Текст книги "Орден огня"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Старый интендант как всегда оказался на месте. Его энтузиазм просто поражал, казалось старик жил прямо за этим столом, и не нуждался ни в еде, ни в отдыхе.

– Доброй ночи Борил. – Поприветствовал я смотрителя.

– И вам того же. – Ответил он, смерив Риола недовольным взглядом. Судя по всему мой "друг" прочно ассоциировался для него со сломанными мечами.

– Готов ли мой заказ? – Спросил я подойдя ближе, вместо ответа Борил открыл в столе один из ящиков и достал оттуда два свертка. Взвесив их в руке старый пиромант передал свертки мне. Развернув свертки, я невольно поразился, тому насколько непохожим оказался результат на то что изначально рисовало мне воображение. Я хотел получить максимально незаметный аналог посоха, способный к тому же скрыть мою правую руку полученную в дар от красного ветра. А получил шедевр кузнечного мастерства вкупе со столь же впечатляющей работой артефакторов ордена. Пока я одевал наруч и перчатку, Риол показал Борилу письмо Фархада заверенное печатью. Старый интенант придирчиво изучил оттиск будто ожидал подлога. Впрочем, от Риола всего можно ожидать, не удивлюсь если попытка проникнуть в закрома ордена с помощью фальшивого приказа уже были. Тем временем я справился наконец с застежками, и натянул перчатку. Как только она с щелчком соединилась с наручем, вся конструкция мягко засветилась оранжевым. Ровная спокойная мощь огневита вливалась в мое тело наполняя сдержанной силой. Это ощущение было так не похоже на "дикую" силу красного ветра что несколько растерялся. Внимание привлек сложный механизм на внутренней стороне наруча. Придумка свободного ремесленника естественно никуда не делась, подозреваю что оружейники ордена уже скопировали ее схему. Искушение было слишком сильно так что я не удержался и привел механизм, в действие. В конце конов нужно испытать перчатку в деле. Огневит закрепленный на стальной дужке с тихим щелчком лег в ладонь. Контакт с красным ветром дался необычайно легко, первый такт вышел удивительно ровным. Текущая сквозь меня сила резко отличалась от пропущенной через огневит эссенции пламени однако напор огненной ярости был куда более слаб чем обычно. Борил с интересом наблюдал за мной, не обращая внимания на резко возросшую в помещении температуру. Пару секунд я наслаждался единением с пламенем дарованная красным ветром власть распирала меня изнутри, хотелось совершить что-нибудь эдакое. Спалить склад например. Справившись с этим желанием я понял почему неофитам не доверяют огневит. Пропущенная через него сила обладает куда большим коварством чем неупорядоченный поток энергии красного ветра. Месяц назад я бы не удержался и как следствие не дожил бы до сегодняшнего дня. Легкий дымок прервал мои размышления, почуяв неладное я быстро сбросил жар закапсулировав его в небольшом шарике диаметров в пару сантиметров. Шарик этот я повесил в воздухе в качестве дополнительного источника освещения. И только теперь я позволил себе отвлечься на источник дыма. Белый ароматный дымок валил из-под перчатки. Но несмотря на это дискомфорта я не чувствовал, поэтому торопиться не стоит. Все худшее уже случилось так что я спокойно снял перчатку осторожно положил ее на стол. По периметру стола тот час вспыхнула руническая вязь не будь ее стол бы уже вспыхнул поскольку температура перчатки впечатляла. На пол посыпался пепел совсем недавно бывший рукавом моей рубахи. Тонкую перчатку из зачарованного шелка скрывавшую мою руку от любопытных взоров постигла та же участь. Похоже, что чары наложены на мою одежду не выдержали той нагрузки возникшей при контакте с красным ветром. Похоже заказанный мной шедевр кузнечного мастерства пригодиться мне раньше чем я рассчитывал. Нацепив обратно печатку я с грустью подумал, что одеяние неофита пришло в негодность. Спустя несколько секунд после того как я снял со стола перчатку рунная вязь угасала. Все это время Риол и Борил молчаливо наблюдали за моими манипуляциями, и лишь когда я окончательно разорвал контакт с красным ветром они вновь начали о чем то препираться. Похоже им доставлял удовольствие сам процесс. Впрочем, неважно мне до этого просто нет дела. Переведя взгляд на шарик я привязал его к себе с помощью одной из самых простых форм известных каждому неофиту. Повинуясь моей воле шарик вспыхнул ярче щедро расходуя вложенную него энергию.

– У нас мало времени. – Сказал я вмешавшись спор Борила с Риолом.

– конечно, сейчас отопру дверь. – Всплеснул руками старый интендант. Спустя пару минут я перешагнул порог хранилища.

Глава 22

Бастион рыцарей кобры никогда не поражал особой пышностью либо архитектурными изысками. Четыре башни и стена, ничего лишнего, все строго функционально. Несмотря на внешнюю неказистость форт был способен выдержать длительную осаду. А учитывая кто его охраняет рассчитывать на легкую победу не приходиться.

Зак устало шел в сторону казарм, в которых провел последние пять лет своего послушничества. Именно в этот форт переводили большую часть готовых к посвящению в рыцари сквайров. После бесконечных рапортов и отчетов что ему пришлось написать, не говоря уж об устных расспросах Зак чувствовал себя не лучшим образом. В горле немилосердно першило, а в висках поселился колючий ежик боли. Однако рыцаря тревожило вовсе не это, куда больше его беспокоило совсем другое. Командор ордена ни с того ни с сего проявил интерес к одному из недавних выпускников форта. И этим выпусником оказался именно Зак причин этого интереса молодой рыцарь не понимал. Перспектива встретиться с командором ничуть его не вдохновляла поскольку интерес персон такого уровня редко проходит бесследно. И уж точно не несет с собой ничего хорошего. Прокручивая в уме самые разные причины интереса командора, Зак поднимался по ступеням винтовой лестницы ведущей в кабинет Левантина. Прокрутив в голове все возможные варианты молодой рыцарь остановился на самом для себя неприятном – командора заинтересовала ночная стычка с магами огня. Если эта догадка верна то, ничего хорошего в кабинете командора не произойдет. Пожалуй нет более скверной перспективы, чем быть втянутым в свару между орденами. Хотя официально рыцари кобры и не враждовали с орденом огня, определенное соперничество между ними прослеживалось всегда. Причиной тому был статус самих рыцарей – единственный не магический орден. Этот факт не добавлял более древним магическим собратьям дружелюбия. И все бы ничего, но первый командор назначенный на эту должность экзархом первым делом оспорил право пиромантов называть себя основой военных сил Зеоры. Вопреки расхожему мнению спор этот был вовсе не был пустым, поскольку ордену, владеющему этим званием казна Зеоры выделала солидных размеров отчисления. А учитывая то, что пироманты как и рыцари постоянно нуждались в деньгах нет ничего удивительного в том что началось соперничество. В свое время Зак долго недоумевал тому что экзарх не решил этот спор. Недоумение прошло когда он взглянул на карту с отметками принадлежащих орденам крепостей. Уж в чем, а в политической сметке Экзарху отказать нельзя. Все крепости орденов соперников находились друг в непосредственной близости друг от друга. Так что если вдруг один из боевых орденов восстанет против власти Экзарха, его соперник уж точно поддержит законную власть. Воспоминания об этих тонкостях окончательно испортили Заку настроение. Хотя оно и до этого не блистало жизнерадостностью. Свою лепту в ухудшение настроения внесли и плохо подогнанные доспехи. Причем до той злополучной ночи они были впору. Как оказалось чудесное выздоровление отняло у рыцаря с десяток килограмм. Именно по этому великолепный доспех с выгравированным на груди изображением приготовившейся к прыжку кобры теперь болтался из стороны в сторону. И все бы ничего но из-за этого поддоспешник жутко натирал кожу. Даже рубаха предусмотрительно надетая Заком не помогала. Хотя без нее было бы гораздо хуже. Казалось бы, плевое дело – подтянуть ремни но Заку не дали времени даже на это. Единственным приятным моментом греющим душу рыцарю было воспоминание о прекрасной незнакомке излечившей его раны. Остановившись у двери ведущей в кабинет командора, Зак выгнал из головы все посторонние мысли. Быстро прокрутив в уме коротенькие стишки аутотренинга Зак привел в порядок мысли и вернул спокойствие. Во всяком случае на время плохое настроение оказалось заперто глубинах сознания. Приготовившись к самому худшему, Зак вошел в кабинет командора. Аккуратно притворив за собой дверь молодой рыцарь внимательно оглядел кабинет командора. За двадцать лет проведенные в ордене Зак ни разу не был в этом месте, да и самого командора видел лишь при посвящении в рыцари. В кабинете находились двое – командор ордена Левантин, и какой-то смутно знакомый Заку рыжеволосый мужчина в просторной мантии черно-багрового цвета. На груди мужчины играет оранжевыми бликами массивный амулет украшенный огромных размеров кристаллом.

– Значит, ты хочешь, чтобы я отправил этих мальчишек в бойню?!! – Командный голос Левантина наполнял комнату, а угрожающие нотки заставили Зака поежиться. Судя по тому чо ни командор ни его собеседник не заметили вошедшего в кабинет рыцаря спор между ними кипел не шуточный.

– Спокойней Левантин, это не мой приказ. – Умиротворяющее, развел руками незнакомец.

– Плевать! – Рявкнул командор позабыв о манерах. Зак невольно вздрогнул, то что он знал о командоре никак не вязалось с тем что предстало перед его глазами. Складывалось впечатление что перед ним самозванец, поскольку на обряде посвящения в рыцари Левантин выглядел совсем иначе. Там он напоминал исполненного величия огромного льва благосклонно взирающего на подрастающее поколение. Если бы не знакомые черты лица Зак бы ни за что не узнал в пышущем гневом рыцаре своего командора. Однако это несомненно был он а значит сам собой напрашивается совсем уж печальный вывод – случилось что-то что вывело из себя командора.

– Я не отправлю их на бойню ради вашей очередной интрижки. – Распалялся командор с каждой репликой свирипея все больше.

– То есть ты выступаешь против Экзарха. – Вкрадчиво спросил незнакомец, и в его голосе чувствовалась неприкрытая угроза. И что самое главное в голосе незнакомства ощущалась уверенность в том что он может угрожать командору рыцарей кобры. Именно это наблюдение и выдавило Зака почувствовать себя лишним. Он уже было собрался выйти за дверь, но в этот момент его наконец заметили.

– А вот и наш блудный рыцарь. – Прогремел голос Левантина, и что характерно тогн которым этор было сказано не сулил "блудному рыцарю" ничего хорошего.

– Ну что ж, остальные участники подойдут буквально с минуты на минуту. – Сказал незнакомец с каким то странным интересом изучив осунувшееся от пережитого лицо Зака.

– Уверяю тебя, мне этот приказ тоже поперек горла стоит я тоже не хочу терять талантливых учеников, но приказ Экзарха не обсуждается. – Вновь обернулся к командору незнакомец.

– Ты прав Фархад, я подчинюсь. – Тихо проговорил Левантин, и повернулся спиной к батальному полотну, изображавшему схватку двух големов.

– Будь добр введи юношу в курс дела. – Попросил командор не оборачиваясь. Зак же все это время стоявший вытянувшись во фрунт всем своим видом показывал готовность выполнить любое приказание. А в голове у молодого рыцаря билась довольно безрадостная мысль о том что жизнь похоже, делает очередной резкий поворот. Имя гостя командора окончательно развеяло все сомнения Зака по поводу его личности. Это был мастер ордена огня.

– Как скажешь. – С нарочитой учтивостью сказал Фархад, и перевел пристальный взгляд на Зака.

– Итак. – Начал с вопроса мастер огня. – что вам молодой человек известно о так называемых северных варварах?

– Это коренные жители Алзаварских гор. Их кланы кочуют от Бельтийского перешейка до мертвого моря. На данный момент насчитывается около двухсот различных кланов, составляющих в целом шесть больших племен. Политический строй: общинно родовой, кланом правит вождь, племенем совет старейшин. У каждого клана, как правило, есть шаман, или сноходец, обладающий, как правило властью над ветрами магии. Средний рост мужчины около двух метров, женщины как правило ниже ростом сантиметров на десять. Живут они в основном охотой и собирательством. Время от времени совершают набеги на окрестные города. Некоторые кланы имеют прочные торговые отношения с удельными князьями, владения которых прилегают к горной гряде. – ответил Зак припомнив курс географии и истории.

Переведя дух, Зак собрался было рассказать об истории крупных конфликтов с племенами, но Фархад прервал его речь взмахом руки.

– Довольно, я вижу, ты неплохо знаешь предмет. – Пробормотал чародей итут же добавил обернувшись к Левантину. – Моим оболтусам бы такую дотошность, и орден огня давно был бы самым мощным орденом. Лицо командора на миг осветила удовлетворенная улыбка, похвала пришлась как нельзя кстати. Иссеченное шрамами лицо командора разом преобразилось гневные складки на лбу разгладились.

– Так вот молодой человек. – Обратился к Заку пиромант. – вы, скорее всего, прекрасно знаете – сколь опасным бывает племя, вышедшее на тропу войны. И думаю, не стоит напоминать сколь грозной силой является союз племен. Так вот, по данным, разведки можно сделать вывод, что у одного из кланов появился, боевой вождь. Но это еще не все, куда хуже то что он начал объединять вокруг себя вождей остальных племен. Поэтому Экзарх решил отправить в Шиловскую провинцию небольшое мобильное соединение состоящее из полка егерей, усиленного отрядом рыцарей, при поддержке магов воздуха, и огня.

– Позволь я расставлю приоритеты. – Вмешался в разговор командор.

– Конечно. – Кивнул Фархад замолкая.

– Основная задача группы – усиление обороноспособности провинции, у герцога Вилемского есть своя дружина но ее сил будет явно не достаточно. Так что первоочередная задача – собрать ополчение и заняться его подготовкой. Командующим назначается капитан Деринг. Вы поступаете в его полное распоряжение. – Закончил свою речь командор, Зак же с трудом преодолел желание почесать затылок. Молодой рыцарь все никак не мог взять в толк зачем командор ему все это рассказывает. "Если руководство будет осуществлять совсем другой рыцарь к чему вообще этот брифинг?" – Бился в голове Зака совершенно резонный вопрос.

– Направляющим, будет боевой пиромант Сим. И в вашу задачу юноша войдет организация совместной работы штаба и магов.– Подхватил у командора эстафету маг, вот теперь все становилось на свои места. "И все же что-то здесь не так" – мелькнула в голове рыцаря подозрительная мысль. Прочесав собственный разум в поисках ответа Зак понял что именно неприятно резануло слух. "Сим" – Это странное имя потянуло за собой целую череду не самых приятных воспоминаний. Настолько неприятных что Зак непроизвольно вздрогнул. Глаза Фархада моментально вспыхнули злым синим пламенем. В тот же миг рыцаря прошило странное ощущение – будто чьи-то горячие пальцы пробежались по затылку, попробовали пролезть под череп. Инстинктивно прокрутив в голове защитную мантру Зак отгородился от чужого влияния ментальным щитом созданным из множества бессвязных на первый взгляд слов составляющих защитную мантру. Ощущение чужих пальцев под черепом мгновенно ослабло. Однако противостоял Заку вовсе не подмастерье и даже не полноправный маг а мастер огня. Пусть Фархаду и не хватало изящества и знаний которым обладали виталисты он тем не менее был достаточно силен и опытен чтобы расколоть ментальный щит рыцаря кобры. Глаза пироманта на миг вспыхнули нестерпимо ярким светом, и в тот же миг Зак ощутил себя в центре настоящей огненной бури. Дикая паника затопила разум молодого рыцаря и он на секунду потерял концентрацию ментальный щит рухнул в то же мгновенье. Через секунду все стихло, Зак очумело потряс головой и только потом осознал что стоит на коленях. Фархад же озадаченно хмыкнув, извинился перед командором. Возможно он бы и не стал извиняться но Левантин успел приставить клинок к его горлу.

– Что ты с ним сделал! – Проревел командор и не подумав убирать меч от горла чародея.

– Ничего. – Спокойно ответил Фархад лишь выступившие у него на лбу, мелкие бисеринки пота красноречиво говорили о том какой ценой, ему далось это спокойствие в голосе. Командор перевел вопросительный взгляд на Зака. Несколько секунд молодой рыцарь пытался понять чего от него хочет командор. Когда же понимание просочилось сквозь завесу блуждающего в голове сумрака, Зак вытащил из-под одежды медальон, украшенный символикой ордена, и показал его Левантину. Все это он проделал не снимая медальеона с шеи. Пробежавшись взглядам по медальону, командор одобрительно кивнул и опустил меч. Избавившись от зачарованного клинка у горла, Фархад поправил высокий воротник, воздух вокруг него "поплыл" словно жарким летним днем, а спустя мгновенье пиромант исчез в багровом мареве. Левантин выругался сквозь зубы и, опершись о меч, заговорил: – Фархад не дури, повздорили, и будет, с кем не бывает? – Примирительно произнес командор окидывая кабинет цепким взглядом.

– К тому же эта комната простреливается моими арбалетчиками во всех углах, и наконечники я замечу у болтов, обсидиановые. – Добавил Левантин окончательно успокоившись. О своих словах он пожалел буквально через секунду, поскольку безумно дорогой рабочий стол начал дымить, испуская едкий черный дым. Буквально за секунду видимость в комнате упала до нуля. Чуть ли не впервые за всю свою жизнь Зак ощутил что такое страх, он прекрасно помнил как его разделал под орех всего лишь неофит. А в комнате в этот момент находился сильнейший пиромант Зеоры. Левантин же в отличие от молодого рыцаря остался совершенно спокоен, во всяком случае внешне.

– Стоит мне захотеть и от твоих арбалетчиков не останется даже пепла. – Прокатился по комнате голос чародея, именно прокатился поскольку создавалось ощущение что он звучит сразу с нескольких сторон и при этом еще и движется.

– Хорошо! – Вздохнул Левантин пристраивая меч в ножны. – Я приношу свои извинения. – Медленно проговорил командор и тот час закашлялся от попавшего в легкие дыма. Несколько долгих секунд в наполненном едким дымом кабинете висела мертвая тишина.

– Извинения приняты. – Ответил наконец Фархад, голос мастера огня по-прежнему звучал сразу с нескольких сторон. Наполняющий комнату дым прочертили мириады крохотных оранжевых огоньков. Каждый из них буквально прожигал себе дорогу сквозь плотные клубы дыма. Спустя всего несколько секунд кабинет командора полностью очистился от дыма. Посреди комнаты внезапно задрожал воздух сквозь колышущееся марево проступил силуэт чародея и Фархад как ни в чем небывало, подошел к замершим рыцарям.

– Продолжим. – Сказал мастер огня, Зак судорожно вдохнул ощутив, что все это время стоял боясь вдохнуть.

– Собственно говоря, мы почти закончили. – Ответил Левантин столь же светским тоном, будто минуту назад он не был готов зарубить своего собеседника.

– Можешь идти, но будь готов явиться по первому зову. – Обратился к Заку командор. Дважды повторять не пришлось, молодой рыцарь и сам стремился как можно скорее убраться подальше от кипящих в этой комнате событий.

Глава 23

Не знаю сколько времени мы бродили вдоль полок уставленных оружием и броней, но одно могу сказать точно – бродили мы слишком долго. В какой то момент мне даже стало казаться что этот ночной кошмар никогда не кончиться. Арсенал ордена занимал огромное подземелье прорытое специально для этой цели. В прошлый раз мне так и не удалось в подробностях изучить это место. Сейчас же времени было хоть отбавляй, но лучше бы его не было. Вот тут то и сбылась мечта Риола, он часами бродил меж стойками с оружием, полками на которых лежали доспехи самых разных образцов. Мечи, топоры, посохи, булавы, арбалеты. Все это вкупе свело его с ума. Фанатик что с него возьмешь. Но меня раздражало вовсе не это – самое страшное это то, что у каждого мало-мальски знакомого Риолу предмета, меня ждала небольшая лекция о его истории, и особых свойствах. Эти лекции грозили свести меня с ума в кратчайшие сроки, от обилия информации разболелась голова. Так мы и бродил по бездонным закромам ордена попутно выслушивая бесконечный поток информации, правда, не без пользы для себя. К капюшону, перчатке, я по совету Риола добавил легкий кожаный доспех, и посох навешием которому служила жаровня с огневитом в центре. Едва посох оказался в моих руках, жаровня вспыхнула пламенем синим племенем разогнав те немногие тени, что оставлял после себя огненный шарик, парящий под потолком. Приобретение мне понравилось так что я прихватил его с собой благо право выбрать в арсенале два предмета у меня никто не отнимал. Чуть позже я разжился парой сумок. К счастью Борил согласился закрыть на это приобретение глаза поскольку карман мой давно и уверенно показывал дно. За это время Риол успел откопать в бездонных закромах ордена, испещренный рунами комплект пластинчатых доспехов. Вторым его приобретением был огромный двуручный меч. Кажется, такие называют фламбергами за внешний вид лезвия. Вдоль клинка струилась гравировка изображающая пламя.

– Наконец то! – Вздохнул я с облегчением, благодаря приказу Фархада Риол мог так же рассчитывать на два предмета, и вот теперь он сделал таки свой выбор. Отвлекаться на ответ Риол не стал, он кажется вообще вопроса не заметил продолжая шарить жадным взглядом вдоль полок. Но тут вмешался Борил, до этого следовавший за нами безмолвной тенью. И ладно бы он просто осматривал, но простого осмотра ему было мало, в считанные секунды друг увешался таким количеством оружия что оставалось только удивляиться тому как выдерживает его хребет.

– Молодой человек умерьте пыл. – Вмешался Борил заметив неладное, большую часть пути по складам старый интендант откровенно дремал на ходу. Как ему это удается оставалось для меня тайной. – Из хранилища вам разрешено вынести не более двух предметов. – Добавил интендант дребезжащим старческим голосом. Риол оглядел себя с головы до ног, и, вздохнув, отцепил от пояса ножны с двумя изогнутыми кинжалами, снял с плеча арбалет, подсумок с болтами. Увесистый клевец и боевой цеп так же заняли свои места на полках с оружием.

– Борил ты меня убиваешь! – В возмущении вскричал Риол, в голосе у него прорезалась такая непередаваемая горечь и возмущение щедро приправленные яростной надеждой, что все сказанное Борилом просто шутка. Вся эта патетика настолько не вязалась с тем Риолом, которого я знал что удержаться от смеха стоило мне огромных усилий.

– Юноша, если вы рассчитывали произвести на меня впечатление подобными выкриками, то у вас ничего не получилось. С меня, между прочим, спрашивают за каждый предмет, отданный в небрежные руки магов. – Устало проговорил Борил, и я невольно пожалел старика, представив объемы его работы.

– Ладно… Ладно… – Вздохнул Риол опустив плечи и продолжая смотреть на хранителя таким взглядом что любой щенок удавился бы от зависти.

– И не давите на жалость молодой человек, иначе я и то, что входит в норму, вам не выдам!– Рявкнул Борил бросив на Риола свирепый взгляд. И тот, наконец, сдался и перестал ломать комедию. Борил же тем временем перевел требовательный взгляд на меня и спросил, не нужно ли мне чего ни будь еще. Получив отрицательный ответ старый интендант повел нас в направлении выхода. Боюсь без его помощи я плутал бы среди этих полок с оружием еще несколько часов. И зачем спрашивается чародеям столь внушительный арсенал смертоубийственных орудий. Видимо мое недоумение по этому поводу отразилось на лице поскольку Борил внезапно пояснил:

– Это вам молодой человек кроме брони и посоха ничего не надо, но далеко не каждый чародей может похвастаться подобной длиной и силой такта. Вот для них и существует арсенал. К концу этой незапланированной лекции мы наконец выбрались из обширных подземелий которые кто-то по недоразумению назвал складами. Когда же мы вышли под открытое небо уже светало. Небо на востоке постепенно разгоралось пламенем восхода. Звезды стремительно меркли вытесняемые куда более мощным светом дневного светила.

– Риол, я говорил тебе, что я тебя ненавижу? – Спросил я осознав, что сон благодаря экскурсии в оружейную, отменяется.

– Нет! – Жизнерадостно заявил друзяка. – И вообще быстрее перебирай ногами, нам еще надо зайти в трактир, и сообщить Кельвину, что мы съезжаем, сегодня. – Продолжил столь он столь энергичным голосом будто вовсе не он бродил пол ночи вдоль полок уставленных различным скарбом. Такое ощущение, что он все это время спокойно дрых у себя в комнате.

– Я думаю, ты сделаешь это без меня. – Сказал я трудом преодолев желание испепелить паршивца на месте. Спать хотелось просто зверски, и тут на глаза мне попался лазарет. Хаотично движущиеся в голове мысли немедленно выстроились в полнее пристойную логическую цепочку на конце которой маячил вожделенный сон

– Заберешь меня от Риты, я притушу пламя на пару часиков. – Добавил я двинувшись в сторону лазарета с целеустремленностью сомнабулы.

– Притушишь пламя? – Непонимающе посмотрел на меня Риол, намекая на то, что мы должны идти вместе.

– Для особо одаренных расшифрую! – Непробиваемая наглость друга начинала меня раздражать. – Я ХОЧУ СПАТЬ! Понимаешь?! Спать! – Вспылил я во всех смыслах этого слова. Яркая вспышка вырвала здание оружейной из предрассветных сумерек. Риол отшатнулся, в глазах у него мелькнула паника.

– Тише Сим, Тише. – Взмахнул он руками. – я пошутил. Конечно, я схожу один. А ты пока поспи, нервишки за одно подлечишь. Иди, иди… отдохни, а то под тобой камень треснул. – Сказал он указывая взглядом мне под ноги. Я машинально перевел взгляд на одну из каменных плит, которыми была выложена площадь, на которую выходили все здания комплекса. Плита треснула по центру. Воздух над ней было струился, словно знойным летним днем. Похоже дав выход раздражению я неосознанно потянулся к красному ветру, черпая в нем силу, чтобы не уснуть на месте. Отсюда и эта внезапная вспышка ярости.

– Проехали. – Буркнул я остывая, искать оправдания смысла не имело в конце концов он сам виноват, это же надо так меня довести.

– понял. – Кивнул Риол а я тем временем, собрал весь жар в небольшой шарик, который повис у меня над ладонью. Избавляться от жара по всем правилам я не стал, у меня просто не было на это ни времени, ни сил. Поэтому вместо этого я просто подвесил его в воздухе выстроив заклятье таким образом чтобы шарик поднимался в потоке теплого воздуха вверх. А там через пару часов чары ослабнут и энергия красного ветра высвободиться. Можно конечно высвободить силу прямо сейчас, но я же не хочу разбудить всю обитель грохотом взрыва?

– Ну и отлично. – Сказал я проводив взглядом медленно плывущий вверх оранжевый шарик размером с кулак. Как только шарик скрылся из виду я направился в сторону лазарета.

Не знаю кому в голову пришло назвать трехэтажное здание лазаретом, но название прижилось. Так что все без исключения неофиты называют эту громадину лазаретом и никак иначе. Впрочем, стоит отметить что под нужды "лазарета" была отдана только часть просторного здания. В частности первый и второй этажи. Остальная часть постройки занимала резиденция магов жизни, она же и выполняла функцию посольства. Да и какой город обойдется без услуг магов жизни? Здесь же жил и представитель воздушников, но я его никогда не видел, впрочем, главу посольства виталистов, мне тоже видеть не доводилось. На этом, по сути, мои знания отношений между магическими орденами и заканчивались. Все эти мысли вяло текли у меня в мозгу, пока я поднимался на второй этаж, и устало брел к комнате Риты. Едва я поднял руку, чтобы деликатно постучаться в дверь, как ее распахнула хозяйка. Рита была одета по-походному, и выглядела так, словно куда-то собралась. Причем вариант с гулянкой отпадал сразу – едва ли Рита пойдет туда в полевом наряде виталиста. У самого порога я едва не запнулся об несколько небольших сумок. Похоже, что не только мы с Риолом получили "интересное" послание от главы ордена. Хотя с другой стороны Рита не подчинялась Фархаду будучи иерархом совсем иного ордена, так что маловероятно что мастер огня мог ей что-то приказать. А может и мог если учитывать что по факту все чародеи живущие в обители за исключением разве что послов подчиняются мастеру огня. На этом связные мысли и закончились, поскольку с каждой секундой мне становилось все хуже и хуже. Перед глазами все плыло, звуки доносились как сквозь вату. Тяжело протопав к небольшой кушетке служившей девушке кроватью я рухнул в постель не обращая внимания на возмущавшуюся девушку. Уснул я, кажется, еще в полете так, что все возмущения виталистки выслушать мне так и не довелось.

***

Дорога… длинная извилистая дорога уходящая за горизонт. Ни с чем не сравнимое ощущение полета. Бешенная скорость с которой дорожное полотно исчезает позади. Неторопливые телеги, везущие продовольствие из деревень в город, караваны купцов кочующие с места на место в погоне за наживой. Все это мелькало с огромной скоростью далеко внизу, и в то же время я каким то образом успевал рассмотреть мельчайшие детали. Вот подо мной промелькнул небольшой городок, а скорость тем временем лишь нарастала. Вот мелькнул еще один город окруженный несколькими деревеньками, а я по прежнему продолжал ускоряться. Вскоре дорога внизу превратилась в смазанную полосу, из-за этого я перестал различать отдельные детали. Сколько времени я так летел, для меня осталось загадкой. Но вот движение стало замедляться, даже не замедляться, а резко остановилось, словно я врезался в невидимую стену. Так, стоп. Кто я? Ответ выплыл из глубин памяти вместе с именем Азат, но он словно бы двоился. Потому, что столь же отчетливо в памяти было и другое имя, которое так же порождало множество воспоминаний. И когда я вконец запутался в собственном рассудке, зрение прояснилось. Передо мной раскинулась поистине прекрасная долина раскинувшаяся у подножия горной гряды. Лишь одна деталь портила впечатление от картины – черное пятно, занимавшее всю центральную часть. Причем нужно отметить что зелень травы обрывалась столь резко, будто какой-то великан, надсмехаясь над красотой, провел циркулем круг, а затем залил его черной краской. Спустя мгновение, словно удостоверившись, что я все видел, картина вновь пришла в движение. Далекие пока еще горы постепенно начали приближаться. По мере их приближения я терял высоту, а может быть рост? Неважно, в любом случае, когда черная плешь закрыла большую часть горизонта летел уже над самой землей. Только теперь снизившись я понял насколько огромна эта выжженная територия. Именно выжженная поскольку не узнать в покрывавшей землю гадости пепел было попросту невозможно. Мой путь пролегал через центр темного круга. Вдоль порядком надоевшей уже дороги. Я несся над ней, постоянно набирая скорость. Вот на горизонте замаячил город укрытый высокой стеной. В центре него гордо высилась крепость. Все это промелькнуло за секунду, но накрепко отпечаталось в моей памяти. А тем временем, я минул выжженные земли. Едва это произошло как полет вновь начал замедляться. Подлетев к подножию одной из гор я окончательно остановился, величие горного пика завораживало. Резкий рывок вверх и я увидел небольшой лагерь – десяток шатров не более. Но лагерь это не главное, куда важнее множество воинов тренирующихся чуть поодаль. Несмотря на невероятную четкость картинки звуки до меня практически не долетали. Хотя лязг должен был стоять знатный. Несколько сотен крепких мужчин обучающихся искусству убивать себе подобных производят довольно много шума. Еще один рывок, картинка смазалась, но тот час же прояснилась вот только я оказался внутри одного из шатров. Пол шатра устлан шкурами, в центре потрескивает угольями небольшой уютный костерок. Вид танцующего пламени показался мне до боли знакомым, практически родным. Стоило взглянуть на него как сознание вновь обрело ясность. Мое имя Сим, во всяком случае так меня последнее время называют, непрерывная череда связанных с этим именем воспоминаний затопила разум. Спустя какой то неразличимый миг я окончательно определился с тем кто я есть и только потом обратил внимание на сидящих вокруг костра людей. Несколько мужчин в меховых накидках поверх кольчуг сидели вокруг костра. Чуть по одаль сидел еще один, и именно он приковал все мое внимание. Вернее не он сам а выполненная из дерева маска инкрустированная девятью самоцветами. От этого предмета ощутимо веяло силой. Но это еще не все, сила текущая сквозь этот предмет безлична! В ней не отражалась породившая ее стихия. До моего появления в шатре, похоже шел разговор, мужчина в маске, что-то уверенно говорил остальным. Даже не говорил а повелевал, именно повелевал поскольку человек владеющим одним из легендарных столпов силы не может иначе. Спустя миг после моего появления мужчина в маске замолк, коротко бросил остальным несколько слов и они тот час поспешили убраться из шатра. Мужчина встал, расправил плечи и повернулся в мою сторону.