Текст книги "Орден огня"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15

В этот раз пробуждение вышло легким. К тому моменту как я поднялся с кровати, утомленное дневным бдением солнце вяло садилось за горизонт, заливая весь мир багровыми тонами. Сон несколько освежил голову, но до полного выздоровления было еще далеко. Хотя чувствовал я себя уже достаточно сносно, так что с кровати сумел подняться без особого труда. Накинув халат лежащий на тумбочке рядом со стулом, я пошатываясь вышел в коридор. Слабость все еще давала о себе знать. К тому же проснулась фантомная боль в ставшей воспоминанием руке. Так двигаясь с небольшими передышками, я добрался до комнаты дежурного виталиста. Им оказалась молоденькая девушка, весьма длинноногая девушка с красивой формы грудью, и приятным личиком, халатик только подчеркивал достоинства ее фигуры. Отвесив ей пару комплиментов (на большее просто сил не хватило) я попросил зардевшуюся девушку проводить меня до тренировочных залов. Отчего то мне казалось что она откажется, мотивируя тем что мне еще нужно отдыхать но она удивление легко согласилась. Правда перед этим поставила условие. Что любые нагрузки должны осуществляться под ее наблюдением. Я согласился поскольку виталист под рукой никогда не помешает, да и самочувствие мое далеко от идеала. Так что пришлось наступил на горло своей гордости. Да и в конце концов девушка весьма симпатична так что ее присутствие будет не столь уж и неприятным если конечно забыть о том что виталисты выглядят на столько лет насколько хотят. В общем так в компании с Ритой – так звали девушку, я и добрался до обсидиановых залов. По пути мне все же пришлось выслушать все что она думает по поводу 'безумных поджигателей'. Рита советовала вернуться в палату и отдохнуть, но то ли у меня на лице отразилась решительность идти до конца которой я если честно не испытывал, либо Менгир отдал своей подчиненной соответствующие приказы. В общем дальше укоров дело не пошло и это хорошо! Поскольку сил спорить у меня не было. К тому же мне не терпелось отработать новые жесты, которые я составил лежа в палате. Вернее будет сказать, что не составил, а переработал с учетом своей травмы. Можно конечно было проверить их действие и в лазарете, но боюсь, что в случае ошибки его пришлось бы отстраивать заново. Обсидиановые залы как всегда встретили меня угрюмой чернотой подсвеченной вечно горящими факелами. Кто и когда меняет прогоревшие на новые и главное меняет ли вообще я так и не выяснил, хотя этот факт меня когда то интересовал. Толкнув тяжеленные створки я вошел в небольшую залу где обычно проходили мои тренировки. Выйдя на середину, я уселся прямо на пол, подогнув под себя ноги.

– Рита будь добра отойди подальше. – Попросил я, памятуя об особенностях контакта с красным ветром. Проследив взглядом за удаляющейся девушкой я очистил голову от посторонних мыслей и потянулся к огненной стихии. Контакт с красным ветром вышел на удивление чистый, энергия пламени полноводной рекой хлынуло в мое тело вымывая слабость и боль. Сердце, получив свою дозу энергии застучало гораздо веселее. Тело немедленно наполнилось энергией огня несущей в себе привкус озорного веселья. Я специально цедил понемногу, прекрасно понимая, что с потерей руки весь энергетический баланс в теле изменился, а значит, следует быть осторожным. Однако ничего плохого не происходило, а унявшаяся наконец боль в покалеченной руке и вовсе настраивала на жизнеутверждающий лад. Постепенно я стал тянуть все больше и больше, проверяя свои возможности и тщательно отслеживая все состояние своего организма. В какой-то неуловимый момент мое сознание прошила вспышка огненного озарения, восприятие разом расширилось. Окружающий мир разом исчез сменившись на бесконечную пляску пламени. Своеобразная красота красного ветра как всегда на несколько минут приковала мое внимание. Я вновь, как и в первый раз увидел море огня разлитого под ногами. От этой бездны меня отделяет тоненькая пленочка земной тверди. И вновь восприятие изменилось, пришло понимание того что безбрежное море огня под ногами – невообразимых размеров огненный шар. Еще одно изменение и вот я понимаю что он с огромной скоростью вращается вокруг вовсе уж колоссальных размеров сферы огня. Такого со мной еще не было, разгоревшееся любопытство тут же заставило меня пойти дальше. Я огляделся, охватывая взглядом еще несколько огненных шаров тому на котором стою. Но стоило мне попытаться заглянуть глубже, как меня выдернул в реальность крик Риты. С трудом разодрав слипшиеся веки, я поднялся на ноги. Оглядев залу мутным взглядом я заметил Риту. Она забилась в дальний от меня угол зала и испугано смотрит на меня, судя по тому как обгорел ее халатик тут было жарко. Тряхнув головой я отогнал видение двух молочно белых полушарий мелькнувших сквозь прорехи в халатике и внимательнее осмотрел стены. Местами прочнейший обсидиан оплавился словно воск, у меня под ногами он и вовсе обратился в пепел. Причем выжженное в полу углубление в точности повторяло изгибы человеческого тела. И все же взгляд как намагниченный так и норовил упереться совсем в другую сторону.

– Ты на руку свою смотри! – Возмутилась девушка перехватив мой красноречивый взгляд. В результате героического сражения с собственными глазами я таки ухитрился перевести взгляд на руку. Бинт стягивавший культю исчез, о нем напоминал лишь пепел на полу. Ничего удивительного я не увидел тем что все что не защищено рунической вязью оружейников ордена сгорает во время контакта с красным ветром меня уже давно не удивить. К тому же куда лучше смотреть на красивую девушку в прожженном местами халатике чем на покалеченную руку. Так что взгляд мой вновь как намагниченный прилип к девушке.

– Следующий такт начни. – Фыркнула она, это далось мен не легко но все же я подчинился. Поток бодрящей огненной энергии вновь влился в мое тело а в следующий мигмне стало не до халатика с прорехами. Над культей воздух сначала начал "плыть", а затем появилась какая то разветвленная сеть, растущая из обрубка моей руки. Я с удивлением узнал в ней рисунок энергетических каналов. Но ведь они всегда привязаны к своему Физическому воплощению! У меня же от руки осталась едва ли половина. Тем временем поверх дерева энергетических каналов наложилась еще одна не менее сложная система. Несмотря на то что я никогда особо не интересовался медициной не узнать в этой системе кровеносные сосуды оплетенные мелкой сетью капилляров было невозможно. Затем проявились полупрозрачные сотканные из огня кости. Я продолжал неспешно тянуть энергию красного ветра. Постепенно проявились полупрозрачные мышцы и почти невидимая кожа, состоящая все из того же пламени. Спустя несколько секунд кожа уплотнилась, и засияла яростным пламенем, через которое уже ничего нельзя было различить. Я попытался сжать пальцы, но огненная рука лишь слабо дернулась. От изумления все мысли о контроле канала связи с красным ветром вылетели у меня из головы, поток энергии тот час пресекся. Сотканная из пламени рука нехотя исчезла в той же последовательности, как и появилась. Все еще пытаясь осмыслить произошедшее, я ошеломленно повернулся к Рите, которая наблюдала за мной, попутно исцеляя себя от многочисленных ожогов. Поняв их причину, я смущенно спросил, что с моей рукой.

– Не знаю. – Пожала плечиками девушка. – Поговори с мастером, с моей точки зрения это невозможно, однако кто вас огневиков знает, вдруг у вас всегда так? Хотя подобных случаев на моей практике не было. – Спокойно добавила она и тут же обиженным голосом продолжила. – А ты скотина хоть бы извинился, что чуть не сжег беззащитную девушку.

– Извини Рита, не рассчитал. – Покаялся я.

– Извиняю. – Ответила она серьезно и окинув меня таким взглядом, что я сразу ощутил себя операционном столе. Причем в роли не пациента а подопытного.

– Я вижу что с тобой все в порядке. – Сказала она потушив исследовательский интерес во взгляде. – так что я пожалуй вернусь к обязанностям дежурного медика. Иначе Минелар меня прибьет, он итак уже четвертый час на ногах, а я его от сладких снов, о молодых медсестрах отвлекаю. Он ведь за меня дежурит. – хохотнув добавила она направляясь к двери. Я ошалело проводил взглядом, ее покачивающиеся бедра, закрывшаяся дверь не отрезала меня от этого зрелища. Несколько секунд я тупо пялился на дверь пока в голову не вернулись мысли. Вышвырнув из головы волнующий образ я принялся за дело. В конце концов времени оставалось мало, а мне нужно изучить свои возможности. Да и эту странную руку полученную в дар от красного ветра стоит рассмотреть повнимательнее. И все же несмотря ни на что настроение мое стремительно улучшалось, ведь я больше не ощущал боли в несуществующей руке мучившие меня с момента пробуждения.

Фархад добрался до резиденции Экзарха только к вечеру. Близ горы Коэф его глазам предстала картина кошмарных разрушений. Знаменитый замок на горе являл собой жалкое зрелище, стены и донжон замка оплыли, будто части песчаного замка под набежавшей морской волной. Некогда величественная черная скала теперь напоминала кусок сыра изгрызенного мышами. Лишь северная башня осталась неизменной, несмотря на царившее вокруг разрушение. Прикинув мощь требующуюся для того чтобы сотворить со скалой подобное Фархад завистливо вздохнул. А ведь уцелела та башня, в которой находятся покои экзарха, значит Алеф жив – размышлял мастер огня. От этих нехитрых мыслей в душу старого пироманта закралась надежда. Несмотря на некоторую неприязнь что мастер огня испытывал к экзарху он был готов убить каждого кто посягнет на владыку Зеоры. И причиной такого трепетного отношения было понимание того что если Алеф исчезнет огромное государство разорвет изнутри. В этом случае Изрядно усилившийся за это время Орден света при поддержке Остмарской империи сотрет своих противников в пыль. То что башня с покоями экзарха осталась неповрежденной наводило на мысль что Алеф по крайней мере не уступает нападавшим в мощи. Эта мысль заставила мастера огня поежиться на несуществующем ветру. Вспомнился тот памятный день, когда Саттор предложил ему участвовать в мятеже. Оторвавшись от воспоминаний, старый пиромант перевел взгляд ниже. У подножия скалы раскинулся небольшой палаточный городок. По дороге деловито спешили гонцы, приглядевшись, Фархад заметил флаг с гербом Алефа, он гордо реял над самым большим шатром. Беспрепятственно добравшись до середины временного лагеря, Фархад услышал стоны раненых, доносившиеся из палатки полевого госпиталя. Озадачено хмыкнув, маг прошел дальше, в голове его громче всего звучала одна мысль – 'Кто посмел? И самое главное, откуда такие силы?' Мастеру огня всегда казалось, что он знает всех крупных игроков, в этой нескончаемой партии, где наградой победителю служит абсолютная власть. Перед палаткой несли караул двое гвардейцев, Фархад кивнул им, приветствуя, и спокойно откинул полог шатра.

– Входи мастер, не стесняйся, здесь все свои. – Голос экзарха поприветствовал пироманта когда тот еще не успел переступить порог. Фархад последовал совету экзарха, сел на одну из подушечек, деловито налил себе чаю и только тогда внимательно осмотрел компанию, в которой оказался. Четверо были знакомы: Витольд – мастер жизни, Родни – мастер воздуха, Алеф, Тулья – глава гвардии, и разведки. Еще четверо были Фархаду незнакомы, но троих из них пиромант определил по характерным одеяниям. Перед ним сидели представители Аквоса, Ирдиса и Гаррота. Четвертый же оставался загадкой одет он был в форму рядового гвардейца, но простые гвардейцы в такую компанию попасть не могут. Следовательно этот человек по влиянию уступает разве что экзарху. И что характерно лицо этого человека постоянно "плыло" смазывалось, напрочь отказывалось запоминаться. А это говорило о том, что для таинственного гвардейца щит воли не помеха. Похоже, сегодня день сюрпризов – подумал Фархад и оторвав взгляд от пиалы с чаем встретился взглядом с Тульей. Взгляд главы разведчиков поразил мастера огня тщательно скрытой неуверенностью. 'Похоже, наш всезнайка тоже неуютно себя чувствует в компании со столькими неизвестными. Да и атаку на замок он предотвратить не смог. Как ни крути, а разведка провалилась.' – Не без ехидства подумал Фархада, с Тульей его связывали отнюдь не дружеские отношения однако и открытой вражды не было. Впрочем междоусобице мешал экзарх и за это оба были ему благодарны.

– Ну чтож. – Вздохнул Алеф. – поскольку все приглашенные наконец-то собрались то пора ничинать. – Сказал Алеф тоном конферансье на светском рауте.

– Как вы знаете, на мою резиденцию было совершенно нападение, последствия которого вы видели по пути в этот лагерь… – продолжил речь Алеф обманчиво мягким голосом, за которым ощущалась едва сдерживаемая ярость. В шатре мгновенно повисла мертвая тишина. Воздух буквально сгустился и завибрировал от мощи защитных заклятий. Всех присутствующих внезапно охватило ощущение захлопнувшейся клетки. Могущественные чародеи затравленно озирались, опасаясь внезапной атаки. Фархад в первые секунды поддался, было, порыву закрыться пламенным щитом, но в последний миг сумел справиться с собой и с каменным лицом пригубил чай. Поймал на себе два взгляда – оценивающий незнакомца и одобрительный Алефа. Похоже, я поступил правильно – подумал Фархад, ставя пиалу обратно на поднос.

– Но, к сожалению виновных, среди нас нет, поэтому можете не тратить силы на защиту. – Продолжил экзарх как ни в чем не бывало. – Здесь собрались возможные союзники, а не враги. Так что вам дорогие гости ничто не угрожает. Как раз для борьбы с напавшими на меня я и предлагаю объединиться.

– А что это даст нам? – Спросил мужчина одетый в соответствии с уставом Гаротта.

– Напали на тебя а не на нас. – Ухмыльнулся представитель Аквоса.

– А это вам расскажет наш таинственный гость из запределья. – Ответил Алеф и указал на мужчину в форме гвардейца. Послы непонимающе переглянулись, с явным сомнением рассматривая указанную персону. Впрочем на это Алеф похоже и рассчитывал поскольку в следующий миг гость "открылся". Нет, внешне он ни капли не изменился но всех в шатре буквально придавило ощущение открывшейся бездны. Такой мощи Фархад еще никогда не видел, казалось этот человек сам является источником силы. Подобное ощущение мастер огня испытывал лет пятьдесят назад, когда архонты магических орденов еще топтали эту грешную землю. Теперь ясно, кто сумел остановить атаку на дворец экзарха. Интересно, где Алеф раздобыл такого союзника. Или-же все наоборот и странный пришелец ищет помощи у сильных мира сего? С каждой секундой вопросов в голове становилось все больше. А тем временем гость, как про себя окрестил пришельца Фархад, назвался. Как оказалось его зовут Тзар. И он является посланцем некоего магического ордена. 'Похоже, история будет длинной' – подумал Фархад, приготовившись слушать по крупицам выковыривая правду из насквозь лживой истории. А в том, что она будет лживой, старый пиромант не сомневался ни секунды.

Глава 16

Пробуждение было мучительным, как впрочем, и кошмары что мучили меня всю ночь. Мне снился бой с адептами белого ветра. Раз за разом история повторялась – луч нестерпимо яркого света сжигал мою руку. Это кошмарное воспоминание раз за разом обретало реальность и каждый раз я ничего не мог с этим поделать. Дикая боль в сожженной руке была поистине невыносимой но проснуться никак не удавалось. Более того то, что в реальности случилось почти мгновенно, во сне растянулось в бесконечную пытку. Так что ничего удивительного, что выплыв из омута ночного кошмара я еще долго не мог прийти в себя. Окончательно голова прояснилась лишь минут через десять после пробуждения. Совершенно дикая жажда заставила меня слепо шарить рукой в поисках воды. Ощущение было такое будто вся вода из моего организма куда-то выветрилась. Под веками также сухо как и во рту, попытка открыть глаза ничего кроме боли не принесла. «Похоже, ночные упражнения не пошли мне на пользу» – Подумал я, едва ко мне вернулась способность связно мыслить. Впрочем, напрасными мои мучения тоже назвать нельзя – за вчерашний вечер я узнал много нового. Например то что моя новая рука, нематериальна, и проявляется лишь вовремя взаимодействия с красным ветром. И что характерно, ее появление потребляет просто колоссальное количество энергии. Но все лучше чем быть калекой, хотя радость от обретения новой руки сильно омрачает тот факт она меня почти не слушается. Все чего мне удалось добиться так это легкого подрагивания в ответ на попытку сжать пальцы кулак. Впрочем я и не питал иллюзий на счет подобных подарков судьбы. Продолжая размышлять «о вечном», я нащупал рукой кружку с водой, которую вчера предусмотрительно оставил на тумбочке, осушил ее залпом. В этот момент простая вода показалась мне слаще всего на свете, живительная жидкость прокатилась по горлу и похоже так и не добралась до желудка. На сухих как пустыня глазах выступили слезы, спустя несколько мгновений я осторожно раскрыл веки. Сонная одурь к тому времени прошла окончательно так что я встал с кровати. Как нельзя кстати на глаза мне попался кувшин доверху наполненный водой он так и манил меня, поблескивая влажным боком. Цапнув посудину я осушил ее едва ли не на половину. Какое же это облегчение! Накинув на себя одеяние неофита я подошел, к зеркалу привычно окинул взглядом свое отражение и уже собрался было выти в коридор как понял что что-то не так. Вернувшись к зеркалу я вновь всмотрелся в свое отражение и отшатнулся прикрыв глаза рукой. Проклятье! резкая боль ожога заставила отдернуть руку. Обжечься о собственные глаза! Такого со мной еще не было. Помахав руками в воздухе я вновь заставил себя посмотреть в зеркало. Два пылающих огнем глаза глянули на меня в ответ. Два моих глаза! Огненно красные зрачки, оранжевые белки вместе производили пугающее впечатление. То что я сразу не заметил этого в первый раз глянув в зеркало можно объяснить лишь остатками сонной одури. Впрочем, важно другое – этой ночью я получил очередной дар стихии огня похоже. Кажется, я что-то об этом читал. Если память мне не изменяет то автор древнего трактата откопанного мной в библиотеке подробно исследовал этот вопрос. Он утверждал что любой маг усилено практикующийся в слиянии с ветрами магии, рискует преступить грань, за которой ветер начинает перестраивать его организм, добиваясь наибольшей эффективности. Кажется, он разделил этот процесс на шесть ступеней. Первая ступень ярко выражена у всех практикующих чародеев – это покраснение и перерождение участков кожи расположенных над основными энергетическими узлами. Вторая стадия проявляется, как правило, у тех, кому приходится подолгу задерживать энергию ветра в организме. В этом случае появляются некие «посторонние включения» в непосредственной близости от основных силовых узлов тела. Дальше описывались совсем уж неудобоваримые вещи. Так что дальше я читать не стал о чем сейчас и жалею. Насколько я знаю автор этого трактата был печально известен как раз тем, что проводил эксперименты на себе. Во время одного из них он и погиб. Как и большая часть пиромантов, автор был на чисто лишен чувства меры. Все эти сведенья пронеслись у меня в голове, пока я лихорадочно расстегивал рубашку. Справившись, наконец, с неподатливыми пуговицами, я узнал что такое «посторонние включения» на собственном опыте. В центре груди красовалось постороннее включение, которое донельзя напоминающее некий драгоценный камень наподобие рубина. Правда форма у этой штуки мягко говоря причудливая. Не думаю что камню можно придать такую форму искусственно. Эта полупрозрачная штука выпирает из груди примерно на сантиметр. Формой он напоминает перекрученную восьми лучевую звезду с непомерно вытянутыми по вертикали лучами. Размером она была сантиметров восемь в высоту и примерно четыре в ширину. Кажется что наружу торчит лишь треть камня, большая же часть вросла в грудную клетку. От этой мысли в груди разлился неприятный холодок страха. Впрочем, особых неудобств я не ощущал так что бояться особо нечего. Совладав с собственным страхом я принялся ощупывать этот камушек. Ощутимо теплый он пульсирует в такт сердцу. Дотрагиваясь до него я чувствовал прикосновение будто касался не полупрозрачного камня а собственной кожи. Попытка надавить на него так же не вызвала неприятных ощущений. Похоже, мысль о том что камень врос в грудную клетку оказалась верной. Присмотревшись я заметил, что кожа прилегает к камню очень плотно пожалуй она просто вросла в него. Пару раз глубоко вдохнув для того чтобы успокоить бешено колотившееся сердце, я перевел взгляд ниже. Чуть повыше пупка красовался еще один камень сферической формы, диаметром около трех сантиметров. Он также выпирал из кожи примерно на пол сантиметра, и был немного теплее, чем кожа. В памяти всплыло, что эти два центра формируют основной энергетический столб, и именно от него зависит насколько много энергии, за один такт может принять маг. Проведя рукой от груди до пупка, я обнаружил, что вдоль канала вросли совсем крохотные камушки красноватого оттенка, практически незаметные на фоне красноватой кожи. «Ладно, похоже запас сюрпризов на сегодня исчерпан» – Подумал я и взглянув на часы, мерно отчитывающие бег времени накинул на плечи рубашку и выскочил в коридор застегивая на ходу рубашку. Через пять минут я должен был начать утреннее занятие с Энией. Хорошо еще что ночь я провел в лазарете, иначе мне ни за что не успеть добежать до тренировочных залов. Начинать обучение этой аристократки с опоздания мне не хотелось. Даже дурак понимает что опоздание – это проявление неуважения, и подобное неуважение способно поставить жирный крест на моих попытках сдружиться с Энией. А внутренний голос подсказывал, что из подобной дружбы можно извлечь немалую выгоду. Уж если даже Фархад стремиться сохранить с этим высокорожденным чудовищем хорошие отношения то я просто обязан добиться того же. Лишним это уж точно не будет, хотя я до сих пор понятия не имею, к какому из знатных родов принадлежит Эния. Застегнув рубаху я построил в голове замысловатую форму заклятья искры, мимоходом подивился легкости с которой у меня это получилось. «Искра» довольно сложное заклятье насколько я знаю те неофиты что пришли в орден вместе со мной еще только приступают к изучению этой формы. Стоило накачать ее энергией красного ветра как мир вокруг замедлился. Теперь можно особо не торопиться перейдя на быстрый шаг я направился в сторону обители ордена. От лечебницы в которой я находился до нее минут пятнадцать ходу, если конечно не пользоваться «искрой». Огибая редких в это время прохожих словно столбы я в считанные минуты добрался до тренировочных залов. Группка неофитов встретившихся мне по пути обернулась мне в след. И не удивительно ведь только что перед ними промелькнул смазанный силуэт оставляя за собой горящие следы.

Обсидиановые залы встретили меня давно уже ставшей привычной мрачностью. Добравшись до нужной мне двери я сбросил жар ничуть не заботясь о том что коридор на несколько мгновений обратился в печь. Пожалуй тренировочные залы это единственное место во всей обители где за подобную беспечность не придется расплачиваться из собственного кармана. Весь жар немедленно втянулся в покрытые обсидианом стены так что никакого существенного вреда моя выходка ничему не нанесла. Войдя в личный зал мастера огня и устроился прямо на полу. Сидение на холодном обсидиане нельзя назвать комфортным, но в сравнении с тем что происходило здесь обычно даже такой отдых был настоящим счастьем. А если вспомнить то как Фархад гонял меня по этому залу заставляя сдерживать сыплющиеся как из рога изобилия атакующие заклятья то удовольствие от кратких минут покоя и вовсе превышало все мыслимые пределы. В отличие от комнаты в лазарете здесь не было часов, но поскольку я на месте то волноваться не стоит. Не знаю сколько времени я провел в блаженной расслабленности но в какой то момент ледяной пол перестал казаться удобным ложем. Поднявшись на ноги я пытался прикинуть сколько прошло времени с моего прихода. Как ни крути но Эния опаздывает причем существенно. А собственно чего я ожидал? Глупо предполагать что привыкшая к роскоши и капризам дочь влиятельного вельможи придет вовремя. Куда я собственно говоря торопился? Мысленно плюнув на свою затею сдружиться с аристократкой я вышел из зала. В конце концов уж если у меня появилось свободное время то стоит провести его с пользой. В идеале нужно расспросить Фархада о произошедших со мной изменениях, но что-то подсказывает мне что если я явлюсь к нему сейчас то отповедь мне обеспечена. Так что куда полезней будет навестить интенданта и выклянчить себе капюшон чтоб скрыть пылающие огнем глаза. Заодно и расспрошу старикана возможно он знает о том что произошло.

***

Торгвар устало брел вперед. Ноги бывшего вождя почти по щиколотку утопали в мягком податливом пепле. Эти места не узнать было невозможно даже находясь на грани смерти. Эти лишенные жизни места жители гор называют полем славы. Жители же Зеоры именуют их куда прозаичней – пепловые пустоши. Или даже просто: «пустошь». Покрытая пеплом земля окончательно лишила Торгвара сил, если раньше у него была возможность кормится охотой, то сейчас исчез даже этот призрачный шанс найти еду. Преодолев большую часть пути, бывший вождь умирал от жажды и ран. Лишь стальная воля и выносливость уроженца гор позволяли ему цепляться за жизнь. Как и любой воин племени Тура Торгвар с молоком матери впитал правило – «Долг крови должен быть оплачен если понадобиться то ценой жизни». Только необходимость вернуть долг крови и заставила вождя двинуться в этот смертельно опасный путь. Шанс пройти пепловые пустоши отделяющие столицу Шилонской провинции от остального мира был до неприличия мал. Но даже этот факт не мог заставить вождя отступиться от своего слова. Торгвар чувствовал что обязан предупредить герцога Агринского о грядущем вторжении. Спасти ему жизнь, как когда-то Вилем спас жизнь юному Торгвару. Это произошло почти десять лет назад, в то время племенем правил Моргар Тур. По его поручению юный Торгвар и отправился в предгорья в поисках добычи. Юноше не повезло и его поймали герцогские егеря. Они забили бы горца до смерти, если бы не вмешательство Вилема – тогда он был простым лейтенантом, а не влиятельный герцогом. Вилем приказал егерям отпустить парня. Торгвар же запомнил запомнил спасшего его человека, и поклялся вернуть долг. Позже судьба свела их в Шилонской академии. Где куда Торгвара отправил отец. Там они и сдружились.

Сейчас же лишь жгучее желание спасти кровника, не давало Торгвару лечь прямо на покрывающий землю пепел и спокойно умереть. Есть уже не хотелось, зато отчаянно клонило в сон. Торгвар понимал, что если сейчас смежить веки то открыть их уже не получиться. С каждым шагом силы горца убывали, но вот на горизонте появилась сторожевая вышку. Начавшая было увядать надежда, загорелась с новой силой стоило бывшему вождю разглядеть это нехитрое сооружение. Гордость воина и вождя заставила Торгвара расправить плечи, наплевав на боль от раны в спине. Ее он получил во время отчаянного побега из стойбища собственного племени. По прихоти Азата бывшего вождя держали под домашним арестом. Большего унижения придумать было нельзя. Воспоминания о чародее со странным именем привели бывшего вождя в ярость. Она и помогла ему дойти до вышки, хотя в его состоянии это было сродни чуду. Из последних сил держась на ногах Торгвар показал выбежавшим солдатам герцогскую печатку, и только после этого позволил себе потерять сознание.

Первым сведения о случае на заставе получил Магистр Созерцателей. Впрочем ничего удивительного в этом не было, поскольку Созерцатели служили экзарху глазами и ушами являясь по сути тайной службой о существовании которой мало знали даже самые влиятельные люди Зеоры. Черк – а именно так звали магистра получил сообщение о странном варваре с герцогской печаткой лишь на следующий день после того как тот вышел к заставе. Прочитав сообщение, магистр начал действовать с присущей ему энергией. Первым делом он вызвал секретаря и приказал подготовить карету, и за одно вызвать Тобиуса – единственного доступного на данный момент виталиста. Пока секретарь исполнял приказание, Черк успел написать и отправить сквозь миниатюрный портал коротенькое послание. Едва послание с тихим хлопком втянулось в раскрывшийся на мгновенье портал как в коридоре раздалось сердитое ворчание Тобиуса. Этот виталист по совместительству исполнял обязанности правой руки магистра так что имел право и на подобные вольности. Вслед за недовольным ворчанием в кабинет вошел и его хозяин. Еще с порога Тобиус высказал все что он думает по поводу своего шефа, его матери, жены – которой кстати говоря у магистра никогда не было. Весь этот поток жалоб казавшийся бесконечным оставил Черка совершенно равнодушным. Стоило Тобиусу замолчать чтобы набрать в грудь воздуха для продолжения своей тирады как магистр кратко, обрисовал ему задачу. Выслушав приказ Тобиус молча развернулся и вышел, времени на привычную сцену развлекавшую виталиста вот уже несколько лет не оставалось. Только после того, как Тобиус умчался выполнять поручение, Черк позволил себе расслабиться. Виталист еще ни разу его не подводил магистра. И все же беспокойство и гнетущее чувтство грядущей беды не оставляло магистра в покое. Причиной беспокойства был тот факт что друг герцога Торгвар Тур, прибыл с визитом неделю назад и с тех пор гостил у герцога. За этот факт Черк был готов поручиться головой, так как видел вождя племени Тура своими глазами. Казалось бы все просто но один факт настораживал магистра созерцателей. У того Торгвара не было на руке герцогской печатки. Казалось бы такая мелочь могла потеряться, но Черк совершенно точно знал, что это невозможно. Ведь главное свойство этой печатки было то что она всегда возвращается к хозяину. Ее просто невозможно потерять. Эту небольшую тайну Черк знал по долгу службы и вот теперь, когда на границе появляется оборваный и израненный северянин утверждающий что он и есть Торгвар то казалось чего уж проще – казнить самозванца. Вот только у этого Торгвара с пепловых пустошей печатка есть, а у гостя герцога, печатки нет. Только это и не позволяло магистру поступить подобным образом. Если догадка Черка верна, и Торгвар с пустошей настоящий, то перед главой созерцателей открывается огромнейший простор для комбинаций, а это не могло не радовать. С этими мыслями Черк закрыл двери своего кабинета, предварительно отправив отчет о своих действиях Тулье, и направился в свои покои вкушать заслуженный отдых.