Текст книги "Орден огня"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Тут то как раз ничего подозрительного. – Рассмеялся Риол. – Парень не так давно прошел посвящение в рыцари а по тому общением с женщинами мягко говоря не избалован. Так что ничего удивительного что он вьется вокруг единственной особы женского пола.

– Тебе видней. – Пожал я плечами. Тем временем впереди замаячил покрытый символикой трех орденов шатер. Усталость кажется только и ждала когда же это произойдет. И стоило мне подойти ближе как ноги едва не подкосились от слабости. Желание продолжать разговор умерло моментально так что я чистой совестью добрался до своего места и с чистой совестью заснул едва голова коснулась пола.

Глава 35

Войско священной Империи Остмарк основательно подготовилось к штурму крепости в которой окопались остатки экспедиционного корпуса Зеоры. Ранее эта крепость была частью Империи, но в затяжных боях, войскам экзарха удалось прорвать линию фронта и оттеснить имперские войска вглубь страны. После этого гарнизон осажденной крепости сдался. После захвата в крепости обосновался небольшой гарнизон усиленный двумя десятками рыцарей Кобры. Всего же крепостица насчитывала человек двести солдат не считая рыцарей и обслуги. На то что ей придется в течении войны выдержать еще одну осаду никто в серьез не рассчитывал пока треть войска Зеоры не сгинула в безвестности вместе с Альценбургом. Именно это и позволило легионам империи исправить ситуацию, откинув войска Экзарха на прежние позиции. Дальнейшему продвижению легионов мешала та самая крепостица занятая крошечным гарнизоном. Только в этот раз командующий крепости наотрез отказался капитулировать даже на весьма почетных условиях предложенных имперцами. Но военачальника командующего войсками империи это не слишком расстроило поскольку в его распоряжении было два легиона при поддержке знаменитой имперской артиллерии. Причем в этот раз это настоящие осадные жерла, способные в считанные часы превратить любые укрепления в груду камней. Да и присутствие чародеев Лесира должно было стать весьма неприятным сюрпризом магам Зеоры. На их плечи ложилась самая сложная задача. Адепты Света должны были прижать вражеских магов, не давая им нейтрализовать огонь артиллерии. По расчетам командования в замке должен был остаться небольшой гарнизон численностью не более трехсот человек, включая прислугу. Большее количество людей там было попросту негде разместить. И естественно среди них не должно оказаться достаточно опытных чародеев способных отразить штурм.

Фархад с усмешкой на оставшейся невредимой стороне лица наблюдал за суетой имперцев, готовящихся к штурму. События в Альценбурге едва не отправили его объятия огня. Выжить мастеру огня удалось лишь благодаря тому что часть виталистов успела выйти за пределы белесой хмари затянувшей проклятый город. Так что когда объятый пламенем Фархад врезался в землю ничуть не хуже метеора они поспешили ему на помощь. Их вмешательство остановило его сползание в небытие. Пять опытных виталистов в течении двух дней боролись за жизнь мастера. А на третий день он поднялся на ноги, до окончательного исцеления было еще далеко но приказ экзарха необходимо исполнить любой ценой. Тем более сейчас когда орден лишился сильнейших боевых чародеев. Задуманная Экзархом ловушка поможет вновь вернуть инициативу в этой затяжной войне с империей. Только в этом случае у ордена Огня будет время на восстановление. Понимание этого и гнало мастера огня вперед а вовсе не страх перед гневом экзарха. Уйдя через персональный портал заранее припасенный для подобных обстоятельств мастер огня собрал со всего ордена едва ли не всех опытных пиромантов. Прибывший в Синтур по приказу Экзарха чародей Суфетха перенес мастера огня и его подчиненных к осажденной крепости. Где его прибытия уже ждал Родни во главе отряда из десятка иерархов своего ордена. Приготовления заняли почти сутки за это время имперцы стянули к крепости действительно впечатляющие силы за которыми теперь и наблюдали оба чародея. И надо сказать – слаженные движения войск империи производили впечатление. За считанные дни вокруг крепости была возведена целая система укреплений и траншей, защищающих солдат империи. Причем с защитой она справлялась превосходно. Во всяком случае редкие огненные шары которые Фархад швырял в чтобы показать что в крепости действительно очень туго с магической поддержкой

– Думаю через пару часов, они начнут. – Скзал Родни совершенно спокойным голосом, будто не ему предстояло через несколько часов участвовать в грандиозной битве.

– Пожалуй ты прав. – Пробормотал Фархад поморщившись от боли в множестве так и не заживших до конца ран. – А виталисты все еще не подошли. – Добавил он чувствуя что вскоре их приход станет самым желанным на свете событием.

– Ну, ты же знаешь, они никогда не были скоры на подъем. – В голосе воздушника прорезалась изрядная доля презрения. Впрочем, учитывая особенности стихии которой он был посвящен нет ничего удивительного в том что он презирал неторопливых виталистов.

– У каждого свои недостатки. – Философски заметил Фархад, у которого всегда были хорошие отношения с магами жизни, поскольку именно в сочетании, с их целительскими навыками, пиромаги достигали наибольшей эффективности.

– Жаль, конечно, что мирные переговоры провалились. – Поспешил перевести разговор в другое русло маг воздуха, вспомнив об отношении Фархада к виталистам.

– Это точно. И мы бы сейчас не сидели как два идиота, а не спеша разобрались бы нашим пришельцем, и его армией. И уж точно не посылали бы на смерть неофитов. – Согласился Фархад как никогда ясно сознавая на пороге какой катастрофы стоит орден.

– Что ты так волнуешься, мы же все равно туда в основном сор отослали. Их не жалко. – Попытался успокоить мастера огня сефиротик.

– Или быть может тебя гнетет нечто иное? – Поинтересовался Родни с подозрением в голосе. Фархад не ответил, его внимание привлекло шевеление у артиллерийских позиций.

– Щит! – Скомандовал мастер огня. Воздушники и пироманты тот час развили бурную деятельность. Не остались в стороне и солдаты гарнизона под командованием рыцарей. С завидной сноровкой они заняли свои места на стенах. Фархад удовлетворенно кивнул бросив беглый взгляд на своих людей. Даже далекие от боев пироманты действовали по военному четко и быстро. Магический щит защищающий крепость от артиллерийского огня разноцветными сполохами раскрасил небо. Едва это произошло Фархад отдал приказ прекратить огонь. Меньше всего ему хотелось чтобы имперцы что-то заподозрили.

– Надеюсь у них нет тех проклятых зарядов. – Пробормотал мастер огня едва слышно. Вид огромного огненного щита живо напомнил ему тот злополучный штурм Альценбурга.

– О чем ты? – Немедленно вцепился в оговорку Родни.

– Пусть твои иерархи возведут воздушный щит. – Буркнул Фархад решив подстраховаться.

– Зачем? – Спросил сефиротик с сомнением в голосе но соответствующий приказ отдал.

– Во время штурма Альценбурга имперцы применили какие то странные боеприпасы к своим пушкам. Так вот, они прошли огненный щит поставленный крыльями феникса с такой легкостью будто его и не было. – Пояснил мастер огня решив что сефиротику не помешает знать о новой опасности.

– Экзарх знает? – Быстро спросил Родни без особого труда сложив воедино четырехдневное отсутствие мастера огня его раны и новый вид оружия имперцев.

– Нет у меня не было времени ему доложить. – Покачал головой пиромант пристально наблюдая за передвижениями имперских войск. Штурм начался с массированного огня артиллерии, однако как и рассчитывало руководство имперскими войсками, обстрел почти не дал результатов. Массивные чугунные ядра просто плавились в полете, а влипая в стену моментально застывали. В итоге стены становились лишь крепче, те же ядра что летели поверх крепостных стен, усилиями воздушников отправлялись в долгий полет к началу своего пути. Впрочем, надо отметить что особого вреда солдатам противника они не наносили. Мощности щита не хватило на все заряды так что часть стены испытала все же весьма ощутимые удары. А и имперское командование заглотило наживку, посчитав, что магов в крепости слишком мало, для того чтобы оказать существенное сопротивление врагу. Едва легионеры ринулись к стенам таща связки сушнины для того чтобы засыпать ров как в бой вступили маги света. Рассчитывая на слабость врага, они не стали распылять силы на маскировку, и просто залили испепеляющим светом стены крепости. Выглядело это эффектно а вот особой эффективностью похвастаться не могло. Куда более мощный и хорошо замаскированный магический щит созданный мастером огня пожрал каждую крупицу нестерпимо яркого света миновавшую защитные зубцы. Впрочем солдаты и рыцари слаженно отступили на три шага назад чтобы не развеять уверенности противника в своем превосходстве. Со стороны это смотрелось так будто море света которым лесирцы залили стены крепости заставило защитников отступить. Под этим прикрытием войска империи за считанные минуты преодолели расстояние до сотен крепости и забросали ров. Чуть позже под ураганным огнем артиллерии образовался пролом в стене. К этому времени большая часть легионеров уже покинула укрытие устремившись к пролому в стене. В этот момент заготовленная мастером огня форма и обрела собственную жизнь. Титанических размеров шар пламени отделился от стен крепости. Солдатам на миг показалось, что взошло второе солнце. Несколько поистине жутких мгновений это чудо магического гения мастера огня висело над крепостью словно в нерешительности. А затем по пологой дуге неторопливо двинулось в сторону артиллерийских расчетов. Солдаты обоих армий заворожено смотрели на неторопливо плывущий по небу огненный шар. С легкостью преодолев полог сотканный из слепящее белого света он плавно опустился на холм занятый имперской артиллерией. Одно растянутое мгновение показавшееся вечностью каждому солдату ничего не происходило. Словно бы даже время замерло устрашенное выпущенной пиромантами мощью. А затем прогремел взрыв, ударная волна буквально смела задние ряды имперцев. От пригорка на котором располагалась артиллерия остался лишь пепел, но и он существовал не долго. Пышущее жаром жерло втянуло его в себя вместе с доброй сотней легионеров оказавшихся неподалеку. Не смотря на то что взрывная волна докатилась до стен крепости от нее никто не пострадал – сефиротики во главе с Родни остановили смертоносный поток воздуха еще на подступах к крепостной стене. Спустя мгновенье восстановившие запас сил пироманты залили пламенем позиции имперцев. В одно мгновенье истоптанная земля вокруг крепости обратилась в пылающий ад. Крики сгорающих в этой огненной буре солдат наполнили воздух страданием. Даже прошедшие не одну военную компанию рыцари кобры почувствовали отвращение к творящему внизу ужасу. Впрочем это не помешало им перестроить солдат и вывести их из крепости чтобы добить немногих выживших в огненной буре легионеров. Спустя несколько часов четвертый и шестой легионы, а также десяток магов света перестали существовать. Это было не поражение и даже не разгром это было уничтожение. Не уцелел никто, рыцари кобры позаботились о том чтобы весть о сокрушительном поражении дошла до императора как можно позже. Еще через двое суток к крепости подтянулись войска экзарха для того чтобы в полной мере воспользоваться плодами сокрушительного поражения сразу двух легионов. Впрочем во всей этой суете ни Фархад ни Родни не участвовали. Сразу после того как стал ясен исход сражения они ушли из крепости через стационарный портал раскрытый специально для них чародеем Суфетха. Из портала чародеи вышли в горной резиденции Экзарха. Четверо гвардейцев охраняющих портал одарили магов бездушными взглядами марионеток.

– Я проведу. – Сказал один из гвардейцев голосом сомнабулы, и тот час двинулся в глубь роскошного сада в центре которого и был установлен портал. В глубине сада скрывался небольшой уютный особняк. Проведя магов вовнутрь особняка гвардеец замер у одной из ничем не примечательных дверей. Более прозрачного намека Фархаду не требовалось. Постучав в дверь мастер огня дернул за ручку. Дверь вела в аскетично обставленный кабинет. Алеф сидел за рабочим столом и что-то сосредоточенно писал на листе бумаги. Выглядел экзарх скверно: глубоко запавшие глаза, тяжелые мешки под глазами. Разве что камень украшающий обруч из белого метала по прежнему изливал в мир свой яростный свет. Несколько минут Фархад и Родни терпеливо дожидались когда же владыка Зеоры обратит на них свое внимание. Наконец экзарх поднял бледное лицо и устремил на чародеев налитые кровью глаза давно не спавшего человека.

– Докладывайте. – Бросил он усталым голосом свернув исписанный свиток.

– Войска Империи уничтожены. – Отрапортовал Фархад.

– Хорошо… – Ответил Алеф. – А что с Альценбургом? – Добавил он подняв на мастера огня тусклый взгляд.

– Город уничтожен вместе с нашими войсками. – Склонив голову ответил мастер огня.

– Я знаю что он уничтожен, ты мне скажи что случилось? – Выдохнул Алеф не сводя с пироманта пристального взгляда.

– Я думаю что город вытянуло за пределы нашего мира. – Осторожно произнес пиромант.

– Почему ты так думаешь? – Заинтересовался Алеф, Фархад оценил любезность со стороны экзарха – тот вполне мог напрямую вытащить все интересующие его сведения из головы собеседника.

– Сложно сказать, это скорее ощущение. Да и шар белесой гадости заключивший в себя город был неожиданностью не только для нас но и для защитников города. К тому же когда я попытался пробиться сквозь эту скорлупу то идущее за мной пламя словно бы утекало в никуда. – Пояснил Фархад основательно порывшись в своей памяти.

– Любопытно. – Пробормотал Алеф задумчиво. – Надеюсь, этот город не всплывет в самый неподходящий момент. Их технические разработки довольно опасны.

– Это все? – Спросил Алеф оторвавшись от размышлений. Дождавшись кивка экзарх собрался было отослать магов, как в комнате с громким хлопком развернулся портал. Порывом ветра со стола смело бумаги разбросав их по всей комнате. Через портал в кабинет экзарха как ни в чем ни бывало шагнул Тзар. В душе мастера огня шевельнулась неприязнь, к пришельцу из других миров. Однако ни один мускул на лице мага не дрогнул более того даже след этого раздражения пиромант упрятал так далеко в собственном сознании что найти его было практически невозможно во всяком случае не повредив при этом разум огненного мага. Родни жестом заставил разлетевшиеся по всей комнате документы вернуться на свои места.

– У меня есть важная информация. – Заявил Тзар, пройдясь по комнате тяжелым взглядом.

– По какому поводу? – Спросил Алеф приняв расслабленный вид.

– Я знаю, куда Азат нанесет следующий удар. – По лицу пришельца скользнула мимолетная улыбка.

– И мы можем подготовить для него ловушку. – Задумчиво продолжил экзарх.

– Садись, и рассказывай. – Указав на одно из кресел, стоящих в кабинете сказал Алеф. Фархад и Родни, повинуясь жесту Экзарха заняли оставшиеся места.

– У вас есть информация о месторождении огневита, в Доганском ущелье? – С вопроса начал Тзар, Фархад вздрогнул от неожиданности – именно это месторождение ему пообещал Вилем в обмен на военную помощь. Правда стоит отметить, что Фархад вовсе не желал оглашения условий этой сделки. К сожалению эта затея рухнула а вместе с ней вниз скатилось и без того мрачное настроение мастера огня. Поймав на себе полный иронии взгляд Алефа Фархад приготовился к покаянной речи.

– Да к этому месторождению уже выслана разведывательная группа. – Кивнул Алеф продемонстрировав прекрасную осведомленность о планах и делах мастера огня.

– Но я не понимаю, что привлекло Азата? – Вклинился в разговор Фархад, пытаясь подавить раздражение.

– Дело в том, что это не совсем обычное месторождение. Там находится чистый камень силы. – Пояснил Тзар. – Именно он и нужен Азату для дальнейших экспериментов.

– Экспериментов? – удивленно поднял бровь Алеф.

– Да, но я не знаю что он ищет и чего добивается. – Совершенно искренне ответил Тзар но никто ему не поверил. Правда свое недоверие никто в слух не высказал.

– Камень силы? – Недоуменно переспросил Родни пытаясь отыскать в недрах своей памяти упоминание о подобном.

– Камень силы, это минерал способный поглощать, и концентрировать в себе энергию ветров магии. В других мирах он довольно распространен, но в вашем почти не встречается. При этом здесь неимоверно много его производных. Одним, из которых и является огневит. По сути, он и есть камень силы, только преображенный энергией красного ветра. – Пояснил Тзар.

– И Азату позарез нужен этот камень? – Скрывая подозрение под маской заинтересованности спросил мастер огня.

– Да. – Кивнул пришелец.

– Ну что ж, уже что-то. Теперь если нам удасться подготовить ловушке и остановить Азата, без ведения крупномасштабных боевых действий я только за. – Немного подумав изрек Экзарх Фархад кивком выразил свое согласие хотя это было не больше чем формальностью. Еще раз оглядев лица собеседников Тзар начал излагать свою затею.

Глава 36

Дорога, пыльная дорога, и осточертевший стук колес сводили меня с ума. Даже учитывая то, что большую часть пути я спал однообразие пути просто выводило меня из себя. Конечно возможно, что тому виной вовсе не дорога а смена образа жизни с дневного на ночной? Неважно! Причины моего плохого настроения волнуют меня меньше всего. Куда больше сил уходит на то чтобы сдержаться и не спалить все в округе. Эта печальная участь уже постигла увесистый томик энциклопедии, прихваченный с собой из библиотеки ордена. Что теперь со мной сделает архивариус, даже думать не хочется. Возможно, именно поэтому я и завязал вялотекущий разговор с Заком. Как не трудно было догадаться, разговор шел о нашем текущем задании. Как оказалось, ни кого из нашей тесной компании за исключением, пожалуй Риола, не прельщала перспектива геологоразведки в зоне боевых действий. Тяга к авантюрам, всегда отличала его от нормальных людей так что он пожалуй сам бы вызвался на любое задание, лишь бы не сидеть в Синтуре.

– И все-таки какие планы? – Спросил я, решив направить разговор в нужное мне русло. Планировать действия самому мне не хотелось так что пусть этим займется Зак. Если я правильно понял намеки Риола то рыцарей с детства приучают решать именно такие задачи.

– Ну, сейчас, мы полным ходом движемся к Гезе. И думаю, что уже завтра войдем в пепловые пустоши. – Охотно взял на себя инициативу Зак.

– А дальше? – Подтолкнул я его в нужную сторону.

– А вот дальнейшее зависит от информации, которой нас снабдит Герцог. Но вероятнее всего следующим пунктом будет Крепость Каменец. Там мы и разминемся с основными силами. Дальше в идеале мы должны будем пройти через замок Штифлер – он ближайший к нашей цели. – Выдал молодой рыцарь задумавшись на мгновенье.

– Понятно. – Пробормотал я чувствуя что без карты мне не разобраться.

– Одного не понимаю. – Задумчиво начал Зак. – Если оценить месторождение из нас четверых может только Риол, то зачем отправили остальных? – В голосе Зака послышались подозрительные нотки. Неужели я не параноик и все это безобразие не только мне кажется ширмой для чего то другого? Едва я раскрыл рот, чтобы сказать все что я думаю по этому поводу, как в разговор вмешался Риол.

– Видишь этого рыжего с лицом заядлого поджигателя? – Ткнув в мою сторону пальцем спросил Риол у Зака и не дожидаясь кивка с его стороны продолжил. – Так вот, этот пироманьяк, вероятный преемник главы ордена. И это задание своеобразный тест на прочность. Кому спрашивается, нужен слабак во главе ордена? – Наконец провозгласил "друг", с интересом наблюдая за ошеломленными лицами Зака и Корина. Ну вот, теперь упорно циркулирующий в ордене слух стал достоянием нашей маленькой компании.

– Хватит чушь пороть. – Поморщился я, от наглой лжи и грязных инсинуаций расточаемых Риолом.

– Прекратить пороть? А что, по-твоему, с ней делать? Сжечь, как томик исторической энциклопедии!? – Шутливо изумился он заговорщически подмигнув Корину.

– Ты что мне теперь никогда этого не забудешь? – Огрызнулся я в свою очередь.

– Ладно бы для дела сжег, а то просто от врожденной злобности. – Продолжил изгаляться друг.

– Вот и дружи потом с ренегатами. – Брякнул я не подумав и почти тут же пожалел о содеянном. Из глаз Риола моментально выветрилось веселье и дружелюбие, а Зак скривился словно от зубной боли бросив на Риола ненавидящий взгляд. Обстановка в карете стала напоминать грозовую тучу, доже воздух казалось сгустился и наэлектризовался. Мда… обстановка в карете из просто невыносимо скучной стремительно превращалась в взрывоопасную.

– Вечно ты от одной девки к другой ренегатствуешь. – Вяло пошутил я, чувствуя что если обстановку не разрядить то прольется чья то кровь. Смех мой прозвучал натянуто но к моему удивлению следующим засмеялся Зак. Правда смех его звучал ничуть не менее фальшиво чем у меня и лишь смех Корина был совершенно искренним. Обстановка постепенно начала разряжаться. Замерший было разговор, вновь продолжился, плетя витиеватые узоры, однако хорошее настроение, похоже, покинуло нас надолго.

– Что-то душно мне пойду, прогуляюсь. – Внезапно сказал Корин будничным голосом. Сперва я решил что это шутка, поскольку экипаж несся с приличной скоростью. Учитывая то что коней в упряжи сменили меньше часа назад а дорога не вызывала нареканий то остановка в ближайшее время нам не светила. Но похоже то что остановка не предвидится беспокоило сефиротика в последнюю очередь. Корин спокойно открыл дверь и как то буднично выскочил наружу. Нет, я, конечно, знал, что адепты воздуха могут двигаться ничуть, не уступая в скорости лошадям, а то и превосходя, однако, одно дело, если надо развить такую скорость по необходимости, как в тот раз, когда я поджег его взглядом. При нужде я тоже мог бы догнать карету, правда, расплатился бы за это жуткой усталостью. Однако мысль о том чтобы просто пробежаться просто ради удовольствия не укладывалась у меня в голове. Выглянув в окно я испытал настоящий шок – Корин несся чуть позади экипажа но чувствовалось что при желании он мог в два счета его догнать. Но не это вызвало мой завистливый вздох, а то, как он бежал. Сефиротик несся словно ветер хотя нет он и был им. Длинные белесые волосы обычно находящиеся в полном беспорядке сейчас сопровождали его словно шлейф. Больше всего в глаза бросалось то что Корин наслаждается бегом, каждым своим движением каждым неимоверно растянутым прыжком. Бег его был неестественно легким он завораживал поистине воздушной пластикой. Любопытно – скорости встречного ветра явно недостаточного чтобы держать такую кипу волос на ветру впрочем, странности с воздушной стихией всегда сопровождали молодого мага.

– Что вздыхаешь, словно увидел Риту без одежды? – донесся до меня странно исказившийся голос Риола.

– А ты в окошко выгляни. – Не поворачивая головы, ответил я, но затем все же переборол себя и оглянулся на друга. Риол заинтересованно приник к окну со своей стороны, но видимо оттуда видно не было, поэтому, он рывком открыл дверь со своей стороны. Уцепившись за крышу рывком воздел себя наверх. Спустя секунду, за моим окном свесилась рука, и я не раздумывая ухватился за нее. Тут же мощный рывок сдернул меня с сиденья и забросил на крышу экипажа. Места там было немного – большую часть крыши занимал, свернутый шатер. Услыхавший непонятный шум возница обернулся и смотрел на нас выпученными глазами. В них явно читалось все что он думает о полоумных магах которым все на месте не сидится – то дым у них из кареты валит, так, будто там куш торфа поджег кто-то, то горящие пассажиры вываливаются правда лишь за тем чтобы сбив огонь как ни в чем ни бывало, догнать летящих во весь опор лошадей, будто стоящих! А после этого преспокойно на бегу вскакивают обратно в карету. Все эти мысли промелькнули у меня в голове в одно мгновенье так что я чуть было не свалился вниз. А затем дикий восторг затопил меня с головой, полный мощи поток энергии красного ветра проломил барьеры воли разогнав по телу ощущение силы. Мы продолжали сидеть на крыше бешено несущегося экипажа. Глядя на Корина я не удержался от желания сотворить что-нибудь этакое. Сказано – сделано! Кристалл огневита с щелчком встал в боевое положение прижавшись к затянутой в перчатку ладони. И вот уже за экипажем несется оставляя за собой хвост из медленно тухнущих искр, огромный сгусток пламени. Тонкая огненная нить контакта связывала мой наруч с глыбой пламени, через нее я и накачивал свое творение энергией. Постепенно шар обретал определенную форму извлекая из памяти первый попавшийся образ я особенно не задумывался над результатом. Так что когда превращение завершилось я и сам невольно поразился сотворенному. Что в облике гигантской птицы показалось смутно знакомым.

– С нами Феникс!!! – Раздался над моим ухом, громогласный крик Риола и тут же все стало на свои места. К моему удивлению Риолу вторил столь же безумный вопль множества глоток. Повернувшись в другую сторону, я увидел, что егеря едущие в длинных телегах чуть впереди нас заворожено следят за полетом чудесной птицы. По их раскрытым в крике ртам я понял чей нестройный крик я слышал, чуть раньше.

– За феникса! – Вновь раздался у меня над ухом, боевой кличь ордена.

– За феникса! – Поддержал я крик Риола и нам вторил рев нескольких сотен глоток. Резко ускорившись Корин на бегу подпрыгнул вверх на пару метров и приземлился прямо на сложенный шатер, покоящийся на крыше. Каким-то чудом ему удалось удержать равновесие на этой довольно хлипкой конструкции. А затем он добавил свой голос в общую какофонию, причем голос его неожиданно сорвался на грозный боевой рев в котором явственно проступал грозный вой торнадо. Чувствуя потребность оставить последнее слово за собой я заставил птицеподобный сгусток пламени, подняться выше и с громким ревом пронестись над колонной. Повинуясь моей воле четырехметровый феникс взмахнул пару раз крыльями и унеся в небесную высь и уже там рассыпался тучей искр.

Вернувшись в экипаж я столкнулся взглядом с Заком. Молодой рыцарь нахохлившись сидел на своем месте.

– Ну вы как дети. – Буркнул он недовольным тоном, и горестно вздохнул. Однако даже невооруженным глазам было видно, что и его вид огненной птахи равнодушным не оставил. Так все его попытки изобразить пренебрежение пополам со старческим брюзжанием с треском провалились.

– Как тебе в голову пришло Феникса создать? – Ткнул меня в бок Риол.

– Да как то само вышло, да и какой это феникс просто придал огню красивую форму. – Пожал я плечами.

– Ну ну. – Скептически хмыкнул друг не сводя с меня пытливого взгляда.

– Хорошо размялись, правда? – Чистый словно бы посвежевший голос Корина вмешался в разговор. Поступки этого человека уже не раз ставили меня в тупик. Вечно лохматый маг воздуха оказался настоящим кладезем различных безумств хотя надо отметить, что после его выходки обстановка в нашей небольшой компании, окончательно разрядилась. Все выпустили пар, ну, почти все за исключением Зака понятно. Так мы ехали все оставшееся время, мне говорить ни с кем особо не хотелось, Риол с Заком как всегда начали свой вечный спор, о какой-то тактической чуши в которой я не разбирался. Корин молча смотрел в окно в принципе он никогда и не отличался особой разговорчивостью. Да и вообще, почему то все чаще мне казалось, что за кажущимся хаосом его поступков, кроется совсем иная логика, совершенно отличная не только от моей собственной, а вообще от человеческой.

К тому моменту как солнце стало клониться к горизонту, наша миниатюрная армия, успела дважды остановиться, чтобы сменить лошадей в повозках, да и запряженные в нашу карету лошади выглядели не лучшим образом. В общем все говорило о том что скоро придется разбить лагерь и готовиться к ночлегу.

– Так значит ты считаешь что Луциан Светозарный допустил тактическую ошибку перекрыв устье Альмы во время оса… – Договорить Зак не успел, поскольку жалобное конское ржание на несколько мгновений перекрыло его голос, а спустя миг карету рвануло так что у меня чуть зубы не повылетали. Мощный толчок в плече вышвырнул меня из кареты. Проломив дверь я неосознанно сплел вокруг себя огненный кокон так что приземление удалось пережить без особых травм. Сияющий белизной луч света на моих глазах срезал заднее колесо у кареты а когда деревянная коробка закувыркалась по дороге и вовсе располовинил ее надвое.

– Нападение! – Истошно закричал какой то егерь за миг до того как его рассекло вместе с конем на части. Швырнув в ту сторону откуда прилетел луч форму разрыва я отскочил в сторону. Проверять на себе прочность недавно разученной защитной формы мне как то не хотелось.

– Рассыпаться! – Громогласный приказ командующего на время притушил панику охватившую егерей.

– Можешь что-нибудь сделать? – Голос Риола вывел меня из созерцания постигшего наш отряд разгрома.

– Я их не вижу! – Крикнул я в ответ перекрывая ржание раненых лошадей и панические крики людей.

– Сейчас увидишь! – Рявкнул мне в ухо Риол и умчался в неизвестном направлении. Вбитые Фархадом рефлексы не позволили телу превратиться в скованный ужасом соляной столб. Раскрутив вокруг себя с десяток огненных колец готовых в любой момент обернуться смертоносными стрелами пламени я лихорадочно перебирал в уме подходящие под ситуацию формы. Но как назло ничего кроме огненных стрел на ум не приходило. Любой другой вариант грозил сжечь куда больше егерей чем лесирцев. Словно в напоминание силе тех с кем я столкнулся заныла правая рука, как раз в том месте где накачанный чуждой силой световой луч отсек ее от тела.

– Залп! – Новая команда Грегора застала меня врасплох и не только меня. Туча стрел выпущенная рассыпавшимися по дороге егерями накрыла приличный участок леса где по всей видимости и затаились лесирцы. Пяток стрел сгорели на сотканных из света щитах не нанеся чародеям какого либо вреда. Прежде чем адепты белого ветра вновь восстановили маскировку я спустил с привязи все десять огненных стрел. Десять пламенных росчерков прожигающих все на своем пути столкнулись с соткавшимися из света щитами лесирцев и бесславно рассыпались безвредными искрами. Одинокий огненный шар с воем рухнул неподалеку от позиций вражеских чародеев. Не узнать в этом убожестве подчерк Энии не смог бы только полный кретин. Не когда бы не подумал что известие о том что она жива вызовет у меня радость. Не знаю что за отступник ее обучал но огненный шар против лесирцев бесполезен как и против большинства чародеев других орденов. Столкнувшись с землей огненный шар Энии бесславно исчез расплескав по округе целое море пламени. Уж чем-чем а способностями она не обделена. Увернувшись от еще одного светового луча я вновь принялся за создание огненных стрел. Кольца пламени возникали вокруг меня одно за другим, играя одновременно роль защиты и отвлекающие внимание лесирцев от менее защищенных целей. Во всяком случае я на это надеюсь, но самое главное – создание столь простых заклятий отработано мной до автоматизма так что попутно я подготавливал противникам один крайне неприятный сюрприз. Тем временем на позиции адептов света рухнул еще один огненный шар, вновь засверкали световые щиты, но в этот Эния похоже придумала что-то новое. Не долетев до земли сгусток пламени посланный дочерью герцога разлетелся на части породив настоящий рой крохотных багровых искорок. Словно по команде они облепили щит одного из лесирцев. Мгновение ничего не происходило а затем полный боли вопль прорезал воздух. Обугленный труп чародея рухнул на землю и тот час осыпался пеплом. Прежде чем озверевшие лесирцы нанесли ответный удар в схватку вмешался Корин. Да думаю это был именно он поскольку других сефиротиков способных на такое в нашей маленькой армии не было. Ураганный порыв ветра сдул сразу несколько деревьев в сторону засевших в лесу лесирцев. Едва ли это кому то из них повредило но заставило отвлечься чтобы не быть раздавленными стволами вырванных с корнем деревьев. Вот и все! Сейчас я им покажу! Спустив с привязи почти два десятка огненных стрел чтобы отвлечь противников от основного действа я закончил накачивать энергией красного ветра землю под ногами у противников. Хитроумная форма мельком подсмотренная в одном из трактатов по пиромантии стремительно обретала жизнь. И для врагов это означало одно – смерть. На глубине нескольких метров под землей созданная мною форма начала обращать землю, камни, песок в раскаленную лаву. Пройдет всего пара секунд и это смертоносный поток вырвется на поверхность. Не думаю что щиты лесирцев выдержат такое мощное воздействие. В предвкушении победы я затаил дыхание внимательно глядя на место своего триумфа. Первым звоночком приближающейся гибели была вспыхнувшая под ногами трава, чуть позже должны проклюнуться тонкие струйки пара. Вот только ничего этого не было, словно удар по телу прокатилось ощущение покинутости. Мгновением позже до моих ушей донеся испуганный крик Энии. Проклятье! Да что случилось то!? Красный ветер! Я его не чувствую! От осознания этого факта подкосились колени, лишившись подпитки созданная мною форма бесследно рассосалась.