Текст книги "Рокировка (СИ)"

Автор книги: Владилен Суворов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

   Перед ним поставили холодную вареную курицу на глиняном подносе, и большой кусок сыра. Девушка, скорее всего дочь старосты, вносила новые тарелки. Сало, нарезанное ломтиками. Каравай хлеба. Соленые огурцы. Квашеная капуста. Картофель в мундире. Кувшин с квасом.

   – "Странное дело, никогда не задумывался, но продукты здесь такие же, как и в том мире".

   Отдав должное еде, юноша вытянулся на лавке. Привычка спать везде, где можно, в любых условиях стали частью естества.

   – Что...?

   За окном заложенным кусками слюды было все так же темно, а перед ним стояла молоденькая симпатичная девушка, обнаженная...

   – Господин, я погрею вам постель...

   Итан застыл в замешательстве. Это только со стороны это все выглядело невинно, но внутри сразу взметнулись сотни мыслей и представлений.

   – Не думаю что это хорошая идея. Я завтра уйду, а ты останешься тут одна, – Итан не мог понять логики ее действий, Таньке было бы обидно, если бы ее вот так прозаически поимел и бросил парень, "поматросил и бросил".

   – Это для нашей семьи великая честь, – девушка перешла на таинственный шепот, – в нашей деревне нет мужчин. Через несколько лет я буду перезрелой старой девой.

   – "Первый раз слышу подобную дурь..."

   Итан смотрел на девушку, "как грустно – это сейчас действует мое обаяние, вот оно оказывается, как работает, а потом я уйду, и она будет плакать, ох отольются мне девичьи слезы..."

   – Вот что, иди и поспи, а я подумаю над твоим предложением, – внутренняя суть Итана перевесила, тело и сознание были разного мнения, слушать тело он не стал, "не животное, чтобы идти на поводу своих желаний".

   Девушка смотрела на него так, как будто у него выросли рога.

   – "Да, смотри на меня, я первый в этом мире парень у кого есть совесть".

   Засыпал он более часа, заснуть никак не удавалось, мужская часть тела устроила забастовку никак не желая успокоиться.

   – "Это мы еще посмотрим, кто в доме хозяин, и думать надо головой, а не тем что свисает между ног".

   – "Ишь чего удумали, я уйду, а моя кровиночка в навозе будет копаться, нужно держать под контролем свои желания, не хватало мне бегающих по миру родных беспризорных детей..."

   В конечном счете, Итан забылся беспокойным сном. За гранью ночных грез он все так же скользил между фигур в черном и смеялся.

   – "Держитесь, сейчас я вам покажу..."

   – Он от меня отказался, – после этих слов Мирич удивленно покачал головой. Быть того не могло чтобы Элсайне кто-то смог противиться.

   – Будем убивать?

   Старый Марк сидел напротив, потирая свою болящую голову, утром ему не повезло ее лишиться.

   – "Не так уж и легко истребить древний род Умрунов".

   Древнее предание говорило, что дар бессмертия был дан древними богами, умрун может умереть только своей смертью, от старости. Вокруг деревни были скрыты тысячи могильных холмов. Кто только не пытался вызнать тайны рода, да так и остались в безымянных могилах.

   – "Элсайна сама бы справилась, да и возраст подходит уже, пора бы попробовать дар рода", – истинное понимание мощи рода приходило с первой смертью.

   Умрунов было мало, едва ли больше двух сотен во всей империи, в которой они жили со времен, когда столица была еще второсортной деревенькой древнего сгинувшего в веках королевства. Их не брало холодное оружие, им не была страшна магия, лишь божественное оружие могло бы причинить вред, но с таким за все пять тысячелетий им сталкиваться не приходилось.

   – Странный он. Мне показалось, что он меня жалеет.

   Девушка отрешенно замолчала.

   – "Как бы действительно не влюбилась", – умрунам тяжело давались отношения с обычными людьми, стоило кому-либо узнать секрет рода и он тут же начинал относиться к ним как к нечисти. После такого, приходилось избавляться от свидетеля, боясь огласки. Меры по сохранению тайны помогали, за все это время мало кто смог проникнуть в суть секретов рода.

   – "Боги предсказали, начало конца Умрун рода будет положено, когда все узнают тайну рода", – все старейшины рода во все века прилагали все усилия чтобы сохранить эту тайну, предсказаниями богов тут не пренебрегали. Численность рода росла очень медленно, рождалось не более 3-4 человек в десяток лет, примерно столько же успевало отойти в мир иной.

   – Что он там говорил, про этих, в черном, – Марк вопросительно кивнул головой, на сложенные в углу комнаты мечи и одежду незнакомцев.

   – Сказал, что они очень опасны, и они вернутся.

   – Если там будут такие же, как и он мастера, то это может стать сложным испытанием, – за тысячелетия умруны смогли разработать собственную методику боя, она базировалась на полном безразличье к ранам и смерти, и была очень эффективна. Однако в деревне сейчас были лишь пара стариков, дети и 2-3 девушки, единственным воином был Марк.

   – Нельзя допустить, чтобы сбежал хоть один.

   – Если там будут такие как он, то мы не сможем помешать побегу, – ветеран почесал заживающую рану на шее, место разреза уже сменило цвет, теперь там медленно пропадала слабая красная полоска, заменяясь привычным загаром.

   – А ты как смог допустить, чтобы тебе почти отрубили голову? Голова на куске кожи висела...

   – Дурацки как то получилось, не ожидал, что они будут такими быстрыми.

   Марк понимал, что большая часть того что случилось – его вина, именно на нем лежала обязанность по защите поселения.

   – Придется уходить. Мальчишка прав.

   – Мальчика придется убить, – Марк вопросительно взглянул на старосту.

   – Он ничего не знает, пусть живет.

   – Но... от Элсайны вот отказался.

   – Боги его хранят. Мы одарим его иначе. А пока... пусть живет.

   Следующий день Итан проспал до самого обеда. Перед глазами проснувшегося юноши стоял стол, богато накрытый стол. Улыбнувшись щедрости хозяев, парень вышел во двор, где предался очистительным процедурам.

   – "Жаль зубной пасты нету..."

   Холодная колодезная вода была диво как хороша.

   – "Нужно поспешить, нельзя терять времени, сильно накидываться едой не буду, лучше попрошу отложить немного еды в котомку".

   Хозяева выслушали пожелания Итана с плохо скрываемым удивлением.

   – Чем раньше выйду, тем раньше дойду, – глубокомысленно заметил Итан, откусывая кусок бутерброда с маслом.

   – Мы тоже решили покинуть деревню, возможно, нам лучше будет двигаться вместе, – предложил староста, пытливо окидывая его взглядом.

   – "Почему бы и нет, заодно и покормят".

   – Дак я не против. Только быстрее собирайтесь, я ждать не буду.

   – Повозки уже стоят. Только тебя ждем, – лицо у Мирича было хитрым, а глаза умно блестели как у лисы.

   – "А старик то силен, все продумал, хваткие тут люди".

   – Тогда допиваем морс и выходим.

   – Элсайна, ну-ка брысь отсюда, проверь поклажу, – девушка, замершая у двери со странным выражением лица, пискнула и тут выпорхнула наружу, аж пятки сверкали, – не оставлять же добро поганцам.

   Последнее было сказано для Итана.

   – "Без меня разберутся", – лезть во внутреннюю кухню тружеников села не было желания, да и знаний не хватало, – "сильно видать вчера перепугались".

   – Да... забыл спросить, где мы сейчас находимся? Как называется страна?

   Староста бросил на юношу странный задумчивый взгляд.

   – В Империи мы, в Восточной Андской Империи. Деревня Мерло.

   Далеко его занесло, впрочем, империя тоже неплохое место, ребята из деревни служили даже в ее гвардии.

   Итан соскочил с повозки и отошел чуть в сторону от наезженной колеи. Нужно было размяться и потренироваться, он шел вдоль дороги, не отставая от каравана повозок.

   Походка мгновенно превратилась в поступь тигра. Комплексы, с которых он начал были самыми любимыми. Копье завертелось в руках как пропеллер, а пальцы сложились в когтистую лапу тигра, "жаль когти не длинные". Школа придавала большое значение отращиванию ногтей и их закалке. Старший ученик обители мог вырвать сердце человеку одним слитным ударом.

   – "Удар молодого тигра".

   Тигриный комплекс был одним из самых взрывных. Уникальная методика свойственная только его родной школе. Юноша стелился вдоль дороги, мягко переступая с ноги на ногу, переливался ожившей водой. Перекат, сальто, прыжок с разворотом в воздухе, копье в руке будто живет отдельной жизнью. Прыжок вверх с тройным оборотом вокруг тела, копье очерчивает огромный сияющий круг, "пять условных противников уже мертвы". Мягкое движение, в котором каждый удар пробивает и разрывает, копье в руках было не канонично, тигриная техника предпочитала длинный меч, но он смог адаптировать длинное 2,5 метровое копье, чуть изменив манеру исполнения каты.

   Мышцы рук и спины вибрировали от напряжения, когда на смену тигру пришел волк. Быстрые и жесткие, хлесткие как пощечина удары, энергичность и маневренность тела возросли по канону. Пальцы пробивали труху старых деревьев, оставляя в своей коре следы от ровных отверстий. Пальцевая техника, для не мгновенной смерти врага. Кровь при таком ранений выдавливается из ран горячими толчками.

   Техника ягуара, пантеры, медведя, змеи, земляного дракона... он вспоминал все что знал, остановившись лишь тогда, когда все тело начало ломить от непреходящей боли. Все техники школы были хищно-звериными. Он никогда не спрашивал, кто разработал эти стили, в школе не было принято проводить время в пустых обсуждениях.

   Древко копья было мокрым от пота. Вся одежда пропиталась соленым потом, одежда пахла крепким мужским ароматом.

   – "Не плохая тренировка".

   Дочь старейшины не спускала с него своих огромных завороженных глаз.

   – "С ней будут проблемы, видать сильно на меня запала, вот ведь засада".

   Если бы ему удалось, как то решить вопрос контрацепции, то все могло бы повернуться в другую сторону, а сейчас он был не заинтересован в разбазаривании своего генетического материала.

   – "Много ли здесь Александров Скарсгардов, не думаю, один я такой..."

   Таня очень ревностно относилась к своему новому телу. Никто не скажет чего в этом было больше всего, фанатской ревности к собственному телу к которому душа питала совсем не платонический интерес или зависть к девушкам, бывает случается и такое, душа человека это потемки. Семь лет затворничества на задворках собственного разума сильно повлияли на психику и сознание. В чем-то она наверняка отставала от других попаданцев. Скорее всего, это было психическая акклиматизация, она все еще была слишком Таня и не очень сильно Итан. Со временем этот дисбаланс должен был выровняться.

   Телеги входили в очередную деревню. Дорога проходила через населенные пункты, пронзая их напополам.

   – Все на площадь!

   Мимо беженцев бежали сельские люди, придерживая в руках расшитые платки и праздничные куртки.

   – "Ну что еще тут случилось?"

   В центре селения была маленькая уютная площадь, заполненная густой толпой. На постаменте стоял разодетый в богатые одежды мужчина.

   – Кто это?

   – Имперский герольд.

   Перешептывания люда заставили понять самую малость происходящего.

   – "А я думал что-то плохое, повезло".

   – Народ Империи!

   Мужчина начал свою речь зычным сильным голосом и площадь сразу же настигла тишина.

   – Император Андской Империи Вердинан IV был подло убит наемными убийцами. Враг хотел сломить величие Империи, но ему это не удалось. На хризантемовый престол взошел Император Иллирид I. Да здравствует Император! Пусть его правление длится долгие года!

   – Это который сын?

   – Он и есть родимый...

   Разговоры крестьян были очень информативны.

   – "Нужно было всего лишь слушать, а люди все сами скажут, каждый хочет показать себя умным и все знающим..."

   – Император Иллирид I объявляет награду: 100 000 золотых, освобождение от всех налогов на 100 лет, и наследный титул графа – любому кто убьет и принесет ему голову убийцы его отца. Вот его изображение! Я хочу чтобы каждый из вас крепко запомнил как он выглядит. Для тех, кто предоставит информацию об убийце – объявлена другая награда в 1 000 золотых и 3 года освобождения от налогов.

   Над помостом раскрылось огромное голографическое изображение человека.

   – "Технологии однако".

   На огромном десятиметровом изображении стоял парень в узнаваемой одежде и с копьем в руках, в черной одежде.

   – "Снимали на артефакт уже после того как я взял копье..."

   – "Я попал".

   – "Про дом можно забыть, теперь я преступник номер один в этом мире".

   – "Ну, хоть ребята обо мне узнают, меня трудно не узнать", – Итан сильнее сжал пальцы на древке копья, стараясь не двигать головой, жаль, что вчера не надел плащ с капюшоном одного из мертвых учеников.

   – "Кто мог знать, чтоб мне сгореть – это был император, это подстава всех подстав".

   – Милок ты повернись, дай я на тебя посмотрю, – голос незнакомой женщины был похож на шипение анаконды, "старая сука", он улыбнулся и повернул свою голову, встречаясь глазами с хитрыми глазами пожилой женщины, "воткнуть нож в сердце", "нет ударить когтем в шею", "не успею, закричит", "падла"...

   На голос женщины обернулось еще несколько человек, круг молчания разрастался, но многие не глупые сельчане поспешили выбраться из толпы подальше, слишком грозно выглядело в руках парня черное копье.

   – Он здесь...

   – Это убийца.

   Негромкие голоса оказали эффект как от ломающегося карточного домика, по рядам людей будто прошел невидимый ветер.

   – "Сейчас меня будут убивать..."

   – "Нужно что-то делать".

   – "Придумывай быстрее Танька, за сто тысяч они пойдут на что угодно..."

   – Ложь, – собственный сильный голос прогремел в тиши как гул взлетающего ракетоносителя, – все ложь.

   – Я, являюсь истинным Императором Андской Империи. И я возьму принадлежащее себе по праву, – мысли лихорадочно метались, составляя возможные схемы... "Лжедмитрий", "ошарашить так сильно, чтобы все забыли", "это должно быть мощнее, чем новость о гибели императора", "что там говорили хроники?", отец часто рассказывал сыну сказания о древнем мире. Новая династия Императоров были из числа захватчиков, древняя династия, известная под именем Эндимион, была уничтожена до последнего человека, новая династия правила последние две сотни лет. И вызывала своим правлением множество протестов.

   – Мы покараем всех, всех кто обагрил свои руки кровью истинной династии, и Я!!! Итан тер Эндимион, клянусь вам в этом перед всеми богами!!!

   После этих слов небеса оглушительно загромыхали, над площадью перед лицом юноши появилось огромное марево из золотистого сияния.

   – Клятва принята, – громовой голос ударил в стены домов и в ошарашенных людей, – боги будут помнить о твоих словах... наследник Эндимиона!

   – "Суки... убить мало того кто делает такие шуточки".

   – На колени смертные, – голос Итана загромыхал в деревне и люди как будто очнулись от транса, масса стояла, осознавая для себя нечто важно, спустя миг он оказался в эпицентре расширяющегося безумия, "наглость первое счастье" – люди вокруг отдавали глубокие поклоны и медленно опускались на колени. Чуть вдалеке у постамента тоже самое делал герольд и десяток сопровождавших его солдат.

   Золотистый туман сгустился и выстрелил стрелой в голову юноши, вызвав этим сильнейший шум в голове.

   – Избранный...

   – Посланник богов.

   – Император...

   – Истинный император.

   Он оглянулся, дочь старосты смотрела на него с колен – ошеломленными глазами.

   – Что ты во мне такого видишь?

   – Ваше Императорское Величество, вы должны это видеть...

   Девушка быстро вытянула из кармана и протянула Итану маленькое зеркальце.

   – "А это еще что за хрень...", – в месте, часто называемом в земной литературе как "третий глаз", светился золотистый знак, две скрещенные молнии, – "это я что же... теперь я местный Гари Поттер?"

   – "Оно не забыло про нас... оно не успокоится... так и будет делать свои подлянки".

   – Теперь про меня точно узнают ребята.

   – Что вы хотели сказать Ваше Императорское Величество?

   – Я приказываю всем! Да будет праздник! Всем пить и есть! Столы на улицы!!!

   Первый приказ императора вызвал бурную реакцию, вызвав восторженный рев сотен глоток.

   – "Надеюсь все напьются, и я успею свалить как можно дальше", – придется купить шляпу, сияющий золотистый знак из молний привлекал ненужное внимание, – "а ты не выбираешь легких путей да?".

   В ответ не прозвучало ничего, кто бы ни шутил с ними, он собирался придерживаться своего инкогнито до конца.

   Амелия Гольдштайн. Торбург

   Амелия принимала ванну, это было одно из самых больших удовольствий в этом мире, теплая вода расслабляла, проникая во все части тела, вымывая усталость и тревоги, это уже стало ритуалом, ежедневное принятие ванны, ей нравилось ухаживать за своим телом, втирая в него дорогие масла и мази.

   Распаренное парами воды лицо требовало такого же тщательного ухода, сейчас она встанет и наложит на лицо маску из зеленой глины, что помогает от прыщей и прочих подростковых проблем с кожей. Потом, сюда войдут служанки, и наступит время коррекции бровей, чуть позже придется уделить внимание волосам, расчесать, чтобы не было комков, увлажнить маслом древа эльфов, что стоит на вес золота, и уложить в замысловатую прическу. И так, каждый день.

   Мокрые руки прошлись по лицу, лоб, виски, щеки, губы и подбородок.

   – "Это все я..."

   Шея, грудь, живот и ноги. Ей уже не требовался этот аутотренинг, но привычка осталась. Тело отзывалось волной приятных ощущений, оно любило, когда его поглаживали. Это было одним из самых счастливых ощущений, ощущение здоровья, молодости и собственной красоты.

   – Лия, – в ванную комнату проникла ее подруга Фрея, – тебя отец зовет.

   – Через час буду.

   – "Что ему от меня нужно?"

   За почти 14,5 лет она очень редко разговаривала с отцом, сталкиваясь с ним только во время торжественных мероприятий. Отец был фигурой большой и таинственной, как небожитель среди обычных людей, не стараясь поддерживать близких отношений с собственными детьми. К детям Сигурд был равнодушен.

   – "Его всегда больше привлекали битвы и сражения".

   Император был живым воплощением варвара, даже удивительно, что ему удалось добиться таких высот, возможно в мощном варваре были также и ум вкупе с хитростью. Она слишком плохо знала собственного отца, чтобы анализировать его поведение.

   – "Надеюсь это еще не свадьба, к ней я еще не готова", – при любом другом дворе ее влияние уменьшится кратно, по сути, ей придется начать все сначала, кроме группы верных фрейлин-подруг при ней не будет никого. Она сомневалась, что ей позволят оставить себе женскую стражу. Возможно, ее удастся передать по наследству Мишель, младшей принцессе. Которой в этом году должно исполниться 4 года.

   – "Не буду волноваться заранее, всему свое время..."

   – Ваше Высочество, – взгляды гвардейцев горели огнем преданности и... затаенной любви.

   Принцесса Амелия была сейчас удивительно прекрасна. В невесомом нежном платье, декольте открывало верх груди. Как и все, кто носил в себе кровь тарков – Амелия созрела очень рано. В 14-15 лет девушки тарки уже вовсю выходили замуж и познавали сладости замужней жизни. Принцесса своим соотечественницам ни в чем не уступала, поэтому ее развитое тело удивленных взглядов не вызывало. Скорее наоборот, такое более медленное созревание вызвало бы кривотолки и шепот о слабом семени Сигурда.

   – Ваше Величество, Император-Отец, – принцесса вошла в огромный кабинет правителя, и присела перед своим отцом в реверансе.

   Сигурд сидел в кресле перед столом, изучая какие-то бумаги.

   – "Не знала, что он читать умеет..."

   – Это советник Эклист, – она только сейчас заметила присутствие в кабинете еще одного человека, это был довольно молодой мужчина с умными глазами, небольшая козлиная бородка портила его лицо, "умышленный образ", без этой бородки он выглядел бы гораздо лучше.

   – Рада знакомству с вами советник.

   – Ваше Высочество это большая честь для меня созерцать подобную красоту, – льстивые речи мужчины прошли по краю сознания, слишком часто она слышит подобные слова, чтобы обращать на них свое внимание.

   Кабинет был украшен огромным количеством оружия, это были трофеи взятые отцом с поверженных врагов. На столе стоял примечательный предмет, череп герцога Ульфа обрамленный золотом и драгоценностями, отец любил поглаживать его и обращаться к нему с ласковыми словами.

   – "Он всегда говорит, как уважает старого правителя".

   – Амелия, дочь моя, – Сигурд откинулся на спинку кресла, конструкция жалобно заскрипела под огромным весом, император оценивающе рассматривал свою дочь, это был взгляд хищника оценивающего добычу, оценивал он ее сейчас не как дочь, а как женщину, что она сразу ощутила на себе, раздевающий взгляд отца двигался по телу как сканер-рентген.

   – Да, отец, – ее голос выражал смирение. Против правителя у нее не было рычагов управления. Гвардейцы никогда не пойдут против Сигурда. Но если бы, кто-то убрал с доски фигуру императора, то все оказалось бы в ее руках...

   – "Не стоит думать о подобном перед лицом жертвы", – она боялась подумать, насколько далеко она могла бы зайти в своих планах. Желание свободы в принятии решений, это было все, что ей нужно от этой жизни. Но выбор сейчас был в руках отца, именно он был вершителем судеб дочерей и сыновей. Для отца тарка дети были движимым имуществом.

   – Как же ты похорошела в эти годы, – ей показалось, или отец облизнулся?

   – Вчера нам стала известна хорошая весть. Император Андской империи покинул этот мир. Хризантемовый престол в руках его сына, малолетнего Иллирида, ему сейчас около 13 лет от роду, – "все-таки свадьба", как жалко.

   – Я слушаю вас отец.

   Эклист наблюдал за молодой принцессой и удивлялся ее выдержке. "Вот что значит порода..."

   – "Значит, вот что ты надумал", – Амелия никак не показала, какие мысли ее обуревают, – "надеюсь, ты вспомнишь о своих словах отец, когда армия Андской империи вышвырнет тарков из Гольдштайна".

   – Мы принимаем решение, выдать одну из наших дочерей за будущего императора, – Сигурд уже давно приноровился вести себя как положено по протоколу, – сейчас регентом императора выступает его дядя, брат матери-императрицы, который не имеет права на наследование престола. Что вы думаете об этом моя дочь?

   – "Ну да согласная я, мелкий император это как раз то, что нужно, можно его подомнуть под себя, но дядя станет проблемой..."

   – Мой величественный и прекрасный отец, – соблазнительный молодой голос принцессы растекся по кабинету, заставив императора вздрогнуть, – я всегда мечтала, что мой муж... будет походить на моего, подобного богу войны – Отца. Что мой муж будет таким же сильным, и красивым. Будет великим воином, вписавшим себя своими подвигами в летопись мира. Мой муж должен быть также мудр как мой отец. Быть таким же сильным мужчиной, с великим мужским достоинством и крепким семенем. Если вы желаете, я с радостью последую вашему указанию, и выйду замуж за того кого вы мне выберете. Я понимаю, что мой отец не будет желать мне плохого.

   – "На редкость умна", – советник не смог сдержать своего удивления, – "такая императрица сделала бы честь любой империи".

   – Ну, вот и прекрасно, – император удивленно разглядывал свою дочь, принимая про себя какое-то решение, – мне тоже нужно подумать.

   Сигурд всегда был падок на лесть. Прекрасно понимая слабые места отца, Амелия била по ним без жалости.

   – "Если не возможно что-то остановить, то нужно пойти этому навстречу", – чем раньше она покинет империю тарков, тем раньше начнется игра за влияние. Столица Восточной Андской Империи – Берглион, уже привлекла ее пристальное внимание.

   – Сегодня на вечерней трапезе я озвучу свое решение.

   Амелия вновь вежливо присела, и так же величественно покинула помещение кабинета. Вслед девушке смотрели два мужских взгляда.

   – "Хороша демоница, куда лучше и красивее, чем ее мать..."

   Лишь боги смогли бы определить, кому принадлежала эта последняя мысль.

   Вечерний ужин у императора собрал за огромным столом всех могущественных людей империи. Здесь были все домочадцы и близкая родня, что всегда как мухи вилась вокруг дворца императора.

   – "Чувствуется подготовка..."

   – Принцесса Амелия Гольдштайн.

   Она прошла в малую трапезную залу, кивком головы отвечая на многочисленные приветствия. В Торбурге принцесса уже была имеющей вес фигурой, и об этом знали или догадывались многие умные люди.

   – Здравствуй мать, – она остановилась перед Камиллой и присела в ритуальном поклоне.

   – И ты не болей дочь моя, – императрица выглядела плохо, бледные щеки горели нездоровым румянцем, она похудела и осунулась и уже не походила на ту цветущую женщину, какой дочь помнила ее всего десять лет назад.

   – "Постоянные роды без перерыва до добра не доводят".

   Амелия оглянулась, в зале было около сотни человек, именно все эти люди определяли будущее империи. Почти треть от этих людей сейчас смотрели на нее, не скрывая своих чувств и эмоций. Она могла рассчитывать на их поддержку, это была сила, с которой нужно было считаться.

   – Дочь моя правду ли говорят, что вы можете разделить ложе одного из императоров, – вопрос императрицы, вызвал в зале штиль, после которого воцарилась тишина.

   – Я не могу ничего сообщить, решение будет принято отцом, – "как же ты хочешь избавиться от меня, что я тебе сделала? Почему ты не относишься ко мне просто как к дочери?"

   Стол уже богато сервировали, золотые и серебряные приборы заняли свои места в соответствии с рангом гостей и членов семьи. Горячие блюда занесут в последнюю очередь.

   – Его Императорское Величество – Император Тарков, Сигурд Великий Гольдштайн, Повелитель Таркланда, Вождь Севера, Сотрясатель мира.

   – "Еще один сотрясатель... до Чингисхана ему еще как до другого мира пешком".

   – Приступим к трапезе, – в залу начали заносить блюда с дымящимся горячим мясом, мясоеды тарки восторженно приветствовали каждое блюдо, поесть в империи любили. Зала заполнилась стуком ножей о днища подносов, и хрустом сухожилий и хрящей, дробящихся челюстями сотни тарков. Сигурд подавал пример, поедая один кусок сочного мяса за другим. Не повторять за хозяином было просто не вежливо.

   Амелия мелко нарезала себе кусок бычьего языка, изящно отправляя кусочки себе в рот вилкой. Мало кто из тарков соблюдал этикет как положено, большая часть игнорировала вилки и ложки, предпочитая орудовать ножами.

   – Ну что же, после утоления первого голода, хочу поделиться с вами кое-какими мыслями и решениями, – сильный голос императора прекратил все жевание, приковав глаза присутствующих к себе.

   – Наверное, уже все знают, что Император Восточной Империи погиб. Это хорошая новость для нас. В мире не может быть двух империй.

   Император медленно водил тяжелым взглядом вдоль рядов напряженно застывших приближенных.

   – Я принял решение породниться с домом Ильллидиана.

   На Амелии скрестилось множество сочувствующих и оценивающих взглядов.

   – Я отдаю за малолетнего Иллирида свою дочь... Мишель встань!

   – "Ужас, а как же я?"

   Амелия ни взглядом, ни поведением не отразила обуревавших ее чувств, она уже морально подготовилась к браку, размышляя, кого из верных возьмет с собой в далекую империю, считала в уме, сколько денег ей нужно захватить с собой на содержание своего двора.

   Маленькая 4-летняя принцесса встала на стул, чтобы ее было видно всем. Вряд ли девочка уже понимала, что вокруг происходит. Для нее все вокруг было игрой.

   – "Это дядя императора постарался, ему не нужна там цельная личность, а малявку они прогнут под себя, гады..."

   – Мишель собирайте свои вещи и игрушки, скоро вы отправитесь в Берглион, отныне вы будете учиться андскому языку. Не посрамите империи тарков.

   Сигурд выглядел удовлетворенным и спокойным. Почти треть зала также не сдерживала своих удовлетворенных чувств. Многие люди сейчас чуть не потеряли своего покровителя. Иметь дело напрямую с Императором было очень не легким занятием. И опасным.

   – А теперь главная новость.

   Сигурд бросил на Амелию странный оценивающий взгляд полный предвкушения и нежности.

   – "Это же не может быть..."

   – Моя дочь Амелия, этот дивный цветок, выросший в моем саду... встань, пожалуйста!

   Амелия отодвинула назад сиденье и вежливо привстала, позволяя всем присутствующим насладиться рассматриванием ее внешности.

   – Я принял решение! Амелия станет младшей женой Императора! Моей второй женой! Я так решил! Я думаю... Камилла найдет с ней общий язык. Поприветствуйте мою новую жену, властью Императора я объявляю Амелию своей второй младшей женой.

   – "О черт, нет слов..."

   Как она не смогла этого понять вовремя, взгляд Сигурда буквально полыхал страстью и желанием.

   – "Я все проглядела, вот дурочка!"

   Традиции тарков позволяли подобное, но она почему-то не принимала в учет такой возможности. Залу заполнили гортанные поздравительные крики и пошлые советы.

   – Этот ужин можете считать свадебным пиром, – Император самодовольно раскинул в стороны руками.

   – "Поднять восстание?", – хватит ли сил, тарки этого не поймут, для них это не извращение, а вот покушение на жизнь собственного отца – это уже серьезно, могут и отвернуться.

   – "Хотя конечно статус жены выше, чем у просто дочери", – дочь к отцу в постель не залезет и на ушко идею не нашепчет, реальной власти у жены гораздо больше.

   – "Для Камиллы я теперь первый враг".

   – Доставь нашему мужу много удовольствия, – пожелание матери сидевшей рядом отдавало едким ядом. Камилла не подымала своих глаз, не желая встречаться взглядом, с глазами своей старшей дочери. Вдруг ставшей главной соперницей за внимание мужа.

   – Я этому не рада, и мне жаль, что ты все так воспринимаешь... мама, – Амелия думала о том как ей поскорее выбраться из этой ставшей душной залы, нужно было принять душ, чтобы подготовиться к первой брачной ночи.

   – Всегда подозревала о том, что так и случится, – голос матери стал бесцветным и опустошенным, – быть женой Сигурда это тяжелое бремя. Надеюсь, ты сможешь смириться с его темпераментом.

   Но Амелия уже не думала о том, что говорила монотонным голосом ее мать, пора было действовать, решение принятое императором отмене не подлежало. Идти против семьи было бессмысленно, да и с точки зрения тарков ничего аномального и необычного не произошло. Тарки часто женились на своих дочерях, если они отличались красотой, "кто же отдаст такую красоту в чужие руки".

   – "Сигурд всегда был для меня фоновым фактором, теперь придется поменять ориентиры", – если она хочет стать по-настоящему независимой и сильной, ей придется взять его под контроль. Человека, который никогда и ни под кого не прогибался.