рассматривать посланца не было, надо сразу взять разговор в свои руки и попробовать, повести его в нужном мне направлении.
– Граф Ирридар тан Тох Рангор, – представился я. – С кем имею честь разговаривать?
Снежок не ожидал увидеть самого графа и замешкался. Но все равно гордо задрал нос и голосом, полным спеси, процедил.
– Лер Абри-ил. Адъютант заместителя командира гвардейского полка лера Крити-ила. Имею честь выдвинуть Вам, граф, требования Снежного княжества.
Я смотрел на молодого эльфара, который не назвал меня господином графом, абсолютно беспристрастно. Все свои недовольства я выскажу потом.
А посланник, не дождавшись от меня никакой реакции, продолжил.
– Вы, граф, удерживаете в плену льеру Тора-илу. Мы требуем ее выдачи. В противном случае мы возьмем штурмом Ваш замок. Срок Вам на размышление один час.
Высказав, что был должен, он выставил ногу вперед и положив руку на эфес меча, еще выше задрал голову. Наверное, он думал, что выглядит более независимо и более важно. Да и бог с ним. Пусть тешиться.
Значит, я был прав прибыли за Торой, только за кого эти господа стоят? За старые дома или за молодые? А главное, какие у них полномочия.
– Мы это кто? – спросил я.
– Мы? – Не понял меня эльфар. – О чем вы?
– Вы сказали: мы требуем. Кто требует?
– Разве непонятно? Я вам назвал имя заместителя командира гвардейского полка лера Крити-ила.
– И что? Кого представляет этот господин. Себя, князя, княжеский совет? Кого? И почему прибыл заместитель? Где сам командир?
Эльфар на пару секунд замялся.
– А какое это имеет значение? У нас сила и Вы не можете это не видеть. Мы пришли за принцессой и хотим ее освободить. Отдайте принцессу и мы уйдем.
Я понял, что говорить с ним бессмысленно, он будет повторять то, что ему поручили. Поэтому я ответил ему.
– Я хочу поговорить с вашим командиром, а не с вами. Проводите меня к леру Крити-илу.
– Хорошо, – он удивленно посмотрел на меня. И верно подумал, «хочет граф, по своей воле лезть в западню, пусть лезет».
Мы шли через ряды молчаливых и суровых воинов. Они ждали команды в атаку и готовы были без проблем взять замок штурмом. Им не нужны были приставные лестницы. У них были маги, способные пробить брешь в стене и снести ворота. Перед боевой терцией стояли тролли. Дюжина – пять самцов и семь самок. Белые, лохматые, в три человеческих роста, человекоподобные чудовища. Троллей я видел впервые. Почти разумные и усмиренные магами, они недовольно ворчали. Я послал им ментальный зов.
– Свободы хотите?
Скинул в ауру образы нехейских гор из памяти Ирридара и тролли, как по команде замерли. Одновременно повернули ко мне голову и заволновались.
– Хотим свободу, – пришел многоголосый ментальный ответ.
– Свобода будет. Слушаетесь меня, и я вас переселю в горы.
– Не можем… Рабство… – ответ звучал как мука.
Я вышел в боевой режим и внимательно посмотрел на ближайшего тролля. К ауре каждого шла нить управления. На телах троллей были надета ременная упряжь – артефакт ментального управления. Слабый поводок, но при дрессировке с детства этого хватит. Только я мог перехватить управление над троллями на себя. В любой момент разорвать связь. Мое воздействие на их разум было в разы сильнее. Я общался с ними так, как они общались между собой. Поняв, что нужно делать, я вышел из ускорения.
Прошли магов и лучников и подошли к небольшой группе из семи эльфаров. Я поклонился поклоном Овора и представился.
– Граф Ирридар тан Тох Рангор, леры, к вашим услугам.
Непрошеные гости внимательно на меня посмотрели. Один из них вышел вперед и тоже поклонился.
– Заместитель командира гвардейского полка, лер Крити-ила, тан, к Вашим услугам. Вам сообщили о цели нашего визита?
Он устремил на меня острый взгляд. Поджарый, немолодой, решительный, этот пойдет до конца, – дал я ему характеристику.
– Сообщили, лер, – кивнул я. – Поэтому пришел поговорить с Вами, лично. У вас в княжестве сейчас беспорядки. Принцесса находиться под моей защитой, и здесь ей ничего не угрожает. Кого Вы представляете?
– Я гвардейский офицер и могу представлять только дом Великого князя, тан.
– Вы теперь в княжьем доме старший? – удивился я.
– Нет, тан, я исполняю поручение совета дома, – ответил снежный эльфар. Он был вежлив, давал ответы спокойно и был уверен в себе, как никто. Еще бы, пять сотен гвардейцев против небольшого замка. Я бы тоже был уверен на его месте. Но отдать ему принцессу я не мог. Я знал, каким-то седьмым, десятым или двадцатым чувством, что они Тору не уберегут.
– Давайте поступим так, лер, – предложил я. – Вы сейчас вернетесь вместе с войсками в княжество. Вместе с вами отправлюсь я и поговорю с советом дома. Потом решим, как поступить.
– Тан, понимаю Ваше стремление выяснить все, но у меня категоричный приказ: без Тора-илы не возвращаться.
– И не надо, – предложил я ему вариант, – оставайтесь здесь, поживите в моем замке, пообщайтесь с принцессой. А я с войсками убуду. Как договоримся, Вам дадут знать.
– Хороший вариант, господин граф. Вижу Вы достойный разумный. Но у меня четкие инструкции: забрать Ее Высочество миром или силой. Враги не дремлют.
Он был недоговороспособный. Честный, прямой служака. Преданный дому и князю. Этот пойдет до конца. Жаль, что прислали такого.
– Я не хотел бы иметь кровь снежных эльфаров на своих руках, лер, – вздохнул я. – Но, если другого пути нет, то я буду сражаться. Хочу вам сказать, что у меня иммунитет и защита от враждебных действий подданных Снежного княжества.
– Я знаю, тан, поэтому мы вас лично трогать не будем, но если надо будет, сожжем весь замок. Отдайте принцессу, и неприятностям будет конец.
– Не могу лер, – пошел я с последнего козыря. – Она моя невеста. – Казалось, вояку ничем пронять было нельзя. Он поправил узкий длинный меч и бесстрастно ответил. – И это мы слышали, но не верим. Отдайте Ее Высочество, тан.
«Камень, а не человек, – подумал я. – Вернее, эльфар. Видимо, посылая его, совет предполагал возможные варианты».
– Дайте мне час, я посовещаюсь с принцессой и дам вам ответ.
– Договорились, – кивнул он. Уходя, я не удержался и спросил: – А совет дома не боится последствий нападения на подданного Вангорского короля.
– Не боится, тан, – все также спокойно ответил гвардеец. – Мы нападем на нашего соотечественника, принятого в малый дом и не подчинившегося указам княжеского дома. Сейчас Вы для нас мятежник.
«Твою дивизию! – Я был поражен. – Когда это меня приняли в малый дом? И в какой? Мне только обещали это».
Я остановился в пол оборота.
– Лер, а как дела у лера Рафа-ила? – спросил я. Ведь именно он обещал мне подданство Снежного княжества.
– Неважные у него дела, тан. Лер Рафа-ил осужден за небрежение своими обязанностями, разжалован и отправлен на границу. Но он успел сообщить, что вы отправились на поиски Ее Высочества. И мы знаем, что Вы ее нашли. Наши люди видели ее в Азанаре, когда она покупала наряды. Также мы знаем, что Вам обещано за успешные поиски принцессы, подданство Снежного княжества. Вы его получили. – Он протянул мне грамоту. – Вот, приказано отдать, если вы поднимите этот вопрос.
Я принял жалованную грамоту и развернул ее. Текста было много, но суть сводилась к тому, что за подвиг спасения важной особы (какой не указано) мне дарована привилегия войти в самый последний молодой дом Песчаного цветка и основать свой род при условии, что в мой род войдут хотя бы три эльфара.
«Хитро и заковыристо», – усмехнулся я. Вроде и дали, но с таким условием, что я свой род никогда не смогу основать. Старейшины совета не без оснований были уверены, что никто из эльфаров не покроет себя позором, чтобы войти в род, главой которого стал человек. Но дом мне, как безродному, дали. В нем у меня не было никаких прав. Сиди и сопи в тряпочку. Теперь, пользуясь этой буквой, решили на меня надавить. Даже мятежником обозвали. А не много ли хитростей накрутили, господа? Что делать дальше, предстояло подумать.
– Лер, вы не можете обозвать меня мятежником, если только это не решение совета домов. Такое решение есть?
Теперь невозмутимость эльфара дала трещину. По всей видимости, он не ожидал, что я знаю законы их княжества и хотел взять меня испугом. Не успел принять подданство, на тебе, уже мятежник. Испугается любой аристократ.
– Нет, это решение дома Великого князя, – помрачнев от осознания, что шантаж не прошел, ответил он.
– Смею заметить, лер, дома бывшего Великого князя, – я сознательно выделил голосом слово «бывшего», давая понять, что в княжестве еще не выбран правитель. – В ваш дом я не вхожу, так что, не выполняя Ваши требования, я защищаю себя и свою невесту от произвола.
Сказав при свидетелях все, что нужно. Я спрятал грамоту и пошел прочь. Проходя мимо тролля, потрепал его по руке.
– Скоро заберу вас, – пообещал я.
Вслед мне раздался многоголосый рев троллей, в нем слышалась радость и нетерпение. Сопровождавший меня адъютант укоризненно покачал головой.
– Вы, тан, поосторожней с тварями. Они на тонком поводке, а вы их злите.
Я отвечать не стал. Проводив меня до первых рядов мечников, он повернул обратно, а я телепортом вернулся в замок.
– Девочки, Черридар и вы, «бездари», в малую столовую на совещание.
Идти с ними не стал, ушел телепортом. Сел на свое место и задумался.
Значит, все дело в том, что Тора решила принарядиться. Ничего в этом страшного не было. Если бы ее не увидели шпионы эльфаров. Значит, ее могли видеть и противники. Видимо, точно так же подумали последователи дома Великого князя и поспешили. Как не вовремя! Или, наоборот, вовремя. Что бы было, если бы за ней прибыли без меня. Ганга, уверен, Тору бы не отдала. А вернулся бы я на пепелище и обгорелые останки моей невесты и всех находящихся в замке. Я даже вспотел от такой мысли. Если бы такое случилось, я бы это княжество не пожалел и сравнял с землей из космоса. Не важно, что бы потом со мной сделал Рок. Умирать не страшно, однажды я уже умер. И запомнили бы меня как разрушителя. В зал вошли все приглашенные и тихо расселись.
– Значит, за нарядами ездили, дамы? – не смог сдержать злости. После всего, что я представил, мне было трудно оставаться спокойным. Но Шиза помогла. Спасибо.
– Ездили и что? – не понимая, куда я клоню, ответила Ганга. – Мы женщины, если ты не видишь этого. Мы хотим выглядеть красиво. А в чем дело?
– Дело в том, что Тора-илу шпионы видели в городе, и за ней прибыла спасательная команда, – теперь я был спокоен и мог выражаться вежливо. – Это гвардия дома Торы. Они думают, раз видели девушки их люди, то могли видеть и противники, что организовали ее похищение. Да-а. Дела, – вздохнул я. – Вот прибыли ее забрать миром или силой.
Тора поднялась.
– Не надо погибать из-за меня. Я уйду с ними.
– Сядь! – приказал я и девушка повиновалась. – Там тебя ждет смерть, Тора, – продолжил я тоном более мягким, чтобы исправить свою резкость. – Эти бестолочи не могут тебя защитить. Они себя не могут защитить, не то, что других. Пригнали сюда целый полк, чтобы уже наверняка решить вопрос миром. Могли послать одного переговорщика и договориться. Нет, они действуют грубой силой. Ни ума, ни фантазии. Ты будешь там в заложниках на переговорах. Малые дома не уступят. Теперь у них появился реальный шанс потеснить старую аристократию. Они энергичны, обладают достаточными силами и средствами. И будут требовать компромиссную фигуру на княжение. Старые дома будут торговаться, а в их руках ты, козырь. Но в конечном итоге они тебя предадут, хотя я могу и ошибаться.
– Но вы все равно не сможете меня защитить, их слишком много. И я не хочу проливать кровь своих сородичей, и тем более ваших, – воскликнула Тора.
– Не торопись, – прервала ее Ганга, – наш жених что-нибудь придумает. У нас есть стены и нас много. В степи нас было только четверо, а врагов пять сотен. У нас не было таких высоких стен и не было магов. И мы победили. – Орчанка гордо вскинула голову. – Наш жених, – повторила она, и я понял, что ей нравиться слышать, как звучит это словосочетание. – Наш жених вырыл огромный ров вокруг нас. Потом пописал и все.
Все, в том числе и я, разинули рты. Мы уставились обалдевшие от такой новости на Гангу.
– Что? Наш жених просто пописал и всех врагов смыл в ров? – спросила Чернушка. Я посмотрел на нее, зараза, тоже ввернула жениха в свой вопрос.
– И они там утонули? – Это поинтересовался Черридар. – Силен милорд! Хотел бы я посмотреть, как эльфары будут наступать, а милорд со стены будет… – он чуточку замялся и продолжил, – это самое, а те будут тонуть. Страшная смерть, я вам скажу. Лично я так умереть не хочу. Позорно. Ведь, что будут говорить, те, кто видел…
– Ой! Я не хочу, чтобы мои сородичи так утонули, – взмолилась Тора. – Ирридар, пожалуйста, не писай на них сверху.
– Стоп! – Я хлопнул по столу. – Не выдумывайте. И ты, Ганга, не выдумывай.
– А я и не выдумываю, я просто хотела сказать, что ты пописал и смыл несколько переправ, что возвели муйага.
– И они упали в ров и все утонули? – обрадованно спросил Черридар. Мне впору было хвататься за голову.
– Нет, – ответила орчанка. Она посмотрела на меня. – Ирридар оставил две переправы целыми и по ним орки пошли в наступление. Мы открыли свитки массовых порталов и муйага на всем скаку влетели в них. А оставшихся, он вырезал, как баранов, – кровожадно закончила Ганга.
– Точно, и у нас так было в подземном городе, – вступила в разговор Чернушка. Она возбужденно сала говорить. – Исчадия собрались у портала. Я думала, нам всем конец. Сейчас на нас как бросятся и сожрут, разорвав на кусочки. Тварей было сотни, если не тысячи. Хотя, наверное, сотни. Тысячи он уничтожил до этого и сам чуть не сгорел. И вот, они завизжали, зарычали и кинулись на нас. А мой друг, который теперь жених, поднял руку, вот так. – Она встала и подняла руку. Мы как завороженные уставились на поднятую руку, словно были под гипнозом.
– И как закричит: «сдохните твари»! – От ее крика мы вздрогнули.
– И что, сдохли? – опять проявил живой интерес Черридар. Чернушка села.
– Нет, не сдохли, – Черридар разочаровано скривился.
– Получилось лучше, – снова заговорила дзирда. – Исчадия, что бросились на нас, ушли в портал. А вожака, что остался, я добила. Вот, как все было.
– А потом что было? – Черридар, как всякий нехеец, безумно любил героические рассказы и мог их слушать бесконечно.
– А потом мы попали в плен, к моим сестрам и они нас стали приносить в жертву…
Я, еле остановил поток воспоминаний, еще чего доброго доберутся до смерти в яйце. И сказал.
– С-стоп!
– Дела-а! – проговорил Черридар и почесал затылок.
– У нас есть только один час до начала штурма, – начал я. – Нам нужно продумать план. И распределить, кто, что будет делать. Кроме того, там тролли, и они хотят к нам присоединиться, – это я зря сказал. Сначала наступила тишина и слышно было, как муха жужжит и бьется в окно. А потом наступил гвалт, посыпались вопросы.
