Текст книги "Заложник долга и чести"
Автор книги: Владимир Сухинин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Глава 4
Провинция Азанар. Замок Тох Рангор
– Демоны Вас побери! – в гневе воскликнул лер Крити-ил и вскочил с походного барабана.
Рядом с ним появились тени его разведчиков. Со стороны замка недолго звучал сигнал тревоги и смолк.
– Что произошло и где остальные? – спросил он, оглядывая переминающихся с ноги на ногу фигуры в черных комбинезонах.
– Лер, – вперед вышел один из лазутчиков. – Нам удалось проникнуть в замок, но это была ловушка. Нас ждали и заманивали. Семеро бойцов остались в замке. Что с ними мы не знаем. В замке, видимо, специально отключили сигнальные заклятия.
– Это все, что вы могли вызнать? – удивился эльфар. – А сколько защитников в замке? Сколько там магов и где находиться льерина Тора-ила? Вы собрали хоть какую-то информацию?
– Нет, лер, как только мы поняли, что в замке нас ждет засада, мы сразу же отступили.
– Вы не отступили! – вскричал в ярости Крити-ил. – Вы – трусы, и вы сбежали, бросив своих товарищей. Всех отдам под трибунал! Охрана! – на его крик прибежали воины, окружили разведчиков и стали ждать команды.
От негодования, заместитель командира полка чуть ли не брызгал слюной. Он не находил слов, чтобы обозвать, проваливших дело разведчиков.
– Вы… Вы… Я вас… вас… Сдать оружие! – наконец он смог внятно произнести первые слова.
– Арестовать и взять под стражу этих трусов, – приказал он и, резко повернувшись, пошел к своей палатке.
Сегодня ему больно ударили по самолюбию. Какой-то мелкий аристократ из людишек посмел бросить вызов ему, Высокому. Он топчется у стен этой крепостицы и не может взять ее штурмом. Заместитель командира полка резко откинул полог и зашел в походную палатку. Не снимая сапог и одежды, упал на складную походную кровать. Завтра он покажет этому сопляку, как тот здорово ошибался. С этими мыслями он уснул. Разбудил его ординарец. На походном столике парил горячий звар. Молодой офицер держал в руках полотенце.
– Пора, лер командир, – вежливо произнес он и подал полотенце. – Умывайтесь, завтракайте…
– К демонам умывание и завтрак, – прорычал лер Крити-ил. – Есть я буду в замке. А этот барон будет мне подавать. Отдавай приказ, трубить сбор. Мы выступаем.
Через пол часа полк был построен и готов к выдвижению на рубеж атаки. Маги терции, хоть и бледные, но стояли в строю, вполне способные воевать. Что весьма порадовало заместителя командира.
– Леры маги, – подошел он к терции, – ваша задача снять магическую защиту с замка и открыть ворота. Покажите этим людишкам, как сражаются доблестные эльфары!
– Лер, – на пол шага вперед вышел командир отряда магов. – Нам нужно время на подготовку и, чтобы предпринять не обходимые действия, мы должны понять ваш замысел.
Крити-ил еле сдержал рвущееся раздражение. Но он понимал, что маг прав. Они должны обеспечить прорыв в замок, поэтому должны получить четкую и ясную задачу.
– Вы, господа, должны пробить защиту ворот и удерживать их открытыми, пока мечники не проникнут в замок и не захватят ворота Обеспечьте защиту штурмующих отрядов и нейтрализуйте магов людей. – Он с усмешкой, которую даже не пытался скрыть спросил. – Надеюсь, магам самого лучшего полка в княжестве это по силам?
– Лер, – не отреагировал на усмешку маг, – мы сделаем все, что в наших силах. Но вы должны понимать, что мы не знаем, какими силами располагает противник. Сколько там магов. Вчера он применил простой, но очень подлый прием, подсунув нам «вонючку». Маги в замке хитры и изобретательны. Кроме того, там шаман и стоит ждать атаки духов. Мы знаем, что ночью был неудачный рейд разведчиков. Они смогли нейтрализовать одну линию охранного периметра, но попались на второй. Но не сомневайтесь. Мы будем прилагать все имеющиеся у нас силы.
Маг специально сказал о провале лазутчиков, чтобы этот тупой солдафон, не задирал слишком нос. Неудачи могут быть у всех. Лер Крит-ил намек понял, бросил на мага злой взгляд, но смолчал.
– Леры, вы слышали задачу. Общий щит не ставить. Если нам опять подсунут эту дрянь, мы должны будем просто отойти и воздушными кулаками направить вонь на замок. Нечетные номера боевых магов открывают ворота. Четные охотятся за магами противника и атакуют их, связывая боем. Артефакторы держат защиту, им помогают целители. Рубеж откуда мы начинаем атаковать, вон та голая поляна. – Он указал рукой на небольшую возвышенность впереди.
– Да будет нам творец в помощь.
К их удивлению первые удары магии, теперь это был огненный шар, защиту ворот не проломили. Маги из замка применили ледяную стену и причем не одну, а сразу три. Разметав преграды, огненный шар развеялся, встретившись с щитом, прикрывающим ворота.
«Значит, там минимум три мага, быстро сориентировался командир терции. – И мы можем их измотать атаками», – решил он.
– Артефакторы, – приказал он, – приготовить амулеты огненных шаров. Атака по двое, по моей команде.
Но им не дали времени для подготовки. Противник атаковал молниями. Сразу четыре разряда ударили в их группу и снесли личную защиту у боевых магов. Сразу после этого, их прикрыли щитами маги-целители. А в стоявших спокойно до этого мечников понеслись огненные шары. Один. Второй, пятый, десятый… Лер Барзи-ил не успевал считать. Магическая защита ближайшей сотни сверкала от вспышек и гасла. Еще один такой залп и половина отряда сгорит. Командир магов заскрежетал зубами. Там опытные противники и знают тактику магических атак. Он неохотно перекинул на защиту на этого отряда нескольких магов
– План меняется, леры, – недовольно процедил он сквозь зубы.
Его самолюбие было задето не меньше, а может даже больше, чем у Крити-ила. Противник опережал их, в его руках была инициатива. Он мог атаковать кого угодно, они только замок и, пока стоит защита замка, их не достать.
– Надо быстро открывать ворота и начинать штурм. Не знаю, сколько там магов, но они умеют сражаться. Если мы будем методично ломать их защиту, они перебьют солдат.
– Лер Крити-ил, мы сейчас вышибем ворота, – обратился маг к командующему штурмом, – а вы незамедлительно направляйте штурмовые сотни в атаку.
– Принято, господин маг, – со злостью в голосе ответил тот. – Начинайте.
Маги слаженно, разом, мощным воздушным кулаком ударили по воротам. Тот преодолел защиту и распахнул ворота. Сразу за магическим ударом, скрываясь за клубами пыли спешили на штурм замка сотни мечников.
– Так держать! – злорадно кричал Крити-ил, наблюдая, как пыль полетела в замок, а следом туда ворвались его бойцы. – Круши их, ребята, – заорал он полный восторга.
И, стоя с бьющими через край эмоциями, потрясал кулаками. Он смог! Он сделал это! Это был миг его торжества. Это его первая победа в настоящей схватке. Еще полный ликования, он оглянулся, на неожиданно возникший шум за его спиной. На краткое мгновение его глаза полезли на лоб, а в следующее мгновение он был сбит на землю орущей в запале атаки толпой пехотинцев. Они во мгновение ока смели с дороги его и адъютанта, пробежали по телам, яростно вопя, и, замедлив свой бег, в растерянности остановились. Толпа вспотевших и усталых от забега эльфаров, удивленно осматривалась. Тут неожиданно из воздуха возникла вторая сотня и, не снижая темпа, воинственно вопя боевой клич, врезалась в ряды магов. Растоптала их и пробежав по инерции десяток шагов, постепенно остановилась. И так же, как и первая сотня, эти эльфары стали растерянно оглядываться. Вместо замка они оказались на своих позициях пред атакой. Пара воинов кинулась к Крити-илу, барахтающемуся в пыли на дороге и безуспешно пытавшегося подняться. Воины подняли его растерзанное тело. Кираса и шлем были у командира помяты. Шлем съехал на нос и мешал тому смотреть. Единственное, что мог делать поверженный командир, так это сплевывать пыль, забившуюся в рот и непрестанно спрашивать.
– Что это? Это что?… – Ему дали выпить эликсир малого исцеления и он, давясь, отплевываясь его проглотил. Заботливые руки сняли с него помятый шлем.
Немного придя в себя, заместитель командира гвардейского полка лер Крити-ил, осмотрелся. Вокруг него стояли штурмовые сотни. У его ног лежал без движения адъютант. Чуть в отдалении валялись и ползали на четвереньках, пытаясь подняться маги терции, и еще дальше толпилась вторая сотня. Третья сотня спокойно стояла на своем месте, вместе с двумя сотнями лучников. Ворота неприступного замка были открыты. Безумная ярость затопила голову леру Крити-илу. Он оттолкнул помогавших ему воинов, нацепил шлем, у которого украшавшие его рога, теперь смотрели в разные стороны, выхватил меч и подняв его над головой, заревел.
– В атаку! За мной!
Он рванулся вперед, не ожидая своих солдат и со всех ног помчался в сторону замка. Следом, помедлив, побежала смешанная толпа из двух сотен. Ему вслед безуспешно кричал, стоя на четвереньках, командир терции лер Барзи-ил. Его голос звучал слабо, и он еще сильно кашлял, так что разобрать, что он там кричал, было трудно.
Пробегая мимо стоявшей сотни Крити-ил, продолжал вопить:
– В атаку! Все за мной! – и следом за ним устремились пехотинцы с лучниками.
Потеряв всякий строй и растянувшись почти на пол лиги, эльфары мчались к замку, поднимая клубы пыли не хуже воздушного кулака и орали не менее громко, чем их командир. Безумие предстоящей схватки не на жизнь, а насмерть захватила всех штурмующих. Они ворвались вслед за своим командиром ворота замка и устремились к донжону, где стояло несколько людей. Казалось, вот они стоят рядышком, протяни руку и …. лер Крити-ил выскочил перед терцией, которая представляла из себя жалкое зрелище кто-то еще лежал и вяло шевелится, кто-то ползал, кто-то уже поднялся на ноги.
Воины продолжали бежать, яростно потрясая мечами, и впереди все время, мчался их отважный командир. Вот он оттолкнул мага, преградившего ему путь и не снижая скорости помчался опять к замку. Он не задумывался, почему он вновь на дороге и бежит к открытым воротам.
– Быстрее, – билась одна только мысль в голове, – еще не много и он захватит это логово врага.
Кишка растянувшегося войска пробежала по магам, вновь сбив и втоптав их в пыль дороги, и устремилась следом. С трудом поднявший голову командир терции пытался крикнуть.
– Стойте это порта… – но ему наступили на голову и заставили захлебнуться собственным криком.
«Выжившие» маги, кто еще мог двигаться, стали уползать с дороги. Адъютанту повезло меньше. Ему даже не дали подняться и десятки ног отпечатали на его спине подошвы своих сапог. Продолжая орать и сипя от усталости, лучший полк эльфарского княжества, продолжал штурм по кругу. Потерявший голову лер Крити-ил, видел только открытые ворота. Неуемное желание ворваться и разорвать на куски мальчишку, посмевшего встать у него на пути, завладела им полностью.
– Вперед! Только вперед!
И добраться до этого «графинчика», свернуть ему шею, а потом крушить и жечь это гнездо зла. Он добежал, задыхаясь, до ворот, вбежал во внутрь и увидел принцессу Тора-илу. Остановился. Сдвинул шлем на затылок. Вытер вспотевший лоб тыльной стороны руки. Его грудь ходила ходуном.
– Вв…ааш, хре, хо, тьфу, сочес. то. Я-я… – но договорить он не успел, стоявший рядом улыбчивый молодой парень, вытащил откуда то полено и размахнувшись врезал не ожидавшему такой подлянки эльфару этим поленом по лбу. Сначала свет вспыхнул яркими звездочками, затем свет погас, а следом его ноги подкосились. Он уже не видел, как ловкие руки подхватили его тело и осторожно опустили на камни двора.
– Да, Турдан, – покачал головой Штоф, – силен ты биться поленом. Где только научился? Вот скажи мне, зачем ты его огрел своим поленом?
Турдан стеснительно улыбнулся.
– Сам сказал, заходит эльфар, бей по голове.
– Да, я тоже это слышала! – рядом с Турдамом вертелась Розина и вступилась за парня. – Ты же не дал команду отбой.
– Может, это даже к лучшему, а то стал бы, тыкать своей железкой, – проговорила Мегги. Она нагнулась и подобрала меч эльфара, забрала у него кинжал, а с шеи сняла амулет. – Надо же! – разглядывая его, сказала Мегги, – разряжен. У тебя что, Турдан, полено волшебное? – Тот только пожал плечами.
Над эльфаром нагнулась Тора. Она платком обтерла ему окровавленное лицо и полила голову эликсиром.
– Лер Крити-ил? – позвала она эльфара. – Вы меня слышите.
– Бесполезно, льерина, – рядом оказался Бурвидус. – После того, как этот парень приложил ночных гостей своим поленом, они пришли в себя только сейчас. – Потом радостно посмотрел на Турдана. – Хочешь, парень, я тебе из этого полена колотушку сделаю. Ох, и славная колотушка получиться…
– Бурвидус! – послышался строгий голос дворфы.
– Да, моя радость, я весь внимание, – шустрый дворф оказался рядом с девушкой.
– Не приставай!
– Хорошо, хорошо, – дворф выставил руки, как бы защищаясь от Лианоры. – Я молчу. – Он пальцами рук зажал свои губы и вытянул их вперед. Выглядел он очень трогательно и комично. Девушки, не выдержав, прыснули в ладошки.
Я стоял на стене под скрытом и наблюдал эту картину сверху. Во дворе собрались все обитатели замка, даже свинарь вышел посмотреть на такое чудо, как исчезают и появляются во дворе эльфары. Но сейчас ворота были закрыты.
В замок я прибыл после разговора с фрейлиной. Она выслушала мой рассказ и покачала головой.
– Напрасно Вы, граф, прибыли во дворец. Здесь вам никто не поможет. Вы надеетесь на противоречия между ветвями власти, но это напрасно.
Финансисты Крензу отстаивают свои интересы и интересы своих истинных хозяев – Лигирийцев. Им нет дела до снежных эльфаров. Вот, если бы дело касалось их лесных «собратьев», то герцог, который всегда выступает против союза с лесом, мог бы подключиться, но только с учетом своих интересов.
Патриоты Мару стоят за союз с лесом и им глубоко наплевать на снежных эльфаров. И, если за молодыми домами стоят лесные эльфары, как вы говорите, то они поддержат их. Для них лучше если снежное княжество ослабнет. Княжество ведет независимую политику и в любой момент может присоединится к лигирийцам. А такая возможность не исключается.
– Маги сами себе на уме. Их не поймешь, чего они хотят. Единственно, если будет война и империя победит, над ними поставят лигирийских магов. Академии в Вангоре закроют и, может быть, запретят боевую магию в королевстве, как это произошло в других покоренных странах. Поэтому они скорее поддержать Мару, чем Крензу. Но тут надо видеть, в чем их выгода. А я не вижу, – размышляя в слух, произнесла она. – Зачем тебя забрали маги в столицу? Здесь дела быстро не делаются. За какую сторону они будут играть? Ты знаешь?
Я отрицательно покачал головой.
– Вот и я не знаю. – ответила фрейлина. – Но я знаю, кто тебе может помочь, мальчик. Она улыбнулась. – Тебе поможет королева. А ты в случае нужды поможешь нам. – Теперь ее взгляд был напряжен и устремлен мне в глаза.
– Об этом можете не беспокоиться, мадам, – ответил я, не отводя взгляда.
– Твои глаза не врут, юноша. Уста могут говорить ложь, но глаза никогда. К Ее Величеству я тебя не поведу. Она всегда тяжело переживает ваши встречи.
Женщина испытующе посмотрела на меня, а я сидел как каменный.
Не дай бог, она узнает, что между нами что-то было. Конечно, внимание королевы к моей особе от нее не скроешь. Но это можно принять за безобидное увлечение одинокой женщины молодым повесой. Я ушел в свои мысли и краем уха услышал продолжение.
– А ей волноваться нельзя, – я очнулся и внимательно посмотрел на женщину. – Вы возвращайтесь в замок, как можно скорее. А я возьмусь за ваше дело. Пойдемте, я Вас провожу.
Она вывела меня через коридоры прислуги и распрощалась.
Я вышел из дворца и переправился через мой корабль в замок.
Стояло хмурое раннее утро. Я появился как раз в тот момент, когда орущая толпа воинов пронеслась по магам и втоптала их в пыль. Мои глаза полезли на лоб. Что черт возьми тут происходит? Сотня плотной группой бегущих солдат по телам своих товарищей, это зрелище не для слабонервных. Первые ряды хотели затормозить, но следующие за ними в яростном порыве бойцы, просто вытолкнули их вперед и, не замечая преграды, растоптали центурию. Возникло небольшое замешательство в их рядах. Затем они подняли своего сбитого и растоптанного командира. И этот помятый вояка ничего лучше не придумал, как выхватив меч, помчатся в сторону замка. Издалека он выглядел, как мой сын Вовка в детстве. Он тоже любил махать игрушечной саблей, но играл почему-то в ковбоев. Однажды я наблюдал, как он приглашал играть в игрушки соседскую девочку. Та пришла с куклой. Но Вовка решительно заявил, что они будут играть в ковбоев. На вопрос девочки Аллы.
– А это как? – Ответил четко, по-военному.
– Я буду ковбоем, а ты лошадью. – За что получил куклой по голове. – Сам ты лошадь, дурак.
Но, в отличие от Вовки, у этого ковбоя на шлеме были рога. Я смотрел, как он мчится к замку и неожиданно на ум пришли слова из песни: «Осенью, в дождливый серый день. Проскакал по городу олень»… Смелый командир первым лихо ворвался в замок и, не снижая скорости, устремился дальше. «Он летел над гулкой мостовой. Рыжим лесом, пущенной стрелой»… Олень проскочил пол двора. Закричал.
– Ага, попались! – его лицо разгоряченное бегом было на удивление красным, он воинственно потрясая мечом, помчался дальше и исчез в портале. За ним устремилось все его воинство. Оно сотня за сотней бесстрашно ныряло в окно портала и выходило в лиге от замка.
Необескураженный сим событием, видимо не отошедший от горячки бега и вожделенно желавший захватить замок, командир вновь припустил в нашу строну. По дороге оттолкнул мага, который, встал на его пути и беднягу затоптали полчища его последователей. Я даже пропел, глядя на это завораживающее зрелище.
– Он бежал, и сильные рога задевали тучи, облака…
Орава орущих, как сбежавших из сумасшедшего дома, эльфаров, растоптала свою центурию и растянувшись на пол лиги, уверенно неслась к нам.
Удивляясь настойчивости заместителя командира полка, проговорил последнюю строчку из песни, которую знал: «Говорят, чудес на свете нет»...
А лер Крити-ил показывал нам чудеса упорства добраться до замка и чудеса выносливости. Времени подумать у него не было, он мчался пущенной стрелой и вырвался далеко вперед. Добежал до замка. И я понял, что физподготовке в полку уделяли большое внимание. Бежать в доспехах, размахивая клинком над головой, ох, как нелегко, а командир, как положено показывал пример всем остальным.
А вот дальше пошло не по плану. За командиром закрыли ворота, отсекая его от полка и эльфары, подбежав, упали без сил у ворот. А лидера забега поприветствовал мой вассал Турдан, которому труднее всех давалась учеба. Я еще подумал, зачем он держит под мышкой полено? Но когда он им треснул по голове лера Крити-ила до меня дошло, хотя и удивило, чего это он так негостеприимно.
Я уселся на край стены и стал наблюдать. Интересно посмотреть, как ведут себя подчиненные в отсутствии начальника.
Я видел, как к лежащему бедолаге, иначе назвать лера Крити-ила язык не поворачивался, подошла Тора. Она, как сестра милосердия, привела соплеменника в чувство, влив ему в рот эликсир. Он закашлялся, но проглотил. Затем стал постепенно приходить в себя.
Эльфар собрал глаза в кучу, увидел Тору, за которой прибыл и, словно умирающий больной прошамкал.
– Льерина, вы живы? Как я рад! Меня послали за вами. Собирайтесь.
– Куда я должна собираться, лер Крити-ил? – спросила Тора, по-немногу вливая в раненного исцеляющее зелье.
– Домой, Ваше Высочество, под защиту верных Вам эльфаров.
– Лер, – нахмурившись ответила Тора. – Я совершеннолетняя девушка. Кто может заставить меня делать то, чего я не хочу?
Лер Крити-ил схватил ее двумя руками за кулачок, в котором она держала склянку.
– Вы не понимаете, там безопасно. Там Вас защитит совет.
Он уже почти пришел в себя, рана на лбу стала затягиваться, голос его окреп.
– Вас держат здесь в заточении! Я вас освобожу. Где граф? Я вызову его на дуэль. Он человек чести, мне говорили.
– Лер, успокойтесь, – Тора осторожно высвободила руку. – Меня никто здесь насильно не держит. Тан Ирридар Тох Рангор гостеприимно предложил мне пожить в его замке. Он спас меня из рабства, куда продали офицеры тайной стражи, что должны были обеспечивать мою безопасность. И где гарантия того, что меня снова не предадут дома?
– Но я не могу вернуться без вас, льерина, – воскликнул расстроенный эльфар. – Мне дал приказ совет дома.
– Лер, разве совет собрался в полном составе? – спросила Тора. – После гибели князя и его племянницы, после отлучения внука, я осталась старшей в нашем доме. Но совет не счел необходимым спросить меня. Они сами все решили и их решение незаконно. – Тора выпрямилась. – Лер Крити-ил, – сурово спросила она, – вы верны присяге дома?
Эльфар хоть и с трудом, но поднялся. Преклонил колено и поцеловал край ее платья.
– Я предан дому и Вам, Ваше Высочество.
– Тогда слушайте приказ, Лер Крити-ил Вы отправитесь обратно и объявите мое решение совету дома. Ни одно решение без моего на то соизволения не будет считаться действительным без согласия всех глав родов. Все, кто будут выступать против такого решения объявляются бунтовщиками и должны будут взяты под стражу. С этой ридки, лер, я назначаю вас Командиром полка. А когда стану княгиней, Вы, лер Крити-ил, возглавите охрану дворца.
– Надо же, как умеет, – восхитился я и даже пригорюнился. Красивая и умная, засела занозой в сердце так, что не выдернуть, но не моя. И никогда ею не будет.
Крити-ил упал снова на колено и произнес клятву.
– Клянусь, Ваше Высочество, я выполню ваш приказ и доведу его до сведения совета. Всех, кто воспротивиться Вашей воли возьму под стражу и буду содержать там до суда. Позвольте только оставить рядом с вами своего человека. Так мне будет спокойнее.
– Не возражаю, лер. Пусть будет так, – ответила Тора и улыбнулась. – Вас проводят, лер. – Она повернулась к молча стоявшей Ганге. – Тана Ганга, Вы позволите леру уйти и забрать своих солдат, что сидят в подземелье?
– Конечно, Ваше Высочество, – ответила моя невеста.
– И она прониклась, – понял я. – Прониклась пониманием, что рядом с ней не простая эльфарка, а будущая Великая княгиня.
Скоро вывели семерых эльфаров, одетых в черное. И мне вновь пришлось удивиться. Эти-то, когда успели попасться. У всех были перевязаны головы, и я с подозрением посмотрел на полено Турдана, которое он не выпускал из-под мышки.
– А где сам граф? – спросил, оглядываясь, эльфар.
Ганга замялась, а потом ответила правду.
– Он с вечера ушел отдыхать и просил его не беспокоить.
У вновь назначенного командира полка глаза полезли к бровям.
– Он что, не руководил обороной замка?
– Нет, – ответила за Гангу Тора.
Крити-ил беспомощно огляделся вокруг и произнес чуть тише.
– Он что, ненормальный?
К моему великому удивлению все, кто стоял во дворе переглянулись, как бы соглашаясь с эльфаром. И только одинокий голос Бурвидуса встал на мою защиту.
– Да нет, он нормальный. Я тоже поначалу думал, что милорд с приветом. Мы шли тогда в колоне рабов под охранной демонов. Его тоже к нам засунули. Вот идем мы рядом Я как глянул на него…
– Бурвидус! – его рассказ прервала Лия.
– А что. Я за милорда в огонь и воду пойду, – стал оправдываться дворф. – Он меня из рабства вытащил и к себе взял. А по началу я, как увидел, что его крысы за ноги притащили и бросили… спрашивают, можно его съесть?
– У тебя спросили? Крысы? – на дворфа с интересом смотрела Чернушка.
– Нет, не у меня, у его друга, демона с крыльями.
– Бурвидус, я тебя точно пристрелю, – воскликнула Лианора. – Не путай народ. У хозяина нет друзей демонов.
– А я что сказал, что он его друг? Так это я оговорился, наверное, просто знакомый. Я как увидел их вместе, так как закричу, «Го… кхе. Милорд Спасите!» Он и спас. Так что нормальный он.
Опешивший эльфар просто махнул рукой и поклонился трем девушкам.
– Я на время уйду, господа. И когда приведу себя в порядок, вернусь.
– Вы можете остановиться в замке, лер, – пригласила Крити-ила Ганга, мы будем рады принять такого верного и мужественного героя.
– Как стелет? – покачал я головой, – и где, и, главное, у кого научилась?
Эльфар ушел, забрав собой черных. Народ стал расходиться. Во дворе продолжала стоять Тора и о чем-то думать. К ней подошла дворфа.
– Ты станешь, девочка, настоящей княгиней, – сказала она, обращаясь к эльфарке. – Поверь мне, хозяин тебе в этом поможет. Если уж он взялся за какое-то дело, то обязательно доведет его до конца. Только ты его потеряешь.
– В каком смысле? – на Лианору широко открытыми глазами посмотрела Тора.
– В том смысле, что ты сейчас пока можешь выбирать, стать еще одной невестой или княгиней, девочка.
Голос, которым говорила дворфа, ей не принадлежал. У меня от такого открытия мурашки побежали по спине.
– Я думала об этом, – отозвалась Тора.
А я понял, что сегодня день открытий.
– Но ты сама понимаешь, люди мало живут, он быстро состарится и умрет, а я буду еще оставаться молодой. Не хочу переживать и расстраиваться об этом. Кроме того, мне сам Ирридар сказал, что мы не можем быть вместе. На мне долг перед народом.
– Я понимаю, – согласно кивнула Лия. – На тебе ответственность за страну и взять в мужья человека тебе не позволят, а если позволят, то отлучат от семьи и народа. Все это я знаю. Но я знаю также, что ты зачахнешь без него. А по поводу срока жизни хозяина можешь не беспокоиться, он тебя еще переживет. Хозяин только внешне человек, а так… внутри… он другой.
Заметив, что эльфарка хотела что-то сказать перебила.
– Он не демон.
– Я видела его рядом с демоном, – ответила Тора, – и они точно были давно знакомы.
– И что? – спросила Дворфа. – Это говорит только о том, что наш граф не совсем тот, за кого себя выдает. А знакомых у него много. Вон, одна Чернушка чего стоит. Ты когда-нибудь видела таких?
Тора отрицательно покачала головой.
– Вот, и я не видела. А хозяин ее привез. А откуда, знаешь?
Тора снова отрицательно покачала головой.
– И никто не знает, – дворфа подошла по ближе. – Есть один вариант, – Лия понизила голос. – Тебе, как княгине, иметь мужа человека нельзя. – А затем еще тише произнесла. – А любовника можно.
Дворфа ушла, оставив нас с Торой оторопело смотреть ей в спину. По дороге Лия треснула по затылку Бурвидуса и проворчала.
– Не чеши языком, болтун. Лучше скажи, троллей покормили?
– Покормили, моя душа.
– А после них дерьмо убрали?
– Э-э… нет, солнышко, свинарь боится к ним заходить.
– Ты не боишься?
– Я нет, моя прелесть. Не боюсь.
– Тогда ты и убирай.
Оставив не менее, чем мы с Торой удивленного Бурвидуса, дворфа ушла, покачивая бедрами. Тора немного постояла, размышляя, и тоже удалилась. На стене остались парные часовые, но они смотрели только на уходящих эльфаров. Те уже не представляли из себя организованное войска, а были похожи на усталых солдат, медленно бредущих из окружения. Щиты у кого за спиной, у кого в руках. Шлемы сняты, мечи кто вставил в ножны, кто продолжал держать в руках. Последним уходил их командир с черными лазутчиками.
Победа досталась нам бескровно. Немного подняли пыли, немного заставили побегать высокомерных снежков, немного потоптали они своих. Но все были живы. Чего нужно ждать дальше? И тут мысль, которая пришла мне на ум, прострелила мне голову. «Порталы! А если в следующий раз кто-то прорвется порталом в замок? Я-то могу проходить. Значит, смогут и другие. И защиты от этого нет».
– Шиза, вылезай, хватит спать, есть работа.
– В гости придешь сегодня? – спросила она.
У меня не произвольно дернулись брови.
– Куда? – не понял я, куда она меня приглашает. Последние наши встречи заканчивались тем, что меня били по голове и вышвыривали с ее ранчо.
– Ты что совсем забегался, политик? Ко мне, ночевать.
– Ты это как себе представляешь? Я потащу Эрну к себе в постель после того, как сосватал тану Черридару? Или … Чернушка? Ты совсем сошла с ума
– Ты ни о чем не заботься. Просто приходи, – сказала она. – А по поводу того, что кто-то сможет массовым телепортом проникнуть в замок. Так это глупость. Там столько неизвестных величин появляется, что рассчитать такой переход не под силу никому. Можно попасть в стену и погибнуть, замок может стоять на холме, и тогда, вероятно, попадешь под землю и итог тот же. Поэтому точку выхода при массовых переходах всегда делают в чистом поле. А вот единичный короткий прыжок может случиться.
– Точно, Гронд, – вспомнил я. – Сюда Гронд с магами направился. Надо срочно готовить защиту от несанкционированного проникновения.
– Защиты не существует, Витя. Но можно поставить «сигналку» на последний слой, что сотворила с помощью духов, твоя невеста. Как только произойдет прорыв, мы будем об этом знать.
– Этого мало, – не согласился я. На сигналку можно привязать ошеломление или удар молнией. А лучше все вместе. Ошеломить и ударить. Потом взять тепленьким.
– Можно, конечно, – согласилась Шиза, – но надо будет расставить накопители по стенам и в донжоне. Доставай, что там у тебя есть.
Обычно для производства магоконструкторов используют специальный стол, но я привык все делать на коленке. Поэтому сел на пол крепостной стены, вытащил украшения и стал их перебирать. Я так увлекся этим делом, что, когда появилась чья-то рука и попыталась схватить драгоценности, просто удивился и слегка ударил по руке.
Но сразу же появились две руки. Я поднял глаза и увидел, что это часовой заметил золото и нагло решил их, у меня забрать. Чтобы неповадно было, я поднялся, схватил воришку за шиворот, развернул к себе спиной и хорошим пинком отправил его подальше. Он кубарем улетел и распластался на каменном полу стены, это заметил второй и помог ему подняться. Рожа часового была красной и возбужденной. Он тыкал пальцами в мою сторону и стал громким шепотом рассказывать.
– Бродак, – сказал он напарнику, – только между нами, – он воровато огляделся. – Там лежит заколдованное золото и не дается. Я только хотел его поднять, а оно хрясь меня по руке. Потом как даст пинка…
– Пардан, – смеясь, спросил второй, – ты сколько вчера выпил?
– Да вот тебе священный круг, Бродак, – осенил себя кругом воин, – там золото лежит, пойди сам посмотри.
Бродак хмыкнул и направился в мою сторону. И увидел разложенные украшения. Я смотрел на него, а он уперся взглядом в пол. Руки его задрожали. Он приставил копье к ограждению и, пригнувшись, протянул руки.
– Вы что, совсем обнаглели!? – с возмущение спросил я. С этим я поступил точно также, дал пинка и отправил подальше. Я тут сижу, а они ослепли от блеска золота и не видят своего сеньора. С раздражением от того, что не дают работать, собрал золото и пошел к себе в свою комнату.
– Надо сообщить старшему, – услышал я за своей спиной. Тут какая-то злая волшба творится. Не иначе это чапай балует, которого служанка хозяйки искала. Ишь как пакостит, гаденыш. У меня до сих пор зад болит.
