Текст книги "Орден огня"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Ты что совсем рехнулся!? Прекрати! – Возглас Риола прозвучал неожиданно, заставив меня вздрогнуть, немало этому способствовал и неожиданно проморозивший меня до костей холод. Стоило открыть глаза и я понял кричал Риол, прояснилась даже причина дикого мороза царящего вокруг. Изморосью покрылась большая часть шатра вокруг меня так и вовсе выпал иней. Не промерз лишь небольшой участок вокруг столика с картой. Да и то благодаря усилиям Риола.

– Я сейчас все исправлю. – Попытался сказать я непослушным языком, но Риол оборвал меня на полуслове.

– Нет! Это я все исправлю, а ты пока подыши свежим воздухом. – Взорвался он. – А как придет Деринг, зайдешь. И пообещай мне, что больше ни какой магии, пока не уйдем из шатра. – В голосе Риола проскакивали истерические нотки, интересно что его так испугало? На этом вопросе связные мысли в моей голове и закончились, думать ни о чем не хотелось, да и большая часть сил уходила на то чтобы переставлять одеревеневшие от холода ноги. Откинув полог шатра, я вывалился в теплые объятья летней ночи, хотя нет, ночь это громко сказано, сумерки еще только начали сгущаться хотя дело то по сути за малым. Думаю уже через пол часа ночь можно будет сказать без всякого преувеличения. Оцепенение, и холод медленно отступали под напором царящего вокруг тепла. Пара глубоких вдохов прочистила голову, постепенно оцепенение сошло на нет, так что несколько минут я просто стоял наслаждаясь прогретым за день миром.

– Вам плохо? – Услышал я голос подошедшего Командующего, вместе с ним шел чем то смущенный Зак.

– Нет, все уже в порядке. – Ответил я лихорадочно размышляя о том, успел ли друг привести шатер в надлежащий вид. Кивнув мне Деринг откинул полог шатра, вслед за ним во внутрь шагнул Зак, после этого мне ничего другого не оставалось кроме как последовать за ним. Войдя во внутрь я с облегчением отметил что жуткий холод заполнивший шатер по моей вине, пропал. Тем временем командующий подошел к карте, и жестом пригласил остальных.

– Итак, до моего сведения было доведено, что у вас отдельное задание, выполнение которого помешает вам быть с нами до конца. – Обведя нас взглядом заявил Деринг.

– Понятно. Хотелось бы знать, как долго вы будете идти вместе с нами? – Спросил он дождавшись утвердительного кивка.

– До Гезы. – Ответил я за всех.

– Сколько вы пробудете в Крепости? – Немедленно последовал новый вопрос.

– Один возможно два дня, пока не найдем нужного нам человека. – Отчеканил я уверенно.

– То есть вы поддержать войска в предстоящей компании вы не сможете? – Спросил Деринг. Интересно к чему этот вопрос?

– Да. – Ответил я и чувствуя что ждут от меня совсем иного ответа добавил. – Как только поставленная перед нами задача будет выполнена мы окажем любую посильную помощь вашим войскам.

– Что ж договорились. – Усмехнулся командующий. – И еще, пока вы снами окажите помощь Грегору в подготовке его бойцов. – Добавил после небольшой паузы.

– Помощь? – Удивился я.

– Да, его полк еще ни разу не взаимодействовал с боевыми магами. – Счел нужным пояснить командующий.

– Хорошо. – Согласился я.

– Тогда всего доброго. – Отвернулся к карте Деринг. Собственно говоря, на этом аудиенция и закончилась. Выбравшись из шатра я направился в сторону выстроившихся на солидных размеров поляне егерям. Нужно как можно скорее прояснить чего от меня хочет Грегор, хотя это то и так понятно, а вот как выполнять его просьбу еще нужно придумать.

Хотя что тут придумывать? Зак же довольно точно обрисовал ситуацию, продемонстрирую "боевые" формы и отправлюсь восвояси, мне еще с собственными проблемами разобраться надо. С примерно таким настроем я и добрался до полянки на которой сержанты под чутким руководством сотника Грегора уверенно строили егерей.

– Так что от меня требуется? – Сразу перешел к делу я, когда до сотника оставалось несколько шагов.

– Вовремя. – Коротко прокомментировал мое появление Грегор, особой радости в его взгляде не было как впрочем и в голосе. Да и вообще как мне кажется во взгляде сотника вообще ничего не было, на редкость пустой взгляд.

– Командующий ввел вас в курс дела? – Спросил сотник предварительно гаркнув на одного из сержантов.

– Нет он сказал только то что требуется моя помощь. – Покачал я головой.

– Тогда поясню я. Эти орлы – махнул рукой в сторону егерей сотник. – еще ни разу не видели пироманта в действии, так что нужно продемонстрировать им с чем они столкнуться. – Отчеканил Грегор не спуская с меня бездушного взгляда. Странно но меня не покидало ощущение что разговариваю я с марионеткой, и пусть ведет ее истинный мастер своего дела но все же марионеткой.

– Что конкретно мне им показать? – Отогнав некстати полезшие в голову подозрения спросил я.

– Огненный шар, стена огня, огненный дождь, взрыв и жар не должны пугать моих людей. – Вновь махнул рукой в сторону построившихся в две шеренги егерей.

– Чудесно. – Пробормотал я озадаченно, между не должны бояться и просто продемонстрировать есть немалая разница. Интересно и как я должен добиться этого эффекта?

– В течении следующей недели каждый вечер будут проводиться учения, на каждом из них один из чародеев будет последовательно приучать с личный состав к виду стандартных чар. – Продолжил инструктаж сотник, в этот момент он как никогда напоминал деревянного болванчика бездумно повторяющего чужие слова.

– С сегодняшнего дня? – Решил уточнить я, раз уж Грегор оказался столь любезен что пояснил мне каким именно образом мне придется приучать солдат к огню.

– Да. – Кивнул сотник и разом потеряв всяческий интерес к беседе вновь принялся отдавать сержантам распоряжение. "Он что издевается?" – Мелькнула в голове раздраженная мысль.

– Огненный шар по минимуму поверх голов. – Скомандовал сотник неожиданно. На несколько секунд я замешкался не до конца понимая к кому обращается сотник. Однако оцепенение неожиданно схлынуло и я слепил из окружающего жара меня жара крохотный сгусток пламени и отправил его чуть повыше выстроившихся в два ряда егерей. Ледяная стужа на миг рванула острыми когтями но почти тот час отступила под напором теплого воздуха. Тем временем огненный шар размером с кулак младенца неторопливо пролетел над головами егерей. Послышались смешки, но под пустым взглядом сотника они моментально стихли.

– Огненный шар в половину повторить. – Рявкнул Грегор, и в этот раз тянуть тепло из окружающего мира я не стал. Воспользовавшись каналом свс красным ветром я закачал в простенькую форму огненного шара примерно половину энергии выкачанной за первый такт. Спустя несколько секунд после команды Грегора с моих ладоней сорвалась настоящая огненная комета. На несколько секунд сумерки сменились полднем, с грозным гулом огненный шар размером с человека пролетел над головой у егерей. Хотя над головами это громко сказано, к тому моменту самые смышленые уже лежали на земле прикрыв голову руками, самые глупые бросились бежать причем по дурости в ту сторону где огненный шар должен был разорваться.

– Все по своим местам! – Неожиданно громко проревел Грегор, и о чудо запаниковавшие егеря побежали обратно. Судя по всему, сотника они боялись куда сильнее огня. Едва последний из егерей выбежал из зоны взрыва я с облегчением позволил огненному шару разорваться. Какое же счастье что я придал огню форму жидкости. Именно благодаря этому взрыва как такового не было, да и особо разрушительных последствий. Ну разве что с десяток деревьев вспыхнули едва на них попала порция жидкого пламени. Горели они впрочем, недолго, потушить грамотно созданный пожар дело трех секунд. И все же я явно перестарался, во всяком случае создавать подобного монстра я не планировал. Мда… надо срочно заняться собственными навыками. Уже и ежу понятно что соединяющий меня с красным ветром канал по мимо того что возникает непроизвольно так еще и обладает завидной пропускной способностью. Все это конечно хорошо но к подобной прорве энергии нужно приноровиться иначе ничего хорошего из этого не выйдет.

– На сегодня думаю хватит. – Неожиданно спокойно сказал Грегор.

– Отлично. – Выдохнул я с облегчением, и кивнув сотнику на прощанье поспешил убраться от этой поляны подальше, желательно на другую полянку. Как-никак мне еще своими проблемами заняться надо. Хотя тут то, как раз ничего непонятного учиться соизмерять количество энергии закачанной в форму мне не в первой. Так что за пару часов думаю управлюсь, благо

во время поездки в карете удалось поспать пару часиков. В целом упражнение было довольно простым и на первый взгляд не требовало особых усилий, и не отличалось внешней зрелищностью. Но как раз зрелищность мне и не к чему, а вот эффект получался тот что нужно. Сорвав с земли травинку я поудобней расположился и задался целью высушить зажатый в руке стебель. Именно высушить, а не сжечь или нагреть. Иначе как ювелирной подобную работу и не назовешь. Удивительно нудное и скучное занятие но ничего другого мне не остается. Ну что? Попытка номер один, и словно в подтверждение моих мыслей травинка вместо того чтобы высохнуть, исчезла в яркой вспышке пламени. Ароматный дымок приятно защекотал ноздри. Мда… Впрочем я и не рассчитывал, что все будет легко. Ну, по крайней мере, то, что я правильно определил причину своих неприятностей, вселяет некоторую надежду. Рано или поздно у меня получиться добиться результата тем более что недостаток материала мне точно не грозит.

Глава 30

К шатру, украшенному символикой огненного ордена, я пришел незадолго до рассвета. Всю ночь я провел на лугу, распугивая ночную живность, яркими вспышками света, в которых сгорали сорванные мной травинки. И пусть теперь зеленый цвет вызывал у меня желание выжечь все вокруг в радиусе пары сот метров, но результат того стоил. Теперь травинки мерзкого зеленого цвета не исчезали в яркой вспышке пламени, а просто вспыхивали как солома. А это значит, что стоит мне попытаться создать с помощью красного ветра огненный шарик для освещения и мои спутники превратятся не в горстку золы, а всего лишь в обожженные трупы. Пусть это и далеко от идеала но все же лучше чем ничего. Теперь если ничего непредвиденного не произойдет то к завтрашнему утру, я смогу управлять пламенем без особого вреда для окружающих. Осталось только понять что произошло в шатре у командующего. Почему потянув из воздуха энергию красного ветра я прихватил с собой естественное тепло? Я ведь даже не слышал о том что такое возможно. Более того на первых трех лекциях по теории пиромантии нам доходчиво объясняли что напрямую управлять рассеянным в воздухе теплом невозможно. Выходит, нам лгали? Или быть может, не договаривали? Хотя нет я еще ни разу не видел чтобы Фархаду удалось откачать из воздуха тепло, только отработанный жар выделяющийся после контакта с красным ветром. Да и во время инициации я точно помню, что напрямую управлять движением рассеянного в воздухе тепла у меня не получилось. С тех пор изменились законы мироздания? Чушь! Значит, изменился я? Ну да а ка4к я хотел? Произошедшее в комнате у Риты вовсе не кошмар, да и рассказ Риола на бред сумасшедшего не очень похож. Вернее очень даже похож но Риол то пока еще не рехнулся да и лгать ему о том что произошло смысла особого не было. Или был? Нет, это уже паранойя. Так что же это все значит? А… не важно, главное поосторожней обращаться с теплом вокруг и ничего похабного не случиться. А как только выдастся возможность запустить руку в библиотеку ордена стоит поискать что ни будь о подобных случаях. Едва ли то что произошло со мной уникально. От размышлений на эту не слишком приятную тему разболелась голова, хотя вполне возможноч то виной тому были вовсе не размышления а пятичасовая тренировка и затекшая за это время шея. Добравшись до солидных размеров шатра, украшенного символикой сразу трех магических орденов, я потер виски пытаясь избавиться от головной боли.

Боль к моим потугам осталась равнодушна, ладно хоть не усилилась. Усмехнувшись плавающим в голове мыслям я откинул полог, и немедленно пожалел о содеянном.

Лучше бы я до самого утра сидел на лугу, чем созерцать это чудесное девичье личико, в обрамлении длинных вьющихся волос рыжего цвета.

– Ну, здравствуйте. – Поприветствовал я всех присутствующих. А присутствовало в шатре немало народу. Нет яблоку упасть есть где а вот у человеку места не хватит. Что удивительно несмотря на раннее утро или позднюю ночь смотря с какой стороны посмотреть в шатре никто не спал. Более того судя по всему до моего прихода тут шло бурное обсуждение. Причем учитывая то, как быстро все стихло при моем появлении, обсуждали меня. В ответ на мое приветствие раздался нестройных хор голосов. Хотя нестройность в него вносили адепты огня, остальные неофиты в общем то поздоровались довольно нейтрально. Хотя этот то, как раз и не удивительно в отличии от неофитов ордена огня остальные не знают что боевым магом я стал миную все остальные ступени. Эния так и вовсе проигнорировала мое приветствие с просто великолепным презрением. Все чем я был удостоен так это полным гадливости пополам с презрением взглядом. Так должно быть смотрят на личинку мухи, копающуюся в навозе.

– Вижу ты рада меня видеть. – Выдавил я из себя улыбку, на большее меня не хватило поскольку большая часть моей воли пыталась сдержать напор гнева причем в этот раз моего собственного.

– Что здесь за собрание? – Спросил я выцепив взглядом Риола.

– Ты что забыл что являешься направляющим? – Тихо осведомился друг, несколько мгновений я смотрел на него с непониманием пока смысл сказанного наконец не дошел до сознания. Как я мог забыть? Все неофиты отправленные в этот самоубийственный поход находятся в моем подчинении. В душе немедленно вспыхнула злость, вначале на свою забывчивость, а потом на всех окружающих. Видимо это отразилось на моем лице, по тому, что стоявшие ближе всего ко мне изрядно побледнели, и отшатнулись.

– Это я и без тебя знаю. Я спрашиваю, что здесь за собрание? – Рявкнул я справедливо рассудив что стоит мне стушеваться и меня просто не будут принимать в серьез. Хотя надо ли мне чтоб принимали? В конце концов мне не так уж и долго ехать в их компании. К тому большая часть этих людей откровенная обуза в предстоящем предприятии.

– НУ! – Рявкнул я грозно – Что здесь происходит? – Выделяя каждое слово спросил я. Уверенность в моем голосе произвела впечатление а может быть свою роль сыграло то что я вновь неосознанно установил контакт с красным ветром. Как бы то ни было о том чтобы меня чем то попрекать не думал уже никто. Из всех присутствующих разве что только Эния осталась стоять на том же месте что и раньше остальные попятились. Ну и пожалуй Риол стоял рядом с совершенно невозмутимым видом. Но как раз на его реакцию мне было наплевать, возмутителем спокойствия был вовсе не он. Вперив в Энию немигающий взгляд я с удовлетворением отметил легкий флер ужаса мелькнувший в глубине ее глаз. Но несмотря на это лице ее ни дрогнул, ни один мускул. И все же страх никуда не делся во всяком случае скрыть его от меня ей не удалось. Не знаю почему но разлитый в воздухе страх вызывал у меня восторг. Внезапно накатил приступ какого-то бесшабашного веселья. Усилием воли я подавил позыв засмеяться.

– Все свободны! – Скомандовал я максимально бесстрастно. Все находящиеся в шатре чародеи едва ли не бегом поспешили выполнить мой приказ. Хотя вполне возможно они просто радовались возможности убраться от меня подальше.

– Останься. – Перехватил я Корина самого у полога.

– Позови пожалуйста Зака. – Попросил я Риола. Разу уж никто не спит то стоит обсудить предстоящее Задание благо у меня наконец дошли руки до тонго чтобы внимательно изучить распоряжение Фархада. Лишь после того как Риол отправился на поиски рыцаря я обернулся к Энии. Все это время она с некоторой долей вызова стояла на месте, интересно что помешало ей выйти? Гордость? Или осознание того факта что ей приказал человек не относящийся к "благородному" сословию?

– Ну. И?! – Обратился я к девушке, не особо скрывая свою неприязнь.

– Я хотела с тобой поговорить. – Сказала она, не на шутку меня удивив. На до же какие признания.

– И что же столь благородной особе нужно от меня недостойного? – Не удержался я от детской шпильки.

– Я пришла попросить тебя об одной услуге. – Тихо сказала она, и о чудо – презрение в ее голосе исчезло в неизвестном направлении.

– Тебе не кажется, что твое поведение не слишком вяжется с подобными просьбами. – Усмехнулся я, припомнив оживленное обсуждение царившее в шатре до моего прихода.

– Возможно. – Уклонилась она от ответа, восстановив на лице маску невозмутимости. Надо бы на этом и закончить разговор но разгоревшийся в груди огонек любопытства такой роскоши мне не позволил.

– Ладно. – Вздохнул я обреченно. – Говори. – Выдохнул я прекрасно понимая, что в будущем я пожалею о своем решении, но пламя любопытства было сильней.

– Наедине. – Выразительно посмотрела она в сторону Корина.

– Выйди. – Попросил я как всегда растрепанного сефиротика.

– Ну? – Поторопил я девушку.

– У меня проблемы. – Выдавила из себя Эния.

– И чем я могу тебе помочь? – Спросил я поддавшись собственному любопытству. Ох чувствую не доведет оно меня до добра.

– Я не могу контролировать жар идущий от красного ветра. – Выпалила она чем то смутившись.

– И ты с такой проблемой поехала "помогать" отцу?! – Окосел я от таких откровений, желание бежать отсюда в панике на несколько минут затопило сознание. Пожалуй теперь я понимаю каких нервов стоили мои проблемы Риолу.

– Я не могу сидеть в безопасности, пока мой род сражается за жизнь. – Гордо вскинув голову заявила Эния. Прах и пепел! Кто вбил этой дурочке в голову что она может чем то помочь?! Да она же первым же заклинанием уничтожит и себя и всех кто будет рядом. Красный ветер не прощает подобных ошибок. И что самое гадкое в этой ситуации мне теперь никуда не деться, я просто обязан помочь Энии восстановить контроль. Иначе шансы добраться до Гезы в целости и сохранности мягко говоря невысокие. Пока Эния не контролирует свои совсем не маленькие возможности находиться рядом с ней опасно.

– Хорошо, я помогу тебе на правах наставника. – Скрепя сердце согласился я. – Но есть два условия. Во первых, ты не будешь пользоваться красным ветром без моего на то согласия, и во вторых прекратишь создавать неприятности. – Добавил я, последовавшая за этим Реакция Энии немало меня позабавила пожалуй стоило влезть в эту историю просто для того чтобы посмотреть как она справиться собственным гонором.

– Хорошо. – Согласилась она лихорадочно блеснув глазами. Интересно это галлюцинация или она действительно готова расплакаться?

– Тогда завтра после того как разобьют лагерь найди меня. – Сказал я сделав вид что ничего не заметил.

– Хорошо. – буркнула девушка, и выскочила наружу. Странно поступил я вроде бы правильно, а чувствую себя так будто сделал гадость. А ладно, сейчас не время думать об этом. С тихим шелестом полог шатра откинулся и внутрь ворвался Зак, потянул носом воздух и уставился на меня с таким подозрением будто если и не совершил нечто ужасное, то точно совершу в ближайшее время. Вслед за рыцарем в шатер ввалился Корин именно ввалился поскольку иного слова для подобного способа передвижения я найти не смог. Последним в шатер влез Риол, отодвинув со своего пути рыцаря так будто тот был вещью.

– Давай, Сим давай колись, что такого попросила эта. – Какое-то мгновенье Риол помедлил, подбирая, по всей видимости, слово которое бы более объемно охарактеризовало нашу общую знакомую. – чудесная особа. – Наконец сказал он, явно удержавшись от куда более крепких слов. Зак при этом едва не кинулся на него с кулаками. Прах и пепел они что нашли новый повод для драки?

– Хватит. – Устало сказал я указав взглядом на Зака. Ничего кроме хитроватой улыбки моя просьба не вызвала. Ему что нравятся постоянные стычки с рыцарем? А, пепел с ними у меня своих проблем хватает.

– Собственно говоря, попросила она меня о помощи. – Не стал я затягивать паузу. На все свои попытки примирить Риола с Заком я решил плюнуть. В самом деле сколько можно? Если сцепятся всерьез прибью выжившего и вся недолга.

– Что?! Эния у кого-то запросила помощи? И этим кем-то оказался ты, а не, по меньшей мере, Экзарх? – Наигранно удивился Риол, похоже он готов продать душу за возможность подразнить рыцаря.

– Собственно говоря, к этому нелегкому шагу ее принудила суровая необходимость. – Хмыкнул я, остановив Зака взглядом от попытки кинуться на Риола с кулаками. Мне только драки тут еще не хватало.

– Продолжай не останавливайся. – Подбодрил меня друг, игнорируя побелевшего от злости рыцаря.

– Насколько я понял из ее объяснений у нее те же проблемы что и у меня. – Наконец сказал я. Удостоившись, наконец удивленного взгляда Корина. Собственно весь разговор он провел в каком то состоянии полудремы, и лишь теперь встрепенулся. Собственно ничего странного в таком поведении не было поскольку он не имел "счастливой" возможности пообщаться с Энией подольше, а по тому не понимал ерничанья Риола. Однако озвучить свой вопрос он так и не решился а может просто не счел необходимым. По большому счету то что происходит в его голове оставалось для меня загадкой. Корин вообще демонстрировал весьма характерные качества присущие большинству адептов воздушной стихии.

– О чем ты? – Спросил наконец сефиротик.

– Ты думаешь, он всех неугодных поджигает и выкидывает вон? – Насмешливо спросил Риол.

– Да. – Простодушно ответил Корин.

– У меня проблемы с распределением силы. – Тихо сказал я постепенно свирипея от устроенного Риолом цирка.

– Ну и как ты собираешься ей помочь, если со своими проблемами разобраться не можешь. – Задал резонный вопрос Корин.

– А он, свои проблемы решил. – Ответил за меня Риол. Ах вот оно что! Все это паясничанье было своего рода проверкой на самоконтроль. И судя по всему я ее прошел. Что ж в проницательности Риолу не откажешь. И все же в подтверждение его слов я создал на ладони крохотный огненный шарик. Вернее попытался создать и у меня получилось, правда крохотным возникший уменя в руке шар огня не смог бы назвать никто.

– Впечатляет. – Сказал Риол, и тут же добавил. – Раз мы все еще живы, а шатер до сих пор не сгорел. Это вселяет оптимизм, и веру в светлое будущее.

– Уже завтра я смогу полностью контролировать свою силу. – Сказал я проигнорировав насмешку.

– Это радует, значит, ты думаешь, что и Энии можно помочь таким же способом? – Спросил Риол с некоторой долей сомнения в голосе.

– Это ты думаешь. А я знаю. – Отрезал я. – Надеюсь всем все ясно? – Поинтересовался я.

– Ну раз всем все ясно пора переходить к делу.

***

Глава шилонского отделения Созерцателей Черк, сжимая в одной руке стопку бумаг, с отчетами, быстрым шагом шел по коридору замка стоящего в центре Гезы. Хотя называть замком это сооружение, состоящее из одного донжона, было неверно. Однако в свое время, когда Геза была не центром процветающей провинции, а всего лишь замком который возвел на пресечении крупных торговых путей, предприимчивы главарь шайки разбойников. Замок этот назывался Агр причем замком его мог назвать разве что крестьянин ничего больше своей хижины не видевший. Тем не менее шайка засела в нем столь прочно, что наемная армия гильдии купцов не смогла ее оттуда выбить. Так что купцам пришлось смириться с новой напастью. И скорее всего дело бы закончилось поиском нового маршрута но главарь шайки проявил неожиданное благоразумие. Он договорился с купцами о «защите» и стал взимать с них плату за свои «услуги». Причем вскоре купцов ему стало мало и вскоре все окрестные деревеньки оказались под защитой порядком разросшейся банды. Правда нужно отметить что эфемерной эта защита оставалась недолго. Вскоре Густав – а именно так звали главаря шайки понял что из страдающих от постоянных набегов крестьян много не выжать. С этого момента и началась история будущего герцогства. За несколько лет Густав ухитрился почти под чистую вывести из окрестных лесов большую часть разбойничьих ватаг. Часть отловленных работников ножа и топора присоединилась к быстро набирающему мощь самозваному герцогу остальные украсили собой деревья. После такого подарка Гильдия торговцев была вынуждена признать Густава герцогом, а под давлением купцов это сделали и правители сопредельных государств. По большому счету сначала новоявленное герцогство было выгодно соседям поскольку проход через его земли стал безопасным а после ничего поделать с этим уже не могли. Густав соорудил из своей банды неплохую армию. И пусть для завоеваний она не годилась а вот прятаться по лесам и наносить неожиданные и болезненные удару противнику у нее получалось выше всяких похвал. Так после нескольких попыток присоединить себе вольное герцогство соседи решили оставить Густава в покое. А свежеиспеченный герцог Агринский развил бурную деятельность. Он за несколько лет обложил все окрестные селения данью, в обмен на защиту от набегов северян, и, проявив недюжинную смекалку, и дипломатический талант договорился с купцами. Вскоре он организовал перевалочную базу рядом со своим замком и целую сеть постоялых дворов. И не прогадал! чахлый ручеек золота, льющийся в карман Графа, превратился в полноводную реку. Перевалочная база довольно быстро разрослась и постепенно превратилась в крупный ремесленный город, впрочем, это было уже после смерти Густава. Однако его потомки оказались достаточно смышлеными, чтобы продолжить дело своего отца. Постепенно небольшой феод разросся до полноценной провинции, которая своим богатством привлекала слишком многих. Вовремя оценив ситуацию, семейство Агринских сумело договориться с Гильдией о финансировании десятка фортов, и укреплений на территории новой герцогства. Стены замка, в котором жило семейство снесли, поскольку к тому моменту дворик замка был слишком мал в сравнении с городом, раскинувшимся за его стенами. Правда после этого решительного шага крепостной стеной был обнесен уже сам город. А от старого замка остался лишь донжон с парой пристроек. Он и стал играть роль дворца правителя провинции. Тем более что за прошедшие годы от прежней постройки осталось разве что только место. Впрочем, жители по старинке именовали его не дворцом, а Замком.

Миновав два поста стражи и почетный караул у дверей глава Созерцателей постучал в дверь кабинета Герцога.

– Заходи. – Донесся из кабинета голос Вилема. Не смотря на то, что Шилонская провинция входила в состав Зеоры, Герцог был практически единоличным правителем на территории провинции, а его отношения со столицей выражались лишь в том, что отправлял караваны груженые золотом и сырьем, добываемым на горных приисках. В обмен герцог мог рассчитывать на военную помощь и услуги магических орденов. В остальном же его деятельность не контролировалась. Ну разве что вездесущие Созерцатели внимательно отслеживали каждый его шаг но как раз с этим Вилем смирился довольно быстро. Вкус этой горькой пилюли изрядно смягчал тот факт что Созерцатели исправно снабжали Герцога весьма ценной информацией.

Вилем сидел за столом просматривая солидных размеров кипу бумаг. В кабинете Графа, обычно царил идеальный порядок. В центре кабинета стоял стол красноватого цвета. Насколько было известно Черку, сделан этот стол был из древесины невероятно редкого дерева растущего на границе феролитовой пустыни. По сути, такой столик был куда дороже, чем родовые поместья иных Высокородных господ. Всю левую стену занимал огромный шкаф с множеством небольших ящичков. В них хранилась вся важнейшая информация о торговых сделках а также целый ворох другой немаловажной информации о делах в провинции. Комната освещалась тремя магическими светильниками, расположенными над потолком. Они заливали комнату ярким солнечным светом. Под их яркими лучами было особенно заметно что идеальный порядок остался в прошлом. Рабочий стол Вилема завален беспорядочно разбросанными бумагами, многие ящички шкафа распахнуты настежь. Услышав стук захлопнувшейся двери, Вилем поднял на Черка красные от недосыпания глаза.

– Ну, давай докладывай. – Сказал он, и выдавив из себя измученную улыбку добавил. – Добей старика.

– У меня три новости и один отчет. – Сказал Черк, сдержано улыбнувшись незамысловатой шутке герцога.

– Отчет пложи на край стола и давай срочные новости. – Потерев виски, сказал Вилем.

– Мы нашли вашего старого друга. – Сказал Черк решив начать с более приятной новость.

– Кого именно? – Спросил Вилем.

– Торгвара. – Уточнил Черк.

– Он жив? – Спросил герцог необычайно спокойным голосом, лишь нервное постукивание по столешнице выдавало его напряжение.

– Да. Он был серьезно ранен, но наши медики подлатали его насколько это возможно. – Добавил магистр Созерцателей.

– Он что-нибудь сказал? – Быстро спросил Вилем.

– Нет, но он настойчиво требует аудиенцию. – Склонил голову Черк.

– Хорошо. – Пробормотал Вилем. – Что еще?

– Обещанная орденами помощь неделю назад выдвинулась из Синтура. – перешел к следующей новости магистр.

– Состав? – Поинтересовался герцог.

– Полк егерей, под командованием рыцарей кобры в качестве поддержки двадцать магов. – Доложил Черк и бросив на герцога внимательный взгляд добавил. – С ними едет ваша дочь. – Несколько мгновений Вилем смотрел на главу разведки совершенно пустыми глазами. Лицо его как то разом осунулось и постарело. Черк уже было приготовился позвать медиков, но Вилем, похоже, совладал с собой.

– Когда прибудет помощь? – Спросил Вилем после долгой паузы.

– Через полторы недели. – Лаконично ответил глава Созерцателей оценив выдержку герцога.

– Что в отчете. – Последовал следующий вопрос.

– Краткая сводка о передвижениях противника, и состоянии фортификаций. – Отрапортовал Черк.

– Хорошо. Я посмотрю. Можешь идти. – Хмуро произнес герцог. Коротко поклонившись Вилему Черк вышел из кабинета, магистру предстояло сделать очень и очень многое.

глава 31

Вот уже три дня моя жизнь катилась по накатанной колее. Большую часть дня мне приходилось спать в тесном экипаже, а вечером выслушивать нуднейшую, лекцию по «тактическому взаимодействию с магами», которую читал Зак. Если бы не тот факт что я сам попросил его об этом то случилось бы непоправимое. Я и не подозревал что описание войны может быть столь нудным и логичным. После этого получасового кошмара шли не менее нудные занятия по отработке этого самого «взаимодействия». Заключалось это в следующем – мне приходилось раз за разом посылать поверх голов егерей выстроившихся в боевой порядок одно и то же заклятье. Делать это нужно было до тех пор, пока они не переставали, падать на землю в ужасе зажимая уши от специфического звука издаваемого огненными заклятьями. Вся тонкость заключалась в том что находился я позади строя и надо признать этот факт изрядно нервировал егерей. Впрочем, сложно найти человека который остался бы спокоен когда у него за спиной работает пиромант. А это все равно что находиться рядом с бушующим лесным пожаром – звуки примерно те же. А уж когда над головой с весьма специфическим гулом пролетает огненный шар весьма солидных размеров то удержаться от побега в неизвестном направлении должно быть очень сложно. Впрочем, мне по большому счету все равно, надеюсь участвовать в полномасштабных сражениях мне не придется, а если и придется то явно не с этим полком. И все же – как раздражает монотонное повторение! Как тут не оценить мудрость экзарха – поскольку за два таких занятия, егеря с трудом привыкли лишь к реву пролетающего над их головами огненного шара. Стоило представить что таких заклятий могло бы быть и больше как мне становиться нехорошо. Впрочем нытьем делу не поможешь так что лучше заняться делом. Примерно через час руки мои слегка подрагивали от усталости, горло душил подавленный гнев, а перед егерями простиралось перепаханное взрывами поле, где верхний слой земли превратился в пепел. Ко бы мог подумать что монотонное повторение может так утомить?