Текст книги "Ричи (СИ)"

Автор книги: Владимир Абрамов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 82 страниц)

Глава 62

Драко, Крэбб и Гойл резко развернулись назад. Гермиона обогнула слизеринцев. При виде Ричарда напряженные складки на её лице разгладились.

– Гросвенор! – с презрением, словно выплюнул, сказал Драко. – Очередной грязнокровка!

– Мистер Малфой, – не дрогнув, ответил Ричард, – за оскорбление дамы и аристократа я бы вызвал вас на дуэль, но мне прекрасно известно, что вы бесчестный юноша. Вы уже ославили имя Малфоев тем, что не явились на магическую дуэль. Поэтому я просто по-магловски надаю вам тумаков, как и положено обращаться с бесчестной чернью.

Лицо Малфоя перекосило. На нём отобразилась целая гамма эмоций: страх, злость, ненависть и досада.

Крэбб и Гойл дернулись назад, в их глазах на мгновение проступил испуг. Видимо, мальчики припомнили, как отхватили от солдат в образе Гарри, Ричи и Рона.

– Гросвенор, ты оскорбил меня! – воскликнул Драко, решительно сжав кулаки. – Дуэль! Волшебная дуэль. Только волшебные палочки. Сейчас же возле озера!

– Дуэль? – посмеялся Ричард. – С тем, кто запятнал свою честь именно неявкой на дуэль и даже не знает дуэльного кодекса?! Малфой, ты меня за идиота держишь? Просто потерпи, пока я буду учить вас уму-разуму самым доступным методом.

Драко заскрипел зубами. На его бледном лице желваки заходили ходуном.

– Мы волшебники, Гросвенор, а не какие-то маглы, чтобы махать кулаками.

Малфой всем своим видом демонстрировал презрение. Если бы не дрогнувший голос, можно было бы поверить, что он хочет именно волшебную дуэль не потому, что боится, мягко говоря, проиграть в драке. На самом деле он боялся не сколько драки, а внезапно вспомнил случай в заброшенном классе в Северной башне. До него дошло, какую глупость совершил, против кого пошёл… Его кожа стала бледнее мела, а перед глазами предстало его окровавленное тело, над которым стоит задумчивый Гросвернор и с досадой бормочет: "Опять избавляться от тела"…

Ричард с откровенной иронией окинул взором троицу слизеринцев.

– Люди, как люди, – произнес он. – Две руки, две ноги, голова. Если поранить, потечёт красная кровь. Малфой, чем же ты таким отличаешься от маглов, кроме врожденной способности колдовать, из-за чего тебя нельзя просто отмутузить?

– Это бесчестно, Гросвенор, – скривился от ужаса Драко, надеясь, что это выглядит как презрительная гримаса. – Если ты откажешься от волшебной дуэли, я расскажу об этом всем!

Ричард оставался невозмутим как скала.

– В таком случае, Малфой, мы должны назначить секундантов, а время и место должен выбрать я, как вызываемая сторона.

– Моим секундантом будет Крэбб, – растягивая слова, произнёс Драко. – Так и быть, Гросвенор, можешь выбрать время и место. Но запомни – это волшебная дуэль. Только палочки!

Пристально глядя на Драко, Ричард четко произнес:

– Северная башня, знакомый тебе кабинет на первом этаже, девять вечера. Моим секундантом будет мистер Гарри Поттер. Но учти, Малфой, если ты не явишься на дуэль и снова, будто крыса, настучишь кому-то из школьного персонала, твоя жизнь превратится в ад!

– Я приду, – сквозь зубы выдавил из себя Драко.

Малфой резко развернулся и направился в Большой зал. За ним последовали Крэбб и Гойл.

Гермиона-хронопутешественница с благодарностью посмотрела на Гросвенора и с легкими нотками осуждения произнесла:

– Ричард, не стоило из-за меня затевать дуэль.

– Мисс Грейнджер, я аристократ. Неужели вы думали, что я могу просто так оставить оскорбление дамы?

– Этот Малфой ещё больший козёл, чем наш, – сморщила носик Грейнджер-два.

– Возможно. Вообще-то мистера Малфоя должны были воспитать как аристократа. Раньше я за ним не замечал оскорблений в сторону девушек. Вполне может быть, что виновником такого поведения Драко стал именно я. Поэтому, мисс Грейнджер, примите мои искренние извинения.

– Ты? – удивилась попаданка. – Ричард, ты тут совершенно ни при чем!

– Мисс, вы просто многого не знаете, – покачал головой Ричард. – У нас с мистером Малфоем до этого возникали серьезные недоразумения. Боюсь, что Драко чересчур близко к сердцу воспринял мою месть его семейству, поэтому решил отыграться на вас, поскольку вы одна из моих наименее защищенных близких знакомых.

– Месть? – Гермиона была изумлена. – От тебя? За что?

– Хм… – Ричард задумчиво дотронулся до подбородка. – Это сложно для понимания, к тому же я многого не могу рассказать. Если кратко, то Люциус Малфой в прошлом году устроил покушение на одного из членов семьи моих ближайших сторонников. В качестве ответной меры Малфои лишились источников доходов и, даже больше, вынуждены нести убытки. Я ударил по самому дорогому для них – по карману.

* * *

Вечером через полчаса после окончания ужина Гарри Поттер, Рон Уизли и Ричард Гросвенор пустынными коридорами шли в сторону северной башни. До дуэли оставалось ещё полчаса и полтора часа до отбоя.

Рон на ходу произнёс:

– Надо было взять с собой Гермиону.

– Ричи, сколько будет слизеринцев? – спросил Гарри.

– Трое или четверо, – ответил Ричард.

– Включая Малфоя? – спросил Гарри.

– Не уверен, – пожал плечами Ричард.

Рон нахмурился и предположил:

– То есть их может быть пятеро и больше?

– Вполне возможно, – Ричард спокойно подбородком обозначил кивок.

– Надо было брать с собой грёбаную Гермиону! – заявил Гарри.

– А лучше двух! – согласился с другом Рон. – Парни, у меня есть гениальная идея. Пока вы сытые и довольные, хочу поделиться.

– Нет, спасибо, – замотал головой Поттер. – Я хочу продолжать оставаться довольным.

– Эй, я серьезно! – Рон ухватил Поттера за плечо и продолжил: – Смотрите, Гарри ведь секундант, верно?

– Да, – Ричард с любопытством взглянул на Уизли.

– Давайте я стану невидимым и буду вас страховать. Мало ли, что эти слизни задумали.

– Рон, это бесчестно, – отрицательно качнул головой Ричард.

– А мне нравится идея, – сказал Поттер.

– Нет, – не согласился Гросвенор. – Это дуэль.

– Смотрите, я предлагал, – недовольно пробурчал Рон.

На удивление мальчиков, в кабинете, в котором назначена дуэль, их уже ожидали трое слизеринцев: Драко, Крэбб и Гойл.

Малфой, высокомерно улыбнувшись, встал напротив дверного проема.

– Ну что, Гросвенор, готов к порке? – с проносом заявил он.

– Мистер Малфой, я всегда готов преподать вам урок, – не моргнув глазом, тут же ответил Ричард.

– Господа, погодите, – влез Гарри, проинструктированный Гросвенором. – Мы с мистером Крэббом должны убедиться, что у дуэлянтов нет никаких артефактов.

Ричард принялся разоблачаться. Он снял и отдал Рону очки, наручный искин и мантию. Затем передал ему же трость и сумку. Мальчик остался в белоснежной сорочке с платиновыми запонками и в черных свободных брюках, которые не стесняли движений. В руках волшебная палочка.

Следуя примеру оппонента, Малфой скинул мантию. Он остался лишь с волшебной палочкой в черной шёлковой рубашке и такого же цвета брюках, с волшебной палочкой, зажатой в ладони.

Гарри внимательно осмотрел Драко, который презрительно поморщился. В этот момент Крэбб придирчиво разглядывал Ричарда.

– Вроде нормально, – заключил слизеринец.

– Всё чисто, – произнёс Поттер. – Господа, я должен вас спросить. Вы готовы примириться?

– Ни за что! – высокомерно вздернул подбородок Малфой. – Этот магловский выродок заплатит за всё!

– Дуэль состоится, – спокойно улыбнулся оппоненту Ричард, что Малфою показалось издевательством и жутко его взбесило.

Гарри продолжил:

– В таком случае напоминаю: в дуэли волшебников используются только палочки; никаких смертельных заклинаний; никаких непростительных; противник может в любой момент сдаться, после этого дуэль должна быть прекращена. Господа, я желаю увидеть честную дуэль волшебников!

– Заткнись, Поттер, – через губу сказал Малфой. – И без тебя знаем. Давайте уже приступим.

– Дуэлянты, займите позиции, – произнес Гарри.

Драко и Ричард встали друг напротив друга. Они расположились примерно по центральной оси комнаты. Их разделяло около семи метров свободного пространства и около пары метров у каждого оставалось до стены за спиной.

Гарри, Рон, Крэбб и Гойл прижались к стене, противоположной той, что с окнами.

Крэбба задело, что распоряжается гриффиндорец, поэтому он взял слово:

– Дуэль начнётся на счёт три. Раз… Два… ТРИ!

Ричард приготовился к честному поединку, поднял палочку, но Малфой опередил его, начав бой на счет "два". Он взмахнул палочкой и крикнул:

– Серпенсортиа!

Раздался звук, похожий на выстрел.

Ричи ловко отскочил в сторону. После летних тренировок с использованием зелий он всё ещё находился в отличной физической форме.

На глазах ошеломленных зрителей из палочки Малфоя вылетела длинная черная змея и шлепнулась на пол.

Гросвенор невербальным заклинанием левитации вырвал волшебную палочку из руки Малфоя и ловким движением левой руки выхватил её из воздуха. Он тут же резким росчерком палочки послал в противника невербальное парализующее заклинание Петрификус Тоталус.

Драко застыл истуканом и рухнул на пол.

Зрители, и так близко стоявшие к стене, отпрянули в ужасе и вжались в каменную кладку.

Змея зашипела, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску.

Ричард с прищуром взглянул на змею. Он не хотел выдавать владения серпентарго, поэтому подумывал, каким заклинанием лучше приложить ползучего гада. Но этого не понадобилось.

Гарри рванулся с места и заорал на змею:

– Замри! Не смей ни на кого нападать!

Толстая черная змея послушно опустилась, свилась в кольцо, точно пустой садовый шланг, и уставилась неподвижным взглядом на Гарри.

Поттер осмелел, он был уверен, что змея больше ни на кого не бросится. Мальчик улыбнулся и посмотрел на Ричарда, ожидая благодарности.

– Спасибо, Гарри, – оправдал его ожидания Гросвенор. – Полагаю, твоё вмешательство можно расценить как остановку поединка.

Крэбб и Гойл в ужасе отшатнулись от Поттера. Они смотрели на него широко распахнутыми глазами, словно на прокаженного.

– Да, точно, – спохватился Гарри. – Поединок закончен. Победитель Ричард Гросвенор. Секунданты могут забрать тело проигравшего.

Крэбб покосился на Драко, перевёл полный ужаса взор на змею, затем остановил взгляд на палочке Малфоя в руке Гросвенора.

– Эм… – протянул он. – Ну да. Типа Драко проиграл. А что с ним? Он живой?

– Живой, – рублено ответил Ричард. – Обычный Петрификус. Так что, если вы не владеете чарами отмены, джентльмены, вам придется тащить это тело до общежития и ждать пару часов, пока мистер Малфой очнется.

– А палочка Драко? – нахмурился Крэбб.

– Не претендую, – ответил Ричард. – Мистер Крэбб, можете её забрать.

Крэбб и Гойл с опаской обогнули змею. Винсент забрал палочку Драко. Затем оба слизеринских крепыша с натугой подхватили обездвиженного Драко и потащили в сторону выхода. Нести тело им было далеко. Обычному пешеходу понадобится минут пятнадцать, чтобы добраться до гостиной Слизерина, а с такой ношей как бы им до отбоя успеть. А ведь ещё нужно не попасть на глаза учителям.

Лишь когда слизеринцы удалились, Рон обрел дар речи.

– Так, значит, Гарри, ты змееуст.

– Есть такое, – признался Поттер. – Я об этом узнал лишь в прошлом году. Сам понимаешь, Рон, дар неоднозначный, поэтому я старался его не демонстрировать.

– Это правильно, – кивнул Рон. – Понимать змей очень плохо. Но мне-то ты мог бы сказать!

– Извини, Рон, даже не подумал об этом… – Гарри слегка возмутился. – По-моему, в умении разговаривать со змеями нет ничего плохого. Это как нож: хороший человек им будет резать хлеб, мясо, сыр; плохой человек будет резать людей.

– Я согласен с Гарри, – подал голос Ричард. – Очень полезный талант. Просто его очернили.

– Это звучало жутко, – заметил Рон. – Свистящее шипение, от которого кровь в жилах стынет. Гарри, что ты приказал змее?

– Приказал ей никого не трогать.

– Ха! – развеселился Рон. – Гарри, видел бы ты морды слизней! Готов поставить сикль на то, что они подумали, будто ты пытаешься натравить змею на них. Они теперь будут считать тебя потомком Слизерина.

– Ребята, – обратил на себя внимание Ричард, – это всё, конечно, хорошо, но нам надо что-то сделать со змеей и быстро валить отсюда, чтобы успеть до отбоя попасть в свои общежития.

– Что-что, – заворчал Рон, не спуская со змеи жадного взора, – в хозяйстве всё пригодится. Гарри, можешь приказать змее выпить зелье?

– Думаю, что могу.

Лицо Рональда украсила сияющая улыбка. Он пошарил в своей сумке и извлек оттуда маленький пузырек. Затем трансфигурировал платок в миску, капнул туда зельем и разбавил водой из бутылочки. После всех манипуляций он пристально посмотрел на Гарри.

– Ну. Прикажи ей попить!

– Рон, что это? – спросил Поттер.

– Напиток Живой смерти, – пояснил Уизли. – Так змею можно будет запихать в сумку и носить с собой, пока не пригодится.

Гарри удовлетворило объяснение друга. Он обратился к змее на серпентарго:

– Выпей из чаши.

Ползучий гад поспешно выполнил приказ змееуста. Он добрался до миски и начал пить, но практически сразу, на радость Рону, бессознательно рухнул головой в миску.

Уизли, фонтанируя счастьем, быстро схватил змеюку и начал запихивать её в сумку.

Ричард наблюдал за всем этим с каменным выражением лица. Под конец он не выдержал и пробормотал:

– Вначале сова Малфоя, теперь его змея… Что дальше?

– Что? – обернулся к нему Уизли.

– Я говорю, – повысил громкость Гросвенор, – Рон, почему бы тебе сразу не запихать в сумку дракона?

Рон с сомнением посмотрел на свою сумку и на полном серьёзе ответил:

– Не-е… Дракон в горловину не пройдёт. Да и достать его проблематично. К тому же самостоятельное содержание драконов противозаконно.

* * *

До рождественских каникул в Хогвартсе было спокойно. Лишь Гермиона-попаданка некоторое время ходила грустной. Она переосознала то, что Гермиона из этого мира закончила девять классов магловской школы и в настоящее время готовится к сдаче экзаменов за десятый класс, то есть изучает программу последнего года средней школы. Сама же она со спокойной совестью остановилась после окончания младшей школы.

Беседы с двойником также не прибавили хронопутешественнице спокойствия. Она осознала нулевые перспективы маглорожденной волшебницы в волшебном мире. По крайней мере, в её родной вселенной точно. Тут-то любой волшебник может устроиться в "Мастерскую Гросвенора" и сделать там карьеру.

В результате Гермиона из параллельной вселенной пришла к мнению, что стоит вплотную заняться изучением программы обычной школы. Она получила от своего двойника на наручный коммуникатор большой набор виртуальных учебников от младшего и до последнего класса старшей школы, после чего принялась грызть гранит науки.

На каникулах Ричард посетил традиционный королевский рождественский ужин. На следующий день он приступил к разгребанию накопившихся проблем в бизнесе. Лишь в последний день каникул он нашёл время посетить Косой переулок, где наведался в лавку продавца волшебных палочек Джимми Киддела.

Торговец обрадовался посетителю.

– Лорд, рад приветствовать вас в моём магазине. Желаете сделать эксклюзивный заказ?

Ричард выразительно обвёл взглядом пустую лавку.

– Мистер Киддел, вижу, торговля у вас идёт не бойко.

– Что есть, то есть, – печально вздохнул мужчина. – Традиционно волшебники идут к Олливандеру, а мне перепадают лишь крошки.

– И вас устраивает подобное положение дел?

– Что поделать, – развел руками Киддел. – Я люблю своё дело. Волшебные палочки для меня всё.

– Мистер Киддел, вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы сделать прорыв? Вы могли бы создать что-то новое. Сделать волшебные палочки иного уровня, более продвинутые, более могущественные.

– Лорд Гросвенор, сделать более могущественную волшебную палочку – мечта любого мастера палочек. Я бы соврал, если сказал, что не хочу сотворить шедевр.

– Тогда у меня есть для вас более интересное предложение, чем покрываться пылью в пустом магазине. Всё равно у вас основные продажи идут летом.

– Любопытно будет послушать, – с интересом уставился на Гросвенора мастер палочек.

– Мистер Киддел, издревле известно, что один в поле не воин. Аналогично обстоят дела в научной сфере. В одиночку создать что-то новое сложно, практически невозможно. У меня замечательное научное подразделение, в котором работают талантливые волшебники. Они изобрели много нового. Я предлагаю вам работу в научном отделе "Мастерской Гросвенора". Вы получите отличное финансирование, помощников-лаборантов, поддержку талантливых волшебников-изобретателей и очень солидную оплату ваших трудов.

Джимми задумался. Предложение казалось ему заманчивым, но он колебался, что не осталось без внимания Ричарда.

– Это не всё, – продолжил он. – У меня появилась идея создания волшебной палочки нового поколения. Что если объединить с волшебной палочкой искусственный интеллект с огромным багажом знаний и невероятной скоростью мыслительного процесса? Как вам идея подать в палочку волшебство, а на выходе получить могущественные чары или идеальную высшую трансфигурацию? При этом не надо быть великим чародеем.

Джимми усмехнулся.

– Граф Гросвенор, вы только что описали легендарную Старшую палочку, обладать который мечтает любой честолюбивый волшебник.

– Не знал о такой. Мистер Киддел, я считаю, что создание подобной палочки вполне реально. В моей мастерской уже создан мощный искусственный разум, полностью подконтрольный чародею. Он может ограниченно управлять волшебством через специальное заклинание. Осталось лишь объединить его и волшебную палочку. Вы можете стать создателем волшебного инструмента нового уровня, который затмит все ныне существующие палочки.

– Лорд, – отбросил сомнения мастер палочек, – я согласен!

* * *

Возвращаясь с каникул в Хогвартс-экспрессе, Ричард засел в купе вместе с Гермионой. Её двойник осталась в Хогвартсе. Гарри, Рон, Джастин и остальные приятели ехали в других купе.

– Ричи, как прошли каникулы? – поинтересовалась Грейнджер.

– Устал, – тяжело вздохнув, Ричард максимально удобно развалился на сиденье. – Столько дел… Ты новости смотрела?

– Нет, – махнула каштановыми кудряшками Гермиона. – Мне было немного не до того. Я решила посвятить свободное время изучению школьной программы. Там было что-то интересное?

– В прессе меня поливали грязью, говорили, что полёты в космос ненастоящие, а съемки на – Марсе постановка, и вообще, такие технологии не существуют. Мне пришлось устроить пресс-конференцию продолжительностью три часа, на которой я пытался развенчать все наветы.

– А что примерно?

– Например, многие упирали на то, что видеотрансляция с Марса идёт без задержек по времени и без искажения сигнала. Мне пришлось убеждать прессу в том, что космонавты используют для передачи информации экспериментальные квантовые передатчики, и говорить о том, что моя компания проводит исследование для удешевления технологии, чтобы обеспечить массовой выпуск квантовых чипов-передатчиков. Тут ещё волшебники…

– Что волшебники? – с любопытством подалась вперёд Гермиона.

– Они пришли в шок от того, что я демонстрирую обычным людям по всему миру возможности магии. На меня пытались наехать, но поправки, принятые МКМ, позволяют выдавать магические продукты обычным людям под видом высокотехнологичных предметов. Так что с этой стороны ко мне не подкопаться. И отменить закон, как предлагали некоторые члены МКМ, уже не получится. Миллиардам людей стало известно о достижениях "Гросвенор джуниор". Нельзя просто взять и стереть всем память или же сказать: "Эй, маглы, это обман! Никакие это не технологии, а самое настоящее волшебство".

– Сложно быть богатым, – заметила Гермиона. – Зато какой прогресс! Люди полетели на Марс.

– Вот-вот! А в следующем году маги-инженеры обещают завершить постройку первых двух космических кораблей, которые будут способны летать меж звёзд. Они смогут брать на борт много пассажиров, так что станет возможным взять с собой обычных ученых.

Гермиона перешла на шёпот и спросила:

– А что с Хроноворотом?

– Есть подвижки. Волшебники разрабатывают чары для ориентации в мультивселенной и для управления Хроноворотом. Это можно будет осуществлять с помощью наручного искина. Слышала о заклинание Приори Инкантатем?

Гермиона задумалась.

– Кажется, я где-то читала о таких чарах, но точно не скажу.

– Гермиона, это заклинание позволяет снять информационный слепок с волшебной палочки. Таким образом авроры могут просмотреть, какие последние заклинания колдовали палочкой.

– Любопытно… Погоди! Ричи, ты хочешь сказать, что информационный слепок можно снять не только с волшебной палочки?

– Теоретически да, – кивнул Ричард. – По идее аналогичное воздействие можно применить к любому волшебному артефакту. Сейчас идет разработка заклинания, которое позволит снять с Хроноворота последние координаты. Вместе с комплексом других чар это позволит путешествовать не наобум, а в нужную вселенную, место и время. Это как с порт-ключами: если известны координаты, волшебник-порталист может создать портал в нужное место.

– Круто! – обрадовалась Гермиона. – Значит, всё же есть шансы избавиться от этой зазнайки?

– Есть. И не маленькие. Я надеюсь, что уже летом можно будет помочь твоему двойнику.

– Ричи, а как у тебя с мамой?

– Никак. Я рассказал всю правду о маме отцу. Он был шокирован и немного обиделся на королеву. Мне пришлось через госпожу Багнолд надавить на мистера Барти Крауча без упоминания ему нашего родства. Теперь он не посмеет что-либо предпринять против моей матери. Маму я об этом уведомил. Но относиться к ней лучше я не стал, она по-прежнему мне чужая.

– Ричи, – с лёгким возмущением произнесла Гермиона, – но она же твоя мать!

– Она бросила меня, когда мне было пять лет! Лучше бы продолжала поить отца любовным зельем или иным образом попыталась бы рассказать ему правду. Осталась бы любящая семья. Конечно, в таком случае я мог бы стать совершенно другим человеком, но и бог с ним.

– Ричи, это твои родители, так что я не буду лезть в ваши отношения, – произнесла Гермиона. – Эх… – вздохнула она. – Хотела бы я побывать на Марсе.

– Так в чём проблема? Давай посетим Марс, а потом в школу.

– Как? – удивлённо уставилась на друга Гермиона. – Мы же в поезде, и нам надо в итоге попасть в Хогвартс.

– Не проблема. Гермиона, у нас в запасе несколько часов.

Ричард выудил из сумки небольшой стальной кубик серебристого цвета и положил его на пол купе. Взмахом палочки он запер дверь. Предотвращая вопросы, он пояснил:

– Это маяк для портала. Мы окажемся в купе ещё до приезда поезда к станции Хогсмид.

– Если так… – Гермиона взбодрилась. От предвкушения у неё заблестели глаза. – Мы на самом деле отправимся на Марс?

– Да, – ответил Ричард, оголив правое предплечье, на котором красовался браслет с круглыми серебристыми металлическими шариками. – Положи руку на браслет.

Гермиона тут же впилась в предплечье Ричарда. Мальчик сказал:

– Портус Мастерская Гросвенора.

В тот же миг Гермиону и Ричарда потянула неведомая сила. Через мгновение они оказались в просторном офисном помещении внутри белого круга.

Из-за стойки выскочила молодая ведьмочка-брюнетка. Она тут же узнала начальника и елейный тоном обратилась к нему:

– Лорд Гросвенор, мы рады видеть Вас! Чего желаете? Доложить о вас господину Уизли?

– Нет, – слегка мотнул головой Ричард, остановив свой взор на бейджике. – Моника, никому ни слова, что я тут. Гермиона, пойдём.

Грейнджер с искренним любопытством крутила головой по сторонам. Она сдвинулась с места, лишь когда Ричард схватил её за руку и потащил за собой.

– Тут так… обычно, – произнесла она. – Словно я оказалась в офисе в центре Лондона. Лишь этот круг…

– Портальный круг, – на ходу пояснил Гросвенор. – Создан специально для прибытия рабочего персонала. Он заколдован таким образом, чтобы два человека одновременно не оказались на одном месте. А если круг битком набит, то портал не сработает. Плюс маглоотталкивающие чары, чтобы не шокировать простых людей. А офис специально отделан обычно. У меня же в компании мастерская проходит в качестве научного подразделения. Сюда частенько наведываются курьеры из Лондона, почтальоны и в целом бывает много посетителей из обычных людей. Всё, мы на месте.

– Обычный кабинет? – удивлённо уставилась на дверь Гермиона.

– Вроде того, – толкнул дверь Ричард.

Парочка оказалась в просторном помещении, в котором неспешно передвигались люди в белых халатах. В центре была установлена каменная арка.

Волшебники заметили появление мальчика и девочки в форме Хогвартса. Вначале они удивились, но в глазах многих сотрудников появилось узнавание. Что тут началось! Это было похоже на разворошенный осиный улей. Маги в белых халатах стали суетливо передвигаться по комнате и имитировать рабочую деятельность. Тут же из ниоткуда появился солидный пожилой волшебник в белом халате. Полный, с кустистыми седыми волосами.

– Мой Лорд, – поклонился он. – Мы не ожидали вашего визита.

– Да-да, мистер Джонс. Мы на Марс. Где взять скафандры?

– Ваше Сиятельство, – отозвался Джонс, – скафандры не нужны. Мы сделали закрытый проход от арки к марсианскому замку и такими же проходами объединили замок с теплицами. Если вы захотите выйти на поверхность Марса, то скафандры можно взять прямо там, на месте.

– Спасибо, мистер Джонс. Обратно мы вернёмся порт-ключом.

– Лорд, я сейчас, – суетливо произнёс Джонс. – Секундочку, только космонавтов предупрежу.

– Это правильно, – с серьёзным видом ответил Ричард. – Предупредите их, чтобы готовили вазелин или же закопались в самые глубины красной планеты. А то чего удумали, гуся им подавай! Я после этого гуся от нападок маглов не могу отбиться! Марс, понимаешь, у них ненастоящий, потому что по нему бегает голый мужик с гусем! А я после этого должен пресс-конференции устраивать и доказывать, что это был научный эксперимент…

– Эм… – мистер Джонс стал обливаться холодным потом. Он достал из кармана платок и промокнул лоб. – Да, к-конечно, Ваше С-сиятельство. Я предупрежу космонавтов…